Prince far the Fell — Принц за холмом

      Слово. Обет. Клятва. Обещание.       Они священны. Это не было пустым звуком. Это то, что внушал ему отец с детства.       Честь. Долг. Совесть.       Верность и честность.       Правда.       Джон мог перечислять эти понятия долгие часы. Они намертво засели в его голове, пожалуй, мало что могло их приглушить.       То была не первая его казнь. Он и раньше мог наблюдать, как его отец, Хранитель Севера, Лорд Винтерфелла Эддард Старк выносит приговор и исполняет его. Но это было впервые, когда ему было настолько не по себе.       Дезертир. Его имя было Гаред. Старый разведчик, совершавший столько вылазок за стену, что не счесть. И он покинул пост. Он клялся, что видел за Стеной тех, о ком рассказывала ему и остальным детям истории Старая Нэн. Белые Ходоки. Живые мертвецы, что идут за вечной зимой и бесконечной ночью. Что несут собой смерть для всех, кто дышит. Для них всех.       Этот муж, что повидал столько, сколько ему не предстоит за целую жизнь замер от страха. В его лице был ужас, и тот не был связан с его приближающейся смертью. Нет. Это был не тот вид мужчины, что боится отойти к Неведомому. Что-то было не так. И Джон чувствовал это. Его инстинкты кричали об этом.       Для Брандона это был первый раз, когда он увидит, что случается с теми, кто нарушает свой обет. И он должен пройти через это, ведь его роль, как будущего Хранителя Севера, в том, чтобы блюсти справедливость и правосудие на этой земле. Бран должен быть готов. Но это не значит, что он должен оставаться один.       — Не отворачивайся, отец заметит, — прошептал он, обнимая младшего брата за плечи. С одной стороны, Брану не нужно ничего доказывать отцу. Но с другой… Мысль о том, что отец может не счесть своего законнорожденного сына достойным править. Нет. Это было невозможно.       Бран умен не по годам. У него есть характер. В нем течёт волчья кровь. Кровь Винтерфелла. И его роль наследовать всё это. А его, Джона, роль, проследить, чтобы так оно и было.       Звук, с которым Лёд рассекает воздух, сложно с чем-то перепутать. Валирийская сталь остра и отрубает голову так же легко, как горячий нож отрезает кусок масла. Брызги крови окрашивают траву в алый цвет, а голова со всё ещё распахнутыми от ужаса глазами катиться по земле.       Джону хочется придушить Теона за его пинок. Но он просто подходит к Грейджою о хватает его за грудки, прежде чем прошептать на ухо:       — Этот человек — разведчик Ночного Дозора, он долго служил ордену и умер достойно. И никто не смеет это менять, понято? — Грейджой усмехнулся и оттолкнул его от себя.       — Он уже мертв, какая разница? — но Старк лишь прищурился и направился к брату. Этому человеку бесполезно что-то объяснять. Всё в мире, плохое, хорошее, его развлекает.       Они не спеша возвращались домой по Волчьему Лесу. Бран был молчалив, он находился в своих мыслях и не стоило его тревожить. Джон помнил, как впервые увидел смерть, то было не просто выбросить из головы. Сейчас ему казалось, что вид лишенного головы тела преследовал его неделями.       А в эту минуту он продолжал думать о словах дезертира. О выражении его лица. Обо всём сразу, что смущало наблюдательного юношу. Его размышления прервало странное чувство. Как будто тонкая нить привязалась к его затылку и потянула обернуться назад. Что он и сделал. Между деревьев, еле различимо, лежало окровавленное тело зверя. Джон натянул поводья и велел лошади остановиться. Он спрыгнул и это же сделали остальные, заинтересованные тем, что обнаружил сын их лорда.       Раздвинув в стороны зеленые ветки, Старк увидел огромную волчицу, вокруг которой лежало несколько волчат. Они скулили и ворочались, пытаясь согреться.       — Это же лютоволк. Их десятки лет не видели по эту сторону Стены, — восхитился Джори, склоняясь над бездыханным телом. Джон не мог поверить глазам. Он видел волков прежде, но лютоволк? Тот самый, что на гербе его дома. Бран уже взял одного, бело-желтого, на руки и с осторожностью рассматривал.       Его отец обнажил кинжал. Джори сделал тоже.       — Их мать мертва. Будет милосердием их убить, — глаза младшего брата распахнулись и он инстинктивно прижал комок шерсти к груди. Джон остановил руку отца. Серые глаза, такие как у него, серьезно посмотрели в лицо из-за плеча. — Джон?       — Лютоволков не видели много лет. А тут пять щенков, как и детей Старк. Это же подарок Богов. Мы должны забрать их. И воспитать. Они будут лучшей защитой для волчат Хранителя Севера.       — Ты ошибся в подсчётах, — тихо, но властно заметил отец, однако Джон лишь насупился и упрямо ответил.       — Вы знаете, о чём я, — лорд Старк не выглядел убежденным. Но через секунду Джон почувствовал натяжение нити снова и повернул голову в том направлении. Среди снега, бесшумно двигалось что-то черное. Он наклонился и вытащил из сугроба белого волка-альбиноса. Красные глаза молчаливо на него взирали.       Это шесть.       Джон поднял глаза. И увидел смирение на лице отца, тот лишь покачал головой, признавая правоту старшего сына. Он сдался перед такими обстоятельствами.       — Если они сдохнут, то похороните их сами, — бросил напоследок, а затем отправился к лошадям. Джон поймал благодарный взгляд Брана и кивнул ему. Теон с двумя волчатами в руках прошел мимо него и прошипел с уверенностью и иронией.       — Твой сдохнет первым, — наклонился ниже, — бастард.       Джон проигнорировал Грейджоя, хотя обращение и задело его. Но он не собирался показывать это. Лишь поднял последнего волчонка с земли и прижал к груди. Он забрался на лошадь и последовал за отцом, догоняя его для разговора один на один.       — Спасибо, что позволили их оставить, — Эддард только кивнул и посмотрел на двух зверей в его руках со смесью жалости и очарования. А затем вернул взгляд на Винтерфелл.       — Кейтилин рассказала мне, что ты подумывал вступить в Ночной Дозор. Ты еще молод для таких решений. И твоя фраза сегодня. Я не хочу это больше слышать, в твоих жилах течёт кровь Королей Зимы, ты носишь мое имя, не смей отказываться от него, — он говорил твердо, в голосе была сталь и лёд. Никто не перечил Хранителю Севера, не при том тоне, что он использовал. — Что до волков я всё сказал. Сам будешь вытирать слезы сестер, если с их щенками что-то случится.       Джон мог лишь кивнуть. Он надеялся, до этого не дойдет.       Радостный визг Арьи и Рикона, когда они увидели лохматых созданий в их руках стоил всех последствий, что этот выбор может иметь. Даже Санса, что казалось контролировала каждое свое слово и выражение лица не смогла сдержать счастливой улыбки, когда взяла из рук Джори самого маленького зверя. Она посмотрела на капитана гвардии так, словно он подарил ей целый мир, и сердечно поблагодарила. Сир Кассель кивнул в его сторону, рыжеволосая сестра бросила на него удивленный взгляд, а затем кивнула. Джон ответил ей тем же, принимая своеобразную благодарность.       Старк перевел взгляд на Арью, что стояла в грязи по колено и играла с волчицей, что побежала именно к ней быстрее всех. Он взъерошил ей волосы и присел рядом, все еще держа в руках волчицу Робин и волка-альбиноса. Девочка посмотрела на щенков и с улыбкой произнесла.       — Волчонок Робби красивее того, что у Сансы. Не говори ей, — Джон прыснул и покачал головой.       — Когда это я говорил ей что-то подобное а, сестрица? — Арья прищурилась и приблизилась к нему лицом.       — И что же вы тогда постоянно обсуждаете, как две придворные сплетницы¹? — он просто щелкнул её по носу и улыбнулся.       — Всегда суешь во всё нос, не так ли? — он поднялся на ноги и приподнял волчицу. — Я должен отнести ее Роббин, она будет в восторге. Хочешь это увидеть?       Арья ловко вскочила на ноги, разбрызгивая грязь вокруг. Она взяла щенка на руки и с готовностью кивнула. Джон не смог сдержать смешок: Кейтилин будет в ужасе от внешнего вида своей дочери. Они нога в ногу направились к замку, у двери Арья обернулась на секунду, чтобы проговорить.       — Ты так и не ответил на вопрос, братец. Не думай, что я забыла, — ох, эта Арья. Джон только покачал головой и велел ей следовать вперед, пока их не заметила Септа и отправила девочку отмокать в ванне, а после на урок вышивания. Он мог поклясться, что видел, как маленькое тело дернулось в ужасе. Но вопросы сразу отпали и девочка вприпрыжку побежала к младшей сестре.       Роббин сидела на коленях у матери и играла с деревянной лошадкой, которую специально для нее вырезал плотник. Услышав шум она повернула голову в их сторону и изо всех вытянула голову, чтобы их разглядеть. «Это Йон и Айя, мама» — радостно сообщила она, указав на них маленьким пальчиком. Кейтилин опустила дочь на ноги, позволяя ей приблизиться к ним, и сама обернулась к ним и тяжело вздохнула, глядя на дочь, что больше напоминала бродяжку даже не на первый взгляд.       — У тебя ещё один гость, маленькая леди, — Джон положил щенка на пол и подтолкнул, чтобы тот знал направление. Голубые глаза Роббин расширились при виде щенка, она захлопала в ладоши и призывно замахала руками, призывая его к себе. Леди Старк опустила взгляд на животное, а после заметила еще двух на их с Арьей руках. Она посмотрела на него.       — Что это, Джон? — о, Пекло. Он в заднице.       — Лютоволки, миледи. Маленькие, — поспешил уточнить он, видя в каком шоке находиться его мачеха. Та была готова буквально упасть в обморок. — Может вам присесть? — осторожно предложил он. Но женщина лишь подобрала юбки и с решительным взглядом направилась к двери.       — Мне надо поговорить с вашим отцом. Присмотри за сестрой, Джон, — она была у двери, когда повернулась в сторону Арьи, притворяющейся, что является частью стены. — А вы, молодая леди, за мной. Не хватало чтобы кто-то увидел тебя в таком состоянии! — Джон махнул сестре поторапливаться и не злить мать еще больше. Серые глаза сердито на него зыркнули, а затем девочка побрела за матерью, понуро опустив голову. Старк улыбался ей вслед.       — Как его имя, Йон? — Джон положил своего волчонка на пол, а затем присел рядом с сестрой, что со всей осторожностью касалась темно-серой шерсти.       — Это девочка, Робби. Прямо как ты. И ты должна сама придумать ей имя, — малышка наклонила голову к плечу и задумалась.       — Я не знаю, Йон, — Старк нежно провел рукой по ее волосам и поцеловал в макушку.       — Это не беда. Ты не должна торопиться. Назови ее в честь чего-то, что любишь, — мягко предложил он, вызвав еще один задумчивый взгляд на детском лице.       — Я люблю пирожки, — смешок сорвался с его губ. «Пирожок». Подобным образом потенциально грозного и опасного зверя может назвать только двухлетка. Оставалось гадать до чего дойдет не намного более взрослый Рикон.       — Прекрасное имя, моя леди, — раздался голос из дверного проема. Джон поднял глаза на девушку с ярко-рыжими волосами и россыпью веснушек на курносом носу и пухленьких щеках. — А какое имя дали вы, милорд? — яркая улыбка преобразила простое лицо до неузнаваемости. Она не спала даже когда он промолчал и нахмурился. Старк поднялся на ноги.       — Что ты здесь делаешь, Мэгги²? — холодно и строго спросил он, зная, что если её отец увидит их вместе будет большой скандал. Мужчина давно начал что-то подозревать, но, не имея твердых доказательств, держал свой рот закрытым, боясь гнева Хранителя Севера.       Девушка гордо подняла подбородок и ответила.       — Меня послала леди Старк, чтобы я посмотрела за леди Робин, а милорд мог пройти в свои покои и переодеться, — судя по взгляду, что она ему подарила, девушка хотела бы помочь ему со всем этим. — Я могла бы заставить милорда забыть увиденное сегодня, — промурлыкала она, хищно сжимая пальцы на его плече. Юноша посмотрел на них без тени улыбки.       — Не сейчас. И не сегодня. Позаботься о Роббин, а мне и правда стоит привести себя в порядок, — он вырвался из довольно крепкой хватки, взял на руки белоснежного зверя и направился в комнаты, слыша недовольное сопение позади.       Джон чувствовал тяжесть во всем теле, когда буквально ввалился в собственные покои поздним вечером, после дня проведенного во дворе с братьями и Арьей, а также волчатами, которых те пытались обучать послушанию. У него было единственное желание — упасть в кровать и провалиться в беспробудный сон до самого рассвета. Но мечтам не суждено было исполниться.       Стоило ему потянуться к завязкам рубахи на груди, как в дверь постучали, а после краткого ожидания она распахнулась и лорд Старк уверенным шагом вошел в комнату. Дверь закрылась за его спиной и мужчина посмотрел на него со странным выражением лица. Он приблизился и положил руку на его плечо в жесте поддержки.       — Мы должны обсудить один вопрос, что касается матери, Джон.       Примечание       ¹ — отношения Джона и Сансы теплее, чем в каноне, не только благодаря иному подходу к воспитанию Кет, но и одному маленькому факту, который вы узнаете в свое время. То, что эти двое довольно крутой тандем в сериале, доказывает, что будь всё проще с бастардами в Винтерфелле, они были бы друзьями.       ² — пародия Иггрит. Не энгейм-ОЖП Джона, расслабьтесь. Хотя я очень люблю Джона и Иггрит вместе. Они просто огонь!!!