Assassin's Creed Chronicles Equestria - Книга Вторая

Телепортировала Твайлайт всех к своему дому – библиотеке «Золотой Дуб», поэтому первым делом они кинулись туда. Внутри царил полный разгром: вещи Твайлайт Вельвет и Найт Лайта были расколочены и растоптаны, всюду были перья, тонны книг исчезли без следа. - Мама? Папа? Спайк? – позвала Твайлайт и, чего следовало ожидать, не получила ответа. Она заставила тревогу за родных перебороть неприязнь и еще добавила: - Флэш? Пинки тем временем уже обыскала весь дом и доложила, что дом просто пустует, тел пони в нем нет. - Не знаю, должна ли я этому радоваться? – протянула Твайлайт. - Конечно должна! – воскликнула Эпплджек. – Это же значит, что еще есть надежда! - А эти перья? – подумала Твайлайт вслух. Флаттершай тоже не сидела без дела: она взлетела к потолку и сняла оттуда Совелия; он был цел и все перья были при нем, только встрепан и трясся как Пинки с ее Пинки-чувством. - Уху! Уху! – сказал Совелий, перелетев с копыт Флаттершай на круп Твайлайт. - В самом деле, кто же это был? – вздохнула Твайлайт потерянно. Эксперт по части животных, Флаттершай оглядела разбросанные перья. - Грифоньи, - сказал она. – Есть толика перьев пони – пегасов… но в основном грифоньи. - Могу я взглянуть на перья пегасов? – попросила Твайлайт хмуро. - Конечно… здесь, здесь и вон там. - Твайлайт, я понимаю, ты очень беспокоишься, но у нас тоже есть родные и дома, так что давай поживее, а? – нервно заржала Эпплджек. - Здесь нет перьев Флэша, - сообщила Твайлайт. – Какие угодно цвета, но только не рыжий. - Что это может значить? – пискнула Флаттершай. - Что он сдался без боя, возможно, или вообще не принимал в этом участие, - предположила Рарити. - Если его встретим – я с ним поговорю, - пообещала себе Твайлайт мрачно. – Как бы я хотела остаться здесь подольше! Наверняка нашли бы больше улик и сообразили, что здесь случилось. Но Эпплджек права – у вас всех тоже есть родные. Идем скорее! Пинки взбрыкнула, но развивать тему по понятным причинам не стала. *** Осмотр всех остальных домов в Понивилле дал те же результаты. Ни одной живой души. Но и ни одного тела. Единственным отличительным признаком были грифоньи перья, найденные в домах Твайлайт, Пинки Пай и Рарити. Но так было лишь до тех пор, пока они не пришли к зданию мэрии. Мэр Понивилля болталась, подвешенная за шею, на фигуре земного пони на крыше, на веревке. Ее очки валялись рядом, разбитые и втоптанные в землю. Твайлайт с чувством «нет мне прощения» вспомнила Вондерболтов. - Кто и как? – только и сказала Эпплджек. Ее дом и дом Флаттершай были в отдалении от центрального Понивилля; но между поняшами не возникло споров, куда идти сначала. - Мой дом в лесной глуши, и там ничего нет, кроме кучки животных, - сказала Флаттершай. – Не думаю, что налетчикам, кто бы они ни были, он был бы интересен. К тебе, ЭйДжей! – она первая поскакала к «Сладким Яблочным Акрам». Эпплджек покачала головой; она знала, что подруга решила так только из-за своей неуемной доброты. Но она знала так же и то, что спорить с ней будет бесполезно. Флаттершай только с виду была такой морально хрупкой. Она могла перешагнуть через все, что угодно, ради тех, кто ей дорог. Но это было неудивительно: любая из подруг поступила бы также. Твайлайт непременно бы задвинула пафосную речь о магии дружбы, но в то же время и расстроилась, что поняши настолько привыкли к «перешагиванию», что почти даже уже не видели в этом ничего плохого. Рейнбоу Деш и Пинки Пай явно были уже готовы вогнать клинок в любого, кто встанет у них на пути, без колебаний. Но Твайлайт… Ей, видела Эпплджек, явно хватило Селестии. Да что там Селестии – уже смерть Дерпи Хувс от ее копыт сломила Твайлайт. Что уж и говорить, если после этого она решилась пойти против той, кто олицетворял для нее… впрочем, насчет Селестии все чувствовали одинаково. Все это беспокоило Эпплджек, но сейчас было не время. Флаттершай, благодаря тому, что срывалась то и дело на полет, скакала впереди, но выносливая Эпплджек и эта невыключаемая Пинки Пай не отставали. Другое дело, конечно, Твайлайт и Рарити. Просиживая круп за книгами и швейной машинкой, быстро скакать не научишься. А Рарити ведь еще приходилось нести с собой свою кошку Опал, а это дело далеко не простое. Есть кошки, состоящие целиком из желудка. Есть состоящие целиком из шерсти. Опал состояла целиком из одних когтей. Так что когда поняши прискакали к двери дома Эпплджек, Рарити из последних сил только заставила себя не упасть. Эпплджек и Пинки постучали в дверь, запертую изнутри (что означало, что дома кто-то был, чему пятеро пони несказанно обрадовались). Открыл им БигМак; Эпплджек кинулась на шею брату. - Ты цел! – заржала она. - Агась, - ответил тот, слегка хлопая сестренку по плечу, - и не только я, - добавил он загадочно. Но эта загадка разом нашла себе ответ, заодно с многими другими. Едва они зашли (БигМак тщательно запер за ними двери), как встретили почти все население Понивилля. Пони восторженно встретили пятерых героев; для них они были почти такими же символами, как Селестия. Как тонко подметила Твайлайт Вельвет – шутка ли, носители Элементов Гармонии! Все наперебой кричали, и ничего нельзя было разобрать. Безуспешно Твайлайт пыталась их утихомирить. Видно, что жители Понивилля испытали такое чудовищное потрясение, что даже знаменитые организаторские способности Твайлайт Спаркл не могли их успокоить. В сторону поняшей отвел вынырнувший из толпы Спайк. Он немедленно был засыпан вопросами Твайлайт – что же случилось в ее библиотеке «Золотой Дуб» и во всем Понивилле? - Случилось это не только в доме, и даже не только в Понивилле, - размеренно начал дракончик. В ожидании возвращения шестерки он успел проработать то, что нужно рассказать. – Это случилось во всей Эквестрии. – Спайк немного помолчал, затем спросил: - Я ведь ждал вас всех. Где же Рейнбоу Деш? - Она… задержалась в отъезде, - протянула Твайлайт, чувствуя себя совсем неуютно. Ей уже месяц приходилось скрывать от Спайка все случившееся; она и так уже была на пределе, а тут еще родители приехали, от которых, опять же, надо все скрывать. «Где они, кстати? Если бы они были здесь, давно бы уже выбежали из толпы. Наверное, это звучит как-то странно, но я бы не хотела, чтобы мне было не от кого все скрывать», – Твайлайт не стала спрашивать Спайка вслух, видя, что тому и без того нужно рассказать очень многое, и сбивать его не стоит. Спайк же не заметил внутренних терзаний Твайлайт и довольно спокойно проглотил полученное объяснение отсутствия Рейнбоу Деш. Его, что скрывать, гораздо более волновало бы, пропади Рарити, но она была на месте, и дракончик был спокоен. Худшие его опасения не оправдались. Впрочем… Учитывая то, что случилось, худшего ждать уже не получалось. - Пока вас не было, в Кантерлоте скончалась принцесса Луна, - начал он свой рассказ. - Чтооо? – поняши аж на дыбы встали. - Да… - уныло вздохнул Спайк. – Конечно, все это выглядело как естественная смерть, но ведь аликорны не стареют и не умирают от старости, как обычные пони. Это была правда. Конечно, Селестия солнце и луну не поднимала, но она действительно жила уже больше тысячи лет. Ее сестра, Луна, была младше, но и ей было за тысячу. При этом обе выглядели и чувствовали себя моложе всех стариков Эквестрии, которые едва ли могли похвастать недавним столетним юбилеем. - Очевидно… всем было очевидно, что это очередное убийство, - продолжал между тем Спайк. – После него мы остались совсем без принцесс. Что за эпидемия такая, - вздохнул он. – Селестия, Шайнинг Армор, Каденс, Блублад, Луна… В общем, ввели чрезвычайное положение. И не успели все воскликнуть «Какого?!», как эта Старлайт Глиммер объявила себя вождем, и заявила, что поведет Эквестрию в новую эру равенства и справедливости. - Тогда почему вы прячетесь здесь, а весь Понивилль разгромлен и пустует?! – заржала Рарити. - Оказалось, у Старлайт весьма специфическое понятие «равенства и справедливости», - проворчал Спайк. – Это значило, что ты должен присоединиться или умереть. Она перевешала все высшее общество Кантерлота, под предлогом, что они жили лучше простых пони. Она называла их как-то презрительно, неким… фруанцузским словом. - «Буржуи», - напомнила Бон-Бон, стоящая неподалеку. - Да, именно. В общем, Понивилль последний из населенных пунктов Эквестрии сопротивляется режиму Старлайт. - Даже не Понивилль, а всего один жалкий сарай, - буркнула Бон-Бон. - Эй! Не сметь так говорить про дом Эпплов! Мы еще поборемся! – выкрикнула Эпплджек. - Как это все гадко! – всхлипнула Бон-Бон. – Лира еще ушла с ними; она ведь такая доверчивая! Ах, как же хорошо нам всем жилось при принцессе Селестии! Да будь прокляты ее убийцы! В толпе Бон-Бон горячо поддержали. Поняши (особенно Флаттершай и Твайлайт) совсем съежились. - А ведь это и правда все из-за нас, - зашептала Флаттершай. – Что же теперь делать? - Я не знаю, - убито вымолвила Твайлайт. - Эй! Не сметь терять надежду! – на этот раз Эпплджек заржала на друзей. - Спайки, у тебя есть что-то еще? – спросила Рарити. Тот вздумал было разомлеть, но его встряхнула Твайлайт. - А мои родители-то? Здесь дракончик совсем сдулся. - Прости, - прошептал он. – Я не знаю. Я в это время был у Рарити, ведь еще был мой отпуск… а когда я пришел, все уже кончилось. - Я знаю, - из толпы явился мистер Кейк с двумя своими жеребятами. – Старлайт натравила на дома носителей Элементов Гармонии особые силы – грифонов-наемников. - Вот почему мы нашли грифоньи перья! – воскликнула Пинки. - Конечно, ведь и в моем дворе, когда мы прискакали, были перья! Мы так торопились, что не обратили внимания! – спохватилась Эпплджек. - Да; думаю, грифоны похитили родителей Твайлайт, чтобы выпытать у них, где Элементы Гармонии, - согласился Спайк. – Ведь на дом Рарити они тоже напали. - Они не только их похитили, - вставил мистер Кейк мрачно. – Я тоже кое-кого недосчитался. - Мы обязательно найдем всех, - сказала Пинки. - Моя любимая… - всхлипнул Кейк. – Она велела, чтобы я спасал детей, когда ее утаскивали эти грифоны. А я ведь ничего не мог поделать, я же простой земной пони! Только схватил Паунда и Пампкин и деру. - Ох… - выдохнула Флаттершай. – Разрази меня Селестия… а я-то говорила, что мой дом налетчикам не интересен… а вышло совсем наоборот – его в первую очередь… - Никто не мог ничего поделать, только у Эпплов мы собрались всем Понивиллем и дали отпор, - рассказала Бон-Бон. - Но откуда… откуда у Старлайт столько денег, чтобы нанять грифонов? – удивилась Рарити. - А! – фыркнули Спайк и Бон-Бон одновременно. – Оказывается, ненависть Старлайт к «буржуям» не так сложно унять. Едва Филси Рич согласился финансировать ее кампанию, как его провозгласили «героем революции», да еще заодно выбрали новым мэром Понивилля, - поведали они. - Ах, так!? – взвилась Эпплджек. - Скоро грифоны вернутся, - сказал мистер Кейк. – Мы должны быть готовы. Помогите нам. - Непременно, - кивнула Пинки. Рарити и Твайлайт присоединились к ней, а Флаттершай, задрожав, сказала: - Ам… мне ведь надо тоже дом проведать… пожалуйста, не подумайте, что я вас бросаю… - Что ты! Здесь скоро будет жарко, и лучше бы тебе при этом не присутствовать, - решительно сказала Бон-Бон. – Не для такого ты создана, Флаттершай. - Флаттершай, послушай… - Твайлайт отвела ее в сторону. – Нам всем сейчас не до этого, но про мой план забывать нельзя… - Конечно, конечно, - закивала Флаттершай. – Мне было бы нетрудно… А чего? - Я бы попросила Рейнбоу, но ее нет, и она Селестия знает когда вернется, - вздохнула Твайлайт. – Когда закончишь разбираться с домом – я надеюсь, у тебя все в порядке, - отправься в Академию Вондерболтов и расскажи ассасинам о том, что я задумала. - Думаешь… вот так сразу? - Наверное, я совершаю ошибку, - засомневалась Твайлайт. - Нет-нет, я обязательно туда наведаюсь, - пообещала Флаттершай. – Поговорю с Балком, например… Она, Рейнбоу Деш и Балк Бицепс представляли команду Понивилля на отборочном туре Эквестрийских игр когда-то. Соарин, Флитфут и Спитфайр были им соперниками, представляя Клаудсдейл. Собственно говоря, именно после этого Рейнбоу и Балк были приглашены в Академию Вондерболтов и завербованы в ассасины. Когда Флаттершай улетела, Эпплджек сказал: - Отлично, поняши! Твайлайт, ты организуешь оборону, Пинки, думаю, будет сражаться, ну и БигМак тоже… - Агась, - сказал Биг Макинтош с мрачной готовностью. - …Рарити позаботится о детях, стариках, и буде таковые случатся, раненых, - закончив, Эпплджек решительно зашагала к выходу. Твайлайт схватила ее магией и вернула обратно. - А ты куда? - Твайлайт, грифоны не отступятся, пока им не перестанут платить, - досадливо фыркнула Эпплджек. – Я за Филси Ричем. - Ты хочешь его… убить? – прошептала Твайлайт. - Не вижу другого выхода, - вздохнула Эпплджек. - Но ЭйДжей! – бессильно воскликнула Твайлайт. В милых понячьих глазах той зажглись огоньки. - Слушай, Твайлайт, я готова на все ради моего дома и моих родных. По сравнению с этим жизнь трусливого богача, который перебежал к этой одержимой Старлайт, трясясь за свой круп, просто о небо стучит на чаше весов, - приведя это мудреное сравнение, Эпплджек удалилась. На сей раз Твайлайт не стала ее останавливать. Стуча решительно копытами по улицам Понивилля, Эпплджек не думала ни о чем. Все ее существо заполняла лишь одна мысль – прогнать Старлайт Глиммер и ее приспешников, чтобы вновь сделать Эквестрию свободной. А начать, разумеется, нужно с Понивилля. Оказавшись рядом с домом Филси Рича – трехэтажным особняком, к которому когда-то пришла Зекора в процессе охоты за доктором Кабаллероном, – Эпплджек внимательно пригляделась. И внезапно – это была не догадка, а совершенно точное осознание – она поняла, кто был в особняке и прилежащей к нему территории. Никто. - А где же он? – пробормотала Эпплджек, спрашивая себя вслух. – Ах да! Он же теперь мэр. Эпплджек затрусила к зданию Понивилльской администрации. Там ее снова посетило это озарение – она увидела во всем здании только двоих – самого Филси Рича и некоего грифона. Они были в кабинете прежней мэра, сейчас болтавшейся снаружи, и, видно, о чем-то говорили или даже спорили – морда и клюв были повернуты друг к другу. Эпплджек решила узнать побольше, и, подтягиваясь на рамах стекол, полезла по стене наверх. Оказавшись у окна, за которым были Филси Рич и грифон, она собралась было повиснуть под ним и слушать, навострив уши, столько, сколько потребуется. Но в ту же секунду ей стало ясно, что это плохая идея –дело было не в выносливости, которой в Эпплджек было навалом, а в том, что копыта – это вам не пальцы или когти, и висеть на жестяном подоконнике без риска в любой момент соскользнуть у пони не выйдет. Так что Эпплджек попросила у мэра прощения и перепрыгнула на веревку, обхватив ее всеми четырьмя конечностями и повиснув повыше тела мэра. А тем временем из кабинета покойной мэра слышен был следующий диалог. - Как это нельзя, Гюстав? – раздраженно спрашивал Филси Рич. - Товарищ Глиммер запретила, - ответил грифон Гюстав с фруанцузским акцентом. Эпплджек узнала его – это был Гюстав ле Гранд, грифон-повар. Когда-то они шестеро везли торт Кейков на кулинарный конкурс, и ехали вместе с Гюставом и еще несколькими поварами разной видовой принадлежности, каждый из которых вез свой кулинарный шедевр. Вспоминая это давнее приключение, ЭйДжей едва не пропустила продолжение разговора. - И как она объяснила свой запрет? – заржал Рич. - Что за тон? – взвился грифон. – Я ведь могу доложить о твоем неуважении к вождю! - Не забывай, кто тебе платит, Гюстав! – взъярился Филси Рич. Богач привык, что деньги – а значит, он сам – решают все. Остаться в накладе ле Гранд не хотел, поэтому справедливо подумал, что вопрос «и как она объяснила свой запрет?» вовсе не неуважителен, просто тон раздраженный. Учитывая предмет спора, это было простительно. - В назидание, - сказал Гюстав. – Жителям Понивилля. - Какие глупости! В Понивилле никого нет, все заперлись у Эпплов! Кому нужно это назидание?! - Приказ Старлайт! – отрезал грифон. - Я должен целыми днями торчать в кабинете с видом на гниющий труп!? – взревел Филси Рич, делая жест копытом в сторону окна. Гюстав взглянул в окно и побледнел. - А что, вполне себе ничего вид… мне уже пора вести отряд к дому Эпплов… Обсудим это потом, месье Рич, d’accord? - Окей, - буркнул Филси Рич, швыряя в грифона пачкой денег. – Аванс. Пони проводил Гюстава ле Гранда, бывшего повара, а ныне командира наемников, до входа. Грифон посмотрел наверх и улетел. Тут наверх посмотрел, вслед Гюставу, и сам Рич. Увидев наконец висящую на веревке (повыше мэра) Эпплджек, он понял, почему ле Гранд так торопился уйти. - Вот де… - успел вымолвить он, прежде чем был лассо Эпплджек обернулось вокруг его горла и затянулось. ***(Коридор Памяти) - Ничего личного… - прошептала ЭйДжей, смотря дрыгающего ногами Филси Рича. – Господин мэр, - добавила она иронически. - Ты поэтому пришла за мной? Что я принял революцию Старлайт Глиммер? - Революцию? Да это террор! – выкрикнула Эпплджек. – Ты предал пони Понивилля! - А что я мог сделать? – пожаловался Филси Рич. – Мои средства в любом случае пошли бы в карман Глиммер, просто в одном варианте Филси Рич остается жив, а в другом умирает. - Ты умираешь в обоих вариантах, - справедливо заметила Эпплджек. – Но разница все же есть. Знаешь, какая? - Ммм? - Всего лишь разница между предателем и героем. - Да, но для тех, кто присоединился к товарищу Глиммер, я буду именно героем. - Для таких же предателей, как ты! - Неважно… все это уже неважно, - с трудом выговорил Филси Рич. – Подойди ближе. - Ммм? – Эпплджек навострила уши. - Мои жена и дочь в твоем доме, среди всех обороняющихся. Позаботься о них, прошу… - Ты отправил их туда, после чего натравливаешь на «Сладкие Яблочные Акры» грифонов!? – не поверила Эпплджек. - Я и так у Старлайт как в клещах, - выдохнул Рич. – Я не мог допустить, чтобы она добралась до Тиары и использовала ее, как рычаг давления. Эпплджек понимающе кивнула. Она и сама поступила бы так же. - Теперь ты свободен навеки, - прошептала она, затягивая петлю и добивая его. ***(выход) С одной стороны были мистер Кейк, Твайлайт Спаркл, Пинки Пай, Рарити, Биг Мак, Бон-Бон, учительница Черили, Кэррот Топ и еще десяток жителей Понивилля. Сдругой – Гюстав ле Гранд с отрядом грифонов, немного пегасов и одна единорожка. - Лира! – вскрикнула Бон-Бон. – Прошу, вернись! - Ни за что! Лучше ты присоединяйся ко мне! – ответила Лира. – Товарищ Глиммер сделает из Эквестрии идеальный мир! - Чушь! – взревел Биг Мак, первым бросаясь в атаку. Когда примчалась Эпплджек, обороняющие «Сладкие Яблочные Акры» сумели захватить глупышку Лиру в плен, но в целом побеждало войско Гюстава. - Я умею заварить кашу! – смеялся бывший повар, налетая на пони, как коршун, и раня их когтями. - Остановитесь, грифоны! – велела Эпплджек громко. - Опять ты! – каркнул Гюстав. Совладав с собой, он поинтересовался. – Почему? - Потому что вы не получите платы за свою работу! – заявила пони. - Это еще что за новости!? Филси Рич подписал договор! - Филси Рич мертв! – провозгласила Эпплджек так, что слышали все. Когда гам прекратился, она сказала: - Гюстав, если вы оставите Понивилль в покое, то получите все его средства! - Щедрое предложение. Трудно отказаться, - признал ле Гранд. - Вам так же не составит труда компенсировать нам все убытки от ваших нападений из вашего капитала? – улыбаясь, сказал ЭйДжей. Гюстав сдулся, поняв, как глупо он поступил, оставив Рича наедине с этой пони. - Ладно уж, - буркнул он. – Идет. *** - Выпустите меня отсюда! – кричала Лира, надежно спеленутая чарами Твайлайт. – Да чтоб вас, жалкие консерваторы! Бон-Бон не знала, что ей делать – смеяться от счастья или рычать от злости. - Молодец, внучка! – сказала бабуля Смит, хлопая ЭйДжей по плечу. – Я горжусь тобой! - Мы все гордимся, - улыбнулась Эпплблум. - Агась! – подчеркнул Биг Мак. - Но ведь я просто убийца, - уныло протянула Эпплджек. Вся проблема Эпплджек была в том, что она не умела лгать – она ведь представляла собой Элемент Честности. Так что когда ее спросили, что же все-таки случилось, она сказала: «Я убила Филси Рича». - Послушай, сахарок, - сказала бабуля. – Ты же понимаешь, что у тебя не было выбора? Если бы ты просто лишила его средств, договор между ним и Гюставом все равно остался бы в силе, и рано или поздно он заплатил бы. Кто еще умеет так находить средства, как Филси Рич? - Но… он, как и я, пытался защитить семью… - Иногда нам всем нужно принимать трудные решения, - сказал Биг Мак. - Агась, - хихикнула Эпплблум. «Да, мне не на что жаловаться, - вдруг подумала ЭйДжей. – Какое же трудное решение принимала Твайлайт насчет принцессы!» - Пойдем со мной, сахарок, - поманила Бабуля Смит ее. Они оказались в подвале. Старая пони открыла самый неприметный ящик и вручила внучке извлеченный оттуда спрятанный клинок. - Но откуда!? – недоумевала Эпплджек. - Это мой, - улыбнулась бабуля Смит. - Чтооо!? – заржала пони, едва не вставая на дыбы. - Тише, - подмигнула старушка. – Дело в том, что ты действительно родственница Пинки Пай. Вы с ней обе – потомственные ассасины. Значит, те озарения, что посещали Эпплджек у особняка Филси Рича и Понивилльской мэрии, были просто Орлиным Чувством. Уф! - Это я скрыла все свидетельства, - призналась бабуля Смит. – Просто я не хотела втягивать своих детей и тем более внуков в эту войну. Понимаешь? - Разумеется, - вздохнула Эпплджек. – Просто сейчас уже нет смысла скрывать. - Когда-нибудь я тебе расскажу о моих приключениях в молодости, - старушка ностальгически закатила глаза. – Однажды я собиралась убить саму Селестию! *** Пони Понивилля все были счастливы и расходились по своим домам. Только Спойлд Рич и Даймонд Тиара были совершенно потеряны. - Я… я не прошу у вас прощения, - обратилась к ним Эпплджек. – Я лишила вас главы семьи и всех средств к существованию. Но Филси Рич просил меня позаботиться о вас, так что – добро пожаловать в семью Эпплов! Спойлд Рич не шелохнулась, а Даймонд Тиара задрожала. - Это его последняя воля, - призналась Эпплджек. - Ничего, нам все равно и так некуда больше деваться, - сказала Спойлд Рич холодно. - Уррра! – заржала Эпплблум. – Теперь мы будем жить вместе, как настоящие сестры! – и она стиснула Даймонд Тиару в объятиях. - Неееееет! – взвыла маленькая пони.