Assassin's Creed Chronicles Equestria - Приквел 0

      Тихо и мирно жилось пони в городке Галопинг Гордж. Проселочные дороги по бокам были уставлены одноэтажными домиками, красивыми снаружи и уютными внутри, и единственной проблемой была железнодорожная станция, прилегавшая к Галопинг Гордж с востока, как угорь к лицу. Шум поездов не давал порой спокойно спать ночью, а паровозы выбрасывали в воздух ядовитые продукты сгорания угля, заставив жителей перенести свое сельское хозяйство за городскую черту, потеснив лес. Именно туда, к участкам и огородам, направлялась наша героиня. Интересовал ее самый дальний барачок, уже укрытый лесом.       Дэвенпорт сидел на крыльце в ожидании ассасинки; приблизившись, Деринг Ду поняла, что он просто застрял в проломившихся ступеньках. Посмеявшись, она вытянула его.       - Ну здравствуй, - сказала она.       - Деринг Ду, во что ты превратила мой дом? – воскликнул Дэвенпорт патетически. – А участок?! Да тут сосны растут!       - Хех, - сказала Деринг Ду, почесав в затылке. – Ну, дом, пожалуй, можно и подлатать. Но зато какая ловушка, если кто из врагов найдет это место! – улыбнулась она.       - Ловушка здоровская, я уже убедился, - сказал Дэвенпорт, отряхиваясь. – Итак.       - Зайдешь? – предложила Деринг Ду, отпирая дверь.       Дэвенпорт боязливо переступил через дыру в крыльце, проходя внутрь домика, вслед за подругой. Ассасинка подошла к камину, зажгла огонь и развалилась в кресле.       - Подождем, пока прогреется, - сказала она.       - Зачем? Не холодно же.       - Статуэтка у тебя?       - Да-да, - земной пони полез в сумку. – Вот.       Деринг Ду глянула и отвернулась. Дэвенпорт растерянно остался стоять со статуэткой в зубах, пока Деринг Ду достала из-за камина кочергу и тыкала ей в горящие дрова. Дэвенпорт уже совсем перестал понимать, что происходит, когда среди поленьев что-то щелкнуло и в половых досках перед камином появилась щель. Дэвенпорт уже более заинтересованно смотрел, как Деринг Ду подула на раскаленную кочергу и подцепила ей доску рядом с щелью, отодвинув ее в сторону. Внизу, под этой доской, лежали две статуэтки – слева малахитовая, справа эбонитовая.       - Прошу, - сказала Деринг Ду, указывая Дэвенпорту на промежуток между ними. Тот, правильно поняв ее жест, уложил сапфировую статуэтку посередине. Затем Деринг Ду саданула кочергой по доске рядом с нишей, разбрызгав искорки, и та, скрипнув, встала на место, наглухо закрыв собой тайник.       - И что это было? – спросил Дэвенпорт.       - Кнопка, активирующая механизм – в камине, - объяснила Деринг Ду. – Но она работает, только если накалить шестеренку под ней.       - Здорово ты все устроила! – оценил Дэвенпорт. – Но почему-то, вместе с этим, ремонта совсем не делаешь, участок запустила… Странная ты.       - Все просто. Мне неинтересен быт, мне интересны тайники, сокровища и приключения, - сказала Деринг Ду.       - Мне пора бы вернуться в Понивилль, но…       - Так как будет называться моя новая книга? – спросила Деринг Ду внезапно.       - Это ты к чему?       - К списку! – вздохнула пегаска, досадуя, что Дэвенпорт ее не понял.       - А. Ну, - кивнул пони. – В общем, еще один артефакт, который я нашел – Кристальный Череп. И находится он тоже…       - В Кристальной Империи, чтоль?       - Да щас. В Теночтитлане.       - Опяяять? – простонала Деринг Ду. – Я, кажется, все уже там облазила!       - Очевидно, нет. Ты меня извини, но мне нужно закончить с рукописью Джованни Борджиа, чтобы перейти к другим томам, а ты знаешь, что он путешествовал в основном по Теночтитлану.       - Ладно, - вздохнула Деринг. – Проводить тебя в Понивилль или сам доберешься?       - На самом деле, я решил остаться и навести здесь порядок, - ответил Дэвенпорт, улыбнувшись. – Просто не смогу спать, если оставлю дом в таком состоянии.       - Как угодно, - сказала Деринг Ду безразлично. – Спасибо.       - Да, и чтобы тебе не было так тоскливо возвращаться в Теночтитлан, знай, что я прочитал судовые журналы Эдварда Кенуэя, которые ты мне доверила, и там тоже упоминается Кристальный Череп, а так же некая «Обсерватория».       - По следам предка, стало быть, - кивнула Деринг Ду. – Ну, бывай. Я полетела. ***       Деринг Ду нужно было быть очень осторожной в границах Теночтитлана, избегая слуг Ауисотля. К счастью, благодаря Эдварду Кенуэю, её предку-пирату, у нее были почти точные указания, где искать Обсерваторию.       Повсюду среди кустов прятались в засаде дикие кошки, на деревьях зорко следили за тропами обезьяны-снайперы, патрулировали пони. Деринг Ду нужно было продумывать каждый шаг, выбирая маршрут до нужного места. Она могла незаметно убивать и вырубать пони, но не могла приблизиться к хищникам, которые, несомненно, почуяли бы ее. К счастью, у нее был запас ядовитых дротиков – но их, конечно же, нужно было расходовать очень продуманно и экономно. Правда, она могла пополнить запас, обыскав обезьян-снайперов – но это если посчастливится «снять» одну незаметно.       Продвигаться вперед становилось все труднее и труднее, а плотность врагов становилась все больше, так что Деринг Ду уже начинала отчаиваться. Когда наконец идти дальше незамеченной стало совершенно невозможно, пегаска встала за деревом в безопасную зону, прислонилась к стволу и вытерла пот со лба.       «Нужно только придумать, как быть, - думала она. – Но эта жара и думать не дает…»       Вздохнув, Деринг Ду решила отойти немного назад. Ей нужно было найти патрульного пони, совпадающего с ней самой по окрасу. Она нашла трех таких пони, но к двум из них невозможно было подобраться незаметно, так что она добралась до оставшегося, хладнокровно свернула ему шею и оттащила подальше в кусты. Там она сняла его шмотье и надела на себя, морщась от смешавшихся запахов своего и его пота. Теперь она могла обмануть патрульных пони и обезьян, но ей все равно нужно было держаться подальше от прячущихся в кустах хищников, чутье которых ее личина не обманула бы. Поминутно проверяя свой маршрут Орлиным Зрением, Деринг Ду двинулась обратно к месту, на котором она остановила свое продвижение вперед. Дождавшись патруля, она закричала пони Ауисотля басом, стараясь изобразить характерный акцент:       - Я нашел тела нескольких наших вон в той стороне! – указала она себе за спину.       - Что с твоим голосом? – спросили ее.       Деринг Ду отчаянно закашлялась и прохрипела:       - Думаю, меня отравили чем-то…       - Тогда где дротик, которым это сделали?       - Этот гад сейчас уйдет! Что вы стоите, идиоты!? – закричала Деринг Ду, силясь сохранить низкий тон.       Такой язык пони Ауисотля был понятен. Деринг Ду получила возможность продвинуться дальше; она рассчитывала, что ее обман раскроется не скоро, ведь патрульные действительно найдут мертвые тела и станут ее искать. Ее, а не пони, который им сообщил о ней.       Среди естественных форм природного ландшафта вдруг проступили правильные геометрические. Деринг Ду знала, что это признак того, что в округе есть Храм Предтеч. Вспомнив описание и зарисовки в журнале Кенуэя, ассасинка убедилась, что это именно Обсерватория.       «Наконец-то настоящая архитектура Предтеч, - подумала она. – Тайники со статуэтками Предтеч были все же простыми подземельями с ловушками, обустроенными местными».       Прячась за прямоугольными блоками, Деринг Ду пробралась ко входу. Дверь была открыта, и это было странно, ведь в журнале Кенуэя было особо подчеркнуто, что без выполнения определенных действий (нужна была кровь Мудреца, собранная предусмотрительным Кенуэем в Кристальный Глаз, спрятанный неподалеку), дверь никогда бы не открылась.       «Кто же меня опередил?» - подумала она обеспокоенно. Потоптавшись на месте, она вздохнула и вошла внутрь, готовая к встрече хоть с самим Ауисотлем. ***       Путь до центра храма оказался далеко не так труден, как ожидала Деринг Ду; на самом деле, это была прямая дорога.       На постаменте стояла странная коробочка; умудренная печальным опытом, Деринг Ду тщательно проверила зону вокруг нее на наличие скрытых механизмов. Убедившись, что место вполне безопасно, она схватила коробочку и открыла ее.       - Дерьмо! – воскликнула она, отшвырнув ее.       В коробке были взрывчатка и таймер, активировавшийся ниткой, привязанной к крышке.       Взрывчатки должно было хватить, чтобы разнести все помещение; Деринг Ду кинулась к двери, но та закрылась, а ввиду того, что у нее не было с собой фиала с кровью, Деринг не могла ее открыть; пришлось искать другой путь. Ей повезло, что Обсерватория была устроена действительно как обсерватория; в потолке через отверстие лился свет жаркого Теночтитланского солнца.       Таймер был небольшой, и бомба уже рванула, когда Деринг Ду взяла курс к спасительному отверстию.       Жар взрывной волны обжег ее, но она благополучно вылетела наружу и нырнула в оказавшийся рядом холодильник, не думая, откуда мог взяться настолько чужеродный для джунглей предмет.       «Прохлада, живительная прохлада», - только и думала она.       - Эй ты, вылезай из моего холодильника! – когтистая лапа вытащила ее наружу.       - Эй ты, отдай мой Кристальный Череп! – парировала Деринг Ду, вырываясь и угрожая владельцу холодильника клинком.       Ее противником была самка-грифон, состоящая из белоснежного оперения, бурой львиной задницы и смертельно опасных клюва и когтей.       - Потанцуем? – предложила она, отскакивая от клинка Деринг Ду. Та, подкатом приблизившаяся к грифине, выполнила серию ударов в стиле карате, которые противница отразила своими большими мощными крыльями. Когда Деринг Ду попыталась сделать выпад клинком, грифина отразила удар когтями. Деринг Ду повторила прием, но на этот раз воспользовалась моментом, когда противница развернула крылья, чтобы блокировать удар лапой, и врезала ей копытом по лицу. Грифина отплатила ей сполна, сломав ее клинок когтями.       - Ты сильна, - сказала Деринг Ду удивленно.       Ответом ей была серия ударов когтями, которую невозможно было заблокировать; Деринг Ду отпрыгнула в сторону, взлетела и ударила грифину в спину всеми четырьмя копытами, приземлившись сверху. Та сбросила Деринг Ду, и пони упала на спину. Не давая ей подняться и взлететь, грифина приземлилась сверху, оглушила пони хлопком крыльев и замахнулась когтями, сжатыми в кулак, но тут Деринг Ду врезала ей задним копытом в печенку, скинула с себя и несколько раз пнула. В ответ на это грифина крутанулась на спине, как брейкдансер, сделав Деринг Ду подсечку. Пони повалилась на бок, ее противница вскочила и хотела снова накинуться на нее сверху, но Деринг Ду успела откатиться, так что грифина напала на сыру землю, а пегаска получила возможность нанести еще несколько ударов ей между крыльев, которую, конечно, не упустила. Грифина, опираясь на передние лапы, резко разогнула задние, отшвырнув Деринг Ду назад. Падение было бы болезненным, если бы пегаска не сумела сгруппироваться и повиснуть в воздухе. Противница вскочила и была готова встретить Деринг Ду, будучи несомненно сильнее пони физически. Грифина взлетела и они сцепились в воздухе, обмениваясь ударами. Тут было больше пространства для отходов и маневров, но ни одна не хотела отступать.       Деринг Ду ясно видела, что ее противница не только сильна физически от природы, но и натренирована. Кроме того, грифина дралась только сжатыми в кулаки лапами – должно быть, она была честной и хотела драться с лишенной клинка ассасинкой на равных. Неизвестно, каким чудом Деринг Ду стала одерживать верх; как она сама считала – потому что у нее все же было поболе опыта; на самом деле же – потому что грифина в непривычном для нее жарком климате Теночтитлана быстро уставала и не могла драться в полную силу. Пегаска несколько раз ударила противницу по морде передними копытами, поочередно правым и левым, а затем, перекувырнувшись в воздухе, врезала ей задними копытами под дых. Грифина скрючилась; Деринг Ду схватила ее за шкирку и впечатала в землю. Та, застонав, перевернулась на спину; Деринг Ду приземлилась рядом с ней и хладнокровно прижала копыто к горлу грифины.       - Подожди!       - Дай мне хорошую причину.       - Мы на одной стороне! Меня прислало Грифонстоунское Братство Ассасинов, чтобы найти подсказки, которые оставила здесь Авелина де Гранпре. Они сказали, ты хорошо знаешь эти места и можешь помочь.       - Ну и зачем тогда эта ловушка в Обсерватории?       - Кто ж знал, что ты такая дура, что откроешь коробку с жар-бомбой, - фыркнула грифина. – Она предназначалась для слуг Ауисотля.       - Допустим, поверила. А зачем напала? – Деринг Ду надавила копытом на горло грифины, заставив ее сглотнуть.       - Просто хотела узнать, чего стоят ассасины-пони. Извини, если у вас это не в обычае.       - Ладно. Я вижу, что ты честная… грифина, - Деринг Ду убрала копыто и помогла побежденной встать. – Приятно познакомиться: Деринг Ду.       - Гильда, - представилась грифина. – Прости, что сломала твой клинок.       - Ничего. Как видишь, я и без него неплоха.       - И правда, - выговорила Гильда, разминая шею.       - Прежде чем мы отправимся по следу Авелины, один вопрос: зачем ты таскаешь с собой холодильник?       - Охлаждаюсь. Я привыкла к прохладе Грифонстоуна, и эта Теночтитланская жара совершенно невыносима. Уверяю тебя, если бы не она, победа не далась бы тебе так легко.       - Кристальный Череп вернешь?       - А это уже второй вопрос. Но забирай, конечно, - грифина протянула реликвию пегаске.       - Пойдем?       - Дождемся заката, - предложила Гильда. – Хищников здесь, конечно, меньше не станет, но большинство пони Ауисотля уйдут ночевать. Да и что главное, мне проще – ночью прохладнее ведь.       - Подстраиваться под других – это так странно, - пробормотала Деринг Ду. – Извини, я очень не привыкла работать в команде. Ладно, где переждем день?       - В Обсерватории, конечно. Там безопасно.       - Ты ее только что взорвала, - напомнила Деринг Ду.       Гильда хихикнула.       - Не говори глупостей. Это была жар-бомба; она не разрушает твердые тела, а только обжигает. Неужели ты думаешь, что я стала бы взрывать бесценный Храм Предтеч?       Пегаска и грифина вошли в Обсерваторию, использовав фиал с кровью Мудреца, который Гильда держала у себя. Подойдя к постаменту, Деринг Ду поставила на него Кристальный Череп; Гильда обернулась.       - Эй, чего ты тут?..       Что-то щелкнуло, и в воздухе образовалось изображение, сотканное из лучей света.       - Что это за место? – спросила Гильда потрясенно.       Деринг Ду оглянулась назад.       - Думаю, это еще одна Обсерватория. Мы видим изображение из глазниц другого Кристального Черепа.       - И где они находятся?       - Нашла у кого спросить. Если бы я только знала… - Деринг Ду сняла Кристальный Череп с постамента. Изображение погасло, и Обсерватория вновь погрузилась в полумрак. Гильда устроила себе лежанку у стенки и потянулась.       - Я собираюсь чутка покемарить. Делай что хочешь, Ду, только не мешай мне.       - Как скажешь.       Поразмышляв некоторое время с Кристальным Черепом в копытах, - быть или не быть? – Деринг Ду свернулась в клубочек с ним в обнимку и тоже заснула.