Assassin's Creed Chronicles Equestria - Приквел 0

      Какой же была Кристальная Империя в этот исторический миг между выходом ее из небытия и нападением Сомбры?       Да, собственно, какой-то такой. Всюду кристаллы, Кристальные пони, блеклые и тусклые в ожидании неминуемого возвращения Темного Короля… Хотя никаких признаков его приближения пока не наблюдалось, и магия Кристальных пони исправно продуцировала барьер, закрывающий Империю от Морозного Севера.       - Как забавно, - сказала Гильда, встав на границе Империи. – Вот зима, а вот лето.       - И правда, - согласилась Деринг Ду. – Ну где еще такое увидишь!       Гильда вспорхнула на высокий кристалл и вгляделась в даль.       - Такая обширная территория, а нам нужно управиться быстро, - сказала она растерянно. – У тебя есть хоть какие-то идеи, где искать полудиск?       - Раз нельзя терять времени, то я бы предложила рационально разделиться, - Деринг Ду зарыла землю копытом. – Я поспрашиваю кого-нибудь об артефакте, а ты зайди в местную библиотеку и поищи какие-нибудь сведения там.       - Почему это ты меня отправляешь копаться в пыльных фолиантах?       - У тебя есть когти, хех, - сказала пегаска. – Копытами не очень удобно листать страницы.       - Что ж, тогда тебе нужна одежда А.К. Йерлинг.       - Что, прости?       - Ну, ты же идешь болтать с пони.       - Они выпали из жизни на тысячу лет; откуда им знать про Деринг Ду?       - Ну… Дэвенпорт же предупредил, что Селестия отправит в Кристальную Империю своих агентов, как только узнает о ее возвращении. А что, если среди них будет и Понивилльская шестерка? Они могут разузнать о пони и грифине, уже побывавших здесь…       - Хм. Да, ты права. Но не волнуйся, у меня все с собой, - Деринг Ду извлекла из сумки накидку, шляпку и очки и стала переодеваться.       - Ну бывай. Я полетела, - Гильда покинула напарницу, мягко коснувшись когтями ее плеча.       Перевоплотившись в А.К. Йерлинг, пегаска двинулась к населенным районам. Первой ее «жертвой» стала Кристальная пони по имени Джейд.       - Извините, есть минутка? Меня зовут Йерлинг, я писательница. Приехала в поисках… вдохновения для новой книги. Только один вопрос: не подскажете, к кому здесь можно обратиться насчет каких-нибудь сокровищ Империи?       - Вас Сомбра послал, да? Так передайте ему, что Кристального Сердца ему не видать! – Джейд зашагала прочь.       «Кристальное Сердце? – подумала ассасинка. – Это еще что?»       - Подождите! – Деринг Ду затрусила следом. – Я не о Кристальном Сердце, я – вообще! Сгодятся любые легенды о кладах или…       - Спросите Джуэл Джой, - бросила Джейд через плечо, ускоряя шаг.       - Джуэл Джой? Да стойте вы! А где я ее… - крикнула Деринг Ду вслед, но Джейд уже ушла. Ассасинка растерянно огляделась и подошла к другой Кристальной пони. – Извините, мисс. Я ищу Джуэл Джой. Не подскажете?..       - А зачем она вам? – обернулась Флёр де Верр. – Надеюсь, не о Кристальном Сердце справляетесь, сударыня?       «Да что это они все о Кристальном сердце? Больная тема, что ли?»       - Нет, я хочу собрать сведений о кое-каком другом сокровище, спрятанном здесь.       - Возможно, я тоже могу вам помочь? У короля Сомбры была тайная сокровищница где-то в замке. Я… была его личной служанкой… и видела, как он выходил оттуда… разумеется, я не посмела заходить туда… - Флёр вдруг задрожала. – Нет, я больше не могу, оставьте меня!       - Что случилось? – спросила Деринг Ду растерянно.       Флёр замотала головой и отступила назад.       - Скажите хотя бы, где мне найти Джуэл Джой!       Молчание. В беззащитном взгляде Флёр можно было бы картошку хранить. Деринг Ду вздохнула.       - Не бойтесь. Сомбра заточен надежно. Он не вернется, - пегаска протянула Кристальной пони копыто.       - Как не бояться!? Он существует! – всхлипнула та. – Разве можно не бояться, когда существует такой пони, как король Сомбра!?       - Есть очень простое решение, - улыбнулась Деринг Ду. – Послушайте, мне нужно найти Джуэл Джой. Проводите меня, пожалуйста? Обещаю, я не дам вас в обиду. Если явится Сомбра, я лично убью его. ***       Гильда могла просто зайти в дверь, но ей ударило в голову пробраться в библиотеку незаметно. Она проследила маршрут обхода библиотекарши через окно, выбрала наиболее незаметную точку подхода – окно за крайней угловой полкой, и юркнула внутрь. Теперь ей предстояло обшарить все полки в поисках томов о сокровищах Империи, где можно было бы наткнуться на сведения о полудиске. Но попадались какие угодно книги, кроме тех, что нужно. Это огорчало. Неужели Гильде придется обратиться к библиотекарше?       - Эээх… Эй?       - Кто здесь? – отозвался испуганно старушечий голос.       - Я здесь, - показалась грифина из-за полки. – Гильдой меня звать.       - Аметист Мазбери, - представилась старая библиотекарша. – Что же вы ищете, многоуважаемая?       - Какие-нибудь сведения о сокровищах Кристальной Империи. Подойдут как описи и реестры, так и сказки и легенды. Если это поможет найти нужную книгу быстрее, я хочу найти некий артефакт в форме полудиска… Или, может, целого диска, - добавила она, подумав: «А вдруг в Империи хранился целый артефакт, а потом только одна его половина, которую мы уже нашли, попала к тамплиерам…»       - Сокровища? – Аметист Мазбери растерянно огляделась. – Запамятовала, ох запамятовала…       - Оставьте старую каргу в покое, Гильда. Не добьетесь вы толку от нее, - зазвучал тихий голос позади грифины. Та резко развернулась. ***       - Джуэл Джой, ты дома? – Флёр де Верр постучала в дверь.       - Здесь никого нет!       - Очень смешно. Бояться нечего, Сомбра еще не пришел!       - А это кто с тобой? – отозвалась Джуэл Джой, смотря из окна.       - Я не Сомбра, - сказала Деринг Ду с легким раздражением.       - Она вызвалась защитить нас от Сомбры, - сказала Флёр, улыбнувшись.       Джуэл Джой хихикнула.       - Ладно уж, заходите, - она открыла дверь. – Ну, зачем явились?       - Вот эта вот хочет знать что-то о драгоценностях, - сказала Флёр де Верр. Прежде чем Деринг Ду успела уточнить, Джуэл Джой затараторила:       - О, драгоценности! Я знаю все о драгоценностях, ведь я была имперским казначеем. Все ценности, принадлежавшие государству, хранились в сокровищнице Кристального Замка, но была и частная собственность Кристальных пони. Разумеется, когда к власти пришел Сомбра, все это было изъято… те, кто пытался скрыть свои драгоценности, были казнены… - Джуэл Джой заплакала.       - Драгоценности? Не артефакты? – уточнила Деринг Ду.       - Вы что, Кристальное Сердце ищете? – поинтересовалась Джуэл Джой, внезапно похолодев.       - Да не нужно мне ваше Кристальное Сердце! – вскричала пегаска в сердцах.       - Так что же вам нужно? Чего вы тут вынюхиваете? – в лоб спросила Флёр.       - Артефакт в форме половины диска, - призналась Деринг Ду. – Я не знаю, что это за вещь и что она может, но знаю, что она где-то в Кристальной Империи.       - Я не помню такого, - покачала головой Джуэл Джой. – Но если это поможет, могу сказать, что в сокровищнице хранились только монеты и драгоценности. Все, что имело какую-то силу, Сомбра держал отдельно…       - Как Кристальное Сердце?       Флёр де Верр и Джуэл Джой уставились на Деринг Ду недовольно.       - Ну, спасибо большое за сведения, - ассасинка почувствовала, что с этими пони пора закругляться. – Вот, в качестве благодарности, - она выдала Флёр и Джуэл Джой по книге из серии про себя любимую.       - Спасибо, - сказала Джуэл Джой равнодушно, убирая издание на полку. – Я потом прочитаю, когда настроение будет.       Деринг Ду вышла из квартиры Джуэл Джой с намерением отправляться к Кристальному Замку. Но, идя по поселку, она услышала разговор двух Кристальных пони.       - Привет, Рубинштейн. Рад тебя видеть…       - Слышал новость? К нам в Империю приехала какая-то пегаска-писательница. Ищет сокровища!       - Пусть делает, что хочет. Главное, чтобы Кристальное Сердце не трогала.       «Опять!» - подумала Деринг Ду гневно и решила вмешаться.       - Прошу прощения, синьоры, - вышла она к беседовавшим. – Я проходила мимо, но кажется, нам есть о чем поговорить.       - Конечно! – воскликнул Кристальный пони по имени Айвори. – Не сыграете со мной? – махнул он копытом на шахматную доску. – Интересно, не разучились ли за тысячу лет пони Эквестрии в шахматы играть.       - Почему бы и нет, - сказала Деринг Ду, подходя к доске.       - В таком случае, увидимся позже, Айвори? – спросил Рубинштейн.       - Угу. Буду должен тебе партию!       Кристальные пони стукнулись копытами и Рубинштейн ушел.       - Давайте кое-что проясним сразу, - сказала Деринг Ду, делая ход. – Мне не нужно ваше Кристальное Сердце, что бы это ни было.       - Зато нужно нам, - заметил Айвори, делая ответный ход. – Ну, вы все ходили-вынюхивали. Расскажите, что узнали.       - В Кристальном замке находится сокровищница, где Сомбра хранил все драгоценности. Но вещи, имеющие магическую силу, держались отдельно.       - И что же вы ищете в точности?       - Полудиск. Странный артефакт.       - Хм… О таком никогда не слышал. Но я знаю, что, кроме Кристального Сердца, король Сомбра владел по крайней мере еще одним артефактом, очень могущественным. Он давал ему великую силу, достаточную, чтобы…       - Не продолжайте. Я поняла.       - Спасибо.       - Так как вы считаете, где мне искать полудиск?       - Ну, зависит от того, имеет ли он силу и знал ли Сомбра об этом. Если нет, то эта штука наверняка была брошена в сокровищницу к монетам и камням. В противном случае – вам нужно найти его хранилище артефактов.       - А что если у Сомбры вовсе не было полудиска?       - Это вряд ли, - Айвори усмехнулся. – Сомбра изымал все и отовсюду. Боги… - он съежился и задрожал.       - Кажется, у меня есть все, что нужно. Закончим партию?       - Кажется, вы уже это сделали. Сдаетесь?       - Пожалуй, мне нужно было больше смотреть на доску, - Деринг Ду улыбнулась. – Но я была поглощена беседой. Ваша награда за победу, сэр! – она вручила Айвори книжку.       - О, что вы, не стоит.       - Берите. У меня тиражи в сотни тысяч таких же.       - Что ж, хоть вы и не выложились в полную силу, все равно спасибо вам за партию, - сказал Айвори. – Удачи вам в поисках! И еще одна просьба: если случайно вы найдете среди артефактов, украденных королем, Кристальное Сердце, то передайте его Кристальным пони. Наше выживание во многом зависит от него.       - Непременно, - Деринг Ду кивнула и направилась к Замку. ***       - Ты не Кристальный пони, - сказала Гильда настороженно, после того как отскочила и грозно расправила крылья. – Кто ты? Откуда взялся? Чего нужно?       Странный пони отступил немного испуганно и сказал:       - Тише, мир с вами! Да направит вас Отец Понимания…       - Ааа. Посланец. Чего тебе? – проворчала Гильда.       - Магистр велел узнать, как продвигается дело, и при случае помочь вам. Спрашивается, что вы делаете в Кристальной Империи, не принеся первую часть диска?       - Первая часть – в надежном месте. Я собиралась принести целый артефакт. А вот помощь действительно не помешает.       - Ну смотрите, - сказал странный пони задумчиво. – Ладно, идем. Я тут снял квартирку и уже перенес туда все книги, ценные для Ордена.       - Просто взял и вынес из библиотеки? – не поверила Гильда.       - Ну да. Эта старуха даже не уверена, что работает здесь.       - Смело! – оценила грифина.       - Я… стараюсь, - сказал странный пони робко. – Идем скорее, я покажу вам нужные тома. Нужно торопиться, ведь гонец уже несет Селестии весть о возвращении Кристальной Империи.       Выйдя из библиотеки через главный вход, Гильда с удивлением обнаружила статуи грифонов справа и слева от него.       - Откуда это? – поинтересовалась она.       - В древние времена Кристальная Империя и Грифонстоун тесно взаимодействовали между собой. Была налажена активная торговля, заключено несколько союзов против агрессии Якьякистана, например; большая часть золота Империи – результат торговли с Грифонстоуном, - ответил Санбёрст мимоходом, открывая дверь в свою квартиру и приглашая грифину войти.       Пока Санбёрст лихорадочно копался в фолиантах в своей каморке, Гильда задумчиво рассматривала его. Странная одежда, очки, бородка. Типичный хикки. Она много размышляла о своем решении стать тамплиером, которое далось ей совсем не просто.       - Скажите, Санбёрст, что привело вас в Орден?       - Все просто, дорогая Гильда, - сказал пони, не отрываясь от книг. – Мне нужна была цель. Путь к ней. Я ведь не кто иной, как один из тех теряющихся в жизни пони, которых стремятся направить тамплиеры.       Гильда вздохнула и отвернулась посмотреть в окно.       - Эврика! – вскричал Санбёрст внезапно. – У меня есть координаты тайников Сомбры! В замок! ***       Деринг Ду Гильда нашла обшаривающей подвалы Кристального Замка. Резонно решив не знакомить их с Санбёрстом, она сразу повела единорога в тронный зал – именно там, по заключению тамплиера, и находился тайник Сомбры.       Спинка темного трона Сомбры была украшена тремя кристаллами: одним большим центральным и двумя поменьше по бокам. Гильда определила с помощью Орлиного Зрения, что эти кристаллы – ключи к открытию тайника. Санбёрст применил заклинание тени, чтобы «подсветить» (правильнее, конечно, сказать «затенить», но смысл не тот… Странная лексическо-смысловая ситуация) тайники, защищенные правым и левым кристаллами, но на центральный сил ему не хватило. Он виновато развел копытами.       - Исследуйте пока эти тайники, а я сбегаю к себе и поищу что-нибудь, что могло бы нам помочь, - предложил он, поскакав к выходу. ***       Деринг Ду в подвалах Кристального Замка была не одна. Она встретила пони, бродящего по нижним этажам в поисках, как и она, сокровищницы. С удивлением обнаружив, что это не Кристальный пони, ассасинка решила разобраться. Она подкралась к незнакомцу сзади, заломила ему копыто, приперла к стенке и грозно зашипела:       - Кто ты такой? Откуда взялся? Что ищешь?       - Аааай! – застонал пони. – К чему насилие? Отпустите!       - Отвечай! – Деринг Ду встряхнула незнакомца.       - Меня зовут Анкл Винг! Я приехал издалека, наткнулся на это Кристальное царство… Узнал про сокровища… Хотел совсем немного взять, чтобы было жить на что! Пожалуйста, простите… я найду другой способ заработать, честно!       Деринг Ду отпустила пони.       - Может, нам стоит объединить усилия?       - Так вы не…       - Кто я такая, чтобы мешать тебе? Я здесь почти что за этим же.       - С кем имею честь?..       - А.К. Йерлинг. Писательница, - добавила Деринг, заметив непонимание на лице Анкл Винга.       - А о чем пишете?       - Приключения. Фантастика.       - Ммм. Надо будет как-нибудь почитать.       - Вообще-то, я известна на всю Эквестрию! – сказала Деринг Ду немного обиженно. – Вы откуда вообще!? – спросила она, разглядывая пенсне и необычную прическу Анкл Винга.       - Издалека, - повторил странный пони. – Эквестрия не единственная страна, населенная пони.       - Ладно. К делу. Нам просто нужно осмотреть…       - Вот ты где! – послышался хрипловатый голос.       - Гильда! – отозвалась Деринг Ду.       - Лети за мной! Я нашла тайник Сомбры! – воскликнула грифина, показавшись перед пони. – Ой, а кто это с тобой?       - Просто пони, решивший сколотить стартовый капитал за счет Кристальной Империи. Не волнуйся, я тебе не изменяю.       - Очень смешно, - ответила Гильда кисло. – Тогда пусть не отстает! – предупредила она и рванула обратно к тронному залу. Деринг Ду и Анкл Винг последовали за ней.       - Я нашла секретный механизм и каким-то образом смогла его запустить, - рассказала грифина по пути. – И вуаля! – воскликнула она, когда они достигли места. – Правда, с центральным кристаллом не вышло ничего…       - Центральный, наверное, открывает проход к Кристальному Сердцу, - предположила Деринг Ду. – Не наша забота.       Деринг Ду и Гильда спустились в один проход, а Анкл Винг в другой. Предполагалось, что Анкл Винг пойдет в сокровищницу, а напарницы – в хранилище артефактов, но волею судьбы получилось наоборот. Правда, полудиск пегаска и грифина все же нашли.       - Видимо, Сомбра таки не знал его силы, - сделала вывод Деринг Ду.       - Как и мы, - заметила Гильда нервно. Она пыталась придумать, как сообщить Санбёрсту о том, что они нашли полудиск и идут забирать вторую половину, тайком от Деринг Ду. Но придумать ей так и не удалось. Напарницы сразу из замка полетели в Понивилль. ***       После такого долгого перелета даже Гильда очень устала, и она не хотела думать ни о том, как поведет себя Санбёрст, ни о доставке диска тамплиерам, ни о том, что найдет Анкл Винг в хранилище Сомбры и к чему это приведет. Она просто развалилась на любезно предоставленном Дэвенпортом диване рядом с Деринг Ду, и смотрела, как любопытный владелец магазина соединяет две половины диска воедино.       - Если честно, я ожидал, что что-то произойдет, - сказал он растерянно.       - И че теперь делать, - пробормотала Гильда, засыпая.       - Гильда, вы не возражаете, если я ненадолго оставлю диск у себя для исследования? Постараюсь отдать его вам в течение недели.       - Угу. Я пока съезжу в Грифонстоун, проверю родных.       - А мне надо закончить новые книги и опубликовать, - сказала Деринг Ду. – Я в Клаудсдейл.       - Но только завтра, - сказала грифина уже совсем сквозь сон.