Лабиринт

Feainn, 10 (29 июня), 1280; полночь Главное кладбище Новиграда... Йорвет смотрел в глаза, что неподвижным взглядом созерцали перед собой гигантский могильник. Прекрасная статуя эльфской работы наверняка была куплена кем-то из дворян на аукционе, прежде чем ее водрузили сюда стеречь мавзолей очередного вельможи. Белый мрамор, пропорции, доведенные до совершенства, и в каждой черте лица поют скорбным хором эмоции: уныние, боль... Облегчение? Да, он тоже чувствовал облегчение. Каждый раз, когда лезвие его клинка опускалось в теплую плоть; когда билось в предсмертных конвульсиях тело Dh'oine, каких уже были сотни и сотни еще будут. Roethainne varh'he. Он медленно, смакуя каждое мгновение, извлек кинжал из кровоточащей раны. Солдат, что всего пару секунд назад дергался, давясь собственной кровью, вдруг затих. Эльф отпустил его, и мертвец рухнул на грязную плитку. Из-под его головы алая лужица стала медленно расползаться в разные стороны. Йорвет поморщился, не спуская глаз с дивного лика. Он уже давно не чувствовал боли, не знал горечи. Он привык. Рука командира опустилась на белоснежную щеку, нежно огладила камень, отливавший в свете луны серебром. Затем, приложив усилие, надавила: скульптура обрушилась вниз и с грохотом разлетелась на куски. Так погиб Шаэрраведд, так канули в лету десятки городов Aen Seidhe. Варвары Dh'oine никогда не будут достойны даже касаться чего-то настолько прекрасного. — Ведьма говорит, колдун мертв. Командир резко повернул голову. В паре шагов от него Ингварр уже заносил топор, чтобы прикончить полуживого реданца. Удар, судя по звуку, раскрошил тому грудную клетку. Краснолюд смачно выругался на родном языке и напоследок пнул труп сапогом. Он был доволен: и четверти часа не понадобилось, чтобы разобраться с хваленой гвардией Белого Орла. Те попросту не ожидали столкнуться с белками на поверхности так скоро, да еще и в таком количестве. Порхали стрелы, догонявшие беглецов, отпускали грубые шутки краснолюды. Эльфы же как всегда были скупы на эмоции, обыскивали мертвецов, бесшумно ступали среди надгробных плит в ожидании приказов. У входа на кладбище зоркое око Йорвета вдруг обнаружило две фигуры, что уверенно шагали в сторону отряда. Его бойцы уже успели взять парочку на прицел, когда командир отдал команду опустить луки. Он знал, кто это был. — Мы будем держаться первоначального плана, — проговорил Йорвет, пристально наблюдая за ведьмаками, — с одной небольшой поправкой. — Удиви меня, — фыркнул краснолюд. — Бери своих ребят и этих двоих, наведите шуму. — Ну наконец-то ты отрастил яйца! <...> На площади Иерарха... — Доброй ночи! — приветливо окликнул группу стражников Ламберт. — Чего тебе мутант? Реданцы, столпившиеся под каменным козырьком, грели руки у жаровни. Над их головами чуть покачивались в ночном бризе золоченые диски: там, на фоне добротной кучи слитков, бородатый краснолюд демонстрировал внушительных размеров ключ. Надпись гордо гласила: «Банк Вивальди». Красивое здание возвышалось над площадью Иерарха, хвастаясь своими колоннами и зеленью, украшавшей фасад с хрустальными окнами. Справа стена, отделанная деревянными брусками в стиле фахверк, плавно перетекала в здание ратуши. — Я тут заблюдился... — растягивая последнее слово, ведьмак внимательно наблюдал за реакцией стражников. И что-то ему подсказывало, что такое начало им было не совсем по душе. «Что ж, план Б» — подумал Ламберт, прежде чем вытащить из походной сумки склянку с отменным краснолюдским спиртом. — Тут такое дело, — начал он снова, — наняли убить пару гулей на местном кладбище и вместо золота пихнули вот эту бутыль. Может, пустите меня погреться? А то ночью у вас холодно, да только я в одиночку ни за что столько водки не накачу. — А чего ж нет, — воодушевился один из стражников. — Рехнулись что ли? Капрал бухими увидит — головы снесет, — зашипел другой помоложе. Он стоял чуть поодаль, вцепившись пальцами в древко своей алебарды. — Не хочешь — никто ж не заставляет! Ламберт отдал склянку на растерзание стражникам, а сам подошел к нерешительному бойцу. Тот, видимо, слишком рьяно относился к долгу перед отчизной; или попросту боялся получить люлей от капрала. Так или иначе, к каждому человеку можно было найти подход. И Ламберт намерен был его найти. <...> Айден глаз не спускал с реданцев, которые один за другим усаживались на ступеньки, увлеченные своей новой компанией на ночь: махакамским пойлом высшего качества. Его главным ингредиентом было, однако, сонное снадобье. И получаса не пройдет, как бравые стражи уже будут дрыхнуть мертвым сном. Ламберт тем временем завел беседу с единственным солдатом, который, судя по всему, пить не особо хотел. Коту было все равно, что он сделает с ним: уболтает, околдует, трахнет. На кону стоял успех их побега. Айден прятался в тени небольшого балкона, что выходил прямиком на южную стену банка Вивальди. Рядом с ним бесшумно разминалась эльфка с веревкой, обмотанной вокруг торса. Красотка в цирковом костюмчике, Ласочка — как она называла себя — заработала себе славу лучшей акробатки на Севере. Только мало кто знал, что одним из ее «хобби», помимо трюкачества, был грабеж. Однажды она уже сумела пробраться через ловушки в реданской сокровищнице; ее дальнейшая помощь скоя'таэлям была лишь вопросом правильной суммы. А в погоне за своей целью Йорвет никогда не скупился на награбленное золото. Кроме них двоих, еще одна фигура сливалась с темной стеной. Низушка Бинси Блюмерхольдт когда-то была членом банды Теней Прилива, разорявшей Новиград во время Третьей Северной Войны. Придя к власти, Дийкстра объявил охоту на преступников, и один за другим криминальные бароны новиградского подполья оказались на плахе. Поговаривали, будто Бинси удалось спастись, протиснувшись сквозь прутья решетки, попросту не расчитанной на низушек. Не успела весть о ее побеге разлететься по городу, как она уже примкнула к бригаде Йорвета. На поясе у гномки красовались пучки отмычек, какие-то склянки, мешочки и прочий хлам. Хлам, который в ее умелых руках творил чудеса покруче Двойного Креста Альзура. <...> — Они скоро будут пьяные вусмерть, давай уже, не дрейфь. — Я... Я не знаю, капрал... — К черту твоего капрала, что он тут забыл? Ламберт провел пальцем по содержимому небольшой шкатулки, собирая на коже щепотку белого порошка. Затем поднес палец к носу молодого стражника, позволил тому вдохнуть. Беднягу стало трясти, и он вот-вот был готов чихнуть, но ведьмак вовремя зажал ему рот рукой, тихо шикнул. Когда тот успокоился, Волк убрал руку и вопросительно повел подбородком, мол, «ну как оно?» — Охренеть, — парень по-глупому улыбнулся, тяжело задышал. — А ты знаешь, что самый эффективный способ, — Ламберт придержал стражника, чтобы тот, совсем расслабившись, не поехал вниз по стене, — намазывать прямиком на залупу? Давай, расчехляйся. За звоном ремня и копошением одежды почти не слышно было, как всего в паре метров над ними что-то перемахнуло через улицу. Ласочка застыла на парапете, спиной прижимаясь к кирпичной стене, затаила дыхание. Она медленно опустилась на корточки, вцепилась пальцами одной руки в поребрик на самом краю выступа. Когда снизу раздался стон, эльфка резко соскочила с него и, удержавшись в воздухе, нырнула в галерею на втором этаже банка. Стражник, что дежурил там, даже вскрикнуть не успел, и, спустя секунду, уже хватался руками за истекавшее кровью горло. Ласочка вовремя подскочила к нему, сумела удержать на ногах, чтобы, падая, реданец не наделал своей броней лишнего шума. Затем медленно, аккуратно опустила бездыханное тело на пол. — Как тебя зовут? — прошептал паренек, вцепившись пальцами в плечо Ламберта. — Генри меня зовут. Тише. Волк смотрел в его затуманенные глаза, водя кончиком пальца по чувствительной плоти. Немногие знали об этом способе принимать Фисштех, но те, кто знал, никогда уже не могли расстаться с губительным пристрастием. Молодой стражник тихо постанывал, хватая ртом воздух, от нетерпения толкаясь бедрами навстречу Ламберту. И снова сверху что-то просвистело в воздухе. Айден поймал веревку и повернулся, кивая Бинси. Та уже успела надежно устроиться на его спине, и в ответ лишь подмигнула ведьмаку. Тогда Кот пару раз дернул за канат, проверяя, насколько прочно он закреплен, и приготовился подниматься. Никто из пьянющих реданцев, многие из которых уже храпели прямиком на грязной брусчатке, не заметил, как горбатая фигура медленно взбирается по стене банка. Айден перемахнул через балюстраду, и Ласочка тут же скрутила веревку. Низушка спешно соскочила на пол. — У меня все готово, — кивнула она, проверяя свои побрякушки. Первая часть плана прошла как по маслу. <...> — Почему так долго? — Ласочка нервно расхаживала по темному залу. — Замок защищен чарами, мне нужно найти активатор, иначе мы наделаем такого шуму, что сюда сбежится вся королевская гвардия. — Не торопись, — кивнул Айден. Он весьма комфортно устроился на массивном столе. Под его задницей на кусках пергамента были юридически закреплены сделки на баснословные суммы, но ведьмака это мало волновало. Бинси резво перебирала пальцами, что-то ощупывала, игралась с отмычками. Перед ней внушительную дверь счетной палаты с тыльной стороны защищал замок такой сложности, что даже глаз ведьмака не мог отследить, где начинались и заканчивались десятки шестеренок, скрепленных замысловатыми механизмами. — Вот, может, это поможет. — Эльфка протянула Блюмерхольдт связку ключей, найденную ей парой минут ранее в столе главного управляющего. — А как же, поможет. Почти готово. Молодой стражник уже мало что соображал, накачанный Фисштехом. Ламберт вполне мог бы убить его и избежать лишних проблем, но в кой-то веки он не особо хотел понапрасну проливать кровь. К тому же паренек был достаточно смазливым, чтобы ему сегодня повезло остаться в живых. Волк сидел рядом, подпирая спиной стену, а мимо него вереницей краснолюды затаскивали в банк бочонки со взрывчаткой. Ингварр замыкал строй и, прежде чем войти в здание, отдал ведьмаку честь. — Колотушки-потрахушки, Лан Эксетерские шлюшки! — Коротышка алчно потирал ладони, пока его ребята тащили бочки вверх по лестнице. — Складируйте поближе к северной стене, да кучнее. Рванет там — разнесет пол ратуши! — Нечасто тебя видишь таким счастливым, — усмехнулся Айден. — А то! Нечасто устраиваешь такие фейерверки! — Нечасто достопочтенный Вивальди делится с нами своими пожитками, — гоготнула Бинси, закрепляя на поясе мешочки, битком набитые реданским золотом. Айден покачал головой и направился к выходу. На улице было темно, достаточно темно, чтобы, даже оказавшись поблизости, патруль не заметил запрятанную где-то в подворотне взломанную дверь черного хода. Ведьмак с удовольствием вдохнул ночной воздух, прислушался: ничего, кроме приглушенного шума, доносившегося откуда-то сверху — наверняка Ингварр и впрямь собирался устроить для жителей Новиграда шоу, которое те запомнят на всю оставшуюся жизнь. Бесшумно ступая вдоль затененной стены, Кот наконец вышел на улицу и облегченно улыбнулся, увидев там Ламберта. — Развлекаешься? — поинтересовался он, опускаясь на землю рядом с Волком. — Поторопи их там. Патрули проходят здесь каждые полчаса, и времени у нас почти не осталось. — Они почти закончили. Думаешь, выберемся живыми? — Выберемся, если ты не притащишь за собой еще и Пангратта с его Вольной Компанией, — фыркнул Ламберт. — Вечный Огонь знает, где твою задницу носило все эти годы и почему теперь за тобой бегает половина Северных Королевств. — Расслабься, я планирую уйти на покой, — усмехнулся Айден. — Осесть где-нибудь в Туссенте или на севере, в Ковире. А может, вообще на Скеллиге податься. Ты будешь охотиться на неприятности, приносить в дом добычу, а я буду готовить, стирать, убирать, смотреть детей... Или щенков? Может, заведем себе какую-нибудь живность, эндриагу, например? — Да заткнись ты уже, — Волк улыбнулся, локтем пихая блондина в бок. — Мы выберемся отсюда, Ламберт. Я обещаю. Вдруг неподалеку стала раздаваться странная возня, донеслись откуда-то с площади крики стражников. «Холера!» — пронеслось в голове у Ламберта. Он мигом вскочил на ноги, выхватывая меч из ножен. Реданский солдат с алебардой наперевес показался из-за угла. Завидев ведьмаков, он хотел было поднять тревогу, но не успел: арбалетный болт угодил ему прямиком в глаз. Реакция Айдена не подвела. Но стоило непутевому бойцу свалиться в своем доспехе на брусчатку, как грохот услышали аж на другом конце рынка. Не дожидаясь, пока патрульные ринутся в переулок, Волк сорвал с пояса бомбу и с силой запустил ее в землю. Ударившись о камни, шарик не разбился, но задымился. Сквозь крохотные щели на его поверхности клубы зеленого дыма стали расплываться во все стороны. Вскоре улицу затянуло ядовитой пеленой. — Предупреди остальных, живо! — рыкнул он Айдену. <...> — Проклятье, — шипела эльфиха, — я говорила, что это был плохой план! — Расслабься, цыпочка, — проворчал ей в ответ Ингварр. — взрывчатка на месте. Вы идите, а я с моими ребятами вас прикроем. — Ты что, спятил? — Айден застыл на полпути вверх по лестнице, в глазах его отчетливо читалось недоумение. — Их там пару десятков, не меньше! Бегом наверх, придурок, иначе от вас и места живого не останется! В тот самый момент Ламберт схватил его за руку, с силой потянул следом. — Если ты и дальше будешь тут причитать, то станет одним трупом больше! Вперед! — Иди уже, блондинчик, папочка обо всем позаботится! — гоготнул краснолюд, прежде чем выхватить из-за спины свою секиру. Его товарищи последовали примеру своего командира и, вооруженные добротными топорами и махакамскими сигилями, приготовились к встрече с реданцами. Их красные накидки уже виднелись из-за остатков дыма. Когда ведьмаки добрались до второго этажа, снизу уже доносились лязг стали да боевые кличи. — Быстрее, вон на тот дом! — скомандовала Ласочка и первая выскочила из окна, мягко приземлилась на соседнюю крышу. За ней Айден, бледный, словно мертвец, раскрошил сапогами морковную черепицу. Вскоре Ламберт присоединился к нему. Отсюда можно было видеть, как солдаты с белыми орлами на груди тщетно пытаются прорваться в здание банка. Около дюжины реданцев все еще задыхались остатками испарений, спешно убирались подальше от ядовитого марева. Другие, следуя приказам своего командира, толпились на небольшом крыльце. Один за другим они скрывались во тьме и почти сразу же вылетали наружу. Если Ингварр со своей братией и собирались сгинуть в этом хаосе, то они намерены были унести с собой каждого паршивого выскочку, который только посмеет ступить внутрь банка. — Валите отсюда! — пискнула Бинси, треся склянкой с одной из своих знаменитых микстур. — Я сразу за вами! <...> Ночной ветер легко развевал алые флаги, на которых белый орел символизировал мощь Великой Редании. Среди стройных башенок, внушительных бастионов и городских домов всех размеров и мастей здание ратуши украшало самое сердце столицы Дийкстры. В навершии ее шпиля под крохотным колпачком ютился Большой Сигизмунд — именно так местные шутливо прозвали самый известный колокол во всех северных землях. Обычно ярче всего ночью пылали костры Вечного Огня, что освещали Храмовый остров. Однако Иерарх, ложась сегодня спать, едва ли подозревал, что всего через пару часов у его обители появится достойный соперник. Говорят, пожар начался в банке Вивальди, прежде чем распространиться на ратушу и соседние здания. Другие настаивают, мол, взрыв был настолько сильным, что вмиг снес верхние этажи банка и ратуши. Главная башня оказалась повреждена так сильно, что обрушилась под своим собственным весом. Спустя годы, историки напишут о том, как Великий Пожар стал предвестником кровавых перемен, что вскоре смерчем пронесутся по всему Северу. Они будут винить канцлера, оппозицию, новиградских бандитов, иерарха, Нильфгаард и даже небесные тела; но мало кто будет знать, что на самом деле случилось той роковой ночью. Йорвет сидел на ветке дерева, которое жители Обрезков за его, по слухам, чудодейственные свойства прозвали дубом Пророка Лебеды. С той же ветки, удушенные тугими петлями, свисали четверо трупов: королевские гвардейцы, на груди которых поверх реданского знамени красовалась теперь кровавая роза. Одноглазый эльф играл на своей дудочке что-то веселое. Его трель разносилась по переулкам, закрадывалась в окна домов и порой находила ответ в матерной тираде усталого обывателя. Она не прекратилась даже тогда, когда вслед за отдаленным взрывом над городом стало медленно расплываться огненно-оранжевое зарево. Йорвет выждал еще пару минут, все любовался зловещей красотой пылающего небосвода. Наконец он спрятал дудку в полах своего гамбезона. — Adhart, Scoia'tael. Настал наш час.