Удерживая нить

- В Эос? Но зачем? - задавая этот вопрос, Катце не особо надеялся на ответ, но Рауль все же снизошел до объяснения. - Я рассчитываю найти там пилота, которому будет невыгодно нас предавать, и который, скорее всего, сам захочет покинуть Амои. - Но вы не уверенны? - Не уверен, но попробовать стоит. - У нас нет времени на авантюры, - попытался возразить дилер. - Все что мы делаем - одна сплошная авантюра, - возразил Рауль, глядя прямо на рыжего. - Одной больше, одной меньше, не вижу разницы. - И кого вы хотите взять? - Катце по-прежнему очень не нравилась идея Эма, однако протестовать он не стал, решив получше разведать обстановку. - Узнаешь в свое время, - безапелляционно заявил блонди. - Может, все-таки не будем рисковать, возвращаясь в Эос? - предпринял рыжий еще одну попытку. - Я считаю, что риск оправдан. - Нет, это просто невозможно, - дилер потряс головой. - Там живут только блонди. Ну, и фурнитуры с пэтами. Пэтов я сразу исключаю. Тогда кто? Фурнитур? - Кстати, о фурнитурах, - Рауль пропустил мимо ушей все предположения Катце. - На скольких человек рассчитан корабль? - На четверых, - угрюмо сообщил дилер. О том, что при желании можно взять еще двоих, Катце малодушно умолчал. Он предполагал, что генетик захочет взять с собой мебель, но подобная перспектива ему очень не нравилась. Хватит с них и какого-то, пока что абстрактного пилота. Все. Места закончились, господин Эм. Никакого лишнего обслуживающего персонала на борту Катце видеть не желал. Опять становиться прислугой для блонди, тоже не хотелось, но ради Рауля он был готов принять не только обязанности фурнитура, но и пэта, если бы на это годился. Главное - иметь возможность находиться рядом и хоть иногда дотрагиваться до объекта своих грез. Пусть даже не дотрагиваться. Просто смотреть. - Понятно, - с некоторой досадой констатировал генетик. По его мнению, брать пэта было незачем, но Рауль не стал озвучивать свою мысль. В конце концов, это его тут усиленно спасают, и качать права было, вроде как, не особо вежливо, тем более, что Катце уже предложил фурнитурские услуги. Нельзя сказать, что блонди ощущал особую благодарность, или, Юпитер упаси, чувствовал себя обязанным за попытку помочь. Скорее, он принимал это как должное, как обычную и совершенно естественную заботу об элите. Особенно со стороны Катце - бывшей мебели. Конечно, было бы очень интересно узнать, что на самом деле заставило рыжего ввязаться в сомнительное мероприятие, но сейчас данный вопрос не являлся основным. - На сколько дней полета рассчитан запас воды и пищи? - продолжил генетик, но тут же скорректировал вопрос. - На корабле, вообще, есть запас продовольствия? - Конечно. Если исходить из того, что на борту будут находиться четыре человека и питаться три раза в день... - Если физические нагрузки не предполагаются, то можно питаться и два раза в день, - внес поправку Рауль. - Можно, - согласился дилер, - но я просчитал именно такую комбинацию. - Результат? - Эм не стал настаивать на перерасчете. - Две недели. - Неплохо, но можно лучше. - К сожалению, нельзя. Количество груза оптимально. Можно, конечно, заполнить и жилые отсеки, но тогда мы сильно потеряем в маневренности. "Можно выкинуть пэта, как биомусор", - пронеслось в голове Рауля, но озвучил он совершенно другую мысль. - Катце, это что, корабль старого образца? - Да. - Насколько старого? - вкрадчиво поинтересовался Эм, перебирая в памяти все четырехместные модели с сильно ограниченной грузоподъемностью. - Эпсилон-36. - Ты в своем уме? - спокойно спросил Рауль, с большим трудом вспоминая примитивные характеристики данного транспортного средства. - Почему вы с Ясоном выбрали для побега это ископаемое? Для своего времени Эпсилон-36 был весьма неплохим межпланетным кораблем, отличавшимся большой скоростью и малыми габаритами, но на фоне современного флота казался неповоротливым динозавром с отвратительными летными качествами. Выпускалась модель долго, однако последние сошедшие с конвейера образцы уже успели отметить свое столетие, и плюс, по современным меркам, у них был только один: бросай где угодно - никто на эту рухлядь не позарится. Даже на запчасти устаревшая машина уже не годилась. - Это был запасной вариант, - пояснил Катце, почему-то чувствуя себя кругом виноватым. - На самый крайний случай. Тот вариант, который можно бросить в пустыне и не бояться, что его сопрут. Даже если кто-то наткнется, подумают, что это груда мусора, давно отработанный ресурс. - Мы все умрем, - подвел предварительный итог Рауль. - А где же, позволь спросить, находится НЕ запасной вариант? - Он находился в Дана-Бан. Одна из последних разработок военного департамента. Рассчитан на десять человек экипажа. С хорошо оборудованным медицинским отсеком и даже с мини-лабораторией. О прекрасном вооружении, вообще, молчу. Маневренный, с большой грузоподъемностью, с функцией невидимки... - Ясно. Можешь не продолжать. Вместо первоклассного военного корабля мы полетим на прогулочном пассажирском, да еще и будем уворачиваться на нем от огня боевых спутников. - Или так, или никак, - пожал плечами Катце. - Ради возможности жить стоит рискнуть. И я думаю, вы считаете так же. В Эос, так в Эос. Если есть еще вопросы, давайте обсудим по дороге, а сейчас прошу меня простить, мне нужно десять минут, чтобы собраться. Сюда мы уже не вернемся. Если выберемся из Танагуры, сразу поедем к кораблю. И будет, что будет. Чуть склонив голову, Катце встал с дивана и достал из шкафа большую черную сумку. Много времени действительно не понадобилось. Одежда, носители с разной информацией (в том числе и флэшка Рауля) и сигареты. Все это полетело в одну неаккуратную кучу, после чего молния застегнулась. Забирать из квартиры что-то еще не имело смысла, да по сути, ничего больше и не было. Полотенца, средства гигиены, компьютер - все это имелось и на корабле, причем, гораздо лучшего качества, чем старье Катце. Хотя, учитывая долгую дорогу к Эпсилону и возможные погодные неприятности, следовало перестраховаться и взять кое-что еще. Выкинуть за ненадобностью всегда успеется. Таким образом на диване рядом с сумкой появилась стопка одеял и пакет с нехитрой едой, которая нашлась у дилера на кухне в настоящий момент. Через пару минут к куче прибавились несколько бутылок с водой и аптечка. Рыжий еще раз осмотрел квартиру - вроде везде перестраховался, теперь точно все. Закинув на плечо сумку и взяв пакет, Катце поручил Томо одеяла, а Раулю аптечку. Предлагать блонди что-то нести было, конечно, неправильно, но генетик вроде бы не счел подобную просьбу за наглость или оскорбление, только как-то удивленно взглянул на охапку одеял в руках пэта, однако ничего не сказал. Рыжего так и подмывало снова поинтересоваться про потенциального пилота, но если Рауль не ответил сразу, вряд ли снизойдет до объяснений теперь, а нервировать его лишний раз своей назойливостью не хотелось. Вопреки ожиданиям, Эм тоже ничего не спрашивал, и почти весь путь до Эос они проделали в тревожной тишине. Совсем не волновался только Томо. Парень просто решил довериться новому хозяину Катце, за помощью к которому обращаются даже блонди, а значит, с господином будет хорошо и спокойно, когда у них все получится. А в успехе пока еще не совсем понятного мероприятия пэт не сомневался. - Как долго вы предполагаете отсутствовать? - прямо спросил дилер, когда генетик уже собрался выйти из машины. - Если все получится, то минут тридцать, а если нет, и того меньше. И да, Катце, - Эм уже захлопнул дверь и наклонился к окну, - если уж все совсем пойдет наперекосяк, то с Эпсилоном я, пожалуй, справлюсь. "Тогда зачем ты туда идешь?!" - хотел выкрикнуть рыжий, но генетик уже направлялся к Эос. Не теряя времени даром, Рауль поднялся на этаж Орфея, уже догадываясь, какую картину увидит в апартаментах коменданта, но его нелестные предположения оказались не верны. Зави был абсолютно трезв, и запах табака нигде не ощущался. Казалось, что случившееся вчера - лишь галлюцинация, или не более, чем минутная слабость, впрочем, для блонди недопустимая. Рауль никогда не был красноречивым и сейчас не знал, как лучше начать щекотливый разговор, но Орфей облегчил ему задачу, начав сам. - Ты что здесь делаешь, астронавт? - в привычной насмешливой манере приветствовал комендант. - Я думал, ты уже на пути к новой жизни. - Я хочу позвать тебя с собой. - Куда? - опешил Орфей, совершенно не ожидавший подобного развития событий. - Куда-нибудь, где не носят сьютов, - ответил Рауль фразой, которую слышал от самого Зави. Конкретики явно не хватало, но генетик просто не знал, как ответить точнее. Предложение было внезапным, и комендант, кажется, впервые в жизни не нашелся, что ответить. В последнее время он довольно часто задумывался над вариантом покинуть Амои, но дальше фантазий дело пока не шло. Так же, как и Рауль, Орфею нравилась его работа, статус элиты и комфортное проживание в Эос, и отказываться от всего этого, казалось глупым, несмотря на недовольство некоторыми пунктами жизни. Особенно пока не грянул гром. Однако с другой стороны, и Орфей это прекрасно понимал, он слишком сильно устал от системы и начал допускать досадные промахи, как, например, вчера. Потерять бдительность настолько, чтобы курить и выпивать в Эос, где в любой момент к нему мог зайти кто-то из блонди, было просто неприемлемо. И ему несказанно повезло, что свидетелем его легкомыслия стал Рауль, а не кто-нибудь еще. Нет, с Лагатом он бы тоже договорился, но не с остальными. А это значит, что его собственная коррекция не за горами, и уже надо что-то решать. Либо опять становиться идеальным и бесстрастным сыном Юпитер, отказавшись от собственных желаний и мнений, либо бросать все ради призрачного шанса на новую жизнь без строгих социальных рамок, и Орфей неожиданно для себя самого выбрал последнее. - Знаешь, Рауль, - комендант как-то не элитно поерзал в глубоком кресле, - пожалуй, я склонен согласиться, но у меня есть вопросы. - Конечно, ты имеешь право знать подробности, - согласился Эм, - но я тоже хотел спросить: насколько мне известно, глава службы безопасности должен уметь управлять всеми транспортными средствами? - Почти, - уклончиво ответил Зави. - Есть и такие, которые я видел только на картинках. "Например, Эпсилон-36", - с досадой подумал генетик. - А какое конкретно транспортное средство тебя интересует? Я так понимаю, именно на нем мы должны покинуть планету, а следовательно, хотелось бы знать точно. - Да, Орфей, ты правильно понял. - И? - Эпсилон-36, - выдал Рауль, уже приготовившись к негативной реакции коменданта. - Смешно, - несмотря на напряженность момента, Зави рассмеялся. - Я оценил шутку, а теперь давай серьезно. - Эпсилон-36, - повторил Эм. - Есть проблемы? - Да как бы тебе так сказать поделикатнее, - блонди демонстративно задумался. - Теоретически я знаю, как им управлять. Эта модель еще входила в курс моего обучения, НО. Практику я проходил на симуляторе и только "для галочки". - И что следует из данного утверждения? - Рауль, у меня не то что отсутствует летный опыт на этом динозавре, так я его даже не видел никогда в реальности. Только на фото. Да и подзабыл уже кое-что за давностью событий. - У нас есть руководство. За шесть-десять часов как раз посмотришь и вспомнишь, - произнося эти слова, генетик чувствовал себя почти... Катце, что ему совершенно не нравилось. - Ну, ты юморист, - усмехнулся Орфей. - Хотя, возможно, конечно. Как говорится, если человек ездит на байке, то и на велосипеде сможет. Разберусь. Когда увижу приборную панель, вспомню. А если нет, почитаю твою инструкцию, - опять усмехнулся Зави, но уже в следующую секунду стал серьезен. - Знаешь, Рауль, а ведь я сначала подумал, что мы полетим на Антее. - Почему именно на Антее? - конечно, Эм знал о последних разработках в сфере военных кораблей, но не понял, почему Орфей подумал именно об этой серии, которую поставили на поток около полутора лет назад наравне с двумя другими удачными сериями. - Понимаешь ли, Рауль, - комендант сцепил пальцы в замок и положил на них подбородок, - около года назад был списан один из Антеев, якобы из-за множественных проблем с обшивкой, что само по себе уже нелепо, и его решено было, грубо говоря, пустить на запчасти, но далее след корабля теряется. Я спросил Хьюберта, на что наш "солдатик" начал нести какую-то околесицу, а в результате туманно намекнул, что если меня действительно так интересует данный вопрос, я должен обратиться напрямую к первому консулу. К Минку я, естественно, с этим уже не пошел. - Вот оно как, - очередная головоломка сложилась. - Антей действительно был. Ясон оставил его лично для себя. Об этом не знал даже я. Но Катце сказал... - Катце? - Орфей театрально закатил глаза. - А может этот торгаш уже продал Антей, а тебе подсунул развалюху? Или, допустим, не продал, а припас для себя. - Нет. Полностью исключено. Тут Катце заинтересован лично, и Эпсилон - наш единственный вариант, - опроверг предположение генетик. - Лично? Поясни. - Он летит с нами. - Вот это поворот, - Орфей чуть склонил голову, отчего волосы упали на лицо, а потом вновь посмотрел на Эма. - Кто еще в экипаже? Или четвертое место пока свободно? - Его пэт, - Рауль аж поморщился из-за абсурдности ситуации. - Бывшие фурнитуры теперь заводят пэтов? - казалось, Зави был искренне заинтересован. - Обычно нет, но Катце - уникум. Тебе ли не знать. - И какая у него порода? - Тебе не кажется, что сейчас не до обсуждения фурнитурских причуд? - Но интересно же, - добродушно оскалился комендант. - Нет там никакой породы. Это мой неудачный эксперимент, существующий в единственном экземпляре. Я подарил его Гидеону. Куда его дел Лагат, и где его нашел Катце, не знаю. Но сейчас ему уже за двадцать. Таким образом это недоразумение умудрилось пережить мои самые оптимистичные прогнозы, так как вся линия оказалась нежизнеспособной, - отрапортовался генетик. Рассказывать о своих неудачах было неприятно. - Ладно, с этим разобрались, - Зави, обожавший сплетни, слушал с таким неподдельным интересом, что сам не заметил, как начал накручивать на палец прядь своих светлых волос. - А все же, что случилось с Антеем? - Корабль был спрятан в Дана-Бан, и соответственно... - Откуда информация? - с коменданта моментально слетела вся веселость. - Катце сказал. - Ложь. В Дана-Бан не было никакого корабля. Завал почти разобрали и не обнаружили ничего необычного. Никаких остатков транспортных средств. Антей с его сверхпрочным корпусом не мог исчезнуть бесследно. Каким бы сильным не был взрыв, все равно остались бы обломки. Причем, легко распознаваемые. - Но какой смысл Катце врать по поводу гибели Антея? Тем более, если он собрался покинуть планету вместе с нами на Эпсилоне? - Никакого. Возможно, Ясон перепрятал корабль без его ведома. - Возможно. А что с останками? - Рауль уже не рассчитывал увидеть то, что осталось от тела друга, но все равно спросил. - Пока не обнаружены, и это тоже странно. Я понимаю - монгрел, но Ясон... Я был уверен, что мы найдем хотя бы его скелет. Если только они не были на самых нижних уровнях. Их еще не разобрали. Ты хочешь увидеть тело? - Да, - уверенно кивнул Эм, - чтобы провести экспертизу и убедиться, что это именно Ясон. Только так я окончательно смирился бы с его смертью. - На это у тебя уже нет времени, - Орфей встал с кресла и хитро улыбнулся. - Пойдем, Рауль, нас ждет первое и, возможно, последнее приключение. - Ты прав, - генетик тоже поднялся. - Это уже неважно.