"Black Butler: Votre voix me appelant а nouveau"

Подойдя к дому Лариных, Роза в который раз оценила всю роскошь строения. Двухэтажное здание из белого кирпича с широкими арочными окнами, стрельчатой крышей из серой и серо-голубой черепицы и огромным балконом, огороженном белоснежными мраморными колоннами. Ко входу вела мощёная плиткой дорожка, а вокруг дома был аккуратный зеленеющий газон с фигурно подстриженными кустами. Очень красиво. И, может статься, скоро она будет бывать тут много чаще. Для этой встречи девушка выбрала серо-коричневый пиджак, бордовый жилет, пышную многослойную мини-юбку в серо-чёрную полоску и с принтом-эдельвейсами и бледно-серого цвета рубашку. Рыжие волосы были завиты и уложены на одну сторону, половину лица закрывала чёрная вуаль-сеточка с чёрным ободком, на ногах — белые гольфы до колен и коричневые босоножки. Маленькую бордовую сумочку с жемчужинками Роза несла в руке, держа за серебристую цепочку. Да, пришлось принарядиться в стиле Кристины и Анжелики, но что не сделаешь ради Стефана. Поднявшись по ступенькам, Сергиенко надавила на кнопку звонка. Три раза. Дверь распахнулась, явив Кристину. Малявка была принаряжена, как и всегда. Блуза цвета айвори с кружевным воротником, джинсовый короткий сарафан, коричневые ботиночки и серебряный кулон-ключ с сердцем-навершием из аметиста и прозрачных циркониев. В руках — сумка, сделанная на манер книги. Девчонка явно куда-то собиралась. Но вокруг также витали и ароматы стряпни. Кажется, печёное мясо и выпечка. — О, Роза, здравствуй. А Стефана пока дома нет. Но ты проходи к нам. Он должен вскоре прийти. Фыркнув, Роза кивнула. — Хорошо выглядишь. Где я могу подождать Стефана? На ходу запаковав пирог с консервированными ананасами в фольгу, Крис вышла на порог. — В нашей с ним комнате. Извини, но придётся посидеть одной, я к Анж. Пока. — Не очень-то и хотелось с тобой общаться, — фыркнула девица, поднимаясь в указанном направлении. Несмотря на всю помпезность дома, он казался… нежилым. Розе было неприятно находиться здесь, тем более, одной. Не обратив внимания на знакомку, Крис закрыла дверь. Пусть Стефан с ней возится. А ей надо к Анжелике. Толкнув дверь в комнату, Роза замерла. До того резкой была смена обстановки, что ей потребовалось проморгаться, дабы понять, что к чему. Роскошный холл… и эта вот комнатёнка??? Да у её брата спальня лучше! Спальня выглядела маленькой. Маленькие окна, которые ещё больше уменьшали коричневые поднятые жалюзи и короткие занавески. Подоконник обит мягкой тканью серо-зелёного цвета, как и прикроватные диванчики, обои в тон, паркетный коричнево-бежевый пол с узором. По подоконнику зачем-то раскиданы подушки с ручной вышивкой. Наверняка дело рук Крис. Возле двери — шкаф со стоявшей наверху белой плетёной вазой. Такая же расположилась и на небольшой колонне у столика из тёмно-коричневого дерева, служившего одновременно и трюмо. Небольшой комод разделял две кровати с резными деревянными спинками под балдахинами из шёлка фисташкового цвета, к основанию которых были приделаны лампы-фонарики. Но больше всего поражало то, что спальня была для двоих. Двоих разнополых детей. — Ты кто такая? Роза, как раз собиравшаяся сесть на кровать, ойкнула, поворачиваясь. И чуть не обмерла от ужаса: перед ней стояла бабка Стефана. Когда-то, несомненно, прекрасная, сейчас она превратилась в жалкое подобие себя. Вся словно высохшая, с туго обтянутыми кожей костями, Ларина напоминала ходячий скелет. Белые волосы были забраны в пучок, который словно выставлял напоказ её уродливое лицо с тонкими потрескавшимися губами, чуть крючковатым носом и впалыми щеками. Даже дорогая и стильная одежда — белоснежная рубашка, свитер цвета кофе с молоком, белые брюки и бежевые балетки — не могла прибавить ей обаяния, а, скорее, резко контрастировала с внешностью. Но самым ужасным были глаза. Огромные, навыкате и какие-то бесцветные, они, тем не менее, словно бы видели тебя насквозь. — Я… я жду Стефана. Старая карга рассмеялась. Противным, скрежещущим смехом. Так обычно смеются заводные игрушки. — Стефана! И ты думаешь, ты нужна моему внуку? Да посмотри на себя: блеклая, невоспитанная, одета как оборванка! И сравни… да хотя бы с той же Кристиночкой! Кто на тебя такую позарится? Роза кусала губы, стараясь не заплакать. И тут то же самое! В школе постоянно учителя приводили ей в пример ненавистную Кристину! «Учись лучше, старайся, как Кристина», дома «Смотри, как Кристиночка одевается, какая она умница, а ты на кого похожа»! Даже мальчики, которых она изо всех сил старалась привлечь, обращали внимание именно на Кристину. Кристина, Кристина, Кристина!!! Валентина торжествующе усмехнулась. — Жди-жди. Да вот только ты ему не нужна. Развернувшись, карга вышла вон из комнаты. Роза в изнеможении упала на колени, стараясь не заплакать. Всю жизнь ей вменяли в пример Кристину. Ну ничего, она покажет им, что может быть как Кристина. Что может быть лучше Кристины. Она помнила тот ритуал, что вычитала в одной из книжек тётки, увлекающейся всякой эзотерикой и шаманизмом. Почему бы и не попробовать? Итак, нужно взять вещи. Что же может подойти? Воровато озираясь, Сергиенко встала и подошла к комоду. Нужная ей полка обнаружилась со второй попытки. Нижнее бельё. Вытащив белоснежный полупрозрачный короткий пеньюар, украшенный белым кружевом на груди, и комплект белья в серо-голубо-белую клетку с мелкими цветочками и белым же кружевом, девушка запихнула вещи себе в сумку и, подойдя к трюмо, схватила камею в виде котёнка со звёздами в золотой оправе, от которой расходились три ряда жемчужных бус, сходящихся на шее. Чудесно. У этой девки так много побрякушек, что она и не заметит. И оставить что-то своё. Быстро сняв простейшие жемчужные серьги-гвоздики, Роза бросила их в шкатулку. Дело было сделано. В последний раз оглядевшись, Роза вышла из комнаты. А потом и из дома. Теперь дело за малым — носить вещи Кристины. Ничего, скоро они все узнают, кто лучше. … Вчера Елизавета обещала, что Анжелику выпишут через пару дней. Эта радостная весть вместе с тем вызвала и панику. Грелль метался по городу в поиске достойного подарка своей даме сердца. Цветы — банально. Сладости — Крис и так закармливала сестру своей выпечкой. Но и оставить без внимания выписку из столь печального места было непозволительно. Устало вздохнув, Грелль окинул взглядом улицу. С утра к ним успела заглянуть Маргарита. Эта… исключительная мадам весьма настойчиво попыталась навязать свое общество Греллю. При этом расписывала какой-то магазинчик с экстремально короткими платьями. Вероятно, она пыталась заинтересовать Грелля. Девушка явно не могла предположить, что он имеет возможность любоваться самыми прекрасными ногами. И не только ногами. Вздохнув, Грелль окинул взглядом улицу. Времени у него было немного, Марго ясно дала понять, что желает приобрести новое платье. Но его внимание привлекли девушки, столпившиеся у витрины ювелирного магазина. Магазина Верманова. Поддавшись любопытству, жнец подошел к ним. На витрине была выставлена коллекция новых ювелирных изделий, рекламой которых пестрели билборды и местные каналы. На него мало произвело это впечатление. Кроме нулей на ценниках и его. Кольцо. Кажется, платина. Красивая ажурная дутая оправа и крупный рубин. Роскошное украшение, достойное прекрасной девушки. С таким кольцом не стыдно будет сделать предложение. Уместно ли будет после такой трагедии предложить ей себя в мужья? Он не знал, но всё же толкнул дверь магазина. Даже если она откажет, то кольцо сойдет за дорогой подарок. Особенно в глазах Валентины. Бегло осмотрев большой торговый зал, заставленный витринами с украшениями, которые не надела бы даже привыкшая восточная красавица, ибо если и не было это показушно-роскошно, то все равно это было тяжело. Правда, времени у него особо не было. К нему подошла девушка — консультант, похожая на модель. Высокая и стройная, загорелая и с большими яркими глазами. — Добрый день. Меня зовут Лидия. Могу Вам чем-то помочь? Девушка речитативом предлагала то серебряные колье до пупка в этническом стиле, то какие-то короны и диадемы. Видимо, девушка приняла его за какую-то модель с извращенным вкусом. — Лидия, меня интересует кольцо с рубином на витрине. Поспешно захлопнув рот, девушка поспешила к витрине и забрала кольцо, расхваливая вкус. Довольно скоро Грелль забрал традиционную коробочку из алого бархата и вышел на улицу. Пару секунд он любовался игрой света на гранях, но спешно захлопнул коробочку и пошел прочь. Жнец ощущал его приближение. … Белоснежное кружево голубого веера, подчиняясь манерным движениям, металось из стороны в сторону, нагоняя прохладу. Крис, обмахиваясь, стояла у окна. — Душновато у тебя. Повернувшись к сестре, Кристина не сдержала улыбки, глядя, как Анж уничтожает пирог. — Ммм, какая вкуснятина… Едва оторвавшись от пирога, Анжелика кивнула сестре. — Есть немного. Но я и внимания как-то не обращала. Кристина вновь выглянула в окно. Погода была прекрасная. Но на сердце было тяжело. Похоже на предчувствие чего-то дурного. Или это же просто угнетающая атмосфера больницы. — Как детишки? — С детишками-то как раз тут и основная проблема. Тяжело вздохнув, блондинка забралась на кровать с ногами. — Расскажешь, а то я, кажется, вновь последняя, кто ничего не знает. — А Грелль и Уилл ничего не говорили? — Нет. — Странно… Ты там не была? — Конечно же была. Разве я могу оставить гостей без еды. Но об этом они говорят неохотно. — А как Грелль вообще? При мне он старается быть спокойным, но ты ведь видишь его в другой обстановке. Занимая сестру разговором, девушка лихорадочно думала о том, как рассказать ей про штригу. — Ты уверена, что тебе надо это знать? — Да. Я уверена. — То же самое, что испытывали мы все. Отчаяние и боль такой силы, что впору рвать волосы и заходиться в рыданиях. Вздохнув, блондинка покачала головой. Она знала это. Но от сестрёнки такие вещи слышать ещё больнее. — Мне так жаль вас всех… — Себя пожалей. — Себя не жалко мне уж давно, в отличии от вас. Рука Анжелики инстинктивно тянется к телефону. Набрать номер Грелля… услышать его голос… а лучше обнять. Но сейчас, увы, это невозможно. — Анж, все мы женщины, и прекрасно понимаем друг-друга. Но всё же, расскажи мне то, о чём молчат мужчины. — Крис, в городе три мага хаоса. И это притянуло к нам штригу. Девушка протянула сестре бестиарий и фотографии, распечатанные Уиллом. — Я наслышана об этих созданиях. Грешите на неё? — Да, именно. Все признаки налицо. — И что теперь? — Я позвонила отцу. Он сказал, что пастор Джейк может помочь. Видишь ли, штригу можно убить лишь освящёнными пулями. Но лишь во время кормления. Вздрогнув, Анжелика механически положила ладонь на живот. — И кого оно ест? — Детей. Вернее, не совсем так. Оно предпочитает детей, но не побрезгует и остальными. — Но пока ест детей. Значит, ждём новых жертв. — Её жертвы всегда родственники. — Есть кто-то на примете? — Вчера только поступила вторая девочка Мишиных. Кто следующий — неизвестно. — Значит придётся ждать следующую пару. Анжелика нахмурилась. Этого ей совсем не хотелось, но, увы, другого пути не было. — Увы… Я попробую ещё подумать, можно ли что-то объединить в общий признак. Мне кажется, мы что-то упускаем. — Боюсь, я здесь не помощник. — Ты… Крис, ты и так помогаешь нам. С твоим приходом сюда входит и свет. — Это меньшее, что я могу сделать. Подойдя к сестре, Анжелика крепко обняла ту. Без слов. Удивлённо округлив глаза, Крис так же обняла сестру. — Всё в порядке, Анж. Ты держись. Скоро будешь дома. — Я стараюсь. Здесь сама атмосфера угнетает. — Да, это ощущается. — Грелль не обещал сегодня заглянуть? — Я ничего про это не слышала. — Если увидишь его, передай, что я жду. Надо обсудить и с ним детали, касающиеся штриги. — Может, лучше побудете вместе после выписки? Пожав плечами, девушка принялась в который раз осматривать сумки. Чемоданное настроение у неё было уже со вчерашнего утра, но всё же… — До этого, кажется, так долго. — Остался всего день. Интересно, поняла ли сестра причину румянца, окрасившего её щёки? — Да… Но это, кажется, так долго… — Не дольше, чем-то время, что ты здесь провела. — Да, знаю. Гектор не объявлялся? — На счастье, нет. Анжелика фыркнула. — Не знаю, где он там, но пусть задержится подольше. — А лучше пусть он там совсем останется. — Это было бы идеально. Крис улыбнулась, потрепав кузину по плечу. — Будем надеяться, что скоро он вернётся к истоку. — В этот день я буду счастлива как никогда в жизни. — Я буду молить Изначальных, чтобы этот день наступил как можно скорее. — Я тоже. Крис, будьте осторожны. — Ты тоже. Постарайся больше никуда не вляпаться. — Ловлю тебя на слове, сестрёнка. Анжелика слегка улыбается, отступая на несколько шагов. — Спасибо, Крис. С тобой мир светлее. — Ох, это всего-то годы тренировки. — Надо будет устроить праздник. Погода идеальная для барбекю. И посидеть в бассейне. Мне тут мама купальник прикупила в Америке, я его даже тут оставила. Вот, смотри. С довольным видом — наконец-то с ней та, с кем можно обсудить простые девичьи радости, — Анжелика показывает сестре алый купальник, состоящий из топа без бретелей и коротенькой обтягивающей юбочки. — О, опять красненькое. Интересно будет взглянуть на лицо того, для кого он покупался. Крайне довольная блондинка кивнула. — О дааа… Я сама с нетерпением жду… Ох, прости, голова дырявая у меня! Только что вспомнила! Держи, это тебе. В ладони Кристины ложится брошь. Настоящее произведение искусства: в центре — эмаль, изображающая зимний лес, а по бокам — золотые переплетающиеся ветви с аметистами, обвивающие фигурную рамку, и заснеженные еловые ветви из золота и белой эмали с правого бока, на нижней ветке которых висит капля из белого жемчуга. — О, спасибо. Очень красивая брошь. Улыбнувшись, Анжелика села на диван и принялась заплетать волосы в косу. — Да. И словно создана для тебя. — Спасибо. Ладно, не буду больше тебе мешать. До выписки. — До выписки, Крис. Вздохнув, Анжелика проводила взглядом сестру, а затем извлекла из тумбочки подарки для Коли и Кати. Шахматный набор — антикварный, богато украшенный, с резными фигурами. И фарфоровая кукла с белоснежными локонами и в наряде времён Возрождения. Улыбнувшись, девушка вышла из палаты, держа в руках коробки. Оба подарка были пропитаны её энергетикой. И, если она права, штрига больше и не приблизится к дому Громовых. … Выйдя из палаты, Крис спустилась с этажа. Находясь в довольно приподнятом настроении, златовласка даже не обиделась на девушку, вышедшую из сестринской, резко распахнув дверь, которая едва не прибила Крис. Посмотрела вслед медсестре с платиновыми волосами… Нет, с седыми. Подивившись, в голову стукнули мысли о признаках штриги. Седые волосы. Крис решила пойти за ней. Глупо, но вдруг? Медсестра чуть ускорила шаг, спускаясь вниз. В подвал. Когда же Крис спустилась за ней, то девушки уже не было. Укорив себя в паранойе, блондинка отступила назад, ощутив, как ее ботинок мокро чвакнул. Крис стояла в луже крови. … В последний раз оглядевшись, Анжелика поправила причёску — это ажурное плетение из кос Елизавета делала полчаса — и, подхватив сумки, вышла из палаты. Родные уже ждали внизу, а Гектор отзвонился и сказал, что прийти не сможет. Посему было решено надеть то, что больше ей соответствовало — алое платье в стиле нью-лук в мелкий белый горох с широким поясом и алые винтажные туфельки. С шеи спускалось несколько нитей жемчуга, почти сливающегося по цвету с волосами. Но главным украшением были сияющие глаза девушки. Спустившись в холл, Анжелика огляделась. Беззаботно перебросившись парой слов с медсестрой, девушка вышла на крыльцо больницы и зажмурилась от наслаждения, вдыхая свежий весенний воздух. Тонкая рука обвила девушку за талию, а над ухом прозвучал отчужденный голос Елизаветы. — Теперь нам надо уповать на время и Силы. С усилием вернувшись в реальный мир, девушка повернулась к тёте. Та была чудо как хороша в синей юбке-карандаш, синем шёлковом топе без рукавов и с бантом на горле, бордовых закрытых туфлях и бордовом пиджаке с брошью в виде золотой розы. — Время как раз самый главный наш враг. — Да. Рано или поздно все тайное становится явным. Да, а что там с твоим новым женихом? — Гектор, — при упоминании этого имени девушка поморщилась, — обещал зайти на днях. — Ох и крутой же нрав у него. Ромашкового чая бы ему выпить. Ведро. Или этого. Елизавета протягивает племяннице жестяную коробочку с травами и ягодками, отдаленно напоминающие чай. — Любимый чай Валентины. Гектор непременно оценит. Долго Анжелика смотрела сначала на коробку, потом в глаза тёте. Долго. Оценивающе. Понимающе. — Спасибо. Я обязательно угощу его этим чаем. Потрепав племянницу по белоснежным волосам, Елизавета робко улыбнулась. — Уверена, он запомнит этот чай на всю жизнь. Кивнув, девушка не сдержалась и хихикнула. — Очень надеюсь, что на короткую жизнь. … Маргарита спешила. Не обращая внимания ни на то, что новые бежевые босоножки на каблуках с кокетливым бантиком впереди безнадёжно исцарапаны, ни на то, что ветви елей хлещут её по обнажённым рукам и ногам, оставляют затяжки на коротком платье из бежевого шёлка, сливающегося по цвету с телом, которое почти всё было заткано стразами. Плевать. Сейчас гораздо важнее было догнать тех двоих. Мага и его жертву. Ей ведь удастся это — никто не может противостоять смерти. А уж когда об этом узнает Грелль… уж то, что она одолела мага такого уровня, как этот талантливо скрывающийся месмер, явно заставит его обратить на неё внимание. Она даже не задумалась о том, что маг, который имел принадлежность к тем, кто достиг совершенства в маскировке, не стал бы просто так открывать ауру. Не перед той, что сама принадлежала к миру сверхъестественного. Он не был самоубийцей или идиотом. Иначе бы просто не дожил до такого времени. — Наконец-то и ты здесь. Выйдя на поляну, Маргарита почувствовала, как к горлу её неумолимо подступает тошнота. Нет, место было обычным, даже солнечным… не считая пентаграммы в центре поляны, выложенной внутренностями лежавшего неподалёку трупа. Куски внутренних органов, кишки, кровь, ошмётки плоти… И запах. Тяжёлый медный запах крови. Тот, кто сотворил это, стоял у ближайшего дерева, насмешливо глядя на Маркову. Точно таким же взором, как тогда, когда погиб Ян… И место почти то же. Только поляна была в берёзовом лесу… И убийца не тот. Тот был человеком, а этот — маг. Но тоже брюнет… И улыбка такая же… Безумие застило глаза юной жницы. Сейчас бы было самым верным повернуться и бежать, бежать прочь, пока эта тварь не напала. Но вот как наяву предстал перед нею её брат, её любимый Ян, которого обезглавил её же собственный любовник, а голову прибил к дереву… Жаль, тогда она не обладала силой. Но сейчас она у неё есть. ЭТОТ тоже похож. И тоже убийца. Так какая разница? — За тобой пришла смерть, ублюдок. Обманчиво-мягкие движения. Ноги чуть согнуты в коленях, правая рука сжимает что-то на уровне плеча, в то время, как левая отведена к бедру. Короткая вспышка — и вот в руках Маргариты двойной глейв с красно-чёрным древком. Её Коса Смерти. — О, как я погляжу, ты настроена серьёзно. Что ж, тем лучше. Пространство за спиной мага подёрнулось рябью, а через мгновение руки его сжались на рукояти меча. Тяжёлого, явно двуручного, с шипами у стыка лезвия и рукояти. Само лезвие было тёмным, словно растрескавшимся, сквозь трещины которого словно бы раскалённая лава проступала. Маргарита даже подивилась красоте оружия. Но так и не вспомнила, что это был за меч. Впрочем, сейчас для неё имя оружия не имело значения. Ничто не может противостоять Косе Смерти. Резко приблизившись, девушка полоснула лезвием по широкой дуге, надеясь сразу же распороть живот твари. Но сталь лязгнула о сталь, а затем блондинку отбросило к ближайшему дереву. Но она не ударилась спиной: сделав сальто в полёте, оттолкнулась от ствола ногами и вновь появилась перед магом, сдёрнув с шеи золотую цепочку с кулоном в виде сердца из хрусталя в золотой оправе, заполненного какими-то лиловыми цветами. Хруст стекла — и пространство вокруг заполняет одуряюще-сладкий аромат. Выругавшись, маг отступил, вскидывая меч и заслоняясь от вихря ударов девушки. Нет, Удушающий фимиам не стал бы ему преградой, но неожиданно было обнаружить магические примочки у жнеца. И этим моментом и воспользовалась Маргарита. Высоко подпрыгнув, девушка на секунду замерла, занимая положение, параллельное земле, и совершив несколько вращений, одновременно атаковала ударами в различные точки. И, приземлившись, едва успела отпрыгнуть в сторону, уходя от страшного рубящего удара. Ни одни из её выпадов не достиг цели. Даже после исполнения столь мощного приёма, её козырной карты. — Ты ещё не понимаешь, с кем связалась, детка. Тебе не победить МЕНЯ!!! Серия изящных ударов, скорее даже не на атаку направленная, а лишь покрасоваться. И коварный выпад в конце. Вскрикнув, Маргарита выбросила вперёд руку с глейвом для защиты. Даже если он ранит её, она успеет регенерировать и… Удар пришёлся по плоти девушки, рассекая руку до кости. Брызнула алая кровь, обагряя землю. Но регенерация не сработала. Коса Смерти, ещё недавно бывшая грозным оружием в руках шинигами, лежала теперь в луже крови, а Маргарита упала на колени, подвывая и баюкая разрубленную руку, от боли мало что соображая и глядя на своего противника безумными глазами. Тот лишь рассмеялся в ответ. — Видишь ли, малышка, это — Дайнслейф, — маг кивнул на меч. — Демонический меч Нибелунгов. Раны, нанесённые им, не заживают. Да, таких, как ты, этим не убьёшь, но приятно всё же, что и вам он доставит неудобства. И у меня есть масса другого оружия, способного вас изничтожить. Вы ведь то же самое, что и фамилиары. И вас можно убить. Отсечь голову, прямая рана в сердце — очень просто на самом деле. И есть оружие, что способно на это, кроме Кос Смерти. Га Болг — проклятое копьё, ранящее прямо в сердце в любом случае. Грам — меч Солнца, которому владелец был Зигфрид. Дюрандаль — меч Роланда, который никогда не потеряет своей остроты и не затупится. Азот — магический меч самого Парацельса. Копьё Прокриды, которое не знает промаха. Гае Деарг и Гае Буйде — проклятые копья Диармайда О Дуйвне, рассеивающие магическую энергию и наносящие неизлечимые раны. Фейл-Нот — бьющий без промаха лук Тристана. Праща Давида, палица Геракла, копьё Шакти, которым владел Карна. И много, много неназванного оружия. Вам, даже если вы все объединитесь, не победить МЕНЯ! Ибо у меня, в моём Личном Ничто, есть любое оружие. Даже оружие, способное разить богов. А сейчас уходи. Я не собираюсь более возиться с тобой. Благодарно кивнув, Маргарита поднимается на ноги и, подхватив глейв здоровой рукой, неверными шагами идёт к выходу. Медленно, покачиваясь, изредка вскрикивая от боли. Половины слов мага она и не поняла. Но сейчас это не имело никакого значения. Бежать. Оповестить всех, позвать Илью, Филиппа, Уилла, Грелля. Все вместе они должны справиться с этой тварью, сколько бы ни было у него оружия. Они ведь — воплощение Смерти. Что им какой-то маг… И уже когда до спасительного выхода осталось меньше метра, резкое колебание воздуха заставило её чуть отступить. — А ты забавная, раз думаешь, что я позволю тебе уйти просто так. Аура Безумия. «ПЕРЕНЕСИСЬ!!! ПРОСТО ПЕРЕНЕСИСЬ В ДЕПАРТАМЕНТ, РИТА!!!» Блондинка улыбнулась: голос в её сознании был точно голосом Яна. А уже в следующую секунду завизжала от ужаса: с ближайшего ствола дерева на неё скалилась его отрубленная голова. И с ещё одного, и с ещё. Везде одно и то же. Куда бы она ни повернулась. А на руках её — кровь. Кровь Яна. — Я его убила… Я… Я!!! Это была Я!!! Конца этому аду не было. Лишь один непрекращающийся кошмар. Головы, отрубленные головы, которые, тем не менее, говорили с ней. Все говорили. И все повторяли лишь одно. «Ты меня убила, Рита. Ты. Ты.» Заревев словно смертельно раненный зверь, блондинка рухнула на колени. Пальцы впились в рану на руке, разрывая плоть, затем ногти погрузились в кожу на уровне груди, словно бы она хотела вырвать себе сердце. Но это не могло избавить её от боли. «Ты убила меня!!!» Тот день словно наяву пронёсся перед нею. Та её жизнь, где она была не главой русского департамента, а простой девчонкой Риткой. Разбудивший её с утра плач младших сестёр. А ведь она лишь под утро вернулась домой. Полные слёз глаза матери, когда она упрекала её за плач малышек. Фраза: «Они ведь совсем ещё крошки…» А она хотела спать. Брат, работающий на постройке сарая. Его выражение лица, когда он видит разряженную сестру, выходящую за ворота. Тихий шёпот: «Рита, не надо тебе к нему ходить». Но она лишь отмахивается. Тогда ей казалось, что лишь Игорь понимает её. Их встреча. Жаркие объятия. Как он берёт её прямо на крыльце, не думая даже о том, что кто-то может увидеть. Как он уходит, говоря, что появилось срочное дело. А она остаётся его ждать. Время переваливает за вечер, а Игоря так и нет. И Рита идёт искать его. Берёзовая посадка. Тихо колышутся ветки. Поляна. Поляна с обезглавленным трупом её брата и начертанными на земле кабаллистическими знаками. Голова Яна, прибитая к дереву. И улыбающийся Игорь. Улыбающийся так же, как та тварь, тот маг. Жить бы без брата, без его поддержки и заботы она не смогла. И тогда Маргарита вонзила кинжал в своё сердце. Кинжал, что выковал для неё сам Ян. Окончательно потеряв рассудок, Маргарита начала просто кататься по земле, вереща от кошмара. Но вот её рука сжала холодное древко. Древко оружия. Был один, лишь один способ прекратить это. И теперь он был ей доступен. Со всего размаху Маргарита всадила лезвие глейва себе в сердце. «Жнеца можно убить лишь Косой Смерти или ей подобным оружием». Наблюдая, как угасает жизнь в изумрудно-золотистых глазах, Гектор расхохотался. Аура Безумия сработала идеально. Теперь его Личное Ничто пополнится новым оружием. Тонкие пальцы пробегают по древку глейва и замирают у кромки лезвия. Искушение коснуться велико. Но он сдерживает себя. — Интересная вещица… Валентина упоминала, что ощутила приход в этот мир чего-то могущественного. Но жнецы были здесь всегда. Гектор бросил полный презрения взгляд на Риту. Если это — могущественное существо… Впрочем, дело сделано. Смысла задерживаться тут нет. Теперь он прослывёт ещё и как тот, кого не способна победить даже Смерть. … Анжелика едва успела закинуть в стирку вещи, в которых она ходила в больнице, да переодеться в домашнюю белую кофточку с красными манжетами и вышитым на правой груди золотым якорем и тёмно-синие брюки с чуть заниженной талией, как в дверь позвонили. Гадая, кто это может быть — у родителей были свои ключи, — блондинка прошлёпала вниз по лестнице босыми ногами и взглянула в «глазок». «Изначальные, ну за что мне это???» — Добрый день, любимый. Поморщившись, Анжелика всё же открыла дверь, пропуская внутрь разряженного Гектора. На парне была белая в тонкую серую полоску рубашка, серо-голубой жилет, синий пиджак, белоснежные брюки и светло-коричневые ботинки. Признаться, наряд ему даже шёл. Слегка тряхнув длинными волосами, молодой человек протянул девушке букет из роз, выплавленных из золота, упакованный в коричневую обёрточную бумагу с белым жемчугом и парчовые золотистые ленты, и кивнул на стоявшие у ног две золотистых коробки с золотистыми бантами. — Это тебе. В честь выписки. Извини, приехать не мог — были дела. Обустраивал наше будущее гнёздышко. Он всегда дарил ей розы из золота. Мол, моя любовь к тебе так же вечна, как и они. Вот только золото было очень гибким и плавким металлом. А цветы — мёртвыми. Как те, что приносили на могилы покойникам. — Очень красивый букет, спасибо. — Посмотри, что в коробках, — через плечо бросил Гектор, проходя в гостиную. Тон его был слегка раздражённым, поэтому Анжелика сочла за лучшее подхватить и остальные подарки и проследовать за ним. Верманов не любил, когда дары его оставались без внимания. — Тут ничего, мило, — изрёк тем временем маг хаоса, расположившись на одном из диванов. — Правда, я бы сделал комнату больше. И фонтан из золота. «Вот тебя забыли спросить, ага», — про себя фыркнула Анжелика, распаковывая первый подарок. В коробке оказалось длинное платье из золотой парчи с открытыми плечами, расшитое золотыми же пайетками. Такая вещь с лёгкостью могла бы заменить диско-шар в клубе. — Мммм, чудесное платье, спасибо. — А теперь другую. Гектор с явным довольством наблюдал за девушкой, открывающей вторую коробку. И в ожиданиях не обманулся: изумление, написанное на лице девушки, было поистине шикарным зрелищем. Вторым подарком оказалось нижнее бельё. Ночная рубашка из золотистого шёлка, едва прикрывающая ягодицы, и комплект из бюстгальтера и трусиков, которые были сотканы из золотистых кружев и, по сути, ничего вообще не прикрывали. — Это я хочу видеть на тебе в нашу первую брачную ночь. — Я… спасибо. Больше всего Анжелике хотелось затолкать эти вещи в задницу дарителя. Нет, всё понятно, они считаются женихом и невестой, но ведь не мужем и женой! И делать подобного рода подарки попросту неприлично, в конце концов! — Ты хочешь чаю? — Да. Сделай. Оказавшись на кухне, девушка быстро вскипятила воду и заварила тот самый чай, который тётя дала ей на выписке. Сделав несколько глотков, маг чуть улыбнулся. — Ты думала над платьем для свадьбы? Сев напротив своего «жениха», блондинка постаралась принять как можно более беззаботный вид и покачала головой. — Пока нет. В смысле, я посмотрела варианты в Интернете, но хочется чего-то роскошного… Верманов довольно улыбнулся. — Да. У меня должна быть самая прекрасная невеста в самом красивом платье. Но ты поторопись — осталось не так много времени. Вновь вымученно кивнув, Анжелика воззрилась на молодого человека в надежде, что тот высказал все свои пожелания и наконец-то уйдёт. Но увы, этому, похоже, не дано было сбыться. Встав со своего места, Гектор опустился на диван рядом с девушкой и подцепил двумя пальцами локон белоснежных волос. — Ты ведь об этом и мечтала. Семья, дети, прекрасный и талантливый муж. К тому же магически одарённый. Об этом мечтают все женщины. Многие бы всё отдали лишь за то, чтобы я посмотрел на них, но это счастье выпало тебе. «Как же хорошо, что в моём окружении нет таких идиоток!» — подумала блондинка, глупо хихикнув и как бы между прочим чуть отодвинувшись. — Да, я до сих пор не могу поверить в это счастье… Гектор, хищно улыбаясь, приблизился вновь. — Да. С того момента, как я тебя увидел, я понял, что нашёл ту, что искал. Видишь ли, из всех женщин, что я знаю, лишь ты можешь сравниться красотой со мной. И я решил, что женюсь именно на тебе. «Интересно, решил бы ты жениться, будь я так же одарена, но страшна аки бабка сейчас? Или бы пересилил отвращение и попросту меня изнасиловал?» А парень тем временем продолжал: — Я всегда был достоин лучшего. Лучшей еды, условий жизни, одежды, женщин. Потому что я — наследник магии хаоса. А нас немного. Очень немного. От души желая, чтобы магов, обладающих таким истоком, вообще не осталось, Анжелика опустила глаза, гадая, догадывается ли Гектор, что ведёт себя точь-в-точь как персонаж знаменитого диснеевского мультфильма. Впрочем, это было маловероятно: вряд ли Верманов смотрел ещё куда-то, кроме зеркала. — Видишь ли, красавица моя, — Гектор вальяжно развалился на диване, закинув руки за голову, — брак очень важен для женщины. Но и для мужчины он имеет немалое значение. Кроме красоты, от женщин есть и ещё один прок. Ты сможешь родить мне сильного наследника или наследницу. А лучше, чтобы детей было как можно больше. Скажем, семеро сыновей и пятеро дочерей. План был потрясающим. Любая наивная дура повелась бы на сладкие речи и обворожительную внешность парня. Вот только дурой Анжелика отнюдь не была. И слышала то, что скрывалось за этими речами. Она будет использоваться в качестве инкубатора. Рожать и рожать, пока не сдохнет, производя на свет очередного потомка, или пока Валентина не сочтёт, что сосудов для неё достаточно и не займёт её тело. А Гектор… ему попросту будет всё равно. Желаемое — наследника — он получит. — Это просто… словно бы прекрасный сон. Наивный взмах ресниц. Взгляд, полный обожания и стеснения. И, пользуясь моментом, встать. Отойти к фонтану. Гектор не отказывал себе в удовольствии пожирать девушку взглядом. Не будь она невинна, он бы взял её прямо в день знакомства. Но раз уж девушка девственна, придётся жениться. Наследник должен появиться всё же в семье. Да и он достоин лучшего. А что может быть лучше прекраснейшей невинной девицы? Ему доставляло наслаждение наблюдать, как Анжелика — вот уж тот случай, когда имя соответствует характеру — смущается под его взглядами, как украдкой сама с обожанием глядит на него. Ещё бы — девица и мечтать не могла о том, что ей выпадет шанс продолжить такой род, как род Гектора. Пусть пока радуется — родит несколько сильных детей и будет убрана за ненадобностью. Он не собирается трахать «ведро». Для него будут и лучшие варианты. Каждая будет считать своим долгом раздвинуть ноги перед повелителем хаоса. — Да-да, дорогая моя, волшебная сказка. Представь себе большой дворец, где живём мы вместе. Ты будешь порхать по дому, заботиться о детях и ублажать своего мужа. Самая счастливая жизнь. «Может быть. Но не с тобой, ублюдок!» Анжелика усмехнулась, думая о том, что, знай её историю кто-то из приёмной комиссии и увидь её сейчас, в ВУЗ она была бы взята без экзаменов. С огромным трудом ей удавалось смотреть на Гектора с восхищением и безразмерным обожанием, когда каждое упоминание о детях словно калёным железом выжигалось у неё на сердце. «Интересно, был ли это сын? Или дочь?.. Нет, не время, сейчас нельзя даже думать над этим!» — Тебе очень повезло, куколка моя. Я — самый завидный жених из всех. Вермановы — владельцы ювелирных заводов по всему миру. А так как я — единственный наследник, все эти богатства — мои. И в магии хаоса мне нет равных. Спроси любого — каждый бы хотел быть таким, как я. Я — самый красивый мужчина в России, нет никого, кто был бы лучше меня. И нет во всём магическом мире мужа одарённее и престижнее, чем я! «„Всех сильнее Гастон, всех умнее Гастон“, ага. Тьфу, даже не думала, что бывают такие мерзкие люди!» — Мне, право, иногда кажется, что я недостойна… Девушка моргнула — заняло это долю секунды -, а Гектор уже стоял рядом. Приподняв её лицо за подбородок, он вгляделся в золотистые глаза. И девушка даже затаила дыхание от ужаса: жёлтые глаза Верманова метали молнии. — Я знаю, что ты завидуешь мне, дорогая. Но не стоит тебе сомневаться. Или же ты смеешь оспаривать мой выбор? Считаешь, что я так глуп, чтобы не суметь отобрать лучшее? — Н-нет, конечно, нет, как я могу… Страх в её голосе на сей раз был настоящим. И, похоже, Гектору только это и нужно было. Усмехнувшись, он сжал пальцы, тем самым причиняя блондинке боль. Но она даже не поморщилась, хотя внутри содрогалась от ужаса. Не стоит злить бешеного пса. — Вот и замечательно. Не думай, дорогая, оно тебе совсем не нужно. Ты просто должна быть счастлива от того, что Я признал тебя достойной женщиной для такого мужчины. Ты должна дышать лишь мной, желать лишь меня и думать лишь обо мне. Он отпускает её, любуясь, как под воздействием регенерации сходят только что появившиеся синяки. Хорошая всё же это способность. Может, он и был чуть резок, но это станет его будущей жёнушке хорошим уроком. — О большем я и не мечтаю, мой господин. Довольно улыбнувшись, маг повернулся, собираясь уходить. — Завтра в четыре будь готова. — Но ведь… — Ты вновь не поняла? Я не спрашиваю, готова ли ты, мешает ли тебе что-то. Я информирую тебя о своём решении. Вздохнув, девушка вновь устремляет стыдливый взгляд в пол. — Буду счастлива увидеться с тобой завтра, любимый. — Прекрасно. А теперь проводи меня — я не могу сидеть с тобой вечно. Дождавшись, пока Верманов выйдет за ворота, Анжелика обессиленно сползла вниз по двери. Вот уж действительно, права была Крис, когда сравнила его с бешеным псом. Другая бы на её месте сейчас непременно бы разрыдалась. И её нельзя было бы винить в такой реакции. Однако в душе Анжелики кипел гнев, требуя выхода. «Как бы я хотела придушить эту наглую самовлюблённую мразь! Своими же собственными руками!» Но увы — это бы означало верную погибель для всех них. Почему-то вспомнилась фраза из бестиария отца, о вендиго: «Он прыгает на спину лося и разрывает его на части». С такой же лёгкостью Гектор в союзе с Валентиной мог порвать их всех. … В очередной раз поздоровавшись со школьным знакомым — десятым за этот вечер, — Анжелика сочла за лучшее ускорить шаг. Нет, и ведь всем, всем надо было обязательно сказать, что она прекрасно выглядит после выписки из больницы. Причём сделав при этом такой удивлённый вид, будто она должна была валяться трупом. И только столкнувшись с Катей и её мамой, шедшими из магазина, девушка улыбнулась. Вид здоровой и сияющей от счастья девочки поднял настроение даже ей. — Здравствуйте. Привет, Катюша. Катя кивнула, с искренним восхищением оглядывая новую знакомую, одетую точно кукла. Красный сарафан с пышной плиссированной юбкой чуть ниже колена и узким V-образным декольте, чёрные туфельки и серьги-гвоздики из чёрного жемчуга. Длинные белоснежные волосы завиты в локоны и украшены чёрной шляпкой с широкими полями. Девочка улыбнулась, представив себе, как бы Анжелика выглядела в пышном платье, таком, что есть у её кукол. — Привет, Лика. Ты домой? — Да, в коттедж, цветы полить. Как Коля? Катя тряхнула золотистыми кудрями. — Ой, он целыми днями играет с папой в те шахматы, что ты подарила. И спрашивает, когда ты к нам придёшь. — Думаю, послезавтра загляну. Если, конечно, мама и папа не будут против. Мать девочки покачала головой, с улыбкой глядя на знакомую детей. Они так привязались к этой девушке за короткое время, а ведь раньше общительным её дети не были. — Нет, конечно. Я испеку свой фирменный персиковый пирог. Катя просияла. — Тогда завтра в шесть ждём тебя к ужину. Хорошо, Лика? — Буду счастлива. В порыве радости девочка обняла блондинку. — Тогда до встречи. Буду ждать. — До свидания, Катюш. Этот недолгий разговор привёл девушку в хорошее настроение, хотя ей уже стало казаться после визита Гектора, что такое невозможно. Поэтому на кнопку дверного звонка она нажимала уже с улыбкой. Дверь открыл Грелль. В простых черных джинсах и белой рубашке, расстегнутой на несколько пуговиц. Такой домашний. — Добрый вечер. Рад тебе. Приподнявшись на цыпочки, блондинка поцеловала его в щёку. — Добрый вечер. И я очень рада тебя видеть. — Проходи. Я… поставил чайник. Сняв шляпку, девушка прошла на кухню, гадая, кажется ли ей или Грелль и правда чем-то взволнован. — Гектор приходил. Вновь информировал меня о том, что у нас скоро свадьба. И я должна быть счастлива, что он выбрал меня. — Как прошла выписка? Открыв окно чуть шире, Анжелика кивнула. — Без него. Что не могло меня не порадовать. — Это замечательно, но почему же ты грустна? — Завтра мы с Гектором идём в кино. Или в театр, я точно не помню. Гораздо хуже то, что несколько часов мне придётся провести в его обществе. — Это очень плохо. Да, когда у тебя поступление? Припоминая дату, девушка прикусила нижнюю губу. — Ай… В следующий понедельник. То есть, через три дня. — Не переживай, съездим. Подойдя к жнецу, Анжелика обняла его сзади и, прижавшись щекой к спине, на мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь родным теплом. — А ему скажешь, что поехала за платьем. — Грелль, что тебя так беспокоит? Ты напряжён, я чувствую. — Да нет, не тревожит. — А что тогда? Ты словно сам не свой. — Нет, все в порядке. Давай погуляем? Всё больше и больше недоумевая, Анжелика всё же кивнула. — Да, конечно. — Я только наверх поднимусь быстро? — Хорошо. Я подожду. В голове девушки роились самые невероятные варианты. Что же происходит? Он влюбился в другую? Они нашли способ вернуться? Она ему не нужна неполноценной? Что? Радостно улыбнувшись, Грелль выбежал из кухни и взбежал по лестнице, перешагивая ступени. И вскоре вернулся. — Идем. Кивнув, девушка взяла его за руку и вышла на улицу. Погода и впрямь была чудесная. Солнце клонилось к закату, но тепло не уходило. Вовсю зеленела молодая трава и лепестки на деревьях. По дорогам и заборам сновали воробьи, весело чирикая. Замечательный майский вечер. Вздохнув полной грудью, набираясь храбрости, Грелль повернулся к девушке и… запнувшись, упал на одно колено. Посчитав это за знак, жнец взглянул на девушку. — Грелль… всё хорошо? В смятении Анжелика смотрела в любимые изумрудно-золотистые глаза, не зная, что ей делать и как реагировать на это. — Я хочу… Нет, я прошу. Язык не слушался. Пальцы никак не могли выцепить коробочку из кармана. Ну все не «слава Богу». Руки дрожали. Но она всё же смогла чуть коснуться пальцами его щеки. — Всё хорошо. Я рядом. Жнец ласково улыбнулся, все же протягивая ей кольцо. — Всегда? А она не могла сказать ни слова. Ни даже пошевелиться. Просто смотрела на него, а по щекам текли слёзы. Слёзы счастья. — Я… Замерев в ожидании, Грелль смотрел ей в глаза. Предложения как такового не прозвучало. Но взгляд Грелля говорил сам за себя. — Я согласна. С улыбкой надев ей кольцо на палец, жнец поднимается на ноги, аккуратно стирая слезы. — Когда ты будешь плакать в следующий раз, это будут слезы счастья.