"Black Butler: Votre voix me appelant а nouveau"

— Неужели во всей Москве ничего не нашлось? Гектор злился. И даже не считал нужным это скрывать. С раздражением пнув попавший ему под ноги камень, он поправил ворот серебристо-серой рубашки и, сунув руки в карманы серых джинс, недовольно воззрился на невесту. — Увы, дорогой. Мне ничего не понравилось. Произнеся это, Анжелика потупила взгляд, всем своим видом выражая сожаление и нервно провела рукой по юбке пышного светло-голубого сарафана в белых розах с зелёными лепестками. Хоть бы он не догадался, хоть бы не начал ничего подозревать. — Чем ты занималась все эти дни? Можно было попросить сшить платье на заказ! — Но, любимый, ты же знаешь, что за столь короткий срок… Маг взревел, да так, что проходящие мимо дети боязливо ускорили шаг. — Деньги! Деньги решают всё! Что ж, если ты занимаешься лишь тем, что вертишь хвостом, хорошо, что бабка твоя не такая! Идём! Схватив её за запястье, парень потащил девушку к остановке. Анжелика хотела было попытаться вырвать руку, но, взглянув в полные гнева жёлтые глаза, благоразумно решила этого не делать. — Прости, я не подумала… — Лучше заткнись. И вновь ей повезло: нужная маршрутка подъехала почти сразу же. Втолкнув девушку в салон, Гектор расплатился и уселся на единственное свободное место, уставившись в окно. Украдкой потирая запястье, Анжелика кусала губы, пытаясь заглушить рвущиеся наружу обиду и гордость. Да кто он такой, чтобы ею распоряжаться?! Увы. Как раз Гектору-то это и было позволительно. «До поры, до времени. Пока нужно потерпеть.» До дома Валентины ехали они в полном молчании, затем Гектор всё так же беспардонно вытащил её из автобуса и потащил ко входу в дом. Девушка усмехнулась, думая о том, что светло-голубые туфельки от такого «свидания» безвозвратно испорчены. Первое, что бросилось Анжелике в глаза, едва она вошла в дом, была бабка. Валентина сидела на диване в холле, словно бы ожидая их. Увидев лицо Гектора, Ларина заохала. — Ай-ай, Гектор, ты выглядишь расстроенным. Что-то не так? — Ваша внучка, Валентина, за несколько дней в Москве так и не сподобилась подобрать себе платье. А свадьба уже скоро. Укоризненно глянув на Анжелику — ну точно заботливая бабуля на нашкодившую внучку, — старая карга проскрипела: — Молодёжь… Голова у тебя не тем забита, внученька. Хорошо, что есть бабушка. Идёмте за мной. Проведя их на второй этаж, ведьма толкнула дверь своей спальни. — Проходите. Комната Валентины разительно отличалась от спален дочери и внуков. Если там было лишь необходимое, то здесь обстановка прямо-таки кричала о роскоши. Стены чёрного дерева с золотыми вензелями, чёрные колоны у окон с золотыми парчовыми шторами… всё, всё черное с золотом: огромный платяной шкаф, трюмо с различными косметическими принадлежностями, тумбочки у кровати и столик у дивана. Сам же диван и кровать обиты, опять же, золотой парчой, а мраморный пол чёрен. Как душа той, что здесь жила. — Вот, бабушка молодец, бабушка всё сделала, — приговаривала меж тем Валентина, доставая из шкафа белый одежный чехол. — Раздевайся, дорогая, сейчас примерим. В изумлении Анжелика воззрилась на вольготно расположившегося на диване Гектора, который, вопреки её ожиданиям, и не думал уходить. — Но… видеть невесту в платье до свадьбы… — Ты слышала, что тебе сказала бабушка, красавица? Раздевайся. «Вы заплатите за это. Изначальными клянусь, вы заплатите!» Это было неизъяснимым унижением. До сих пор обнажённой её видел лишь один человек — её муж. И теперь раздеться, выставив себя на бесстыдное обозрение бабки и этой твари… Что ж, раз они так хотят, она им покажет. Тряхнув белоснежными волосами, блондинка завела руки за спину и расстегнула «молнию» на сарафане. С тихим шелестом тот упал к её ногам, открывая взглядам стройную девичью фигурку с тонкой талией, полной грудью и покатыми упругими бёдрами, совершенство которой лишь подчёркивает белоснежное бельё, совсем чуть-чуть расшитое кружевом, и белые чулки. Они не отрывают взглядов. И — вот ирония! — и у Валентины, и у Гектора читается одна и та же эмоция. Жажда обладания этим телом. И всё же бабка отмирает первой. — Давай-давай, я помогу тебе…  Анжелика прикрывает глаза, стараясь, чтобы её не стошнило от касаний заскорузлых пальцев. Вот во что-то холодное облекают её — холодное и тяжёлое. Зашнуровывается корсет — сильно, больно, но терпеть можно, — и Валентина отступает. — Ох, моя внученька будет самой прекрасной невестой! Открыв глаза, блондинка всё же оглядывает платье. Пышное, белоснежное, с многослойной юбкой и корсетом. Юбки расшиты серебряной нитью, а корсет — бесчисленным множеством страз разного размера. И шлейф. Очень длинный шлейф. Дорого-богато. Как и любит Валя. Возможно, это платье и было мечтой многих невест. Но её простое платьице было Анжелике куда милее. — Достойный выбор, — Гектор одобрительно кивнул. — Повернись-ка, дорогая. Она выполняет указание. Двигается медленно и механически. Точно кукла. Да в конце концов, для них она и есть всего лишь красивая Барби. Корсет сдавливает рёбра, мешая дышать. Камни царапают кожу, стоит лишний раз прижать руки к телу. И так хочется плакать. Ведь, если она наденет это платье во второй раз, значить это будет лишь то, что отныне она никому не нужна. Её просто используют, используют для своих целей… Гектор, конечно, рассвирипеет, узнав, что детей она иметь не сможет, но Валентине будет плевать. Даже и лучше — тело не изменится от родов. Её чувства и желания никто не учитывает здесь… «Нет! Никогда…» Увы. Отчаяние на сей момент сильнее было, чем глас разума. Бабка ещё что-то говорила, расхваливая внучку точно товар на рынке, Гектор отвечал — Анжелика не слышала. Покорно она позволила Валентине снять с себя платье, покорно одела свой сарафан, покорно позволила Гектору взять себя за руку и вывести из дома. Словно марионетка. И лишь вздрогнула, когда что-то тяжёлое обвилось вокруг её шеи. — Ты себя хорошо повела. Это тебе. Очередное колье. На сей раз из серебра и изумрудов в обрамлении бриллиантов с такой же подвеской. Пальцы девушки механически касаются камней. — Оно роскошно. — Да. Завтра же я закажу диадему и украшения для свадьбы. «А что ж ты этим раньше-то не озаботился, а?» В другое время девушка обязательно бы высказала это, но не сейчас. Сейчас ей было… плевать. — Проводить могу лишь до остановки, — Гектор провёл девушку к небольшому павильону со скамейкой. — Мне надо идти — дела. Завтра я заеду за тобой после школы. Блондинка равнодушно кивнула. — Да, любимый. Весьма целомудренно коснувшись губами щеки невесты, Гектор повернулся и зашагал прочь от остановки. Но далеко не ушёл: убедившись, что девушка за ним не смотрит, маг остановился за ближайшим деревом, наблюдая за ней. Ему не понравился настрой его невесты. И, решив проследить за ней, маг понял вскоре, что не ошибся. Анжелика пропустила один автобус, идущий в сторону её дома, затем другой. И лишь когда подъехало маршрутное такси, идущее до её коттеджа, девушка поднялась и вошла в переднюю дверь. Благодаря Отводу Глаз никем не замеченный маг успел войти в заднюю дверь. Доехав до нужной остановки, Анжелика расплатилась и прошла по дороге к дому. Гектор спешно вышел и встал под сенью раскидистого клёна, наблюдая. Вот девушка позвонила в дверь. В дверь дома, где, по её же собственным уверениям, никто не жил. Но та открылась, являя разгневанному взору мага молодого мужчину с алыми волосами, собранными в низкий хвост. Увидев девушку, он покровительственно обнял её и провёл в дом, закрывая за ней дверь. Но короткого мгновения было достаточно, чтобы Гектор разглядел изумрудно-золотые глаза. Как у той девки в лесу. Верманов был в ярости. Оказывается, всё это время его водили за нос. Его красавица-невеста спуталась со жнецом! С тварью, которая даже и не человек вовсе! Со слабовольным тюфяком, который лучше ничего не нашёл, кроме как совершить самоубийство! И ему Анжелика предпочла вот это?! Сжав кулаки, маг покачал головой, приводя рассудок в порядок. И вновь посмотрел на дом, только теперь на его лице играла безумная улыбка. Она ещё пожалеет, что так с ним поступила. Она будет умолять его о пощаде. … — Нет, это уже не смешно! Уилл, который раз за пять минут взглянувший на часы, раздражённо ударил по столу кулаком. Однако на собравшихся в комнате это не произвело ровным счётом никакого впечатления. Илья, хмыкнув, продолжил полировать катану, Фил же увлечённо «резался» в очередную игру, а Грелль, похоже, вообще был мыслями не здесь и не замечал, что вокруг творится. Спирса это раздражало. Нет, понятно, что начальницу здешнего департамента особо никто не любил, но вот такое наплевательское отношение… — Успокойся ты, — флегматично протянул Майский. — Сама найдётся. Ритка уже миллион раз вот так прогуливала. — Но не пять же дней подряд! Это безответственно! Да. Уже который день подряд Маргарита не появлялась в департаменте. Ни на минуту. Даже на «летучки». И все к этому относились как к само собой разумеющемуся, мол, с кем не бывает. Уилл искал её. Да хотя бы для того, чтобы выяснить причину отсутствия. В городе, в окрестностях, даже давал запрос в департамент столицы. Но все усилия были бесполезны — Маркова словно в воду канула, — Сатклифф, сам-то ты что об этом думаешь? — Она безответственна. Стоит ли удивляться? Может, она до сих пор мотается по магазинам. — Несколько дней??? Ты понимаешь, о чём говоришь??? — О Маргарите. Для таких как она это норма. Глубоко вдохнув, Уилл постарался говорить как можно мягче: — Грелль, я понимаю, что сейчас для тебя ничего не существует, кроме твоей невесты… Многозначительно улыбнувшись, Грелль тряхнул волосами. — Даже не буду спорить. Мне нет дело до бесполезности. — А если это связано с Анжеликой? — На счастье, они не пересекаются. — А если Рита связалась с Валентиной? Или Гектором? — Ты и сам знаешь, что у нее будут проблемы. Поправив очки, Спирс покачал головой. — Да. Они, несомненно, рядом её держать не станут. Но убьют. И завладеют Косой Смерти. — А это уже плохо. Кто и где видел ее последний? Фыркнув — а шоковая терапия, похоже, действовала, — Уилл вопросительно взглянул на остальных собравшихся. Не отрываясь от игры, Фил кивнул. — Пять дней назад. У школы. — У какой школы? — Ну, у той… где лес. Только сейчас Филипп сопоставил факты и понял, почему Грелль спросил про это. — Хм… Гиблое место. Осмотримся? … — Интересно, увидим ли мы милейших школьниц? Тепло же, они обычно в это время стайками на переменах по улицам порхают. Фил, улыбаясь, шёл по тропинке к лесу, совершенно не обращая внимания на неприязненные взгляды старших товарищей. Грелль, вспомнив о чем-то своем, глупо хихикнул. — Да, в парках сейчас тихо, одиноко. Можно наслаждаться уединением. Илья и Уилл при этом обменялись взглядами, буквально кричавшими: «За какие прегрешения нам достались вот эти?» Вздохнув, Уильям осмотрелся. На первый взгляд ничего необычного, тропинка как тропинка. Быть может, Филипп ошибся и Рита не была… Но он не умел замечать следы. В отличии от Ильи. Присев на корточки перед одной из елей, Илья что-то подцепил двумя пальцами и вскоре выпрямился, держа в руке лоскуток полупрозрачной такни, сверкающей камнями. Грелль, присмотревшись к отделке, почесал подбородок. — Странное убранство для леса. Фил хмыкнул. — Зато для Риты в самый раз. Да, кто мне скажет, почему здесь то тут, то там попадаются выжженные пласты земли? При этих словах маленький совёнок, наблюдающий за ними с верхних веток ели, несколько раз каркнул. Словно бы засмеялся. Встрепенувшись на звук, Грелль повернулся к Филу. — Это ведь обычное дело для магов? Воронов несколько секунд пристально смотрел на совёнка, а затем широко улыбнулся. — Ага. И для пироманьяков. И да, за нами наблюдают. С помощью вот этой прелести. Послав совенку воздушный поцелуй, Грелль повернулся к остальным. — Но где тело? И, что важнее, где Коса? — Да вы, батенька, оптимист. Пнув, в принципе, ничем не мешавшуюся ему шишку, Филипп прислушался. Даже сюда доносились разговоры высыпавших на школьный двор во время перемены старшеклассников. И больше всего тем было посвящено загадочному ЕГЭ. Воронов рассмеялся. — Да, раньше в детстве бабайкой пугали, а теперь — ЕГЭ. Думая о чем-то своем, Грелль тяжело вздохнул. — Счастливые. Уверенно шагая, Илья направлялся вглубь леса, о чём-то тихо переговариваясь с идущим рядом Уиллом. Фил покачал головой. — Я осмотрюсь сверху. Не дожидаясь ни от кого одобрения, парень словно бы взлетел на верхушку ближайшей ели. Вид открывался потрясающий. Особенно на играющих в теннис на стадионе выпускниц. Жёлтые облегающие маечки, короткие юбки-клёш… загляденье. Подлетевший к нему совёнок клюнул замечтавшегося жнеца в макушку и опустившись на плечо Грелля, принялся что-то щебетать по-своему, точно жалуясь. Сам же Грелль почесывал прибалдевшего совенка по груди. — Твою мать… Воронов, которого птичка привела-таки в чувство, вспомнил, за чем он, собственно, оказался на такой высоте, и оглядел теперь уже лес. Взгляд юного жнеца сфокусировался на одной точке, а глаза расширились от изумления. — Уилл! Илья! В полутора метрах справа от вас! Рванув в сторону, указанную юношей, Грелль выскочил на достаточно большую поляну. — Что здесь было? Уилл, вставший плечом к плечу рядом с коллегой, изумлённо озирался. Поляна была почти уничтожена. Взрытая земля, словно бы от взрывов, несколько поломанных деревьев… — Борьба? С магом? Илья резко повернулся к Греллю. — Зови сюда свою девчонку. Все эти магические заморочки так и крутятся вокруг неё. — Боюсь, что у нее есть дела поважнее. Уилл покачал головой, глядя на разгоравшиеся в глазах напарника искры ярости. Но Илья был непреклонен. — Это из-за её бабки начала твориться всякая ересь! И я хочу знать больше о том, с чем нам предстоит столкнуться! Так что уж будь добр, приведи её сюда. — Это маг хаоса. Тебе многое это говорит? Фил поджал губы. Ему это сказало о многом. Илья же лишь фыркнул. — Ага. И с большей долей вероятности внучка — то же самое. Если бы просто убрать их, проблем бы не было вообще. — У тебя будут большие проблемы с её мужем. — И что же Вы так хотите от меня узнать, Илья? Анжелика стояла чуть поодаль от них, опираясь плечом на ближайшее дерево. Янтарно-жёлтые глаза полыхали яростью. Не выказав никакого удивления, словно бы для него это было обычным делом, жнец подошёл к девушке, держа руку на рукояти катаны. — Наша знакомая пропала. Следы привели сюда. На место битвы с магом. А раз все события крутятся вокруг тебя… Блондинка лишь насмешливо усмехнулась. — Обладай я таким могуществом, чтобы убить жнеца, разве бы искала я помощи на стороне, чтобы убрать мою бабку? Грелль напружинился, готовясь бросится на защиту. Илья силен, несомненно. Вот только его он недооценивает. — Илья, хватит. Филипп, до этого момента осматривающий поляну, встал рядом с Анжеликой, словно бы загораживая её собой. Майский лишь фыркнул. — Знаешь, моё прошлое доказало, что яблоко от яблони… — Успокоились все! Железный голос Уильяма заставил Илью обернуться. — Девушку ты не тронешь. Её имени нет в списках. — Вы уверены, что Маргарита мертва? Воспользовавшись заминкой Ильи, Анжелика мышкой юркнула к Греллю и теперь выглядывала из-за его плеча. Фил кивнул. — Её нигде нет. Вот уже пять дней. — Именно что ее нет нигде. Нее исключено, что она пожелала поовоевать с магом. Фыркнув, Майский сделал несколько шагов назад. И тут раздался хруст стекла. — Что это? Анжелика испуганно вцепилась в плечо мужа, жалея о том, что поддалась на эту провокацию и пошла сюда. Нет бы играть в теннис с Ариадной, так ведь понесло же на приключения. Осторожно Илья поднял с земли очки — маленькие, когда-то изящные, в тонкой золотой оправе. — Это Риты. — Вот мы все и выяснили. — Кроме того, где теперь Коса Смерти. Филипп беспомощно озирался, надеясь, наверное, что они её просто не заметили. Лица Ильи и Уилла застыли, словно каменные маски, а Анжелика до крови прокусила себе губу, чтобы не закричать. — Грелль… ты же знаешь, сколько магов способны одолеть жнеца. — Такого низкопробного? А вообще, в этом городе целых два таких мага. — Именно. И теперь у кого-то из них… Девушка не договорила. Да и нужды не было. Грелль прекрасно понял то, что она хотела сказать. Теперь у кого-то из них есть Коса Смерти. … За окном скорого поезда из Москвы показался город, внезапно вынырнувший за казавшейся нескончаемой чередой деревьев. — Ну наконец-то! Мне порядком наскучило это однообразие. — Эта страна славится своими просторами. Но не городами. Идеальное место, чтобы сокрыться от правосудия. Два огромных брата Пентал, Даймлет и Кабик. Доверенные, прославленные братья инквизиции. Безжалостные палачи. Берзинский, как самому ему казалось, никогда не устанет поражаться величине их самомнения и глубине их глупости. Они, несомненно, талантливые боевые маги. Безмерно жестокие. Настолько талантливы, как и глупы. — Берзинский, довольно играться со своим пистолетиком, нас ждёт большая игра. Усмехнувшись, Роттвейл отложил кольт в сторону. Маги напрасно недооценивают творения человечества. В этом же его сила. Они охотятся на мага хаоса. Событие настолько редкое, что достойно быть вписано в историю. Но что могут они, маги-дуболомы. А в патроны его «пистолетика» помещены части его самого. Другого мага. Его истёртые рёбра, его кровь. Кровь магически иммунного. Маги, что нередко обладают регенерацией, до последнего не видят угрозы в его оружие. Но не когда их начало сталкивается с чужеродным, уродуя безвозвратно. Роттвейл со снисходительной улыбкой глядел на приближающийся город. Да, их ждёт великая охота. … — Нет, просто уму непостижимо! Сидя на кухне, Уилл нервно вертел в тонких пальцах бокал из-под вина. Произошедшее буквально выбило его из колеи. Отреагировавший чуть более спокойно Грелль выплюнул коктейльную соломинку. В одной из передач он услышал о пользе для желудка коктейля «Кровавая Мэри». Жаль, что там не сообщили о вреде для мозга. — Ты слишком напряжён, Уилли. — Зато ты, я смотрю, очень спокоен. Несмотря на то, что твоей невесте угрожали Косой Смерти. — Жене, приятель, жене. Но, знаешь, у меня Илья не вызывает ужаса. — Думаешь, ты смог бы с ним справиться? Уилл вопросительно приподнял бровь. — Да. Спирс вздохнул. Стремление Грелля защитить любимую женщину было понятно и похвально… но он видел Илью в деле. — Помнишь Эрика? Вздохнув, Грелль прикрыл глаза. Лучше о таком не помнить, но… — Конечно. Налив в бокал вина, Спирс сделал несколько глотков. Да, до сих пор у всех, кто знал Алана и Эрика, на сердцах шрамы. Но увы — сейчас для сравнения требовалось разбередить воспоминания. — Ты несколько раз сталкивался с ним в спаррингах. И ходил на задания. Каков он был в силе? — Силён и умел. Не прямолинеен, как танк. Он дерётся головой. — Признаюсь, я считал его самым сильным бойцом. Но Илья… он превзошёл даже Эрика. — Быть может. Но не в горячке и гневе. Уилл задумчиво смотрел в окно. — Может быть… Но позицию свою он обозначил чётко. — Он против нас. — Он против неё. — А, значит, и против нас. — И, тем не менее, он пойдёт с нами. И станет защищать её. — Её ли он будет защищать? — Нет. Но он наизнанку вывернется ради Фила. А Воронов, в свою очередь, станет защищать Анжелику. Он к ней неравнодушен. — Он, как мне порой кажется, за любой юбкой будет виться. — Ты не ревнуешь. Похвально. — А с чего бы? Он не угроза нашим отношениям. Спирса пробило на душещипательные беседы. То ли от стресса, то ли от количества выпитого. — Рад таким переменам в тебе. Улыбнувшись, Грелль тяжело оторвал голову от столешницы. — Рад это слышать, Уилли. — Теперь, пожалуй, главный вопрос: кто же убил Маргариту? — У нас есть только два варианта. Ты и сам это прекрасно знаешь. — Знаю. Валентина. И Гектор. И почему-то мне кажется, что куда как вернее второй. И опаснее. Плюнув на правила приличия, Уилл отпил прямо из бутылки. Да, вряд ли это Валентина: по словам Кристины, бабка редко куда-то выходит. Значит, Гектор. Судя по тому, что он слышал, в последнее время стали пропадать люди. Приезжие — видимо, маг знал о жнецах и решил лишний раз не «светиться». И находят их уже мёртвыми. Усиляет себя через жертвы, не иначе. А теперь у него ещё и Коса Смерти есть. Но не так страшно это, как-то… — Анжелика полностью в его руках, — произнёс последнюю свою мысль Уильям уже вслух. — А, судя по прошлому вечеру, девушка уже на грани. Что хоть было-то? Она пришла сама не своя. — Платье. Свадебное платье ей достала Валентина. — Надо делать что-то. Иначе недалеко и до дурдома. — Меня больше волнует то, что Маргарита столь явно попыталась вмешаться в ситуацию. Не повлекло бы это каких последствий. В задумчивости Уилл постучал пальцами по столу. — Всё это — звенья одной цепи. У Анжелики ведь сегодня свидание с Гектором? Ничего не ответив, алый жнец тяжело вздохнул. Он не ревновал, конечно же. Он боялся за супругу. — Грелль, ты, конечно, прости, но с этой встречи она может и не вернуться. — Это самое отвратительное в нашей ситуации. Игра продолжается, но правил мы не знаем. … Отерев пот, Кристина устало закатила глаза. Математичке внезапно поплохело, а потому десятый класс выгнали на вторую физкультуру в день. По правде говоря, физкультуру она не любила. И дело не во мнении бабушки, что это не девчачье занятие, а в том, что ей всегда тяжело давались физические нагрузки. Если с упражнениями на выносливость и гибкость ещё можно было что-то сделать, то с силовыми можно было попросту лечь и лежать. Самый большой плюс этого занятия заключался в совместном занятием с классом брата. Златовласый позёр был в одних трениках, облегающих его крепкие бёдра. Без футболки. Да, ему было что показать. И кому. Добрая часть молодых людей крутилась около Розы. Заметно преобразившейся, к слову. Больше это не девчонка-пацанка. Да, она всё так же любит спорт. Но теперь от неё приятно пахнет, она аккуратно причёсана и мило накрашена. Больше не обувает «шпильки» под толстовку. Крис сегодня видела, как умело та поправляла макияж, после того, как всю перемену споласкивала лицо холодной водой, и вглядывалась в зеркало, словно не узнавая себя. А вот она, впервые за долгое время, была одна. Вокруг стало больше личного пространства. И, к удивлению Крис, ей стало гораздо легче. Не хватало ей только братика. Отбежав за куст, Кристина опёрлась о каменный забор. Физкультура всегда давалась ей тяжело. Но в последнее время особенно. Утерев лицо чёрным топом, полностью забитым бело-сине-голубыми надписями, Крис ощутила резкий запах пота. Вчера даже Валентина прогнала её из-за этого резкого запаха. Представив, как воняют чёрные леггинсы и голубые кроссовки, Крис содрогнулась. Опять всё стирать. — Осталось пол круга, Крис. Натянув наивную улыбку, Крис кивнула Артёму. Юноша всего-то неделю назад посылал ей многозначительные взгляды. На вопросы об их отношениях отвечал, что его девушка набивает себе цену. Но всё чаще и чаще его взгляд говорил о удивлении, что он испытывал. Он поражался тому, что когда-то видел её привлекательной. — Тебе не хорошо? Он постарался сделать тон хоть сколько-то учтивым. Но всё равно он вышел равнодушным. — Нет-нет, всё в порядке. — Может, дойдёшь круг пешком. Да, Валентина не обижается, что я давно не захожу в гости? Он где-то подсознательно, опасался её гнева. Но свою брезгливость так же пересилить не мог. А Крис, несмотря на резкое головокружение и сосущее ощущение в животе, лишь покачала головой. — Ничего страшного. У неё много дел. Облегчённо кивнув, Артём чуть ускорился. — Я добегу круг. Бывай. Крис? На его глазах девушку резко согнуло в три погибели, а наружу, со страшным булькающим звуком, вышла кровавая рвота, а в нос резко ударил гнилостный запах. После трёх долгих позывов девушка падает на асфальт и больше не шевелится. Над стадионом висела тишина. Где-то с минуту. И только после преподаватель кинулась к школе, вызывать скорую. Стефан же, болтавшийся на турнике, опустился на землю. Его равнодушие пугало его. Он должен позвонить. Матери? Отцу? А должен ли вообще? Под вой сирены он набирал номер Анжелики. Та должна мыслить трезво и он ждал её совета. Но в трубке была лишь тишина. … — И куда мы поедем сегодня? Стараясь сдерживать ярость, Гектор улыбнулся. Сегодня его не… бывшая невеста выглядела ещё более обворожительно, чем обычно. Белые туфельки с бантиком из жемчужин на лодыжке, белоснежные узкие брюки, белая блуза с рукавами на манер эпохи Тюдоров, вышитая белыми же цветами. В ушах — жемчужные серьги, нитка жемчуга на шее, волосы завиты в локоны. Просто ангел. Скорее уж, волк в овечьей шкуре. Шлюха, притворяющаяся невинной девицей. Ничего, скоро она заплатит ему сполна. — Ко мне домой. Надо же тебе посмотреть, где ты проведёшь свою жизнь, дорогая. Тон Гектора не понравился девушке. Да, он и ранее общался с ней с превосходством, но сегодня было ещё что-то… Язвительность. Сарказм. И грязь. — Ммм, я думала, что это станет мне сюрпризом после свадьбы. — Нет. Ты сама захотела увидеть его раньше. «Так, а вот это уже страшно!» — Я… — Безмолвие! Анжелика вскрикнула… вернее, она думала, что вскрикнула. Но звука не было. В немом отчаянии девушка воззрилась на Гектора, однако тот был абсолютно невозмутим. Быстро завёл свой чёрный Bugatti Veyron Super Sport и тронулся с места, почти сразу же развивая максимальную скорость — четыреста тридцать один километр в час. Взглянув на спидометр, блондинка искренне понадеялась, что их остановит патруль ГАИ, но надежды были тщетны. Отводом Глаз месмер владел мастерски. — Отлично, ты заткнулась, — лицо Верманова превратилось в маску ярости, а пальцы сжимали руль с такой силой, словно бы намеревались сломать. — Я не желаю слушать шлюху. А вот ты будешь слушать меня, тварь! Думала, я не узнаю, с кем ты путаешься за моей спиной?! Решила провести мага хаоса?! За это ты поплатишься своей жизнью! «Изначальные, нет!» Он догадался обо всём. Но откуда? Не иначе, как проследил за ней, других вариантов не было. Может, это бы и показалось странным, но в этот момент блондинка волновалась не за свою жизнь. Она молилась, чтобы Гектор не натравил Валентину на её семью. На её друзей. На её мужа. — Искать тебя, моя дорогая, начнут не сразу, — тем временем продолжал маг. — Да и не найдут, я мастерски умею скрываться. Даже та тварь, с которой ты мне изменила, тебя не найдёт. Таиться смысла не было более и Анжелика усмехнулась, чувствуя, как понемногу к ней возвращается голос. Да, Гектор был сильным магом, но, в конце концов, и она в потенциале сильна! — Да уж, крысы только… на то и годны, чтобы прятаться… в норах. Резкий удар ладонью по лицу плашмя заставил девушку замолчать. Но не вскрикнуть. Что бы этот урод не задумал с нею сделать, криков и мольбы о пощаде он не услышит. А ведь у него значительное преимущество. Когда её хватятся, когда соберутся на поиски… Да и лучше бы не собирались. Всё равно она погибнет. А родным надо объединяться. Так будет хоть какой-то шанс. — Я не убью тебя. Это слишком просто. Ты будешь унижена. Как пыталась унизить меня. Я изнасилую тебя во все дыры, а потом проделаю то же самое мечом из моих орудий, запишу на плёнку и передам запись ему. Это будет последнее, что увидит твой… союзничек. Представляя, как пила Грелля срезает башку этого ублюдка, девушка хмыкнула, рукой стирая кровь, проступившую из носа. — Он доберётся до тебя раньше. — Я так не думаю. Короткая рябь подёрнула пространство рядом с магом — и в шею девушки ткнулся наконечник золотого копья. — Только дёрнись, и тебе не жить. — Убьёшь меня? — блондинка храбрилась, пытаясь понять, откуда вообще появилось оружие и что это за заклятие. — Простым копьём? Свернув на едва заметную тропинку в зарослях деревьев, парень едко усмехнулся. — Детка, ты, видимо, не так умна, как хотела показаться. Это не простое копьё. Я вообще не держу у себя простых вещей. Это не достойно меня. Сглотнув, девушка изо всех сил старалась не разрыдаться. Ну конечно, она должна была догадаться, что на обычное оружие этот подонок размениваться не станет. Значит, легендарное. И она знала лишь одно копьё, подходящее под имеющееся. Гэй Буйде, Золотая Роза Увечья. Но откуда оно у Гектора? — Видишь ли, — парень вёл машину одной рукой, совершенно не боясь врезаться в какое-нибудь дерево, — я привык иметь всё только лучшее. Это касается и оружие. И, благодаря моей магии, то стало возможным. Да, теперь у меня есть и Коса Смерти. — Не удивил, — девушка говорила с паузами — Безмолвие не перестало действовать окончательно. — Но не думай, что… со всеми жнецами… будет так же легко, как и с ней. Это сентенция порядком рассмешила Гектора. — Ну надо же, а! Тогда чего же твой любовник, зная о том, что Коса Смерти похищена, не находился рядом с тобой постоянно, абсолютно спокойно отпустил тебя на свидание с другим? Остановив машину возле роскошного белоснежного дома-замка с остроконечной крышей, Гектор выдернул девушку за руку из машины одной рукой, другой продолжая держать копьё. Не удержавшись на ногах, Анжелика рухнула на землю, но месмер тут же грубо вздёрнул её за руку, вновь ставя на ноги. Ногти его при этом содрали слой кожи с её запястья. Резко повернув голову, Анжелика плюнула ему в лицо. Да, не очень умный поступок, но дальше терпеть это она не могла. Что-то в ней надломилось, дав выход наружу так тщательно скрываемой ярости. Быть может, то, с каким пренебрежением Гектор отзывался о её родных. Она не знала. Да и уже неважно то было. Цепная реакция началась. — Он не мой любовник. Он. Мой. Муж. Впивающийся в плечо наконечник копья принёс с собой невыносимую боль. Но Анжелика не проронила ни слова. Тогда Гектор чуть усилил давление. Копьё пропороло плоть насквозь. Алые капли крови упали на траву, а правая рука колдуньи повисла безжизненной плетью. — Что ж, тогда мне не нужно больше себя сдерживать. Я могу спокойно взять тебя, не размениваясь на дурацкий церемониал. — Прежде тебе придётся меня убить. Резко выдернув копьё, маг сжал запястье девушки словно тисками и волоком потащил её в дом. Туфли спали с её ног, оставшись лежать на газоне. Но, может, это даже и к лучшему… Они миновали несколько комнат — как и Гектор, богато украшенных, но бездушных, — пока маг не толкнул дверь, ведущую на самый верхний этаж дома. Это была лаборатория мага. Большая, имеющая форму круга, с высокой цилиндрической крышей, расписанной под звёздное небо. Возле каменных стен по кругу стояли огромные статуи воинов в доспехах с головами львов, быков и птиц. В центре комнаты в сияющей гексаграмме — монументальное сооружение, похожее на фонтан, с тремя гарпиями, удерживающими сферу из перекрещивающихся обручей. И полное отсутствие книг. Пафосно. Вполне в духе Верманова. — А ведь этот дом вполне мог быть твоим, — маг толкнул девушку на пол. — Если бы ты не повела себя как шлюха. Всё же зажав рану на плече свободной рукой, Анжелика с неприкрытой ненавистью взглянула на своего мучителя. — Как шлюха я бы себя повела, если бы продалась тебе, а не вышла замуж за него! И вновь атака копьём. Только теперь перерезано сухожилие на ноге. — Только не говори мне, что ты действительно влюбилась в этого монстра! «И вот, опять. Интересно, он сам догадывается, что говорит не своими фразами?» Сознание помутилось от потери крови. Но взгляд Анжелики при следующих словах остался ясным. — Гектор, он — не монстр. Монстр здесь ты! Гандр! Чёрный шар проклятия сорвался со здоровой руки блондинки, оплёл ухмыляющегося мага тёмными нитями и рассыпался в небытие. Верманов рассмеялся. — Гандр?! Против меня?! Это даже как-то оскорбительно! Однако эти слова девушку ничуть не задели. Она специально не ударяла боевой версией. Проклятие должно сработать на нём. Всё же он пил чай… Тем временем жёлтые глаза внимательно уставились в её янтарные. Интересно, что он хотел увидеть? Страх, признание поражения? Не дождётся. Но внезапно Анжелика обнаружила, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой. «Гипноз? Или какая-то очередная примочка магов хаоса?» А Гектор тем временем приближался. Движение копья распороло блузку девушки, чуть царапнув кожу. Из последних сил девушка спроецировала кинжал. Нет, лучше она сама погибнет, но не даст ему до себя дотронуться. — Дорогая, — это слово маг произнёс с издевательской усмешкой, — я не дам тебе повредить себе. Это сделаю я. А потом девушку охватила чернота. И боль. Резкая, жгучая боль в области глаз. Закричав, она закрыла руками лицо, пытаясь проморгаться, вновь хоть что-то увидеть. Но когда почувствовала на руках липкую кровь, поняла, что это бесполезно. Её ослепили. … Звонок в дверь вывел Уилла из состояния апатии. Он недоумённо воззрился сначала на часы, а потом на Грелля. — Интересно, кто это? Вздохнув, алый жнец ползком добрался до двери и открыл ту, чтобы быть сметённым ураганом. — Грелль! Уилл! Я тут… я такое видел!!! Филипп остановился посреди гостиной, прервав свою речь и недоверчиво глядя на друзей. — Вы что, пьяны? — Ты пришёл, чтобы узнать это? — Грелль… Анжелика в беде. Голос Фила надломился и стал каким-то треснутым. — Что стряслось? Уилл, оценив ситуацию, сразу бросился к телефону — набирать номер Стефана. Филипп вздохнул. — Я… я видел их. Её и того парня, мага. У школы. Он посадил её в машину и увёз. Из города. В трубке Уилла послышался панический речитатив Стефана. Грелль зло взглянул на Фила. — Тебя не должно интересовать, пьяны мы или нет. Где они? — Я… я отследил их до поворота… дальше сил не хватило… он так хорошо скрывается… Но там Илья… он помочь обещал… Речь Воронова периодически прерывалась. Он действительно переживал за судьбу девушки. Грелль же зло зашипел. — Да он и пальцем не пошевелит. Уилл, можно ли их найти? Спирс задумчиво потёр рукой подбородок. — Я же не маг. Откуда мне знать? И тут слово взял вновь Филипп. Явно обиженный за своего наставника. — Можно. И может это как раз Илья. Он сказал, что Гектор скрывается хорошо. Но только лишь сам себя. — Так не медли. Спирс коснулся плеча товарища. — Грелль… надо подождать Стефана. Фил, когда ты их видел? — Хм… минут двадцать назад. Материализовав Косу, жнец закинул её себе на плечо. — Ждать некогда. — Грелль, одумайся! Наверняка понадобится целитель! — Стефан всё ещё на связи. Уилл что-то проговорил в трубку так быстро, что Фил не разобрал ни единого слова, а затем кивнул. — Он скоро подъедет, уже поймал такси. Филипп, вспомни ещё какие-нибудь детали. Сейчас важна любая мелочь. Блондин нахмурился. — Он сразу же поставил Отвод Глаз. Не сильный, жнецов таким не проймёшь. Но Анжелика явно была испугана. — Конечно, она лицом к лицу с редкостной тварью. — А он был зол. И в машине что-то блеснуло. Что-то золотое, я не смог рассмотреть ближе. — Так. Идём. Вздохнув, Уилл кивнул, выходя на улицу. — Где ты их видел в последний раз? — За городом. Он как раз сворачивал в лес. Кинувшись вперёд, Грелль призвал всех к действию. — Поспешим. Дорога каждая секунда! … Илья ожидал всех как раз у того самого поворота. Лицо жнеца было каменным, однако в глазах явно читалась тревога. И злость. Едва увидев Фила, он подскочил к нему и хорошенько встряхнул парня, точно котёнка. — Я что сказал: сиди в департаменте! Это не твоя битва! В то же время подскочивший Грелль едва ли не вплотную подошёл к нему. — Где? Илья перевёл на него взгляд. — Тут рядом дом. Буквально в нескольких милях. Но всё пространство вокруг буквально усыпано магическими барьерами. И да, Грелль: твоя жена ранена. Он проткнул ей плечо копьём. Длинным, примерно метра полтора, золотым. Голос его был страшно спокойным. Дамба, на пути бури. — Плечо? Что ж, за каждую рану он ответит. Однако Филиппа заинтересовало иное. — Золотое копьё? Полтора метра? Это точно? Махнув рукой, Грелль поспешил вперед. Если и есть впереди жизнь, то он несомненно ее найдет. Фил тенью следовал за ним. Оказавшись на площадке перед домом, именно он первым заметил туфли девушки. Залитые кровью. Но не это пугало Грелля. Барьеры, о которых говорил Фил, были смяты, порваны. И Гектор этого не заметил? Он бы никогда такого не сделал. Выходит, что здесь есть кто-то еще. И тут раздался крик. Жуткий, надломленный, наполненный болью женский крик. Грелль не проронил не слова. Только бросился вперед, на голос, пылая ярростью. Входная дверь была снесена с петель. Уилл, покачав головой, кинулся за другом. — Грелль, не теряй головы! От наших действий сейчас напрямую зависит её жизнь! — Если промедлим, то ничего от нас зависеть не будет. — А если мы просто вломимся туда, он её прикончит тут же! Фил и Илья стояли на лестнице. — Они наверху! И там определённо есть ещё кто-то! — Тогда войдем незримыми. Илья фыркнул. — Да теперь уже всё равно! Тут и кроме нас полно народу! Зрелище, открывшееся их глазам, когда они поднялись в лабораторию, было поистине жутким. Двое огромных мужчин-близнецов и рядом с ними ещё один мужчина, который наставлял на Гектора кольт. Но не стрелял. У Верманова была заложница, к груди которой он приставил копьё. Анжелика. Залитая кровью, ужасно бледная, с плотно зажмуренными глазами, из-под век которых по лицу стекала кровь. — Ты труп. В напряженной тишине вкрадчивый голос Грелля прозвучал как раскат грома. Один из близнецов рыкнул, кинувшись к мужчине с кольтом. — Стреляй через нее! Она такая же тварь! Но тут же в грудь незнакомца упёрся наконечник катаны Ильи. — Вы не тронете девушку, пока мы здесь. Гектор же, глядя на них всех, лишь усмехнулся. — Ещё одно движение от кого-то из вас — и я проткну ей сердце! За спиной мага взвизгнула пила. — Но и ты не выживешь. Всего одно движение — и Гектор вместе со своей жертвой оказывается в сфере, обручи которой тут же приходят в движение. А рядом с Греллем встаёт его же собственная тень, сотканная из чёрных щупалец вьющегося по полу тумана… — Грелль, нет! Отчаянный крик Филиппа привлёк внимание Анжелики. Да, она не видела, но ощущать-то могла. Сполох ауры жнеца. И чёрная тень проклятия. Пусть это будет последним, на что её хватит, но сил разрушить её у неё достанет. Она напряглась, сосредотачивая остатки энергии, дёргала за Цепи, словно девочка, первый раз взявшая в руки гитару, неумело, но отчаянно желая выпустить силу. И та подчинилась. Чёрный ураган буквально выжал тень и, ударившись о стену, рассыпался в прах. — Ах ты, тварь! Лишение Слуха! Анжелика вздрогнула и застонала. Теперь она ничего не видела и не слышала. Но могла ощущать боль. То, как пробивает её грудь копьё… Звон металла отвлёк Гектора от убийства — Гэй Буйде оставалось совсем немного до сердца. Серп, пущенный кем-то из стоявших внизу, отскочил от обручей. Да и пущен он был как-то нелепо… — Уж прости, но эту штуку я забираю. Появившийся рядом Фил рывком вытащил копьё из тела девушки и тут же переломил его на две части. Чёрный вихрь проклятия, закружившийся вверх, взмыл к потолку и испарился бесследно. — Гэй Буйде — проклятое копьё Диармайда Уа Дуибхне, наносящее неизлечимые раны. Интересно, откуда… Речь юноши прервалась кашлем. Даже как-то удивлённо он взирал на глейв, пробивший ему сердце. Косу Смерти Маргариты. — НЕЕЕЕТ!!! Вопль Ильи на короткий момент заглушил все звуки. Гектор поднял руку, намереваясь вновь призвать что-то, но вдруг его лицо перекосилось от боли. Цепи в его теле лопнули. Торжественно, безумно, на фоне визжащей Косы, рассмеявшись, Грелль отпиливает руку магу. Гектор упал на колени, противно визжа. — Вы поплатитесь!!! Вы все поплатитесь за это!!! Занося пилу над позвоночником, Грелль усмехнулся. — Нам-то платить не за что. Илья, не обращая ни на кого внимания, поднял на руки Филиппа. Однако несмотря на смертельную рану, блондин улыбался. — А я… ведь впервые… спас… кого-то… — Фил… Ну как же так?! — Если бы я… не отвлёк его… и не сломал копьё… девушке бы… конец… Взревев, пила вгрызлась в тело, разрезая позвоночник. Изрыгнув изо рта фонтан крови, Гектор затих. И в этот же момент произошло ещё два события. Остановилось сердце Филиппа. И Анжелика открыла глаза. Всё было мутным и каким-то размытым. Словно кино плохого качества. Да и до сих пор она ничего не слышала. — Анжелика, как ты? Грелль аккуратно поднял Анж на руки, обтирая кровь с лица. Но послышался щелчок затвора. Кольт был направлен на Анжелику. — Какая удача. Сразу два мага хаоса. Девушка моргала ресницами — она абсолютно не слышала того, что ей говорили. Но опасность почувствовала сразу. — Я не виновна ни в чём! Голос её был высоким и громким. Так бывает, когда человек теряет слух и начинает говорить громче, думая, что и остальные его не слышат. Оскалившись, Роттвейл выстрелил и… ничего. Не было прошитой пулей плоти, не было даже звука хоть куда-то попавшей пули. То же было и со второй. Только Уилл утомлённо вздохнул, пряча вторую пулю в карман. Рассвирепев, палач сделал несколько шагов вперёд и тут же несколько назад, словно что-то его оттолкнуло. Магессу хаоса и кукую-то рыжую девку окружала руна, через которую он не мог пройти. Обергувшись к братьям Пентал, Берзинский замер. Те, с занесёнными для колдовства руками, стояли на месте, как парализованные. А в комнату вошёл златовласый юноша, который тут же кинулся к ведьме. И руна погасла при его приближении. — Что сегодня за день? Вы обе умудрились влипнуть. Анжелика утомлённо покачала головой. Её по-прежнему окружала абсолютная тишина. И голова кружилась, тошнило… она даже с трудом понимала, кто перед ней. — Я ничего… — Она ничего не слышит, — Уилл не сводил взгляда с Роттвейла. — Он лишил её слуха. И потеря крови ужасающая. Вздохнув, Стефан возложил на неё руки, пропуская магическую энергию. Но вновь послышался щелчок. — Парень, я буду стрелять через тебя. Юноша определённо ему кого-то напоминал. Особенно тогда, когда он посмотрел на него через плечо. Почти такое же лицо, только моложе и без шрамов. Обернувшись, Роттвейл встретился лицом к лицу с Сергеем. — И не стыдно на девочку нападать? — Это маг хаоса. — Необученный. Она ничего не сделала. — Природа возьмёт своё. Сергей сделал шаг к инквизитору, за что был награждён дулом в грудь. Впрочем, мужчина только снисходительно склонил голову на бок. — По себе судишь? — Не думай, что раз нас нанял, мы будем верны тебе. — Разве? Думаю, что это Граф, как только услышал от меня о маге, послал вас сюда. Я не наниматель, а информатор. Так что не я мешаюсь вам под ногами. Вы мне должны. Берзинский кивнул в сторону парализованных братьев. — Не заговаривай мне зубы, маг. Я должен только святой инквизиции. И ты мне не помешаешь, маг, мне, магически имунному. Сергей задумался лишь на мгновение, после чего резко сблизился с охотником и поприветствовал лбом его переносицу, отправив на заслуженный отдых. Взгляд Анжелики непрестанно скользил по помещению. Несмотря на то, что после магии Стефана состояние её значительно улучшилось, слух так и не вернулся. Но она могла видеть. «Двое из ларца» по-прежнему стояли с поднятыми руками, но уже с опаской глядя на Сергея. Мёртвое тело Гектора на полу, золотистые сполохи истаявшего копья. Брат с нею рядом, и Уилл, словно прикрывают её. И тело золотоволосого юноши на руках у Ильи, чьё лицо стало маской трагедии. — НЕТ!!! Девушка в ужасе закричала, когда поняла, что же произошло. Когда у неё заканчивался в лёгких воздух, она переводила дух и кричала снова, уже не в силах остановиться, поражённая ужасом и болью. Филипп умер из-за неё. Грелль прижимал её к себе, поглаживая по волосам. — Тише, тише. Всё закончилось. Однако, признаться, помогало это слабо: от пережитого шока девушка даже не соображала, кто перед ней. Отпрянув от супруга, точно он был тварью, худшей, чем Гектор, она на негнущихся ногах подошла к Илье и отвела со лба Филиппа золотой локон. — Нет… Ну зачем, зачем ты… Фил… — Ты… — начал было Илья, но потом замолчал. Бесполезно было объяснять что-то тому, кто ничего не слышит. И он лишь взглянул в глаза девушки. И увидел отражение там своей собственной боли. Однако Уилла поразила реакция Анжелики на Грелля. Неужто Гектор ей наговорил чего-то, во что она поверила? Да нет, она рассудительная девушка. — Нам пора. Спирс взял её за руку, однако, увидев то, куда и к кому он её ведёт, Анжелика выдернула руку и пугливо вжалась в стену. — Не трогайте меня!!! Грелль раздражённо пнул труп Гектора. — Не дури, тебе нужна помощь. Она смотрела на него и видела перед собой лицо Гектора. Те его слова, тот взгляд… И, казалось, что он даже говорит то же, что и маг. На миг исчезнув, Грелль оказался прямо перед супругой, резко закинув её себе на плечо. — Уильям, пожалуйста, помоги Илье с Филиппом. Его надо похоронить. Стеф, можно ли озаботить Елизавету племянницей? — Отпусти. Меня. Ни слова из монолога жнеца девушка не слышала, но желание своё сформулировала предельно чётко. — Нет. — Отпусти. Я хочу посмотреть на тебя. Вздохнув, Грелль поставил её на ноги, придерживая за плечи и взглянул прямо в глаза. Она смотрела на него, силясь понять, что же он испытывает сейчас. Но увы — лицо жнеца было непроницаемым, а услышать ничего она не могла. — Он пытал меня. Пробил копьём плечо. Перерезал сухожилие. Ослепил. — Прости, где-то мы оступились. — Мне было страшно. Я была одна. — Да, следовало бы за вами присматривать. Вздрогнув от покалывания во всём теле — знак того, что братец вновь пустил в ход свою магию, — девушка чуть сжала ладонь жнеца. Не сильно, едва ощутимо. Она всё ещё боялась. Вздохнув, Грелль прижал к себе жену, крепко обнимая. — Не буду тебе врать, самое страшное нас ждёт впереди. Слух понемногу стал возвращаться. Не сразу, но оно и к лучшему. Всхлипнув, девушка обняла мужа, спрятав лицо у него на груди. — Он сказал об этом… О том, что тебя не было рядом в такое время… И ударил копьём… — Моя вина. Всхлипывая, девушка поглаживала Грелля по спине, не понимая, успокаивает ли она себя или его. Уилл перевёл взгляд на горе-охотников. — В городе, к вашему сведению, есть ещё один маг хаоса. Только более обученный, чем Верманов. Хмыкнув, Стефан поднял кольт, извлекая из него пули. — Не осмелятся. Они на Гектора напали только потому, что он ослаблен. — А так бравировали… Готовы были пристрелить беззащитную девочку. Анжелика вздрогнула — а вот это явно было адресовано ей. Вот чего ей следовало бояться, а не собственного мужа. — Прости, Грелль… Я так напугана была… и злилась, что пришлось терпеть это, а тебя не было… не было рядом. — Прости. Фыркнув, Стефан отвернулся от них. — Идёмте. Паралич не будет вечным. Да и мама пока в больнице. Она осмотрит Анж. Да и с Крис повидаешься. … — Прости, сестрёнка. За всей этой суетой я и не заметила, что с тобой не всё ладно. Анжелика, вымытая и переодевшаяся в белый сарафан с чёрными и красными розами, сидела на краю кровати сестры, прижавшись к мужу, точно воробушек. Она хотела казаться бодрой, но взгляд был испуганным. Крис ободряюще улыбалась, словно даже не замечала дыхательную трубку. Но голос её был даже тише обычного. — Я счастлива, что всё обошлось. Блондинка покачала головой. — Какое там хорошо. Ты здесь, врачи не могут сказать ничего определённого. Грустно улыбнувшись, Крис чуть качнула головой. — Не я же была в лапах придурка, равного нашей бабулечке… Как бы она не узнала. При этих словах Кристины Анжелика бросила быстрый взгляд на Грелля. Вот то, чего они все боялись. — Что? — Признаться, я даже подумывала уехать. Поднять все связи, найти того, кто поможет нам укрыться. Но от неё не убежать. Блондинка обвела глазами всех, кто был в палате. Маленькую Крис. Стефана, застывшего у окна. Своего мужа, который, казалось, оцепенел — за всё время, проведённое здесь, он даже не пошевелился. Стефан, повернувшись к остальным, задумчиво жевал губу. — Может ее тоже Косой Смерти? — Братец, для того, чтобы её тоже Косой Смерти, к ней надо подойти. А она не Гектор. Рука Анжелики обвилась вокруг талии мужа, а сама она вздрогнула. Представить битву Грелля и Валентины… Вздохнув, Стефан отвернулся к окну. — Почему Гектор не сопротивлялся? — Он был ослаблен. Сдаётся мне, дело в том чае, что дала мне тётя. Для него. Ну, потом я Гандром по нему долбанула, но не думаю, что эффект был большой. — Чай? Да, мама травница. Не подумала бы Валентина на нее. Анжелика с тревогой во взгляде погладила мужа по щеке. Такое его состояние начало её пугать. — Нет, вряд ли. Мало ли, битва с охотниками его ослабила. Или кто другой. Скорее, она подумает на моих родителей. Крис вновь слабо кивнула, даже не взглянув на брата. — Она не подумает на нас. Мы в ее руках. Так сама она считает. — Именно. А вот мы — нет. Да и я была на свидании с Гектором, а потом его убили… — И это очень плохо. — Знаю. Грелль, у тебя есть какие-то мысли на этот счёт? Анжелика задала этот вопрос с единственной целью: хоть как-то расшевелить любимого. — Я не знаю. От Косы не спастись никому. Но есть ли хоть один шанс к ней подобраться? Анжелика встала. Подошла к двери, провела ладонями по ручке. Как бы ей хотелось убежать, оказаться где-то далеко-далеко, без этих проблем… Но увы. — Есть. Тогда, в свои шесть лет, я не просто открыла запрещённую книгу. Мне удалось кое-что прочитать. — Как ты умудрилась? — Зацепила взглядом строчки. А, может, просто повезло. Но есть заклятие, что силу Валентины остановить сможет. — Что же это за заклятие? — Оно… оно действует словно громоотвод… — Анжелика говорила быстро, словно боясь струсить и умолчать. — Поглощает силу вражеского заклинания. Любого. Но использует ресурсы и органы мага, превращая их в Магические Цепи. — Где бы взять такого смертника? Понимая, что после этого начнётся, девушка опускает голову. — Это заклятие хаоса. — Значит, не найдётся. — Грелль… ты ведь понимаешь, что у нас нет выбора. — Я могу попытаться к ней подобраться. — Она будет начеку. И просто так этого не выйдет, дорогой. У нас нет выбора. Мне придётся освоить это заклинание. — Может, всё же попытаться скрыться на время? — Не выйдет. Сейчас она как никогда внимательно будет следить за нами. Грелль, можно тебя на пару минут? — Да. Выведя мужа из палаты, девушка остановилась у окна и взяла его руки в свои. — А теперь рассказывай. Ты не проронил ни слова дома, и сейчас из тебя клещами надо всё тащить. — Что я должен сказать? — Что с тобой? Что тебя терзает? — Ничего. — «Не лги, Ромео, это ведь не шутки». Процитировав фразу из известной трагедии, девушка печально улыбнулась. — Тебе не по душе предложенный мной вариант? — Да. — Увы, любовь моя, иного выхода нет у нас. Хорошо ещё, что моих родителей не было при убийстве Гектора, иначе бы точно не отвертеться… Не договорив, девушка умолкла. Лишь поглаживала большим пальцем ладонь мужа. — Могу я рискнуть. — Разве ты хотел бы потерять меня? — Нет. — Вот и я не хочу потерять тебя. — Но к этому мы и движемся. — Там сказано было, что использование заклинания на теле может сказаться. Долгое его использование. — Кто-то проверял? — Раз есть информация, то, значит, это имело место быть. Грелль, выбора нет. Мне это тоже рвёт душу, но… ты ведь и сам всё понимаешь. В отчаянии вглядываясь в скульптурно-правильное лицо, Анжелика погладила мужа по плечу. А он молчал, глядя в пол. — Я люблю тебя. — Я тебя люблю. — Не бойся. Мы будем вместе.