О мотыльках, любви и золотой пряже

Личные воспоминания Сэма Скромби, одного из девяти хранителей Кольца. В который раз прокручиваю в памяти события прошлого, заново "проживая" те далекие дни, когда смерть и опасность были моими верными спутниками. И всякий раз убеждаюсь: даже в то страшное, неопределенное время были искренние улыбки, красивые песни, ласкавшие слух, верные друзья, приятные моменты, навсегда врезавшиеся в память, неожиданные сюрпризы и добрые взгляды. Один такой взгляд принадлежал некой Элэнне из Лориэна, она была стражницей границ - смелой и преданной... Ясные дни, светлые, как капли утренней росы, искрились, когда гостили мы в Благословенном Крае. Я даже было потерял им счет, наслаждаясь таким долгожданным отдыхом. Мы постоянно гуляли по окрестностям Галадхэна, наслаждаясь прекраснейшими садами, всюду здесь чувствовалось спокойствие и гармония, почти как в родной Хоббитании: вкусная еда, сладкий сон. Только не было здесь ни Жихаря моего, ни привычного уклада жизни, ни Рози Кроттон... "Э-эх, во что ты ввязался, дорогой Сэм? Не по тебе та ноша, что взгромоздил ты себе на плечи, нет. Сидел бы сейчас дома, у камина, курил бы свою трубку и захаживал бы в трактир... Так нет же, понесло тебя в это далекое путешествие, которое, невесть когда закончится, и закончится ли вообще?" Мысли одолевали меня и не оставляли ни на минуту. К тому же теперь, когда сгинул старина Гендальф, ситуация стала хуже некуда. Бродяжник, и тот не знал, как нам дальше быть, а уж я и подавно. -Что печалит смелого Сэма? - Раздался надо мной прекрасный голосок. Я завертел головой, и, наконец, увидел перед собой эльфийскую девушку, ту самую, что часто охраняла наши палатки. Она сидела рядом со мной, вглядываясь в лицо, будто пыталась прочитать там тайные мысли. Было в этой эльфийке что-то отличное от остальных, и дело было вовсе не в малом росте (а она была не выше пяти футов*!), и даже не в этих кудрявых волосах, локоны которых постоянно разлетались в разные стороны при малейшем дуновении ветерка. Она была проще и "живее", за все то время, что мы пробыли в Лориэне, я ни разу не видел, чтобы грусть тронула это маленькое личико. -Да что вы, леди Элэнна, говорите-то такое? - удивился я. - Какой же я смелый? Вот про хозяина можно такое сказать, про Бродяжника, да про всех остальных, но только не про меня. Это вы маху дали... Она широко улыбнулась, и улыбка эта, такая светлая и искренняя, еще долго стояла перед моими глазами: -Трус едва ли нашел в себе силы отправиться в такое опасное путешествие. А твой выбор - остаться с Фродо до конца - заслуживает уважения. -Так ведь я и согласился на такое, только после того, как заглянул в волшебное зеркало вашей госпожи. Уж каких страстей я там насмотрелся! Думаю: "Нет, уж если и суждено мне погибнуть, так хоть постою за то, что дорого". Только... страшно мне, аж мурашки по спине бегают. Страшусь будущего, ничего с собой поделать не могу. -Это ты верно решил, Сэм, - ответила девушка. - Да только напрасно ты своего страха стыдишься. Не боятся те, кто умом тронулся. -Легко вам говорить, вы, наверное, ничего не боитесь, раз воинскую службу делом своим избрали. А я ведь простой садовник, я ничего страшнее садовых ножниц и в руках-то не держал, да и не ведал в жизни, что такие диковинные земли лежат за пределами Норгорда. Разве что, дядюшка Бильбо рассказывал всякие небылицы про эльфов и их волшебные царства, да про гоблинов, что в темных пещерах лиходействуют. Элэнна смотрела на меня, внимая каждому слову, и тут лицо её сделалось задумчивым и серьезным. -Я уважаю тебя, Сэм Скромби, за преданность и честность. Мне приятно, что ты открыл мне свои тайные думы, и я постараюсь помочь тебе советом и делом, - сказала она и подняла голову к небу, закрыв глаза. Я смотрел на нее и не мог оторвать взгляда - гордая и мужественная, я никак не мог представить, сколько лет этой девушке. Тут она снова открыла глаза и начала рассказывать мне страшную историю о Лихолесье и коварных пауках, в чьих сетях она чуть не распрощалась с жизнью. Рассказывала долго и честно, не скрывая ничего, и не привирая. А я слушал её, раскрыв от удивления рот, у меня и в голове не укладывалось, что может быть такое на самом деле, и стало мне жаль эту хрупкую эллет, жаль, что я чуть было не расплакался, как мальчишка. -Но сейчас не стоит грустить, Сэм, все позади. Я ведь так боялась, - тихо произнесла она. - И лес меня пугал, и темнота, и пауки. А уж когда я увидела страшное паучье жало, даже забыла, что делаю здесь... -Но вы же справились, леди Элэнна, и доставили королю послание в срок. Ну, а с помощью Леголаса, или нет, тут уже дело другое. Вы ведь страх свой побороли, а это что по вашему, как не геройство? Эллет засмеялась, и заливистый смех её, словно бубенчики на пони, зазвенел в тишине леса. Мне и самому захотелось смеяться в тот миг, но я сдержался и задал, наконец, самый важный вопрос: -И что помогло вам справиться со страхом, какую молитву читали вы в минуты опасности? Откройте мне тайну, обещаю, что никому больше не передам её, а в то время, что мы здесь, я выучу волшебные слова. -Не в молитве дело, - ответила девушка и раскрыла передо мной ладонь своей тонкой ручки. В глаза ударил блеск голубого камушка, красовался он в великолепной брошке в форме цветка. Еще в жизни не видел я ничего более прекрасного, чем эта брошь. Ослепленный красотой, не мог произнести я ничего внятного и лишь молча смотрел на украшение. -Эту брошь подарил мне отец в тот день, когда вступила я в ряды пограничников. С того дня не расстаюсь я с ней ни на минуту. "Едва лишь страх проникнет в сердце, Ты прикоснись к волшебной броши. И в миг исчезнут все тревоги, И тяжесть непосильной ноши..." Я глубоко вздохнул, совсем опечалившись: -Нет у меня такой броши, и не будет никогда. Видно, суждено моему страху одержать надо мной верх. Ну да ладно... Чтоб Сэм Скромби, да в лужу не сел? Да отродясь такого не было! Элэнна слушала меня с пониманием, молча. Зеленые глаза её сосредоточенно вглядывались в мое лицо, пронзительно, так, что мне сделалось совсем неловко и я, бормоча какие-то нелепые слова, отошел в свою палатку. А дни все шли и шли, наше братство настолько привыкло к волшебному лесу, все напрочь забыли о том, что впереди лежит трудный путь. Настала пора уходить, я не без грусти смотрел на великолепный шатер, что заменил мне дом, на красивый фонтан, и эти драгоценные деревья. Уже стоя у своей лодки, и слушая последние наставления эльфов, я вдруг понял, что решительно не хочу покидать эти земли. В сердце снова прокралось сомнение и плотно засело там, цепляясь точно плющ. Мэллирны звенели листвой, небо закрывали их золотистые листья. Рядом струилась прекрасная речка Ворожея и, перерезая нам путь, медленно катил воды широкий Андуин. -Сэм, усаживайся в лодку! - скомандовал Арагорн. Он и Фродо уже сидели там, готовые вот-вот отчалить. Я в последний раз поднял голову к небу и зажмурился от яркого полуденного солнца, неподалеку стоял Леголас, обнимающий какую-то маленькую эллет. Это была Элэнна. Развернувшись я побрел к лодкам, ноги, как нарочно, не хотели подниматься, и я попросту волок их. -"Кончился отдых, Сэм, - пронеслась в моей голове мысль. - Пора и честь знать" Все хранители уже заняли свои места, Леголас прошел к своей лодке и взял в руки весла. -Сэм Скромби! - Услышал я собственное имя и обернулся. Ко мне подбежала Элэнна, смелая, неунывающая эллет, даже сейчас на губах её играла улыбка. -Прощайте, леди Элэнна, - сказал я. - Вот и пришел час прощания, боюсь, не увидимся мы с вами больше. -Сэм... - девушка взяла мою руку и вложила что-то в ладонь. - Возьми это. Пусть охраняют тебя Валар во время этого пути, да не сокрушит страшная сила врага твое сердце. Я разжал руку и увидел на ладони прекрасную брошь. -Ну что вы, она ведь так дорога вам. Я не могу принять этот дар, - в смущении замялся я, чувствуя на себе взгляды остальных хранителей и эльфов. Она легкими движениями пристегнула украшение к оборотной стороне моего жилета и улыбнулась: -Прими её в память обо мне, пусть в трудную минуту, когда страх даст о себе знать, ты вспомнишь меня и светлый Лориэн. Надеюсь, встреча эта будет не последней. Ну, а если так уготовлено судьбой, я смирюсь и приму как должное. Будь счастлив, Сэм. И она поцеловала меня. Долгим был наш путь к Роковой горе, и много опасностей подстерегало на этом пути. Но всякий раз, когда предатель-страх пытался пробраться в мое сердце, я прикасался к броши, и все сомнения сразу же отступали. В преддверии сна я иногда вспоминал изумрудные глаза Элэнны и мысленно благодарил судьбу за то, что она свела меня с этой девушкой. Я и не надеялся, что состоится наша с ней следующая встреча, но она состоялась... Это был день коронации Арагорна, светлый и солнечный. В Минас-Тирит отовсюду стекался народ, чтобы посмотреть на явление нового Государя. Прибыли и посольства разных стран, и начались праздные дни, город украсили цветами, повсюду слышны были веселые песни, воспевающие доблесть великих воинов и главного хранителя кольца - Фродо. Невольно вспомнились веселые праздники, проходившие в Норгорде, и даже немного тоскливо сделалось мне. Но печали мои мигом развеялись, когда увидел я прекраснейших эльфов, шествующих по широкой улице. То были владыка Келеборн и владычица Галадриэль со своей свитой. А следом за ними шли Халдир и Элэнна - военачальники прекрасного Лориэна. -Леди Элэнна! - закричал я, махая рукой прекрасной эллет. Девушка завертела головой, увидев меня, лицо её засияло улыбкой. Только теперь заметил я, как изменилось её лицо, всегда такое приветливое, без тени грусти. "Вот оно как... - подумал я. - И прекрасную лориэнскую деву тронула война" То была не Элэнна, что провожала меня в путь, улыбчивая стражница границ. Это шла великая военачальница, разодетая в дорогие парчовые одежды, увенчанная изумрудным венцом. Но улыбка её по-прежнему оставалась прежней, и только улыбка помогла мне узнать в этой девушке своего друга. -Вот и встретились мы с тобой, Сэм! - голос её звенел, как и тогда, в Лориэне. - Сэм Скромби, храбрейший из хоббитов. -И Элэнна, дочь Лориэна, в тени-то не осталась, - сказал я, оглядывая её с головы до ног. - Но не возьму я в толк, вроде бы вы та же самая, и в то же время совсем другая. -Это время другое, а я все та же, - ответила девушка. - Мы рады встречи с тобой, я, и супруг мой Халдир. Эльф, все это время стоящий неподалеку сделал шаг в нашу сторону и учтиво склонил голову. Мне стало жутко неловко и я, смущенно понурив голову, проговорил: -Уж не надеялся я на такую встречу, друзья. -Великий Эру даровал нам её, Сэм, - сказал Халдир. - И время, что разлучило нас, сыграло странную игру - мы сменили лишь статусы и звания, а в душе остались прежними. Однако, не пора ли пройти нам вперед, ведь там начинается праздник. Будет ещё много времени для разговоров и воспоминаний, но все это после. Я стоял и не верил своим глазам. Да и никто не верил. Халдир прошел вперед, а Элэнна осталась стоять возле меня, и глаза её искрились счастьем. -Я рад за вас, леди Элэнна, но, вы уж не обижайтесь, я, может, сейчас что-то не то скажу, но... Я-то ведь по глупости своей думал, что вы с Леголасом... того... Я видел, как он обнимал вас. Эллет улыбнулась и, наклонившись, к самому моему уху, прошептала: -Нас связывала лишь та встреча в Лихолесье. И я, и он ошиблись. Это и была наша с ней последняя встреча. С того самого дня, как расстались мы у леса Фангорн, судьба не свела нас вместе. Брошь, что подарила мне Элэнна, я сохранил как ценную реликвию, и после передал её моей Розе, в качестве свадебного подарка. И по сей день не угасло пламя внутри синего камня, и по сей день бросает блики серебряный цветок. По просьбе девушки, имя её не было запечатлено мною на страницах Алой Книги. "Косвенные события, что описывают летописи, часто стираются с листов, ибо они не имеют особого значения и ничтожны в сравнении с основным повествованием. Так и мое имя меркнет среди имен великих и прославленных воинов, чей вклад не остался бы незамеченным. Пусть же останется оно незамеченным, и, в конечном итоге, изгладится, лишь те, кто знал меня лично, возможно, сохранят его в своих мыслях..." - сказала тогда Элэнна. "Так то оно так, - подумал я тогда. - Может изгладится имя Элэнны, дочери Менелтора, со страниц истории Средиземья. Но уж точно не из моей памяти!" В который раз прокручиваю в памяти события прошлого, заново "проживая" те далекие дни, когда смерть и опасность были моими верными спутниками. И всякий раз убеждаюсь: не встречал я дотоле глаз зеленее, чем у Элэнны Лориэнской. Примечания автора: *5 футов = 152см. По эльфийским меркам эллет вовсе не являлась эталоном роста, т. к. средний рост эльфийской женщины 6 футов, а это 182 см. Для сравнения: рост Халдира - 6,5 футов, что составляет 198 см.