В погоне за Сердцем Феи

Топот копыт слышался в каждом уголке смешанного леса, где листва деревьев была настолько густой, что сквозь нее еле пробивался солнечный свет. Ах, солнечный свет. Как давно не видела его девушка со светлыми волосами, сидя в заточении. Как давно она не чувствовала трепет ветра, не слышала шелест листвы и пения птиц. Как давно это было? Люси Хартфилия покорно сидела в седле, в которое, по доброте душевной, ее посадила МакГарден. Она молча наслаждалась мимолетными мгновениями свободы, стараясь не смотреть на мучителя, спокойно ведущего свою лошадь на привязи. Драгнил не сводил взгляда с двух девушек, и все же наручники на руках блондинки придавали уверенности и спокойствия. На карманных, старинных часах Леви недавно отбило полдень. Вот и тот перекресток показался за деревьями. На условленном месте уже стояло двое парней, которые, завидев Хартфилию издалека, переглянулись. Люси, увидев знакомые лица, не смогла сдержать улыбки. Казалось, ни ужасные раны по всему телу, ни пристальный взгляд ее ночного кошмара, ни елозящее внутри предчувствие чего-то нехорошего не могли утихомирить учащенно бьющееся сердце юной феи. Драгнил, посмотрев на полную надежды девушку, недовольно цокнул и осмотрел парней. Первый был одет, как истинный капитан первой дивизии, хоть и выглядел он побито, а это означало, что перед ним стоял сам Джерар Фернандес — высокий парень с синими волосами и причудливой красной татуировкой на правом глазу. Поправив кристально чистый белый плащ, Фернандес достал из кожаной сумки заготовленный листок с, как решил Драгнил, информацией о «Сердце Феи». Леви помогла слезть с седла Хартфилии, и та, встретившись взглядом с давним другом, завороженно улыбнулась. МакГарден хотела снять наручники с подруги, но Нацу остановил ее и грозно посмотрел в глаза того, кто с такой легкостью заставил Люси улыбаться — обворожительного рыжеволосого парня, смотрящего на этот мир сквозь строгие очки, которые он изредка поправлял указательным пальцем. Этот парень хоть и выглядел счастливым, но по его глазам было понятно — он напуган. Впрочем, Джерар тоже мелко подрагивал и то дело озирался по сторонам, чего Драгнил не мог не заметить. — Сначала информацию, потом девчонку, — сказал Нацу, выставив руку вперед. Джерар, переглянувшись с рыжеволосым парнем, кивнул и отдал помятый и влажный от волнения листок, который почти выхватил Драгнил и непонимающе прочитал про себя два слова:

Марде Гир.

Леви, увидев реакцию розоволосого, взяла в руки листок и испуганно прочитала имя. Люси, взглянув через плечо девушки, перевела взгляд на друга. Тот, улыбнувшись, застыл на месте — послышался свист, слышимый только едва, и спустя секунду сквозь грудь рыжеволосого прошла стрела, пронзающая органы, проникающая через ребра, почти задевая сердце. Из уголка рта медленно потекла тонкой струйкой кровь. Парень стоял неподвижно, не смея произнести и звука, и испуганно смотрел на кончик стелы, торчащий из-под нижнего ребра. Люси закричала так громко, как только могла: — Локи! Джерар, поймав умирающего друга в нескольких сантиметрах от земли, махнул рукой. — Уводите ее отсюда, скорее! — Нацу, быстро осмотрев окрестности, приметил: уже давно была готова засада. Вот только раз этому пареньку уже не быть в живых… К чему был этот цирк? На руках Джерара лежал уже мертвый друг и товарищ со слезами отчаяния на глазах. Перед последними ударами раненого сердца, Локи прошептал несколько слов Фернандерсу, после чего закрыл глаза и отпустил из кулака конец плаща. Леви, мигом сняв наручники с Хартфилии, усадила ее в седло и оглянулась: позади стоял сам Марде Гир. Он с азартом, презрением, свысока смотрел на троих спутников, держа в руках почерневший лук. Люси, встретившись с ним взглядом, беспрекословно приняла на свое сердце несколько ударов и неимоверную ненависть к этому ублюдку — настолько сильное чувство, несравнимое с пытками в заключении. Боль от вида мертвого друга детства смешалась с ненавистью, помутнив рассудок. Единственное, что крутилось в голове девушки в седле, было всего три слова:

Я убью его.

Драгнил, незамедлительно схватив в руки меч, осмотрел потенциального соперника: черные, лохматые волосы; пустые, мертвые и горящие яростью, ненавистью и безумством глаза. От одного вида воротило, но Нацу слишком многое повидал, чтобы вот так отступить. К тому же, жизнь МакГарден была в опасности, а вопросы остались без ответов. Направив клинок в сторону Марде Гира, Нацу пристально взглянул на него, стараясь выглядеть уверенно: к тому же, такое чувство, как страх перед боем, давно не посещал уголки сердца парня, и все же легкое волнение присутствовало. Кто знает, к чьему лицу повернется фортуна — пока клинки не слились — шансы равны. — Ха-ха, неужто сам Нацу Драгнил ко мне пожаловал? Ну да, кому же еще придет в голову ее похитить… — взглянув через плечо розововолосого разбойника, почти прошипел Марде Гир. Он сделал несколько шагов вперед, но умелый выпад Нацу оставил его в нескольких метрах от лошадей и девушек. — Как же просто было вас сюда привести; ох, Люси, неужели ты не узнала мой почерк? Какой же из тебя капитан, раз позволяешь мне убивать собственных подчиненных?.. — небрежно поставив грязный сапог на уже давно не вздымающуюся грудь Локи и проведя лезвием черного клинка по мертвому телу, Марде Гир добился той реакции, которой ожидал: Хартфилия, сохранив остатки гордости, забыв о собственной беспомощности, спрыгнула с лошади, выхватила из рук застывшей Леви клинок и уверенно сделала выпад. Сейчас ей двигали ненависть, боль, скорбь от потери близкого человека. Люси, беспощадно глядя на противника, и вовсе потеряла бдительность. Виски бешено стучали, сердце отбивало ритм. Убить его — главная цель. Отомстить. Обо всем потом. — Люси, Боже, ты сама наивность. Ты так беспечно рвешься в бой. Как всегда, впрочем… — Хватит болтать, ублюдок. Я прекрасно знаю, что ты лжешь, — хладнокровно произнесла девушка; Марде Гир скривился в ухмылке. — Неужели? Думаешь, мне сложно убить вас всех… одного за другим… — указывая рукой в белоснежной перчатке на каждого присутствующего, сказал он. Леви, так же стоя на месте, с опаской осматривалась, надеясь, что приспешники Марде Гира выдадут себя прежде, чем их прикончат. Но они, как нарочно, слились с густой листвой деревьев. Нацу, осматривая двух давних врагов, пытался приметить каждую мелочь — от стучащегося сердца девушки до кривой ухмылки Марде Гира. Джерар, стоя напротив Драгнила, взглядом кричал. Вот только что, было сейчас неважно для Нацу. Его больше волновало отношение его пленницы к этому «чудовищу». — Я тебе еще нужна. Так что если хочешь убить меня — давай. Я унесу с собой в могилу секрет Мавис, — Марде Гир недовольно цокнул, но тут же ядовито улыбнулся. — Подловила. Но ведь я могу убить и второго. И даже девчонку… — Только через мой труп! — не выдержал Драгнил, уверенно вытянув руку с мечом. Леви, прикусив губу, осмотрела двоих дорогих ей людей — они стояли так, словно были заодно. Словно делали это для одного и того же. Словно команда. — Вот как. Ну что ж, на один труп больше… — медленно вскинув «белую» ручку вверх, произнес Марде Гир. Послышался гул, что встрепенул отдаленные уголки леса, бешеным вихрем пронесся по перекрестку, и вот, будто из неоткуда, совсем рядом с Марде Гиром, по обе стороны от него, появились четыре тени. Безликие приспешники Марде Гира одновременно блеснули яркими белоснежными клинками, прислонив их лезвия к собственным плечам. Люси, не заставив долго себя ждать, ринулась вперед, быстро перебирая искалеченными ногами. Еще чуть-чуть, и она бы задела левое плечо Марде Гира, но черный клинок остановил ее, задев скулу. Девушка, смахнув капли крови с раны, отпрыгнула на пару шагов от противника. Марде Гир словно все просчитал — каждый ее шаг. И этот факт никак не устраивал Люси — она была слишком легкой мишенью сейчас. Но ей было плевать: ее телом двигала злоба, ненависть к Марде Гиру. — Считаешь меня чудовищем? Да мне только льстит твоя ненависть. Возненавидь меня и оступись, — Люси, рвано вздыхая, застыла на месте. Вдруг, в один миг, все перестало иметь смысл — свист, заглушающий все мысли, шелест беспокойных вековых деревьев, что помнили много крови, почти рыдающая МакГарден, что-то кричащий в сторону девушки Джерар, даже Драгнил, что до сих пор не мог распознать лица, скрытые тенью, слуг Марде Гира — все слилось в краску зеленых листьев, вскружив голову блондинки. Только силуэт Марде Гира оставался четким, что позволяло Люси не упасть без сознания. И все же, устоять было невероятно сложно. Раны словно горели пламенем от раскаленного топора. Голова кружилась. — Люси, оставь его мне, беги! — в иссуплении крикнул Джерар, прикрывая МакГарден собственной спиной, Нацу, прекрасно понимая, настолько глупа ситуация, в которой он оказался, бесцеремонно ухватил блондинку за локоть и оттащил за спину. Девушка, пошатнувшись от невыносимой, ноющей боли в теле, непонимающе взглянула на парня. Нет, она не могла позволить, чтобы Марде Гир погиб от руки этого жалкого Драгнила. Она должна прикончить его, только она, только ее ненависти хватит, чтобы перерезать ему глотку. И все же, благородство со стороны Нацу поставило ее в ступор на несколько секунд. — Нацу, не заступайся за нее, не будь глупцом. Зачем умирать страшной смертью, если можно стать мне союзником? Мы с тобой так похожи… — слащаво поправив локоны черных волос, сказал Марде Гир. — Ничуть. Да и к тому же, мне не нужны союзники — я и сам выкраду «Сердце Феи»,  — речь парня рассмешила Марде Гира и тот, сложившись пополам от наигранного смеха, произнес: — Хах, и как же ты это сделаешь? Будешь снова пытать Люси в надежде, что она расколется? И знаешь, что самое интересное? Взгляни на нее — до какого ужаса я довел ее за несколько минут. Да ты просто неудачник, мой друг. — Завались! — уже готовясь к предстоящей битве, крикнул Нацу, но его вдруг остановила рука молодого капитана на своем плече. — И не думай: я должна его прикончить! — злобно шикнула Хартфилия, с силой давя и оттягивая плечо парня назад. — Я убью его, и никто другой! В карих глазах царил неконтролируемый хаос, и причина столь убийственной уверенности девушки — боль. Неописуемая боль, что давила на грудь при одном воспоминании о мертвом теле, что когда-то дышало, смеялось и плакало вместе с ней, что было для нее целым миром. И этот мир, дающий Люси хоть какую-то надежду, только что отобрал Марде Гир. Отобрал, нагло вырвал кусочек души Люси, оставляя только пустоту, скорбь и боль. «Должно быть, так чувствует себя человек, когда теряет близких ему людей»… — Если кто и убьет это чудовище, так это я! — сильнее сжимая рукоять меча МакГарден, что наблюдала за перепалкой дорогих ей людей из-за спины Джерара, кричала на Нацу Люси. Марде Гир, натянув улыбку на лицо, вновь поднял руку вверх; тени, будто при приближении солнечного света, исчезли. — Что ж, я вас отпускаю. Можете бежать, как трусишки, и укрыться в этом домике на дереве под названием гильдия… — черные зрачки расширились: прямо перед ним, прорезав до мяса плечо, стоял Нацу, прожигая его яростным взглядом. Нечеловеческую боль впитала в себя рана от разгоряченного клинка, Марде Гир улыбался. — О да, и ты тоже… ненавидь меня! — скрестив черный клинок с оружием Драгнила, крикнул он. Его взгляд был настолько безумным и убийственным, что любой бы давно умчался от этого холода в глазах. Любой, но не знаменитый далеко не добрыми делами Нацу Драгнил. Проведя кончиком лезвия вдоль черного клинка, Нацу словно раздразнивал его к предстоящей, как казалось, битве. Но Марде Гир, отскочив от парня, убрал клинок в ножны. — Я ведь сказал: «бегите». Пока в состоянии, — противник растворился в черной дымке, напоследок глянув на обескураженную Хартфилию. Эта битва, если можно было так сказать, окончена. Проигравших не было. Но в схватках с Марде Гиром никогда не оставалось шанса на победу. Люси, ослабив хватку немного кровоточащей руки, выронила меч и беспомощно упала на колени, впиваясь дрожащими пальцами в твердую землю, что обагрила кровь. Марде Гир забрал тело Локи, даже не давая шанса безутешной блондинке проводить друга в последний путь. Ярость покинула тело молодого капитана, оставляя только осознание того, что надежды больше нет. Ее лучший друг, тот, кто был для нее целым миром, больше никогда не улыбнется ей, никогда не спросит ее, хорошо ли спала девушка, никогда снова не взглянет на нее с той любовью, никогда. Оставляя ее с этой невыносимой болью. — Моя вина… В этом всем — моя вина… — тихо шептала безутешная девушка, губы мелко подрагивали; ком в горле не позволял закричать в полный голос от душащей боли в груди. Боль от потери была слишком свежа, чтобы просто смириться со смертью. С его смертью. Топот копыт эхом пронесся по лесу. Люси прижималась носом к спине Джерара, что, казалось, совсем не был опечален смертью лучшего друга. Казалось, он уже смирился с этой болью, уже пропустил ее через каждый уголок своего тела и головы, и мысли больше не пугали его, боль уже навсегда засела в его душе. МакГарден, обхватив торс Нацу, горько рыдала, повторяя одно и то же имя. Она кричала и била кулаками в спину парня, твердя, что они могли спасти его, могли не позволить Марде Гиру улизнуть так просто. Но Нацу было плевать. Главное сейчас — добраться до гильдии и рассказать о случившемся. В голове мелькали картинки недавнего прошлого: крепко сжатое плечо, ярость, ужас от потери. Думая об этом, Нацу и не заметил, как оказался у того самого дерева: огромного ветвистого дуба, на котором расположилась гильдия «Черный ворон».

***

— Драгнил! Аловолосая девушка, крепко ухватив юношу за шиворот, швырнула к стене. Малышка МакГарден тихо сидела в углу и горько плакала: прошло два часа, она никак не могла успокоиться. — Как это понимать?! Что там произошло?! Отвечай сейчас же! — Эльза свирепела с каждой секундой, сжимая шиворот рубахи парня. Нацу, подбирая слова для объяснения, бегал глазами по комнате переговоров. Грей и Гажил, как обычно, сидели за столом, скрестив руки на груди и положив ноги на стол, Леви все еще плакала над потерей, казалось, друга. Заключенная сидела в камере — она сама захотела туда. — Засада… — единственное, что получилось сказать с зажатым горлом. Скарлетт, отпустив парня, подошла к столу и уперлась руками на него. Драгнил, потерев шею и отдышавшись, обошел стол и присел на свое законное место. — Так и знал, что нельзя доверять Головешке такое важное дело, — злобно прошипел Грей, взглянув на Эльзу, которая, похоже, была растеряна. Вся операция провалилась, информацию о «Сердце Феи» они так и не получили, Хартфилия была безутешна, сейчас из нее и слова не вытянешь. Фернандес, будучи жестоко избитым накануне встречи у перекрестка, потерял сознание по дороге в гильдию и сейчас лежал в отдельной комнате. Ударив кулаком по столу, девушка сдерживала небывалую ярость. Что-то она не просчитала, о чем-то не подумала. — Уверен, этот Марде Гир, или как его там, не такой уж и страшный, а наш мальчуган Драгнил просто струсил… — осматривая грязь под ногтями, сказал Гажил. Нацу терпеливо молчал, сам не зная почему. Наверняка, образ плачущей Леви заткнул его рот. Но неожиданно сама МакГарден резко встала с деревянного стульчика в углу и призвала всех к вниманию: — Нацу тут не при чем! Марде Гир и правда был ужасен, он устроил засаду, привел своих людей. И если бы он не защитил меня, я бы уже была мертва! — кричала несчастная голубовласка, не переставая плакать; Грей и Гажил затихли; Нацу уставился в дырку в столе, задумавшись о чем-то. Эльза, остынув, кивнула шпионке Леви, и та, смахнув наступающие слезы рукавом рубашки, присела обратно на стул. — Есть какая-то информация об этом Марде Гире? — обратилась к каждому из присутствующих аловолосая разбойница. Ее храброе и беспощадное сердце не покидала тревога, давно покинувшая уголки гильдии. — Если он нападет — мы должны быть готовы. Леви, ты ничего не знаешь? — девушка приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но в голове всплыл образ плачущей подруги, и губы Леви сжались в тонкую бледную линию. Эльза, тяжко вздохнув, напряглась. — Если ты что-то знаешь — говори. От этого зависит много жизней, в том числе и наши. — Лю-чан часто мне рассказывала… — кротко начала свой рассказ Леви. В воспоминаниях задумчивого Драгнила вскользь проскочили обрывки недавнего прошлого, что заставили его не нарочно вслушаться. — Она, когда была капитаном, много раз встречала Марде Гира. По ее рассказам — он советник короля Фиора, причем довольно доверенное лицо. Еще она сказала, что рано или поздно Марде Гир придет в крепость. И если бы она там была, когда он пришел… Я многих знала и помнила из крепости, а сейчас только и говорят в округе, как оттуда выносят трупы… — МакГарден замолкла: ком в горле вызывал тошноту, сердце неровно билось об стенки ребер, вызывая неимоверную боль. — Все они были моими товарищами, и даже если это было прикрытие, то я… Мне очень жаль, что все так закончилось… — поджав уже посиневшие губы, Леви снова заплакала, как и всегда: тихо, скрывая все в себе. Комната погрузилась в тишину, и только редкие всхлипы нарушали ее. — Нужно поговорить с Люси — только она знает Марде Гира и наверняка в курсе его целей… — договорить Скарлетт не успела: за дверью послышался гогот и шум. — Ах, бестолковые разбойники, что там еще! — крикнула Эльза через плечо; из-за двери тут же показался непримечательный парниша — на побегушках, доносчик. — Эльза, там чувака, ну, которого приволокли к Венди, очухался он, короче, — усмехнулся парень, но тут же убрал улыбку с лица под строгим взглядом Скарлетт. — В общем, говорит, что хочет поговорить с глазу на глаз. Привести его сюда? МакГарден неимоверно обрадовалась и соскочила с места — с ее другом и товарищем все, относительно, хорошо. Но путь радостной и оживленной Леви преградила рука Эльзы. Не сводя взгляда с доносчика, она задала конкретный вопрос к голубовласке: — Леви, ты знаешь его? — девушка быстро-быстро закивала, пытаясь прорваться сквозь преграду, но Эльза не собиралась ее отпускать. — Как его зовут? — МакГарден на секунду замолчала и перестала прорываться, вцепившись в руку аловолосой. Сглотнув, она тихо пролепетала, опустив глаза в пол: — Джерар Фернандес… Но он… — Достаточно. Грей и Нацу — положите его на этот диван, а Венди — пусть присмотрит за ним. Леви, ты идешь за мной в темницу. Гажил, возьми парочку ребят и осмотри местность в округе — мне не нужны нежданные гости. Ты, — Эльза указала на гонца, — свободен, и чтоб не слова об этом, усек? — парниша кивнул и умчался, только топот его сапог слышался еще несколько минут. Операция провалилась, но загадка «Сердца Феи» еще не скоро будет раскрыта…