В погоне за Сердцем Феи

Время отчего-то тянулось бесконечно долго. Утром было гораздо холоднее, и Хартфилия успела уже порядком озябнуть от по-осеннему ощущавшегося воздуха. Тень мелькающего среди деревьев Джерара, который время от времени негодовал, натыкаясь на торчащие ветки и корни, терялась среди утренней мглы. Шли они довольно долго, но время отчего-то сейчас ощущалось совсем по-иному, как будто мысли Люси были где-то очень далеко, гораздо дальше, чем этот бесконечный лес. Перед глазами только и плыла извилистая тропинка, иногда исчезающая в прошлогодней сгнившей листве. Щеки девушки покраснели не то от холода, не то от непрерывно текущего потока мыслей о Драгниле. Ей определенно не стоило думать о нем настолько много, но это было гораздо лучше, чем думать о прошлом, будущем, Марде Гире, семье, о тех сводящих с ума четырех месяцах, проведенных в темной камере. Воспоминания о том Драгниле, который, как казалось на первый взгляд, совсем не изменился, постепенно затуманивались, словно их накрыли пленкой, и которые медленно покрывались пылью, тускнели на фоне воспоминаний о сегодняшнем разговоре с ним. Люси на протяжении всего пути через лес в те редкие минуты, когда она возвращалась на землю от бесконечной воронки мыслей, боролась с безумным, кричащим где-то глубоко внутри желанием обернуться и просто взглянуть на Нацу. Словно надеясь увидеть в нем что-то, что заставляло ее трястись от страха еще тогда, еще очень давно. Нет, она вовсе не забывала о том, настолько этот убийца был жесток с ней, пытал и без капли жалости в ледяных, не выражающих никак эмоций, кроме жажды крови, глазах. Но и вспоминать об этом каждую свободную минуту, просыпаться по ночам от ощущения, что его рука крепко пережимает горло, Люси перестала уже давно. Тревога, никогда не покидающая сердце, когда она оставалась с ним наедине, кричала гораздо тише, чем благодарность к Нацу. Не будь его рядом, девушка бы давно лишилась рассудка или конечности в постоянных бегах от Марде Гира и его последователей. В сотый раз поборов желание повернуть голову хотя бы немного, блондинка боднула головой, не желая больше плутать в собственных, абсолютно мешающих ей спокойно жить, мыслях о разбойнике. Неожиданно для себя девушка пощурилась от яркого света, блеснувшего прямо в глаза. Люси остановилась на мгновение, прикрыв лицо рукой, надеясь рассмотреть источник столь ослепительного света и, когда в ее сознание пришла догадка, блондинка удивленно распахнула глаза. Лес вдруг резко закончился у кромки довольно большого и, судя по темноте воды, глубокого озера. Свет солнечных лучей искрами переливался в поверхности кристальной на вид воды, продолжая заставлять путников щуриться. Как оказалось, солнце было уже довольно высоко, но, из-за плотно стоящих друг к другу темных деревьев, Люси поняла это только сейчас. Она вдруг перестала чувствовать холод, кончиками покрасневших пальцев ощутив покалывание. Этим осенним холодом веяло именно со стороны озера. Ах, как чудесен был вид! Люси словно вновь очутилась где-то очень далеко, на каменном береге застывшего во льдах северного хвойного леса озера. Как же давно это было? Та легкая пленка, покрывшаяся толстенным слоем пыли, вдруг слетела с воспоминания, заставляя его вновь наполняться сочными красками. Блондинка сделала несколько шагов вперед и глубоко вздохнула. «Как же хорошо», — вдруг пронеслось в мыслях, — «Особенно после этого туманного и мрачного леса с его туманными и мрачными мыслями». Было чертовски грустно от того, что придется снова покинуть столь чудное местечко, не успев насладиться им как следует, и стоило Люси повернуться к явно озадаченному Джерару, чтобы поинтересоваться, как пересечь озеро, парень недоумевающе, с толикой вопроса в голосе, сказал: — Мы… пришли? — Это в каком смысле? — негодующе спросил Драгнил, слегка озлобленно взглянув на уткнувшегося в книгу Джерара. — Ты уверен? Может, ты что-то перепутал? — заинтересованно взглянув в книгу, проговорила Эльза. Люси удрученно вздохнула, усевшись на собственный рюкзак. Девушка порядком устала от этих бесконечных странствий, и дело вовсе не в долгой дороге темной ночью сквозь пугающий своей тишиной лес, нет. Хартфилия искренне не представляла себе, как Драгнил живет такой жизнью. Каждый день, открывая глаза, осознавать, что на свете просто не существует такого места, которое ты мог бы с толикой светлой грусти и щемящей радости внутри назвать «домом». Каждый день, блуждая и странствуя, не знать, когда ты проживешь свой последний день. Должно быть, просто чудовищно жить подобной жизнью, но, казалось, Драгнила все устраивало. И этого Люси не понимала еще больше, сейчас так наивно, удивленно рассматривая его недовольное лицо. Конечно же, когда Нацу все же взглянул на нее, сидящую недалеко от берега, наблюдающую с небывалым интересом за каждым его движением, девушка смущенно отвела взгляд в сторону, уже рассматривая Джерара и Эльзу, пыхтящих над подсчетами координат. «Они мило смотрятся вместе», — улыбнувшись собственным мыслям, Люси тут же кротко бросила взгляд на Драгнила, который, как оказалось, с тем же непониманием, даже раздражительностью, смотрел прямо на нее, как будто бы знал, что она вновь повернется к нему. Оба отвлеклись от немого разговора, услышав уставший вздох Джерара, захлопнувшего исписанную книгу: — Ключ Южного Креста где-то на дне этого озера, — Эльза посмотрела сначала на Люси, потом на Драгнила, и задала вполне логичный вопрос: — Есть идеи? — Идеи насчет?.. — облокотив личико на ладони, а локти на коленки, неохотно протянула блондинка. Мозг был столь перегружен собственными мыслями и эмоциями, что у Заклинательницы совсем не было сил на размышления, но разбойница лишь фыркнула, грозно сверкнув карими глазами. — Слушайте, мы все устали, и Нацу нужен… — спокойно, хотя скорее чертовски утомившись, начал Джерар, но был резко прерван самим Драгнилом: — Я чувствую себя прекрасно и в отдыхе не нуждаюсь, — само собой, о своем истинном состоянии парень не стал говорить, но по бледноте его обычно смуглого, немного чумазого лица было понятно, что чувствует себя Драгнил неважно. — Так или иначе, нужно придумать, как достать ключ со дна, и если уж мы здесь застрянем, то хоть отдохнем, — скинув надоевший и натерший плечи рюкзак, сказала Скарлетт и строго осмотрела путников, — Ну и чего расселись? Хоть лагерь надо разбить. Джерар, поищи дров, а ты, Люси, найди еды. А я пока Нацу перевязку сделаю… — и хоть парень явно отнекивался от помощи, Эльза настойчиво стянула с него верхнюю одежду и грязный бинт. Фернандес, с легкой насмешкой в голосе проговорил: «Так точно» и отправился в чащу и без того надоевшего леса. Люси какое-то время сидела на том же месте, размышляя над заданием, как вдруг, повернув голову вновь на темную гладь озера, изредка искрящуюся серебром, подскочила к Скарлетт, делающую перевязку и радостно воскликнула: — Эльза, ты гений! Еда, конечно же, и как я сразу не догадалась!.. — аловолосая обменялась непонимающим взглядом с Драгнилом, стискивающим зубы от ноющей боли, в мыслях прикидывая, что делать с внезапно спятившей Заклинательницей, и, отвлекшись от оказания помощи, тихо произнесла: — Поясни, — Люси делала шаги туда-сюда, что-то прикидывая в голове, изредка мотая головой, а то и соглашаясь с собственными мыслями, пока, наконец, не заговорила вновь радостным тоном: — Рыбы! Это Рыбы, Эльза! Ключ от Звездных врат Рыб, который мне достался от Юкине. Это же Рыбы, в конце концов! Наверняка они найдут способ доставить меня на дно! — ища в связке золотых ключей нужный, поясняла блондинка, активно жестикулируя свободной рукой, но, найдя его, вдруг остановилась. — Думаешь, это сработает? Было бы неплохо, конечно, — заключила Скарлетт, потуже завязывая чистый бинт на поясе разбойника. Но, заметив застывшую в нерешительности блондинку, Эльза осторожно поинтересовалась, — Или что-то не так? Люси, неуверенно сжимая в руках ключ, пустым взглядом глядела на Драгнила, но потом вдруг очнулась от транса, помотав головой в разные стороны. — Ты не виновата в том, что случилось. Рыбы наш единственный шанс, попробовать стоит, или я не прав? — как всегда жестко, но все же с оттенком заботы, протянул парень, поднимаясь на ноги, — Если, конечно, ты не хочешь просить помощи у Водолея… — Драгнил ехидно усмехнулся тут же представившей разгневанного духа Люси. Блондинка утвердительно кивнула и подошла к воде вплотную. — Я пойду найду Джерара, может, и не придется останавливаться, — спешно кинула Скарлетт и понеслась в глушь леса. Люси лишь проводила ее удаляющуюся фигуру взглядом, после чего вновь повернулась к воде. Опустив ключ в прозрачную накатившую волну, девушка громко произнесла: — Парных рыб откройтесь врата, Рыбы! — кромка озера тут же покрылась тонким слоем льда, что Люси еле успела вытащить ключ и отпрянуть от берега. Вся гладь озера покрылась клубами плотного белого тумана, и где-то посередине Люси еле различала две фигуры, держащиеся за руки. Хорошенько присмотревшись, блондинка непонимающе прошептала: — Это… люди? — стоило ей это произнести, туман разостлался по сторонам озера, и фигуры стали стремительно направляться прямо к Люси. Та, не успев даже на ноги подняться, спустя мгновение глядела снизу вверх на двух высоченных Духов в довольно откровенных нарядах. Драгнил изумленно наблюдал за Звездными Духами, которые были выше его на целую голову, да и вообще выглядели довольно массивно на фоне обыкновенных людей. — Госпожа… — вдруг плавным голоском проговорила Дух в белой чешуе, с длинными, словно подводные темные водоросли, волосами. Она легонько преклонила голову, как и второй Дух, который тут же продолжил за свою «пару»: — … чем можем служить? — Люси, впрочем, как и Нацу, шокировано рассматривала появившихся Духов, не находя и слова, лишь удивленно приоткрывала рот время от времени. — Я представлял вас немного… иначе, — неуверенно протянул Нацу, помогая Люси встать с каменного берега. — Это наша человеческая форма. Скорость нашего перевоплощения зависит от сил Заклинателя, — пояснила девушка-Рыба, строго осмотрев с ног до головы неумело поджимающую губы блондинку. — Мать забыла упомянуть, что мы — боевые духи, так что не стоит вызывать нас по пустякам. И так же то, что наша госпожа — Юкино Агрия, а не Люси Хартфилия, — Заклинательница нервно сглотнула. В ее голове никак не умещалось все, что происходило прямо сейчас, и даже то, что Дух только что называл напарницу «мать», было далеко не самым важным, что занимало голову девушки. К глазам стали подступать слезы, как только Люси подумала об Юкино, Стинге, Роуге, и только она открыла рот, чтобы сказать горькую правду Духам, послышался безразличный голос Драгнила: — Юкино мертва. Так что теперь Люси ваша госпожа, — «сын» буровил взглядом Нацу, которому было, мягко говоря, наплевать на чувства Духов, если таковые вообще есть. — Мы знаем. Духи и их Заклинатели тесно связаны друг с другом, так что о смерти нашей госпожи мы узнаем самые первые и ощущаем ее боль на собственной шкуре. И да, сынок сказал верно: даже несмотря на смерть госпожи, мы все еще связаны с ней договором, так что служить другому Заклинателю мы отказываемся до тех пор, пока не заключен договор. — Я очень сожалею о смерти Юкино и… и, по правде говоря, это полностью моя вина, но мне очень нужна ваша помощь. Я заключу с вами договор так скоро, как только смогу, но сейчас на это просто нет времени. Прошу вас, — слезно умоляла Духов девушка, и, хоть «сынок» был непоколебим, «мать» с тяжким вздохом кивнула. — Мы поможем в этот раз, Заклинательница. Что нужно делать? — Люси, ты уверена, что они справятся? Их человеческая форма может и выглядит впечатляюще, но я не думаю, что в форме рыб они могут быть полезны… — продолжая глядеть прямо в омуты темно синих глаз «сына», оценивающе проговорил Нацу. Люси уже засобиралась возразить, как послышался раздраженный голос Духа: — О, так ты хочешь увидеть мощь Рыб? Сейчас увидишь… Послышался сильный гул ветра, гнущего деревья, выстроившихся вокруг озера. Драгнил тут же оттянул застывшую на месте Люси за локоть подальше от Духов, ехидно улыбающихся и медленно растворяющихся в плотной пелене тумана. Сильный импульс сбил с ног и девушку, и ее вечно недовольного напарника, сильно погнул деревья, засохшие стволы которых потрескались и почти разлетелись в щепки, разогнав надоевшую белую дымку. В воздух тут же взмыли две огромные рыбины, формой напоминающие электрических угрей белого и черного цвета. Извиваясь в воздухе, подобно воздушным змеям, Духи рушили лес вокруг и сдували с ног пытающихся подняться напарников. Наконец, Рыбам надоело резвиться в воздушных волнах, и они стремительным рывком оказались прямо возле Люси и Нацу. «Сын», в облике белой рыбы с ярко-светящимися желтыми глазами, обвил Драгнила с ног до головы кончиком слизкого хвоста и поднял в воздух, несмотря на отчаянные крики оставшейся внизу Люси. Сильно стискивая беспомощного в подобной ситуации парня, Дух будто бы издевался над ним, крутя во все стороны и, наконец, швырнул прямо в центр озера. Драгнил, тут же ощутил невыносимую боль, пробившую кожу и тело насквозь, и, только ему удалось сделать глубокий вздох, волны стали накрывать его одна за другой. С Люси же было все немного изящнее: черная Рыба припала к ее ногам, приглашая сесть у изголовья, и девушка, не желая кончить, как ее спутник, ухватилась за две мокрые и слизкие чешуйки совсем рядом с жабрами и тут же издала пронзительный визг, когда Дух резко взмыл высоко в небо. Рыбам определенно нравилось издеваться, играться с людьми после стольких лет пыльного ожидания под полом в доме Юкино, но все же «мать» быстро опустила девушку к озеру, недалеко от парня, явно возмущающегося подобным швырком. Люси тут же ощутила холод осеннего озера, жадно захватывая воздух, окунувшись с головой. Рыбы вновь взмыли высоко вверх, что даже их громадные силуэты пропали из виду. Хартфилия мягко улыбнулась, взглянув на насквозь промокшего разбойника, постоянно бурчащего что-то насчет этого «Духа-придурка». Нацу, заметив ее насмешливый взгляд, тут же окатил ее ледяной водой, заставив девушку взвизгнуть от холодных капель, оказавшихся на лице. — Ну и как же достанем ключ со дна? Добраться до середины озера мы могли бы и вплавь. Дурацкие духи… — негодовал парень, стаскивая с себя промокшие маску и капюшон, громко заглатывая воздух, еле держась на плаву из-за ноющей боли во всем теле. Люси ненадолго смутилась, стараясь отогнать сейчас не нужные мысли о разговоре с Драгнилом этой ночью, и, подняв голову, чтобы убрать со лба прилипшие волосы, в ужасе застыла и коротко позвала спутника по имени. Разбойник не сразу понял, с чего его напарница так побледнела, взглянув куда-то высоко в чистое небо, но, непонимающе подняв глаза, то и успел, что набрать в легкие воздух, когда Духи, мчащиеся прямо на них, утянули их на самое дно глубокого озера.