***
Джон Аррен занял место справа от пустующего королевского стула, как и подобает правой руке короля, и обвел Малый совет сосредоточенным взглядом: — Думаю, вы догадываетесь, зачем я вас собрал здесь сегодня. Ситуация непростая. — Еще бы- фыркнул Ренли- Как дело касается какого-нибудь скандала, сплетни удивительно быстро разносятся, вы никогда не замечали? Угадайте, как теперь называют моего брата в народе? — Может ты нам расскажешь это как-нибудь в другой раз? — поморщился Станнис — Особенно удались шутки на тему его любимого рогатого шлема… Ренли и Мизинец хмыкнули, но остальные явно не разделяли их благодушного настроя. — Советую пока не рассказывать об этом королю- сладко пропел Варис. — Лорд Варис, хорошо, что вы подали голос. Не порадуете нас новостями о нашем общем знакомом Джейме Ланнистере? — Ренли стер с лица улыбку и в упор посмотрел на евнуха. Тот смахнул со стола пудру, осыпавшуюся с его лица и спрятал руки в объемных рукавах: — Вы правы, как раз сегодня… Неожиданно дверь резко открылась и с грохотом отскочила от стены. На пороге, полностью загораживая собой проем, вырос король. Широким твердым шагом он проследовал к своему месту и грузно опустился на стул, отчего его объемистый живот заколыхался подобно желе. Его синие глаза метали молнии, а воздух вокруг его головы казался наэлектризованным. Последние несколько часов он орал и разносил мебель в щепки, отчего похудел, наверное, килограммов на пять. Когда сообщили, что Джейме таки сумел покинуть Королевскую гавань, Роберт точно озверел, и каждый в замке тут же вспомнил девиз его дома. «В жизни не думал, что буду кого-то ненавидеть также как Рейгара». — Назначить награду за поимку Цареубийцы! — без предисловий, клокочущим от ярости голосом объявил Роберт- Пятьдесят тысяч золотых драконов за живого и десять тысяч за мертвого. — Ваше величество, где мы возьмем такую сумму? — кротко поинтересовался Мизинец. — Седьмое пекло, откуда мне знать?! Считать медяки- это твоя обязанность. Возьми из казны. — Сир, казна уже несколько лет пуста. Корона и так должна шесть миллионов. Видимо, деньги на поимку Джейме Ланнистера придется брать в долг у его отца- со вздохом сказал Мизинец. Роберт начал раздуваться, как бычья лягушка: -Что значит казна пуста? Бейлиш запоздало осознал, что зря открыл рот: — Турниры и пиры требовали много затрат. — Иные тебя побери, Мизинец, что ты несешь?! После Безумного короля казна была доверху забита золотом! Джон, это ведь ты привел мне Бейлиша! «Этот юноша может достать деньги из воздуха», так ты мне сказал? — король с гневом посмотрел на своего десницу, и тот угрюмо сцепил зубы- А теперь я узнаю, что должен шесть миллионов драконов?! Какого черта?! — он стукнул кулаком по столу, и Малый совет поморщился, уже не радуясь тому, что король наконец-то почтил их своим присутствием. Роберту же в свою очередь до смерти хотелось выпить, нажраться в хламину, чтобы забыть о позоре и стыде, что лег на его голову. Останавливали его страх и ярость. Он боялся, что в пьяном бреду не совладает с собой и в гневе что-нибудь сделает своим «бывшим» наследникам. «Они всего лишь дети, они ни в чем не виноваты» — повторял он раз за разом, разбивая молотом очередной предмет старины. Как ни странно, эта ярость будто бы сделала его сильнее, позволив отбросить все напускные проблемки. Его буря смела шоры с глаз, и Роберту захотелось действовать. Гнетущую тишину решил прервать Барристан Селми: — Ваше величество, у мастера над шептунами есть для нас новости. — Так говори! — Мои пташки нашептали мне, что Джейме Ланнистер вчера вечером прибыл на Утес Кастерли- Роберт разразился потоком брани- И к сожалению, милорды, я вынужден сообщить вам пренеприятнейшее известие, к нам едет Тайвин Ланнистер- Варис достал из рукавов письмо, запечатанное золотым воском с тиснением в виде льва и передал его Станнису. Тот вскрыл печать, пробежал написанное глазами, и его лицо окаменело. — Ну, что там? — Лорд Тайвин обвиняет Джона Аррена в том, что он отравил королеву Серсею и оболгал ее с целью лишить короля законных наследников, дабы- Станнис сделал драматичную паузу- Посадить меня на Железный трон. — Откуда он мог сделать такие выводы? — поинтересовался Ренли у Аррена. — Королева действительно приходила ко мне накануне своей болезни- Джон посмотрел на Роберта. — Наверняка это Бес отправил письмо Тайвину- недовольно сказал Ренли- Мы застукали его в башне мейстера, когда арестовывали. Все взгляды обратились к мейстеру Пицелю, отчего тот в страхе сжался: — Ах да, да, да- залебезил он- Я совсем забыл, он действительно просил срочно отправить письмо, оно у него было уже готовое, я ничего не читал. Роберт покраснел от гнева и лишь величайшим усилием воли не позволил себе сразу разораться. «Меня окружают одни дураки и льстецы»: — Приведите ко мне Беса, немедленно! Джон, Станнис, вы пойдете со мной! — он поднялся, возвышаясь над всеми, точно гора. — Ваше величество- пропел Варис- Есть еще одна интересная новость. — Остальное меня не интересует- Роберт направился к выходу. — Из надежного источника мне стало известно, что Дейенерис Таргариен вышла замуж за одного из предводителя дотракийцев- король замер с поднятой ногой и резко обернулся- Говорят, у кхала Дрого в орде сто тысяч человек — евнух, рассчитывая на определенные последствия от этого заявления, с интересом наблюдал за реакцией короля. — А змееныш Визерис с ней? — Так точно. — А что это за надежный источник, лорд Варис? — спросил Джон Аррен — Некий Джорах Мормонт пытается вымолить королевское прощение. Он был вынужден бежать из Вестероса, опасаясь за свою жизнь. Лорд Эддард Старк обещал казнить его за то, что он занимался работорговлей. Роберт внутренне застонал. «Папа часто говорил, что беда никогда не приходит одна. В Семи Королевствах достаточно народу, который считает меня узурпатором. Если король попрошайка пересечет море с дотракийской ордой за спиной, меня и моих братьев убьют в собственных постелях». При одной мысли о Таргариенах королю снова захотелось схватиться за молот, однако, сделав над собой титаническое усилие, Роберт принял непростое для себя решение: — Предлагаете послать ей поздравления? Пусть выходит замуж, рожает детей. Похоже, что мне есть до этого дело? — и он ушел с твердым намерением хорошенько выпить после всего этого.***
Аша взлохматила короткие темные волосы и громко присвистнула: — Папочка, ты серьезно? — Не зарывайся. Или тебе не по нраву такой жених? — Да нет- она улыбнулась- Я конечно не собиралась выходить замуж, но Тайвин Ланнистер… Почему бы и нет. Это может быть интересно. К тому же он стар, мне это только на руку- ее улыбка стала еще шире. — Он согласен на то, чтобы ваш первенец воспитывался на Пайке и унаследовал Железные острова. — Он согласен? — Он сам это предложил. Аша удивленно вскинула брови, подбрасывая в руке топор: — А взамен что? — Мы можем вдоволь грабить Речные земли и Простор. — Чтобы он тем временем напал на Королевскую гавань? Ты серьезно? Ты же ненавидишь всех этих лордов с большой земли. Да и каковы его шансы против самого короля?! — У него больше людей, чем на данный момент у Баратеона. Не забывай также о наемниках. Если намечается война, я предпочту поставить на лорда Тайвина- Бейлон с блеском в глазах посмотрел на свою любимую дочь- Я ненавижу их всех, ты права. Но, в этой войне, мы своего не упустим. Аша спрятала топор, подошла к отцу почти вплотную и как можно мягче спросила: — А что будет с Теоном? — Бейлон скривился под ее взглядом- Ведь он умрет. — Он умер для меня десять лет назад.***
Арья старалась не выдавать своего волнения и идти по замку не слишком быстро, чтобы никто не пристал к ней с вопросами, куда она так несется. Рядом с ней, повсюду следуя за хозяйкой, легко бежала Нимерия. Наконец Арья нашла брата в крытом переходе между арсеналом и Великим Замком. Джон сидел на подоконнике, поджав колени к подбородку, и следил за происходящим во дворе. Он был настолько погружен в себя, что заметил Арью только тогда, когда его лютоволк Призрак поднялся их поприветствовать: — Привет. — Привет. Я искала тебя. — Зачем? — Мне надо кое-что спросить у тебя. Только пообещай, что ответишь. Джон улыбнулся: — Постараюсь. Арья набрала воздуха в грудь и выпалила: — Это правда, что идет война? Джон вздохнул: — Отцу не понравится, если он узнает, что я рассказал тебе об этом. — Но ведь в начале это я тебе рассказала. Значит это все-таки правда? — Насколько я могу судить, пока все только начинается. — А…, а почему папа уехал вместе с Теоном, ты не знаешь? На этот раз Джон вздохнул глубже и мрачнее: — Все равно ты узнаешь, маленькая сестрица, не от меня, так от других… Отец Теона, Бейлон Грейджой, выступил в союзе с Ланнистерами против короля. Арья широко открыла глаза постепенно осознавая, что это значит: — Папа теперь убьет Теона? — тихо спросила она — Нет, конечно нет- однако ни в голосе ни в глазах ее сводного брата не было уверенности. Арье стало страшно. Она не испытывала особой любви к Теону, как и все дети Старков (в хороших отношениях с ним был только Робб), но они вместе выросли, и она по-своему была привязана к нему. Теперь его положение только ухудшилось, отвергнутый родным отцом, он был чужим и в Винтерфелле и на Пайке, такому не позавидуешь. Даже Джон был на куда лучших условиях. Арья прижалась к брату, и тот ласково взлохматил ее непослушные вихры: — Не переживай, все будет хорошо. «Если бы это было так» — сердце Арьи сжалось от нехорошего предчувствия.