1960 год
Где он? Почему он не может открыть глаза? Значило ли это, что звука больше не существовало? Он чувствовал, как двигалась вода. Она двигалась постоянно… но почему он не мог двигаться? Он мертв? Он потерпел неудачу? Ситуация раздражала все больше, с каждой секундой, он ничего не видел, не чувствовал, казалось, даже не дышал. Он не мог дотянуться до кнопки… Он мертв.1950 год
— Ну что? Расскажи мне все! — Говард был в приподнятом настроении, глаза Пегги светились от волнения, и даже Джарвис, стоя в дверях, смотрел на него с любопытством. Стив сделал глубокий вдох, как же приятно было снова дышать! — Я умер. Молчание. — Этого не может быть, если бы ты умер, ты не понял бы этого, — покачал головой Говард. — Тем более, что ты живешь дольше среднестатистического человека. Что ты чувствовал? — Ничего. Я не мог двигаться, дышать, не мог даже открыв глаза. Вокруг был холод, я как будто лежал в чем-то сковывающем. Пегги подошла к нему, обнимая. — Все хорошо, Стив. Ты вернулся. Говард выглядел разочарованным. — Я ничего не мог сделать. Я правда чувствовал себя мертвым, и я знал об этом. Говард задрал голову, на мгновение прикрыв глаза. — Ты был обездвижен и возможно заморожен. Может быть, ты был в плену у русских? — Говард, ты видишь, чем все это обернулось, и я не думаю, что нужно повторять этот эксперимент, — сказала Пегги. Стив слабо улыбнулся, а Говард расстроенно взмахнул руками. — Это все на благо отечества. — А я хочу, чтобы это было на благо Стива, — заметила Пегги. — Пеггс, речь идет о судьбе всего мира. Давай попробуем перенестись еще на несколько десятилетий вперед. — Стив не должен этого делать, — раздраженно сказала Пегги. — Но я хочу этого, — хрипло сказал Стив. Говард улыбнулся, чувствуя себя победителем.1980 год
Холод давил. Он чувствовал, что промок до костей, а неспособность двигаться наводила панику. Свет был так далеко… Невозможно дышать.1950 год
— Ты так напряжен, — заметила Мария, мягко массируя спину Говарда. Тот ничего не говорил, лишь тяжело вздохнув. — Я не в состоянии понять, что пошло не так, — шепотом сказал он. Мария пододвинулась ближе, целуя в щеку. Отстранившись, она направилась в ванну, переодеваясь в изумрудного цвета платье, так идеально контрастирующего с ее кожей. — И что? Ты оставишь эту затею? Говард устало вздохнул, не в состоянии что-либо комментировать, и подошел к бару, наливая себе двойной виски. — Пегги не хочет, чтобы Стив снова пытался. Она переживает за его здоровье. — А капитан? — спросила Мария. — Что он думает об этом? — Стив хочет попробовать еще раз, но не хочет противоречить Пегги. А та этим пользуется. — Все люди манипулируют друг другом, особенно женщины. Говард улыбнулся, смотря на свою красавицу-жену, в очередной раз понимая, что не ошибся в выборе. — И мной ты тоже манипулируешь? Мария лишь улыбнулась, медленно сбрасывая изумрудное платье на пол. *** — Сэр, у вас посетитель. — Джарвис, я просил меня не беспокоить, — Говард пыхтел сигарой, полностью поглощенный работой. — Но капитан… Вздохнув, он все же кивнул. Через несколько минут Стив стоял перед ним, весь раскрасневшийся и очень смущенный. Наверняка дверь ему открывала Мария. — Что привело тебя ко мне, достояние Америки? — Я хочу попробовать еще раз. Говард удивленно вскинул брови. — А Пегги в курсе? Стив покачал головой, чувствуя себя виноватым, но в то же время, пребывая в уверенности своих действий. — И как ты объяснишь ей свое недельное отсутствие? — Я оставил ей письмо о том, что хочу попробовать еще раз. Хочу попробовать перенестись в еще более далекое будущее. — Это куда же? В 2000? На пятьдесят лет вперед? — Нет. Я хочу перенестись в 2020. — Это слишком далеко, — недоверчиво сказал Говард. — Мы должны понять, в каком году я буду живым. Говард кивнул, не находя причин для отказа. В конце концов, именно этого он и добивался. — Отлично.2020 год
Луч света, пробивающийся сквозь шторы, пробудил его ото сна, заставляя недовольно открыть глаза. Пытаясь сфокусировать взгляд, он несколько раз моргнул, пока не осознал, что произошло и не сел на кровати, всматриваясь в безупречный горизонт и слыша звуки прибоя. Стив опустил глаза вниз, замечая, что он совершенно голый, тут же паранойя, накрывшая его, одну за одной подкидывала безумные теории. Нужно было вспомнить, какой сейчас год… Говард перекинул его вперед, и это должна была быть его последней попыткой, потому что он не вынесет очередного пробуждения в холодном, непонятном месте, и просто откажется от этого безумия. Но сейчас все было иначе. Все было… ярким. Стив сидел на кровати, наблюдая за пейзажем, вспоминая, что сейчас 2020 год… он спал, и ему было хорошо. Где же он? Что произошло? Посмотрев на свою ладонь, Стив заметил кольцо, которое отливало серебром, и, в то же время, сверкало голубым светом. Что же это за материал? Рассмотрев кольцо поближе, Стив подсознательно понял, что оно точно принадлежало ему, и, похоже, оно было обручальным. Он содрогнулся внутри от этой мысли, и решил переключить свое внимание на другие детали. Комната была огромной, в ней было много стекла, уставлена она была аккуратной, не вычурной, но в то же время не безвкусной мебелью, этот дизайн был явно эксклюзивным. Не нужно быть гением, чтобы понимать, что эта спальня стоила столько, сколько он никогда в жизни не видел. Да даже особняк Старка ни в какое сравнение не шел с этой комнатой. С трудом сглотнув вязкую слюну, Стив развернулся, замечая фотографию, стоявшую на прикроватном столике. На ней был он сам, одетый в голубую клетчатую рубашку и темный джинсы, застенчиво улыбаясь. Все его внимание было сосредоточенно на человеке рядом, и было в нем что-то знакомое… смуглый, с озорной улыбкой, и морщинками вокруг глаз. У него была стильная бородка, за которой явно следили, темно-каштановые, растрепанные волосы, а взгляд… Стив почувствовал, будто бы у него внутри все перевернулось. Через фото на него смотрели карие глаза, в которых ясно видно было мужество и острый ум. Нервно выронив фото, он поднялся. Что это был за человек? Ответ нашелся раньше, чем ожидалось, когда Стив только сейчас понял, что он был не один. Человек, лежащий под одеялом зашевелился, поворачиваясь на бок, спиной к Стиву. Смуглый, с взъерошенными темно-каштановыми волосами, это был человек с фото. Пульсирующий страх медленно распространился по телу. Что это за голый мужчина, с которым он делил кровать, находясь в таком шикарном месте? Стив решил, что было бы лучше покинуть комнату, чтобы найти кого-нибудь, кому можно будет объяснить ситуацию, хотя бы косвенно. Но его планам не суждено было сбыться, потому что, стоило только Стиву попытаться встать, как его настиг голос: — Сегодня воскресенье. Так что даже не думай идти на пробежку, — голос был сонным, но очень серьезным, но Стив решил не сдаваться, предпринимая вторую попытку, пока не понял, что он совершенно голый. Тогда, на смену страху пришел стыд. Сгребая одеяла поближе, он попытался укрыться, скрыть свою наготу. Мужчина, лежащий рядом, повернулся к нему, не открывая глаз. Теперь Стив мог рассмотреть его поближе, и еще раз убедиться в том, что перед ним сейчас человек с фотографии. Он почувствовал комок в горле, и с усилием воли постарался взять себя в руки. — Я пойду на пробежку, — солгал Стив, пытаясь плыть по течению. Ему нужно было выбираться из этой ситуации, но не выглядеть при этом подозрительным. Если бы он не был сейчас таким уязвимым! — Воскресенье, Стиви, — повторил человек, не открывая глаз. Стив все равно попытался встать, но тут мужская рука легла на бедро, заставляя сгореть от смущения, от чего Стив, красный как рак, почти что грубо откинул эту руку от себя. И тут глаза незнакомца открылись…