Дурак семи морей

Синдбад несколько секунд потоптался на месте, но прекрасная незнакомка так и не вернулась. И верно, с чего бы ей возвращаться? Он наверняка напугал её. Мужчина ещё раз вздохнул и в это же мгновение почувствовал, как его связывают и куда-то тащат. — И чего это ты делаешь, спрашивается? — недовольно осведомился Джафар, таща его в обратном направлении. — У нас назначена аудиенция с королём, а ты усвистал в неизвестном направлении! — Да ладно тебе, — примирительно улыбнулся легенда семи морей, — я просто прогулялся, ничего ведь в конечном итоге не случилось. — Это потому, что я тебя вовремя нашёл, — буркнул визирь, развязывая путы. — Страшно представить, что могло случиться, найди я тебя на часок позже. — Здесь довольно живописно, — проигнорировал его слова Синдбад и обернулся к тому месту, где ранее сидела прекрасная незнакомка. — Очень красивое место. — Как скажешь, пусть будет живописно, — со вздохом проговорил Джафар. — Пошли, нам нужно поспешить в замок и осмотреть лавки с товарами. — Ты не видел девушку, когда шел сюда? — как бы между прочим спросил король Синдрии. Бывший убийца раздражённо посмотрел на своего друга и зло буркнул: — Какую ещё девушку? — Очень красивую девушку, — широко улыбнулся Синдбад. Джафар вздохнул и, закатив глаза, покачал головой. Великий Соломон, этот идиот неисправим! Где этот чёртов приблудень успел подцепить кого-то?! Он ведь не натворил опять чего-то из ряда вон выходящего?! К ним ведь потом не прибежит разъяренный отец с заявлением, что Син лишил чести чью-то дочь или надругался над ней? Только подумав об этом, визирь почувствовал, как у него заболела голова. — Я не видел никакой девушки, — слегка успокоившись, ответил блондин. В конце концов, за такое короткое время он не успел бы это сделать. Если только его король не скорострел. Эта мысль заставила его развеселиться, и он окончательно успокоился. — Король Элагаса ждёт нас, — сказал Джафар, — не стоит заставлять его ждать, иначе он решит, что ты ненадёжный человек, и откажется вступить в альянс семи морей. — Ты, конечно же, совершенно прав, — согласился Синдбад, даже не догадываясь о мыслях Джафара насчет его потенции. — Пошли! Когда они вернулись к причалу, то увидели, что подарки для короля и его дочек уже погрузили на повозки. Масрур терпеливо ожидал их. Путь до замка занял у них около часа, за это время привыкшие к тёплому климату мужчины прилично замёрзли. Зима в землях Элагаса была очень холодной. Ветер пронизывал насквозь, и казалось, что с каждым шагом температура опускалась ещё на несколько градусов ниже. Около ворот замка их встретили слуги и сам король. Он вышел из ворот навстречу гостям. Его одежды выглядели очень богато. Белая накидка была расшита какими-то голубыми камнями, на голове красовался ободок из белого метала. Александрий Элагасский был статным, властным и решительным мужчиной. Несколько минут он внимательно рассматривал своих гостей, дольше всего его взгляд задержался на Синдбаде. Одобрительно хмыкнув, он спросил: — Глава альянса семи морей и король Синдрии Синдбад? Так вот он какой, король Элагаса. Легенда семи морей широко улыбнулся и протянул руку для рукопожатия. — Вы правы, это я, — ответил он, — неужели вы уже слышали обо мне? — Как только был снят защитный барьер, скрывающий наш остров, чужестранные купцы, прибывшие на остров, рассказали мне много историй, и большинство этих историй было про вас, Синдбад. — На самом деле ничего особенного, — «скромно» улыбнулся Син, мысленно раздуваясь от переполнявшей его гордости. Стоявшие позади Джафар и Масрур переглянулись и покачали головами. Да уж, этого хлебом не корми, дай только покрасоваться перед кем-нибудь. — Вы, наверное, очень устали с дороги, переговоры перенесём на более позднее время, но с вами, Синдбад, я хотел бы переговорить прямо сейчас. — Да, конечно. Возможно, король Элагаса хотел более подробно послушать об его приключениях и узнать что-нибудь о королевских сосудах джинов. — Эсланд! — громко крикнул Александрий, заставив гостей вздрогнуть. К королю тут же вышел высокий худощавый юноша. — Проводи наших дорогих гостей в приготовленные для них комнаты и проследи, чтобы они чувствовали себя максимально комфортно! — Слушаюсь, ваше величество, — склонился в поклоне слуга. Джафар и Масрур последовали за парнем, а Синдбад отправился следом за королем. Замок выглядел величественным и огромным, на вид он казался даже больше его замка в Синдрии. Вестибюль, в котором они оказались, мог служить и парадным залом. Белые стены с неизвестным, но красивым синим цветочным узором и позолотой в цветах, большие картины, изображающие пейзажи. Возможно, так остров выглядел летом? Хрустальные люстры, начищенные до блеска, висели высоко под потолком, на котором были изображены прекрасные крылатые девы и дивный сад. Высокие окна были лишь слегка завешены атласными голубыми шторами, подвязанными серебристой тесьмой. У стен стояли начищенные до блеска доспехи, всё это придавало замку ещё более интригующий и таинственный вид. Словно они вот-вот должны были ожить и зашевелиться. — У вас великолепный замок, — вырвалось у Синдбада. — Благодарю, — гордо улыбнулся Александрий, — он был построен ещё во времена первого правителя, ему больше тысячи лет. Они прошли через зал, который казался бесконечным, к другой паре дверей. За дверью оказался просторный кабинет. Полки которого были заставлены книгами. На столе стояли стопки бумаг, всё было прибрано и хорошо организовано. — Присаживайтесь, — указал на кресло перед столом король, — может вина? — Да, — мгновенно ответил легендарный пьяница семи морей. Как же хорошо, что Александрий позвал его одного в кабинет. А потом он скажет Джафару, что невежливо же отказывать, тем более королю, с которым они хотят заключить союз. — Виноделы Сиитаса одни из самых лучших на континенте, — произнёс мужчина, протягивая Сину кубок с вином, — это вино выдерживается несколько сотен лет, прежде чем его подают на стол. Возможно, оно покажется для вас слишком крепким. — Ни одно спиртное в мире не сможет меня так легко свалить, — гордо заверил король Синдрии и сделал большой глоток. Вино было тягучим и терпким, оно оставляло после себя какое-то особое послевкусие. Синдбад ещё никогда не пил ничего подобного. И, как и предупреждал Александрий, напиток был слишком крепкий. После первого же глотка легенда семи морей почувствовал, как опустела его голова. — Я бы, пожалуй, выпил ещё, — произнёс он, когда опустошил кубок, — отличное вино, мне стоит закупиться им для своей страны. — Я уверен, что мы сможем договориться, — согласно кивнул король Элагаса, наливая ещё вина в кубок. — Но для начала, я хотел бы серьёзно поговорить с вами о кое-чём личном. Это касается моих дочерей. — Я весь во внимании, — заверил его Син, прикладываясь к кубку и в очередной раз поражаясь вкусу вина. — Меня очень беспокоит тот факт, что они заперты на Элагасе и не бывали нигде ранее из-за сложившейся ситуации, — пояснил Александрий, — мои девочки не знают другой жизни, но это не совсем то, чего я хотел бы для них. — Я помогу всем, чем смогу, — заверил его легенда семи морей, хмелея с каждым глотком всё больше и больше. — Если вы согласитесь взять в жёны одну из моих дочерей, я без раздумий подпишу с вами союз и вступлю в альянс семи морей, — произнёс король Элагаса, — я понимаю, что это для вас очень неожиданно, но так я хотел бы укрепить наш союз и предоставить одной из дочерей возможность повидать остальной мир. Синдбад едва не подавился от неожиданности. Вот это поворот! Он совсем не ожидал чего-то подобного. — Политический брак? — переспросил он. — Вы понимаете, что обрекаете свою дочь на что-то подобное? — Я всё тщательно обдумал, — спокойно ответил Александрий, — к тому же, вы кажетесь мне самым подходящим кандидатом в мужья. — Мне кажется, вы преувеличиваете, — нервно провёл рукой по волосам король Синдрии. И как он должен это разрулить? — Я так не думаю, я более чем уверен в своём выборе, — произнёс король Элагаса, — вы надёжный и сильный мужчина, к тому же, у вас недурная внешность. Вы очень известны своими приключениями и подвигами. Синдбад против воли улыбнулся, поддаваясь на комплименты в свой адрес, всё-таки он был очень падок на это дело. — Вы глава альянса семи морей, я слышал о вас только хорошее от приезжих купцов, — продолжал говорить Александрий, — вы король, но всё равно близки с народом, и они вас любят. — Если я соглашусь, вы подпишете с нами договор? — прилично захмелев и разомлев, уточнил Син. В конце концов, почему бы и нет? Всё равно все давно твердят ему о том, чтобы он уже, наконец, остепенился. Хотя, конечно, это было громко сказано. Если уж это политический брак, то он не собирается отказывать себе в удовольствии развлечься на стороне. Перед глазами возник облик прекрасной незнакомки с утёса. Если, конечно, одна из дочерей будет хотя бы немного так же прекрасна, как она, то тогда это будет уже совсем другой разговор. — Я согласен. — Тогда давайте подпишем соглашение, а завтра поутру я познакомлю вас со своими дочерьми, — довольно улыбнувшись, произнёс Александрий. Даже не пошатываясь, хотя он был уже прилично пьян, Синдбад шёл по длиннющему коридору за слугой в свои покои. «Переговоры» с королём Элагаса затянулись ещё на несколько часов и в конечном счёте по случаю того, что они скоро станут родственниками они побратались и перешли на ты. Отличный мужик этот Александрий, и вино у него отличное, и дочки наверняка красавицы. Так что переживать тут нечего. С этими мыслями он, не раздеваясь и не разуваясь, завалился на кровать и тут же провалился в сон. Пробуждение было трудным. Голова болела, а глаза слепил неяркий, но всё равно раздражающий солнечный свет. Во рту было сухо, как в пустыне, губы потрескались и болели. Убойное это было всё-таки пойло. В дверь негромко постучали, но в голове Синдбада это отозвалось так, словно ему постучали прямо по барабанным перепонкам. В ушах зазвенело, и он болезненно простонал, хватаясь руками за голову. — Син, я вхожу! — раздался голос Джафара, и, в подтверждение своих слов, блондин вошёл в комнату. Увидев своего короля в таком неприглядном состоянии, он несколько секунд смотрел на него, а затем подлетел и начал трясти его за грудки. — Какого лешего ты в таком состоянии! Чёртов алкашина! Что на этот раз ты натворил?! Признавайся сразу! — Ничего я не творил, — простонал глава альянса семи морей, — мы просто выпили немного вина с Алексом. — С Алексом?! — взвизгнул визирь, ещё сильнее тормоша друга. — Ты что, пил с королём?! Ты, бухарик, нам что, можно собирать манатки и валить восвояси?! — Не кричи ты так, — наморщился Синдбад, — я же сказал, что всё в порядке, и вообще, я женюсь. — Чего? Женишься? — переспросил Джафар. — На короле?! — Я же сказал, что женюсь, а не выхожу замуж, — отозвался легенда семи морей, — на одной из дочерей Алекса. — Ты умудрился охмурить одну из принцесс? — нахмурился блондин. — Всё не так, хватит на меня наговаривать, я их ещё даже в глаза не видел, — возразил король Синдрии. — Ты не видел ни одну из принцесс и согласился жениться на одной из них? — недоверчиво переспросил Джафар и снова схватил Сина за грудки. — Ты думаешь, я поверю в этот бред?! Хватит мне зубы заговаривать, признайся, что натворил?! — Я не вру, хватит меня трясти, — простонал Синдбад, — это будет просто политический брак, я женюсь на принцессе, а Алекс подпишет все бумаги о союзе и договор. Джафар разжал пальцы и отпустил друга. Хотя его взгляд всё ещё был настороженным. — И что же побудило тебя согласиться на этот брак? — Ну, вы же все этого так хотели, — пожал он плечами. — К тому же, я пораскинул мозгами и решил, что это не такой уж и плохой вариант. — Чем бы ты там не раскидывал, это явно были не мозги, — возразил визирь и устало прикрыл глаза. — Ты и правда идиот семи морей. — Что ты говоришь? — не расслышал король Синдрии. — Ничего, — отмахнулся блондин, — приводи себя в порядок, король ждёт нас, и его дочери, видимо, тоже. — А ты не принесёшь мне чего-нибудь попить? Джафар пробормотал серию ругательств вполголоса и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью напоследок. — Это означает «да» или «нет»? Приняв лекарство от похмелья, Синдбад в весьма приподнятом настроении шёл в направлении тронного зала за слугой. Следом за ним шли Джафар и Масрур. — Король Синдбад! — звучно провозгласил парень, распахивая перед ними двери. Войдя в зал, он увидел, что на него была направлена пара разноцветных женских глаз. Девушка просто таки сияла улыбкой. Вот и одна из принцесс, а где же вторая? — Моя старшая дочь Аяна сейчас тоже придёт, — пояснил Александрий, увидев его взгляд, — а эта моя младшая, Линан. «Она довольно мила», — подумал он. Линан напоминала молоденькую ласку, гибкую и живую, с такими же бойкими блестящими глазами и ровными зубками. Девушка протянула для поцелуя изящную, белоснежную как снег, руку, и Синдбад вежливо к ней приложился. — Мы… я с нетерпением ожидала вашего прибытия, ваше величество, — протараторила она, сразу переходя в наступление. Скоро он поймет и то, что она как никто другой подходит на роль жены такого человека, как он. — Я рад это слышать, — ответил он, невольно улыбнувшись этому воплощению расцветающей женственности. В этот момент двери распахнулись, и в зал вошла Аяна. В зале воцарилась гробовая тишина, и в этой тишине громко прозвучал смешок короля Элагаса. Несколько секунд тот боролся с приступом дикого смеха и победил его не без труда. На лице Синдбада не дрогнул ни один мускул, но, когда он взял небольшую руку в свою и поднёс к губам, он подумал: какое счастье, что у короля Элагаса две дочери. — Очарован! — это было все, что он сумел из себя выдавить. Девушка величественно кивнула. Король Синдрии понял, что не может оторвать взгляда от этого чудовищного безобразия. Как так получилось, что сёстры настолько разные? На голове у старшей принцессы было словно воронье гнездо, не иначе как причёска для ведьмы. На глазах были огромные очки, и, искаженные толстыми линзами, они выглядели как две торчащие из черепа виноградины. Завершало этот идеальный образ подлинного безобразия бесформенное платье гнойного цвета. — Ну, по-крайней мере одна из них нормально выглядит, — философски прошептал ему на ухо Джафар. Аяна уселась рядом с сестрой и принялась делать вид, что занята вышиванием, от усердия у неё очки съехали с носа. — Что это за маскарад? — прошипела Линан. — Ты похожа на… на… я даже не знаю на что! Что все это значит? Девушка невинно посмотрела на свою сестру. — О чём ты? Разве в девушке не главное душа, а не её внешний вид? — Душа! — хмыкнула скептически Линан. — Если потом отец высечет тебя за эту выходку, я нисколько не удивлюсь. Александрий же бросал на дочь уничтожающие взгляды. Где Аяна нашла эти беспредельно уродливые очки? А волосы? Как она умудрилась превратить свои шелковистые волосы в это подобие веника?! А платье — этот кошмарный кусок половой тряпки, знавший лучшие дни лет двести назад, — в каком сундуке она раскопала его? Синдбад же подумал о том, как нелегко, наверное, этой девушке рядом с такой красивой сестрой, как Линан. Несчастная дурнушка, в этот момент он искренне жалел бедняжку. Аяна же словно слыша его мысли, покосилась на него, в этот же момент король Синдрии поспешно отвёл взгляд. Вот здорово-то! Она едва удержалась, чтобы не улыбнуться во весь рот. Этот напыщенный болван даже не подозревает, что перед ним она, та самая девушка, которой он плёл все эти сладкие речи при встрече. Ну что же, тем лучше для неё. Успокоенно вздохнув, Аяна увидела направленный на неё взгляд красных глаз. Почему этот мужчина так внимательно смотрит на неё? А может не на неё? Девушка обернулась назад и нахмурилась. Неужели он понял, что это просто маскарад? — Сколько вы пробудете в Элагасе? — спросил тем временем Александрий. — Три дня, — ответил Синдбад. — Ну что же, тогда, я думаю, вам хватит двух дней, чтобы сделать выбор. Выбор? Легенда семи морей бросил ещё один взгляд на Аяну и растерянно хмыкнул. Конечно же, он не мог прямо перед ней сказать, что выберет младшую сестру, это было бы жестоко по отношению к бедняжке. — Да, конечно, два дня это просто прекрасно, — поспешно ответил лидер альянса семи морей. Король Элагаса кивнул и мысленно подумал о наказании для Аяны. Убить ее? Просто взять и свернуть ей шею? Нет, лучше ее приподнять и так встряхнуть, чтобы у нее повылетели все зубы, а потом так выпороть, чтобы она неделю не смогла сидеть! Неожиданно Александрий расхохотался, и весь его гнев улетучился в мгновение ока. Что за девчонка! Никогда не знаешь, чего от нее ожидать. Вот уж с кем действительно не соскучишься! — Ты правда будешь думать? — Джафар задумчиво сидел у окна в комнате Синдбада. — На самом деле выбор ведь очевиден. — На самом деле нет, не очевиден, — возразил король Синдрии, перебирая в руках один из тех самых чудесных самоцветов. Масрур же предусмотрительно молчал. Он и правда сразу понял, что это была лишь маскировка, вот только для чего? Возможно, принцесса не горела желанием выходить за Синдбада? Неужели уже и до этого материка долетела его дурная слава в амурных делах? Если так, то девушку можно было понять. Аяна на цыпочках двигалась по коридору. Ещё несколько шагов, и спасенье было почти близко. Но громкий голос отца прозвучал в ушах, словно раскат грома. — Аяна! — взревел король Элагаса. — Я нужна вам, отец? — спросила она простодушно, делая вид, что всё нормально и в порядке вещей. — «Я нужна вам, отец?» — яростно передразнил он дочь. — Живо в мой кабинет, бестолковая дура! — Но, отец… — Ещё слово, и я сотру тебя в порошок! — прорычал Александрий и, схватив дочь за руку, потащил в свой кабинет. Как только за ними закрылась дверь, он усадил её в кресло и навис над ней, словно ястреб. — И что это ты, по-твоему, устроила?! Она подняла голову, и взгляд отца уперся в толстенные линзы уродливых очков. Он содрогнулся. Аяна решила, что разумнее будет сказать чистую правду. — Я не выйду замуж за этого мужчину, папа, — произнесла она, — я не хочу этого и сделаю всё, чтобы этого избежать! — Не слишком ли ты тщеславна, моя дорогая? С чего ты взяла, что без этой дурацкой маскировки король Синдбад не сводил бы с тебя глаз? Потому что я отлично помню его реакцию во время нашей первой встречи, — пронеслось в её голове, но она благоразумно промолчала. Аяна совсем не хотела, чтобы отец знал о её вылазках за пределы замка. — Я просто не хочу за него замуж, — упрямо повторила девушка, поджимая губы, — и я не хочу покидать Элагас, здесь моё место и мой дом. — Ты совершенно ничего не понимаешь, — вздохнул Александрий и гневно посмотрел на неё. — Я требую, чтобы во время обеда ты была в том виде, каким наградил тебя Бог. — Ни за что! Король удивлённо уставился на дочь, которая до этого так открыто не проявляла непослушание. — Я хочу знать, откуда у тебя эти отвратительные очки? — Я нашла их в корзине на чердаке, когда рылась там в поисках платья, и решила, что это будет подходящий завершающий штрих, — спокойно ответила Аяна — Нет, я тебя точно высеку! — Тогда я буду выглядеть еще ужаснее, — тут же парировала она И девушка, и король понимали, что это всего лишь слова. Александрий подавил вздох. Ах, если бы она не была так чертовски похожа на него! Тысяча чертей и преисподняя! — Отец, пусть это будет Линан, — взмолилась Аяна, — она ведь просто спит и видит себя в роли жены этого Синдбада! Мужчина понимал, что в словах дочери есть резон, но он был не менее упрям, чем она, поэтому не собирался так просто сдаваться. — По крайней мере, замени эти обноски на что-нибудь более приличное! — приказал он. — И убери с моих глаз мерзость, которую ты нацепила на нос! — Хорошо, папа, — кротко согласилась девушка. — И веди себя, как подобает принцессе! — Хорошо, папа. С чего это она вдруг стала такой послушной? В сердце короля Элагаса закрались темные подозрения, но он предпочел отмахнуться от них. Она, должно быть, уже прикидывает, как ухитриться выполнить его приказ и при этом оттолкнуть Синдбада. И она преуспеет, можно не сомневаться, даже если для этого ей придется плюнуть гостю в лицо… ну, если не плюнуть, так осыпать его оскорбительными колкостями, да так ловко, что тот останется стоять с разинутым ртом, не зная, как их отпарировать. И какой же благовоспитанный будет у нее при этом вид! Нет, лучше уж ее не провоцировать. — Мы еще вернемся к этому разговору, дочь! — прогремел он напоследок и выпроводил её из кабинета. Как только Аяна вышла, он утешил себя двумя кубками вина. Как же всё-таки тяжело растить девочек без матери. Наверное, он слишком сильно избаловал их обеих.