Папа!
Я не знаю, получил ли ты письмо на Рождество, но напишу тебе ещё раз. Мои дела идут хорошо. Моя компания процветает, поэтому я смог расширить свой штат сотрудников. Сейчас мы готовимся купить акции турианской компании и наш партнер готов заключить с нами договор на контрольный пакет акций. Жду твоего одобрения и отцовского благословения.Твой любящий сын.
В ответ Призрак надиктовал следующее: Сын, не спеши. Акции никуда не денутся. Наши партнеры могут подождать. В следующий раз могу лишить тебя наследства за несвоеволие. Твой строгий отец. "Радикалы", подумал Призрак. Как их иногда бывает трудно держать в повиновении. А они, зная это, так и норовят сделать необдуманные поступки. Поступки, мешающие общей деятельности. "Цербер" состоял из изолированных друг от друга ячеек. Никто не знал, что творится в другой. Никто, кроме Призрака. Это спасала от раскрытия всего "Цербера", но если схватят самого Харпера... Бокал опустел. У Призрака был свой секретарь, но он не стал звать её, а решил сам пройтись к барной стойке и размять засидевшиеся конечности. Когда он разливал вино, он вдыхал его аромат и наслаждался. Немногие могли похвастаться, что они находятся на своем месте. От приятного наслаждения его отвлек звук интеркома. - Слушаю, Асока Нами. - Как вы догадались? - Я знаю все о каждом человеке в этой галактике. У меня самая развитая шпионская сеть. А ещё... на компьютере стоит определитель, - Призрак улыбнулся. Асока, не видя своего собеседника, так как видеосвязь была только в одну сторону, засмеялась. Смех был нервным. Такое бывает, когда ты напряжен и волнуешься, и любая несмешная шутка повергает тебя в истерику. - Забавно я, наверное, выгляжу. Или глупо. - Не переживайте. Многие при разговоре со мной выглядели намного глупее. А вы милая и обаятельная женщина, которая проявляет стальной характер. - Вы мне льстите, Призрак. - Я лишь говорю правду. Вы волнуетесь не из-за разговора со мной, а оттого, что получили тревожную информацию и не знаете, что делать дальше. - Вы меня удивили во второй раз. Я и забыла, как вы умеете читать человека как открытую книгу. - У каждого свои маленькие способности. Но перейдем от обмена любезности к делу, - Призрак медленно сел в свое любимое кресло. - Вам ведь не терпится скинуть груз ответственности на другие плечи. - Хочется с вами поспорить, но вы так чертовски правы. С чего бы начать... - Начните с ситуации в Цитадели. - Ситуация напряженная. Я чувствую, как напряжен Совет. Пару раз мне довелось слышать разные слухи относительно ретрансляторов и их отключения. Спектры, по моим малочисленным данным, практически все находятся за пределами Цитадели - СБЦ? - СБЦ прекратило на время принимать людей в свои ряды. Они пока не дошли до мысли уволить уже действующих сотрудников, но это будет скоро. - Хмм... И как же они объясняют такие действия? - Угроза связана с неадекватными действиями батарианцев в Скилианском Пределе. Но я чувствую, что они просто ждут повода обвинить именно нас, а не батарианцев. - Казус белли? - Вы правы, но эти пираты, - Асока это проговорила с такой злостью, что, если бы такой энергией можно убить, пострадала бы целая колония. - Нужен повод, я понимаю. Я думаю, устроить его можно, - Призрак вывел на экран дела Марины и Радима и отослал их Асоке. - Но... Но... Почему Альянс молчит, если это действительный повод для претензии к Гегемонии? Я не понимаю. - В этом есть смысл. Тот, кто участвует в этой операции слишком ценен, чтобы раскрывать его перед Советом. Пусть даже это их люди. - Раскрывать? Вы о чем? - Асока посмотрела в экран. Её лицо было задумчивым и не раскрывало всего недопонимания, творившегося в её душе. - Всему свое время. Я пока приберегу эту информацию. Просто внимательно смотрите и слушайте. Будьте готовы бросится вперед, "на амбразуру". - Вам виднее, Призрак, - выдавила она из себя, поправляя свои волосы. - Как давно вы пили лекарство? Вам не нужно пренебрегать своим здоровьем, Асока. - Вы так заботливы. Даже мой муж мне такое не скажет. Но я хотела вам передать ещё важную вещь. - Я весь во внимании, миссис Нами. - Советник Спаратус вычислил, что я работаю на вас. И вместо того, чтобы выдать меня СБЦ, он решил не делать этого. Спаратус передал вам сообщение через меня: "Скажите Призраку, что он играет с огнем. И его замысел такой же авантюрный, как и у вашего императора." - Старый черт, - процедил про себя Призрак. - Что вы сказали, связь плохая. - Спасибо, что передали мне его сообщение. Это очень важная информация. - Рада служить "Церберу" и человечеству. А вы... сдержите свое слово? - Я всегда держу свое слово. Вашего отца уже оперируют. Позвоните в больницу на следующий день и узнайте его состояния. - Вы намного благороднее, чем некоторые. Мне иногда кажется, что Альянс слушает меня меньше, чем вы. А моя сестра? - Она сейчас готовится к свадьбе. Я, в качестве подарка, отправил ей некоторую сумму в качестве подарка от родственников, которые не смогли приехать на свадьбу. - И она ничего не заподозрила? - Радостный человек всегда слеп и глух. - Призраку прильнул к бокалу. - Вашей сестре сейчас не до того, чтобы думать о маленьких пустяках. - Да, вы правы. Я эту фразу уже повторяю не в первый раз за вечер. А Шепард? - Боюсь, жених вашей сестры находится вне поле моего зрения. Кроганский сектор слишком закрыт. Но обнадежу вас: если бы случилось что-нибудь важное, я бы уже знал. Вам нужно реже волноваться и побольше отдыхать. Лекарства — это лекарства, но даже в двадцать втором веке не придумали лучшего средства, чем отдых. - Спасибо вам, Призрак. Человечество превыше всего. Конец связи. Экран погас, а Призрак задумался. Может и ему отдохнуть? Хотя бы на день? Нет, он не может сидеть на месте. Он должен действовать, думать, анализировать, иначе умрет. Умрет не в физическом смысле, ведь его тело будет ходить, кушать и спать, а в духовном смысле. Его душа, характер, внутренний мир требовали непрерывной деятельности. Полезной, небыстрой деятельности. Призрак, включил свой голографический экран и одновременно интерком: - Свяжите меня с Мирандой Лоусон. - Вызывали, Призрак? - Да. Как там продвигается наш переезд? - Вашу собаку мы уже погрузили в космолет. А если серьезно, то мы готовы лишь на половину. Наша лабораторная и серверная будут погружены в ближайшие дни. - Хорошо, я рад, что все идет с опережением графика. - Призрак, вы во мне сомневаетесь? Я всегда все делаю совершенно. Вы придумали название? - Напористо и нагло говорила брюнетка. Она единственная, кто так могла говорить с Призраком, не боясь, что её голова улетит с плеч. Уж слишком ценный она сотрудник, и женщина это прекрасно осознавала. Но стоит подметить, что за грань терпения Призрака она не заходила. Это слишком опасно. - Некогда, в древнем Риме существовала вера в могущественные силы. Их называли богами. Но мало кто помнит, что даже они были лишь тенью настоящих властителей, безжалостно заключенных в темницу их сыновьями. Титаны. И есть среди них особенный, который очень подходит нашей станции. Это Кронос, бог времени. - Почему именно он? - Брюнетка прислушалась. - "Цербер" всегда был вне времени. Он существовал всегда и везде, даже когда человечество не знало, есть ли жизнь вне Земли. Идея существует всегда. Так и будет существовать наша новая станция "Кронос": вне времени, вне пространства наших противников. - Как вы всегда умудряетесь даже такой незначительной мелочи, как название, придать такой смысл и пафос? - Лоусон скрестила руки на груди. - Мелочи никогда не бывают незначительными. Если не придавать им смысл, то они дадут о себе знать. Запомни это, Миранда. Продолжайте подготовку к переезду. Конец связи. - Джек Харпер переключился на другую частоту. - Никаких контактов со мной в ближайшие часы. - Слушаюсь, сэр, - и секретарь отключилась. Призрак разглядывал огромное изображение, висевшее в воздухе: большой, чем-то похожий на каракатицу, корабль и сооружение, похожее на Цитадель. Сооружение очень напоминало гигантскую станцию, но было в ней что-то, что отличало её от своей сестры. Она была... гибкой? Меняющейся? Тяжело объяснить то, что тяжело передать через изображение. - "Проект", - Проговорил Призрак, вдохнув дым сигары. - Авантюра? Возможно. Даже император не понимает, во что мы ввязались. Он вывел на экран чертежи этого сооружения. Да, это была почти копия Цитадели с маленькими отличиями. На всем протяжении станции была протянута нейросеть, которая делала "Проект" огромным суперкомпьютером с анализирующими данными, а мини-ретранслятор делал его не просто станцией, дрейфующей в одном пространстве, а двигающимся домом. Император знал, на что посылать свои деньги и ресурсы. Хотя даже он не догадывался, что Призрак протянул свои невидимые руки к этому амбициозному проекту. И в этом поможет рухнувший на одной из планет корабль Предтеч. - Могу ли я решать за человечество? Имею ли право? - Спросил Джек Харпер свой сакраментальный вопрос. Каждый раз он задавал себе этот вопрос перед важными событиями, как бы настраивая себя на нужный лад. А сейчас, подсказывала его интуиция, будут не просто события, а их каскад, водопад. Вы хотите знать, что же замыслил Призрак? Это будет сложно сказать. Хотя я бы могла вам рассказать, но... Призрак не одобрит моей работы.