Совет для слабаков

Представьте, что вы оказались на небесах. Вас окружают зависшие острова, а вокруг летают ангельские создания с крыльями. Вокруг красота, и это вас успокаивает. Так, кто сказал фентези? Какая магия? Хорошо, а если вам скажут, что острова парят на двигателях, а "ангельские создания" на самом деле летающие птицы? Кора, подлетая на челноке к платформе, думала, что попала в рай. На корабле "Арагорн-3"* , принадлежащей научной лаборатории Альянса Систем, она прибыла в далекую от ретранслятора систему и удачно попала на новую расу. Платформа - это летающее здание на двигателях, которое заставляло его летать. Подлетая, она видела ещё много таких же платформ. Судя по всему, это многочисленные дома, но почему здесь, а не на поверхности, остается загадкой. Когда челнок сел на площадку, Кора, не думая, хотела выйти, но жесткая рука остановила её. Оперативник "Аргуса" в черном шлеме задержал её, чтобы двое напарников вышли вперед. Только тогда её и трех других ученых выпустили наружу. Как же Кору бесили эти тупые дуболомы. Альянс иногда перестраховывается, посылая с экспедициями спецназ или же "Аргус". Нет, Кора понимала, что это нужно для безопасности, но они мешают научной работе, ограничивают передвижение и их деятельность. Но Кора успокоилась и взяла себя в руки. Это будет её первый контакт с другой расой. По правде говоря, не первый, так как она пыталась наладить связь с этой расой по коммуникациям. Алкиры и люди передали друг другу словари и приступили к их расшифровке. Кора, как самая способная к языкам, смогла худо-бедно составить языковую матрицу и скормить её ВИ. Это было три месяца назад. Алкиры поступили также. И теперь вот должен состояться полноценный контакт. По обе стороны от них стоял почетный караул из высоких представителей этой расы в шлемах, стилизованные под рыцарские и броне, так напоминающие доспехи. В руке у каждого было копье, но на поясе Кора заметила современное стрелковое оружие. Девушка уже подметила, что они чтят традиции дольше людей. По крайней мере стараются сохранить их в первозданном виде. Группу не заставили долго ждать. Им навстречу вышел Алкир. Алкиры как будто сошли с обложек фэнтезийных книг. Это были человекоподобные птицы под два метра ростом. За их спинами виднелись большие крылья с перьями, а выглядят они как типичные птицы. Не зря Кора вспомнила аналогию с раем: это были ангелы, которые представляются верующим людям. Алкир глубоко поклонился и показал им на дорожку, а потом на дверь роскошного здания. Кора поняла, что её приглашают туда. Она поклонилась в ответ, на что получила одобрительный взгляд мужчины. Он развернулся и медленным шагом повел их в нужный зал. По пути все ученые дружно восхищались искусными скульптурами, внешностью расы. Одна уже влюбилась в алкиров и со слюной мечтала о маленьких детишках с крыльями. Одна Кора ни на что не отвлекалась, пытаясь собраться с мыслями. Главное - ничего не ляпнуть лишнее. Коридоры были очень просторными и с высокими потолками, и скорее походили на комнаты. Алкиры замирали, когда люди проходили мимо. Некоторые завороженно смотрели на человеческие спины, другие же, насмотревшись, шли по своим делам. Кора ощущала себя такой мелкой, такой ничтожной. Её друзья были слишком поглощены обменом впечатлений. Кора хотела сосредоточиться на первом контакте с этой расой, но в голове гулял ветер. Ветер, который сильно мешает анализировать и думать. Алкир тем временем вывел их в зал, который... Был действительно огромный. В него вместился бы её домик с участком на берегу Эллизиума. По залу летали алкиры с расправленными крыльями. Кора заметила, что сам зал очень похож на Большой театр с его многочисленными балкончиками и ярусами. Женщина насчитала около двадцати этажей, а сами этажи уходили вглубь. Но самое главное находилось впереди: на троне, со сложенными за спиной крыльями, сидела очень красивая и богато одетая алкирка. На ней было легкое платье, по покрою очень напоминающее одежду эпохи Возрождения, а на голове была маленькая диадема. По правую руку стоял другой представитель этой расы, который достал электронную бумагу и долго зачитывал свою речь. В это время те, кто летал по залу, начали в воздухе выстраиваться в определенном порядке перед молодой принцессой. Они зависли в воздухе и склонили свои головы. Стоящие на земле также склонили голову. Единственные, кто этого не сделал, были стража на посту и люди, непонимающе озирающиеся по сторонам. Первой сообразила Кора. Она сделала такой же жест и шепнула своей команде поступать аналогично. Как только алкир закончил свою речь, все подняли голову. Знатная особа махнула рукой, и подданные улетели по своим делам, оставив зал практически пустым. "Аргус" стоял рядом с дверями. Военные чуть расслабились, так как народу стало меньше, но не утратили бдительность. - Здравствуйте, землеходячие. Я - Лилия Сантоя Корт.. - А дальше последовало около 50 слов, которые люди не смогли запомнить. Речь алкирки была очень певучей и красивой. Она не говорила, а как будто пела. - ...Нания, верноподданная Небесного отца и следящая за порядком, рада приветствовать вас в своем доме. - Здравствуйте, Лилия Санте..- начала Кора. - Санта Кор... - Можно просто Лилия. Герольд, слышавший разговор, чуть ли не поперхнулся от самой мысли, что его госпожу будут называть по одному имени. - Лилия, я надеюсь не нарушу никакого этикета, назвав вас только по одному имени и без титула. - Не бойтесь, уже нарушили десять законов на несколько смертных казней, - девушка улыбнулась, говоря такие страшные факты, - но мы делаем скидку, что вы, как неизвестный вид, просто не знаете, как правильно себя вести. - Ой. - Кора закрыла себя рот, а Лилия рассмеялась. - Я пошутила. У нас нет таких суровых законов, мы же не дикари снизу, - она с таким презрением посмотрела вниз. - И как вас зовут? - Меня зовут Кора Харпер, это Мэри Джонсон, Родриго Ганзалес и Иван Черемухин. - Только два имени? Интересно... И из каких краев вы прилетели? - Мы прилетели, как вы уже знаете, из космоса. Наша и другие расы уже освоили межзвездные полеты и изучают просторы галактики, посылая научные экспедиции. Мы - одна из таких, которая прилетела на вашу планету. - Вы сказали "другие расы"? И сколько же вас? - Больше десятка. - Интересно... - она потеребила свое перо в руке. - Вы будете нас изучать? - Да, мы - ученые, и хотим не просто понять вас и вашу культуру, но и обменяться своей, предложить вам наши достижения. Если вы нам позволите, конечно. - Это не мне решать, - вздохнула Лилия. - Если на, то будет воля Небесного отца, то я поделюсь с вами всем, чем угодно. Расскажите лучше поподробней о вас: какие у вас расы, что они делают, все ли могут летать... Чем подробнее будут ваши истории, тем легче мне будет убедить своего.. простите... Небесного отца. - Вы тут хозяйка и на то ваша воля. Я отвечу на эти вопросы и начну с последнего, потому что на него легко ответить. У нас в галактике никто не умеет летать без технических средств. - Коллекционеры... - негромко сказал Иван. - ... которые являются выдумкой и мифом, - закончила за него Кора и продолжила дальше. - Мы летаем на кораблях и самолетах. - Корабль? Я знаю, что один из наших мудрецов говорил о чертежах корабля и даже просил у Небесного отца в помощи его постройке. Его изгнали из наших владений за такие мысли. Мы улетим отсюда только тогда, когда Небесный отец сможет высоко взлететь. Теперь понятно, почему у них такой ограниченный прогресс. Им просто запрещено разрабатывать технику для полетов. Это покоробило Кору, которая как раз-таки считала, что прогресс должен двигать общество. - И никто не хочет взлететь высоко? - Хотят, но с такими разговор короткий. Я сама на судах выношу им жесткие приговоры, - Лилия сурово посмотрела на них. - Продолжайте ваш рассказ. - У нас есть множество рас. Турианцы, азари, саларианцы, люди, элкоры, зенонцы и ещё много других. Занимаемся мы разными делами. Кто-то воюет, кто-то торгует, а некоторые продвигают науку. Кора начала описывать каждую расу, стараясь как можно точнее о них рассказать. Лилия внимательно слушала и лишь изредка задавала наводящие вопросы, на которые Кора или же её друзья помогали отвечать. К концу часа во рту у женщины уже пересохло, а язык заплетался. Верноподданная Небесного отца заметила это и прервала речь ученого. - Спасибо. Я узнала уже достаточно много. Благодарю за столь ценную информацию. По нашей традиции я должна рассказать... Она осеклась и наклонила голову. Кивнула своему собеседнику. - Усмирите их. Если будут проблемы, я прилечу сама. - Мы вас не отвлекаем от серьезных дел? - Робко спросила Кора. - Нет, это просто маленький конфликт внизу. Так, по нашей традиции я должна ответить и на ваши вопросы. Задавайте, и я постараюсь на них дать ответ, если это в моих силах. Кора задумалась. Какие бы вопросы задать сейчас? Она не очень знала этикет и боялась ошибиться или чем-то оскорбить такую коронованную особу. Вспоминая человеческое средневековье, и за вопрос могли казнить... - А что это за место? Мои датчики показывают, что мы находимся на высоте около 2000 метров над уровнем земли. - Это мой летающий дом, а по совместительству и место суда, моей работы. И да, оно находится высоко в небесах, выше него только дом Небесного отца. Мы считаем, что чем выше ты можешь взлететь, тем выше ты по иерархии. Те, кто не умеют летать, живут внизу, в грязи и пыли. - А как дом держится, если он находится в небесах? - Дом держится на двигателях, в которых есть магическая субстанция, которая, по словам наших мудрецов, заставляет парить материю. До этого мы строили дома высоко в горах. Мой народ могут выдерживать перепад высот и нехватку кислорода. - Как повезло, что мы захватили шлемы, - Родриго постучал по стеклу, - а то на такой высоте и задохнуться реально. - Люди не могут дышать на такой высоте? - К сожалению, мы для этого не приспособлены. - Печально. Как же вы живете без крыльев и возможности свободно летать? - Человек нашел способ найти радость и на земле. - Странный народ... - Лилия сказала эту фразу озабоченно. - На нашей поверхности лишь грязь и беззаконье. - А почему? - Это деликатная вещь. Скажу только, что там находятся плантации и заводы, а алкиры, которые на них работают, не отличаются воспитанием. И крыльев они лишены, только подтверждает их дикость, в отличие от нас, высокопарящих в небесах. - Социальное расслоение по биологическому признаку, - Иван записал в планшет. Кора ткнула его своим локтем. - Это очень интересно было бы посмотреть, как исследователям. Вы разрешите остаться на вашей планете и накопить данные? Нашему начальству, а ещё и всему галактическому сообществу будет очень интересно узнать о новой расе. - Это решит Небесный отец. Пока я разрешаю вашему... маленькому кораблю остаться в моем доме. Будете моими гостями. А завтра я полечу к Небесному отцу и решу этот вопрос. Если вам что-то понадобится, спросите у Птара. Он вас встречал у входа, и вы можете вызвать его по связи, которую я вам дам. А теперь у меня есть кое-какие дела, которые нужно решить. - Да, да, мы понимаем. Спасибо, что уделили нам время. Это было очень благородно... - Кора, пошли, - Родриго повел я из зала. - Спасибо вам. Лилия уже не смотрела на них, и говорила с неизвестным по рации. - Найдите их логово. Они не должны были далеко уйти. Да, они уже должны быть схвачены до суда их главаря. Кора уже вышла из зала и не дослушала разговор верноподданной. Но это было и не важно. Главное, что все прошло хорошо. Их приняли радушно и даже гостеприимно. Если им дадут остаться здесь, то Кора сможет собрать достаточно материала и для своего начальства, и для написания научной диссертации. А как же её будут встречать в галактике: "Кора Харпер, гениальный ученый и исследовать Альянса открыл ранее неизвестную расу, о жизни и нраве которой описала в своей недавно вышедшей книге". О, сколько будет дифирамбов и репортажей с её участием. Она даже потеснит некоторых азари с их открытиями протеанских руин! - А представляете, чем они питаются? Если сравнивать с нашими земными видами птиц... - Иван, ты бы ещё их сравнил с птеродактилями. Эволюция ведь может идти по разным путям. - Да понятно, Родриго, тебя интересуют их штучки. Уже глаз положил на их электронику. - Я ещё прицениваюсь. Кора, а ты что молчишь? - А, что? - Кора вынырнула из своих фантазий. - Я задумалась. - Тоже впечатлили? - Не то слово... - Проговорила Харпер, когда они, вслед за сопровождающими, вышли к своему шаттлу. - Надо бы связаться с нашим капитаном и сообщить, что мы здесь задерживаемся. - А с Птаром мы можем связаться? Нам же передали его контакты? - Свяжитесь. Договоритесь обо всем. Мне же надо делать отчет и потом спать, - Кора зевнула. Солнце уже заходила за горизонт и наступала ночь. После такого напряженного и тяжелого дня, ей нужно было выспаться.

***

Она отправила письмо в лабораторию Альянса, где кратко описала все происходившее. Ответ нужно ждать несколько дней, так как зонд должен был отправиться к ближайшему ретранслятору, отправить сообщение и вернуться обратно. Таковы сложности общения в ещё нетронутых галактической цивилизацией мирах. Кора сидела в челноке. Он был не совсем приспособлен для жилья, но она рассчитывала, что их поселят здесь или же разрешат отлететь на их корабль. А, точно, нужно же ещё переговорить с капитаном. Как же она могла забыть! - Слушаю. - произнес седовласый мужчина в майке. - Извините, что разбудила. - Кора, золотце, не извиняйся перед мной. Мы же родные люди, почти семья. Как там дела? Вы до сих пор не вернулись на корабль. - Все хорошо. Мы, пока, побудем тут. Нужно установить контакты и добрые отношения, а потом уже нам должны разрешить сесть на поверхность. - Вот это хорошо, а то наши двигатели могут перегреться. Нужно заземлиться и сбросить статическое напряжение. - Я вот только насчет земли не знаю. У них там наподобие гетто и трущобы. Дадут ли разрешение... - Не дадут, так полетим к их спутнику. Я просто рассчитывал на планету, чтобы собрать ресурсы. Кора потянулась к кофейнику, чуть не задев Родриго, мирно дрыхнущего рядом. - А как прошла встреча? Они действительно крылатые? - О, да. Крылья настолько большие, что они могут даже до атмосферы долетать, как земные птицы. Они по ним даже делят на социальные классы. - У кого больше, тот и лучше? - старый капитан почесал шею. - Все как у людей. Мне иногда кажется, что в нашей галактике живут одни люди, просто выглядят по-разному. В турианце копнешь - найдешь человека, азари так по повадкам на людей похожи. А ещё у них феодализм с принцессами и королями. - Как же вы поняли? - Где социальное расслоение, там и средневековье. Это из учебника истории понятно. Помню, по молодости, читал. Интересно было смотреть, как история повторяется из раз в раз, как мы наступаем на те же грабли... Кстати о граблях. Как там твои? Не успел Родриго ничего сломать? Я ещё помню, как он чинил мою панель. До сих пор искрит. - Нет, что вы, - рассмеялась тихо Кора. - его руки я держу в надежном месте. - А Мэри, наверняка, уже охмурила алкира и хочет от него детей. Может тебе, Кора, взять с нее пример? А то уме почти тридцать, а все в девках. Будут бегать маленькие алкирята... алкирники...алкируши... - Я подумаю над таким заманчивым предложением, если найду мужчину по моему вкусу. Капитан усмехнулся. Сколько лет они летали, а Кора так и не нашла себе избранника. А ведь сколько молодых и перспективных крутилось вокруг неё, но работа и наука была на первом месте. Ученый это не профессия, а диагноз. Или образ жизни. - Сэр, срочно, - дверь распахнулась и влетел помощник. - Наши датчики зафиксировали всплеск температуры на одной из платформ. Судя по всему, пожар или взрыв. - Дьявол! - крикнул капитан, показывая свои трусы Коре. Ему было сейчас не до приличий. - Контролируйте дальше. Кора, если это у вас, то будьте готовы. - Если бы это было у... Договорить Харпер не дал резкий толчок в корпус. Она, от неожиданности, уронила планшет с видеоприложением на пол. Времени доставать его не было, а узнать, что же происходит наружу жизненно необходимо. Кора открыла иллюминатор и увидела, как в небе разворачивается сражение. Одна сторона была на ранцах и вооружена кустарными пистолетами, другая же была представлена стражниками Лилии и оружие у них было современное по меркам того общества. Среди мешанины была и Лилия, которая не скрывалась за спинами и активно сражалась. Она орудовала копьем, которое и выстреливало, и наносило урон в ближнем бою. Её неистовости можно было позавидовать. - Просыпайтесь, у нас ЧП! - Что случилось? К нам летит метеорит? - Родриго дернулся к иллюминатору. - О, черт, нужно срочно улетать. Подъем, парни! Сматываем удочки. Кора схватила его за плечо. - Нет, мы не можем их оставить. Нужно помочь. - Кому? - Вмешался Иван. - Мы не знаем их нравов. Если вмешаемся за одну, можем получить от другой стороны. И как ты это себе представляешь? Возьмем планшеты и будем кидаться? - А "Аргус" нам на что? - Наша задача вас охранять, а не вмешиваться в конфликты аборигенов, - проговорил командир "Аргуса". - Лейтенант, за штурвал. Мы улетаем. - А если Лилия погибнет? Нам опять налаживать отношение с кем-то другим? А если прогневается Небесный Отец и обвинит нас? Но "Аргус" даже не слушал. Кору это очень разозлило. Она поправила свои волосы и сделало то, о чем потом можно жалеть. Взяв шлем и одев его, она открыла дверцу. - Ненормальная, бл*, - крикнул Иван, подрываясь к выходу. То же самое сделал и охранник и произошел кратковременный конфликт интересов, который позволил Коре прошмыгнуть наружу. Под взрыв очередного заряда и выстрелы оружия. - Приоритетная защита цели. Разрешаю открывать огонь на поражение.