From pillar to pole

Адриан вышел из здания, несколько раз обернувшись. Его шаг был медленным, движения размеренно спокойными, но дыхание выдавало волнение. Он не хотел покидать здание, потому что ничего бы его тогда не останавливало позвонить Алье и сказать заветное: «Ты пойдешь с нами». Он чувствовал, как внутри все сжималось. Алья никогда не согласится на такое, если не закидать ее аргументами. И в принципе Адриан знал, как объяснить, почему им с Маринетт не стоит идти куда-то вместе. Он даже допускал мысль, что на Алью он возымеет эффект, но… волнительный разговор все же предстоял. Адриан оттянул шарф. Тем более ему уже некуда деваться, он зашел слишком далеко. Он понимал, что вмешиваться в чужие отношения чревато последствиями, да и вообще это некрасиво, но ему необходимо переступить этот барьер. Ведь он хотел снова видеть, как Альины глаза буквально светятся от счастья, а на физиономии Нино красуется дурацкая влюбленная улыбка. Вся эта история вызывала у Адриана полнейшее замешательство. Некогда нерушимые отношения его друзей были примером и эталоном для всех в классе. Так продолжалось и в лицее, и пусть пути Адриана с друзьями разошлись и он не стал свидетелем разлада, до него долетали обрывки слухов, что по невесть каким причинам парень с девушкой стали заклятыми врагами. Что выглядело как минимум странно. Да, Адриан допускал мысль, что их разладу посодействовала вынужденная поездка Нино в выбранный родителями вуз, но это была слишком мизерная причина для такого громкого расставания, ведь Алья умела ждать. И Адриан был бы не прочь разобраться в этой истории, но что Нино, что Алья мастерски увиливали от поднимаемой темы. Как бы то ни было, Адриан выстроил простой, но при этом четкий план действий, отступать от которого было уже поздно. Он дошел до ближайшей остановки и негнущимися пальцами выудил телефон. А перед нажатием кнопки вызова сделал несколько глубоких вздохов. Нужно вести себя естественно и даже через телефон демонстрировать полную уверенность в голосе. И вот он нажал на эту кнопку, выждал несколько долгих протяжных гудков, и… — Как успехи? — с ходу начала Алья. Адриану показалось, что ему только что выбили опору из-под ног. Весь примерный диалог, что он только что выстроил в голове, полетел коту под хвост. — Э-э-э… — опешил он, быстро-быстро перебирая варианты ответов в мыслях. — Ничего не вышло?! — предвкушающе-разочарованно воскликнула Алья. — Что?.. — начал он, но замотал головой. — Нет, все хорошо. Мне повезло — Маринетт согласилась… И даже не закончив фразу, он услышал, как подруга победно хлопнула ладонью по бедру. — Отлично! — крикнула она. — Ну, теперь самое главное не налажать на свидании… — Стоп-стоп-стоп, — более громко и уверенно сказал Адриан. — Кто сказал, что я позвал ее на свидание? Это будет просто дружеская встреча. Где-то на другом конце провода послышался разочарованный вздох. — Ладно, называй это как хочешь, — ответила она, — но запомни, что ты должен сделать все, чтобы моя девочка чувствовала себя комфортно. Момент истины. — Думаю, ей в любом случае будет комфортно в компании друзей, потому что ты идешь с нами. — Чт… — И это не обсуждается, — добавил он для пущего эффекта. — Ты что, идиот? — выпалила она. — Еще как обсуждается! Никуда я с тобой не пойду! Я же не нянька тебе какая-нибудь! — Пойдешь, — спокойным тоном сказал Адриан. — Что в моей фразе «пригласи ее на свидание» тебе было непонятно, Агрест? — зло прошипела Алья. — Мне было понятно то, что на свидания с ходу людей обычно не приглашают. Это как минимум неразумно. В какой-то момент Адриан даже почувствовал полное спокойствие, словно душа познала дзен. Ведь он говорил разумные вещи, как ему казалось. — Словами умными заговорил, да? С чего ты взял?! — так же возмущенно рявкнула Алья. — С того, что мы всего лишь знакомые, которые иногда пересекаются у моего отца на работе. Мы ведь только сегодня заговорили спустя долгое время после моего приезда из университета. Повисло молчание. Адриану даже показалось, что Алья скрипнула зубами. — Ладно, ты прав, — выдохнув, сказала она. — Это значит «да»? — победно воскликнул Адриан, стараясь не повышать тон голоса. — Именно. Столько обреченности было в этой фразе, что парню стало не по себе. — Но кто виноват, что за все это время вы так и не смогли нормально поговорить? Надо же, как быстро она воспрянула духом. — Почему же, — голос Адриана был полон скепсиса. — Пару раз мы нормально общались. По крайней мере, я хотел разговорить Маринетт, когда хвалил ее за успехи. — Сделай это еще раз и веди ее на свидание без меня, — взмолилась Алья. — Ты уже дала свое согласие, подруга, — хохотнул Адриан. — Я не приму отказа. Алья цокнула языком. — Какой же ты трус, Агрест. — Встречаемся сегодня вечером в том самом кафе, — усмехнулся он. Он чувствовал, что победил в этом бою. И ему так нравилось дивное чувство удовлетворенности. — В том самом, где ты мейдочкой подрабатываешь? — Алья! Ух ты, она решила взять реванш. — Что? — ехидно протянула она. — Тебя уже перевели на полную ставку? Ладно, это был достойный отпор. Но ничто не могло теперь испортить Адриану приподнятое настроение. — Я рад, что ты все правильно поняла, — снова не сдержал смешок он. — В семь жду тебя там. На этом их разговор был окончен. Адриан поспешно бросил трубку и еще раз вздохнул с облегчением. Можно было спокойно идти домой, не чувствуя на плечах груза неудачи.

***

Неожиданное, откровенно спонтанное приглашение на дружескую встречу буквально выбило Маринетт из равновесия. Ей казалось, что произошло нечто невероятное, неправдоподобное, странное. Невозможное? Адриан. Только что перед ней стоял некогда парень ее мечты и соблазнительно улыбался. Черт возьми, он хоть сам осознает, как сексуально выглядит, когда говорит или просто улыбается? Маринетт потрясла головой. Она ведь уже взрослая самодостаточная девушка, которая смело и бесповоротно шла к своей цели. Нельзя терять голову только потому, что сын ее начальника пригласил ее на дружескую встречу. Но… Ей же точно не показалось, что он улыбался такой очаровательной улыбкой, будто зазывал на свидание. Стоп, Маринетт. Держи себя в руках. Это все лишь твое больное воображение. Что сказать, в последнюю очередь Адриан мог бы позвать ее на встречу, подразумевающую под собой уединение двух влюбленных людей. Он слишком невинен и… Не идет ему образ развратного обольстителя. Маринетт выдохнула. Адриан сказал о приезде Нино. Что ж, это хороший повод затащить туда Алью и, наконец, дать им расставить все точки над «i». И хоть перспектива вырисовывалась неважная, она переступила через себя и свои моральные принципы и сделала контрольный звонок. Было приятно получить мгновенное согласие. Однако она даже не допускала мысли, как будет сложно при всем этом присутствовать. Маринетт была близка к истерике. Собственно, как и ее подруга, сидящая сбоку и буравящая Нино выразительно злым взглядом. Вообще Сезер ничего не мешало шумно встать, откинуть стул и выйти из кафе. Но из уважения к друзьям она продолжала сидеть, даже не притронувшись к своей чашке чая. Казалось, каждый боялся сделать лишнее движение или кинуть взгляд не туда. Поэтому Маринетт разглядывала стены и соседние столики — лишь бы не натыкаться на друзей. Пару раз она пересеклась взглядом с Адрианом и с удивлением обнаружила, что он также напряжен. Воздух будто накалился. Возможно, он тоже понимал, что назревает серьезный конфликт. Однако, деваться было некуда, никто не смел нарушить молчание. Но, стоит отметить, несмотря на повисшее напряжение над столиком, они прекрасно держались. Возможно, Алья и напоминала пороховую бочку, но не было ничего, что могло бы ее активировать. — Хм, — опасливо протянул Адриан. — Нино, как добрался до Парижа? — Нормально, — буркнул тот и скрестил руки на груди. И снова тишина. Маринетт невольно вспомнила, как Адриан почти силком вел своего друга к столику, когда тот завидел знакомый силуэт. Алья решила последовать его примеру, чересчур резко соскочив со стула. Но была поймана цепкими пальцами Маринетт за запястье и усажена обратно. — Ты издеваешься?.. — сказала она тогда, округлившимися от ужаса глазами глядя на приближающегося к столику Нино. — Алья, не уходи, пожалуйста, — взмолилась Маринетт, наклонившись вперед и переходя на шепот. — Не бросай меня. Алья выпустила воздух сквозь зубы, но осталась на месте. — А как тебе бельгийский колорит? — вернувшись из воспоминаний, спросила Маринетт. — Мало чем отличается от Франции, по правде сказать, — пожал плечами Нино. — Только мне сперва показалось, что я перепрыгнул во времена средневековья. Готические соборы, замки. — Перепрыгнул — да не вернулся, — язвительно произнесла Алья, вздернув бровь. — Кто бы говорил, — ответил Нино незамедлительно, скривив губы. — Приоритеты у тебя явно до сих пор из средневековья взяты. Опасность. — Приоритеты можно поменять, а мозги — нет, — прошипела Алья. Адриан нервно застучал пальцами по столу. — А как обучение? — дрогнувшим голосом спросил он и оттянул ворот рубашки. — Прекрасно, — чуть повышенным голосом и с полуулыбкой сказал Нино, не отводя злостного прищура от Альи. — Стоило того, чтобы все бросить и переехать туда. Маринетт вздрогнула. Ситуация явно выходила из-под контроля, потому что Алья невольно скривила губы и тяжело выдохнула. — Скажи на чистоту — твоих амбиций хватило лишь на то, чтобы пойти на поводу у родителей и работать по ненавистной специальности. — Алья, — осторожно произнесла Маринетт и положила руку ей на плечо, но та лишь раздраженно скинула ее. — Ну так что ты замолчал? — продолжила Сезер. — Получил высшее? Хорошие теперь перспективы? — Уж получше, чем у тебя — человека с коллежем за плечами, — расцепив руки, ехидно ответил Нино. Маринетт пребывала в глубоком оцепенении, не в силах даже пошевелиться. Она понимала, что нужно скорее это остановить, но не смела. Где-то глубоко все же таилась надежда, что все разрешится, а прошлые недомолвки и ссоры канут в лету. — А ты наивно предполагаешь, что из-за тебя я не смогла восстановиться в лицее? — надменно и с явным удовольствием сказала Алья. — Ребят, — поспешно произнес Адриан, — давайте успокоимся… — Подожди, Адриан, — грубо прикрикнула Алья, буквально пригвоздив того к сидению. — А ты! — она указала на Нино. — Ты чертов маменькин сынок! Единственный раз в жизни не смог взять все в свои руки и по-мужски разрулить ситуацию! — А тебе, я посмотрю, во время операции еще и мозг вырезали! — подхватив тон, прокричал Нино и хлопнул по столу. — Подонок! — Дура! Теперь не осталось никаких надежд на примирение. — Ну, может прекратите? — прикрикнула Маринетт, но слова будто улетели в пустоту. — Если тебя что-то не устраивало, то почему же я тогда от тебя не получила денег на ту самую операцию? — с неприкрытой злостью прокричала Алья. — Или все нужно согласовывать через твою мамочку? Маринетт с Адрианом в ужасе пораскрывали рты. — Не вмешивай сюда мою мать! — подался вперед Нино. — Она бы точно не решила твои проблемы. — А, то есть теперь это только мои проблемы? — горько усмехнулась Алья. — Да знаешь, что?! Пошел ты к черту, Ляиф! Хуже некуда. И вот теперь Алья позволила себе встать, с грохотом откинуть стул и второпях направиться к выходу. Звук упавшего стула вывел Маринетт из ступора, и она незамедлительно кинулась вслед за подругой. — Алья, подожди! — крикнула она, вцепившись мертвой хваткой ей в запястье. — Уйдешь вот так? Не решив проблему до конца? Алья остановилась и нехотя повернула голову. — А что тут решать, Маринетт? — полушепотом произнесла она. — Все уже давно решено. Больше не вижу смысла продолжать этот разговор. Спасибо за вечер, до свидания. Сколько боли было в ее взгляде… Да, сейчас ей явно лучше не находиться здесь. Пальцы разомкнулись, отпуская Алью, а взгляд был прикован к напряженной спине до самого выхода. Маринетт выдохнула, чувствуя тяжелый груз на сердце. Будто она видела сейчас то, чего не должна была видеть. Стала свидетелем отчаянной ситуации. Слышала в каждой реплике боль и обиду, которая копилась на протяжении нескольких лет, и теперь поняла, что ситуация серьезней, чем казалось. Надо догнать Алью. Маринетт только сделала шаг к дверям, как перед глазами выросла широкая грудь, в которую она чуть не врезалась. Девушка быстро подняла взгляд к лицу и разглядела поджатые в тонкую полоску губы Ляифа. — Не надо, Мари, — сказал он полушепотом, делая тщетные попытки дружелюбно улыбнуться. — Я сам. Еще увидимся. Звякнул колокольчик в дверях. Маринетт смотрела через стеклянную дверь на быстро удаляющуюся фигуру Нино. А потом медленно развернулась лицом в зал, чувствуя, как наворачиваются на глазах слезы. Остальные посетители, ставшие случайными свидетелями разыгравшейся сцены, вежливо отвернули головы, уткнулись в меню, телефоны. Кто-то погромче подкрутил фоновую музыку, но Маринетт казалось, что ее поместили в вакуум. И с каждой секундой она была все ближе к тому, чтобы сорваться и, пряча лицо в руках, убежать куда-нибудь подальше. Чтобы никто бы не видел ее слез. Никто не видел, какая из нее подруга. И она была готова это сделать, если бы не рука, опустившаяся на плечо. Адриан. Он окинул ее сочувствующим взглядом, а потом притянул к себе, осторожно похлопав по спине. Он ее… утешал? Маринетт всхлипнула. Да, кажется, ей сейчас тоже не помешает поддержка. — Не расстраивайся, — прошептал он ей на ухо. — В следующий раз мы сможем их помирить. Да, именно то… Стоп! — Что?! — удивленно воскликнула Маринетт, кидая на Адриана вопросительный взгляд. — Так ты все это специально подстроил? Вот так сюрприз. Адриан в ответ виновато почесал затылок. — Ну, да, — сказал он. — Им нужно было поговорить, но зная их обоих, я был уверен, что они бы подрались. Так что я привел их на нейтральную территорию. Маринетт усмехнулась. — Ну и хитрец же ты. Ей вдруг на секунду стало очень легко. Словно Адриан только что одной фразой столкнул с плеч огромный брус вины. Она одним движением смахнула скопившиеся слезинки в уголках глаз и, подхватив пальто и сумку, выразительно посмотрела на Адриана. — Хорошо, что ты мне это сказал, — начала она. — Жаль, что ужина в дружеской компании не вышло, но я все равно была рада с тобой повидаться… снова. Не в рабочей обстановке. Он кивнул и замер, внимательно всматриваясь в лицо Маринетт. Было похоже, что он тщательно подбирает следующую фразу, отчего повисло неловкое молчание. — Ну, пока, — сказала Маринетт, желая поскорее покинуть злополучное кафе, и помахала Адриану рукой, не в силах больше терпеть звенящую тишину. Но Адриан поспешно поймал ее за плечо. — Подожди, — сказал он чуть более настойчиво, чем раньше. — Сейчас не самое безопасное время суток. Может… тебя проводить? Маринетт могла поклясться, что его голос только что дрогнул. Неужели, он нервничает? — Ох, ничего страшного, — махнула она рукой. — Мне всего-то два квартала пройти. Адриан вздернул бровь и ехидно улыбнулся. Следов застенчивости как ни бывало. — То есть это отказ? — скрестив руки на груди спросил он. Словно бросил ей вызов. Маринетт почувствовала небывалый прилив уверенности даже несмотря на то, что Адриан к такой роскоши ее никогда не располагал. Она вдруг вспомнила, что подобным образом он вел себя сегодня днем, когда пришел к отцу в офис. Такие же вызов и манипуляция, чтобы расположить бедную, разволновавшуюся Маринетт к немного нахальному поведению. Какой изящный фарс, Адриан. — Нет, парень, — сказала Маринетт, так же скрестив руки. — Это норма приличия у девушек, чтобы показать свою недоступность. — Значит, идем? — спросил он с лучезарной улыбкой на губах, тем самым полностью разрядив обстановку. Маринетт даже на секунду подумала, что они только что были на одной волне. Приятное чувство все-таки. И пока он возвращался к своему месту забрать свое пальто и оплатить счет, Маринетт подумала, что Адриан определенно владел какой-то магией, раз смог так быстро отвлечь ее от неприятного осадка, что лучшая подруга убежала в гневе, чудом воздержавшись от прямого хука в лицо Нино. А еще она мельком подумала, что Адриан неспроста пытался сделать все возможное, чтобы она чувствовала себя не столь скованно в его компании. Возможно, он чего-то от нее добивался. И даже если это так, то он выбрал беспроигрышную стратегию, потому что Маринетт все больше и больше ловила себя на том, что чересчур снисходительно к нему относится. А еще она ловила себя на том, что была близка к тому, чтобы повалить его на этот стол и… — Ты идешь? Маринетт тряхнула головой, стараясь отогнать ненужные мысли. Затем в несколько шагов нагнала Адриана, и они вместе вышли из этого злополучного кафе. — Знаешь, Адриан, — начала она, как только они оказались на улице. — Возможно, это прозвучит странно, но мне всю жизнь казалось, что с тобой невозможно общаться. Адриан окинул ее удивленным взглядом. — Неужели ты тоже считала меня занудой все это время? — сунув руки в карманы, спросил он. — Вовсе нет! — замотала она головой. — Постой, тебя считали занудой? — Кажется, все, кроме тебя, — с улыбкой ответил он. — Ты преувеличиваешь, — мягко сказала Маринетт. Они подошли к пешеходному переходу и остановились в ожидании зеленого сигнала. — Могу ли я поинтересоваться, почему тебе было со мной невозможно общаться? — осторожно спросил Адриан, пытаясь не встречаться взглядом со своей собеседницей. — Это сложно объяснить, — пожала она плечами. — Я всегда думала, что ты слишком идеален для этого мира что ли... и что наш круг общения тебе не подходит. Загорелся зеленый свет, и они быстро зашагали по пешеходному переходу. — Честно признаться, я на секунду почувствовал себя божеством, — усмехнулся Адриан. — Прости, — с такой же нелепой усмешкой сказала Маринетт. — Наверное, я слишком разоткровенничалась. В ушах у Маринетт аж звенело. Внешне она была уже почти спокойна, но это не отменяло негнущихся ног и полного отсутствия внимания к внешнему миру. Удивительно, что она шла в правильном направлении к дому. И, кстати, они уже подходили к улице, на которой стоял ее дом. — Не извиняйся, — сказал Адриан, скосив на девушку взгляд. — Я все понимаю. — Но теперь мне настолько приятно осознавать, что я была не права, — начала она, — и теперь ничто не останавливает меня от того, чтобы общаться с тобой вот так, по-дружески. — Я тебе вот что скажу, — с ухмылкой сказал Адриан. — Никогда больше не смей думать обо мне так, как ты думала раньше. Иначе мне кажется, что поставленную планку я не потяну. Маринетт рассмеялась. — Ну, ты успешно держал ее до сегодняшнего дня. На лице Адриана отразилось наигранное удивление. — Неужели я ее обронил? — Ни в коем случае, — с такой же наигранной серьезностью сказала Маринетт. — Скажу больше: теперь я чувствую, что могу безнаказанно совершать дурацкие поступки. — Это какие? — заинтересованно спросил Адриан, замедляя шаг. Маринетт последовала его примеру. До ее подъезда оставалось не больше десятка шагов. — Например, сделать вот так, — сказала она, сопровождая слова легким ударом кулачка в плечо Адриана. Тот ахнул от неожиданности. — Ай! — воскликнул он, но тут же рассмеялся. — Или так, — продолжила Маринетт, но теперь ласково погладила место удара. И на секунду ей показалось, что Адриан смотрит на нее с умилением. Нет, он точно когда-нибудь доведет ее до сердечного приступа. — Ладно, — протянул Адриан после недолгой паузы, когда они остановились у ступеней, ведущих в подъезд, — какие у тебя еще дурацкие поступки в арсенале? Вопрос был задан лишь для того, чтобы перебить наступившее молчание. И Маринетт точно знала, что еще секунда, и она потеряет контроль над собой. Впрочем, замучить себя раскаяниями она успеет потом, а сейчас… — Вот это, — прошептала она и, притянув парня за пальто, прильнула к его губам. Это было импульсивно, чересчур пылко, слегка смазано, но она не смела давать Адриану и секунды на то, чтобы понять, что происходит. Этот поцелуй был полным безрассудством, мини-апокалипсисом в ее жизни. Казалось, что от переполняющих эмоций ее сейчас разорвет. Поэтому она мгновенно разжала пальцы, отпуская плотную ткань пальто, и быстро отстранилась. Что она только что сделала? Черт возьми. Она только что поцеловала Адриана Агреста. Она точно самая глупая женщина в этом мире. И сейчас он точно скажет ей об этом. Когда же у нее хватило смелости взглянуть на Адриана, то она не разглядела на его лице ничего, кроме удивления и дурацкой улыбки. Выходит, он на нее пока не злится. — Знаешь, Маринетт, — начал он спустя несколько мгновений. — Ты меня тоже вдохновляешь на дурацкие поступки. И крепко подхватил ее за талию, ставя на ступеньку повыше. Маринетт ойкнула от неожиданности, оказавшись носом к носу с Адрианом. Он широко улыбнулся и... подмигнул? А потом она снова почувствовала уже знакомые губы на своих.