***
Дождей в Сеуле становилось с каждым днём всё больше. Маленькие прозрачные капельки поочередно разбивались о крыши зданий, о тротуары и твердые поверхности зонтов окружающих. Друг за другом светлые капсулы вступали на крышу, как музыканты по взмаху дирижера, они принимались отыгрывать свои музыкальные партии. Кто-то играл на железном карнизном выступе, кто-то барабанил по асфальту, а кто-то вел, будто смычком по окнам или большим вывескам, где были изображены сотни незнакомых лиц, кто-то дышал в трубы, будто играя на флейте. Но кто же в огромном мире был дирижером? Это серое небо, властитель нашей судьбы и мнимый посыльный, получающий наши молитвы в моменты отчаяния? Вода нещадно билась об дорогу, поднимая с неё всю незримую пыль и временно даря запах свежести и мысль об очищение, обновление, свежем воздухе и новом начале. Дождь увлажнял застывшую когда-то грязь и вновь заставлял прилипать к начищенным ботинкам и туфлям комки коричневой слизи. Машины пролетали перед зданиями, размывая тем самым пейзаж перед наблюдательными пассажирами и разбрызгивая невнимательных зевак, стоящих возле дороги. Холодало с каждым днем все сильнее, ветер крепчал, пугая своими дуновениями теплолюбивых прохожих. Серость протискивалась в жизнь каждого, заполняя собой пространство, которое было предоставлено радостям и счастью. Чонгук любил дождь, но в последнее время был занят другими вещами, нежели его созерцанием. Его время уходило на работу, то есть на зал, самосовершенствование и обучение Минхёка, на учебу, которой в последнее время он увлекался с большим интересом, и на развлечения, тяга к которым всё быстрее и быстрее угасала. После приезда старика жизнь его не то чтобы сильно изменилась, а приняла весьма и весьма интересный оборот. Чонгук проводил в зале дни и ночи: с утра сидел и разгребал бумажки, после чего обучал Минхёка, проводил свою тренировку и направлялся в клуб, где зарабатывал деньги на виски, которое после там же хлестал. Но, как и оговорилось выше, недавно, а именно с приездом старика, в жизнь Чонгука внеслись коррективы. Во-первых, старик чаще всего оставался ночевать в зале на втором этаже. Чонгук любил проводить вечера рядом с ним. Они не разговаривали бурно, обсуждая каждую мелочь жизни, они могли и посидеть в тишине, каждый занимаясь своим делом. Потому чаще Чон оставался вместе с тренером, который никогда не был против подобного. Просто, наверное, собственная квартира, встречающая кромешной тишиной и одиночеством, поднадоела. Именно она была серостью его жизни. Во-вторых, Чонгук нашел себе непростую загадку, которую всё еще не смог разгадать. Тайник, обладающий особым ключом, который Чон не только не мог отыскать, а даже понятия не имел, где посмотреть. Ребус, который так и манил его, каждый раз подливая все больше и больше подсказок, но никак не поддающийся его крепкому уму. Столько всего построил в голове Чон, но рано или поздно все догадки до единой расходились с фактами. И эта загадка уже третью неделю не заходила в спортзал после возвращения старика. Сидела в кофейне напротив возле окна, с большим стаканчиком кофе и все писала что-то, задумывалась над чем-то, хмуро смотрела на необъятное небо. Чон наблюдал, не упуская ни одного момента, потому что слишком интересная девушка, потому что помнил уверенную Валери на ринге. Она в тот день заставляла на себя смотреть. Её умения были внушительным, такой результат (Чонгук знал) достигается годами тренировок. Автоматизм, умения подстраиваться под противника и при этом блестящая оборона и хорошо заложенный фундамент — нерушимая стойка. Она была неподражаема. Чонгук действительно не заморачивался бы так сильно. Подумаешь, девчонка, которая держится на одном уровне с чемпионкой Зари. Быть может, занималась для себя в каком-то зале… Но они были явно знакомы с стариком, значит, их что-то связывало, и фразу, сказанную о бое, Чонгук впервые услышал от тренера. Исходя из всего, Чонгук сделал вывод, что она тесно связана с залом. — А откуда ты знаешь Валери? — в один из вечеров решился на вопрос Чонгук. Старик оторвался от чтения газеты, снял очки и проницательно взглянул на ученика. Чонгук стоически выдержал взгляд тренера. — Чонгук, любопытство не порок, но нужно быть терпеливее. Я не вправе рассказывать чужие секреты. Бог и так за слишком многое обязан будет меня покарать. — Верите в жизнь после смерти? — со смешком поинтересовался Чон, закидывая ноги на диван и дырявя взглядом потолок. Он ожидал примерно такого ответа от старика, потому не продолжал допытывать, знал, что бесполезно. — Верю в то, что без цели любопытствующему всё знать не обязательно, — проворчал в ответ мужчина. Следующим шагом Чонгук невзначай решил попытаться разузнать побольше у собственного ученика. — Твоя сестра где-то занималась? — придерживая лапы для отработки ударов под углом, спросил Чон. — Интересно, сходи и спроси, — фыркнул Минхёк, ненадолго отрываясь от собственного занятия. Минхёк молчал точно также как старик. У него был еще более стабильный пофигизм на лице, что у Чонгука даже шанса не было пробить обраставшую много лет сарказмом и ядом корочку. Впрочем, Минхёк и сам был слегка удивлен. Да уж поступки Тё Валери приятно удивляли, талант быть незаурядной прямо-таки на лицо. В конце концов, Чонгук пришел к выводу, что узнай он все так просто — было бы слишком неинтересно. Потому приходилось отдавать поручения Минхёку и, медленно разгуливая по спортзалу как бы невзначай останавливаться возле огромных окон и вылавливать взглядом в соседнем заведение розовые волосы. Рассматривать каждое её движение, пытаясь отгадать, откуда эта внешняя хрупкость и железный стержень внутри? Её мысли где-то парили, потому что она минут десять просто смотрела в тетрадь, а потом откидывалась на спинку и отчаянно протирала лицо ладонями, поворачивала голову и смотрела на пасмурное небо. Отпугивающая худоба и бледность наталкивали Чонгука на недобрые мысли. Совсем не ест? Диета для поддержания фигурки? Слабо верится. Чонгук задумался и не заметил, как подошел Минхёк, проследивший за взглядом тренера. Мальчишка молча смотрел на сестру, а потом на взгляд Чонгука, не предвещающий ничего хорошего. Взгляд полный опасности, как у кота, готовящегося к прыжку на мышь, с которой собирался поиграть. Слишком большой интерес к родной сестре не на шутку пугал Минхёка. Ведь Чон Чонгук был не из тех, кому можно доверять. Доверие — поплавок, то выныривающий, то снова тонущий под ровной гладью воды. — Я закончил, — раздраженно сообщил Минхёк, как можно сильнее хлопая Чона по плечу. — Иду, — задумчиво кивнул Чонгук, потирая плечо (удар ученика становился все больнее), развернулся и зашагал в угол зала, к боксерским грушам, где вновь стал объяснять Минхёку задания.***
Eminem - I Love The Way You Lie
В зале только ученик и его учитель, что совершенно не следили сегодня за временем и не заметили, как медленно подкрался поздний вечер. Они сегодня разгорелись и по обоюдному согласию слегка увеличили нагрузку, что ученика почти не потревожило. Чонгук внешне был спокоен, но внутри ликовал из-за успехов мальчишки. Сегодняшний день был плодотворным, работали в основном на защиту, то есть блоки и уходы от ударов разных видов, с чем пока Тё справлялся тяжело. Чонгук попрощался с Минхёком, который подхватив спортивную сумку, скрылся за дверью. Огромное окно помещения помогало видеть мальчишку с сестрой, ежедневно ждущих свой автобус. Каждый божий день они его ждут на ближайшей остановке. Для Чонгука в этом нет никакой интриги, но каждый божий день он продолжает провожать эту странную пару взглядом, чаще всего рассматривая сестру ученика. Синяк от удара Наён еще не прошел даже три недели спустя. Вот останавливается автобус, из него выходят люди и заходит Минхек... и всё? Валери помахал ему в след, а после того, как автобус скрылся за поворотом, развернулась в противоположную сторону и зашагала по тротуару в неизвестном Чону направление. Чонгук тут же подорвался к кабинету, схватил толстовку, ключи и телефон, забежал ненадолго на второй этаж и сказал не успевшему вставить и слова старику, что будет поздно. Он вдохнул прохладный запах после дождя, вылавливая среди немногочисленных прохожих Валери, которая не успела уйти далеко. Его шанс, наконец-то, найти хоть какой-то ответ. Чон натянул капюшон толстовки, держась на приличном от девушки расстоянии. В один миг зажглись уличные огни, заставая врасплох прохожих. После дождя стало сыро и прохладно, улицы успели уже пропахнуть маслом, дымом и какофонией парфюмов. Валери шла, немного ежась от холода. Чон смотрел на её спину и видел, как она вздрагивает от холодного ветра, лавируя среди прохожих и извиняясь перед теми, кого случайно задела плечом. С каждым поворотом улицы становятся уже и темнее, Чонгук рассматривал незнакомую местность, не замечая, что они уже прошли пол квартала. Как видно по отсутствию фонарей, отвратному запаху, скитающейся то тут, то там пьяной молодежи, — район весьма криминален. Валери остановилась возле здания напоминающего бар, откуда раздавалась жуткая брань и скрылась в его дверях. Чон подошел ближе, осмотрелся по сторонам, сбрасил, легонько поддев двумя руками, капюшон и презрительно прочитал вывеску, не веря что Тё пьет в таких местах. «Black barrel*» — гласила горящая вывеска. Чонгук думает, что с ума сошел, раз следит за практически незнакомой девушкой, когда заходит в надушенный запахом дешевого пойла и потных ребят бар. Недовольный взор парня пробежался по помещению. За хаотично расставленными круглыми деревянными столами сидели разные посетители: где-то разодетый парень пытался уломать крашеную блондинку с внушительным бюстом на перепихон, где-то сидела большая шумная компания мужиков, смотрящих какой-то матч по висящему возле бармена телику, возле последнего также сидело несколько пьяненьких и растроганных людей. Чон присел за свободный столик, проигнорировал меню и продолжил выискивать девушку, в след за которой и пришел. — Здравствуйте, — голос совсем рядом, — вы уже определились с заказом? Чонгук продолжил игнорировать официантку, но через минуту его прошибло осознание. Он медленно поднялся взглядом по ногам девушки, дошел до лица и остался вполне довольным. Валери совсем не выглядела удивленной. В белой рубашке с черной повязанной на шее ленточкой, в короткой юбке, прикрытой бордовым фартуком, и в миленьких балетках. Девушка смотрела на Чонгука так, будто видела его впервые в жизни. — Еще нет, — Чон осмотрел девушку еще раз и покачал головой, — подойдите чуть позже. — Хорошо, — Валери направилась к следующему столику, где стала принимать заказы. Чонгук с ухмылкой наблюдал за Тё и, отмечал, что интереса к ней в нем все больше и больше. В таком месте, Чон знает, работают легкомысленные девушки, которые легко сносят пьяных и ужравшихся в хлам мужчин, лишь радуясь очередному вниманию со стороны. Но Валери не была похожа на таких. Тогда что же держало её в этом не слишком приятном месте? Легче было заработать денег в Заре, нежели терпеть такое хамское отношение. Хотя всё это было с точки зрения Чона. Когда её за руку поймал один из подвыпившей компании мужик, она остановилась и выжидающе посмотрела на нарушителя покоя. Чонгуку было любопытно, как же Валери поступила в данной ситуации. — Милашка, улыбнись, — облизав собственные губы, мужчина жадно провел ладонь по её руке, — принеси мне еще пива, а? — Хорошо, — девушка записала заказ в блокнот и, развернувшись, схлопотала под всеобщий гогот компании по заднице. И удивительнее всего было, что ни один мускул на её лице не дернулся, словно это было…привычкой. Ни румянца, ни ругани, ни даже обиженного или оскорбленного лица. Ни-че-го. — Вы уже определились с заказом? — повторно подошла девушка к Чонгуку. — У вас есть что-нибудь безалкогольное? — с сомнением сощурил глаза Чон, намекая на неважное состояние заведения, даже не потрудившись открыть меню. — Хотя они не пользуются большим спросом, но у нас есть соки, коктейли и мороженое, — усмехнулась Валери и перечислила, — вишневый, апельсиновый, яблочный? Не успел Чонгук ответить, как на весь бар прогремело громкое восклицание: «Милашка, ну ты скоро?» — Одну минуту, — вежливо бросила в сторону девушка и вопросительно посмотрела на Чона. — Вишневый. Парень дождался своего заказа, сделал глоток сока и скинул деньги на стол вместе с небольшими чаевыми, подошел к бару и поинтересовался у бармена, во сколько заканчивается смена у официантов, после чего покинул заведение и отправился обратно в зал. ...Валери, добросовестно отработав свою смену, скинула многострадальную форму, сменив на родную одежду, накинула капюшон толстовки и отправилась на воздух, оставляя крики, мат и всю грязь Сеула позади. Она выдержала этот день, выдержит и следующий. На улице была глубокая ночь, на экране разбитого смартфона полпервого, но даже чернота вокруг, отсутствие фонарей не помешали девушке заметить фигуру на краю тротуара. В такое время обычно здесь было пустынно. Тё не знала, какой марки машина перед ней, но догадывалась, что стоит она парочку миллионов и что такая в городе единственная. Черная, с белыми линиями возле окон, поблескивающая под светом, который рвался из окон бара, словно только-только вышедшая из салона. — Впечатляющая тачка, — бросила Валери парню, который расслабленно стоял, облокотившись об неё. — Ягуар XJ, цена у него такая же впечатляющая, — коротко изрек Чонгук, не двигаясь с места. — Не сомневаюсь, — наклонила чуть голову в бок девушка, как бы говоря «понимаю». Она рассмотрела парня: свободная белая футболка, джинсы, порванные в нескольких местах, и что слегка забавно серенькая шапочка, прикрывающая темные волосы и показывающая только челку. Чон кивнул в сторону бара: — Получше места не нашлось? Валери немного потопталась на месте, как бы размышляя отвечать или нет. Или же ответить, но приврать? — Жить на что-то надо. Здесь платят хорошо, потому что на вакансию нужна девчонка, а желающих нет. Да и это единственное место, которое подходить мне по графику, — стушевалась она, неловко поведя плечами. Чонгук в ответ насмешливо протянул: — С твоими умениями в Заре можно заработать в четыре раза больше. — Стало интересно? — усмехнулась Валери, немного начиная понимать, откуда такое внимание от чемпиона подпольных боев. — Я не буду ввязываться в это болото. — Потому что боишься, что оно тебе понравится? — со смешком произнес парень, озвучивая одну из своих догадок. — Нет, потому что знаю, что потону, — честно призналась девушка, озвучивая полправды. — А брата значит не жалко? — надавил на больное Чонгук, припоминая их знакомство и спрашивая просто, чтобы позлить. — Это выбор Минхёка, не мой, — отчеканила девушка, разворачиваясь и намереваясь прекратить разговор. — Поэтому ты мне не доверяешь? И не отходишь от него ни на шаг? — скрестил он недовольно руки на груди, находя момент более чем подходящим для данного вопроса. — Слишком много чести, — резче, чем ожидал парень, отрубила Валери, поворачиваясь к нему лицом, — я не боюсь тебя. В Заре есть люди, намного опаснее, чем ты. — Минхеку придется побывать не только в Заре, — «обнадежил» парень, отходя от своей машины. Ему было интересно, откуда ей известны подробности криминальной жизни. — Я знаю, — одними губами произнесла Валери. И её голос надтреснул, почему-то заставляя Чонгука сказать следующее: — Я взял его в ученики, а значит не дам в обиду. Девушка с минуты помолчала, а потом, чтобы не показывать, как сильно слова Чона её тронули, отшутилась: — Кто сказал, что я отпущу его одного? — Пойдешь вместе с ним на ринг? — посмеялся Чон. — Если потребуется, — кивнула Тё. — Окей, только не со всеми, как с Наён сработает. Валери машинально прикоснулась к подбитой скуле, но тут же одернула себя — Это я тоже знаю, — со вздохом ответила она и, как бы ставя точку, развернулась в направление дома. — Эй, могу подвезти, — дружелюбно предложил парень вдогонку, ощущая, как покрывается мурашками из-за холода. Было слишком поздно, да и район был не для ночных прогулок девчонок. — Я не сяду к тебе в машину, какой бы крутой она не была, — хохотнула Валери. — Ты сказала, что не боишься меня? — поддел её парень, не настаивая на своём предложение и думаю над тем, что ему нравится, как лжет девчонка. — И на слабо меня брать тоже не нужно, — донесся до Чона приглушенный голос Валери, которая отдалялась всё дальше и дальше, и он тихонько прыснул. Чонгук смотрел на спину Тё и думал лишь о том, что вопросов у него теперь стало еще больше, а разросшийся интерес заставлял чувствовать себя живым, поэтому на безупречном лице расцвела теплая полуулыбка. *Black barrel - Черный бочонок