First time for everything

— Алек! — Иззи окликнула брата медово-сладким голосом с едва слышными нотками стали, когда он шагнул из ослепляющего солнечного нью-йоркского света в сумрак Института. — Ты присоединишься к нам за завтраком?       Она одаривает его одной из своих убийственных улыбок и до жути напоминает охотника, который только что заметил свою следующую жертву (ей оказался Алек).       Алек чувствует себя неловко и ускользает из-под взгляда сестры, надеясь избежать спора. — Я уже поел.       «У Магнуса» — не добавляет он, но эта фраза остается висеть недосказанной между ними. — Ладно, — решительно ответила Иззи, взяв Алека за руки. — Тогда ты будешь моим партнером по спаррингу этим утром.       Черт.       Это не сулило ничего хорошего для него. Иззи всегда начинает загонять Алека в угол, когда сильно злится. Парень тяжело вздыхает про себя, но позволяет сестре утащить его внутрь. Он знает из своего болезненного личного опыта, что если уж Иззи что-то задумала, сопротивляться бесполезно. Лучше закончить с этим быстрее, чтобы он смог вернуться к своим делам.

***

— Где ты был? — спросила Изабель, нанося первый удар. — Ты знаешь, где я был, — Алек легко уклонился.       Ему не нравилось говорить о Магнусе даже с Иззи. Отношения между ним и Бейном все еще кажутся такими хрупкими и слабыми, и Алек постоянно ждет, что Магнус наконец придет в себя и бросит его ради кого-то, кто не так комичен и неловок в его компании.       Алек пока не готов подвергнуться расспросам со стороны Иззи или Джейса, когда он и сам с трудом выдерживает диалог с самим собой. Он всегда был замкнутым человеком, предпочитающим прятать все в себе, прежде чем рассказать об этом, и Охотник все еще далек от того, чтобы выяснить, что конкретно происходит между ним и магом. — Я беспокоилась за тебя, — Изабель бьет его по ногам, заставляя попятиться. — Ты знаешь, что нужно предупредить, если уходишь на всю ночь. — Прости, — Лайтвуд уворачивается, так что следующий удар приходится ему в плечо, а не в лицо. Он проснулся от пяти пропущенных звонков и кучи СМС и срочно оправил ответное сообщение о том, что с ним все в порядке, хотя к тому моменту он уже был ранен. — Я просто выдохся после того, как демон щупальцем…       Он делает правый хук в сторону Иззи и слишком поздно осознает свою ошибку, когда девушка подсекает его ногой, и Алек оказывается лежащим на матах. Ой. — Демон с щупальцами? — Изабель едва не кричит, нависая над ним.       Алек беспомощно пожимает плечами. Это не так важно на самом деле, ведь они постоянно убивают демонов. О Ангел, в этом суть их работы. Он переворачивается, и Изабель бьет ногой в то место, где секунду назад находилось лицо брата.       Что?! Это было слишком близко. Если бы он задержался на секунду, она бы уже сломала ему нос. Черт. Иззи действительно в ярости, и Алек осознает это. Он тоже был бы вне себя, если бы так поздно узнал, что Изабель пострадала на миссии, но это же не причина пытаться оторвать ему голову.       Алек поднимается на ноги, пользуется моментом, пока равновесие Иззи еще неустойчиво, подкрадывается сзади и берет ее в захват. — Я в порядке, — он дышит в ее ухо, делая хватку жестче, пока сестра пытается освободиться. Обычно он не применяет к ней силу, но сейчас это единственный способ заставить Изабель, черт возьми, послушать уже его. — Это всего лишь порез. Квартира Магнуса была близко, а я был слишком уставшим, чтобы дойти до Института. Он позаботился о ране.       Иззи ворчит и бьет его локтем в живот, заставляя брата хрипло выдохнуть из-за резкой боли и потерять свое преимущество над ней. Охотница вырывается и отходит достаточно далеко, и они, тяжело дыша, ходят по кругу, глядя друг на друга.       Это тупик. Алеку жаль, что он не написал ей прошлой ночью, но Иззи нужно принять тот факт, что Магнус стал частью его жизни, и брат не будет извиняться за это.       Она дергает плечом, всем видом показывая, что все же немного виновата в том, что едва не снесла ему голову. Лайтвуд кивает, принимая ее невысказанные извинения, и теперь они вроде как достигли перемирия. — Он хорошо к тебе относится? — спрашивает Изабель, и он видит злость в ее глазах от желания защитить его в случае чего. Алек не сомневается, что она хоть сейчас побежит прямо туда и попытается проучить самого сильного мага в Нью-Йорке, если вдруг заподозрит, что Магнус обращался с ее братом не так, как он заслуживает. — Да, он… Он хороший, — мягко ответил Алек, не в силах скрыть легкую улыбку на лице. Даже мысли о Магнусе заставляют его чувствовать тепло и нежность внутри. — Вот и отлично, — ответила Иззи, готовясь к новой атаке, и они сходятся в схватке, нанося и блокируя удары и пытаясь взять верх над партнером. — Потому что если он хоть как-то навредит тебе, я надеру ему задницу.       Алек смеется над этим, и Иззи тут же наносит ему удар по почкам. Это больно, хотя теперь она бьет не так сильно, так что можно вытерпеть. Он знает, что сестра говорит это серьезно, даже смертельно серьезно, но мысль о том, что Иззи, как мама-медведица, собирается разобраться с Магнусом, слишком забавляет.       В каком-то смысле, это из-за Изабель они с Бейном теперь вместе. Она медленно начинала с подмигиваний и подталкиваний и практически пихнула Алека в объятия Магнуса, но в то время он просто счел это очередным эпизодом в новом проекте Иззи под названием «Устроить Алеку Секс». Наблюдать за тем, как она признает Бейна в качестве постоянного спутника Алека, заставляет его чувствовать себя почти восторженно.       Это совсем не так, как когда он сказал ей, что хочет стать парабатаем Джейса. Она и Алек всегда были близки, и ей было тяжело принять тот факт, что иногда он предпочитал лучше обратиться к Джейсу, а не к ней. Так же она чувствовала себя и сейчас, когда он пришел к Магнусу прошлой ночью. Знать, что Иззи не против этого, было настоящим облегчением, будто с плеч нефилима свалился огромный груз, которого он и не замечал раньше. — Тогда вставай в очередь, — выпаливает он, и они оба замирают, потрясенно смотря друг на друга в тишине. — Алек Лайтвуд! — наконец произносит Иззи, наигранно возмущаясь и улыбаясь во все лицо. — Ты дерзишь мне? О, значит не все еще с тобой потеряно.       Она берет его в захват и отвешивает подзатыльник, и Алек смеется, пытаясь вырваться.       Они передвигаются по всей комнате, наконец, устроив настоящий обучающий бой, и Джейс, привлеченный шумом, присоединяется к ним. Теперь их троица представляла собой сплетение конечностей, хаотичных движений и громких криков.       С тех пор, как Валентин сделал свой ход, безуспешно попытавшись украсть чашу, а заодно обличив предательство Ходжа (предательство, которое до сих пор было слишком болезненно), атмосфера была напряженной. Никто толком не верил в установившееся спокойствие, несмотря на то, что Клэри поместила чашу на хранение в другую картину (и даже нарисовала новую карту Таро с такой же чашей в качестве приманки), а Лидия отправила и настоящую картину, и подделку обратно в Идрис.       Сейчас все должно быть в порядке. Они смогли вовремя остановить Валентина. Чаша в безопасности, Джослин проснулась, Джейс остался с ними (Алек даже не мог представить, что могло бы случиться, если бы они не смогли его спасти), и Лидия со старшими Лайтвудами вернулась в Идрис. Почти все встало на свои места, но ощущения были совсем другие.       Конечно, Клэри и Саймон все еще рядом. И Джейс с Клэри все еще избегают друг друга после того, как выяснилось, что они родственники. К тому же, Ходж пропал. И, в конце концов, Магнус и Алек начали встречаться.       Валентин, возможно, залег на дно сейчас, зализывая свои раны, но все понимают, что его возвращение лишь вопрос времени. Кто знает, что будет в его арсенале тогда.       Но прямо сейчас у Алека были более важные причины для беспокойства, например, как бы ему прижать Джейса к полу, чтобы зафиксировать его руки и прекратить попытки защекотать брата, пока Иззи занята тем, что пытается стащить его телефон, чтобы порыться в его переписке с Магнусом.       Жизнь — это вызов.       Алек решает, что телефон все же важнее и отпускает Джейса, который оказался чересчур жестоким и пытал брюнета, щекоча его пальцами в самых неподходящих местах. Иззи моментально сменила тактику, объединяя силы с Вэйландом, пока Алек, которому не хватало воздуха, чтобы заявить, что он сдался, беспомощно распластался на полу тренировочного зала. Он смеялся во весь голос так, что слезы текли по его лицу, и каждый вдох отдавался болью в животе.       Вы не сможете победить в каждом бою. Важно лишь знать, какие из них проиграть.