First time for everything

      Алеку удалось поймать Джейса лишь спустя пару дней. Они, на самом деле, даже не поговорили, потому что у них выходило лишь неловкое молчание с привкусом вины, которое нарушили звуки сирены, собирающей всех в главном зале, так что они без слов решили отложить разговор на потом. Все это время Алек чувствовал себя не самым лучшим образом, но это не мешало его свиданиям с Магнусом. Но вот сегодня у Магнуса была встреча магов, которая задержится допоздна, а у Алека и Джейса не было дел до шести часов, так что это была хорошая возможность поговорить.       Когда Алек подошел к двери Джейса, она была приоткрыта. Эрондейл лежал на кровати, уткнувшись в телефон с крайне сосредоточенным выражением лица. Сначала Алек подумал, что он переписывается с кем-то, но затем он услышал звуки, которые подозрительно походили на одну из тех игр, где нужно передвигать ряды цветных конфеток.       Спалился.       Алек прикусил щеку, чтобы удержаться от улыбки и постучал в дверь. Эти звуки лопающихся пузырьков и аккордов пианино Алек узнал бы из тысячи. Джейс с отвращением отбросил телефон, прежде чем поднять взгляд. — Ох… привет, — он мгновенно выпрямился, глядя на Алека с волнением, будто Лайтвуд собирался на него наброситься с кулаками. Алек старался игнорировать боль от этой мысли. — Проблемы с конфетами? — спросил Алек. — Чего? — Джейс секунду пребывал в замешательстве, прежде чем до него дошло. — Нет, это… то есть, я не играю в эту игру. Я понятия не имею, о чем ты.       Алек слегка улыбнулся. — Не волнуйся, я никому не скажу. — Как ты вообще…– спросил Джейс, переводя взгляд с Алека на телефон.       Алек пожал плечами. — Это затягивает, — признался он. — Ха, спорим, я побью твой рекорд. — Может быть, — согласился Алек. Он не особо увлекался этой игрой. Игры затягивают, но у Алека было много других вещей в жизни сейчас. Точнее, других людей. Ладно, на самом деле это был один человек. Но неважно. — Так что случилось? — спросил Джейс, засовывая телефон в карман. — Ничего. Подумал, что мы могли бы перекусить или поиграть в бильярд, если ты хочешь, — Алек пытался звучать естественно, что вряд ли у него вышло. Ну и ладно.       Джейс удивился предложению, будто был не уверен в том, как поступить. — Ага… звучит неплохо.       Ну, по крайней мере, Джейс тоже не звучал слишком убедительно. — Супер, — кивнул Алек. — Хочешь пойти сейчас или…? — Сейчас нормально, — Джейс едва не спрыгнул с кровати, а затем практически исчез под ней в поисках своей обуви, оставляя Алеку прекрасный обзор на свой, кхм, зад.       Алек смущенно отвернулся. — Может, я подожду тебя внизу? — спросил он. Ему все равно нужно взять пару вещей перед уходом. — Да, иди, я скоро буду, — голос Джейса звучал приглушенно из-под кровати.       Алек кивнул, но потом вспомнил, что Джейс не мог видеть его сейчас, и просто развернулся, направляясь в свою комнату.

***

      Они пришли в "Охотничью Луну" и заказали столик у выхода. Здесь было не так шумно, но достаточно людей, чтобы слиться с толпой и не ловить на себе чужие взгляды. — Хочешь выпить? — спросил Джейс, постукивая по столу.       Алек посмотрел на брата, но не смог устоять перед искушением. — Документы с тобой?       Это была легкая насмешка над тем случаем, когда Джейс сразу после своего двадцать первого дня рождения решил купить выпивку на всех, но вернулся из бара с пустыми руками и смущенно признал, что забыл документы дома, а его очарование не подействовало на бармена. Бесценно было наблюдать за тем, как обычно самоуверенный Джейс сел в лужу. С тех пор они постоянно напоминают ему об этом.       Вместо ответа Джейс просто показал Алеку средний палец и одарил его надменным взглядом. Алек рассмеялся. — Я буду то же, что и ты, — крикнул он вслед удаляющемуся Джейсу.       Джейс лишь махнул ему в ответ. Алек не понимал, означало ли это то, что он вообще ничего не получит. Он достал мобильник и начал набирать сообщение Магнусу.       «Тусуюсь с Джейсом. Пожелай удачи. Надеюсь, твоя встреча не слишком скучная».       Ответ пришел практически мгновенно, заставляя телефон вибрировать в руках Алека.       «Любой день без созерцания твоего прекрасного лица просто мучителен. Зачем ты так мучаешь меня, Александр? Повеселитесь с Джейсом».       Магнус порой строил из себя королеву драмы, и все же Алеку было тепло от этих слов. Магнус скучал по нему. Лайтвуд закусил губу, размышляя над ответом.       «Это ты настаивал на том, чтобы пойти на эту встречу. Разве тебе не говорили, что расставание заставляет сердце любить сильнее?»       Он нервно ждал, думая над тем, не звучало ли это слишком грубо. К счастью, ему не пришлось долго ждать.       «Я рассчитывал, что ты избавишь меня от этих глупых высказываний, дорогой. Я не думаю, что мое сердце может любить тебя еще сильнее. Это будет смертельно для меня».       Да, точно. Алек смутно понимал, что, должно быть, выглядит как ненормальный, улыбаясь своему телефону, но он не мог прекратить. Не сейчас, когда его сердце колотилось в груди, с каждым толчком тоскуя по Магнусу.       «Я искренне надеюсь, что ты переживешь эту ночь, или мне придется найти кого-то еще, чтобы сходить в тот новый суши-бар».       Алек прекрасно представлял наигранное возмущение Магнуса из-за этого. Он поднял взгляд, но Джейс все еще был у барной стойки и, без сомнений, флиртовал с барменшей. Телефон зажужжал, привлекая внимание Алека.       «Ты определенно знаешь, как мотивировать парня».       Переписка с Магнусом была еще более нервной, чем беседа лицом к лицу, потому что приходилось ждать ответа, но это так же позволяло Алеку быть чуточку смелее, чем обычно.       «Один из моих скрытых талантов. Дождись завтра, и ты сможешь узнать еще несколько».       Ответ Магнуса заставил его хихикать.       «Не заставляй меня падать в обморок перед моими коллегами, Александр, это неприемлемо».       Алек заметил, что Джейс возвращается к столику.       «Мне пора, Джейс вернулся. Увидимся завтра».       Ответ Магнуса приходит одновременно с Джейсом. Алек быстро скосил глаза на «не могу дождаться, малыш» и кучу смайликов в придачу, а затем засунул телефон в карман.       Когда он поднял взгляд, то увидел хмурое лицо Джейса. Эрондейл ничего не говорил, просто неодобрительно смотрел на Алека, пока садился за стол. Алек не знал, почему Джейс был расстроен, но если это из-за того, что случилось, пока он заказывал выпивку, то он, наверно, будет сейчас кричать на Алека. Его молчание означало, что эта враждебность направлена в сторону брюнета.       Прекрасно. Улыбка исчезла с губ Алека, и хорошее настроение улетучилось. Почему-то в последнее время так происходит, когда Джейс рядом. Будто Джейс ненавидит вид счастливого Алека. Или, может быть, он просто ненавидит причину его счастья.       Алек скрестил руки на груди. Если Иззи говорила правду, Джейс должен быть счастлив сейчас, а не смотреть так грозно на него. В конце концов, они ведь проводят вместе время. Разве Иззи не утверждала, что Джейс хотел именно этого? Должно быть, нет.       Джейс поставил перед Алеком стакан, содержимое которого походило на кока-колу, но, когда Алек попробовал, то она показалась ему странной, видимо, в ней было что-то еще. Алек нахмурился и взял стакан Джейса. Может быть, он что-то напутал.       Неа. Нет. Напиток Джейса на вкус был таким же. Не совсем ужасно, походило на один из коктейлей Магнуса, но просто… странно. — В обоих ром с колой, Алек. Перестань быть таким слабаком, — Джейс смотрел на парабатая как на идиота. — Я не слабак, — Алек почувствовал прилив злости.       Они смотрели друг на друга поверх напитков, ведя молчаливую войну.       Замечательно. Просто замечательно. Прошло всего пять минут, а все уже пошло наперекосяк, превращаясь во что-то, что… что не должно было случиться. Все это предполагалось для того, чтобы разрядить обстановку между ними, а не добавить масла в огонь. Иззи оторвет ему голову, если они снова поссорятся. Возможно, оторвет головы им обоим, вообще-то. — Послушай, — произнес Алек в тот же момент, когда Джейс сказал: «Я».       И затем наступил этот неловкий момент с «ты первый», «нет, ты первый», но Алек тут же смягчился. — Я пришел сюда не спорить, Джейс, так что можем мы просто… — Алек пожал плечами, не зная, зачем он на самом деле пришел. — Ладно, ладно. Только не строй из себя босса.       Серьезно?!       Как будто перед Алеком сидел незнакомец. Они всегда были так близки, прикрывали друг другу спины, но сейчас… Алек не узнавал своего брата. Будто Джейс превратился в их родителей, перенимая все едкие замечания и неодобрительные взгляды. И, честно говоря, после их последней ссоры Алек устал от этого дерьма.       Он пришел сюда, чтобы спасти осколки их дружбы, но, может, спасать было уже нечего.       Алеку хотелось поделиться с Джейсом своими мыслями, но Джейс откинулся на спинку и лениво поднял руки. — Прости. Боже. Ты такой обидчивый сегодня. Не принимай это близко к сердцу, бро.       Джейс сделал этот «ой, ерунда» жест и ухмыльнулся. Будто ничего и не произошло. Будто все это только шутка для него. — Что же ты тогда имел в виду? — спросил Алек, но он не ждал ответа. Его терпению настал конец. — Я пришел сюда не ссориться, Джейс, и не слушать твои гомофобные оскорбления. Так что, наверно, я лучше пойду. — Воу, Алек, стой, я прошу тебя, просто… — Джейс схватил Алека за запястье, когда тот собрался вставать. Прикосновение застало Алека врасплох, останавливая его на полпути. Они всегда нарушали личное пространство друг друга, но сейчас между ними был невидимый барьер. Джейс умоляюще смотрел на него. — Сядь. Ты хотел поговорить, так что… давай поговорим.       Алек задержался на секунду, прикусив щеку. Джейс выглядел искренне, но он всегда умел заставлять людей делать то, что ему хочется. — Ладно, — сказал Лайтвуд, но в основном для того, чтобы Иззи и Джейс оставили его уже в покое.       Джейс облегченно кивнул. Алек чувствовал, как горела его кожа там, где ее касались пальцы Джейса. Он взял коктейль и сделал большой глоток. На вкус все еще было странно, но Алека это не волновало. Он с выжиданием смотрел на Джейса. — Так говори.       Теперь, когда они снова сидели друг напротив друга, Джейсу, кажется, было неуютно. — Послушай, мне жаль, ладно? Я не хотел обидеть тебя. Но ты… ты просто можешь перестать называть меня гомофобом? — Почему? — спросил Алек, не желая на самом деле бросать Джейсу еще одну кость. — Правда заставляет чувствовать тебя некомфортно? — Это неправда, понятно? — решительно сказал Джейс. — Я не… — это даже удивительно, как Джейс может в мгновение ока переходить от противостояния к смущению. — Я не имею ничего против того, что ты гей, Алек.       Алеку тяжело было в это поверить. Да, Джейс был спокоен, когда Алек впервые рассказал об этом, но с тех пор между ними растет пропасть. Джейс рос на том же самом фанатичном бреде, который пришлось пережить Алеку. Они все росли на этом. Но, в отличие от Иззи, которая ни на шаг не отступилась от Алека, Джейс не особо поддерживал его в последнее время. — Знаешь, есть забавный способ доказать это, —  Джейс состроил мину, которая должна была быть похожей на сожалеющую. И даже доброжелательную. — Я клянусь, все не так, Алек. Я говорю, у меня… — он остановился, будто только что осознал то, что собирался сказать.       Замечательно. Теперь Алек точно должен услышать это. — Ты что?       Джейс на мгновение замялся, бегая взглядом по сторонам, будто искал возможность сбежать прежде, чем сдаться. — Да брось, Алек. Мы росли вместе. Думаешь, я не знал? — Ты не мог знать, — Алек и сам не знал этого долгое время. Не был уверен. Надеялся, что это временное. Что все исчезнет само по себе. Что это все неправда. — Ну, я подозревал. Так что твое признание. Это не было сюрпризом, вообще-то.       Алек откинулся на спинку стула, но Джейс действительно выглядел искренним сейчас. Это… На самом деле, Джейс и правда не был особо удивлен, когда Алек поцеловал Магнуса. Так что если это не так… — Так что? Ты не против парня, но ты против Магнуса? Нежити? Поздравляю, Джейс, ты не гомофоб, ты просто расист.       Ну, он попал в яблочко. Даже в тусклом свете ламп лицо Джейса было багровым. Это даже забавно. Джейс выглядел взбешенным. — Ради бога, Алек, ты можешь просто остановиться? Ты прекрасно знаешь, что я далек от всех этих вещей, так что, блять, перестань называть меня так.       Алек развел руками. — Ну тогда кто ты, Джейс? Потому что то, как ты ведешь себя… — Как я веду себя? Как насчет твоего поведения, Алек?       О, это сильно. Типичный Джейс. — Я не веду себя как-то иначе. — Да ну? –спросил Джейс, и это было лишь начало. — Тебя теперь редко можно увидеть, а когда я тебя вижу, то ты постоянно в своем телефоне либо отвлекаешься. — Я не… — начал Алек, но Джейс продолжал. — Ох, пожалуйста. Только не говори мне, что ты не переписывался с ним, пока я был у барной стойки. Думаю, единственная причина, по которой ты здесь, это потому что он был занят.       Алек залился краской. Он чувствовал, как румянец покрывал его шею. Что хуже, он чувствовал себя пойманным. Как бы он ни хотел отрицать этого, он не мог. Это нечестно, как Джейс может взять и просто перевернуть все так, что Алек окажется плохим парнем. — Это не так, — звучало отстойно даже для его ушей. — Да, это так, — сказал Джейс. И теперь он свалил этот груз с себя, снова стал спокойным и собранным. — И главная проблема в том, что ты не замечаешь этого. С тех пор, как он появился на свадьбе, все, что тебя волнует, это он. Ты говоришь о нем постоянно. Будто мы больше не существуем.  — Он, — повторил Алек, потому что это единственное, что выделялось сейчас, единственное, на чем он мог сосредоточиться. Он все еще вспоминал, как Джейс кричал на него в Большом зале. Вспоминал те слова. — Скажи мне еще раз, что ты не против него. Да ты даже не можешь произнести его имя.       Джейс закатил глаза. — Это не важно сейчас. Мы говорим не о нем, а о тебе.       Ну, может, для Джейса это не важно. — Что ты хотел сказать тогда? В Большом зале. «Разгуливая где-то с этим…»? — начал Алек. Он не собирался оставлять это снова.       Джейс вздохнул, проводя рукой по волосам. — Я был зол, ладно? Я не имел в виду то, что я сказал тогда, и мне жаль. Ты это хотел услышать?       Изначально Алек надеялся на извинения, но это не то, что ему нужно было сейчас. — Я хочу услышать, как ты скажешь его имя. — Алек… — Скажи это. — О, Ангел… Магнус Иероним Бейн, Верховный Маг Бруклина, Принц Ада, призывающий высших демонов, владелец Пандемониума, изобретатель порталов, самый стильный маг во всем Идрисе. Магнус, твой парень, или партнер, или плевать вообще, как ты это называешь. Магнус. Магнус. Магнус. Теперь счастлив?       Джейс смотрел на него, и Алек пытался, но не смог удержать серьезное выражение лица. — Самый стильный маг во всем Идрисе? Я передам ему это. — Пошел ты, — рыкнул Джейс, но ему не хватало убедительности. Напряжение между ними тут же развеялось.       Алек усмехнулся, чувствуя облегчение. — Ты целуешь свою маму в лоб этими губами, мальчик? — Неа, — сказал Джейс, ухмыляясь в ответ, — но я уверен, что целовал тебя. — Мерзость! — они оба рассмеялись. — Готов к тому, что я надеру тебе зад в бильярд?       Джейс фыркнул и откинулся на спинку стула. — Конечно, ты можешь попытаться.

***

— Ты правда считаешь, что я пренебрегаю своими обязанностями? — позже спросил Алек, когда они вернулись за столик.       Музыка стала громче, и им пришлось сесть рядом друг с другом. Не так близко, как раньше, но это уже начало.       Первый раунд в бильярд был пробным, оба лишь приноравлялись, но во втором Алек быстро набирал обороты, и Джейс, наконец, начал играть по-взрослому. Они обзывали друг друга, бросались грязными словечками, и после одного удачного хода Джейс даже притянул Алека в захват и попытался дать ему леща. Как в старые добрые времена. Видимо, между ними все снова встало на места. Похоже, что спасти можно было куда больше, чем думал Алек.       И вот третий раунд. Или четвертый? Алек сбился со счета. Да и это не важно. Он перешел с колы и рома на чистую колу, а Джейс заказал пиво.       Джейс сделал большой глоток, обдумывая ответ. — Ты хочешь знать правду?       Алек напрягся. Это означало, что ему наверняка не понравится то, что скажет Джейс. — Ага.       Джейс на секунду взглянул на него и пожал плечами. Он тянул время и сделал еще один глоток прежде, чем ответить. — Вроде того, да. Не то, чтобы все так плохо, но ты пускал некоторые вещи на самотек.       Алек шумно выдохнул. Он переживал из-за этого. Он не особо любил отчеты, но в последнее время их скопилось довольно много, и ему определенно нужно разобраться с теми проблемами, о которых говорила Кэйтлин. Просто… так много дел нужно сделать, и свободное время Алека стало не таким уж и свободным в последние дни. — Знаешь, что может помочь? — произнес Джейс, глядя на Алека. — Что? — спросил Алек. Он знал, что должен со всем разобраться, но он так давно не видел Магнуса, он не хотел мириться с мыслью, что они будут встречаться реже. Но Лайтвуд не собирался покидать пост Главы Института. Не сейчас, когда он так тяжело сражался за то, чтобы добиться этого. Кроме того, родители ни за что не простят Алека, если он оставит Институт.       Джейс наклонился, их плечи соприкасались, будто он собирался поведать Алеку великую тайну. — Не пытайся делать все в одиночку.       Это… не то, что ожидал услышать Алек. Он удивленно моргал, глядя на Джейса. — Я Глава Института, у меня свои обязанности. — Поправочка, ты должен подписывать бумаги. Это немного другое. Я знаю, ты помешан на контроле, Алек, — Джейс поднял руку, безмолвно предотвращая протест брата, — но есть множество вещей, которые можно доверить другим людям. Например, позволь Иззи следить за тренировками Клэри. В них нет смысла, если ты все равно забиваешь.       О Ангел, только не это. — Пять минут, Джейс. Я ушел на пять минут раньше. Всего один раз.       Джейс пожал плечами. — Я просто сказал. Подумай об этом. Есть люди, готовые помочь.       Алек посмотрел на Джейса. Это так… необычно для него — добровольно делать что-то, что не подразумевает лезть на рожон. Алек не знал, почему он делал это, но это много значило.       Джейс прочитал его взгляд и откашлялся. — Иззи, я имел в виду Иззи. И Клэри. И, ты знаешь… — он обвел рукой вокруг. –…люди. Не приползай ко мне, у меня есть дела получше, чем помогать тебе переспать с кем-то. — А я думал, парабатаи должны быть рядом друг с другом. — Сказал парень, который постоянно сбегает.       Алек сделал глоток и повернул стакан в руке, пальцем собирая капельки конденсата и стараясь избегать взгляда Джейса. — Ты знаешь, что можешь прийти ко мне, если станет одиноко, правда? — Так ты оставишь Магнуса и бросишь все, чтобы подержать меня за руку? — фыркнул Джейс. — Именно, — очень тихо ответил Алек, упорно глядя на свой стакан. — Ты мой брат. Мой парабатай. Я всегда буду рядом с тобой.       На мгновение ему показалось, что Джейс не услышал его сквозь шум и музыку, но затем он разом осушил свой бокал, хотя тот был еще наполовину полон. — Мне нужно еще выпить, — пробубнил Эрондейл, спотыкаясь в сторону бармена.       Алек смотрел на свою колу, улыбаясь про себя, и затем быстро стер расплывчатые линии сердца, нарисованного каплями конденсата, пока никто не увидел этого.

***

      Они покинули бар одними из последних. Джейс настаивал, чтобы Алек выпил что-то кроме колы, так что Лайтвуд заказал себе чай со льдом. Джейс ухмыльнулся и принес ему еще одну большую колу, просто потому что он козел. И Алек простил ему это.       Они поговорили и сыграли один раунд в бильярд, хотя Алек все еще утверждал, что Джейс жульничает. В противном случае, Алек не мог объяснить, почему он постоянно пропускал удары, особенно под конец. Он громко протестовал, но потом Джейс попытался флиртовать с двумя девушками, и Алек был абсолютно уверен, что, по крайней мере, одна из них была лесной нимфой, и затем его так красиво отшили, что Алек готов был простить брату все. Даже когда он выиграл в дартс. И даже если еще не все вернулось на круги своя, они уже были близки к тому, что было между ними раньше.       Ах да, Джейс нажрался. Просто в дрова. Пьяный в стельку, он начал выть на луну, пугая всю округу. Это даже смешно. — Заткнись! — Алек пытался быть суровым, но лишь смеялся сильнее. Черт. Он перекинул руку Джейса через плечо. Боже, Джейс такой тяжелый. — Что если реальный оборотень услышит тебя? — Пусть слушают! — громко ответил Джейс. Он остановился посреди тротуара и снова завыл, демонстрируя Нью-Йорку свой лунно-белый живот.       Пешеход неподалеку сверлила их взглядом, уступая дорогу. О Боже, ее лицо. Она наверняка подумала, что они психи или чокнутые лунатики. Хах. Лунный-тик. Алек рассмеялся. Он понятия не имел, почему все вокруг такое смешное. — На всякий случай, Джейс, тебя тяжело игнорировать, — он схватил Джейса, подталкивая его вперед. — Да ну? — спросил Джейс, повернувшись, чтобы взглянуть на Алека, и все еще возлагая большую часть своего веса на него. Алек едва не спотыкался, пытаясь держать их обоих в правильном направлении. Они ушли в сторону, но Джейс, видимо, не возражал. — На всякий случай, Алек Лайтвуд, — сказал он, тыкая пальцем в опасной близости от лица Алека. Лайтвуд боролся с желанием укусить его. — Иногда ты просто лютый мудак.       Алек расхохотался, чувствуя тепло и нежность. Он простит это Джейсу. Но только в этот раз.

***

— Магнус? — Да, дорогой? — Твое второе имя Иероним, да? — У меня нет второго имени. С чего ты это взял? — Да просто так. Забудь, что я спросил.