"Кошачье" Рождество

2. Джейкоб однако все же сбавил темпы в приставаниях ко всем с распросами по поводу Рождества. Даже отказался от идеи предложить провести игру в Тайного Санту в группе. Правда, вместо него в этом плане проявила инициативу девушка из группы, Эмма. Енох наотрез отказался, Джейк уж было хотел тоже отказаться, но все же решил попытаться. В конце концов, почему бы не попробовать принести хоть немножко радости кому-то менее жуткому и снобному, чем сторонящийся всех Енох?.. Ему достался листок с именем Хью Апистона. Что ж, это будет легко. Хью - это пчелы. Он носился с ними так же, как Джейк - с кошками. Надо будет просто придумать сувенир связанный с пчелами. И спечь медовое печенье. Переведя дух после всего случившегося вчера, Джейкоб со звонком сел за парту. *** И все же его праздничное настроение было хорошенько подпорчено. Он стал тих, задумчив и мрачноват. Джейкоб сидел у окна и даже не услышал, как прозвенел новый звонок и пара окончилась - конец лекции парень провел, глядя в замороженное, покрытое узорами окно. Лицо его было отрешенно-тревожное. - Джейк! - позвала Эмма. Но он окликнулся не сразу. Однако блондинка вдруг ахнула: - У тебя с давлением непорядок? - порывшись в сумке, она протянула ему платок. Джейкоб удивленно посмотрел на девушку. - Приложи к носу! Кровь течет! - она сочувственно посмотрела и села за стул по другую сторону его парту. - Ну брось! Он просто грубый и... ну разозлился. Но он не прав. Не слушай его. Думаю, он просто на эмоциях. - Да я... я не переживаю. Все хорошо, - Джейк неуверенно улыбнулся и приложил платок, пытаясь остановить кровотечение. - Если бы не переживал - не было бы вот этого, - Эмма внимательно и как-то родительски осматривала его. - Эм! - в кабинет заглянула рыжая как апельсин Оливия. Джейк не раз замечал, что девушки как-то совсем по-особенному держатся за руки и переглядываются. Заметив, что Эмма говорит с Джейком, Оливия вошла внутрь и прикрыла дверь. - Джейкоб, не думай про это все. Не порть себе нервы, не накручивайся. Рождество - праздник. И ты прав. Ну споткнулся ты и бог с ним. Голову не запрокидывай! В горло затечет, - мягко и нараспев проговорила Элефанта. И достала из сумки пакетик с печеньем. - Перекуси. Тебе нужно что-то сладкое. Джейкоб смутился еще больше, но сердобольные девкшки смотрели на него как две бабульки, откармливающего тощего внука. Ну, в общем-то, он и правда тощий. - Сп-пасибо. Я... все будет в порядке. В-все хорошо, - промямлил Джейк и упер взгляд в столешницу парты. Эмма взъерошила его и без того лохматую челку и вскочила: - Платок оставь себе! Главное - приведи себя в порядок и ни о чем не волнуйся! До понедельника, Джейки, - она схватила подругу за руку, и они убежали. Джейк растерянно посмотрел вслед и, практически не ощущая вкус, ибо настроение все еще было весьма "не очень", сжевал пару печений... *** Еноху в последнее время сильно не здоровилось. Но на пары он все же ходил. И даже после пар долго обсуждал что-то из лекций с разными преподавателями. И вот сегодня он снова задержался. Джейкоб домой тоже не торопился - родители были в очередном путешествии где-нибудь на юге, уехав сразу после похорон дедушки, посему парень жил практически один, хотя иногда его навещала тетя Сьюзан. После разговора с Эммой и Оливией Джейкоб еще минут сорок просидел в кабинете, в полупрострации грызя отданное ему печенье. Кровь быстро перестала течь, но идти ему никуда не хотелось. Но все же и здесь ему тоже было не по себе. Посему он собрался и отправился домой, сдав ключи от кабинета на вахту. Потом, к своему удивлению, Джейкоб нагнал О'Коннора во дворе школы. Портман думал, что Енох либо уже ушел, либо все еще сидит на консультации у кого-то из преподавателей. Но сейчас тот сидел на краю клумбы, занесенной снегом, и облокачивался на стену колледжа. Глаза его были закрыты, а на бледном лице расплывались пятна на очень здорового румянца. Приблизившись робко еще, Джейк услышал сиплое шумное дыхание, периодически прерываемое кашлем. - Енох, тебе... помочь? - неуверенно спросил Джейкоб, положив ладонь в перчатке на его плечо. О'Коннор тут де резко открыл глаза и холодно посмотрел на Джейкоба. - Единственное, чем ты можешь помочь - свалить нахуй. Я же просил больше не лезть! - огрызнулся Енох и оттолкнул парня, затем с трудом поднялся и поспешил убраться восвояси. Однако, несмотря на то, что сначала шел он довольно резво - а может, именно поэтому, потому что приложил слишком много сил тогда, когда стоило быть осторожным - в нескольких метрах от конца территории колледжа Енох обессилел и рухнул в сугроб. Джейкоб все это время осторожно шел следом, заранее догадавшись, чем все кончится. Увидев, что О'Коннор упал, Джейк подбежал, чуть сколзя по накатанной снежно-ледяной тропинке. Енох еще был в сознании, но оно стремитель покидало угрюмого парня. Когда Джейк склонился над ним, тот пытался отмахнуться и снова огрызнуться, но Портман не обращал на это никакого внимания. Наконец, Енох не выдержал и отключился. Джейкоб вздохнул и вызвал скорую... *** Очнулся Енох в комнате с приглушенным светом. Это явно не было больницей. Своего пребывания в карете скорой помощи он не заметил, будучи без сознания, но его отвезли домой к Джейку и поставили какой-то укол, который он тоже не почувствовал. Когда он очнулся, то увидел девочку лет восьми. Она сидела на стуле возле его постели и читала книгу. Короткие кудрявые темные волосы, щекастое личико и карие глаза. Девчушка заметила, что Енох пришел в себя: - Ой! Вы очнулись! Хотите воды? - она спрыгнула со стула, отложив книгу, взялась за стакан с водой и подала Еноху. Тот только лежал и удивленно смотрел на ребенка. Крошка вдруг решительно воскликнула: - Джейк, Джейк! Он очнулся! - она была слишком громкой, и Енох сморщился и зажмурился и импульса головной боли - жуткой и острой. Потом услышал поспешные шаги... и когда открыл глаза, то увидел столь ненавистного Портмана. В фартуке. В белом фартуке в мелкий коричневый горох. - Ты, конечно, был очень против, но я просто не знаю, где ты живешь, а на улице оставить не мог. Хоть убей. Извини, что отвлекся. Просто варил тебе суп. Бронвин, не могла бы ты пойти вскипятить воду и заварить чай? Только не облейся кипятком, - он погладил малышку по плечу, она деловито покивала и убежала. Енох все еще удивленно смотрел вокруг, а потом уставился на Портмана. Джейк смутился. - Это Бронвин, моя кузина. Ее мама - сестра моего отца. Они пришли неожиданно, как раз когда мы подъехали на скорой. Тётя Сьюзан пошла за лекарствами, а потом они уйдут. Енох шумно вдохнул воздуха и прохрипел: - И ты не побоялся оставить со мной ребенка? - ехидничал он. - Она провела с тобой не более пяти минут. К тому же она очень крепкая. Все дети из ее класса заболели, а ей хоть бы хны. Не думаю, что ты можешь заразить такое чудо, - Джейк чуть усмехнулся и сел на стул Бронвин. - Померь температуру. Врачи велели проверять почаще. Джейкоб взял с тумбы градусник и протянул О'Коннору. Тот молчал и озадаченно смотрел в глаза Джейкобу. - А сам заразиться не боишься? - спросил Енох наконец. - Ты не похож на крепкого здоровьем. Джейк пожал плечами: - Я недавно переболел и потом сразу поставил прививку. Можешь не волноваться, - устало ответил Портман. Енох еще посмотрел на него и все же взял градусник, сунул его себе под футболку. - А родители у тебя где? - Енох старательно не заводил тему о скандале, так как был уверен, что должен извиниться, но понятия не имел, каким образом это сделать. Посему лучше вообще не говорить об этом. Впрочем, Джейк, похоже, тоже не пылал желанием припоминать грубое поведение О'Коннора три дня назад. - Отдыхают где-нибудь на Таити, - скучающе ответил Джейк, но потом отчего-то прикусил губу. - И когда вернутся? - Енох кое-как принял частично сидячее положение и взял стакан с водой. - В январе, кажется, - Джейкоб пожал плечами. Судя по стремительно мрачнеющему лицу Портмана, это было болезненной темой. Это было застарелой болячкой, а то и просто оставшимся мелким шрамом - мелким, но не белесым, а темно-фиолетовым рубцом. Когда небольшой сгусток крови остается в месте заживающей раны. Разговор, похоже, принмал еще более неловкий оборот, чем если бы они переговорили о скандале и ударе, недавно случившихся. И все же Енох не смог сдержаться и не задать еще один вопрос: - А с кем же ты будешь праздновать свое... Рождество? - он хотел сказать "дурацкое", но вовремя прикусил язык. Джейкоб грустно усмехнулся. - С Тэмми, - он указал взглядом на кошку, которая, оказывается, вск это время лежала в ногах у О'Коннора и грела их. Большая пушистая кошка. - Раньше с дедушкой отмечали, - голос Портмана сильно дрогнул, он прикусил язык и сглотнул явный ком. - Практически все эти десять лет. Но до нынешнего Рождества дедушка Эйб не дожил. На него в конце лета напали собаки. Джейкоб совсем замолк и отвернулся, кусая губы. Енох замер и затих, размышляя и иногда посматривая на Портмана. Он помнил, что в самом начале учебного года парень ходил во всем черном, кроме разве что белой рубашки. Енох думал, что он просто придерживается аккуратного официального стиля. А теперь стало ясно, что мальчишка носил траур. И видимо - по самому близкому человеку в своей жизни вообще. Десять лет? Десять лет он отмечал Рождество только с дедом, без родителей?.. - А как же... тетя, о которой ты говоришь? И кузина? - нервно спросил Енох. - Тётин муж не очень любит родню по линии моей мамы. Да и папу считает... мм... жплким. Долгая история. Я бываю у них в гостях, но... на Рождество видеть на себе этот неприязненный взгляд совсем не хочется. Джейк вздохнул. - В общем, кроме кошки я правда никому не нужен, - Портман грустно усмехнулся. Потом встал со стула: - Я пойду проверю суп. Он вышел из комнаты, оставив Еноха в компании недоумения и чувств неловкости и вины... Вскоре в коридоре послышалась возня, звук открывания двери, женский голос. Пришла тетя Джейкоба, и Бронвин щебетала и прыгала вокруг нее. Женщина разделась и прошла в комнату: - Добрый день, молодой человек. Моя дочь сказала, вы очнулись. Я принесла лекарства, о которых попросил Джейкоб. К сожалению мне уже нужно бежать, - она озадаченно посмотрела на свои наручные часы. - Винни тоже. Тем не менее желаю вам скорейшей поправки! - она как-то растерянно улыбнулась и ушла на кухню, отдать, видимо, пакет с лекарствами Джейку. Вместо нее в комнату тут же вбежала Бронвин и деловито заявила: - Нам пора идти! Надеюсь, вам завтра будет лучше! Только не заразите Джейкоба. Ему нельзя болеть! - она на миг замерла, а потом подскочила к тумбе и оставила на ней... пару конфет. - Они очень вкусные. А то таблетки бывают просто мерзость какие горькие! - малышка явно была довольна собой и своей идеей заедать лекарства сладостями. Енох знал, что сколько ни заедай - жизнь сама по себе горькая таблетка. ...Вскоре тётя и кузина Портмана ушли, а сам он пришел с тарелкой супа. - Он не очень густой, но тебе сейчас и нельзя, - Джейк сел снова на стул возле кровати О'Коннора. - Помочь? - смущенно краснея, спросил парень. Енох только закатил глаза: - Я не смертельно болен! Спасибо, я справлюсь сам, - Енох насупился и принял в свои руки миску с супом и ложку. Суп был довольно простой, но приготовлен отлично. Енох покончил с ним довольно быстро, а пока он ел, Портман читал рецепты врачей из скорой помощи и рекомендации из упаковок. Еноз заметил довольно усталый вид и чрезмерную бледность Портмана: - Ты точно поставил прививку? Вид у тебя так себе, - он нахмурился. Джейк коротко удивленно глянул: - Зачем мне врать о таком? - он пожал плечами. - Ребенок сказал, что тебе болеть нельзя и чтоб я тебя не заражал, - Енох щурился испытующе. Джейкоб усмехнулся: - Бронвин не знает, что я привился. И она просто слишком сильно впечатлилась, когда я простудился. Она... она просто беспокоится. Потому что Виктор... ее брат, мой кузен, умер от гриппа полтора года назад, - парень помрачнел. Енох чуть не подавился супом. - Поэтому ее отец не очень любит нашу семью. Его касается только его жена и дети, один из которых больше не с нами... Мои родители... могли помочь. Точнее, он так считал. Они и помогли... но он считает, что папа и мама дали слишком мало, а могли больше. - Дали?.. - недопонимал все еще Енох. - Родственники моей мамы владеют сетью супермаркетов... таких, полу-аптек. Знаешь, Смарт-эйд. Я даже... работал там тоже до смерти дедушки. Но после этого случая мне пришлось оставить работу. Чтобы сосредоточиться на учебе. Как видишь, в колледж я попал рано... В общем, мои родители помогли финансово, но потом в очередной раз уехали в круиз и... денег на лечение не хватило. Так считает дядя Рик. Но тётя Сьюзан говорила, что лечение не помогало само по себе. Я так и не знаю в точности, кто виноват. Жаль Виктора... и Бронвин. Джейкоб замолк и отвел отрешенный взгляд в сторону. Енох все больше приходил в шок. Слишком много за раз информации о странном семействе Портманов. И к тому же, ему упорго казалось, что Джейкоб скрывает что-то о себе. Что маленькая резвая девчушка имела в виду не просто простуду, а ее последствия, какие-то совершенно особенные. И что работу Джейкоб оставил не только из-за траура и учебы. Портман тщательно скрывал что-то серьезное о себе. Но едва ли сейчас захочет выкладывать все карты перед человеком, который его несколько дней назад унизил перед всей группой. Хоть чертов Портман и сам виноват. Но... нет. Нельзя так говорить. Не после того, как чернявый всклокоченный парнишка с неестественно блестящими глазами - после всего подобрал его с улицы, притащил к себе в дом и откармливает супом. И таблетки. - Погоди... Твоя тетя покупала мне лекарства? Ты говоришь ведь, что их семья бедная... - Енох стиснул зубы. - Деньги давал я, из того, что родители оставили до дня их возвращения. Я просто не мог оставить тебя совсем одного с людьми, которых ты не знаешь вообще. Иначе бы и сам пошел в аптеку. Енох не понимал, что происходит. Странно это все. Родители, похоже, всю его жизнь - где-то там. В путешествиях. А парень растет с дедом с шести лет. И причем бедный старик умер незадолго до шестнадцатилетия Портмана. И история с кузеном... получается, родители Джейка просто дали денег и уехали, не дожидаясь поправки племянника? Енох, конечно, тоже прожил нелегкую жизнь - жил в семье гробовщика, в восемь лет угодил в приют... Его туда отправили. Но... Уехать, оставив родственников разбираться самим с больным ребенком? Еще спустя время - уехать сразу после похорон еще одного родственника, оставив сына-подростка на полгода - в одиночестве после того, как парень остался без человека, который заботился о нем десять лет?.. Дикость какая-то. Да и фраза девочки не давала покоя. Портман либо стесняется искать помощи, либо просто не привык жаловаться. Либо все и сразу. Тихий и слишком самостоятельный. Слишком взрослый. Теперь понятно его желание хоть немного почувствовать себя ребенком. Слишком много наваливается на него. И после кончины дедушки он, наверное, вообще не знает, к кому можно обратиться за помощью. ...От этих мыслей Еноха отвлек Джейк, принявшийся потчевать его таблетками и тараторить о том, что О'Коннору надо хорошенько поспать. Енох толко молчал и кивал. Лекарства подействовали довольно быстро, да и усталость сделала свое дело... И он погрузился в сон без видений, вязкий, как зыбучие пески... *** Наутро он почувствовал себя практически отлично. Вообще-то, Джейк пару раз будил его и ночью, заставляя принять еще лекарства, потому что такие предписания ему оставил врач из скорой помощи. Но эти моменты не помешали Еноху по-настоящему прекрасно отдохнуть. Да и вообще, именно дотошность Портмана в принятии лекарств - сделала свое дело. Енох чувствовал себя практически совсем здоровым. Хорошо, что сегодня была суббота. За выходные Енох совсем поправится и с понедельника отправится на пары с чистой совестью. Или не очень чистой?.. Как после всего этого вести себя с Джейкобом? Енох посмотрел на объект, столь занимавший его мысли. Худощавый парень уснул на стуле, облокотившись спиной на стену. Вид у него был очень уставший. ...А в руках был платок. Сначала Енох решил, что на платке рисунок в мелкий красный цветок, но потом присмотрелся и понял: это, черт возьми, кровь. О'Коннора отчего-то охватил озноб. Он вскочил с кровати и перетащил на нее со стула Джейка, принялся осмотривать. Ран нигде не было. Никаких порезов или больших ушибов. Но откуда тогда кровь?.. Джейк зашевелился, почувствовав чужие прикосновения, и начал просыпаться. Когда же он рассмотрел нависшего над ним вчерашнего больного, то, видимо, понял, что уже не сидит. Портман тут же резко сел и обеспокоенно уставился на Еноха: - Почему ты не в кровати? Ты... ты меня переложил? Тебе рано такие нагрузки... - он усиленно протирал сонные глаза. Поднявшись, он вернулся на стул прежде, чем О'Коннор успел возразить. - Давай. Ложись, тебе нельзя пока долго стоять. Я сейчас совсем проснусь и погрею суп. Подожди немного. Енох так и сел на кровать, ошарашенно оглядывая свою нечаянную сиделку. Но потом тряхнул головой, насупился и жестко заявил: - Сначала объясни, что вот это такое! - он помахал перед носом Джейка окровавленным платком. - Кровь! Откуда? Джейк удивленно и сонно смотрел на Еноха, которого от волнения трясло мелкой дрожью. Джейкоб совершенно не хотел кому-то жаловаться на проблемы с давлением - хватит того, что вчера это заметили Эмма и Оливия. Так что он решил немного солгать... - Ночью в темноте наткнулся на ребро двери. Разбил нос. Только и всего, - Джейк вздохнул и, сделав над собой усилие, долго смотрел Еноху в глаза - вместо того, чтобы как и всякий лгущий - отвернуться. Енох так же долго смотрел на мальчишку. Наконец, он решил, что Портман говорит правду, и потому лег, задумчиво уставился в потолок. Джейкоб, еще потерев глаза, отправился на кухню... Пока его не было, О'Коннор обвел взглядом комнату. Вчера у него не было сил и желания смотреть вокруг. Но сегодня он вдруг заметил, что все стены завешаны огромными географическими картами. Местами поверх карт были приколоты фотографии. Некоторые из них были старинными - на них виднелись чудные люди в странных одеждах, позах, кое-где фото были откровенной насмешкой и монтажом. Иные были пугающими. Однако помимо старинных фотографий висели и личные фото дедушки Джейкоба и самого парня. С самого детства. У Еноха оставалось все меньше сомнений, что Портмана растил практически полностью именно его дед. Не было ни одного фото мальчка с его родителями. Скорее всего, таковое могло бы храниться в более укромном месте, если у Портмана оно было одно-единственное. Чтобы не испортилось. Но тем не менее факт остается фактом. На стене их нет...