Обещай мне

      — Арья, погоди! Ты мне руку оторвешь. Арья!       Джон умолял сестру остановиться, но та, не обращая и доли внимания на него, продолжала бежать глубже в богорощу, крепко схватив руку брата. Несмотря на худенькое, маленькое тело двенадцатилетней девчонки, леди Старк обладала невероятной силой. Повернувшись на мгновение лицом к сводному брату, она воскликнула:       — Я ждала этого все утро! Мне надоело сидеть в обществе Сансы и Джейни, постоянно обсуждающих эти треклятые платья. Они говорили о них все время! Джон! Все время! — Даже стоя за спиной младшей сестренки, Джон точно мог сказать, что она только что закатила глаза. Он улыбнулся.       — Я-то тут при чём? Я, Бран и Робб обязаны были присутствовать на казни одного из преступников. Ты же знаешь, я не мог просто взять и уйти оттуда.       Она остановилась и повернулась к нему лицом. Арья посмотрела ему в глаза и угрюмо буркнула:       — Я ненавижу это.       — Что «это», Арья? — терпеливо спросил он, ожидая ответа.       — То, что меня отец с собой никогда никуда не берет, как вас! Тебе можно охотиться, присутствовать на казнях воров, убийц и насильников, а я в это время должна сидеть у камина в обществе глупых девчонок, пытаясь исправить невозможно кривые стежки вышивки, слушать, как Санса всем направо и налево хвастается, как счастлива она будет в Хайгардене со своим мужем и будущими детьми! Если ей так нравится Хайгарден, пусть валит отсюда как можно скорее! — Она вновь двинулась с места, сжав ладонь старшего брата еще крепче.       Джон понимал Арью, на протяжении последних двух лет все в Винтерфелле наслушались о скорой помолвке старшей дочери лорда Винтерфелла.       Эддард Старк и Мейс Тирелл проводили довольно много времени вместе, подавляя Львиное восстание Тайвина Ланнистера. По-видимому, они здорово сдружились. Именно дружба лордов Винтерфелла и Хайгардена привела к объединению двух великих домов. Санса не могла нарадоваться, что в скором времени отправится на теплый юг, где все ее фантазии могли воплотиться в жизнь.       — Если хочешь, я могу дать тебе пару затычек для ушей, сестренка. — Он остановился и потрепал любимую сестру по волосам. Арья улыбнулась и продолжила свой путь чуть медленнее.       — Я буду сбегать с уроков вышивания даже будучи совсем глухой, Джон. — Сноу ухмыльнулся своим мыслям.       Арья Старк была не похожа на обычных девочек, с которыми приходилось встречаться бастарду лорда Винтерфелла. Она была своевольна, независима, а также безумно любила проводить все свое свободное время в компании братьев, а не сестры. Она предпочитала девчачьим разговорам стрельбу из лука, а вышиванию — сражения на деревянных мечах. И вот, оказавшись на любимой полянке, девочка отыскала припрятанные клинки, которые она позаимствовала из замка несколько недель тому назад. Джон по желанию леди Арьи Старк должен был учить ее владеть мечом. Несмотря на то, что Арья родилась девчонкой, она прекрасно схватывала налету все, чему Джон старался ее обучить.       — Хорошо, сестренка, давай посмотрим, что ты умеешь. — Он широко улыбнулся и выставил меч вперед, скрестив с мечом младшей сестры.       — Я надеру тебе задницу, Джон, — решительно воскликнула Арья, атаковав первой. Замахнувшись, чтобы ударить брата в бок, она почувствовала, как, легко отведя ее удар в сторону, Джон принялся защищаться.       — Ваши ставки, миледи.       Арья нахмурилась, блокировав удар Джона, замахнувшегося, чтобы ударить ее по плечу.       — И что тебе надо?       — Твой десерт, — он усмехнулся. — Я слышал, сегодня, миледи, будут подавать мой любимый яблочный пирог. Согласна?       — Ну ты и придурок, — насупилась девочка, проглядев удар по ноге и упав наземь.       — Арья… Что бы сказала твоя мать, услышав подобные слова от своей леди-дочери? — спросил он, протянув руку помощи сестренке. Но Арья, схватив выпавший из ее рук меч, больно ударила брата по ладони.       — Отстань! — воскликнула она, вернувшись в начальную позицию.       Арья, несмотря на свой юный возраст не нуждалась в подсказках и помощи ее брата-наставника.       Она вновь ударила его несколько раз. Ее удары были довольно слабыми, но все равно отдавали некоторой болью. По сравнению с Роббом - после их тренировок на его теле не оставались сине-фиолетовые синяки.       Если бы Робб был таким же быстрым и ловким, как Арья, то я бы, скорее всего, вообще не выбирался из палаты мейстера Лювина.       Они продолжали тренировку некоторое время, пока Джон не обезоружил и не победил свою младшую сестру, уронив её на снег. Арья упала, пытаясь перевести дыхание. Джон присел рядом с ней, наблюдая за попытками сестры продолжить битву. В скором времени, почувствовав боль во всем теле, девочка успокоилась.       Я должен ей сказать.       Повернувшись лицом к любимой сестренке, он, отложив деревянные мечи в сторону, собрался с духом и произнес:       — Думаю, нам стоит прекратить эти вылазки. — Приняв вертикальное положение, девочка всем корпусом повернулась к Джону, недоуменно глядя в его серые глаза.       — Это еще почему?!       — Леди Кейтилин обо всем узнала, и ей это… совсем не понравилось.       Санса, проследив за ними в прошлый раз, решила рассказать об их тайных вылазках своей матери. Джон не хотел говорить Арье об этом, иначе она бы просто разорвала старшую сестру в клочья.       — Мы же ничего плохого не делаем! Что такого?       — Сражаться на мечах — не лучшее занятие для юной леди, — он замолчал. — Леди Кейтилин считает, что твоя, как она говорит, «дикость» может помешать будущему браку. — Разозлившись не на шутку, девочка схватила меч и со всей силы ударила по близстоящему дереву. Кора на месте удара осыпалась, а Арья, откинув меч в сторону, упала обратно на землю.       — Я не хочу быть леди, — прошептала она, закрыв глаза. — А еще… я устала. — Улыбнувшись, Джон вновь потрепал сестру по волосам и лег на землю рядом с ней.       Они молча лежали и смотрели на кружащиеся вокруг них снежинки. Пошел снегопад. Каждого обуревали десятки мыслей. Джон знал Арью лучше кого-либо. Жизнь будущей матери и любящей жены не подходила юной Арьи Старк. На душе Джона с каждой минутой становилось все тоскливее. Он понимал, что когда-нибудь Арья покинет родовой замок, станет женой какого-нибудь напыщенного лорда, и больше, скорее всего, они никогда не увидятся. Джон боялся этого момента, боялся потерять сестру.       — Ты родилась девчонкой, Арья, ты ничего не можешь поделать с этим, так же, как и я с тем, что родился бастардом, — произнес он, повернувшись лицом к сестре.       — Я хотела бы родиться бастардом, — тихо ответила она, вглядываясь в серые глаза своего сводного братца. — Тогда мне бы не пришлось быть пресловутой леди.       — Арья… ты не знаешь, о чем говоришь. Есть вещи, которые мы не можем изменить, остается их только принять.       — Если бы ты захотел, то мог бы изменить свою жизнь! Робб как-то говорил мне, что отец может узаконить тебя и сделать настоящим Старком. Я уверена, что когда-нибудь он сделает это!       — Мое мнение никого не волнует, хочу я быть узаконенным или нет. А вот твое… В общем, недавно я услышал, что лорд Эддард и леди Кейтилин говорили о твоем будущем замужестве. Они обсуждали Блэквудов, Фреев, Хайтауэров и Дейнов. Я бы на твоем месте выбрал Эдрика Дейна.       — За Эдрика? Почему? Расскажи о нем.       Ему было жаль Арью. Родители уже сейчас обсуждают возможных партий для своей дочери, не обращая внимания на постоянные протесты Арьи, утверждая, что она еще слишком мала, чтобы понять, насколько будущая свадьба может быть прекрасна, а главное, полезна.       — Я знаю только то, что он родом из Дорна.       — И что с того?       — Женщины в Дорне имеют больше прав, чем в любой из других областей королевства. Ты слышала о дочерях принца Оберина? Говорят, они одни из лучших воинов во всем Солнечном Копье! Плюс ко всему, следующим правителем в Дорне будет не мужчина, а женщина. Тем более ты бы легко смогла найти с Эдриком общий язык.       — А что, если меня выдадут за другого? Что мне делать тогда? — Впервые Джон увидел на лице сестренки не виданную им прежде эмоцию — страх.       Ты заслуживаешь большего, сестренка.       — Не волнуйся. Я не дам тебя в обиду и не позволю им выдать тебя замуж без твоего согласия. — Обняв сестру за плечи, он почувствовал, как сильно Арья прижалась к его груди. Было неправильно говорить ей нечто подобное, но, только увидев слезы на глазах любимой сестренки, Джон готов был сделать все что угодно, лишь бы она улыбнулась. Арья Старк была самым дорогим человеком на свете для него. Одна мысль, что из-за какой-то свадьбы она будет несчастна всю свою оставшуюся жизнь, приводила его в бешенство.       — Обещаешь? — Отстранившись от Джона, она грустно посмотрела на него в поисках поддержки. Сноу, театрально поднявшись и положив руку на сердце, преклонил колено перед Арьей и опустил голову вниз.       — Перед Старыми и Новыми Богами, я даю тебе, Арья Старк, клятву, что ты никогда, слышишь, никогда не выйдешь замуж не по собственному желанию, до тех пор, пока сердце будет биться в моей груди. Обещаю.       Она улыбнулась. Встав и отряхнувшись, Джон увидел счастливое лицо сестренки и снова потрепал ее по волосам, но заметив умоляющий взгляд девчонки, почувствовал подвох.       — Ты ведь будешь обучать меня и дальше, правда, Джон?       — Все-то тебе надо, Арья, — он вздохнул. — Буду, только если леди Кейтилин разрешит мне. — Он знал, что никогда не сможет отказать ей. Он по-настоящему любил ее, свою маленькую сестренку Арью.       — А еще… ты же не отберешь мой десерт, верно? — Похоже, Арья начала использовать его теплые чувства в корыстных целях. Улыбнувшись, он наклонился и тихо прошептал ей на ухо:       — Если успеешь добраться до него первой, конечно.       Не успев что-либо ответить, Арья увидела брата, убегающего в сторону родового замка.       — Седьмое пекло ждет тебя, Джон Сноу! — выкрикнула она вслед прежде, чем рванула за ним наперегонки.       Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сделать тебя счастливой.