***
Дни, полные напряжённости, сменялись более расслабленными, но прохладными вечерами, на смену которым приходили холодные ветреные ночи. Каждый вечер, ступая на землю, Арья торопилась в палатку лорда Тайвина — это был его приказ. Она так же продолжала прислуживать, пока он и его командиры рьяно обсуждали предстоящее сражение со Станнисом. Подавать, разливать, убирать — эти обязанности никто не отменял. После же, она не покидала палатку лорда, а молча присаживалась на стул и ждала, когда он что-нибудь скажет. И он говорил. Они беседовали по нескольку часов подряд. Темой их беседы могла стать непредсказуемая погода или какой-нибудь исторический рыцарский турнир, о последнем Арья могла говорить сутками. В её серых глазках лорд Тайвин сразу же примечал блеск, как только разговор заходил об оружии или каком-нибудь значимом сражении. Редко, но всё же, властный лорд позволял себе пошутить. Колко, без улыбки и смеха, но и этого было достаточно, чтобы увидеть смущённую, но довольную улыбку на лице маленькой чашницы. Ему нравилось, как сидевшая перед ним девочка улыбалась. На бледных щёчках появлялись ямочки. «Ей идёт улыбка», — отмечал про себя Тайвин каждый раз, когда видел её. Арья же, благодаря таким беседам, имела возможность немного отвлечься от постоянной мысли о мести и смерти. С каждым новым днём войско лорда Ланнистера всё ближе и ближе подходило к Королевской Гавани. Выжженные земли, кое-где догнивающие человеческие трупы и их отрубленные части, которые жадно поедали оголодавшие дикие псы. Сидя на лошади, Арья благодарила судьбу, что ей не приходиться идти пешком по этой пропитанной кровью земле. Она не убежала, даже попытки не совершила. Девочка злилась на себя, называла слабой, бесхребетной, но всё-таки покинуть лагерь Тайвина она так и не смогла. Почему? Этот вопрос крошка Старк задавала себе неоднократно, но ответа на него не было. Боялась? Нет, после всего, что произошло в её жизни, бояться она разучилась. Привыкла к человеку, чьи дети и внуки повинны в смерти её отца? Здесь она замирала. Молчала. Гнала от себя эти мысли. Становилось стыдно и страшно. Исполняя приказ лорда Ланнистера, она следовала за ним, в ряду с остальной прислугой. Никто уже не удивлялся, что эта девчонка в мальчишечьей одежонке делает среди солдат. Она — чашница лорда Ланнистера, этим было всё сказано. Арья внимательно рассматривала доспехи лорда Тайвина и про себя каждый раз отмечала их красоту и величие. То и дело её взгляд останавливался на обтянутой чёрной кожей кирасе, по краям увенчанной позолотой, но больше всего северянке нравились наплечники лорда. На и так широких плечах главного льва, красовались металлические львы с открытой пастью, казалось вот-вот и они сожрут тебя. Ну, а на широком кожаном поясе, в ножнах винного цвета красовался меч лорда, длинный, широкий, хотя глазам посторонних, была видна только лишь золотая рукоять, опять же с замысловатой гравировкой и несколькими вкраплениями из драгоценных камней, рубинов, сделанных под капли крови. Алая накидка через плечо дополняла боевой убор Тайвина.***
— Скоро мы выступаем, — посмотрев на протирающую стол девочку, заявил Тайвин. Арья резко обернулась и внимательно посмотрела на Тайвина. Он, как обычно, сидел за столом, среди бумаг и всего того, что было на его рабочем месте. Впрочем, зная этого человека, можно было уверенно сказать, что его рабочее место было там, где находился сам лорд. Будь-то кабинет в Королевской Гавани или палатка в открытом поле. Тайвин работал везде. По-другому он не умел. Крошка Старк молчала. Что она могла сказать? Правду? Что не желает слышать о том, что лорда Тайвина ранили или того хуже, убили? Девочка стыдилась признаться себе самой в этом, что уж говорить о том, чтобы произнести эти слова вслух, да и притом самому Тайвину? « Нет, только ни в этой жизни», — думала Арья. Желала видеть лорда Ланнистера в добром здравии, а его внука, да и дочь разрубленными на части. Арья прекрасно понимала, что этот человек будет рисковать собственной жизнью ради тех, кого она хочет предать смерти… Встав из-за стола, Тайвин подошёл к чашнице. Высокий, широкоплечий мужчина, он возвышался над ней подобно огромному утёсу. Она же, хрупкая и маленькая, задрав голову, внимательно смотрела на него. — Победив Станниса, у меня будет время разобраться с Роббом Старком, — монотонно проговорил Тайвин, он не сводил своего пронизывающего взгляда с неподвижно стоявшей чашницы. — у этого мальчишки мой сын, и он ответит за это, — тихо, почти шёпотом, закончил лорд. Арья замерла. Ещё пару месяцев назад она могла спокойно заявить чья она дочь, но сейчас… Девочка молча смотрела на того, кто в будущем собирался мстить её брату. Она хорошо изучила несколько черт в непростом норове лорда Ланнистера. И первое, чего больше всего опасалась девочка, так это умение старого льва мстить. Он делал это жестоко, дабы не повторять вновь. — Но его сестра — невеста Его Величества, — пролепетала девочка. Тайвин в голос усмехнулся. Ярость — именно это чувство читалось на его уставшем лице. — Моему внуку нужна мудрая супруга, — ответил лорд, — та, которая сможет влиять на него, но так, чтобы король не замечал этого. Будущая королева должна быть, как минимум, хитра и изворотлива. А как мне известно, дочь покойного Нэда Старка слабая и изнеженная девица. Я прав? — он вопросительно посмотрел на Арью. — Откуда мне знать? — еле-еле разлепив ссохшиеся от волнения губы, пролепетала Арья. Внутри всё дрожало. Тайвин внимательно изучал свою прислужницу. Видел ли он волнение девочки? Конечно. Выдавали глаза, впрочем, не одни они говорили о том, что сказанные слова главного льва заставили крошку понервничать. Услышав вопрос девочки, лорд продолжал упрямо молчать. Взгляд Тайвина проедал всё нутро крошки. Арья же, в свою очередь, хотела одного — убежать. Впервые она пожалела, что находится так близко к лорду Тайвину. — Ты же северянка, не так ли? — с ухмылкой лорд Тайвин всё-таки нарушил гнетущую разум девочки тишину. — думаю, ты должна знать обо всех детях Нэда Старка. Услышав вопрос, Арья оцепенела. Что она должна ответить? Сказать правду или придумать очередную ложь? Нужно было думать как можно скорее, лорд настойчиво продолжал ждать ответа на свой вопрос. — Нет, — резко выпалила девочка, — не так. С чего мне всех их знать? — Ну, хотя бы потому, что северяне любят Старков. Ты в их числе? — Я уважаю их. — За что же? — не унимался лорд. — чем они лучше других семейств? — Может потому, что им с детства прививают порядочность. Справедливость. — Что по-твоему справедливость? — наполнив кубок водой, спросил Тайвин. Казалось, он и не собирался прекращать свой допрос. Вот только от затянувшейся беседы у лорда пересохло в горле. — Это правильное отношение к людям, — дав себе пару минут на обдумывание, ответила Арья. — добродетель. Тайвин усмехнулся. — Думаю, Старки не такие уж и добродетели, — сквозь иронию, произнёс лорд. — у них, как у всех остальных семей есть солдаты, а значит, они умеют и могут убивать. Какая же здесь добродетель?! Ну, а справедливость у каждого она своя, — тяжело выдыхая, продолжил Тайвин. — Как добро и зло? — Именно, — оживился лорд. — сейчас мой сын в плену у Старка, по-твоему что это для меня и моей семьи? — Зло, — пролепетала Арья. — Верно, но для Старка это не так уж и плохо. Ситуация одна, но отношения к ней разные. — Хотите сказать, что и зло, и добро для каждого свои? — Умница, — на лице лорда появилась полуулыбка. — так что Нэд Старк не был таким уж справедливым, как о нём говорят северяне. Он простой человек, со своими желаниями. И его желания просто не совпали с желаниями моего внука. Но сейчас страдают его дети, не он. Как по мне, так он не был хорошим отцом. «Молчи!» — не переставала шептать про себя Арья, она прекрасно понимала к чему ведёт этот человек. «Он знает кто я?» — этот вопрос не выходил из головы девочки. Она понимала, что сейчас выглядит глупо. Молчание и бегающий взгляд мало кого делали увереннее в себе, но и задать вопрос лорду Тайвину, который продолжал изучать её своим цепким взглядом, она не могла. Но уже спустя несколько минут, лорд Ланнистер сосредоточился на своих доспехах. Скоро в путь и он должен был как следует подготовиться. — Позвольте, — увидев, как лорд затягивает шнуровку на наручах, Арья решила помочь. Она знала, что у лорда Тайвина в избытке тех, кто почтёт за честь застегнуть все заклёпки на его боевых доспехах, и всё-таки упустить возможность коснуться, как она считала самых величественных доспехов, она не могла. Молча, он протянул ей руку. Арья принялась затягивать шнуровку на стальных наручах. Толстые, они закрывали собой всю руку мужчины. Под ними кисть явно была защищена. Девочка с любопытством рассматривала доспехи. До этого дня она не видела их так близко. Сейчас же, они казались ей ещё красивее. Её интерес Тайвин сразу же заметил, а как иначе?! — Затягивай как следует, иначе я лишусь рук, — с иронией в голосе сказал лорд. — безрукий я не смогу подписывать указы, — усмехнувшись, добавил Тайвин. Арья улыбнулась. — За вас это будут делать ваши подданные. — Возможно. — Всё, — продолжая исследовать глазами доспехи лорда, произнесла девочка. Она сразу же отошла от огромного, как ей показалось, лорда Тайвина. Сейчас, в доспехах он был намного больше, чем обычно. Тайвин промолчал. На его чуть вытянутом лице появилась полуулыбка. Такое случалось редко, но всё же бывало. Скупой на слова, лорд потянул наручи на себя, дабы проверить, хороши ли узлы. Да, они завязаны на совесть, хотя он и не сомневался, что его чашница справится и с этой задачей. — Вечером, ты вместе с остальными, под надзором моего кузена, отправишься в Королевскую Гавань, — накинув на себя толстый горностаевый плащ, заявил Тайвин. Сказав это, он сразу же покинул палатку, оставив девочку в одиночестве. Арья последовала за ним, выйдя из палатки, она видела, как лорд Тайвин седлает своего белого жеребца. Животное не уступало никому по своей красоте, скорее, наоборот, превосходило. Конь лорда выступал в багряной эмалевой чешуе и в позолоченном наголовнике. Кожаные стремена с металлическими вкраплениями блестели под прямыми лучами солнца. Войско было собрано. Сотни прямых рядов, с десятком солдат в каждом, послушно ожидало приказа лорда Ланнистера. Он последовал. Пришпорив своего жеребца и сорвавшись с места, лорд Тайвин повёл за собой войско. Королевская Гавань, семья, все ждали его и он прекрасно это понимал. Тайвин Ланнистер попросту не позволит Станнису занять место его внука.***
Она молча сидела под кустом шиповника. Лошадь паслась рядом, то и дело подёргивая ушами, будто прислушиваясь к постоянным крикам солдат. «Серсея, Илен Пэйн, Пёс, Гора, Джоффри, Мерин Трант», — девочка шёпотом проговаривала свой список. При каждом новом имени она с силой проталкивала костяную иглу сквозь мешковатую ткань. Даже зашивая прореху на своей рабочей тунике, крошка Старк не могла не вспомнить тех, кому лично желала выпустить кишки, а то и того лучше, перерезать горло. В лагере её мало кто замечал. Маленькая, мало чем приметная девчонка могла скрыться от посторонних глаз где угодно. Каждый был занят своим делом, командиры отдавали приказы, солдаты послушно исполняли их. Да и каждый солдат уже привык к тому, что эта девчонка в услужении у Тайвина Ланнистера. Арья внимательно наблюдала за тем, как протекала жизнь в лагере. Ей было интересно всё, но мысль о том, что этот лагерь противника, а она в нём пленница, пусть и в милости у лорда Тайвина, не давала ей покоя. Хотелось к семье, но что-то мешало. Трусость? Вряд ли. Крошка Старк знала, что матушка любит её, так же, как и Робб, Бран, Рикон, но так, как любил её отец, так уже никто её не полюбит. Девочка понимала и принимала тот факт, что мать больше всего любит Робба — он её любимец. Так было всегда. Он наследник, он хороший мальчик. Остальные дети любимы, но не так. Бран и Рикон слишком малы, чтобы понимать свои чувства к сестре, Санса же, вообще была далека от каких-либо родственных чувств. Она жила в своём мирке, где только она и её король — всё! Арья усмехнулась. Неожиданно перед глазами предстала старшая сестра, напевая какую-то очередную песню про рыцарей и их прекрасных леди. «Чушь!» — подумала про себя девочка. Юная северянка искала причины того, почему она до сих пор в лагере лорда Ланнистера. Почему не сбежала? Возможно, потому что этот жестокосердный лорд проявляет к ней что-то вроде заботы? Конечно, на заботу отца это было мало похоже, но всё-таки отношения лорда Ланнистера было не таким уж и плохим. Этот человек принимал её такой, какой она есть — с непростым нравом, колкой на язык. И, как заметила сама девочка, старому льву нравились эти черты. Почему? Хотя бы потому, что он не приказывал выпороть её после нескольких опрометчивых ответов. Язык у Старк был не таким уж и послушным, каким должен был быть… — Девочка устала? — спокойный мужской голос вернул Арью в реальность. Обернувшись, Арья увидела Якена. Мужчина был облачён в боевые доспехи Ланнистеров. Ничего необычного. — Ты здесь? — проигнорировав вопрос своего знакомого, Арья задала ему свой. Девочка не видела в этом ничего постыдного. — Как видишь, — присев рядом с ней, ответил Якен. — Всё это время ты был здесь? — А что? — Ничего. Просто спрашиваю, — пожав плечами, произнесла Арья. Якен улыбнулся. Он пристально смотрел на вымученную последнюю событиями девочку. Усталость присутствовала в каждом движении и слове юной особы. Тёмные круги под глазами сразу же бросались в глаза. — Был, — ответил мужчина. — наблюдал за вами. Девочка волнуется? Мало что понимая, Арья смотрела на своего приятеля. Его пухлые губы изогнулись в усмешке. — Волнуюсь? — переспросила девочка. — о чём ты? — Лорд Тайвин отправился в Королевскую Гавань, — спокойно ответил Якен. — ему предстоит убить или быть убитым самому. Ты тревожишься за него, — утвердительно заключил мужчина. — Ты не прав, — резко ответила Арья. Сейчас, перед собой она видела человека, облачённого в доспехи семьи Ланнистер, но кто он на самом деле? Их преданный солдат? Или преданный воин противника? Кто этот мужчина, сидевший рядом? Девочка понятия не имела, но одно она знала наверняка — он её должник. — Девочка возвращается туда, откуда когда-то бежала. Зачем? Арья усмехнулась. Злобно. — Ты прекрасно знаешь, чего я хочу. Зачем спрашиваешь? — Человек желает услышать от девочки. — Человек ничего не услышит от девочки, — скривив личико в язвительной усмешке, ответила Арья. — Девочка не в настроении? — Мне нужно собираться в дорогу, — встав, произнесла Арья. — Ничего хорошего тебя там не ждёт, — Якен пристально смотрел на стоявшую перед ним девочку. — ты не достигнешь своей цели. Ты потеряешь, но не обретёшь, и утрата твоя будет горькой. — Посмотрим, — поведя уголком пухлых губ, ответила девочка. Арья не желала говорить с Якеном, сейчас её голова была занята другими мыслями. Впереди дорога в Королевскую Гавань, Якен был прав, когда-то она бежала оттуда, желая сохранить себе жизнь, сейчас же возвращается. Но крошка Старк предпочла молчать. Впервые Арья не ответила на вопрос Якена, чем только убедила мужчину в его правоте. Не пытаясь вернуть девочку к разговору, Якен молча смотрел, как маленькая, юркая особа скрывается среди нескончаемой толпы солдат. Впрочем, скрыться мог и он сам, и делал он это не хуже Арьи Старк.