Threadbare

Рука коснулась руки Хейтера. Он вскрикнул. - Сэр? – Спросил Пиперс, пока Хейтер отцеплялся от спинки кресла, делая вид, словно ничего особенного не произошло. – Что на вас нашло? Или это очередной ваш заскок? - Нет! – быстро ответил Хейтер,- ничего. Просто… чего ты хотел, Пиперс? Пиперс тяжело вздохнул. - Мы отправили дозора на Вемос Бета, помните? Чтобы завоевать его, потому что он слабо заселён. Не стану утомлять вас описанием миссии, особенно с учётом того что вы… кажется не очень-то этим заинтересованы, - Хейтер кивнул. Он совершенно позабыл про вторжение на Вемос Бета, но если Пиперс говорил, про него, значит оно было. – Итак, мы высадили дозора на планету, и там оказался Вондер. - А Сильвия была с ним? - Нет, и это замечательно. Если верить Вондеру, она даже в другой галактике. Зборнак навещает бабушку. Я бы даже пожал руку этой милой старушке, потому что она не любит Вондера. Таким образом, он оказался в нашей власти, и теперь мы можем, наконец покончить с ним, - произнёс Пиперс, посмеиваясь и потирая руки, - он в камере пыток. - О, нет… - Я знаю, да… Стоп, что? То есть как «о, нет»? Хейтер вздохнул. Он понимал, что одному ему с этим не справиться. Он так устал. Был буквально на краю. Какой-то дозор по имени «Бэстли» поставил рекорд в игре Хейтера, который теперь Лорд никак не мог побить. Капитан Тим, стараясь подбодрить своего хозяина, зарыл в его кровати несколько полурасплавленных игрушек, на которые Хейтер периодически натыкался, и чертыхаясь выбрасывал их. Бедный Тим не знал, что хозяин от расстройства стал так рассеян, что иногда путал его корм с чипсами… Так больше продолжаться не могло. Хейтеру было отвратительно признавать, но ему была необходима помощь Пиперса. Хейтер погрузился в кресло и похлопал себя по колену. Пиперс смущённо посмотрел на него, но всё же опасливо приблизился и взобрался на колено скелета. Хейтер положил руку на его спину. Он предпочёл проигнорировать, что коммандер при этом несколько напрягся и слегка покраснел. - Я должен рассказать тебе кое-что, Пиперс. Это о Вондере, - сказал он серьёзно, а затем рассказал всё с самого начала о том, что случилось в процессе эпизода «Видео» и о том, что он думал об этом ужасном, перевернувшем всю его жизнь инциденте. Пиперс не проронил ни звука, пока продолжался рассказ, но когда Хейтер закончил, он произнёс: - Сэр, но это же безумие! Мы же говорим о Вондере. Он самоубийственно глупый, а не глупо самоубийственный! - Ты что, не веришь мне? – воскликнул Хейтер, резко вставая. Пиперс слетел на пол и был вынужден отползать от надвигающейся на него фигуры. Вместо того чтобы метать молнии и сеять ужас Хейтер вдруг замер, вспомнив кое-что. – Он ведь в камере пыток, верно? Мы можем сделать так, чтобы ты незаметно проник туда и увидел, что он ведёт себя странно. Он не станет делать подобного при посторонних, всегда подлавливая меня, когда я остаюсь один чтобы шептать сексууу… Ух, как же я ненавижу его! Он словно та лягушка-газлайтер*, вечно поёт и танцует… - закончил Хейтер, быстро меняя тему. - Я тоже его ненавижу, - согласился Пиперс, решив не комментировать то, как очевидно прозвучало слово «сексуально». Он даже не стал притворяться удивлённым таким взаимоотношениям Лорда со странником. Всё и так было слишком запутанным. - Ну да! Проклятье… проклятый Вондер! Пиперс вздохнул и потёр глаз. От напряжения у него начинала болеть голова. - Хорошо, сэр. Но как вы планируете, чтобы я попал внутрь? В камеру пыток есть только один вход. А также там нет видеокамер, хотя я и предлагал вам… - Пиперс осёкся, услышав треск молний, - Ладно, ладно! Кроме того вентиляция есть только над лавовой ямой. Это невозможно. Искры рассеялись, и Хейтер задумчиво потёр подбородок. У него была одна мысль. Отчаянные времена требовали отчаянных мер, а ситуация для злодея становилась критической. Он оттянул ворот своей мантии: - Ты заберёшься в мою грудную клетку. Пиперс уставился на него. - Вы, должно быть, шутите… - Тимтим постоянно туда забирается. В этом нет ничего противоестественного. - Да нет, сэр, как раз-таки есть! – но Пиперс заметил, что Хейтер готов заплакать от безысходности, и командир вотчдогов сдался, - ладно! Флёрт. Если это поможет исправить то, что с вами сейчас происходит, я согласен. Может быть тогда мы снова сможем приступить к захвату планет. Мне невыносимо видеть вас таким, сэр, - тихо добавил он, снимая шлем. *** *** Приободренный такой необычной компанией и ощущая вес Пиперса внутри своей грудной клетки, Хейтер приготовился к встрече с Вондером. Он принял самый зловещий вид, на который был способен и, когда дверь отъехала, уверенно прошагал в камеру. - Вондер, - произнёс он грозно. - Хейтер, - промурлыкал Вондер, - пришёл, чтобы уничтожить меня? Пиперс смотрел через ворот мантии, вцепившись в рёбра и сощурив глаз. Это и правда звучало немного странно, но ведь Вондер всегда несколько интересовался Хейтером в той мере, чтобы постоянно мешать его злодейской деятельности. Коммандер не хотел спешить с выводами. - Не торопи меня! Я сделаю это, когда я буду готов. Не указывай мне. Пиперс закатил глаз. Хейтер говорил как раздражительный подросток. - Я рад, что ты уже не возражаешь, - произнёс Вондер, когда злодей приблизился к крестовине, - я хочу, чтобы ты хорошенько повеселился. Итак, как ты сделаешь это? Хейтер подошёл к столику с инструментами для пыток и неуверенно начал их перебирать, приводя этим странника в восторженное возбуждение. Пиперс не мог поверить в то, что он сейчас слышал. Он не слышал такого ни от одного из существ. Коммандер был отлично осведомлён о провале казни над Вондером в прямом эфире; и о неудаче того мероприятия, которое все называли «свадьбой» и лишь Хейтер называл «днём Уничтожения»; и о дюжине других сорванных экзекуций, в процессе которых Вондер прекрасно притворялся, что хочет быть уничтожен. Но то, что он видел сейчас, не было его обычной игрой. Это полностью ломало привычную картину мира. - О, Брог, это будет весело! Ты собираешься пронзить меня чем-нибудь?.. нет? О, прекрасный выбор, рубанок! Сними с меня кожу, как с апельсина! Пиперс выпрямился внутри грудной клетки Хейтера, стараясь не задеть его крошечное сердце. - Сэр! Он вас дурачит, - прошептал он, - скажите, что вы раскусили его и скажите, что он блефует. - Он не блефует, Пиперс, - произнёс Хейтер сквозь стиснутые зубы, делая вид, что разглядывает одну из пил. - Да нет же, он точно блефует. Он пытается усыпить вашу бдительность. А потом он обманет вас и сбежит. Скажите. Что. Он. Блефует. Хейтер резко выдохнул, собираясь с мыслями. - Так, ничего из этого не подходит. Нужно что-нибудь хорошее и простое. - Очень умно! – крикнул Вондер, когда Хейтер приблизился к нему, - ты такой умный, Хейтер! Хахак, тебе это кто-нибудь говорил? - Говорил… Я тебе говорил, чтобы ты не вытаскивал рук из оков! Да как ты вообще… А, не важно. Я собираюсь сделать это медленно и мучительно. Ты будешь умолять, чтобы это скорее закончилось, - прорычал Хейтер. Слова прозвучали так зловеще, что даже Пиперсу внутри стало жутковато. - Я уже тебя умоляю, - всхлипнул Вондер, - давай же, не дразни меня. Выпотроши меня, как оленя! Пиперс с удивлением глядел через отворот мантии Хейтера, скрываемый нижней челюстью Лорда. «Вондер ведь притворяется, верно? Это ещё один безумный план чтобы сделать из Хейтера добряка». Но вот он: большие глаза сияют, нижняя губа прикушена. Грудь трепещет, пока он наблюдает за движениями рук Хейтера. Пальцы сжимаются с явным нетерпением. Или волнением, что должно быть одним и тем же для Вондера. Мех был непривычно взъерошен и диковато топорщился. Наконец, Хейтер взял нож и, держа его, как держат волшебную палочку, ткнул им в бок рыжего пленника. Вондер громко вскрикнул, а затем хихикнул. Иллюзия распалась. Он снова был тем самым самим собой: полным сил, глупым, счастливым, хотя и слегка грязноватым. Тонкая струйка тёмно-синей крови потекла по его меху, и крошечными капельками одна за другой, полилась на чёрный пол камеры. Хейтер уставился на неё. Пиперс тоже. Вондер наблюдал за Хейтером, его глаза были расслабленно полуприкрыты. Почти восхищённо, Хейтер прикоснулся к ране и размазал кровь между пальцев. Она казалась зеленоватой на фоне жёлтых перчаток. Это был первый раз, когда он ранил Вондера. Намеренно. Умышленно. Первый раз он видел кровь странника так ясно. Лорд смотрел на неё так, словно он сумел прикоснуться к звезде. Что-то коснулось Пиперса и он посмотрел вниз. Сердце Хейтера колотилось, как бешеное, а его кости стали нестерпимо горячими. И словно бы даже влажными. - Хейтер? – тихо позвал странник, выводя его из транса. Вондер мягко взял руку Хейтера, по прежнему сжимавшего нож и приложил остиё к своей груди. Нож был достаточно велик, он был больше тела Вондера. Странник тихо произнёс, – Медленно и мучительно, да? Я полностью к твоим услугам. - Ну д-да, - согласился Хейтер и немного надавливая на нож. Вондер издал удовлетворённый стон, почувствовав, как остриё впивается в его грудную клетку. Пиперсу же казалось, что он застрял в тесной сауне, и он начинал беспокоиться, что подобная стимуляция вызовет у Хейтера сердечный приступ. И поджарит самого коммандера. Несколько искр уже опалили его руки, и теперь он видел, как маленькие разряды танцуют от ребра к ребру. Но самого Хейтера сейчас беспокоило и пугало не его тело. Нет, всё это уже слишком. Нужно убираться отсюда. - Дзинииинь, дзинь… о, слышал? Мне кто-то звонит, - сказал Хейтер, неубедительно имитируя телефонный звонок. Он поскорее убрал нож и приложил руку к тому месту, где у него должно было быть ухо, - Что? Я срочно нужен в кабине управления? Ладно, пока. Хейтер чуть ли не бегом направился к выходу. - Это Пиперс звонил… Ничего без меня не может… Ох уж эти подчинённые, знаешь… Пока! – он со звоном швырнул нож на пол и выскочил из камеры пыток. **** ***** *** Хейтер вытряхнул Пиперса, после того как они оказались достаточно далеко от камеры. Пиперс явно был рад оказаться на свободе. Несмотря на то, что он иногда предавался мыслям о костях лорда, то через что он прошёл, заставляло командира вотчдогов мечтать о холодном душе. По нескольким разным причинам. - Ты видел, Пиперс? Пиперс сел и машинально потянулся к шлему, но вспомнил, что оставил его. - Ну да. Одно из двух: либо он ведёт хитрую игру, либо он и правда не блефует, - подвёл итог Пиперс. - Он же хочет, чтобы я убил его, Пиперс! Что мне теперь делать? - Что ж. Вы можете убить его, я полагаю. Вы же хотите, верно? – спросил Пиперс, сопровождая Хейтера в комнату для переговоров, где коммандер оставил свой шлем. В шлеме он чувствовал себя выше и этого ему сейчас сильно нехватало. - Что? Пиперс обернулся к Хейтеру, который погрузился в кресло. - Вы хотите убить Вондера? Я знаю, это звучит дико, что он хочет, чтобы вы сделали это, но ведь было бы глупо отрицать, что мы не пытались сделать это годами. И вам это понравилось, мягко говоря. - Но ты же смотрел то видео! Это было ужасно. Оно сводит меня с ума. И мне не понравилось. - Я был в вашей грудной клетке, сэр. Я знаю, о чём говорю. – От воспоминаний Пиперса передёрнуло, - и этот опыт я бы не хотел больше никогда повторять. Хейтер закрыл лицо рукой и с силой провёл ею вниз, словно пытаясь стряхнуть с себя воспоминание о только что увиденном и пережитом. Пиперс не стал пока ничего говорить, ожидая пока Хейтер соберётся с мыслями. Хейтер не мог скрывать, что он думал об убийстве Вондера. Подобные мысли посещали его перед сном, особенно после того, как днём рыжий странник рушил какие-нибудь из его планов по захвату планет. В такие минуты Хейтер мог смаковать убийство своего добрейшего врага, пусть и в своём воображении. До того, как злодей посмотрел то злополучное видео, он ярко представлял себе сцены смерти Вондера, любуясь ими, как мужчина любуется и телом партнёрши или партнёра. В чём у Вондера, определённо был опыт. Много опыта. И даже с девушками. - Всё в порядке, сэр. Вы ведь злодей. Для вас нормально испытывать, хм… возбуждение от пыток и убийств вашего враг… дру… в общем, Вондера, - произнёс Пиперс и положил свою руку на руку Хейтера, утешительно похлопав. - Нет. Ничего не в порядке и ты это знаешь, - Хейтер свирепо посмотрел на Пиперса. Коммандер не отвёл взгляд. - Но мы же злодеи. Мы – плохие парни. И мы не можем изменить этого только от того, что Вондер окончательно спятил. Слушайте, сэр, как насчёт того, чтобы по-тихому прикончить его? Отправим одного из парней в камеру пыток, и проблема будет решена, - вкрадчиво предложил Пиперс. На самом деле, он и раньше предлагал это, поэтому он не надеялся, что в этот раз получит утвердительный ответ. Хейтер всерьёз задумался над этим. В этом чувствовалось что-то неправильное. Словно что-то, что будет преследовать его до конца жизни. Нет, он должен был сделать это сам, наслаждаясь моментом. Лично. Хотя, на самом деле было бы не так здорово прикончить его, тогда как странник и так выглядит неважно. Это как убить из милосердия или подвергнуть его эвтаназии. Хотя, может это было частью его игры – Хейтер отлично понимал, что Вондер был величайшим притворщиком из тех, кого он когда-либо знал. Никто не просыпается по утру с мыслью, что он обязан умереть. Вещи устроены не так в этом мире. Наверное. Хейтеру казались эти рассуждения здравыми. Наконец лорд Хейтер ответил: - Нет, Пиперс. Мне нужно проверить кое-что. Пиперс с тревогой взглянул на лорда и не стал озвучивать свои возражения, вместо этого кивнул: - Удачи, сэр. *** **** Хейтер вернулся в камеру пыток и обнаружил, что Вондер всё ещё там. Он играл в карты с парочкой дозоров, которые должны были охранять его чтобы он не сбежал. И странник не был прикован к крестовине. Конечно же. - Прочь, прочь! – приказал Хейтер, хлопая в ладоши так, словно он выгонял космических крыс из мусорного бака. Когда Вондер собрался уходить вместе с дозорами, Хейтер поймал его за шкирку и раздражённо проворчал, - да не ты. - Оу, мы попробуем снова? Твой… телефон больше тебя не побеспокоит? – спросил странник, когда его поставили на пол. - Возвращайся в оковы, - скомандовал Хейтер вместо ответа, - я не хочу, чтобы ты шнырял тут и там. Когда Вондер вновь был надёжно пристёгнут к крестовине (по крайней мере выглядел надёжно пристёгнутым), Хейтер встал напротив и стал пристально его разглядывать. Достаточно долго, что вечно раздражающая Хейтера, широкая белозубая улыбка сползла с лица странника. Вондер нервно закусил губу, ему стало не по себе. Итак, Вондер выглядел немного лучше, чем несколько минут назад. Возможно, на него положительным образом повлияло общение с дозорами. Похоже, он зависел от таких вещей, словно наркоман, для которого наркотиком были эмоциональная подпитка. Но какой же он пыльный! Хейтер, в задумчивости облизал большой палец и попытался стереть грязное пятно с шерсти на щеке Вондера, от чего тот смущённо хихикнул. - Не смейся, - буркнул скелет, - я думаю над тем, как убить тебя. - Уверен? Больше похоже на то, что ты думаешь над тем, как помыть меня. Ну знаешь, как моет мама-кошка своих котят, - Вондер прыснул от смеха, прикрывая рот ладонью. Хейтер перехватил его руку за запястье и сунул обратно в оковы и грозно уперев руки в крестовину по бокам от головы Вондера, навис над ним. Но вместо страха лицо Вондера приобрело другое выражение – теперь он смотрел на Хейтера, полуприкрыв глаза и слегка улыбаясь ему самой своей обольстительной улыбкой. Странно было видеть такое выражение лица, это вводило Хейтера в когнитивный диссонанс. Это глупое пушистое лицо не имело права быть таким милым, особенно, когда он смотрел так на Хейтера. Скелет сделал глубокий вдох. Пиперс был прав насчёт блефа Вондера, хотя он и не совсем верно его истолковал. Но Хейтеру нужны были доказательства той догадки, которая не давала сейчас ему покоя. - Как бы ты хотел, чтобы я сделал это? – наконец спросил скелет, продолжая внимательно вглядываться в лицо странника. - Любым способом, который доставит тебе удовольствие, - ответил Вондер, пожав плечами, - я не привередлив. - Серьёзно? Серьёзно-серьёзно? Потому что это, вообще-то, случится всего лишь раз. По крайней мере, для тебя, - лицо Хейтера украсила широкая злобная ухмылка, как в тот раз, когда он нашёл Вондера, застрявшего в чёрной дыре. Он склонился над ним так, что их лица почти соприкасались и тихо произнёс, - давай сделаем это особенным образом. - Ох, давай! Хмм… - Вондер задумался над своими мыслями о собственном уничтожении, нисколько не смущаясь того, насколько близко над ним навис Хейтер, - нууу, есть у меня несколько идей, которые мне понравились. Хейтер внутренне был счастлив, что переложил обязанность выбора на Вондера, пока не осознал, что это была не та цель, которой он добивался изначально. Гроп, как же далеко Вондер должен зайти чтобы наконец сдаться и раскрыть свой истинный план? Неужели он готов дойти до фатального конца и Хейтеру придётся убить его? Хейтер наконец произнёс: - Ладно. При условии, что мне не придётся делать ничего странного. - Нет, я так не думаю. По крайней мере не для тебя. Тем более, что ты это уже делал. - Если я что-то делал, это ещё не значит что я готов это повторить. Я совершал немало вещей, слишком странных для меня самого, - пробормотал Хейтер. - Ну например? – Вондер рассмеялся, глядя на смущение Хейтера, который немного отстранился, - ты хочешь ещё потыкать в меня ножом или чем-нибудь ещё? - Нет, Флёрт. Нет. Я сделаю это голыми руками. - Голыми могут быть не только руки, Хейти… - проворковал Вондер, подмигнув. Голос Хейтера застрял в его горле. Он отлично понял его намёк. Вондер всегда странновато флиртовал с ним, но теперь он выразился достаточно понятно и Хейтер решил, на всякий случай, внести окончательную ясность: - Ты… ты хочешь заняться со мной сексом? Так в этом всё дело? - Если это меня убьёт, то да. У меня уже было несколько партнёров… некоторые были очень даже милыми, - произнёс Вондер, смущенно потирая шею и мысленно заново переживая и вспоминая эти моменты своей жизни. Познать Вондера. Вот, о чём он говорил тогда. Вондер продолжил, - не хочу хвастаться, но могу гарантировать, что тебе понравится. Очень. Хейтер отшатнулся от крестовины. Да он никогда… - Да я никогда так не сделаю! – воскликнул он, просто чтобы Вондер знал. - Ты «никогда» достаточно часто. Один… три… шесть раз? – закончив подсчёты, Вондер многозначительно подвигал бровями, - и это только те разы, которые записала ваша программа. Хейтер облокотился о стойку с инструментами. Теперь он не сомневался, что полностью осознал игру Вондера. Хотя идея о том, что Вондер решил обставить всё таким образом… Настало время раскрыть карты. Игра окончена. - Ты притворяешься, что тебе интересен весь этот фетиш смерти чтобы заняться со мной сексом. Вондер уставился на него во все глаза, открыв рот. Наступила тишина. Хейтер так и знал! И он сам догадался, да! Ну, может, частично помог Пиперс, но его-то сейчас тут не было, так что это победа именно Хейтера. И тут внезапно Вондер начал смеяться. Уверенность Хейтера в своих дедуктивных способностях рассыпалась словно пригоршня песка. - Ты почти прав, - наконец смог произнести Вондер, когда совладал с собой, - Да, я притворялся кое в чём, но не в этом… как ты сказал? Фетиш смерти? О, мне нравится это словосочетание, фетиш смерти… - тихо повторил он для себя, чтобы запомнить эти слова и сохранить их, словно маленькое сокровище. Ощущая, что он теряет внимание Вондера, Хейтер прокашлялся. Его уже даже не волновало, что Вондер снова освободился из оков. Маленький странник делал это совершенно неосознанно. - Эм… А в чём же ты притворялся? Вондер спрыгнул с крестовины и, скрестив руки на груди, сконфуженно потирал плечи. - Я не хочу, чтобы ты думал, что я отзываю своё предложение, - сказал он так, словно то, в чём он собирался признаться могло стать нарушением сделки, - потому что я не ненавижу это, у меня весьма обширный опыт. Но я немного наврал насчёт моего желания секса. Мне он, на самом деле не очень-то и нравится. Но мне нравишься ты. – Быстро добавил он, - и я знаю, как тебе это нравится. Думаешь об этом и пишешь в дневнике потрясающе много. - Что-что? Вондер не обратил внимания, продолжая вдохновенно бормотать. Его глаза округлились, зрачки расширились от восхищения: - …ох, и я был бы счастлив увидеть тебя счастливым, Хейти. И от осознания того, что я стал тем единственным, кто сделал это, позволив себя убить… - Он обхватил своё лицо ладонями и радостно вскрикнул, - это был бы счастливый конец для нас обоих, - на этих словах Вондер постарался поймать взгляд Хейтера, - ну, что скажешь? Хочешь убить меня таким способом?