Наперегонки с дьяволом

Когда без пятнадцати десять Барри, Циско и Кейтлин в сопровождении Лизы вошли в широкие двери клуба «Вертиго», каждый из них был уверен, что они выглядят чертовски круто. После обеда Барри убежал домой, чтобы как следует подготовиться и выглядеть на миллион. Ему жутко нравился новый костюм, оказывается, Лен обладал прекрасным тонким вкусом. Барри принял душ, побрился и брызнул своим любимым парфюмом от Армани Acqua Di Gio во всех местах, которые так любил исследовать Лен. Аккуратно надев узкое черное белье, обтягивающие темно-серые брюки, кипенно-белую рубашку, Барри с удовольствием посмотрел на себя в зеркало и взял приложенный к остальной одежде жилет. Внимательно изучив свое отражение, Барри все же нашел изъян и нахмурился. Его взгляд бессовестно выдавал волнение и тревогу, но все же это отчасти перекрывалось тем, что выглядел Барри отлично. Он даже самодовольно решил, что дело не только в одежде, выбранной Леном. Застегнув жилет, Барри закатал рукава до локтей, как привык всегда делать, и достал из ящика комода дурацкие аляповатые носки с ярким логотипом Флэша. Циско когда-то подарил их ему, когда в Централ Сити появились магазины, торгующие вещами с символикой местного супергероя. Потом Барри распахнул шкаф, чтобы оглядеть свою приличных размеров коллекцию обуви. Еще до того как стать Флэшем, Барри любил кеды. После удара молнии такое огромное количество обуви стало не прихотью, а необходимостью, что было отличным оправданием при покупке очередной понравившейся пары. Барри критическим взглядом оглядел полки и достал ослепительно белые кеды, которые он еще ни разу не надевал. Переобувшись, он снова посмотрел на себя в зеркало. Длина брюк успешно скрыла носки, но они точно вылезут, стоит только сесть. Барри ухмыльнулся и пригладил волосы, выдавив на ладонь немного геля. Теперь он был полностью готов. Встретившись с друзьями у дверей клуба, Барри от удивления присвистнул. Циско и Кейтлин, приехавшие на джипе, выглядели как секретные агенты под прикрытием. Увидев Сноу, Барри театрально схватился за сердце. — Ты великолепна, Кейт. Просто прекрасна. Она и правда была сногсшибательна, каштановые волосы мягко спадали на плечи, а макияж был безупречен, глаза подведены черными стрелками и темными тенями в тон, а губы накрашены зловеще красным. Платье Кейтлин буквально повергло Барри в шок. Несмотря на отсутствие декольте, оно выглядело слишком провокационным из-за полностью открытой спины. Подол шел до середины бедра, а серебристая ткань поблескивала в тусклом свете уличных фонарей. Когда из машины вышел Циско, Барри не удержался: — Чувак, ты только глянь на себя! Ты слишком крут! Циско был одет в черное с головы до ног. Из-под штанин его мятых джинсов выглядывали блестящие ботинки, под черной кожаной курткой была непривычно обтягивающая футболка, а глаза прикрывали темные очки. Волосы он зачесал назад, но несмотря на вроде бы опрятную прическу, весь вид Циско можно было назвать одним емким словом «натрахавшийся». Лиза материализовалась рядом с ними и подхватила Циско под руку. — Разве его не хочется съесть? Это я помогала ему собраться, — произнесла Лиза, многозначительно подмигнув и погладив Циско по груди. Взгляды Кейтлин и Лизы пересеклись, Сноу сжала зубы и с усилием перевела глаза на Барри. — Пойдем. Мне нужно напиться. Он взял девушку за локоть и повел в клуб мимо швейцара, стоящего у дверей. Внутри было полно красивых молодых людей всех цветов кожи и ориентаций, которые танцевали, флиртовали, пили, разговаривали и отрывались на полную катушку. Громкая ритмичная музыка и гудящие басы сливались в единую волну звука, заманивающую людей на танцпол. У Барри едва не случился перегруз от всей этой цветной бушующей какофонии, и он замер, чтобы прийти в себя. — Сюда, красавчик, — скомандовала Лиза, толкая его в спину и таща Циско за собой. Кейтлин и Барри шли за ней по пятам. Лиза шагала уверенно, люди словно расступались, чтобы освободить ей дорогу. За секунды преодолев забитый танцпол, они оказались возле барной стойки. Бармен появился непонятно откуда, будто джин из бутылки. — Что будете заказывать? — Мне как обычно, Чарли, — улыбнулась Лиза и повернулась к Циско. — Что будешь пить, малыш? Циско заказал светлый лагер, Барри выбрал ром с колой, а Кейтлин вдруг понесло. — Текилу. Две стопки. С лаймом. Бармен кивнул и озвучил заказ: — Хорошо, две текилы для леди, ром с колой для мистера Аллена, одна Corona для джентльмена и один Золотой Глайдер для леди-босс. Стоило бармену отойти к стеллажу с бутылками, они заговорили в один голос. — Золотой Глайдер? — недоверчиво спросил Циско. — Леди-босс? — возмутилась Кейтлин. — Мистер Аллен? — Барри окончательно растерялся. Лиза словно тащилась от происходящего. Она ткнула в каждого из них пальцем и ответила на заданные вопросы, не переставая ядовито ухмыляться. — Начнем с Циско. Это фирменный коктейль бара, с диетической колой и порцией коричного ликера Goldschlager. Невероятно вкусно. — Лиза посмотрела на мрачную Кейтлин. — Да, я совладелец этого клуба, вместе с братом. — Наконец очередь дошла до Барри. — Каждый сотрудник этого места знает тебя в лицо и по имени. У них четкие инструкции облизывать тебя со всех сторон. — Лиза закатила глаза. — Идиотизм, серьезно. Бармен поставил напитки на стойку. Кейтлин сразу же схватила текилу и под восхищенным взглядом Барри залпом выпила два шота. Он успокаивающе погладил подругу по спине, когда она закашлялась от крепкого алкоголя, явно обжегшего ей гортань. Кейтлин выдохнула и невнятно произнесла: — Все в норме. Давай найдем твоего парня. Мне нужно сказать ему пару слов о его сестричке. Лиза снова шла впереди, крепко держа не сопротивляющегося Циско за руку. Разодетые посетители клуба плясали и орали вокруг них, Барри даже показалось, что кто-то уже зажимается по темным углам. Лиза остановилась перед неприметной дверью и набрала код на замке. Индикатор загорелся зеленым, дверь распахнулась, открывая лестницу, ведущую вверх. Когда они поднялись на этаж, их встретил охранник. Лиза провела рукой вдоль его плеча, соблазнительно улыбаясь. — Это гости моего брата, Майк. Здоровяк кивнул и отошел в сторону, пропуская их в кабинет. — Мэм, сэр, мэм, мистер Аллен, — чеканил охранник, пока они проходили мимо. При упоминании собственной фамилии Барри дернулся. Он не понимал, что это означало, видимо, Лен таким образом показывал всем своим подчиненным важность Барри… Но стоило им оказаться внутри, мысли Барри тут же улетучились. Кабинет состоял из двух комнат и был просторным, но кое-где стояла очень дорогая на вид мебель. В помещении слева — блестящий деревянный стол, очевидно, для переговоров. Справа виднелась гостиная, где можно было присесть отдохнуть на низких черных кожаных диванах возле стеклянного журнального столика. Сбоку стоял укомплектованный бар. Барри почти видел, как Лен сидит там, такой крутой и невозмутимый глава преступной группировки, принимающий самых свирепых и ужасных людей Централ Сити. Внимание Барри привлекла самая дальняя стена, всю площадь которой занимало огромное окно. Даже у двери можно было отлично видеть, что происходит в клубе внизу. Но не окно так заинтересовало Барри, а человек, который стоял в отдалении, вглядываясь в беснующуюся толпу. Лен выглядел потрясающе даже в простой одежде — черных брюках, ботинках и слегка расстегнутой белой рубашке. В руке он держал бокал с темно-янтарной жидкостью, наверное, c виски. Когда Лен повернулся и посмотрел прямо ему в глаза, сердце Барри замерло, а потом забилось в сумасшедшем ритме. — Барри, как хорошо, что ты выкроил время и заглянул ко мне. — Губы Лена тронула соблазнительная улыбка. Но Барри не успел ответить, потому что Кейтлин отпихнула его в сторону и рявкнула: — Можно подумать, у него был выбор! Тебе и в голову не пришло, что он может быть занят спасением людей! Несмотря на присутствие Лена, сердце Барри откликнулось на преданность Кейтлин, но потом его затопил животный ужас. Он прекрасно знал, на что способны Кейтлин и Лен, и меньше всего Барри хотел, чтобы сегодняшний вечер начался с разборок. — Кейт, все в порядке! — попытался успокоить ее Барри, приобнимая за талию, но она со злостью сбросила его руку и уставилась на Лена, который отошел от окна, явно собираясь подойти к ним. — Нет, Барри. Дай ей сказать. Мне интересно, насколько хватит ее лояльности. Вот этого Барри и боялся. Алкоголь в крови подталкивал Кейтлин, и она поддалась, встречая Лена полпути. Ее глаза сузились до злых щелок. — Не думаю, что ты ему подходишь. Лен удивленно поднял бровь. — Согласен, не подхожу. А я думаю, что ты — бомба замедленного действия, которая скоро взорвется и к чертям разнесет все вокруг. Циско собрался вмешаться, но Лиза потянула его назад, предупреждающе покачав головой. Барри тоже дернулся, готовясь перейти на суперскорость, чтобы при первых признаках назревающей стычки встать между ними, но ему нужно было дать шанс Кейтлин самой защититься. Сноу дрогнула, но тут же взяла себя в руки. — Ты отмороженный, помешанный на контроле ублюдок, и я думаю, что ты разрушишь жизнь Барри и запятнаешь репутацию Флэша. — А ты трусиха, которая боится собственной силы, вместо того чтобы научиться ее контролировать. У тебя есть возможности защитить Барри, намного более обширные, чем у всех остальных, но ты до сих пор загоняешь силу внутрь себя, даже не пытаясь подчинить ее. В итоге ты доставишь Барри гораздо больше проблем, нежели я, — невозмутимо произнес Лен. Его голос был полон холода и презрения. Барри рванулся вперед, чтобы вмешаться, но прежде чем он успел сделать шаг, глаза Кейтлин окрасились пугающим оттенком ледяной синевы. Ее темные локоны побелели, а из облака морозного тумана в ее руке появился ледяной кинжал. Когда Кейтлин заговорила, ее голос был намного ниже обычного, со сквозящей в нем насмешкой. — Ты ничего обо мне не знаешь. Вместо того чтобы отступить, Лен предвкушающе улыбнулся и шагнул еще ближе к смертоносной богине холода. — А вот и ты. Именно та Кейтлин, с которой я хотел поговорить. У меня есть к тебе дело, которое стоит обсудить, Леди Фрост. Кейтлин придвинулась ближе к Лену, который пересек допустимые пределы. Густой белый туман скользнул по ее коже, в комнате тут же стало на несколько градусов холоднее. — Единственное мое дело — прикончить тебя. Возьми свою милую маленькую пушку. Посмотрим, кто из нас действительно управляет льдом. Лен совершенно не выглядел впечатленным или напуганным, именно этого Барри и боялся больше всего. — Речь не о грубой силе, Фрост. Это опыт, точность и практика. Я обладаю всеми тремя качествами, а что насчет тебя? — Мне это не нужно! — зарычала Кейтлин, крепче сжимая ледяной кинжал. — Я могу заморозить и убить любого, кто посмеет меня ослушаться. Я превращу город в музей ледяных скульптур, и никто меня не остановит! Лицо Лена посерело, но удивленным он не выглядел. — Кейтлин! — Он так громко рявкнул, что все присутствующие в комнате подпрыгнули от неожиданности. — Закрой Фрост где-нибудь внутри и вернись обратно! Ты сильнее ее. Перехвати. Контроль. Кейтлин задрожала, ее рука дернулась, собираясь ударить кинжалом Лена, но тут она ахнула — ее волосы и глаза вернулись к привычному цвету, а жутковатый туман исчез. Последнее, что осталось — ледяное оружие, которое она все еще держала в руке. Она не успела отшвырнуть сосульку, потому что Лен схватил ее и бросил в бокал с виски. — Люблю колотый лед, — съязвил Лен, заметив, как Кейтлин попятилась назад и попала в объятия Барри. Как только она пришла в себя и перестала трястись, Барри кинулся в атаку: — Какого хрена?! Ты специально это устроил! Когда их с Леном взгляды встретились, стремительно нагревающийся воздух вокруг заискрил. — Конечно, специально. Ей и вам нужно было увидеть, что она не контролирует свои силы. Если ее не обуздать, то ты в большой опасности, Барри. Считай, что я сделал Кейтлин одолжение. Теперь она точно знает, что не может позволить себе игнорировать ее сверхспособности, потому что они могут уничтожить всех, кто ей дорог, даже ее саму. Циско низко зарычал и в сердцах сплюнул прямо на пол. — Нельзя делать это так, мудила! Встав более или менее прямо, Кейтлин отцепилась от Барри. — Да, но он это сделал, Циско. Он абсолютно прав насчет меня. Я настолько боюсь собственных сил, что даже не могу их контролировать. Фрост слишком сильная, она не поддается. Я представляю опасность для всех вас. — Я могу помочь тебе, Кейтлин, — снова сказал Лен. — Ты сильнее ее, тебе просто необходимо научиться сосредотачиваться, чтобы подчинить Фрост себе. Барри нахмурился. Он и раньше слышал эти слова от Лена и прекрасно знал, какие методы он использует. — Э-э, Лен, я не думаю, что… Лен поднял руку, призывая к тишине, и продолжил, не переставая смотреть на Кейтлин в упор: — У меня достаточно средств, чтобы обучить тебя. Единственное, что мне нужно взамен — некий экспериментальный проект из Меркури Лабс. К сожалению, он слишком хорошо защищен. Барри на мгновение потерял дар речи. Значит, этот профессиональный вор, которого Барри поймал в Меркури Лабс... работал на Лена. Флэш предотвратил кражу, организованную Леном. — Так это был ты! — ахнул Барри, пораженный своей догадкой. Лен сделал глоток виски, придерживая кусок льда одним пальцем. — Да, Скарлет. И нам нужно многое обсудить. Наедине. Стоило Лену отставить стакан и широко распахнуть дверь, пульс Барри забился со скоростью гоночного суперкара. Снарт проигнорировал протестующе поднятую руку Циско, ликующую улыбку Лизы и смятение Кейтлин, и серьезно сказал: — Было весело, ребята, как-нибудь повторим, но сейчас я хочу поговорить с Барри. Лиза потянула ворчащего Циско за собой и, дойдя до двери, бросила через плечо: — Не устраивай беспорядка, дорогой брат. Уборщики жалуются. Кейтлин остановилась на пороге и повернулась к Барри. — Ты справишься? — с нажимом спросила она. Барри сунул руки в карманы брюк и кивнул. — Да, все будет более чем хорошо. Поверь мне, — он сверкнул нахальной улыбкой. — Повеселись, Кейт, ты заслужила. Когда Кейтлин вышла за дверь, Лен вдруг быстрым движение преодолел расстояние до выхода и выглянул наружу. — Майк? Проводи девушку вниз и покажи ей, как тут можно хорошо провести время. Она моя гостья, так что все за мой счет. Высокий мускулистый парень так широко улыбнулся, будто бы его только что повысили. Кейтлин в ответ застенчиво улыбнулась и взяла его под руку. — С удовольствием, Босс. Я позабочусь обо всем. Лен закрыл дверь и после короткой паузы щелкнул замком, а потом медленно повернулся к Барри. Глаза Лена, горящие алчным желанием, проследили контуры его тела. — Наконец мы наедине. Что же мне делать, Барри? Не знаю даже, что лучше — наказать тебя или поцеловать?