Наперегонки с дьяволом

Спустя несколько дней после этого разговора Барри и Циско занимались изучением прибора, который передал им Лен. После нескольких часов работы Барри глянул через плечо Циско и спросил: — Ну? Что ты думаешь, чувак? Это безопасно использовать? Движения Циско были необычайно осторожными, когда он держал крошечную деталь механизма между пальцев. В целом девайс из Меркури Лабс был простым по конструкции и сложным по назначению. Он напоминал дерево, нарисованное детской рукой. «Ствол» устройства был длиной в четверть дюйма, а в стороны от него шли три «ветки», около дюйма длиной, увенчанные круглыми «листьями», которые светились зловещим красным светом. — Думаю, что это опасно, замечательно и, несомненно, будет работать. А еще мне стоит переосмыслить основной принцип моей жизни «иди к вершине или иди домой», когда дело доходит до дизайна оружия. — Циско повернулся к Барри, взгляд его карих глаз был непривычно серьезным. — Барри, это устройство намного мощнее того, что могут сделать ученые в Меркури Лабс. Я знаю эту работу, потому что видел ее раньше, устройство было собрано в стенах С.Т.А.Р. Лабс руками Хартли, пока его не выгнал Уэллс, и у него не поехала крыша. Никто и не заметил пропажи этой штуки, потому что Хартли не афишировал свою работу. Уэллс не позволил бы ему экспериментировать с контролем сознания, так что он точно слепил эту штуку тайком. — Вот дерьмо, — печально вздохнул Барри. — Мне почему-то хочется и довериться этой штуке, и уничтожить ее. Ты сказал Кейтлин? Они оглянулись на Сноу, старательно работающую в медицинском отсеке. Ее лицо было нахмуренным, а плечи опущенными, словно под гнетом проблем. — Да, показал ей все схемы, объяснил теорию работы устройства. Она задала кое-какие вопросы, а потом попросила дать ей время подумать. Она торчит там уже четыре часа. — Циско с трудом боролся с эмоциями. — Я разрываюсь на части, Барри. До смерти боюсь применять к ней устройство, которое сможет контролировать ее мысли, но, с другой стороны, я в ужасе оттого, что Фрост может захватить ее сознание и превратить Кейтлин в чудовище, уничтожив человека, которого мы знаем и любим. Барри шокировано заморгал. Он привык видеть, как Циско злится, радуется, расстраивается, волнуется, но он никогда не заглядывал в самое сердце друга. Он не боялся, что Киллер Фрост убьет кого-то из них, он боялся, что она убьет Кейтлин. Барри мог буквально видеть заботу и переживания за Кейтлин в блеске глаз Циско. Он по-настоящему любил ее. — В любом случае решать ей, чувак. Я не позволю Лену навредить ей, если случится самое худшее. Поверь мне. Взгляд Циско стал колким. Барри поежился. — Знаю, Барри. Но я также знаю, что ты не позволишь ей навредить Лену, причем ты сделаешь для этого все. Вот именно это меня больше всего и беспокоит. Барри стыдливо опустил взгляд. Все, что сейчас сказал Циско, было правдой от первого до последнего слова. — Этого не случится. Ни одного из этих двух вариантов не случится, верно? Циско согласно кивнул. — Да. Ты будешь держать ее в безопасности от Лена, а я буду держать ее в безопасности от тебя. А сейчас она защищается от всех нас, так что… почему бы тебе не поговорить с ней, пока я тут разбираюсь с автоматическим регулятором напряжения? — Циско сразу повернулся спиной к Барри, возобновляя работу. Получив звездюлей, Барри поджал хвост и побрел в медицинский отсек, дабы попробовать поговорить с Кейтлин. — Эй, ты не возражаешь? Я войду? — спросил он, осторожно постучав в стекло. Кейтлин подняла взгляд и печально улыбнулась. — Конечно, кто я такая, чтобы отказывать своему боссу? — поддразнила она. — Тем более тебе пора делать еженедельный анализ. Побеседуем, пока я тычу в тебя всякими острыми предметами. Мое любимое занятие. Барри хмыкнул и храбро прошел к медицинской кушетке. Закатав рукав свитера, он сказал: — Тебе серьезно стоит больше отдыхать, найти новые увлечения… Как насчет того парня из клуба? Ты встречалась с ним на прошлой неделе? Кейтлин покраснела и отвернулась от Барри, медленно надевая новые латексные перчатки на свои тонкие пальцы. — У меня с ним свидание сегодня вечером. Это просто встреча, ничего серьезного, именно то, что мне сейчас нужно. Хватит с меня разбитого сердца, спасибо. Я поняла, что уже испытала настоящую любовь. Резиновый жгут сдавил кожу на руке, Барри вздрогнул и, по своей давней привычке, отвернулся, чтобы не видеть, как Кейтлин готовит иглу и протирает его кожу спиртом. — Не знаю, Кейтлин. Ронни очень любил тебя, но... я все-таки думаю, что где-то впереди тебя ждет тот, кто будет любить тебя столь же сильно, даже будет желать отдать за тебя жизнь. Это будет тот, кто знает все твои стороны, хорошие и плохие. Ты просто не там ищешь. Когда игла проколола кожу, впиваясь в вену, Барри прикусил губу и сдавленно зашипел. Кейтлин прицепила к нему трубку и спокойно ответила: — Ты всегда оптимистичен. Реальная жизнь не сказка, где всегда счастливый конец. Мы не можем всегда быть героями, спасать чужие жизни и свою любовь. Некоторые из нас должны понести потери, жертвы и прочий… сопутствующий ущерб. Некоторые из нас должны стать злодеями в сказке, чудовищами, которые стремятся уничтожить все вокруг, чтобы насытить собственную жажду мести, заглушить боль. Барри подождал, пока Кейтлин извлечет иглу и накроет место укола бинтом. — Другие может и да, но не ты. Ты милая и замечательная, ты принцесса в своей собственной сказке, и ты точно будешь жить долго и счастливо. Мы с Циско на твоей стороне и поможем тебе бороться за свое счастье. Мы не позволим тебе упасть, никогда. Кейтлин поспешно отвернулась, но Барри заметил, как она украдкой вытирает слезы. — Если кто-то из нас принцесса, так это ты, — Кейтлин рассмеялась, но смех из-за слез вышел хриплый. — По крайней мере, своего принца ты уже встретил, даже если у него слегка странноватые мотивы. — Она убрала пробирки с кровью в центрифугу и нажала кнопку запуска, а потом тяжело вздохнула. — Я много думала над предложением Лена. Я хочу быть с тобой честной. Я ему не доверяю, потому что не знаю его с тех сторон, с которых его успел изучить ты. Но я верю тебе и Циско. Вы будете там и защитите всех от нее, если я вдруг потеряю контроль. Мне нужно попробовать, я хочу убедиться, что могу контролировать свои силы, пока у нас не появится возможность избавиться от них. Сейчас это единственное возможное решение. Барри слез со стола и раскрыл объятия, крепко прижимая к себе плачущую Кейтлин. — Я не сдамся, пока не найду лекарство, Кейтлин. Я сделаю все, что в моих силах, и я буду с тобой на протяжении всех попыток. Поверь, Лен мастерски умеет контролировать и обучать контролю, и я уверен, что он поможет тебе сдержать Киллер Фрост. Но я не позволю ему контролировать тебя. Даю тебе слово. Кейтлин прижала руки к груди и кивнула. — Я верю тебе, Барри. Я готова. Давайте сделаем это.