***
Прошло где-то полчаса. Гриндевальд насобирал уже примерно пол корзинки, и, вроде, все было нормально. Но парня все равно не покидало ощущение, будто тут что-то не то. Грабли-Дерг уже давно исчезла из вида, лес давил все сильнее. Его пробирающая тишина, странные звуки, гниющие деревья. Выпрямившись, чтобы размять спину, Геллерт показалось, что он видел чей-то силуэт в тени деревьев. Но приглядевшись, парень ничего не заметил. Пожав плечами, Гриндевальд зашагал вперед, попутно размышляя. "Полный бред – отправлять подростка в Запретный лес без палочки. Да даже если с палочкой, это же ахинея. Кого хрена рядом со школой находится место, где вполне себе можно умереть? Хотя... Квиддич, двигающиеся лестницы, чему я удивляюсь? Должно быть..." Но парень не закончил мысль. Он наткнулся на что-то, пошатнулся и едва не упал. Подняв взгляд, парень увидел перед собой трех кентавров. Они молча возвышались над Гриндевальдом. Их лица решительно ничего не выражали, но Геллерт понял, что ничем хорошим эта встреча не закончится. – Знаешь ли ты, где находишься, человек? – спросил серый кентавр. Гриндевальд кивнул – у него не было абсолютно никакого желания вступать в конфликт, когда на руках не было палочки. Тем временем один из кентавров наклонился к корзинке Геллерта. Увидев, что там лежит, он вдруг шумно задышал и стал рыть копытом землю. – Этот человек сорвал лунный цветок! Двое других, услышав это, тоже впали в неистовство. – Тебе грозит смерть, человек! – чуть ли не прокричал серый кентавр. – Стоп, – запротестовал Гриндевальд. – Это белобрей. Мне сказали его сорвать. Я из Хогвартса! Парень думал, что название школы образумит кентавров, но те еще больше зашумели. – Врешь! – крикнул пятнистый кентавр, стоящий позади всех. – Да зачем мне врать?! – наконец не выдержал Геллерт, совершенно позабыв о своем положении. – Пусть Ронан решает, – произнес серый кентавр, явно игнорируя парня. Пятнистый подошел к Гриндевальду. Схватив его за плечо и толкнув вперед, он произнес: – Иди, человек. И они двинулись. Наверное, было забавно наблюдать за этой процессией: трое рослых кентавров вели впереди себя подростка, иногда подталкивая его в спину. Действительно смешно. Но Геллерту было не до смеха. Он понимал, что сейчас он реально попал в серьезную проблему. Он знал нравы кентавров, и они вполне могут его убить. "За какие-то сраные цветы, да заберите вы их, нахрен!" – негодовал Гриндевальд. Вскоре лес стал редеть, и из-за деревьев показались шалаши, обтянутые кожей. Их становилось все больше, и наконец они вошли в поселение кентавров. Оглядываясь, Геллерт отметил про себя, что поселение довольно большое. Им на пути попадались многочисленные кентавры самых разных размеров и цветов. Все они как-то странно косились на Гриндевальда, которого вели, будто какого-то опасного преступника. "Просто сорвал цветы! Мать моя..." Это мысль так взбесила Геллерта, что он повернулся к трем кентаврам. – Либо вы сейчас меня отпускаете, либо сильно пожалеете о своих действиях. – Ты угрожаешь нам, человек? – улыбнулся серый кентавр. – Вроде того, – кивнул парень. – Я – ученик Хогвартса, меня уже ищут, а когда узнают, что вы сделали, будет плохо. Гриндевальд и сам понимал, какой у него был жалкий вид. Подросток, предъявляющий кентаврам пустые угрозы. "Как низко пал, – думал он, выжидающе глядя на кентавров. – Главное, чтоб никто не узнал, это же гребаный стыд" – Иди, человек, – уже без улыбки ответил серый кентавр. Но парень сделал шаг вперед и, повысив голос, сказал: – Слушай сюда... Гриндевальд не договорил: серый кентавр развернулся и ударил его копытом в голову***
"Вот дерьмо". Это была первая мысль Геллерта после того, как он очнулся, лежа в клетке. Голова раскалывалась. Парень потрогал лоб и обнаружил там огромную ссадину, тянувшуюся наискосок от верху лба до брови. "Это же как нужно было ударить?" – удивлялся Геллерт, продолжая ощупывать рану. Закончив, он с трудом поднялся и огляделся. Гриндевальд не сразу понял, где находится, но когда до него дошло, парень присвистнул. – Опасный террорист наконец-то пойман, – с горечью произнес он. Геллерт подошел и осмотрел клетку. Она сделана из кого-то метала и была довольно-таки прочной. Без палочки он не мог ее ни открыть, ни сломать. Вновь усевшись на пол, парень с минуту смотрел в одну точку. "Жизнь... Какая же она странная. Можно умереть с честью, а можно в лесу, потому что собрал не те цветы. Это даже забавно. Вообще, смерть странная штука, почему ее так все боятся? Большинство людей умирают дряхлыми стариками, но им все равно страшно. Они действительно хотят волочить и дальше свое жалкое существование немощного существа, которое еле двигается? Нет, страшна не смерть, страшно прожить жизнь впустую. Ведь другого шанса не будет. Хотя, мне ли об этом говорить? Но я чего-то добился, поэтому не боюсь умереть. Но, может, мне только так кажется, быть может я такой же заурядный человек, не сделавший абсолютно ничего? Возможно, вся моя "уникальность" заключается в огромном самомнении? Столько вопросов и так мало ответов..." Гриндевальд улегся на землю и уснул.***
Вскоре его разбудил какой-то громкий звук. Парень дернулся и огляделся. Перед клеткой стоял серый кентавр, один из той троицы, и бил по клетке. – Я вообще-то спал, – раздраженно бросил Геллерт, поднимаясь на ноги. – Ронан примет тебя завтра. – Вы снизошли сказать мне об этом? Почему не убили, пока я спал? Да и вообще, мне завтра в школу, так что, увы, я не смогу явится на прием. – Ты слишком самонадеян, человек, ты плохо кончишь. Кентавр развернулся и вышел из шалаша, а Гриндевальд, потянувшись, вдруг понял, что он готов к действиям. Да, он все еще был без палочки, но у него были руки, ноги и мозги, так что не все потеряно. – Гребаные кони, вы еще поймете, с кем связались! – с серьезным лицом произнес Геллерт, и тут же ухмыльнулся: – Лицо попроще, парень. Он еще раз осмотрел клетку и пришел к следующим выводам. Во-первых, не было никого замка или хотя бы его подобия, видимо, нужно было быть кентавром, чтобы открыть клетку, но тогда странно второе наблюдение: они приставили охрану. Это был бурый кентавр хилого телосложения и с не очень умным лицом. Появился он где-то через час после того, как Геллерт проснулся. Запустив пальцы в волосы, парень стал усиленно обдумывать план будущих действий. Некоторые варианты были слишком сложными, другие – слишком ненадежными, а Гриндевальду нужен был план, в котором он может быть уверен. И наконец, спустя где-то полчаса размышлений он нашел то, что искал. Геллерт не подал виду, а лишь лег в дальнем углу клетки и стал ждать. Прошел час. Ночь опустилась на Землю. Лагерь кентавров спал, тогда-то Гриндевальд и начал исполнение своего плана. Он вдруг застонал и стал дергаться, лежа на земле. Кентавр, мирно дремавший, поджав ноги, поднял голову и удивленно посмотрел на парня, который продолжал дергаться и стонать. Кентавр неуверенно выпрямился в полный рост и уже было дернулся к выходу, но именно в этот момент Геллерт издал особенно громкий стон. Кентавр с максимально страдальческим выражением лица подошел к клетке и открыл ее. Он медленно подошел к парню, забившемуся в углу, и уже наклонился было, надеясь помочь, но именно в этот момент Гриндевальд ударил его двумя ногами в грудь. Кентавр громко втянул ртом воздух, пошатнулся, его передние ноги подкосились. Геллерт же быстро вскочил и, обхватив двумя руками шею получеловека, сдавил ее с такой силой, на какую только был способен. У кентавра закатились глаза, и он мешком рухнул на землю. Геллерт провел рукой по лбу, утирая выступивший пот. Проверив пульс кентавра, парень выпрямился и отряхнулся. Замерев на секунду, он прислушался. Гриндевальду показалось, что он слышит какие-то звуки. Но ничего не было. Только ночная тишина. Вздохнув, парень вышел из клетки. Аккуратно выглянув из шалаша, он убедился, что вокруг никого нет, и вышел на воздух.***
Несмотря на то, что дело шло к зиме, ночь была довольно ясная, и Геллерт двигался без особых проблем. Раз или два ему казалось, что он слышит приближающиеся шаги, и тогда парень мигом бросался за ближайший шатер. К счастью, оба раза его никто не заметил. "Прям как ассасин-убийца – скрытен и очень опасен, – с улыбкой думал Геллерт, сидя на корточках за шатром и выжидая, пока пройдет рослый кентавр. – А еще очень успешен у женщин. Прямо-таки Казанова своего века". Прошло несколько секунд, и Гриндевальд, решив, что рослый кентавр уже ушел, стал потихоньку выбираться из-за шатра. Но кто бы мог подумать, что кентавр стоял прямо перед входом в шатер и явно чего-то ждал. Геллерт заметил его в самый последний момент и еле успел повалиться в шатер. Парень закрыл глаза и медленно ждал, лежа на сырой земле. Наконец, после несколько минут томительного ожидания, послышались удаляющиеся шаги. Гриндевальд медленно поднялся на ноги и огляделся. Шатер, в котором он оказался, был очень странным. По сути, это был просто навес, закрывавший от дождя какую-то непонятную груду предметов. Только подойдя ближе, Геллерт понял, что это волшебные палочки. Он невольно присвистнул. Сама куча была ему где-то до колена, и в ней были палочки самых разных форм и размеров. "Это очень странное хобби... Сколько же волшебников они поймали... Блин, самая тупая смерть – быть убитым кентаврами". Гриндевальд запустил пальцы в волосы. Ему в голову только что пришла великолепная мысль, и парень обдумывал, как же ее лучше исполнить. Наконец, Геллерт поднял с земли первую попавшуюся палочку и взмахнул ей, остальные палочки охватил голубой огонь, и они затрещали, поглощаемые им. Улыбнувшись, Гриндевальд выглянул из шатра и, убедившись, что рядом никого нет, вышел на воздух. Он не стал терять ни секунды и сразу же побежал в лес. Теперь у парня была палочка, а значит, он был в безопасности. Забежав под кроны деревьев, Гриндевальд взмахнул палочкой, и она указала ему, в каком направлении находится Хогвартс. Бросив последний взгляд на пристанище кентавров, Геллерт побежал настолько быстро, насколько мог. Пару раз чуть не упав и не сломав себе все кости, Гриндевальд наконец выбрался на опушку леса. Только сейчас он сообразил, что может залечить ссадину. Сделав это, парень прошел еще пару метров, и перед ним предстал замок. "Блин, красиво, все же", – такая мысль промелькнула в голове у парня, пока он несколько мгновений наблюдал за школой. Но, одернув себя, Гелерт вновь со всех ног помчался вперед. Он боялся, что ворота окажутся запертыми, но, к огромному облегчению парню, Филч еще не успел их закрыть. Попав в замок, Гриндевальд уперся руками в колени и пару минут пытался отдышаться. Вновь выпрямившись, он с новыми силами побежал к кабинету МакГонагалл. Оказавшись перед дверью, он не стал стучать и сразу ворвался внутрь. Профессор, сидевшая за своим столом, устало подняла взгляд, но, увидев растрепанного и тяжело дышащего Геллерта, сразу же поднялась с места и, подойдя к нему, нервно спросила: – Что с Вами, Гриндевальд? Точнее... Где Вы были? Мы искали Вас несколько часов... – Зовите всех преподавателей, – затараторил парень. – В лагере кентавров в Запретном лесу начался пожар. Если его не потушить, то сгорит весь лес! "Великий актер. Я хорош". – О чем это Вы? Какой лагерь? – Меня схватили кентавры! – вновь заговорил Геллерт, уже раздраженно. Увидев, что Макгонагалл хочет что-то сказать, он поднял руку. – Они схватили меня и, наверное, убили бы. Но тут вспыхнул пожар, и мне удалось сбежать. Мать вашу, профессор, нельзя медлить! И она поверила. Лицо декана сразу стало выражать решимость. Она положила руку Гриндевальду на плечо и твердым голосом произнесла: – Вы молодец. Я сообщу директору как можно скорее, а Вы пока идите спать, но только никому ни о чем не говорите. Пока что. Макгонагалл ушла, оставив Геллерта одного в кабинете. "Надо бы последовать ее совету и пойти в спальню, ведь я так много пережил. Но, с другой стороны, я что, оставлю гребаную Амбридж без заслуженного наказания? Конечно, нет. Но, – Гриндевальд поднял вверх указательный палец, как бы изрекая безумно умную мысль, – наказание будет не очень жестким, ибо у меня нет никаких доказательств, кроме того, что она хотела меня исключить. Да насрать, и этого хватит, я мстительный". Парень огляделся в поисках ему одно ведомого предмета. Остановив взгляд на столе Макгонагалл, Геллерт широко улыбнулся. Не спеша подойдя к нему, парень уселся на стул Макгонагалл, взял пергамент и перо и стал писать. "Это будет очень забавно" – постоянно думал он про себя. Наконец, спустя минут десят, Геллерт закончил свою писанину. Свернув пергамент в трубочку, он достал палочку и поставил печать. Потянувшись, Гриндевальд зевнул и поднялся с места. Через час, сходив в совятню и отправив пергамент, он уже лежал на своей кровати. Заложив руки за голову, парень думал о том, как профессора сейчас бегают по Запретному лесу вместе с кентаврами и тушат пожар. "Чертовски приятное ощущение".***
Проснувшись на следующий день, Геллерт отметил про себя. что никого в спальне уже не было. "Нихрена я спал, нужно поторопиться, иначе завтрак пропущу". Одевшись по-быстрому, Гриндевальд почти бегом отправился в Большой зал. Войдя туда, он с удивлением заметил, что многие как-то странно косятся на него. Замешательство парня продлилось всего пару мгновении. "Точно! Я же типо пропал. Ух, популярность, вот он я". Усевшись за стол рядом с Роном и Гарри, Геллерт как можно быстрее схватился за еду. Парни с удивлением посмотрели на него, но ничего не сказали, пока Гриндевальд не покончил с едой. – Приятно видеть, что ты жив, – наконец произнес Рон. – Взаимно, – кивнул Геллерт, в очередной раз зевая. – Ходит слух, будто ты попал в плен к кентаврам, а потом в Запретном лесу случился пожар, и чуть ли не все преподаватели отправились туда. – Забавно. – И что ты скажешь? – продолжал допытываться Гарри. – Без комментариев, – сморщился Геллерт и, поднявшись с места, мимолетом глянул на стол преподавателей. Парень с удовольствием отметил про себя, что Амбридж за столом нет.***
В тот же день произошло сразу несколько событий. Во-первых, Гриндевальду вернули палочку. Сделала это Грабли-Дерг, предварительно извинившись перед ним. Во-вторых, вся школа узнала, что кто-то послал в Министерство анонимной донос на Амбридж, в котором говорилось, будто она совращает малолетних учеников. Разумеется, это было неправдой, но прежде чем это обнаружилось, Амбридж подверглась проверке. И это было для Геллерта приятнее всего. "Боже, почему они такие доверчивые? Какая-то анонимка, и вот, уже проверка. Хотя, я на это и рассчитывал". В тот же день Геллерт пошел гулять по школе. Ему было абсолютно нечего делать, и он пошел в ту часть замка, которую до этого времени еще не успел толком исследовать. На пути ему никто не попадался, и парень наконец добрел до какой-то стены. В этот момент, ему в голову пришла мысль о том, что им нужно где-то заниматься, ибо подготовить армию все же необходимо. Вдруг прямо перед парнем возникла дверь.