***
В офисе ФБР раздался очередной звонок, и Хлои, одна из секретарей, подняла трубку. — Энтони, Лекса сейчас на совещании с Уэстом, разве ты не должен быть там? — удивилась она, подтягивая к себе листок с бумагой. — Я не могу выдернуть ее прямо сейчас из кабинета… Я могу передать ей, что у тебя есть улики, я поняла. Как только они закончат, я сообщу ей. Сделав себе пометку на желтом стикере, Хлои приклеила листок к своему монитору и продолжила заниматься своими делами.***
Пронзительный крик внезапно оглушил Лексу, и та, обернувшись, увидела перед собой смуглую женщину, глаза которой наполнились ужасом происходящего. Наверное, жена Энтони приехала не в самое подходящее время. Руки Грин были полностью в крови, а рядом лежало бездыханное тело ее напарника, распластанное в неудобной позе. Сердце брюнетки бешено заколотилось, и что-то подсказывало ей, что беды не миновать, и то, как это выглядело… — Что с ним? — подскочившая в слезах женщина попыталась дотронуться до мужа, но Лекса не позволила той касаться его. — Что с моим мужем, отвечай! На место все еще не прибыли криминалисты. — Мне жаль, Амин… — Это ты! Ты убила его! — яростно кричала та, и в какой-то момент Грин почувствовала тяжелый удар по грудной клетке. Удивительно, но у нее не было сил защищаться, а рефлексы самозащиты будто ослабли, эмоции притупились. Она смотрела на мертвое тело своего напарника и не могла поверить в происходящее. Где-то снаружи был слышен усиливающийся звук сирены, и Лекса молила Бога о том, чтобы экспертиза нашла хоть какие-то улики, иначе, дело действительно выглядело так, будто это сделала она…***
Распахнув дверь, Энтони вопросительно вскинул бровь — Он был последним человеком, которого Шилдс ожидал увидеть. Картинка медленно начинала складываться у него в голове, и от этого сердце заколотилось еще быстрее, но все же надеясь, что это ложные мысли, Энтони впустил Его в дом, прикрывая следом дверь. Наверное, какая-то глупость полагать, что все могло произойти подобным образом, так что Энтони даже хмыкнул себе под нос, предлагая гостю бутылку пива. — Зачем приехал? — спросил мужчина, собирая разбросанные по столу бумаги. — Бюро прислало меня к тебе. Все уже в курсе того, что Лекса настаивает на закрытии дела, но Уэст на твоей стороне, как и я, как и многие другие сотрудники, которым Бёрнс был не безразличен. Уэст просил меня присоединиться к тебе, у тебя были какие-то зацепки? — Уэст сказал тебе об этом? — нахмурился Шилдс, чувствуя какую-то нервную пульсацию в районе солнечного сплетения. Плохой знак. Совершенно дурной. Каждый раз, когда что-то случалось, Энтони знал, что нужно просто бежать, еще с академии его учили полагаться на свои инстинкты, и стоило бы их слушаться. Гость пожал плечами, делая очередной глоток пива. — Я слышал, как Хлои сообщает Кларк о том, что ей нужно заехать к тебе, но та прервала ее, сказав, что дело закрыто, и тогда Уэст подошел ко мне. — Почему к тебе? — вибрация в солнечном сплетении стала столь невыносимой, что Энтони даже на всякий случай проверил свой мобильный, звонила ли ему Лекса, чтобы сообщить о закрытии дела, но пропущенных звонков не было. — Потому что я хороший агент? — усмехнулся тот и внимательно стал вглядываться в бумаги перед коллегой. — Слушай, Шилдс, ты какой-то напряженный. Тебе не нравится моя компания, или я тебя когда-то в чем-то подставил? — Нет, чувак, все в порядке, — шлепнув себя по коленям, протянул мужчина и встал с дивана. — Бюро сделало правильное решение, прислав тебя сюда. Сейчас я притащу пару нужных бумаг, которые я успел найти, и мы все обсудим. Где-то глубоко внутри отвратительным ощущением осело чувство, что это конец. И вот — бесконтрольно дрожали пальцы, а на лбу выступила испарина. Пройдя в кухню, Энтони стал копаться в куче бумаг — старых делах и пустых документах, которые не представляли никакой ценности, и быстро ухватившись за ручку, лежащую неподалеку, он едва успел написать короткую записку, сжав клочок бумаги в руке, когда голос позади одобрительно прогудел: — А ты не так плох, как я думал. Серьезно, Шилдс, — Он почти восторженно тряс в одной руке какие-то документы, пока вторая рука с зажатым в ней пистолетом была направлена прямо на Энтони. — Лекса бы оценила твои старания, если бы не была так озабочена закрытием дела. — Чувак, опусти пистолет… — Ты серьезно думал, что я приехал помогать тебе? После всего этого дерьма, вывалившегося от Бёрнса на мои плечи? Энтони глубоко вздохнул, сжимая сильнее записку и мечтая, чтобы его теория была верна. Лекса обязательно додумается, обязательно выкрутится из этой ситуации, если только увидит записку. — Я думал над тем, что это мог сделать ты, но не верил, что ты пошел бы на такие крайности. — Я не убивал его, ты, идиот… думаешь, твои бумажки что-то доказывают? — Он засмеялся, вновь тряся документами в воздухе. — Прости, Шилдс, но у меня нет другого выхода. Мне сказали устранить тебя и твои гребаные зацепки, мешающие всему процессу. — Процессу чего? — Прости, чувак, — еще раз выдохнул Он, впрочем, без всякого сожаления и несколько раз нажал на курок. Телефон Энтони разрывался, и Он, заволновавшись, тут же подхватил бумаги со стола, вылезая из окна на пожарную лестницу, чтобы случайно не столкнуться с кем-либо в коридоре. И, появись Лекса на пару минут раньше, не было бы всего того ужаса, который она обнаружила, открыв дверь.***
— Дверь была открыта, Энтони лежал в том углу, за кухонной стойкой, весь в крови, и я подбежала к нему, чтобы проверить пульс. Он еще совсем горячий, я думаю, я опоздала на несколько минут, прежде чем его убили, — докладывала Лекса детективу из местной полиции. Кларк приехала практически мгновенно, как только Лекса сообщила ей о случившемся. Ее захлестывала волна ужаса, от вида своего напарника в таком состоянии, и страх сковывал все мышцы. Кто-то определенно знал о всех планах ФБР и умело ими пользовался. Увидев светлую макушку среди незнакомых людей, Грин рывком сорвалась к девушке, чувствуя поступающую истерику, хотя в подобных ситуациях всегда оставалась хладнокровна. Не то чтобы у нее часто убивали напарников, но сам факт того, что это делал человек, который находился на шаг впереди, пугал ее до ужаса. — Хоть ты веришь мне, что это сделала не я? — не справляясь с эмоциями, Лекса обхватила руки Кларк, впервые ища поддержку в той, общение с которой хотела бы свести к нулю. — Богом клянусь, Кларк, я этого не делала! — Успокойся, Лекса, я верю, что это сделала не ты, но, по всей видимости, кто-то очень хотел, чтобы это выглядело именно так, — тише зашептала блондинка, оглядываясь по сторонам. — Они нашли гильзы, пули? Судмедэксперты все узнают… — Нашли, они взяли на экспертизу. — Твое оружие при тебе? — Да, — коротко кивнула Лекса, и в какой-то момент почувствовав себя неловко из-за того, что она до сих пор держит ладони Кларк, опустила руки. — Я не понимаю, кому нужно подставлять меня? И никто не нашел ничего о зацепках, о которых говорил Энтони, когда звонил в офис. — Не мудрено, — фыркнула Гриффин, стараясь не думать об их спонтанном тактильном контакте, который, стоит признаться, не был ей противен. — Если убийца пришел сюда ради этого, то логично полагать, что он забрал улики с собой… — Но я нашла кое-что другое, — мягко взяв Кларк под руку, Лекса отвела ее в сторону от чужих ушей. — У Энтони был клочок бумаги в руке… Разжав кулак, брюнетка развернула записку, показывая ее Гриффин. — Я думаю, это кто-то из наших. Или тех, кто работает с ФБР, или тех, кому ФБР может сливать информацию… — Поговорим позже, — быстро отозвалась Кларк, оборачиваясь к людям, идущим прямо к ним. — Кажется, это к тебе.***
Лекса прекрасно знала подобные места, вот только привыкла сидеть по другую сторону. Она знала, что из-за большого стекла за ней наблюдают, по крайней мере, еще двое людей, а две камеры снимают ее допрос. Одна общий план, вторая — крупный, фиксирующий состояние зрачка. Они проходили подобный тест еще в Куантико, когда только пришли в академию и пытались узнать секреты друг друга. Людям с тайнами в ФБР не место. Однако Лексе скрывать нечего, она спокойным взглядом смотрит на детектива Райли из местного отделения и понимает — перед копами волноваться не стоит. — Расскажите, когда и по какой причине вы прибыли к агенту Шилдс? — В районе 16:15, приблизительно так. В бюро секретарь предупредила меня о том, что Шилдс звонил в офис и просил приехать к нему, так как нашел какие-то улики по делу Бёрнса. — Бёрнс - это убитый начальник ФБР в Чикаго? Вы вместе вели его дело? — Все верно. — Вы настаивали на закрытии дела, почему? — Потому что мы провели больше недели, пытаясь найти какие-то зацепки, но никаких улик не было обнаружено: ни на месте преступления, ни с нашими поисками. — Некоторые дела ведутся годами, вы сами это прекрасно понимаете. — Я не понимаю, к чему вы клоните, — хладнокровно протянула Грин, чуть сузив глаза. — Я предлагала закрыть дело Бёрнса и в качестве компромисса попросила Ричарда Уэста перенести дело в «глухари», поскольку у нас было несколько приоритетных задач, где поимка преступников висит на волоске. Однако он отказался закрывать это дело, поэтому мы продолжаем работать над ним, и я поехала к напарнику, чтобы также сообщить ему эту новость. — В бюро были свидетели, которые слышали, как вы с агентом Шилдс в последнее время постоянно ссорились на почве дела Бёрнса. — И кто об этом говорил? — Лекса злилась из-за того, что на нее пытаются свалить вину за то, что она не совершала. — Послушайте, детектив Райли, я не знаю, что вы пытаетесь на меня повесить, но я очень надеюсь, что скоро вы получите результаты экспертизы пуль, возможно, это вам как-то поможет. Кроме того, экспертиза времени смерти докажет, что это не я убила своего напарника. — Я не пытаюсь вас ни в чем обвинить, агент Грин, я лишь выясняю детали, — развел руками тот, сжав губы. - Думаю, на сегодня нам можно закончить. Если нам что-то понадобится, мы свяжемся с вами.***
— Как все прошло? — тут же поинтересовалась Кларк, сидевшая все это время в служебной машине и ожидавшая Лексу. — Уэст срочно поручил работу по делу Шидлса нашему одногруппничку Майклу. — Он что-нибудь говорил о том, что отстраняет меня? — небрежно поинтересовалась Грин, молясь, чтобы происходящее не вышло ей боком в ФБР, поскольку на время расследования ее могли просто не допустить к работе. — Нет, — закивала блондинка, трогаясь с места. — Думаю, если он и правда пойдет на такие меры, то скажет тебе об этом лично. — Надеюсь, он не станет впадать в крайности. Лексе вдруг вспомнилась история с Брайаном Кейном — их одногруппником в Куантико, когда комиссия по делам гаэнов заподозрила его в какой-то заварушке, за что на две недели парня отстранили от занятий и после чего Кейна перевели в совершенно другую группу. Но, непосредственно работая в ФБР, Лекса понимала, что здесь вряд ли ее станут отстранять до выяснения обстоятельств, на такой работе не церемонятся. Сердце гулко забилось в ее груди, а взгляд обеспокоенно забегал. Ей не хотелось расплачиваться за чужие грехи. — Эй, не волнуйся, Уэст же не идиот, — справедливо заметила Кларк, не отрывая взгляда от дороги. — Все будет хорошо. И Грин, глядя в окно, так и не могла поверить своим ушам: Кларк Гриффин действительно ее поддерживает.***
Шла очередная неделя учебы в Куантико, и очередным заданием для гаэнов стала тренировка в режиме игры. Группа делилась на две части, где каждая из частей выполняла свою роль: одни выступали в роли террористов, чьей задачей было охранять заложников, в то время как вторая группа должна была обезвредить террористов и спасти заложников. Лекса уже перестала обращать внимание, если Кларк оказывалась в ее команде, так что не переживала и в тот раз, спокойно надевая снаряжение и проверяя заряды специальной краски в оружие. — Будь добра, не крутись около меня, — не удержалась от комментария Гриффин, закрывая шлем и демонстративно проходя мимо брюнетки. — Не хочу умереть второй. Лекса готова была поклясться, что иногда Кларк бесила ее до такой степени, что хотелось послать к черту все правила и хорошенько треснуть ей, или задушить ночью, или подсыпать слабительное в ее содовую, которую она пила литрами. И стоило девушке подумать об этом, как чья-то теплая рука легла на ее плечо, а сзади раздался знакомый голос Кэролайн: — Не обращай на нее внимание, — посоветовала та. — Она умрет первой. — Жаль, что мы с тобой не в одной команде, я бы собственноручно завалила ее, — ехидно протянула Лекса, дав «пять» подруге. — Я сделаю это ради тебя. С началом специального сигнала началась тренировка и все разместились по своим позициям. Первым сняли террориста с крыши, наблюдающего за обстановкой вокруг, после чего вторая команда стала пробираться внутрь и рассредоточилась. Лекса шла рядом со своим другом Леоном, оглядываясь по сторонам и переговариваясь с командой. Где-то вдалеке раздавались выстрелы, и игроки один за одним покидали испытание. Поняв, что лучше всего разделиться и пройти в окружную к заложникам, Лекса тихо зашагала в сторону бункера, где они сосредоточились. Стараясь прислушиваться к каждому звуку, она ступала едва слышно, пока не услышала внезапный бег позади себя. Чья-то рука тут же дернула Грин на себя, а затем из-за угла выскочила Кларк, стреляя в кого-то позади брюнетки и выводя из игры очередного участника. — Ты еще рот раскрой, — раздраженно зашипела Гриффин. — Смотри по сторонам! Злость захлестнула Лексу с головой, но, решив промолчать, она молча двинулась дальше, едва задевая Кларк плечом и буквально ощущая пронзительный взгляд себе в спину. — Вот сука, — пробормотала блондинка себе под нос и зашагала за девушкой, прикрывая ее сзади. Успешно закончив тренировку, Лекса, не стесняясь, принимала поздравления, так как она осталась «в живых» лишь с Леоном и Брайаном, игравшими за ее команду. Кларк стояла в стороне и переодевалась, в этот раз молча проглатывая эту несправедливость и мысленно принося клятву о том, что еще успеет отыграться. Вечером этого же дня мистер Джефферсон объявил о походе в местный бар, и, так как ученикам в принципе не разрешалось покидать территорию академии, все были настроены более чем взволнованно. Копаясь в своих вещах, Кларк долго выбирала, в чем же пойти: в джинсах синих или светло-голубых, и этот небольшой выбор злил ее ничуть не меньше, чем Лекса, пытающаяся завязать диалог. — Прошел по крайней мере месяц, с тех пор, как мы бывали вне этих стен! — довольно заметила она, копаясь в ноутбуке. — Наконец можно напиться и хорошо провести время. — Учти, я не стану тянуть тебя до комнаты, — нехотя все-таки ответила блондинка, натягивая на задницу темные джинсы, так хотя бы не особо будет виден алкоголь, пролитый на пьяную голову. — Я и не надеялась, — безразлично пожала плечами Грин. — Я скорее умру от алкогольной комы, чем дождусь от тебя такого широкого жеста. Крепко сжав челюсти, Кларк всеми силами пыталась удержаться от комментария. У нее вообще возникло смутное ощущение, будто Лекса пытается ее вывести на эмоции, на то, чтобы Кларк потребовала, по крайней мере, благодарности за ее спасение. Грин внимательно наблюдала за лицом блондинки: нижняя губа подрагивала, а брови чуть хмурились, но Кларк по-прежнему молчала. — Феликс, кажется, очень взволнован сегодняшним вечером… — Слушай, почему ты вообще пытаешься вести со мной этот диалог? — внезапно вспылила Гриффин, оторвавшись от своих сборов и взглянув в безразличные глаза соседки. То, что Лекса играла на ее эмоциях — очевидно. Она даже специально шагнула по краю лезвия, решив заговорить о парне, с которым с самого начала учебы Кларк беззастенчиво флиртовала и, как казалось брюнетке, спала. И Грин не прогадала — затронув какие-то струны в душе Гриффин, она вызвала ту на эмоции, отчего ее прекрасное лицо чуть покраснело, пальцы забились в дрожи. — Мне тут просто нашептали на ушко, как он мечтает провести сегодняшний вечер с пользой, если ты понимаешь, о чем я. — Слушай, Грин, у тебя реально недотрах и ты мне завидуешь или ты просто больная на голову? — поинтересовалась Кларк, вызывая неподдельный смех девушки. — Как тебе будет угодно.***
Вечеринка была в самом разгаре, когда Лекса, удобно разместившись у бара, беседовала с Кэролайн. Перед самым выходом в бар, мистер Джефферсон провел небольшое собрание, после которого домой отправились еще несколько учеников, которые хуже всех проявили себя во время тренировки. И тогда, в тот самый момент, в груди Грин что-то защемило, и чувство вины свинцом потянуло внутри, мешая дышать. В ту же минуту она осознала, что, возможно, ее судьба в Куантико висела на волоске, а Кларк, спасшая ее на тренировке, буквально лишила Лексу возможности быть исключенной. И, по правде говоря, когда мистер Джефферсон озвучивал фамилии гаэнов, не справившихся с заданием, про себя она надеялась на то, что фамилия Кларк не окажется в этом списке. Глядя в напряженное лицо блондинки, Грин на долю секунды даже ощутила вину за то, что не поблагодарила девушку за свое спасение, но уже в баре, наблюдая за тем, как Кларк отлично проводит время в компании Майкла, Феликса и Эмили, Лекса забыла об этой мысли. Она и сама не понимала, почему время от времени смотрит в сторону Гриффин, следя за тем, как она смеется и ловко выпивает шот за шотом, пока Эмили возится с дамским коктейлем. — Ты слишком задумчивая весь вечер, хотя надо напиться и перестать думать, — философски протянула Кэролайн, одним жестом показывая бармену обновить их стаканы. — Тебя что-то беспокоит? — Да нет, я просто еще мало выпила, — улыбнулась Лекса, не понимая, почему ее вообще заботит то, как проводит время Кларк. То, как она эффектно танцует с этим неловким Феликсом, и, кажется, совершенно не хочет того, чтобы Грин благодарила ее за спасение. Лекса не питает к Кларк никаких чувств, в этом она никогда не обманывает себя, но интерес от наблюдения за чужой жизнью щекочет ей нервы. Она даже находит это увлекательным — наблюдать за тем, как меняется реакция Гриффин на разных людей. Как кокетливо она смеется рядом с Фелом, позволяя ему обнимать ее, опуская руку ниже положенного, как дружелюбно стукает Майкла по плечу, когда тот над чем-то хохочет, и как смотрит на Эмили. Казалось, будто бы Кларк априори была настроена против всех, но, наблюдая за ней со стороны, Лекса могла поклясться, что это совершенно не так. — Ты не спускаешь с нее глаз весь вечер, — заметила Кэр, выдернув подругу из состояния задумчивости. — Вы снова поцапались? — Не совсем. Точнее, совсем нет, — глубоко вздохнув, Грин пообещала себе, что больше не будет смотреть в ту сторону. — Когда мы были на тренировке, она прикрыла меня, а в конце сама оказалась убита. И пока я выслушивала всю эту похвалу, она осталась в стороне. — Ого, вау, — казалось, Кэролайн была действительно шокирована словами брюнетки. — И она даже ничего не сказала о том, что это ее заслуга, что ты осталась жива? — Нет, и, по правде говоря, я даже не поблагодарила ее. Джеймс затарабанила пальцами по стакану с виски, внимательно изучая Кларк, стоящую в углу бара все с той же компанией. Все это анализирование ситуации подсказывало ей только одно — Гриффин была не безразлична, более того, она вполне могла испытывать восхищение от Лексы, и, если бы она по-настоящему желала быть первой, Кларк вряд ли бы побрезговала предательством одного из членов команды ради собственной выгоды. — Ты нравишься ей, — задумчиво произнесла Кэр, не спуская взгляда с блондинки, которая время от времени поглядывала в сторону бара. — Очевидно, нет! Лекса даже искренне засмеялась от такого предположения, делая большой глоток виски и не понимая, почему где-то внутри все взволнованно завибрировало. Да и вообще, нравиться такой занозе в заднице как Кларк - сомнительное удовольствие. За несколько недель пребывания в Куантико у нее никогда не было мысли о том, чтобы она каким-либо образом могла нравиться Кларк, между ними, казалось, всегда была эта огромная пропасть, где не было места взаимопониманию. — Очевидно, да! — легонько хлопнула ладонью по стойке Джеймс, игриво вскинув брови. — Иначе зачем бы она это делала? — Чтобы ее похвалили, а у нее была возможность ткнуть меня носом в собственный промах… — Но этого не случилось, — парировала подруга, глядя в глаза Лексы, которую несколько смутил такой порыв Кэролайн. — Просто все пошло не по ее плану. — Лекса, — это ее «Лекса» заставляло девушку закатить глаза, ведь именно с таким тоном мамаши читают нотации своим несмышленым детям. — Ты ведь училась на психолога, а не замечаешь таких банальных вещей… В конечном итоге, решив, что тема Кларк совершенно не то, о чем бы Лекса хотела разговаривать весь последующий вечер, девушки больше не говорили об этом. Однако Грин не покидало ощущение беспокойства и внутренней взбудораженности от слов Кэролайн, которая была уверена, что Гриффин питает к брюнетке какие-то чувства. Все это было бы так нелепо… Лекса не была уверена в том, что Кларк каким-либо образом питает к ней симпатию, но все же, заметив ее уходящей в уборную, Грин почти подорвалась с места, решаясь хотя бы поблагодарить блондинку за сегодняшнее спасение. В голове уже приятно плыло, а тело окутывала нужная слабость: то самое состояние, когда ты еще не совсем пьян, но достаточно расслаблен, чтобы вести беседы было проще и чтобы не замечать тех неловких прикосновений, которые ты бы никогда себе не позволил. Нагнав Кларк за углом в коридоре, ведущем в уборную, Лекса практически инстинктивно поймала ту за руку, неожиданно касаясь и ненастойчиво оттягивая назад. И что-то… Что-то удивительно интимное и личное было тогда во взгляде Кларк, что Лексе смертельно захотелось сделать шаг назад, а в следующее мгновение она почувствовала едва уловимую дрожь тела напротив. И это было странно. Это было так чертовски странно, что Грин тут же забыла, зачем вообще пошла за блондинкой. Неловко отпустив чужую ладонь, она прочистила горло, стараясь звучать как можно непринужденней, но какие-то отголоски смущения все же прорывались наружу, и Лекса не смогла смотреть в глаза девушке. — Я просто хотела поблагодарить тебя за сегодняшнее… — Принято. — И что, вот так просто? Лекса даже удивилась, пытаясь найти в этом слове какой-то подвох. Подвох в выражении лица Кларк, в легкой дрожи руки, в том, как смотрела на нее Гриффин, будто бы хотела, чтобы та поскорее ушла. Но что-то глубоко внутри не позволяло ей перешагнуть через себя, пытаясь докопаться до сути. Может, страх от ответа, который она могла бы получить на это, может, страх собственной реакции на такой лаконичный ответ. — А ты думала я попрошу тебя проползти ко мне на коленях? — Кларк пожала плечами и, почему-то не дожидаясь ответа, развернулась, удаляясь вглубь коридора. «Вообще-то думала», — внезапно осознала Грин, но так и осталась стоять на прежнем месте, чувствуя какое-то странное волнительное чувство внутри. Будто бы что-то идет не так.***
Спустя несколько дней со смерти Энтони, Лекса так ничего и не услышала от Уэста в свой адрес. Напротив, он удивил ее, будучи уверенным в ее непричастности, Ричард терпеливо дождался результатов экспертизы, которые полностью подтверждали тот факт, что Грин была не причастна к оружию, из которого убили ее напарника. Первые улики тут же передали Майклу, чтобы тот самостоятельно вел это расследование. — Я хочу, чтобы ты нашел этого ублюдка, — процедила Лекса, относя коллеге папку с делом. — А я обещаю довести до конца дело с твоим отцом. В Куантико у тебя отлично получалось распутывать дела, да и в бюро ты отличился огромным потенциалом к особо запутанным преступлениям, так что не подводи, друг. Мягкая рука осторожно опустилась на его плечо и несильно сжала. — Сделаю все, что смогу, Лекса, — благодарно кивнул мужчина. — Спасибо тебе.***
Кларк самым наглым образом расположилась на рабочем месте Лексы, поджидая ее с самого утра, чтобы, наконец, поговорить о той записке в руке Энтони. Прошло уже несколько дней, но они так и не пересекались в офисе. Лекса не заходила в соседний отдел, чтобы рассказать Кларк о случившемся, а Кларк не появлялась в крыле Лексы, пытаясь разузнать больше о деле. Это был первый день, когда Гриффин совершенно забыла про свои наушники, оставив их дома и в итоге проехав всю дорогу без музыки. Болтая ногой от скуки, она время от времени поглядывала на часы, пытаясь понять, где носит Лексу, и, блуждая взглядом по офису, наткнулась на Майкла, сидящего неподалеку. Мужчина изучал какие-то бумаги, пока его работу не прервал звонок рабочего телефона, и тот тут же поднял трубку, зажимая ее между ухом и плечом. Кларк бы уже вовсю вновь искала того, за кого можно было бы зацепиться взглядом, если бы не знакомая фамилия, прозвучавшая из уст Майкла. — Нет, к сожалению, дело Бёрнса уже закрыто, вы не сможете нам помочь. Гриффин, так и сидящая на чужом стуле, едва не провалилась под землю, услышав реплику мужчины. Внутри что-то отчаянно заколотилось и задрожало, а какая-то липкая волна паники облепила все тело, заставив остолбенеть. Все это наталкивало на дурные мысли, и Кларк даже не успела заметить, как Лекса зашагала к ней прямо от Бёрнса младшего, недовольно закатывая глаза и попутно складывая руки на груди. Это стало уже привычным жестом. — Только не говори, что тебя перевели в мой отдел, у меня и так не задалось утро, — возмутилась Лекса, глядя сверху вниз на блондинку, которая застыла с таким выражением лица, словно Грин продала Родину. — Что ты смотришь на меня таким взглядом? И вообще, слезь с моего рабочего места. — Когда вы успели закрыть дело Бёрнса? Я думала, что Уэст был против этого, — протянула Кларк, чуть понизив голос, чтобы лишние уши на всякий случай не слышали их. — Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Лекса, выпрямляясь в спине и внимательно изучая сосредоточенное лицо Гриффин. — Я как раз работаю над ним. Сердце Кларк забилось с удвоенной силой, и где-то в голове загудело, рождая самые неприятные догадки. Быстро присев на стул напротив, девушка подвинулась ближе, боковым зрением проверив, не смотрит ли на них Майкл. — О чем ты только что говорила с Бёрнсом? — А что такое? Гриффин, ты ведешь себя странно, — отпрянув назад, брюнетка никак не могла понять, что происходит с той. — Либо ты под кайфом? Что с твоими зрачками? — О чем ты говорила с Бёрнсом, Лекса? — повторила вопрос Кларк, внезапно хватая ту за запястье и сжимая его. — Да ничего особенного, я поздоровалась с ним и уточнила про звонки… — Про какие звонки? — Слушай, что не так? Скажи мне сразу, — вытянув из крепкой хватки свою руку, Грин приподняла бровь, вопросительно глядя на коллегу. — Ты ведешь себя странно, Гриффин. — Майкл три минуты назад разговаривал с кем-то по телефону и сказал, что дело Бёрнса закрыто. — Он что… — Лекса нервно заерзала по стулу, мельком косясь на мужчину, который как ни в чем не бывало перелистывал папку с делом. — Окей, с утра мне нужно было встретиться с Уэстом, поэтому я попросила Хлои перевести мои звонки на Майкла. Надо просто пойти и выяснить, какого черта… — Ты рехнулась? — зашипела Кларк, дернув девушку, которая уже намеревалась идти к Бёрнсу для выяснения отношений, за рукав. — Очевидно, что он сказал об этом не по случайной ошибке, Лекса! И мы не должны спрашивать у него напрямую… — Мы? — усмехнулась Грин. — Слушай, это, конечно, все очень мило, но я не просила себе нового напарника. — А о напарниках и не просят, — парировала Гриффин, цокнув языком и поднимаясь с места. — Встретимся на ланче, я пробью последние звонки в бюро и отслежу номер. Не будь у тебя напарника в моем отделе, тебе бы задали кучу вопросов, прежде чем предоставили доступ в базу данных. Так что, пожалуйста, выкати свои глаза обратно. Последующие несколько часов Лекса провела словно на иголках, она смотрела в сторону Майкла и до конца не могла осознать, что ее друг был способен соврать ей. Мало того, она не понимала цели, ради которой он соврал звонившему человеку, сказав ему о том, что дело его отца закрыто. Иногда Бёрнс старший приезжал к ним в Куантико, и, как казалось Грин, у отца и сына были прекрасные отношения. Майкл был так увлечен работой, что даже не замечал частные взгляды брюнетки, обращенные к нему. Лексу разрывали различные чувства: с одной стороны Бёрнс был ее другом, и она могла бы просто узнать у него причину, по которой он соврал ей, с другой стороны — в академии ее научили доверять своему внутреннему чутью, и сейчас это чутье по-звериному выло, ясно давая понять, что что-то идет явно не так. В полдень, во время законного обеденного перерыва, когда Лекса спустилась в кафе, она обвела взглядом помещение, пытаясь найти Кларк, с которой обещала встретиться. Та сидела за самым крайним столиком в углу кафе и что-то записывала на листок, прижав телефон к уху. — Что это? — первым делом спросила Грин, когда блондинка протянула ей какой-то адрес и велела тут же собираться. — Адрес кафе, в котором мы встречаемся с Оливером Уэлсом. — Кто, черт возьми, такой Оливер Уэлс, и почему мы должны с ним встречаться? — упершись и не двигаясь с места, сказала Лекса, которая была явно недовольна таким раскладом, что Кларк вовсю командует их операцией. — Перестань быть упертой овцой, вставай и пойдем, — потянув девушку за рукав, заворчала Гриффин. — Я отследила входящие звонки на твою телефонную линию, пробила номер и перезвонила. Так что предложила лично встретиться, и да, мне пришлось представиться тобой, якобы я ведущий детектив этого дела. Лениво подчинившись Кларк, Лекса встала со стула, направляясь к выходу и ехидно замечая: — Ну, по крайней мере, я не удивлена, что ты представилась мной. Я всегда была лучше тебя…***
Оказавшись на месте, Кларк и Лекса зашли в кафе. Оно было маленьким и неприметным, так что они едва нашли его, долго плутая меж узких улиц. Внутри едва отдавало сыростью и яичницей с беконом, поэтому желудок Грин удовлетворенно заурчал, и она тут же сделала себе заказ на ланч, поскольку Кларк так и не дала ей времени пообедать в бюро. Кларк же довольствовалась своим шоколадным коктейлем, выглядывая в пыльное окно и пытаясь рассмотреть хотя бы кого-то, кто направлялся бы в это кафе, в котором, к слову, было не многолюдно. За исключением Кларк и Лексы, внутри было лишь два посетителя, что ясно давало понять, что это кафе не пользуется огромной популярностью. Примерно пять минут спустя, внутрь вошел мужчина в спортивной форме, приковавший к себе внимание девушек, и, заметив их, направился к столику. — Оливер Уэлс? — Кларк заговорила первой, оторвавшись губами от трубочки и внимательно изучая мужчину. — Да, а вы агент Грин? — Нет, агент Грин это она, — блондинка указала рукой на коллегу, мягко улыбнувшись. — Меня зовут Кларк Гриффин, я из отдела национальной безопасности ФБР, также веду это дело. — Добрый день, господин Уэлс, меня зовут Лекса Грин, присаживайтесь, пожалуйста, — Грин кивнула головой в сторону свободного диванчика, отодвигая тарелку со своим ланчем. — Итак, вы звонили сегодня в бюро по поводу дела Бёрнса, правильно? Мужчина удобно уселся напротив, заказав себе чашку эспрессо и внимательно изучая агентов, с легким недоверием протянул: — Да, но мне ответили, что его дело закрыли, а потом мне перезвонили вы… Кларк на всякий случай тут же вытянула свой значок, показывая, что они не какие-то люди с улицы, а настоящие агенты ФБР. Лекса также протянула свое удостоверение и, сложив руки в замок, задала первый вопрос: — Вы хотели сообщить что-то по делу Бёрнса или…? — К сожалению, я слишком поздно наткнулся на эту ужасную новость, — сочувственно пояснил тот, потирая свою щетину. — Точнее, я даже понятия не имел, с кем имею дело… — Что вы имеете ввиду? — вмешалась Кларк, едва хмуря брови. — Вы были знакомы с ним? — Да. То есть не совсем. Около двух недель назад меня наняли на свадьбу, чтобы я был там охранником, и клиент как раз попросил не впускать этого человека, потому что тот имеет какие-то личные причины на то, чтобы помешать этой свадьбе. Ну, знаете, так бывает, когда вмешиваются бывшие, либо ревнивые мужчины, либо еще кто-то, — Оливер закатил глаза, всем своим видом показывая, что тоже считает это полным абсурдом. Но сердце Лексы пропустило удар, а внутреннее чутье подсказывало, что она знала, о какой свадьбе идет речь. Поджав губы, она тут же поинтересовалась об этом. — А кто вас нанял? — Его звали Майкл, его фамилию я не помню, но он показывал мне фото того человека, дело которого вы расследуете, и просто просил ни в коем случае не впускать его на церемонию. — Майкл не говорил вам, кем приходится ему тот человек? — вновь вступилась Гриффин, нервно тарабаня пальцами по стакану с коктейлем. — Вы узнаете Майкла, если мы покажем вам фото? Оливер тут же закивал головой, оживленно засуетившись. — Конечно, я узнаю. Я видел его почти в течение всего дня и точно уж запомнил его лицо, но он не говорил мне о том, кем ему приходится тот человек, которого он так не хотел видеть на своей свадьбе. Кларк почти тут же отыскала фотографии Майкла, оставшиеся у нее практически со времен Куантико, и несмотря на то, что прошло уже четыре года, тот не слишком-то и изменился. Развернув телефон к мужчине, она показала ему пару фото, тот уверенно закивал головой, подтверждая догадки Лексы. Бёрнс младший брал дополнительный выходной, как раз когда у него была свадьба, и именно в тот же день убили его отца. — Да, это он, — уверенно произнес Оливер, наклоняясь чуть ближе к телефону. — А кем он приходится убитому? — Сыном, — протянула Грин, делая какие-то заметки у себя в блокноте. — Скажите, а при каких обстоятельствах вы оказались охранником у Майкла? — Нас познакомил Брайан Кейн на одной из вечеринок нашего общего с Брайаном друга. Судя по всему, Майкл тогда был озадачен охраной и хотел, чтобы эту роль выполнял Брайан, но так как он живет в другом штате, все вышло проблематично, и Майкл предложил мне быть охранником на его свадьбе. — Постойте, этот Брайан? — Кларк дрожащими пальцами вновь повернула дисплей телефона к мужчине и тот вновь утвердительно кивнул головой. — Вы можете оставить какие-то его контактные данные? Телефон, адрес? Любые средства связи… — У меня есть только мобильный, — растерянно произнес Оливер, ища нужный номер в своем телефоне. И пока тот был занят поиском, взгляды Кларк и Лексы пересеклись, ведя безмолвный диалог о том, что, кажется, это дело приняло крутой оборот.