***
И течение жизни принесло мальчика к тому дню, когда в дом номер четыре по Тисовой улице вместе с утренней почтой пришло одно необычное письмо. - Смотри, Гарри, это тебе, - принесший почту Дадли протянул кузену толстый тяжелый конверт из желтоватого пергамента. - Из Хогвартса? - тут же обернулась стоящая у плиты Петунья. Гарри, задержался, рассматривая замысловатый герб на на печати и забавный адрес - "самая маленькая спальня" ну надо же! - затем аккуратно вскрыл конверт. - Из него родимого, - ответил он, прочитав первую строчку. "Директор: Альбус Дамблдор (Кавалер ордена Мерлина | степени, Великий волш., Верх.чародей Визегамота, Президент Международной конфед.магов), - продолжил чтение Гарри, - незаурядный, должно быть, человек этот Дамблдор. Здешний Йода, что ли?" - прокомментировал он про себя. - Ждут мою сову не позднее 31 июля, - мальчик отложил письмо, - странные люди. Если они точно знают, где я живу, почему не осведомлены о том, что у меня нет совы? - Я всегда говорила, что волшебники ненормальные! - отозвалась тетя. - Лили- то как выкручивалась? У нее, полагаю, тоже совы не было. - За ней пришли, - миссис Дурсль задумалась, припоминая подробности, - на следующий день появилась женщина в мантии и шляпе. Как ее? Остроконечной, вот. Забрала Лили, сказав, что поможет ей купить все необходимое для школы. Вечером привела обратно с кучей разного барахла. - Значит, ждем женщину в шляпе, - пожал плечами Гарри, просматривая список учебников. Однако, никакая женщина не появилась ни на следующий день, ни на позаследующий. Зато начали приходить письма. В среду пришло одно, в четверг - пять, в пятницу их была уже дюжина. - Идиотизм, - сквозь зубы ругался Гарри, сжигая файерболами желтые листы, - им что бумагу девать некуда? Дурсли на происходящее смотрели с удивлением, Вернон что-то бормотал про то, что у этих людей странная логика, и Гарри даже был готов с ним согласится. В субботу писем не было. Обрадованный данным фактом юный маг с наслаждением поднялся к себе в комнату, включил телевизор, задумавшись о том, что бы посмотреть... - Поттер! - раздался с улицы вопль Вернона. - Сделай что-нибудь с этим безобразием! Мальчик удивился. Обычно дядя не позволял себе даже повышать на него голос, не говоря уже о том, чтобы что-то требовать. "Должно быть, есть веская причина, - меланхолично рассудил Гарри, спускаясь обратно. Невольно мысли вернулись к выбору фильма, - а как насчет "В джазе только"... совы?!" Гарри в изумлении застыл на пороге. Вся Тисовая улица была заполнена совами. Птицы сидели на крышах домов и автомобилей, на газонах, и шляпах садовых гномов, на проводах, окнах, водосточных трубах, и карнизах. Похоже, здесь было сразу несколько стай. Среди присутствующих Гарри разглядел серых, ушастых и даже полярных сов. - Вели этим чертовым птицам убираться! - Вернон с горечью смотрел на свою изгаженную машину. - Не могу. У них период гнездования, - Гарри сложил руки на груди и прислонился к косяку. Происходящее развеселило его, - пока не совьют гнезда, не родят и не воспитают совят, никуда не улетят. Вернон замолчал, осмысливая услышанное. Гарри не стал ждать, пока он до чего-либо додумается, и молча ушел обратно в комнату. Вопрос с письмами и совами действительно стоило решить. Мальчик уселся за стол, вытащил чистый лист бумаги, достал ручку и принялся сочинительствовать. "Уважаемая Минерва МакГонагалл, - написал он, припомнив имя заместителя, - я получил ваше письмо и готов начать обучение в Хогвартсе. К сожалению, я не знаю, где можно купить книги и другие вещи из списка, необходимые для учебы, в связи с этим прошу объяснить мне данный аспект, а лучше- показать. Также настоятельно прошу прекратить присылать мне письма и убрать с Тисовой улицы всех сов! Искренне Ваш, Гарри Поттер". Гарри открыл окно и высунулся из него чуть ли не по пояс. - Эй ты, - позвал он ближайшую сову, - иди сюда. Бурая неясыть обернулась, уставившись на мальчика глазами-плошками. - Чего смотришь? Иди, говорю, сюда. Сова моргнула. - Я в курсе, что ты меня понимаешь. Будь ты тупой птицей- не таскала бы почту, поэтому не ломай комедию и топай ко мне. У меня кое-что есть для тебя. Неясыть помялась, но все-таки подошла. Гарри сунул ей свернутую в трубочку бумагу. - Отнесешь Минерве МакГонагалл. Знаешь такую? Не можешь не знать. Все. Лети давай. Птица укоризненно покосилась на волшебника и взмыла в небо. Вокруг послышался шорох и хлопанье сотен крыльев. Одна за другой за неясытью улетали остальные совы. "Это что же получается? Они прислали всех этих сов только для того, чтобы я выбрал одну из них и ответил? - озадачился Гарри. - Надеюсь, я все же преувеличиваю свою значимость или чего-то недопонимаю, иначе умственные способности обитателей Хогвартса явно оставляют желать лучшего".***
В воскресенье было спокойно. Никакой почты, никаких сов. Машину Вернона загнали в гараж, и Гарри вызвался лично ее отмыть. Не руками, конечно, и не от чистого сердца. Юному волшебнику давно хотелось опробовать одно заклинание, которому в прошлой жизни он не уделил должного внимания, посчитав бесполезным. Выгнав Дурслей из гаража, Гарри запер дверь и принялся за свое колдовство. Жахнуло знатно. Потолок заволокло серыми тучами, и в гараже начался настоящий ливень. Машину отмыло быстро, правда, вместе с ней и все остальное, включая незадачливого волшебника. Гарри развоплотил тучи и тяжело вздохнул: - Надо было брать меньший радиус. И принялся за уборку, попеременно используя то магию, то руки. А что? Сам натворил - сам и убирай, все честно. Через три часа Гарри вышел, впустив в гараж нервничающего Вернона. "Любит свою машину как второго сына", - усмехнулся мальчик.***
К ночи разразилась гроза. В черном небе гремело так, что срабатывали сигнализации автомобилей, а в домах гас свет, добавляя паники в души людей. Дождь лил косой непрерывной стеной, тяжелые капли с гулом разбивались о землю. Где-то высоко в небесах беззвучно сверкали белые молнии, похожие на шрам на лбу у Гарри. Сам же Гарри запускал по дому шары света, успокаивая Дурслей, и напряженно раздумывал. Он раз за разом вспоминал использованное заклинание, разбирал его на составляющие и снова собирал. Могло ли его простенькое заклятье вызвать такую бурю? Гарри не чувствовал в грозе никакой магии, но вдруг... Это ведь не Кринн, здесь другие законы. "Я идиот, - ругал себя волшебник, - полнейший идиот! Использовал магию, не зная ее элементарных законов в этом мире! Просто кретин!" "А если это просто совпадение? - с надеждой поднималась мысль. - Это обычная гроза, просто очень сильная". "Даже если так, - обрезал ее Гарри, - я не имел никакого права колдовать, точно не зная, к чему именно это приведет!" От самоедства Поттера отвлекли неожиданным образом. В дверь постучали, причем не просто постучали, а хорошенько врезали пару раз, так, что несчастная деревяшка надрывно застонала. Петунья вскрикнула и спряталась за мужа. Дадли с визгом нырнул за мать. Вернон схватил кочергу. Осветительные шарики превратились в файерболы и зависли у Гарри за спиной. "Опять магия! - разозлился мальчик. - Я опять неосознанно использую магию! Я слишком привык! Но ведь это не в первый раз, до этого никаких последствие не было, значит... Нет! - оборвал он себя. - Никакой магии, пока не пойму принцип ее действия в этом мире". Файерболы потухли, оставив в воздухе чуть ощутимое тепло. Удары в дверь повторились. Гарри обернулся к Дурслям, хмыкнул, оценив скульптуру "детка за бабку, бабка за дедку, дедка за кочергу", и пошел открывать. На пороге стоял великан. По его могучим плечам и спине водопадом стекала вода. Кожаная куртка почернела, мокрые космы не давали как следует рассмотреть лицо пришельца, но... - Карамон?! - ахнул Гарри. - Великая Сила! Глазам своим не верю! Как такое возможно?! - Э-э-э, здравствуй, Гарри, - отозвался гигант, - может впустишь? А то тут немного мокро... - Проходи, - мальчик отодвинулся в сторону, махнув Дурслям, чтобы убирались наверх. Семейству дважды повторять не требовалось. Великан же зашел в дом, захлопнув за собой дверь, и потряс головой, точно мокрая собака. Гарри включил в прихожей свет и... - Вы не Карамон, - разочарованно сказал он. - Я Рубеус Хагрид, смотритель и хранитель ключей Хогвартса, - представился гость. - А-а-а, так Вы за ту женщину в мантии, - равнодушно прокомментировал Поттер, - ну пойдемте поговорим, раз пришли. Кстати, почему так поздно? - Все проклятая гроза. Я четыре раза сбивался с пути. - Вы что шли пешком? - Летел на волшебном мотоцикле. Упоминание о летающей технике мгновенно пробудило в Гарри интерес к собеседнику. - Как он летает? - мальчик кивнул гиганту на диван возле камина, приглашая гостя присесть, и отправился за чаем. От вежливости еще никто не умирал, а грязные следы он потом уберет. - На магии, конечно же. А как иначе? "Ну не знаю, на двигателях и горючем, например", - любопытство тут же улетучилось, но внешне Гарри остался так же благожелателен. - Могу я узнать цель Вашего визита? - вообще-то мальчик итак ее знал, но начать с чего-то разговор было нужно. - Можно на "ты", не привык я, чтобы мне выкали. И зови меня Хагрид. Меня так все зовут. Прислал меня профессор Дамблдор, к школе тебе, значит, подготовиться помочь и рассказать все о тебе и о нашем мире. Дурсли ж вряд ли много тебе объяснили, - Хагрид отхлебнул поданный чай. - Все, что смогли, они мне рассказали, - о том, что для этого пришлось сделать, Гарри скромно умолчал. - И что о себе ты знаешь? - Мои родители были волшебниками, - Гарри подтащил к камину стул, сел напротив гостя, также глотнув чая, - их убил темный маг, потом он почему-то умер. Не знаю, по какой причине перед этим не тронув меня... - Это и есть причина! - перебил Хагрид. - Он пытался убить тебя, но не смог. - Расскажи сначала, - Гарри устроился поудобнее, приготовившись внимательно слушать. Гость опустил чашку и задумался. - Начну я, пожалуй, с мага этого. Его в нашем мире хорошо знают, - Хагрид замялся, - я вообще не люблю его имя произносить. Да и никто из волшебников не любит. - Почему? - Клянусь драконом, Гарри, люди все еще боятся, вот почему. А, чтоб меня, нелегко все это... Короче, этот волшебник стал плохим. Таким плохим, каким только можно стать. Даже хуже. Даже еще хуже, чем просто хуже. "Интересное описание, - усмехнулся про себя мальчик, - знал бы он, с кем сейчас говорит..." - Звали его Волан-де-Морт, — выдавил Хагрид, передернувшись. — И больше не проси меня произносить это имя! В общем, этот волшебник лет так... э-э, двадцать назад начал себе приспешников искать. И нашел ведь. Одни пошли за ним, потому что испугались, другие подумали, что он властью с ними поделится. А власть у него была ого-го, и чем дальше, тем больше ее становилось. Темные были дни. Никому нельзя было верить. Жуткие вещи творились. Побеждал он, понимаешь. Нет, с ним, конечно, боролись, а он противников убивал. Ужасной смертью они умирали. "Что-то мне это напоминает! - Гарри начал разбирать смех. - Что дальше? Неожиданно появляется Избранный? Прекрасная светлая жрица приходит спасать заблудшую душу? Великий магистр выращивает где-то в пустыне нового героя?" Хагрид тем временем продолжал: - ...мест безопасных почти не осталось... разве что Хогвартс, да! Я так думаю, что Дамблдор был единственным, кого Ты-Знаешь-Кто боялся. Потому и на школу напасть не решился... э-э... тогда, по крайней мере. А твои мама и папа — они были лучшими волшебниками, которых я в своей жизни знал. Лучшими учениками школы были, первыми в выпуске. Не пойму, правда, чего Ты-Знаешь-Кто их раньше не попытался на свою сторону перетянуть... Знал, наверное, что они близки с Дамблдором, потому на Темную сторону не пойдут. А потом подумал может, что у него получится их убедить... А может, хотел их... э-э... с дороги убрать, чтоб не мешали. В общем, никто не знает. Знают только, что десять лет назад, в Хэллоуин, он появился в том городке, где вы жили. Тебе всего год был, а он пришел в ваш дом и... и... Хагрид громко шмыгнул носом. - Он их убил, верно? - поторопил Гарри. - Да. А потом — вот этого вообще никто понять не может— он и тебя попытался убить. Хотел, чтобы следов не осталось, а может, ему просто нравилось людей убивать. Вот и тебя хотел, а не вышло, да! Ты не спрашивал никогда, откуда у тебя этот шрам на лбу? Это не порез никакой. Такое бывает, когда злой и очень сильный волшебник на тебя проклятие насылает. Так вот, родителей твоих он убил, даже дом разрушил, а тебя убить не смог. Поэтому ты и знаменит, Гарри. Он если кого хотел убить, так тот уже не жилец был, да! А с тобой вот не получилось. Он таких сильных волшебников убил — МакКиннонов, Боунзов, Прюэттов, а ты ребенком был, а выжил. Хагрид замолчал, а Гарри задумался. До настоящего момента он действительно никогда не интересовался, откуда у него на лбу шрам. В прошлых жизнях у него всегда было много шрамов, их наличие давно не вызывало вопросов. Это и подвело его. Гарри забыл, что он давно не рыцарь-джедай, переживший войну клонов, не искалеченный ситх и даже не великий темный маг. Он просто мальчик. Мальчик, на теле которого шрамы могут быть разве что на коленках. - Что с ним стало? С Тем-Кого-Нельзя-Называть? - Он исчез в ту самую ночь, когда тебя пытался убить. Потому ты и стал еще знаменитее. Я тебе скажу, это вторая загадка того дня. Он ведь все сильнее и сильнее становился и вдруг исчез. Кой-кто говорит, что умер он. А я считаю, чушь все это, да! Думаю, в нем ничего человеческого не осталось уже... а ведь только человек может умереть. Большинство говорит, что он где-то тут, только силу свою потерял. Слишком слабый стал, чтоб дальше бороться и все завоевать. Те, кто с ним был, — они на нашу сторону перешли. Раньше ведь они как заколдованные были, а тут проснулись. Да это уже и не так важно. Так или иначе в тебе было что-то, Гарри, что его... э-э... сломало. Что-то приключилось той ночью, чего он не ждал, не знаю что, да и никто не знает... но сломал ты его, это точно. Во взгляде Хагрида было тепло и уважение. Гарри напряженно думал. Вылившаяся на голову мальчика информация стала неожиданной и неприятной. "Почему, Такхизис тебя подери, я не мог родиться обычным волшебником? - вопило внутреннее я, - Почему я уже с пеленок знаменит?! Какого Чемоша я опять Избранный, или как меня теперь называют?!" - Мальчик-Который-Выжил, - несколько удивленно ответил на последний высказанный вслух вопрос великан. "Похоже, у здешнего населения любовь к длинным именам", - печально отметил Гарри. - Что было дальше, Хагрид? - юный маг залпом допил остаток чая. - Как я оказался на Тисовой улице? - Я тебя принес, - незамедлительно отозвался гигант, - вот этими самыми руками из развалин вытащил. Дамблдор меня туда послал. А потом я привез тебя сюда, Дамблдору отдал, тот тебя с запиской Дурслям оставил. Они не рассказывали? - Рассказывали. Почему он оставил меня здесь с не-волшебниками? - Точно не знаю, Гарри. Это тебе лучше у самого Дамблдора спросить. Может он думал: "Родственники как-никак, должны заботиться". "Обязательно спрошу", - пообещал себе Гарри. - Поздно уже, - зевнул Хагрид. - У нас завтра дел куча. Съездим в город, купим тебе к школе все. Но это утром, а сейчас спать пора. Гарри бросил взгляд на часы. Два ночи. Действительно пора. - Ты можешь переночевать здесь, Хагрид, - мальчик кивнул на диван, - одеяло... - Не надо ничего, Гарри, - отмахнулся великан, - я курткой накроюсь, и хорошо. - Спокойной ночи, - мальчик выключил свет и поднялся наверх. Заглянув к Дурслям и предупредив их о нежданном госте внизу, Гарри со спокойной совестью ушел спать. Уже в полудреме, лежа в родной темноте, он невольно вспомнил резанувшие по уху слова: "В нем ничего человеческого не осталось уже... только человек может умереть". "Только человек... - печальная улыбка проскользнула на юном лице, - кем бы ты ни был, Волан-де-Морт, мне жаль тебя".