Самое сильное чувство — разочарование. Не обида, не ревность и даже не ненависть… после них остается хоть что-то в душе, после разочарования — пустота. Эрих Мария Ремарк
— Господин, — преклонил голову худой высокий мужчина перед креслом. — Все идет прямо как вы и планировали. — Я знаю, Август, — согласился его собеседник. — В конце концов, все всегда идет так, как я того захочу. — Но, господин… — голос, судя по почтительным ноткам, принадлежащий слуге, из уверенного превратился в сомневающийся. — Даже если Второй вернется к нам… вы уверены, что получится захватить Кандидата и сделать из него Третьего? — Сейчас нам это не важно, — все так же расслабленно произнес человек-в-кресле. — Даже если текущий Кандидат все-таки не станет Третьим, я просто вернусь к предыдущему. Скажи мне, Август, если я прикажу тебе умереть, ты убьешь себя? — Как, Владыка? — это уже не первый раз, когда Слуга слышит этот вопрос. — Как мне стоит умереть? — Если все пройдет по плану, то быстро, но ненадолго, — задумчиво произнес загадочный Господин. — А если план будет нарушен, то нужда в этом отпадет. Август, наш триумф близко. Скоро вернется Второй… … и мир содрогнется.***
Квиддичный матч получился ярким, шумным, полным огромного количества народа… и абсолютно не зрелищным. Этот вид спорта всегда завлекал своим напряжением и динамичностью. Квоффл и бладжеры развлекают публику, пока ловец и, вместе с ним, почти весь стадион ищет снитч. И вот когда снитч найден, начинается самая напряженная часть игры и, вместе с тем, самая ожидаемая. Погоня за золотым шариком. Лидер Белой фракции никогда не был фанатом этой игры. Более того, она казалась ему невероятно скучной. Все дело в том, что квиддич безнадежно устарел. Официально, эта игра появилась в 1750-м году. В то время развлечений как таковых и не было — старые либо остались за пределами магического мира, либо были признаны неэтичными. Проще говоря, если ранее к услугам магов были аристократические приемы, охота и куча азартных игр, то теперь таких умников, любящих использовать магию для мухлежа в покер или кости ждали другие такие же умники. Магию на магглах применять было более нельзя, ибо архимаги того времени, по заказу Международного ковена магов, наложили чары надзора на территории каждой из стран и закрепило за артефактами, которые, в свою очередь, отдали рыцарскому ордену "Аврора", состоящему, преимущественно, из чародеев. В дальнейшем, в 1717 году, этот орден присоединился к мятежным магам и стал частью правительственного аппарата, совмещая функции армии и полицейского управления, став современным Авроратом. Как видно из дат, в то время то, что осталось от некогда разнородного магического сообщества, ныне представленное, в основном чародеями, только-только начало приходить в себя. Более-менее, наладив аппарат власти, создав министерства и переименовав международный ковен в международную конференцию, маги активно принялись за свой досуг. И, благодаря отсутствию узкой специализации, пусть обладая и невеликими силами, чародеи справедливо решили, что, раз уж собственное могущество не позволяет долго колдовать, то пусть за них магичит артефакт. Идея летающих предметов была далеко не нова, первые упоминания о таком зачаровании потеряны далеко во времени. Но письменно самые старые упоминания датируются 962 годом н.э. В то время маги зачаровывали метлы самостоятельно. Заклинания тех лет имели мало общего с современными и не потому, что в те года в качестве концентраторов использовались посохи, косы, мечи и ещё черте что. Просто заклинание в современном его понимании — ритуал. В те времена заклинанием было заранее заготовленное зачарование, вешавшееся буквально на все, начиная одеждой, заканчивая бижутерией. Но об этом в другой раз. В те времена технология создания артефактов, по сравнению с современной, была не просто низкой… это был уровень пробитого дна. Любой школьник, начиная с третьего курса зачарует метлу лучше, чем любой умелец того времени. И эта ситуация не менялась очень долгое время. Артефакты делились и делятся до сих пор на два типа. Зачарованные предметы и симбиотические артефактные конструкты. В качестве примера зачарованной вещи подойдет любая современная метла. Чародей любовно накладывает зачарования на каждый прутик, в связи с чем разбор и сбор метлы становится весьма трудным занятием… был им, до выхода Молнии. Симбионтами же являются такие артефакты как Клив-Солаш или Тевтонский Жнец. Эти артефакты передают часть своих свойств владельцам. Этот тип артефактов достался с тех времен, когда волшебных палочек не существовало. Чем уникальна Молния? Её создатели запатентовали новый способ зачарования и теперь любой маг может купить прутья, древко и упоры для ног по отдельности и, даже, из разных деревьев и собрать самостоятельно. Чары прутиков не сплетались в единое заклинание, как раньше, нет. Фактически, метла могла летать вообще без прутьев, ибо главное заклинание, ядро всей системы, было заложено в древке. Прутья же выступали ускорителями и стабилизаторами, для повышения маневренности. На прутья накладывались разные чары, причем они не накладывались друг на друга, о нет… маги, создавшие это чудо, в понимании любого артефактора, подошли к вопросу творчески. В стандартной комплектации на небольшой части прутьев лежит ускорение, несущее в себе временной характер. Для человека на метле время банально замедляет свой ход. Другая часть несет в себе стихийную природу, конкретно — воздух. Эти чары раздвигают воздушные потоки в разные стороны, поэтому ветер не скидывает всадника с "лошади". Другая — стандартные чары полета, основанные на антигравитации. Это страховка, если вдруг что-то случится с черенком. Часть прутьев несет в себе функцию слабенького, но усилителя, увеличивая скорость реакции в разы. И, самое главное, чары ускорения, которые и накладывали ранее на метлы. Нимбус, Чистомет и прочие Кометы шли по пути усовершенствования конкретно этих чар, подбирая лучшую древесину, поливая ветки метлы зельями и просто увеличивая эффективность взаимоусиления веточек на метле. Молния и тут выделилась, вынеся всю систему управления в небольшой металлический штырь внутри древка метлы. Давно известно, что металл является для электричества проводником, а дерево — диэлектриком. И создатели Молнии об этом тоже знали. Поэтому вся система управления построена на чарах, по природе своей, состоящих из электричества, против чистого ментала прошлых летающих метел. Именно поэтому метлу и назвали так. По сути, этот железный штырь — это искусственный нерв, который подключается к мозгу мага через его ауру. Он несет на себе очень сложные чары, дабы мозг "опознал" новую часть тела. По этой причине Молния категорически не подходит новичку. Нужно весьма интенсивно тренироваться годами, дабы метла стала частью тебя. Настолько неотъемлемой, что появившаяся связь с новой "частью тела" не вызвала у мозга отторжения. Для профессионального игрока в квиддич это не является проблемой. Более того, именно эта деталь является основной причиной, по которой весь профессиональный спорт перешел на Молнию. А вышедший, в связи с этим событием, веник, настроенный специально для профессионального спорта и под разные роли стал лишь приятным бонусом. Обладая возможностью мгновенно реагировать на изменение обстановки метле не нужны движения руками. Для Молнии это атавизм. Но у всех этих замечательных плюсов появился огромный минус. Предыдущая быстрейшая метла Нимбус-2001 была примерно в семь с половиной раз медленнее стандартной Молнии. Разница со спортивными была в колоссальные пятнадцать-двадцать раз. За последним Нимбусом маги могли уследить с трудом. За новой молнией без колоссального ускорения восприятия уследить было невозможно. В этом году для чемпионата мира, впервые за всю историю квиддича, были наняты чародеи, ускоряющие время на трибунах, чтобы зрители хоть что-то смогли увидеть. У всех спортивных молний такая надстройка предусмотрена автоматически. Но даже так зрители видели лишь размытые пятна в воздухе. Невероятной популярностью в этом году пользовались омнинокли, что приводило фанатов игры в бешенство. Они считали омнинокли уделом неудачников, которые были не способны уследить за всем, что происходит на поле. Теперь же без омнинокля вообще невозможно уследить за полем. Для Рона Уизли, чья сила состоит в усилении себя и своих союзников, не было проблемой уследить за ходом игры. По сути, он и те, кто попадал под его заклинание были единственными, для кого матч находился на скорости старых Хогвартских метел. Но долго такие чары поддерживать невозможно из-за нагрузки на мозг. Поэтому он периодически снимал их, давая голове отдохнуть. Для Дафны Гринграсс уследить за игроками тоже не составляло проблем — с её точки зрения, они практически не двигались. А вот остальные не могли смотреть матч без омниноклей. Гарри, впрочем, даже не смотрел в сторону стадиона. Его привлекло странное пустующее место неподалеку со стерегущим его домовиком. То, что в ВИП место не пришел владелец билета было, по меньшей мере, странно. Отложив это воспоминание в голове, взгляд мальчика двинулся дальше и наткнулся на Малфоев. Драко почти не изменился за все те три года, что прошли с момента знакомства Поттера с юным Малфоем. Хитер, начитан, надменен и абсолютно не умеет контролировать себя. Раньше, это было не так заметно. Но пришел период пубертата и блондин показал свой характер во всей своей сомнительной красе. Тщеславен, честолюбив, жаден и надменен. Он был хитер, но, вместе с тем, глуп. Не умел просчитывать последствия своих действий и отличался наивной верой, что деньги его семьи всегда будут страховочным тросом для любых жизненных невзгод. Но даже сейчас, когда из всех магов только чародеи и остались, когда жажда могущества, знаний и власти в одаренных магическим талантом почти утихла, все равно встречаются личности, для которых не важны ни деньги, ни положение в обществе. Только твоя сила. Далеко за примерами ходить не надо. Волдеморт, которым так восхищается Драко. Фейри, перед которыми преклоняется магический мир. Дементоры, которых боится каждый, кто только раз увидит этих тварей. Дафна Гринграсс, которую от убийства собственного отца удержал лишь прямой приказ Поттера. Вашундол, для которого был важен тот образ, который он выстраивал перед общественностью и убийство отца собственной дочерью и близкой его соратницей было жирным пятном. Все, у кого есть хоть капля могущества, а мощь струится по венам вместе с кровью плевать хотели на деньги Малфоя. Рядом с сыном сидел и отец. Его нельзя было назвать кем-то выдающимся, но и простым чародеем Люциус не был. Лорда рода Малфой сильно потрепала жизнь и этот человек сумел преодолеть все её испытания, прогнувшись там, где это необходимо и стоя непоколебимо во всех остальных случаях. Возможно когда-нибудь Драко станет таким же. А возможно и нет. Рядом с Малфоем сидел Корнелиус Фадж. Вопреки распространенному мнению о никчемности министра как человека и сомнениях в качествах руководителя, Корнелиус был отличным чиновником. Он прекрасно ориентировался в финансах, чувствовал народное настроение и был, в целом, неплохим оратором. Но, подобно любому человеку, у него были и свои слабости. Он хоть и не обладал стремлением к силе или знаниям, но вот типичная для мага жажда власти проявилась в Фадже во всей красе. И министр проложил свой путь к нынешнему положению по головам. Когда фигурально, а когда и вполне себе буквально. Блейз, довольно улыбаясь, поведал о многом из того, чем хвасталась его мать, являвшаяся одной из приближенных людей при министре. Миссис Забини, была, ни много ни мало, личным стилистом как Корнелиуса, так и его жены. На практике это значило, что кое-какие разговоры долетели до ушей черной вдовы. Так что недооценивать Корнелиуса было опасно. В его руках находились все более-менее популярные газеты и журналы, что и помогло Фаджу стать министром в свое время. Рядом с министром магии Англии находился министр магии Болгарии. О нем было известно из рассказов Маркуса Флинта немногое. То, что он типичный чародей и то, что он расист каких поискать. Все нечеловеческие расы, с приходом этого человека ко власти, оказались на положении зверей. К сожалению, для подавляющего большинства стран, такая ситуация — это нормально. Исключения составляют лишь Япония, где духи считаются полноправными членами общества, а шаманы там, подобно чародеям в Европе, вытеснили всех остальных, да Америка, где толерантность добралась до магического мира. Во всех остальных странах… в Германии, Чехии, Швеции, Италии и Испании на вампиров и оборотней официально можно охотиться, а их убийство поощряется. На ближнем востоке вейл в определенном возрасте отдают в наложницы. Русские просто зачистили под ноль всех, отличных от людей существ, включая домовых эльфов, ещё в начале двадцатого века, а в Трансильвании пойманного вампира казнят на протяжении нескольких дней весьма мучительным способом. Эта страна очень пострадала от действий вампиров полтора века назад. В мире издавна не любили нелюдей. Тому было множество разных причин, но основной был все-таки страх. Маг чувствовал, что перед ним находится существо, изначально враждебное роду человеческому. Даже самые светлые и добрые из них — фэйри, гномы, вейлы и светлые эльфы воспринимались магическим чутьем как враги. Что уж говорить обо всяких гарпиях, гоблинах, да прочих? Изначально на планете было более трех десятков разумных рас и видов, берущих свое начало не от людей. Все они пали. Сначала языческим богам не понравилось, что количество верящих в них постоянно падает из-за набегов нелюдей. Затем появились полубоги и герои, что зарабатывали славу, путем выпила очередной шелупони. Потом магическое искусство дошло до появления первых архимагов и уже они устроили карательный поход. Все это выбило нечисть сначала из Европы, а потом и славяне присоединились. Но все эти успехи меркнут перед первыми крестовыми походами. В те времена на территорию мусульман собралось очень много нечисти, так что магами, которых в то время было немало среди церковников, было принято решение совместить приятное с полезным и, уговорив папу Римского, они начали завоевательные походы прямиком до Палестины. Неизвестно, был ли там гроб Господень на самом деле или нет, но все кончилось тотальной зачисткой нелюдей. Маги настолько увлеклись, что прошлись потом и по Европе и славянам досталось. Но не стоит считать, что нечеловеческие существа этого не заслужили. По всему миру до сих пор ходят легенды о коварстве фэйри, о налетах гарпий и похищении ими детей, про гоблинские войны и говорить нечего, а вейлы, так и вовсе магические мутанты, чья стихия насильно была заменена с темной на светлую. Светлые эльфы или альвы, как они предпочитали себя называть, пытались контролировать людей путем обмана, интриг и постоянного разжигания войн. В свое время им противостоял Рим, но все знают, чем все кончилось. Правда и альвы ненадолго пережили своего врага, додумавшись объявить войну асам с закономерным итогом. Гномы ценят человеческую кровь как вино, а при ковке оружия предпочитают в расплавленный металл добавлять сердце человеческого мага. В общем, неудивительно, что в конце 11 века людям это надоело. В итоге выжили только те, кто был относительно полезен, как домовики или достаточно трудно определим, как оборотни. Особняком стояли вампиры, которые, в принципе, изначально были союзниками людей, но потом случилось Кровавое восстание. Так почему же фейри так популярны сейчас? Потому что для фей считалось нормальным заводить семьи со всеми подряд, в том числе и с магами. Многие чистокровные ведут свой род именно от такого предка. Почему вампиров не лишили прав после неудавшегося бунта? Они помогли чародеям перебить остальных магов в свое время и, как дань памяти, это осталось неизменным, да и мало их осталось. Оборотни же, в целом, теряли адекватность лишь в полнолуние, да и то не все. Вейлы вообще магами как опасные не воспринимались, да и контролировали их не очень жестко. В конце концов, любая ведьма может воспользоваться приворотом или подлить любовное зелье любому мужчине и это будет в разы эффективнее очарования, которое слетает от простейших ментальных щитов. Вот такой вот расизм в магическом мире. Пусть от нелюдей остались только домовики и гоблины, но вся остальная нечисть берет начало от человека. И если притеснения тех же гоблинов можно охарактеризовать как неким аналогом межвидовой борьбы, то тогда остальное станет внутривидовой борьбой. И ещё старина Дарвин заявил, что внутривидовая борьба самая жесткая. Все это было очень сложно и запутанно, но Поттеру было необходимо решить вопрос конфронтации со всеми существами, что произошли от человека и как можно быстрее. Ведь в скором времени выборы министра и Поттер намеревается победить и войти в историю, как самый молодой министр магии. И как маг, который провел первые реформы, которые затронут все магическое общество так или иначе. А для этого нужна поддержка. И если чародеи, преимущественно, не хотят перемен, то те же оборотни очень хотят перемен. Люпин недавно прислал весточку, что вокруг него постепенно начал собираться народ. Ремус был плохим лидером, но он был великолепным рассказчиком. И он рассказывал. О том, каково это — не терять контроль над телом каждое полнолуние. О том, как мир изменится, если министром магии станет Поттер. О том, каково это — уметь колдовать. Не каждый из оборотней имеет дар. Но даже те, кто является магами не могут научиться им пользоваться. — И со счетом 170 — 160 побеждает Ирландия! — Взревел Людо Бэгмен. Матч закончился менее чем за десять минут. Как и все матчи этого года. Толпа ревела и бушевала, поздравляя победителей или же крича от негодования, а Поттер, посмотрев на все это, лишь фыркнул и, развернувшись, ушел. Его ждало ещё одно дело. Оказавшись в своей палатке, подросток, впервые за долгое время, взял в руки свою косу. После сражения с тенью Певерелла, это оружие стало более податливо. Ранее чернокнижник чувствовал нешуточную опасность от Жнеца в том числе и для себя. Теперь это чувство сильно притупилось, не исчезнув, впрочем, совсем. Разблокировалась способность, ранее бывшая недоступной, но вот воспользоваться ею… вряд ли такой день когда-нибудь придет. Буря скверны. Концептуальное (Изменение), стихийное (Тьма). Покрывает значительную часть пространства отрицательной энергией, вызывая спонтанные мутации и осквернение у всех попавших в зону действия существ. Мутации могут быть развеяны Либератумом. Поттер впервые слышал о Либератуме, так что возможность вернуть попавшего под заклинание человека была закрыта. Да и врагов Гарри предпочитал убивать, а не превращать непонятно во что. В любом случае, все запланированные на лето дела были сделаны, а значит, пора заняться собой. Маг уже давно хотел проверить новый режим карточного колдуна, а сейчас самое благоприятное время. Удовлетворенно выдохнув, чернокнижник активировал Арену. И оказался в знакомом по Кампаниям "космическом" пространстве. В этот раз старый игровой автомат имел два слота. На одном из них красовалась надпись: "Белый лорд Вашундол", а второй вращался. Между ними была надпись vs, что намекало на поиск противника. Вскоре автомат остановился на надписи "Агнес Уотерхаус, Мать демонов". Напротив мага появилась женщина. Это была бы достаточно привлекательная длинноволосая брюнетка, если бы не кроваво-красная склера, вертикальный зрачок, черная чешуя по всему телу, которое она скрывала только очень обтягивающим платьем, чье декольте опускалось примерно до середины живота, оттеняясь золотым амулетом. На бедрах этой тряпки были разрезы с обеих сторон, из-за чего платье постоянно комкалось или задиралось в области паха. В целом, если бы не чешуя и два достаточно длинных рога, чем-то напоминающих таковые у нубийского горного козла, её можно было бы назвать красивой. — Зря ты бросил вызов матери Агнес, — прорычала эта женщина. Подросток добавил в список недостатков хриплый голос. — И почему вы все говорите нечто клишированное с пафосным видом? — мрачно поинтересовался чернокнижник. Внезапно слот-машина снова завертелась, остановившись, буквально через несколько секунд на двух надписях: "Только магия" и "никаких существ". Это было… необычно. — В любом случае, умри. Женщину спеленал клубок водорослей, в который полетел огненный рой и молния. Вашундол достаточно долго тренировал скорость каста этих заклинаний, так что все произошло мгновенно. — Глупец, — выбравшаяся женщина окончательно покрылась чешуей. — Я дитя огня и тьмы. Навредить мне и с их помощью все равно, что пытаться отравить горной водой. — Так ты все-таки демон, — удовлетворенно произнес чернокнижник, принимая какой-то черный шар на зеркальный щит. Ведьму укрыло облако пепла, впрочем, все так же не нанеся ей вреда. — Тогда не обессудь. — Я — человек, — заявила окутанная тьмой Агнес, в которую прилетело изгнание, практически не возымевшее эффекта. — И когда-то я была слабой ведьмой и такой же слабой колдуньей. А потом я встретила демона плотских желаний в обличье кота и стала тем, кем стала. — Мне твоя история неинтересна, — проинформировал врага Поттер, направляя на противника ещё одну молнию, от которой ведьма увернулась. Дальнейшее действо так и происходило — Гарри принимал на зеркальный щит вражеское заклинание и отстреливался молнией. — Это может длится вечность, — возмущенно произнесла слегка подпаленная ведьма. — Зачем нам сражаться? — Ты — предатель рода человеческого и демонопоклонница, — заметил чернокнижник. — Какие ещё могут быть причины? — Глупый мальчишка… — прошипела Уотерхаус. — Я не хотела убивать тебя, но ты вынуждаешь. Вокруг ведьмы завертелся темный туман, в котором фигура Агнес исчезла. Спустя пару секунд и одну молнию, этот туман разлетелся в разные стороны, открывая миру вид довольно большого существа. Это было трехметровое рептилоидное создание с рогами нубийского горного козла, только раза в два толще. на спине этого создания было большое количество шипов, когти на руках были цвета кости и, судя по всему, ею и являлись. Между черных чешуек периодически пробегало оранжевое свечение, иногда вырывающееся вовне огненными протуберанцами. — Гляди же, мальчишка, — прорычало это создание сильно искаженным голосом Уотерхаус. — Наша Мощь равна, а твое Могущество даже выше… но почему тогда ты столь слаб? Ответ же прост… твоя сила заемная. — Не хочу ничего слышать о чужой силе от ведьмы, продавшей душу Бегемоту, — Поттер, внезапно, вспомнил, что уже слышал про мать демонов Агнес. — Где же был твой покровитель, когда ты попалась Кустосу Гринграссу? Неужели полукровка оказался сильнее фаворитки Главного хранителя кубка Ада? — Этот потомок Фэйри был силен и я не стесняюсь это признавать, — отозвалась демоница. — Как и то, что смерть в битве от архимага была почетной. А вот признаешь ли ты смерть от демона? — Это от тебя что ли? — удивился чернокнижник. Коса, что ранее покоилась за спиной оказалась у мага в руках. — Когда я с тобой закончу, в том кровавом месиве ничто не будет напоминать о тебе. Возможно идти против демона в рукопашную — глупо. Тактически вернее было бы использовать Тевтонского жнеца против ведьмы в её человеческой ипостаси. Но с артефактами все не так просто. Пока Агнес оставалась в человеческом теле, Жнец был для неё опасен так же, как и любая другая коса. Стоило ей стать демоном и теперь даже царапина проклятым артефактом будет лишать Уотерхаус огромного количества сил. И фаворитка Бегемота знала это. Поэтому ни одной прямой атаки она не нанесла. Стараясь обойти противника и ударить там, где коса до неё не дотянется, Агнес кружила вокруг мага, дожидаясь момента. Чернокнижник ждал удара и, иногда бросал в мать демонов изгнание. Та, впрочем, хоть и шипела от заклинания, но никак на них более не реагировала. Наконец Поттер подставился и Агнес атаковала врага. Удар был страшен. Рука с костяными наростами вошла прямо в грудь мага, у которого в глазах потемнело от боли. На пол полилась кровь из раны и рта Гарри, вынуждая его закашлять. Но не стоит забывать, что Уотерхаус — демон. Её атаки несут в себе не только физическую, сколько магическую составляющую, заражая врага тьмой и внося в тело враждебную любой органике огненную энергию. Суммарно этого хватит, чтобы отправить любого человека к праотцам если не мгновенно, то за несколько минут точно. — Столько пустого трепа, — разочарованно выдохнула ведьма, к удивлению которой небольшое темное облако рядом с ней становилось все быстрее и быстрее. Обернувшись к лицу врага, Агнес увидела, что правый зрачок чернокнижника принял овальную форму. — Как же это было легко, — усмехнулся Поттер, отрубая руку врага. Возможно, демоница успела бы отреагировать, однако… сейчас она была не быстрее черепахи. Что же произошло? Когда ведьма атаковала, то попала под Пятый глаз смотрящего. Чернокнижник не боялся раны, демоническая магия попала в зону действия Тевтонского жнеца, который был враждебен любой твари из Ада. Поэтому энергетическая составляющая была заблокирована. А физическая исчезнет, едва рука выйдет из раны — таковы особенности Системы, что влияет на Гарри. — Зря ты забыла, что я маг и моё оружие — заклинания, глупый демон. Знаешь, я и правда хотел превратить тебя в фарш. Но у меня появилась идея получше. Перед демоницей зависла громадная книга. Одного взгляда ведьмы хватило понять, что за гримуар висит перед ней и со всей доступной мощью навалиться на заклинание, что почти обездвижило ведьму. Бесполезно против Тевтонского жнеца, который усиливал мага и позволил бы и самого Бегемота сковать, а не то, что его фаворитку. Гигантская книга распахнулась и с жадностью начала выкачивать из матери демонов жизнь, которой у ведьмы было много. Очень много. Настолько, что потребовалось несколько минут, пока Гримуар не насытился и не поглотил демоницу, а Поттер не получил награду. Жертва принесена! Ваше максимальное количество Праны увеличено на 4 единицы. Карта заклинания шестого ранга добавлена в коллекцию. Иссушение. Наносит конусом 6*Мощь урона на 6*Могущество метров перед вами. Поздравляем! Вы победили на арене. Легендарное существо шестого ранга добавлено в коллекцию. Ведьма Агнес (5/9). Раз в минуту призывает случайного демона. После смерти обращается в Мать демонов. Мать Демонов (3/12). Атакованное существо, не обладающее иммунитетом к Огню моментально умрет. Регенерация 2 единицы жизни каждую минуту. — Мощь, могущество, магия… — пробурчал чернокнижник, оказавшись в своей палатке. — Мозг, в конце-концов, самое сильное оружие человечества. Откуда-то с улицы, тем временем, донесся чей-то панический крик. Гарри, чья прана упала до отметки в четырнадцать единиц, устало вздохнул. Он бы сейчас с радостью лег спать, но, видимо, придется узнавать, что же произошло. Выйдя из своего убежища, он обнаружил парочку троллей, теснивших людей в черных балахонах с серебряными масками. И, хотя ранее с такой формой подросток не встречался, но узнал он её моментально. Это были сторонники Темного лорда в прошедшей войне: Пожиратели смерти. — Живыми брать, — мрачно буркнул Поттер. Он сомневался, что перед ним сами Пожиратели, скорее, просто пьяные болельщики. Ну, а если вдруг и вправду кто решил молодость вспомнить, то тем более их нельзя убивать. Сторонниками Волдеморта были и есть чистокровные и очень влиятельные чародеи. Впрочем, кто это узнать не удалось. Где-то в стороне в небо устремилось заклинание и в небесах расцвел знак темного лорда. Сразу после её появления люди в масках исчезли. — Мда… — протянул маг. — Если кто придет с важным делом или срочными известиями, то я занят чем-то очень важным и, безусловно, секретным. Никого не пускать. После раздачи указаний лидер Белой фракции ушел в палатку, где и завалился спать.***
— Итак, чего мы в итоге имеем? — радостно поинтересовался сгорающий от любопытства Блейз. — На месте происшествия был найден домовой эльф Крауча с палочкой Драко Малфоя, — ответил Рон Уизли, вытянувшись в кресле. Эта ночь для него была бессонной, ибо маг с могущественным артефактом внушает людям доверие, даже если ему всего четырнадцать лет. Вот ему и пришлось служить символом безопасности для тех болельщиков, кто ещё не разбежался. Ну и кое что из горячих новостей донеслось до его ушей. — Всего сейчас рассматривают две версии. Первая, Малфоев пытается подставить Крауч, таким образом показывая людям, что Пожиратели спят и видят, как бы им реванш устроить за проигрыш своего господина. Это увеличит уровень напряженности и все вспомнят о старине Барти, который противостоял Неназываемому и, в целом, противостоял успешно. Это, в свою очередь, позволит ему баллотироваться на место министра магии. — Сомнительная версия, — нахмурился Забини. — Я прям вижу все эти логические дыры в ней. Во-первых, эльфу не нужна волшебная палочка — он же сам магическое создание. Колдовать для него так же естественно, как и дышать, а концентратор, в основном, им мешает. И это только техническая часть. Доверять такое дело собственному домовику… да проще нанять барыг в Лютном, связав их Непреложным обетом со свидетелем-домовиком. — Вторая версия, в целом, сестра-близнец первой, — зевнул рыжий. — Только в этот раз Люциус решил подставить Барти, чтобы занять его место в качестве главы департамента международного магического сотрудничества. В эту версию верят ещё меньше людей. — То есть, грубо говоря, никому неинтересно, что же там произошло на самом деле? — заключила Гринграсс. — Сейчас министерство нашло компромисс и выдало сильно отредактированную первую версию, — продолжил рассказ военачальник. — В итоге виновной стала домовой эльф Винки, которая, глядя на "страдания своего хозяина", составила этот хитрый план и дожидалась подходящего момента. В итоге, когда неизвестные в масках Пожирателей напали на отдыхающих, эльфийка решила действовать, но попалась. Это сугубо официальная версия, чтобы показать видимость того, что ситуация под контролем. Однако Аврорат сразу же оцепил место происшествия и ещё оставался там, когда я уходил. Так что ситуация ни черта не под контролем, но виновного ищут. — Учитывая, что по горячим следам ничего не выяснили, вряд ли смогут откопать что и в дальнейшем, — вмешался Гарри, тоже присутствующий на собрании Белой фракции. Помимо этих четырех был ещё Голдштейн, Люпин и Флинт. — Насколько я знаю, следа от аппарации в том месте обнаружено не было. Да даже если бы был, поблизости треть этого стадиона аппарировало. В той мешанине само пространство исказилось, пусть и не сильно. — Дамблдор говорит, что, скорее всего, нападение на болельщиков не было акцией сторонников Темного лорда, — заявил Люпин. — А вот метку отправил именно Пожиратель. Причем идейный, скорее всего. Некоторое время назад Альбус сказал нам, что зафиксировал рост темной магии в Британии, остановившийся на такой же отметке, как и в начале противостояния с Неназываемым. Скорее всего, он обрел, пусть и слабое, но физическое тело. И появление метки идеально вписывается в эту теорию. Ведь метка это не просто знак. Это символ. Только люди с темной меткой на предплечье могут его поставить. Но с падением их лидера, как бы Пожиратели ни старались, метка не ставилась. — Значит времени у нас нет, — заключил чернокнижник. — Эх, а я рассчитывал ещё на пару-тройку лет. Как раз стал бы министром и смог бы спустить Аврорат с цепи, пока он слаб. Придется действовать иначе. Люпин, Маркус, я даю вам карт-бланш. Задействуйте все свои связи, но найдите мне хотя бы примерное местоположение Темного лорда. Но не вздумайте лезть на него сами. Мы никогда не встречались с Темным лордом ранее и не знаем чего ожидать. — И что же мы будем делать, когда найдем его? — поинтересовалась Гринграсс. — Пока что, лишим физической оболочки, — ответил Поттер. — Такое идеальное пугало, как этот психопат, просто умоляет выдвинуть против него героя. — А противоположность черному цвету — белый, — понимающе усмехнулся Забини. — Во славу Белой фракции!