Другая Селестия

Солнце медленно поднималось над горизонтом, свергая с небосвода луну, так ненавистную в последнее время нашей королеве. Пони еще спали, было слишком рано подниматься со своих кроватей. Они еще могли наслаждаться спокойствием, подаренным им морфеем, все они, кроме Селестии. Попаданка уже давно была на ногах. Толи от нервов, толи от доклада, который пришел ей накануне вечером, сон совсем покинул ее. Прошло уже несколько дней с тех пор, как она отправила Санлайта на северную границу. В отчете, который доблестный аликорн прислал ей, было четко расписано о всех недочетах проводимой операции: дезертирство, ужасные условия жизни, хищение средств, неисполнение приказов командования. И как Селестия могла все это допустить? Еще пару сотен лет назад никто даже и думать не смел о неисполнении ее приказов, а сейчас? Все делают то, что им вздумается. Почему так? Ответ предельно ясен. Голова правительницы уже давно была забита мыслями о скором возвращении Найтмер. По этой причине все дела, которые раньше вела королева, были отданы под управление другим пони, где-то более, а где-то менее добросовестным. Даже сейчас Селестия не обращала внимание на все то, что описывал в своем докладе Санлайт. Глаза ее были прикованы лишь к последней части доклада, постоянно перечитывая одно и тоже предложение: «Пинкомина Диана Пай и Радуга Деш были отправлены в Кантерлот». Селестия еще долго всматривалась в бумаги, пока не издала протяжный вдох. --Нужно успокоиться, - сказала правительница сама себе, - такое отношение к делу ни к чему хорошему не приведет. Королева встала и подошла к окну своего небольшого кабинета. --Пинки Пай и Радуга Деш скоро прибудут в столицу. Рарити уже в Понивиле, занимается подготовкой к празднику. Эпл Джек и Флатершай также заняли свои места на шахматной доске. Осталась лишь, - Селестия немного замялась, - Твайлайт. После этих слов она, в очередной раз, тяжело вздохнула. Твайлайт Спаркл – лучшая ученица академии, должная была стать в скором времени аликорном. Селестия ее боялась, боялась ее схожести с Каденс которая, после превращения в аликорна, предала свою правительницу. Из-за нее началась война, из-за нее королевство было разделено, из-за нее попаданка потратила свою магию, которую она копила долгие годы ради уничтожения Найтмер, и теперь, вынуждена боятся и придумывать совершенно новые планы, безумные по своей сути, лишь бы уничтожить того демона, что скоро явится на землю. «Цок-цок-цок», - раздавалось в коридорах дворца. Селестия шла в библиотеку и далеко не ради чтения. Она знала, что не одна в этот ранний час бодрствует. Подойдя к массивным дверям, она, одним лишь взглядом, дала понять рядом стоящим стражникам о своих намерениях. Те, недолго думая, из еще недавно неподвижных статуй превратились в молниеносных ласточек и, как могло показаться, с легкостью отворили двери перед своей госпожой. Войдя во внутрь Селестия убедилась в своей правоте. В дальнем конце кабинет, недалеко от самого большого окна расположился единорог. Она была так сильно погружена в чтение книги, что находилась перед ней, что даже не заметила вошедшую правительницу. Лишь тогда, когда тень Селестии упала на книгу, в которую так сильно была погружена находившаяся перед ней пони, последняя резко, видимо от испуга, тут же подскочила, встав на все свои четыре копыта, но поняв, кто перед ней сейчас находится, тут же упала на колени и произнесла: -Приветствую Ваше Величество королева Селестия, - быстро, но предельно четко произнесла она. -Встань моя ученица, - спокойным тоном произнесла Селестия, - я по важному делу. -Вы пришли сообщить о посвящении в аликорны, - поднявшись радостно спросила Твайлайт. Селестия поморщилась. Опять этот диалог. В последнее время из всех щелей только и слышалось: «посвятить Твайлайт Спаркл в аликорны». Как ей этого не хотелось. Даже сейчас, стоя перед этим единорогом, Селестия видела Каденс. Глаза, манера речи, окрас, все напоминало об этой предательнице, из-за которой уже более чем двух столетий никто не становился аликорном. -Нет, - собравшись с духом спокойно ответила Селестия. Пусть внутри ее бушевала буря эмоций, но ни одна морщинка, ни один нерв не выдавал этого, также, как и голос, который ни капли не изменился в своей интонации. – Я пришла чтобы сообщить о твоем отправлении в Понивиль. -О, да, конечно, - Твайлайт немного поникла, хоть и старалась этого не показывать, - я понимаю. В чем состоит моя задача? -Организация праздника солнцестояния. Тебе в подчинение будет отдано пять пони. Ты должна будешь проследить за тем, как они справляются со своей работой, - Селестия повернулась, направившись на выход.-Ох, отправиться, кстати говоря, ты должна будешь завтра. Перед отправлением я пошлю дворецкого, он передаст тебе отчет о твоих задачах. Селестия остановилась. Ей нужно было сказать еще кое-что, но ей совсем этого не хотелось. -Попробуй, - королева закашлялась, - попробуй найти друзей. Твайлайт подняла брови. «Друзей?», - пронеслось у нее в голове. Каких, для чего? Невероятный шквал вопросов обрушился на нее комом. Друзья отвлекают от выполнения задач, мешают продвижению по жизни, друзья – слабость, все это она выучила в академии, все это говорила ей сама Королева, а теперь просит ее сделать то, что полностью расходиться с ее же учениями. Твайлайт подняла голову, хотела уточнить у Королевы суть данного приказа, но той в комнате уже не было. Видимо она покинула ее, пока единорог пребывала в небольшом ступоре от отданного приказа. Тем не менее, чтобы там не думала Твайлайт, сомневаться в правительнице, в своем кумире она не могла. Если приказ был отдан, то должно его исполнить. Единорог поднялась со своего места и, сложив несколько книг, которые были перед ней, в сумку, поспешила на выход, готовится к предстоящей поездке. Селестия шагала по залам дворца. Солнце уже полностью заняло свое место на небосводе и пони, которые еще недавно сладко посапывали в своих кроватях, принялись выполнять свои дневные обязанности. Вот дворецкий раздвинул шторы, а с кухни уже доносились сладкие ароматы скорого завтрака. Селестии было не интересно все это. Она как будто находилась в другом мире, отрешенная и уставшая. Королева подошла к небольшой дверце, за которой скрывалась лестница, ведущая к магической башне. Недолго думая, попаданка толкнула дверь и, спустя некоторое время, оказалось в просторной комнате, к которой и вела лестница. -Шелла, мне только хуже от твоих экспериментов, - без лишних прелюдий начала Селестия. -Твое устройство, моя голова вот-вот лопнет от боли, я так больше не могу. После этих слов королева сняла корону, без которой, обычно, не выходила даже попить воды, и бросила ее под ноги стоявшему перед ней аликорну. -Ваше высочество, - затараторила Шелла, - так нельзя. Если не корона, то ваше тело перестанет функционировать в считанные дни. Если Санлайт был, так скажем, «правой рукой королевы», то Шелла, была ее головой, сердцем, душой. Да, Санлайт был незаменимым существом подле попаданки, на которого она могла положиться, которому доверяла самые сложные поручения, но, несмотря на все это, он многого не знал о своей правительнице. Шелла была самой слабой из обращенных в аликорнов, она практически никогда не появлялась в народе, и одному богу известно, за какие такие заслуги она получила честь обращения. Лишь для Селестии и самой Шеллы все было предельно ясно. Только данное создание было посвящено в ужасную тайну. Тайну о том, что случилось тогда, во время боя с Найтмер, и кто на самом деле сейчас стоит перед ней. --Госпожа, прошу, наденьте, - аликорн подняла корону, валявшуюся на полу, и подала стоящей пред ней королеве. -Когда ты сделаешь то, что не будет причинять мне столько боли, - прорычала Селестия. -Уже, - уверенно сказала аликорн, - осталось запитать кристалл, находившийся в центре короны магией, и все будет готово. Я даже немного усовершенствовала ваш заказ. После этих слов Шелла подбежала к доске, которая была исписана разными формулами и заклинаниями, но не это было нужно ей. Отодвинув громоздкую конструкцию, за ней показалась невероятной красоты корона. -Вот, - указала Шелла, - это новая корона. -И в чем же отличие от старой, - задалась вопросом Селестия. -Вы же знаете, начала Шелла, - что для поддержания вашего тела в сохранности корона питает его сильной магией, а так как корона находится на голове, то вся боль идет на эту зону. Данное устройство изменит все. Так как магия окутывает все тело, то и боль будет также распределяться по всей площади, тем самым, как бы, распределяясь. Да, будет немного ломить кости, может периодически болеть живот, да и голова полностью не пройдет, но все же это лучше того, что было. -И ты предлагаешь мне радоваться тому, что теперь будет плохо всему телу, а не только голове? -Да! – не поняв сарказма выпалила Шелла.-Но это еще не все, самое сочное на закуску. Селестия выпрямилась. Что же это создание, стоявшее перед ней, сотворило с устройством? -Смотрите, - аликорн указала на пустое отверстие, красовавшееся посреди короны, - тут будет камень, сохраняющий ваше тело от разложения, но он также, в отличие от предыдущей модели, позволит вам колдовать! Селестия не поверила своим ушам. Колдовать? Она? Ей казалось, что после двухсотлетнего происшествия с Каденс она может забыть об этом слове, но теперь. Шерсть встала дыбом, а по всему телу пронеслось приятное покалывание. В данный момент эта новость – лучшее, что она могла услышать. -Колдовать? – приободренно переспросила королева, - с какой силой, как много, какие есть ограничения? -К сожалению, так как это прототип, творить сильные заклинания, например, как у аликорнов не выйдет, но со среднестатистическим единорогом – учеником академии, вы вполне сравняетесь. Да и камню нужна будет как минимум ежемесячная подзарядка если вы, конечно, собираетесь творить заклятья каждый день. Новость была не из приятных, но это не испортило настроя правительницы. Конечно, заклинания будут не столь сильны, также слова о подзарядке намекали прямым текстом на то, что периодически придется носить свое старое украшение. Тем не менее все эти новости не испортили воодушевленности от мысли о колдовстве, тем более в тот момент, когда на землю надвигалась угроза в виде сестры Селестии – Найтмер. -Когда ты сможешь предоставить мне это устройство? -Заряд требует времени. Думаю, что к завтраш... -Жду сегодня вечером, - Селестия перебила Шеллу, - и не позже. После этих слов правительница, надев старую корону, поспешила на выход. Прошло двое суток с описанных выше событий. Селестия заметно ободрилась. Невероятная боль, терзавшая ее многие столетия – ушла, оставив за собой лишь небольшие отголоски. Королева даже немного подуспокоилась, так как наличие магии и сформированного плана по борьбе с Найтмер Мун внушали той уверенность в победе в которой она, еще не так давно, сильно сомневалась. Обдумывая все это попадана смотрела в окно, радостно пожёвывая блинчики, приготовленные шефом на завтрак как вдруг ощутила боль, пронзившую острой стрелой ее тело. Что это? Новое устройство для поддержания жизни дало сбой, или усталость, копившаяся долгие годы, дала о себе знак, в виде внезапно возникшей болезни? Нет, ни то и не другое. Селестия знала эти ощущения, казалось, давно забытые. Раньше, когда попаданка только-только начала управлять страной, она испытывала их практически каждую неделю, так что причина острой боли была ей ясна – яд. «И кто додумался использовать такие примитивные методы?», - задала сама себе вопрос, который, скорее всего, был риторическим, Селестия. Немедля она быстро, но спокойно, наколдовала необходимое противоядие и, с помощью все той же магии, направила весточку Шелли. Та в свою очередь, незамедлительно появилась перед своей королевой. -Вызывали? – раздался в комнате тонкий голосок -Да, - раздалось в ответ. – Тут у нас снова проказники объявились. Так как Санлайт сейчас не в столице, поручаю тебе данное расследование. С этими словами Селестия протянула стоящему подле нее аликорну порцию с еще недавно, казалось бы, аппетитными блинчиками. -Неужели опять, я думала мы избавились от всех отравителей-проказников, - сказала Шелли. – Это все ваше управление, вы пустили все на самотек, и вот результат. Что посеешь, то и пожнешь. Селестия нахмурила брови, но на такую дерзость не ответила. Стоит сказать, что в королевстве за такие слова в сторону высших чинов полагалось рубить языки, но Шелли это не грозило. Она была не просто подчиненной своей королевы, а самым настоящим другом, чья прочная связь строилась вокруг страшного секрета ее высочества королевы. -Мне казнить всех причастных к инциденту, когда я их найду? – задала вопрос Шелли. -Нет, - отрезала Селестия, - неизвестно кто и зачем их послал, да и Найтмер скоро вернется. Нельзя разбрасываться ценным ресурсом. Как минимум, для начала, нужно будет узнать не только об отравителе но и о том, кто стоит у истоков. Как-никак нет смысла рубить гидре головы, если на их месте все равно отрастут новые. Бить нужно в самое сердце. -Вы думаете, за покушением стоят гидры, - с горящими глазами спросил аликорн. -О святая Селестия, - попаданка немного замялась, - кхм, нет, про гидр, вообще это такое выражение. Ступай, найди всех виновных и приведи ко мне. -Хорошо. После сказанного Шелли в мгновение ока исчезла из комнаты, прихватив с собой тарелку с недоеденным завтраком. Селестии ничего не оставалось, как ждать. Смеркалось, так стремительно пролетел этот день. Идя по длинному коридору Селестия и, не заметила, как подошла к дверям, ведущим в темницы Кантерлота, у которых ее уже ждала Шелли. -Долго ты разбиралась с эти делом, - вместо приветствия выпалила попаданка. -Дело долгое, да и муторное, вот и разбиралась столько, сколько разбиралась. – спокойно отвечал аликорн. – зато я такое откопала, жуть! -Непонятно, - взглянув на идущую рядом персону проговорила королева, - «жуть» в плане интересно, или «жуть» в смысле жутко? – задала вполне очевидный в данной ситуации вопрос Селестия. -Даже не знаю, что вам ответить, - замялся аликорн, - думаю, каждый сам примет для себя решение, как это воспринимать. Селестия была не рада такому ответу, но смолчала. Не было смысла допытывать своего подручного. Как никак, она и так скоро обо всем доложит ей. -Мы на месте. С этими словами Шелли встала возле камеры, в которой находился пойманный не так давно фестрал. Он был закован в цепи и совершенно не обращал внимания на незваных гостей. -Ох, ты мой хороший, - пугающе-мило вымолвила Королева. – А я о тебе уже и позабыть успела. Шелли, зачем ты меня сюда привела? -Смотрите внимательно. После этих слов Шелли подошла к заключенному существу и, разорвав на нем верхнюю часть одежды, указала на шарниры, находившееся в районе плеча. -Это кукла, пропитанная магией. Вероятно, была создана для отвлечения внимания. -Да, вздохнула попаданка, - вы ведь как раз и задержали его у замка. Стоило понять, что тут все не так чисто. – потирая лоб копытом молвила Селестия. -Видимо в момент, пока мы были заняты задержанием этой куклы, ее хозяин пробрался в замок. Он и есть отравитель. -И кто же ее «хозяин». -Дворецкий. После этих слов Селестия залилась жутким хохотом. -Дворецкий? – все также продолжала смеяться королева, — это все, все как в дешевом детективе. Но, но вы же уже, хах, поймали его. -Мы нашли его мертвым. Он покончил с собой с помощью того же яда, что подсыпал вам. Накопать много под него не получилось. Я думала, что он просто заслан из Кристальной империи, но мы не нашли ни единой ниточки, которая связывала бы его с Каденс. Шелли не смеялась, ей было не до этого. Она любила свою королеву и тот факт, что она – ее верная слуга, не смогла установить того, кто стоял за всем этим, леденил ей душу. Селестия же напротив, продолжала всхлипывать от смеха. -Нет, конечно, нет, - вытирая слезы говорила попаданка. – Тут можно все понять и без глубокого расследования. Все это: яд, фестрал напоминают мне стиль последователей Луны. Они использовали те же методы тысячу лет назад, когда пытались отомстить мне за свою принцессу. -Выходит и кукла в виде фестрала не была выбрана случайно? -А ты быстро схватываешь, - уже полностью успокоившись отвечала Селестия. – Да, вероятно это не только попытка отвлечь наше внимание, показав нам, как всем казалось, вымершее существо, но еще и намек на скорое появление Найтмер. Ставлю этот замок на то, что они также пытались намекнуть мне, что последователи Луны еще здесь, живут в этом королевстве и ждут возвращения своей принцессы. -Но вы же давно промыли мозги народу, стерев всю информацию о Луне, оставив лишь гулять в мире старую легенду. -Промыла да не промыла. Влиять на разум очень сложно, а уж тем более мне, ни черта не знающей об этом виде магии. Я даже не удивлена, что остались еще те, кто верит в существование Найтмер, но то, что они решаться действовать, я, если честно, не могла о таком подумать. Повисло молчание. Каждый ненадолго погрузился в свои мысли. Шелла обдумывала все, что сказала ей ее королева. Селестия же рассматривала, как мы не так давно уже поняли, куклу, закованную в кандалы. «Кап-кап-кап», - раздавалось ото всюду. -Эти капли раздражают, - отпрянув от куклы сказала попаданка. – Забери это устройство и изучи его работу, возможно, нам еще пригодятся такие технологии. -А что делась с причастными к вашему отравлению, - задала вопрос аликорн. -Просто казнить их будет, в данных условиях, глупо, так что отправь весь этот материал академии. Пусть абитуриенты учатся обращать живых в мертвых. На этом диалог был окончен, оставив за собой лишь странное послевкусие.