Наше фирменное заклинание

      Гермиона стояла у крылечка чайной мадам Паддифут. Глядя, как моросит дождь, она пыталась заставить себя вспомнить последний день в этом году, когда она наслаждалась теплым летним вечером. Рон часто укорял ее в том, что из-за ее бесконечной сосредоточенности на работе она не замечает прекрасного мира вокруг. Что она живет в каком-то своем черно-белом мире пергаментных свитков, перьев и министерских печатей. А вот он наслаждается яркими красками. Возможно, он был прав, но сейчас она ни о чем не могла думать, кроме как о письме из Отдела магического транспорта, лежащем в ее портфеле. Это был ответ на ее запрос о новом адресе Эрни МакМиллана, Центру Сети летучего пороха понадобилось два дня, чтобы найти его и сообщить ей. Если бы она могла, то прямо сейчас отправилась бы к дому МакМиллана-младшего, но нужно было дождаться утра.       Послышались быстрые шаги, и вскоре из-за угла показалась раскрасневшаяся от быстрой ходьбы Джинни Уизли. Впорхнув под крылечко чайной, она встряхнула палочкой, и тянущийся из нее прозрачный купол, ограждающий девушку от дождя, растворился в воздухе.       — Прости, что опоздала, — затараторила она, быстрым жестом обняв Гермиону, — Гвеног опять затянула обсуждение после тренировки. Пришлось разбирать несколько вариантов тактики. Ты ведь знаешь, что через полторы недели мы играем с «Уимбурнскими Осами» (1). А после того, как они обставили нас в прошлом году, она просто сама не своя. Постоянно повторяет: «Это вам не «Палящие Пушки», расслабляться нельзя!», — произнесла Джинни, подражая голосу капитана команды «Холихедских Гарпий».       — Представляю себе, — ответила Гермиона и распахнула дверь заведения мадам Паддифут, пропуская подругу вперед. Она прекрасно знала, что значит быть увлеченной своим любимым делом, находиться там, где тебе самое место — так что отлично понимала Гвеног Джонс.       — Жаль, что Флер не смогла вырваться, Виктуар требует очень много внимания. Придется нам выбирать свадебный торт без второй подружки невесты, — посетовала Джинни, останавливаясь у прилавка, чтобы забрать заказанные образцы тортов. — И Гарри, как всегда, задерживается на службе, — немного погрустнев, добавила она.       — Ну, у него сейчас, и правда, очень много работы, — сказала Гермиона, присаживаясь за выбранный ими маленький столик у окошка и пристраивая на подоконнике свой рабочий портфель.       — Знаешь, Гермиона, — продолжала Джинни, поворачивая стоящее перед ней маленькое голубое блюдце, — я все время волнуюсь за него. Да, я знаю, он ведь Гарри Поттер… — усмехнулась она. — Он рисковал собой, искал хоркруксы (2) Волдеморта и даже пожертвовал своей жизнью, потому что считал, что он избранный, что он должен что-то магическому миру. Так это было на самом деле или нет, но теперь он уже больше никому ничего не должен. Так почему он ищет новых игр со смертью?       Гермиона аккуратно разрезала образцы торта на узкие кусочки и разложила по тарелкам. В последнее время Джинни действительно была напряженной из-за утомляющих тренировок, предстоящей свадьбы, но она впервые видела подругу настолько взвинченной.       — Ты ведь помнишь, как он всегда любил Защиту от Темных Искусств, — пожала плечами Гермиона. — Это был, пожалуй, единственный предмет в школе, в котором он превзошел меня, — усмехнулась она.       — Но ведь он не для того выжил, сражаясь с Волдемортом, чтобы потом погибнуть на задержании какого-нибудь выскочки, играющего с темной магией, — возразила Джинни. Она, должно быть, как и ее мать, хотела иметь большую семью, детей, и чтобы муж в одно и то же время являлся домой к ужину. — В этом плане тебе повезло с Роном, — улыбнулась Джинни, взяв в руки небольшой розовый чайничек, чтобы разлить чай. — Хорошо, что хотя бы один из этих двоих занялся чем-то безопасным, правда?       — Мгм… — Гермиона затолкала в рот кусочек шоколадного торта и принялась усиленно жевать его. Она всегда считала, что каждый человек, осознанно или нет, находится в поисках своего места в жизни. И, видя Гарри на работе, она всегда думала о том, как ему повезло, что он смог найти себя. Но она никогда не могла сказать того же о Роне, который, по ее мнению, тратил жизнь впустую. Она часто замечала, с каким интересом он слушал аврорские байки Гарри. Не раз слышала, как он вспоминал их прошлые приключения. И сейчас, слушая Джинни, она не могла взять в толк, как подруга может рассуждать так. Ведь она, исполнив свою мечту реализовать себя в спорте, как никто, должна была понимать, что значит заниматься любимым делом. И как плохо, если такого дела у тебя нет.       — Но ведь Гарри не был бы собой, если бы не работал в аврорате, — наконец, собравшись с мыслями, произнесла Гермиона.       — Пожалуй, ты права, — вздохнула Джинни. — Но мне порой так неспокойно… — отправив в рот кусочек торта, она ненадолго замолчала, а затем добавила с усмешкой: — Если бы Рон не был моим братом, нам надо было поменяться парнями. Тогда каждая из нас получила бы то, чего хочет.       Гермиона закашлялась и потянулась к чашке, чтобы сделать большой глоток чая. У нее было слишком богатое воображение, чтобы при этих словах не представить лучшего друга в качестве своего жениха.       — Нет, спасибо, — наконец восстановив дыхание, возразила Гермиона, — я полгода жила с ним в одной палатке. Он храпит, и у него ужасный вкус в выборе одежды, — засмеялась она.       — Да, я знаю, что ты никогда не думала о Гарри в таком смысле… — залившись румянцем, согласилась Джинни. — Сколько раз мы говорили об этом еще в Хогвартсе...       — Ты зря беспокоишься, — перестав хохотать, продолжала Гермиона. — Ты увлечена своим делом, а Гарри своим, вы оба не будете скучать. У вас будет замечательная счастливая семья.       — Да, — без энтузиазма ответила Джинни, опустив глаза.       — Что-то не так? — заметив смятение подруги, спросила Гермиона.       — Ничего, — замолчала Джинни. — Просто… Наверное, это мой последний сезон в команде, — поделилась она. — После свадьбы я подумываю уйти из спорта, заняться домом. Может быть, буду писать заметки о спорте в какую-нибудь газету — в школе у меня неплохо получалось освещать квиддичные матчи. Ведь я надеюсь, что у нас скоро появятся дети…       — Ох, — сердце Гермионы сжалось. Между работой своей мечты и семьей Джинни уже давно сделала выбор, который рано или поздно приходится делать каждой девушке. И, казалось, что для подруги это не составило никакого труда. Так что же было не так с ней самой? Почему только приходя домой после тяжелого рабочего дня, несмотря на усталость, ноющие плечи, покрасневшие от долгого чтения документов глаза, она чувствовала себя такой отчаянно счастливой? И сейчас все ее мысли были заняты расследованием, очередной головоломкой, которую она должна была разгадать. Невзирая на опасность, она чувствовала, что находится там, где должна быть. И пусть где-то далеко Луна Лавгуд кормит асфоделями детенышей крюкорога, а Невилл Лонгботтом преподает гербологию, место Гермионы было где-то между высокомерным выскочкой Ноттом и безалаберным Холидеем, а никак не дома у плиты.       — Это отличный план, — слова поддержки сами собой слетели с ее языка.       — Я знаю. Может быть, клубнично-ореховый? — спросила Джинни.       — Что? Ах, торт... Пожалуй, да. Это тот самый вкус, — сдержанно улыбнулась Гермиона.       Уже стемнело, когда она вернулась домой. Сбросив туфли, Гермиона направилась в кухню, где мерцал неяркий свет. Рон сидел за столом перед почти догоревшей свечкой, переставляя шахматные фигурки на клетчатом поле.       — Привет, — Гермиона наклонилась, чтобы поцеловать его, но поцелуй вышел односторонним.       — Ты снова поздно вернулась, — недовольно заметил жених.       — Я встречалась с Джинни у Паддифут. Я говорила тебе, что собираюсь. И что значит «снова»? — удивленно переспросила она, решительно не понимая, чем заслужила это негодование.       — Но ты не предупредила, что будешь отсутствовать до темноты. И ты стала часто задерживаться на работе. Я тебя почти не вижу, — пожаловался Рон. — В этот понедельник ты вернулась позже обычного. А в прошлый ты вообще где-то пропадала среди ночи.       Гермиона замолчала. В ту ночь она была на Пемброк-авеню, и именно тогда произошло то, о чем никто не должен был знать, кроме нее и Нотта. Она не любила хранить секреты, но была одной из тех редких людей, кто действительно умел это делать. Она еще не решила, стоит ли рассказывать об этом Рону. Раньше у нее не было от него никаких тайн. Но сейчас это была не только ее тайна.       — У меня на работе возникли непредвиденные обстоятельства, — замявшись, ответила она. — А ты все равно был занят в магазине… и я…       — Что за обстоятельства такие, которые нужно решать по ночам? — перебил ее Рон, подняв на нее уставшие глаза. — И может быть, пора уже нам своей свадьбой заняться?       — Послушай, Рон, — Гермиона взяла стул и села напротив жениха, взяв его за руки. — Я веду расследование. Я не могу посвящать тебя в его детали. И у меня сейчас не так много свободного времени, ты должен это понять, — защищаясь, возразила Гермиона.       — Я понимаю, — вздохнул Рон.       — Как бы там ни было, — продолжала Гермиона, — для подготовки к нашей свадьбе я всегда найду время.       — Я согласен на январь, — протянув к своей невесте руки, Рон прижал ее к себе, целуя в висок.       — Хорошо, как насчет четвертого? — спросила девушка, обнимая своего жениха в ответ.       — Отличное число, в эту же субботу договоримся о венчании, — улыбаясь, кивнул Рон.