ЕВВ. Металл и разум.

      - Опять? – не выдержав, взревел Станислав Федотович, - Вы что там, перепились на радостях?       Дэн, до этого беспробудно спавший, распахнул глаза, видимо, среагировав на тон, Стас поспешно замахал ему: «Спи, ничего критичного».       - Нет, - зачастил Рэй, - мы хотели водяного тушканчика поймать, ну, для Полины, почти поймали, но плюхнулись, а там кракен. Он нас и это… под воду. Флаер целый, лежит на дне, мы с открытым блистером были, восемь метров и тридцать четыре сантиметра, я донырнуть могу, а вытащить не могу, плавучести не хватает…       - Хватит, - оборвал поток признаний Александр, - координаты?       Блямкнуло принимаемое сообщение, и искины развернули карту планеты с пульсирующей красной точкой.       - Станислав Федотович, можно одолжить у вас флаер и Ланса, выдернуть этих авантюристов?       - Может, сразу кораблем, - сомневаясь, вслух подумал капитан, - а то опыт вытаскивания флаером флаера у нас уже был. Весьма неудачный.       - Не получилось?       - И второй утонул. Так что давайте снимемся с этого места и перелетим к ним, там, кажется, природа располагающая. Все равно нам еще почти двое суток стоять, а заказов нет почти.       - Устроим отпуск, - с энтузиазмом подхватил доктор, - покупаемся, рыбки половим.       - Одни уже половили, - Стас повернулся к Александру, - спроси там, есть ли рядом место для двух кораблей?       Александр послушно озвучил вопрос, хотя недоутопленники его наверняка слышали.       - Есть, и много, - приободрившийся Рэй повел видеофоном в сторону, открывая обзор на большую поляну, обрамленную живописными кустами.       В общем, перелетать решено было немедленно. И взлетали и приземлялись едва ли не дольше, чем летели. Ланс аккуратно посадил «Космический мозгоед» на краю поляны, «спиной» почти вплотную к кустам, рядом под углом сел Александр на «Великом Хроносе».       Александр задержался, обдумывая линию поведения, а на «Мозгоеде» уже открылся шлюз и первой из него выскочила Полина, взволнованно размахивающая руками. Но, вместо того, чтобы поздороваться с встречающими Тедом и Рэем, нырнула под слегка задранный нос транспортника, к кустам. Рэй стремительным броском перехватил ее и утянул подальше, так, что девушка возмущенно затрепыхалась у него в руках.       Александр и сам не понял, как оказался снаружи, готовый предотвратить вторую серию конфликта, если она будет, но Вениамин Игнатьевич уже кричал от шлюза:       - Полина, не подходи, эти кусты ядовитые!       При виде сурово нахмурившегося Александра Рэй выпустил брыкающуюся Полину и пристыженно съежился, втянув голову в плечи. Тед бочком просочился на свой корабль, видимо веря, что трепка безопаснее от своего родного капитана, чем от чужого.       - Значит так, - велел Александр тоном, не допускающим возражений, - берешь трос, крепишь на яхту, там где-то скобы для внешней навески были, ныряешь, цепляешь флаер. Вытаскиваем. Разговаривать будем потом.       Рэй унесся в трюм и оттуда крикнул:       - У нас тросов не хватит!       - У соседей попроси, - отозвался Александр.       Рэй сбегал к Михалычу, вернулся с четырьмя бухтами троса, полез под «Хронос» искать скобы. Прикрепил, размотал тросы по поляне и буркнул:       - Полетели, я снизу буду направлять, только не макай меня раньше времени.       Александр немного приподнял яхту, Рэй уцепился за один из тросов, встав ногой в карабин.       - Пока прямо от берега, четыреста метров, там стоп.       Так, переговариваясь по внутренней связи, они разыскали флаер, мирно лежащий на дне. Кракенов, равно как и других крупных хищников поблизости не наблюдалось, лишь стайки мелкой рыбешки. С крошечными передними лапками, как головастики, но с вполне рыбьим хвостиком. Рэй выдохнул и ушел под воду вместе с тросами. Одного захода ему хватило, чтобы найти, куда закрепить все четыре. Вынырнув, он скомандовал:       - Давай потихоньку.       Александр начал медленно набирать высоту. Тросы натянулись, флаер внизу заворочался и снялся с грунта. Пошел вверх, расталкивая зеленоватую воду. Вес его практически не чувствовался, по закону Архимеда-то, эти законы на всех планетах одинаковые, это вам не человеческая юриспруденция. Над водой показался полуоткинутый блистер, потом салон, во все стороны ручьями вытекала вода. Рэй еще раз осмотрел закрепленные тросы и забрался на нос флаера, весом компенсируя некоторый перекос.       На воздухе груз пошел тяжелее, а при отрыве от воды застопорился, пришлось активировать вторую пару маневровых. Флаер подчинился тяге и, отлипнув от пленки поверхностного натяжения, подпрыгнул, сбросив с себя уже вдоволь накупавшегося Рэя. Но накупался или нет, все равно к берегу ему пришлось плыть своим ходом. Когда мокрый Рэй вернулся на поляну, Александр уже сматывал тросы обратно в бухты:       - Иди верни.       Рэй сходил вернул. Идти обратно ему не хотелось, он понимал, что выволочка ему все-таки грозит.       Александр, уже заглянувший в моторный отсек флаера, вылез оттуда, держа в руке обрывок щупальца, усеянный маленькими клешнями:       - Электроника вся мокрая. Аккумуляторы разряжены. Ты не мог взять кобайк, он хотя бы герметичный? Вода пресная, может, и обойдется. Чем сушить – сам думай. И думай вот еще над чем: ты, безмозглый баран, чуть не утопил человека. Ты не забывай, что человек в двадцать раз слабее тебя и во столько же раз быстрее захлебнется под водой. Я не говорю, что люди великая ценность, но Тед вроде как бы друг твой.       - Но он сам начал штурвал выхватывать! – запротестовал Рэй.       - Значит, ты должен был предусмотреть и это. Заблокировать штурвал, настроить только на себя. На что тебе мозг и процессор дан?-       - Недостаточно данных для анализа, - Рэй повесил голову, - я не подумал.       - Высушишь флаер. Разделишь с Тедом наказание от Станислава Федотовича, не знаю, что он придумает. И в качестве индивидуального наказания на следующий осмотр пойдешь человеком, я тебя буду сопровождать. Ясно?       - Правда? - Рэй вскинул голову, выпалил вопрос, дождался ответного кивка и радостно полез обниматься.       - Вот это да! Ух ты! Я все сделаю!       Рэй облапил Александра, оторвал от земли, потряс в охапке и на радостях закинул на крыло яхты, продолжив подскакивать и размахивать руками. Александр, опешив, подобрал ноги, чтобы оказаться вне пределов досягаемости чокнутого напарника и кинул ему слегка помятое щупальце:       - И следы своего злодеяния убери!       - Ага, я сейчас! - Рэй щупальце поймал, и, размахивая трофеем, унесся на «Мозгоед», Александр только тогда спрыгнул с крыла, безрезультатно отряхнул от капель джинсы и футболку и подумал, что надо бы навестить Дэна.       Дэн встретил вошедшего Александра вопросительным взглядом. Сидевший рядом Вениамин Игнатьевич поцокал языком:       - Какой он у тебя… шустрый.       - Он не у меня, он у себя, этот кот свой собственный. Вот пускай отрабатывает, - и, обращаясь к навигатору, добавил, - ну утопили, ну вытащили, все в пределах допустимого.       В медотсек просочилась Полина, прижимающая к себе щупальце.       - Алекс, - громким шепотом начала она, - а ты умеешь печь торт? Дэн, не подслушивай!       - В принципе, да.       - Научи, а? Только вкусный!       Александр посмотрел на доктора:       - Вы тут справитесь?       - Конечно. Дэн, мы справимся?       Дэн подтвердил, мигнув.       - В крайнем случае, ты же будешь недалеко. Иди, не переживай, может, наших олухов чему-нибудь путному научишь.       В кухне Полина бережно положила щупальце на край стола и пожаловалась:       - Мальчики грузовой отсек драят, домоют – пойдут ваш флаер сушить, Михалыч обещал сушилку сделать, а мне скучно. И к выздоровлению Дэньки надо что-нибудь вкусненькое.       - Вкусненькое – согласен, но ведь он же не больной, какое выздоровление?       - Ну не больной. Все равно не с нами. Ребята тушканчика пошли ловить, чтобы меня развеселить, а оно вон как получилось. Совсем невесело.       - Брось ты грустить. Завтра снова будете втроем. Вчетвером, про Ланса я забыл.       - А дырка в черепе сильно видна будет?       Александр, успевший налить себе кофе и отхлебнуть его, поперхнулся:       - Какая дырка? Ты чего? Ты не те фильмы смотришь! Тонкая ниточка шрама, меньше миллиметра шириной. Волос не будет некоторое время, это да. Потом отрастут, не первый раз.       - Да, не первый, - Полина горестно вздохнула, - ладно, давай печь торт. Какой?       - А что у вас есть из ингредиентов?       Пока искали что пойдет в торт, пока замешивали тесто, Тед и Рэй закончили с полом и выволокли на поляну здоровенную пушку, подсоединили провод от нее куда-то к «Мозгоеду», а саму пушку направили жерлом в сторону мокрого флаера. Маша все это любезно продемонстрировала на голоэкране, выведя его к рабочему столу поближе.       - Что-то я боюсь этого агрегата, - встревожился Александр, поспешно отмывая руки от муки.       - Не бойся, - Полина хихикнула, - это Михалыч сделал, у него не взрывается.       Не взорвалось. Только мигнул и включился вполнакала свет, а так ничего.       - Сейчас приду, - Александр все-таки решил вмешаться.       Выйдя к ребятам на поляну, он посоветовал им подсоединиться к пустующему сейчас «Хроносу» и не срывать процесс выпечки. Ребята послушались, поскольку и сами были заинтересованы в результате. Коржи были спасены.       Александр и Полина напекли коржей, сварили крем, нарезали фруктов, собрали все вместе и поставили готовый торт на нижнюю полку холодильника до завтра. Заглядывал Станислав Федотович, взял бутерброд и чашку кофе и ушел, чтобы не мешать процессу. Потом Ланс сменил Вениамина Игнатьевича, и доктор тоже пришел перекусить. Парни закончили сушить флаер уже по темноте, оттащили сушилку в грузовой отсек и ввалились в пультогостиную с «черного хода», взбудораженные и голодные. Тед первым делом полез в холодильник, мазнул пальцем по крему, восхитился и потянул на себя один из оставшихся лотков от мадам Деметрашвили. Полина грудью встала на его защиту:       - Теодор Лендер! Мы же договаривались!       - Тогда давай ужин на всех грей, мы устали.       - В том, что вы устали, вы сами виноваты, - не осталась в долгу девушка, - но если на всех, то я приготовлю, чтобы не оставлять голодными капитана и остальных.       Александр под шумок предпочел уйти, предупредив, чтобы к ужину не звали, он потом. Сменил Ланса, угнездился на стуле, подняв его на две ножки и закинув ноги на край койки Дэна.       - Скучно?       Дэн опустил веки – согласился.       - Рассказать тебе что-нибудь?       - Хочешь, расскажу о своем мире?       Александр рассказывал, нарочно медленно, плавно, обо всем и ни о чем конкретно, пока дыхание Дэна не стало сонным, тогда он приглушил свет и вернулся в прежнюю позу, имплантаты позволяли сохранять равновесие сколь угодно долго.       Утром Александр проснулся, уловив сменившийся ритм сердцебиения навигатора, Дэн проснулся раньше него и заметно нервничал.       - Доброе утро. Хочешь попробовать встать до того, как придут все остальные?       Дэн усиленно замаяковал ресницами – «да, конечно».       Александр хмыкнул:       - Хорошо, давай попробуем. Он поснимал катетеры и датчики и еще раз осмотрел шов – на выбритом уже начала пробиваться рыжая щетка.       - Пошевели пальцами рук.       Дэн побарабанил по койке.       - Теперь скажи что-нибудь.       - Да сколько можно валяться? Нормально все со мной! – выпалил Дэн, видимо, накопив в себе все отвращение к долгой неподвижности.       - Очень хорошо! – Александр от неожиданности и облегчения рассмеялся, - Заметь, ты пока и без процессора неплохо справляешься, это тебе побочный эффект бонусом. Давай, включай, должна остаточная настройка пройти.       Взгляд Дэна остановился в точке перед собой, а потом лицо приобрело задумчивое выражение. Молчал он минут пятнадцать, пока шла синхронизация. Александр не вмешивался – со своим процессором лучше разбираться самостоятельно.       - Знаешь, - Ден посмотрел почти удивленно, - я как-то странно себя чувствую. Как будто все как было, и в то же время – не мое, и все. Но ничего неприятного, а то, что новое, я привыкну. Вставать уже можно?       - Пожалуй, да.       Навигатор пружинисто поднялся:       - Наконец-то. Как видишь, все удачно. Спасибо.       - Пожалуйста, - Александр тоже решил не отставать в вежливости, - пойдем чаи гонять. Все к завтраку выйдут – а тут ты такой оппа.       В пультогостиной Дэн был жарко поприветствован Машей, искин, вырядившись в очередные веревочки, зааплодировала и запустила сноп фейерверков. Дэн отмахнулся о нее:       - Машка, привет, ты только ко мне в голову не лезь пока, я там и сам заблудиться могу.       - Как скажешь, бельчонок, как скажешь, как можно будет – позовешь.       Дэн оглядел поле деятельности:       - Что ты скажешь об омлете на завтрак?       - Я с ним поздороваюсь.       Услышав голоса, в дверь капитанской каюты изнутри заскреблась, противно подмяукивая, Котька. Потом раздался скрежет когтей по пластиковой панели, тяжелый шлепок и сонный голос капитана. Котька, пританцовывая, вышла в дверь, открытую Машей. Вслед за наглой кошкой вышел не до конца проснувшийся Станислав Федотович. Но при виде навигатора проснулся:       - О, Дэн, рад тебе! Ты как? Алекс, доброе утро.       - Лучше всех, СтасФедотыч, все на высшем уровне.       - Добро. Я все-таки к тебе уже привык, и мне спокойнее, когда с Тедом ты, а не твоя альтернатива. В курсе, что они вчера учудили?       - Да, мне рассказали. Три раза.       - Три? Значит, сильно впечатлило. А вы решили подежурить?       - Да, уже не спится.       Капитан приподнял крышку сковороды: - Омлет – это превосходно. Наши вчера предложение выдвинули: устроить днем пикник на поляне. В честь воссоединения тебя с ними. Для продолжения дальнейших безобразий. Алекс, вы с нами?       - Конечно. И еще один безобразник с удовольствием присоединится.       Александр тоже заглянул под крышку и покачал сковородку. Омлет важно заколыхался, повар решил, что достаточно его жарить, выключил нагрев и оставил сковороду в режиме поддержания температуры.       - Можно питаться.       Маша, почему-то посчитав это сигналом к действию, сыграла побудку. Из кают полетели разноголосые возмущения, но, осознав, что команду ждут к столу, люди и киборги сменили гнев на тапочки и собрались возле стола. С «Хроноса» прискакал Рэй.       Александр только сейчас сумел оценить, насколько команда рада своему рыжему навигатору. Сдержанно, а иногда и не очень, приветствовали его, искренне интересовались, как ему теперь, поздравляли.       В то же время не забывая отдавать должное быстро уменьшающемуся омлету.       После завтрака Дэн поманил Александра:       - Не составишь ли мне компанию в спарринге? Хочу узнать, насколько выше стала скорость реакции.       - Хорошо. Только мне, пожалуй, надо переодеться.       - И жетон с глушилкой захвати.       Александр смотался на яхту, переоделся, прихватил оборудование. Дэн его встретил у шлюза:       - Пойдем в спортзал, чтобы не у всех на виду.       Они потихоньку просочились мимо молодежи, выбирающей фильм. Старших не было видно, узнавать, где они, Александр не стал.       В спортзале Дэн скомандовал:       - Доставай жетон. Я его чувствую, надо проверить, буду ли подчиняться.       Александр достал и покрутил перед Дэном. Тот уставился на электронную фитюльку, оказавшуюся не всемогущей, потом перевел довольный взгляд на Александра:       - Не работает. Теперь блокатор.       - Сядь для начала. На всякий случай.       Дэн сел, опираясь спиной на стену, после нажатия кнопки блокатора несколько секунд подумал над своими ощущениями, потом поднялся:       - Вообще никак.       - Это называется «как газету почитал», - Александр отложил аппараты на стойку беговой дорожки, - ну что, в бесконтакт?       - Да ну, - Дэн поморщился, - в полу.       - Как угодно, - Александр без предупреждения перешел в боевой режим и атаковал. Дэн пропустил удар над плечом и ответил. Торнадо из двух стремительных бойцов разорвало воздух в комнате на мелкие клочки. Обмениваясь ударами-шлепками с партнером, Александр оценивал его скорость. Выходило так, что с новым процессором по скорости они равны. И это показывало, что процессор с имплантатами в конфликт не вступил и вообще неплохо встроился.       Он уже собирался сказать, что пора заканчивать, как внезапно дверь в спортзал распахнулась и на пороге возник Станислав Федотович, грозный и ко всему готовый.       - Что… - начал он, вероятнее всего, собираясь рыкнуть «… здесь происходит?» или «…вы творите, ммозгоеды?», но не успел. Александр, отвлекшись, неловко подставился под удар и его вместе с капитаном вынесло в открытую дверь.       В полете Александр успел развернуться, поэтому смог самортизировать выставленными по обе стороны капитанских плеч руками, чтобы уж совсем не расплющить хрупкого человека в неопрятную лепешку, при этом приложился о капитанскую же ключицу носом.       Стас подавился выбитым из легких воздухом. Вслед за Александром кинулся Дэн:       - Ты жив?       - Не знаю, - Александр вышел из боевого режима и отлип от капитана. Вокруг сразу стало как-то слишком шумно и многолюдно.       Станислав Федотович был цел и невредим, если не считать пятна крови, да и то чужого, на ключице. Небольшого, сколько там ее вытекло до того, как имплантаты пережали сосуды? А вот Александр кашлянул, вытер о плечо розовую пену и посмотрел на Вениамина Игнатьевича:       - Док, мне бы ваша помощь не помешала. У меня три ребра сломано.       Вениамин Игнатьевич растолкал всех, кто стоял на пути к пациенту и подхватил того за руку, на что Александр зашипел и руку отдернул:       - И трещины в надкостнице.       В гробовом молчании доктор и пострадавший покинули остальных, оставив Дэна объяснять капитану что это было, и кто в этом виноват.       В медотсеке Вениамин Игнатьевич усадил Александра на операционный стол и схватился за диагност. Александр запротестовал:       - Не надо вот всей этой ерунды, пожалуйста, мне надо осколки вытащить и регенерина уколоть, у вас должен был приличный запас оставаться, я на столе оставлял.       Доктор на него шикнул, мол, попался – так терпи, и все-таки поводил вокруг датчиком.       - Да, три ребра, осколки в легком, хорошо, что с правой стороны, а то могло в аорту, на правой руке трещина пошла в тело кости, надо шину… Что вас вообще понесло драться?       - Не дрались мы. Выясняли скорость реакции процессора, - Александр попытался пожать плечами, но снова зашипел и слегка скособочился, держа пострадавшее место в неподвижности, - и шину не надо, лишнее, регенрин дает мгновенное срастание. Перед нашим отлетом возьмите себе побольше, пусть не пригодится, так, на всякий случай. Только никому не говорите, откуда взяли. И, если решите запатентовать, то на себя.       - Да подожди ты с фигней, - Вениамин Игнатьевич ножницами прошелся по футболке, сбросил лоскутья на пол, - я тут думаю, как резать, чтоб не резать?       - На уровне третьего ребра на три пальца диста… - Александр не договорил, потому что Вениамин Игнатьевич ловко брызнул ему в рот спреем-анестетиком.       Александр отплевался, и толстому намеку внял и заткнулся, хотя бы потому, что ничего членораздельного сказать все равно бы не смог.       Пока он сидел и дулся на коварного эскулапа, эскулап этот, помогая себе диагностом, обработал кожу «заморозкой», обколол обезболивающим уже глубже, сделал короткие надрезы и пинцетом повытаскивал осколки кости, отброшенные и глухо тукнувшие в кювете. Поковырял корнцангом, выравнивая не раскрошившееся, а лишь лопнувшее ребро.       - Закрепляй своими имплантатами, я знаю, вы можете.       - Угу, - согласился Александр. «Заморозка» только-только начала отходить.       Вениамин Игнатьевич стянул края проколов липучками, и поверх всего наложил тугую повязку. Когда Александр хотел воспротивиться, мол, это уж точно лишнее, доктор вновь нацелился на него анестетиком. Пришлось смириться.       Под конец доктор подступил к пациенту, вооружившись шприцом с регенерином.       - Куда?       Александр подставил локтевой сгиб. Регенерин внутривенно – очень неприятная штука. Но помогает. Моментально.       Когда он отдышался и открыл мокрые ресницы, то увидел две пары глаз – сочувствующие доктора и жесткие капитана. Сразу захотелось то ли спрятаться под стол, то ли вытянуться по стойке «смирно».       - Хотелось бы услышать твою версию произошедших событий.       - Я дурак, - Александр кое-как совладал с непослушными губами, - отвлекся на вас и пропустил удар, должен был отклониться на три сантиметра назад и не успел. Мы не дрались, мы проверяли процессор. А откуда вы вообще узнали?       - Версии совпадают, можно считать правдой. Маша сказала. Взлетела такой взъерошенной курицей и орет, что мальчики там друг друга убивают. Говоришь, что если бы я не вошел, то все были бы целы?       Александр отвел взгляд.       - Я понял. Что ты хочешь в компенсацию травмы?       - В компенсацию травмы? Это мысль! Отберите у Вениамина Игнатьевича анестетик.       Капитан совершенно серьезно протянул ладонь к доктору, тот так же серьезно положил в нее злополучный баллончик. Тут же хитро улыбнулся и достал из шкафчика новый.       - Э нет! Мы так не договаривались! – Александр сполз со стола. Бочком, подальше от доктора.       - Да иди уже, как вы все меня не любите!       На поляне вовсю шла подготовка к пикнику, выражающая в споре, где брать мяса на шашлык. Выбор состоял между «дорого и мясо» и «дешево и жеваная бумага». Спор решил Дэн, напомнив, что в холодильнике дожидаются лишь слегка отпробованные гостинцы щедрых фанаток. Спор тут же затих, и парни потащили на поляну стол.       Но вскоре спор снова возобновился, стали выяснять, кто полетит в магазин за пивом. В конце концов решили лететь впятером, благо, вместимость «мозгоедского» флаера позволяла. Александр, отнекавшись, что ранен и вообще устал, остался у кораблей. Пользуясь паузой в перманентном бедламе, проверил системы «Великого Хроноса», наметил, куда лететь дальше, потрепался с ИИ о всякой ерунде, втихаря избавился от повязки.       Молодежь прилетели довольно быстро, всего через полтора часа, от них можно было ожидать, что, увлекшись чем-нибудь, вернутся к вечеру. Но нет, повезло. Они купили все, что хотели, никуда не влипли, прилетели в полном составе и начали выставлять на стол напитки, экзотику от мадам Деметрашвили, приволокли торт…       На суету подтянулись старшие.       Пикник шел своим чередом. Было выпито не по одному стакану. Было рассказано не по одной байке. И как-то так получилось, что Александр и Рэй оказались по другую сторону стола от остальных.       Они переглянулись между собой и им стало ясно – пора улетать. Все хорошо в меру. Поднявшись, они попрощались, мол, пора, труба зовет.       Сделали на память голографию, пообнимались.       Все вместе пошли к «Великому Хроносу» провожать отлетающих. все «мозгоеды» понимали, что видят Александра в последний раз. Рэй и Александр отступили к своему трапу, увеличивая расстояние между собой и остающимися.       И тут пафос момента нарушил громкий хлопок. Пространство поляны между двумя группами выцвело и словно превратилось в плоскую фотографию. Закачались плоские травинки, пролетел плоский жучок и, вылетев за пределы изменившегося круга упал в траву.       Александр, находящийся ближе всех к плоскому пятну, сделал шаг назад, чтобы отойти, оступился и упал навзничь. Рэй подскочил, подхватил его подмышки и оттащил подальше.