***
— Малфой, Гринграсс, Паркинсон, Грейнджер и Томас — по пять баллов каждому, остальным настоятельно рекомендую тренировать технику, вы все можете гораздо лучше, — Гай со стуком опустил классный журнал на стол. — Занятие окончено, на следующем уроке я расскажу вам о заклинании Патронуса, рекомендую заранее подобрать парочку наиболее счастливых воспоминаний из своей жизни, они вам пригодятся. Все свободны, мистер Лонгботтом, задержитесь, — он кивнул студентам и оперся ладонями о стол, слушая, как они шумно собираются и покидают класс. — Профессор, я знаю, у меня никак не выходит создать прочный щит, — понуро начал Невилл, подходя к нему, — но я… — Щит у тебя действительно паршивый, — мягко прервал его Гай. — Но я хотел поговорить с тобой не об этом. Невилл, ты помнишь, о чем я предупреждал вас на самом первом занятии? — Что главное — это концентрация, — тихо сказал Лонгботтом, опуская голову. — Верно, — кивнул Гай. — Отсюда вопрос — о чем ты постоянно думаешь? Я наблюдаю за тобой уже месяц, Невилл, твои мысли витают где угодно, только не там, где нужно. Что так беспокоит тебя, из-за чего ты никак не можешь сосредоточиться? Поверь, я спрашиваю это не из пустого любопытства, от того, как эффективно ты научишься защищать себя, может зависеть твоя жизнь, ты понимаешь? — Да, — совсем тихо отозвался Невилл. — Но я не думаю… Я не успею… — его голос дрогнул. — Мне кажется, это все бесполезно… — Вот как? И почему же? Невилл как-то сжался, будто став меньше ростом. Волны страха и неуверенности, исходящие от него, стали почти осязаемыми. — Профессор, если я скажу вам… — Все останется между нами, — заверил его Гай. — Скажи, что тебя так пугает, возможно, я смогу помочь? Лонгботтом отчаянно замотал головой, а когда заговорил, в его голосе звучала настоящая паника. — Это все из-за него… Того-Кого-Нельзя-Называть… Моя бабушка боится… Она не говорила, но я знаю — она беспокоится, что он может попытаться убить меня… Он ведь не умер, знаете, просто исчез… на время… Гай удивленно приподнял брови. — Вол… Прости, Темный Лорд? Но почему тебя? Даже если он вернется… — Я родился тридцатого июля, понимаете? — прошептал Невилл. — В тот же год, что и Гарри Поттер. Мы оба с ним подходили под то пророчество, но тогда Сами-Знаете-Кто выбрал его и напал, а теперь… Гарри Поттер пропал, а я здесь… Он может подумать, что я представляю угрозу, и… — Я понял, — остановил его Гай, сосредоточенно обдумывая все услышанное. — Скажи, а как ты узнал обо всем этом? Если твоя бабушка не говорила тебе? — Я… — Невилл опустил голову еще ниже. — Я подслушал… Этим летом к нам приходил профессор Дамблдор, они заперлись в кабинете, но я… — Понимаю, — Гай слегка улыбнулся. — Знаешь, я в детстве тоже любил подслушивать. Взрослые так часто пытаются скрыть от нас что-то действительно важное. — Лучше бы я не знал, — едва слышно пробормотал Невилл. — Я не хочу всего этого… Мои родители боролись с ним, вы знаете, что с ними стало? Они сошли с ума! Пожиратели Смерти запытали их заклятием Круциатус! — Успокойся, — Гай ободряюще дотронулся до его плеча. — С тобой этого не произойдет. Что скажешь, если я предложу тебе дополнительные занятия? Мы с тобой отработаем все приемы так, что твои шансы остаться живым и здоровым значительно возрастут. Не буду обещать, что все Пожиратели во главе с Сам-Знаешь-Кем разбегутся в ужасе при виде тебя, но… — он услышал, как Невилл сдавленно хихикнул. — Так ты согласен? — Конечно! Спасибо, профессор! — горячо произнес он. — Только вот… у меня даже обычные заклинания получаются хуже, чем у других… — Невилл, запомни — все зависит только от тебя. Ты сильный волшебник, просто не можешь быть другим, учитывая твою родословную. А значит, ты сможешь колдовать так же хорошо, как и твои родители, даже лучше, вопрос только в том, как скоро… И еще, ты уверен, что палочка, которой ты пользуешься, тебе подходит? — Это палочка моего отца, — растерялся Невилл. — Вот оно что… — задумчиво протянул Гай. — Понимаю, она дорога тебе, как память, но палочка — это прежде всего проводник, и если он работает не так, как нужно, это может влиять на качество заклинаний. Подумай над тем, чтобы купить себе свою собственную палочку, ту, которая выберет тебя своим владельцем. Что-то мне подсказывает, что твои успехи значительно вырастут. — Правда? — с надеждой спросил Невилл. — Хорошо, я сейчас же напишу бабушке… Думаю, профессор Дамблдор разрешит мне на выходных съездить в Косой переулок к Олливандеру… Спасибо вам, профессор Прайдер! — Пока не за что, а теперь беги, а то опоздаешь на следующий урок. — До свидания! Изрядно повеселевший Невилл скрылся за дверью, а Гай медленно опустился на стул, пытаясь уложить в голове новые сведения. Опять это пророчество… Однако, интересно было бы узнать, как именно оно звучит. А еще интереснее — тот факт, что Невилл оказался в курсе всей этой истории. Нет, происходило бы все это в мире обычных людей, не было бы ничего странного, но здесь? Дамблдор приходит к бабушке Невилла, чтобы поделиться своими опасениями, и даже не заботится о том, чтобы наложить заглушающие чары, способные помешать подростку подслушать столь важный разговор? Или, что выглядит гораздо более правдоподобно, Дамблдор хотел, чтобы Невилл узнал правду… Но зачем? Чтобы вздрагивал от каждого шороха и боялся собственной тени? Гай помассировал виски кончиками пальцев. Чем больше он узнавал о директоре Хогвартса, тем более странным казалось ему его поведение.***
В подземельях было по обыкновению прохладно и сыро, а потому, едва войдя в кабинет профессора зельеварения, Гай наложил согревающие чары. Эта привычка выработалась у него еще в Терра Дамнатис, где зачастую приходилось ночевать под открытым небом. Закалка это, конечно, хорошо, но глупо не использовать все преимущества, которые дает магия, если ты можешь. — Прошу прощения, — Гай кивнул Северусу, сидевшему за столом, и сел на стул, с наслаждением вытянув ноги. — Седьмой курс Хаффлпафф собирались в десять раз медленнее, чем обычно. Как чувствовали, да? — Оставьте свои извинения при себе, я предпочитаю перейти сразу к делу, — очень холодно отозвался Снейп, шурша какими-то бумагами. — Итак, могу я наконец услышать ответ на свой вопрос? — Мне казалось, мы перешли на «ты», — непринужденно заметил Гай, вращая в пальцах палочку. — Ну, помнишь, утром, когда ты… — Довольно! — прошипел Северус, сцепив руки в замок. — Я не знаю, чего ты добиваешься, Прайдер, но позволю себе заметить, что ты передо мной в долгу. Кажется, ты сам говорил, что никогда не забудешь того, что я спас тебе жизнь? Так вот, в обмен на эту незначительную услугу я прошу лишь рассказать все, что ты знаешь о Гарри Поттере. На мой взгляд, сделка весьма выгодная, не так ли? Гай с досадой поморщился. — Сделка, обмен… Северус, я не торговец. Я всего лишь человек, которому небезразличен Гарри Поттер. Ты прав, я знаю, что произошло с ним после исчезновения. Я также предполагаю, что ты сварил какое-нибудь мудреное зелье, чтобы выйти на меня, потому что это единственное объяснение такого горячего интереса к моей персоне. Но подумай сам, как я могу делиться столь важной информацией с человеком, о котором ничего не знаю? Может, ты желаешь Гарри Поттеру зла или вообще хочешь убить? — Убить? — свистящим шепотом выдохнул Снейп. — Ты в своем уме? Да я… — Что? — настойчиво спросил Гай. — Зачем тебе Поттер? Почему тебе так важно узнать о его судьбе, что ты не прекращаешь поиски даже спустя годы? Северус молчал. — Мне жаль, — наконец произнес Гай, поднимаясь. — Ты прав, я обязан тебе жизнью, и верну долг, когда тебе потребуется помощь, но не таким образом. Сам понимаешь, слишком многое стоит на кону, — ответом по-прежнему служила тишина. — Доброй ночи, Северус. Он развернулся и с сожалением пошел к выходу. Пальцы уже коснулись металлической ручки двери, когда Гай услышал за спиной тихий голос. — Подожди… — Да? — он мгновенно обернулся. — Я… — Северус, казалось, борется с самим собой. — Я расскажу тебе. Под клятву о неразглашении, разумеется. Если ты сделаешь то же в ответ. Мне необходимо знать правду… — Я согласен.