Прикосновение страха

Ара чувствовала себя так легко, что это было невероятно. Прямо сейчас всё казалось таким идеальным. Даже немного больше, чем идеально, но Ара оттолкнула эту мысль, сказав самой себе, что она подумала так только потому, что не привыкла чувствовать себя счастливой. Отношения между ней и Сехуном наладились. Более чем. И это прекрасное чувство было реально. Вернуться к жизни, приходить домой, работать, ходить в школу, и Сехун был там, вместе с ней. Ара глубоко вдохнула свежий воздух, когда она и Хеджин вышли из квартиры, наслаждаясь температурой, которая с каждым днём становилась выше. Она наслаждалась мягким солнечным светом, слабым ветром и лёгким ощущением в груди. Даже если она и смущалась, когда Хеджин дразнила её, это не имело особого значения. Просто для неё это было немного необычно, но она постепенно привыкала к этому. Любить. Быть любимой. На данный момент она была счастлива, и это всё, что было важно, ведь так? Может быть, было немного опрометчиво чувствовать себя настолько счастливой спустя всего один день, но Ара не могла ничего с собой поделать. Только не через три месяца ощущения пустоты. Тепло внутри неё было подавляющим, и она с радостью позволила ему покорить себя. Хеджин выглядела такой же счастливой, как и сестра. Этим утром, когда они пили молоко, она сказала Аре, что вчера позвонила Каю и рассказала о том, что они с Сехуном помирились. Она сказала Аре, что Кай был рад услышать эту новость. То же самое было и с Арой, когда она узнала, что Хеджин регулярно созванивается с парнем. В течение прошедших месяцев казалось, что Ара не обращала внимания на своё окружение, и только теперь она узнала о том, что Хеджин и Кай встречались довольно часто. Однако Хеджин сказала, что она не хочет торопить события. Ей нравилась её нынешняя дружба (или, может быть, больше, чем дружба) с Каем, и, возможно, они постепенно будут двигаться вперёд. Но у них было ещё достаточно времени, и на этот раз Хеджин хотела быть на сто процентов уверена в своих чувствах. Услышав это, Ара решила, что вполне может перестать чрезмерно опекать сестру. Хеджин повзрослела и поняла свои ошибки. Она улыбнулась, чувствуя себя матерью, которая позволяет ребёнку идти своей дорогой. Да, было немного грустно, но, тем не менее, это было необходимо. Когда Ара вошла в класс, она сразу же посмотрела в сторону Сехуна. Однако, вопреки своему собственному счастью, она не увидела идентичное выражение на лице парня. Да, он казался счастливым и улыбнулся ей, когда увидел её, но в то же время Ара заметила в его глазах кое-что ещё: оттенок беспокойства. Оно было едва заметным, но Ара видела разницу между мерцанием его глаз и вспышкой беспокойства. И прямо сейчас в его глазах было беспокойство. Кроме того, он выглядел довольно уставшим, и девушка задумалась, во сколько он лёг спать прошлой ночью. Она не знала о произошедшем накануне. Она не знала о неожиданной встрече Сехуна с Миён, и она не знала, что Сехун планировал встретиться со своими родителями сегодня. Он думал об этом почти всю ночь. Думал о том, как бы рассказать всё родителям. И он решил, что попытается рассказать им об Аре, но только не сегодня. Нет. Для начала он должен дать им ясно понять, что он не согласен на брак. Однако причина будет фальшивой — он попытается убедить их в том, что не заинтересован в такой вещи как любовь, так как считает это пустой тратой времени. Он был уверен, что его отец скорее всего согласится с таким заявление сына, потому что его родители воспитывали его именно с такой позицией. Ко всему этому, он также подумал о разговоре с Миён, задаваясь вопросом, был ли он слишком суров или слишком мягок с ней или ещё что-то. Он был рад, что девушка сегодня не появилась в школе, потому что после вчерашнего разговора он не хотел пока что с ней пересекаться. Он предположил, что она просто чувствовала себя изнеможённой от поездки в лес. Ничего серьёзного, поэтому он мог не беспокоиться о подруге. Ему было плохо, что он не рассказал Аре о стычке с Миён и о плане касательно его родителей, но он должен самостоятельно сделать первый шаг — начать противостоять своим родителям, и если он сейчас расскажет об этом Аре, то это только обременит её. Но как только Сехун справится с этим, на что он очень надеется, то расскажет ей обо всём. Однако О начал подозревать, что девушка поняла, что что-то не так. Когда Ара подошла к его парте, она удивлённо посмотрела на него: — Ты выглядишь уставшим. Что-то случилось? — прошептала она. Она старалась выглядеть ненавязчиво, даже если Миён, которая сидела рядом с ним, отсутствовала, что немного удивило её. Слухи могут быстро появиться, особенно в этой школе. На её вопрос Сехун лишь покачал головой: — Нет, я просто засиделся с некоторыми документами вчера, так как скоро состоится собрание, — солгал он. Девушка выглядела такой счастливой, когда вошла в класс, хоть и не улыбалась. Сехун, проведя так много времени с ней, мог видеть удовлетворение, буквально написанное на её лице. И сейчас он хотел, чтобы она оставалась такой же счастливой. Он не хотел беспокоить её из-за Миён и своих родителей. В конце концов, это были его проблемы. Когда речь шла о собраниях, Ара не сомневалась в Сехуне. Он всегда уставал из-за них, так как они требовали много подготовки. Поэтому она просто пошла дальше, не спрашивая больше ничего.

***

Во время перерыва Ара вышла из класса, чтобы достать книги из своего шкафчика. Открыв шкафчик, она обнаружила, что в нём ничего нет: ни книг, ни спортивной обуви — ничего, и она смущённо уставилась в него, прежде чем её взгляд упал на маленький стикер на внутренней стороне дверцы:

Приходи на крышу, если хочешь обратно свои вещи, сука.

Ара прищурилась. «Как по-детски,» — это пронзило её сознание, и она сдула волосы с лица. Она знала, что в этой школе всегда были люди, которым она не нравилась, но в последние несколько месяцев их число увеличилось. Но эта ситуация получилась действительно неожиданной… «Подождите-ка,» — теперь, когда она подумала об этом, в её голове возник образ Ли Бёнхе. А ведь этот ублюдок всё ещё был обязан ей. Уверенная в том, что это дело рук Ли Бёнхе, и уставшая от его детских игр, Ара направлялась к лестнице. Кроме того, ей нужно было вернуть свои вещи до начала урока. Через несколько минут она уже была на крыше. Но вместо парня она встретила миниатюрную девушку — Ли Миён. Ара немедленно отступила назад, но звук захлопнувшейся двери заставил её обернуться. Ли Бёнхе, ухмыляясь, закрывал дверь. — Какого чёрта, — пробормотала Ара, повернувшись и отступив назад так, чтобы в её поле зрения была и Миён, и Бёнхе. — Вы двое что-то замышляете? Вы серьёзно? — пробормотала она, стараясь не засмеяться. Эта ситуация была слишком абсурдной и слишком смехотворной. Это было так по-детски с их стороны. Она даже не знала, серьёзно ли воспринимать эту ситуацию или нет, но всё равно была насторожена. В конце концов, их было двое, а она одна. — Нет, я просто хотела поговорить с тобой, но он предложил мне помощь, — мягким голосом ответила Миён. — И он также взялся отвечать за мою безопасность, пока я разговариваю с тобой. Кто знает, что у тебя на уме, — закончила девушка, оценивая Ару с ног до головы. Это была дополнительная мера предосторожности — согласиться на помощь Ли Бёнхе. Ара была выше Миён и казалась физически сильнее, хоть и не намного. Кроме того, Миён боялась физического вреда, так как он пробуждал в ней плохие воспоминания. Ара оставалась спокойной, незаинтересованной в разговоре с девушкой. Она посмотрела на Миён. Ли была небольшого роста, её руки и ноги были тонкими, и казалось, что если подует ветер, то её сдует. Она на самом деле была похожа на девушку, которая нуждалась в защите. Полная потивоположность Ары. — Ара-щи, я знаю о тебе и оппе, — начала Миён, и Ара резко выдохнула. «Как?» — подумала она, не желая ничего говорить вслух. Миён вздохнула, думая о том, как преподнести то, что она хотела сказать далее. Она многое узнала о Пак Аре: о её семье, о её оценках, о её подработках — обо всём, что было ей доступно. Она даже отправила своего водителя в места, где работала Пак Ара, чтобы спросить у её работодателей, была ли она хорошим работником. И Ли также спросила одну девушку в классе, которую она видела пару раз вместе с Пак, была ли та хорошей девушкой. И её водитель сказал ей, что все работодатели были очень довольны Пак Арой, называя её прилежной и ответственной. И девушка, Ким Мина, также сказала, что Ара была намного лучше, чем люди думали о ней. Вместе со знанием того, что девушка живёт одна со своей сестрой, её мать умерла, а отец бросил семью, Миён подумала, что она может относительно определить, какой была Пак Ара. Она и впрямь должна была быть хорошей, если Сехун говорил о ней с выражением, которое Миён никогда не видела на его лице. Она должна была быть очень хорошей, если Сехун, который, по мнению Миён, был одним из самых добрых людей, которых она знала, любил эту девушку. Трудолюбивая и хорошая девушка Пак Ара. «Может быть, ты настолько хорошая, что это тебя и погубит,» — Миён улыбнулась себе. Сехун сказал, что не будет колебаться, и она поняла, что, действительно, не в силах заставить его разлюбить эту девушку. Но как насчёт самой Пак Ары? Миён была уверена, что можно просто надавить на девушку, чтобы она порвала с Сехуном. И ей даже не придётся использовать силу — Ли Миён не была любительницей каких-либо интенсивных методов. Она просто использует чрезмерную доброту Пак Ары, чтобы заставить её отступить. Сделать так, чтобы она добровольно отказалась от Сехуна. Это была её стратегия — психологическая игра Миён всегда была хороша. Чтение людей и использование этого было её преимуществом. — Я хочу, чтобы ты порвала с Сехуном. Пожалуйста, — сказала Миён, окончательно решив, как она будет воплощать свой план в действие. Она посмотрела на Ару большими, умоляющими глазами. Как она ожидала, Ара сначала не проявила никакой реакции, только представила пустое выражение лица. Конечно. Миён ведь даже не начала по-настоящему: — Я не думаю, что ты знаешь, но родители Сехуна очень строгие. Особенно если дело идёт об отношениях, которые не связаны с бизнесом. Мои родители точно такие же, — продолжила Миён, а её голос был таким мягким. — Вы с ним не сможете вечно прятаться. Когда я думаю о том, что его родители могут сделать, по мне пробегает дрожь. — Миён едва заметно сжала губы, увидев, что Ара всё ещё не проявляет никакой реакции. — Ты хотя бы представляешь, сколько проблем возникнет у Сехуна-оппы из-за тебя? Он может потерять свой шанс стать следующим генеральным директором, так как своими действиями он разрушит партнёрство между нашими компаниями. Наши родители хотели поженить нас, но этого может не случиться. Соответственно, партнёрства тоже не видать, — сказала Миён. То, что она сказала было лишь на половину ложью, поскольку она не знала наверняка, потеряет Сехун шанс стать следующим генеральным директором или нет. Но даже если и не потеряет, всё равно тот факт, что он столкнется с большими проблемами, был правдой. Абсолютной правдой. И даже несмотря на ревность, она беспокоилась о нём. Неужели он действительно так сильно переживает и рискует всем ради одной девушки? Он мог избежать неприятностей и рисков, будь он с Миён. Но он всё ещё оставался непоколебимым в своих чувствах к этой Пак Аре. Должно было быть что-то удивительное в этой девушке. И Миён была уверена, что это была её доброта. И тут она увидела, что наконец-то Ара хоть как-то среагировала. Увидев лёгкое подергивание бровей Ары и её сжатые губы, Миён быстро продолжила. В такие моменты — моменты нерешительности своего оппонента — она должна была сделать всё возможное: — Партнёрство так много значит для его родителей. Это поможет расширить их больничную линию не только в Корее, но и по всей Азии. — Миён на мгновение закрыла глаза. Ара всё равно не смотрела на неё; она смотрела себе под ноги. — Сама подумай, Ара-щи, для Сехуна-оппы легче быть со мной. Я бы не мешала ему подняться в своей карьере. Вместо этого связь между нашими компаниями принесёт ему лишь только пользу. Его родители тоже были бы счастливы. — Она открыла глаза. — Это принесёт всем только пользу, Ара-щи. — Пак всё так же стояла с опущенным взглядом. — Не хочу тебя обидеть, но ты всё равно не сможешь извлечь пользу из больницы и, следовательно, из него. Ты можешь быть хорошей ученицей, но, пожалуйста, подумай о своей позиции в нашем обществе. Ты когда-нибудь посещала собрания или благотворительные фонды? Знаешь ли ты обо всех мелочах элиты? — спросила Миён. Её голос звучал так мягко, что никто бы и не подумал, что в нём была нотка обиды. Но, несмотря на это, она сказала правду: Ара ничего не знала о жизни элиты. — Ему лучше быть со мной. Но видишь ли, он слишком добр, чтобы бросить тебя, даже если это для его же блага, — прошептала Миён. Это то, о чём она искренне подумала. Для неё было ясно, что ему лучше быть с ней. Она думала, что это из-за своей доброты Сехун всё ещё не бросил Ару. А ведь каждый бы сказал, что ему лучше быть с Миён. Девушка видела, что Ара была согласна с ней. — Ты его любишь? — спросила Миён всё таким же мягким голосом. Ара всё ещё смотрела на землю, когда ответила: — Да. — Её голос был ясным и непоколебимым — именно таким, каким хотела услышать его Миён. — Тогда ты должна хотеть лучшего для него, — сказала она, — так будет лучше для вас обоих. Ты сама знаешь это, Ара-щи. Я знаю, что ты умная. — Миён посмотрела на неё убедительными глазами. — Ты права, — пробормотала Ара, всё так же смотря под ноги. Миён пришлось подавить улыбку, которая хотела появиться на её губах. Она сделала это! — Я знала, что ты всё поймёшь… — …но я всё равно не брошу Сехуна, — закончила Ара, наконец подняв глаза. Её взгляд был наполнен уверенностью и решимостью, и ухмылка медленно образовалась на её губах. — Что? — Немедленно спросила Миён, широко распахнув глаза. Как эта девушка могла такое сказать?! Разве она не согласилась с Миён? — Ты оказалась права почти во всём. Я знаю, ты принесёшь больше пользы и ему, и больнице. Я знаю, что будет много проблем, рисков, переживаний и препятствий. Ему было бы легче быть с тобой. И да, он слишком добр, чтобы оставить меня, даже если это лучше для него. Но ты забыла одно, — Ара, всё ещё ухмыляясь, шагнула вперёд. — Кто тебе сказал, что я готова отпустить его, даже если это для его же блага? — спросила Ара, и её глаза блеснули с такой уверенностью, что было похоже больше на высокомерие. — Н-но ты сказала, что л-любишь его! Ты должна хотеть л-лучшего для него! — Миён заикалась, окончательно смутившись тому, что её стратегия не сработала. Ара продолжила, не обращая внимания: — Я хочу лучшего для него, но я также не хочу его отпускать. — Но это эгоистично с твоей стороны! — прошептала Миён, всё ещё будучи в шоке. — И? — Ара подняла бровь. — Я никогда и не говорила, что я бескорыстная. Миён была в замешательстве. Нет. Нет. Нет. Пак Ара не должна была реагировать таким образом. Она должна была быть готова сделать то, что лучше для Сехуна. Потому что Пак Ара была доброй, не так ли? Миён была так уверена в этом. Она была так уверена… — По правде говоря, я тоже думала обо всём, что ты сказала. Но даже если это и эгоистично, я не передумаю. Однажды я потеряла его. Была без него. Жила своей жизнью, в которой его не было. А потом я даже решила игнорировать его. И знаешь, что? Я не хочу, чтобы это снова повторилось. — Ара смотрела на Миён таким скучным взглядом, что девушка почувствовала себя маленькой рядом с ней. — Разумеется, отпустить его было бы хорошо с моей стороны, но это было бы также глупо. Я не собираюсь страдать добровольно. Кроме того, я знаю, что он тоже будет страдать. Я знаю, как он относится ко мне, а он знает, как отношусь к нему я. Ара сделала несколько шагов вперёд и остановилась прямо перед Миён: — Так что, Миён-щи, даже не пытайся говорить мне что-либо ещё, — закончила Ара, прежде чем развернулась, оставляя полностью ошеломлённую, шокированную и смущённую Миён позади.