Эта заметка — твой последний шрам

      Задыхаясь в истерике, Фейт быстро переступала по скользкой лондонской брусчатке. Каблуки перемалывали в крошево едва успевшую схватиться ледяную корку. Мелькали фонари, какие-то вывески. Навстречу равнодушно проезжали машины. Голова кружилась от пролитых слёз и от вымораживающего нутро марафона, бесконечного, как мышиное колесо. Поначалу Фейт бежала, но силы быстро покинули её. Теперь и просто переставлять заледеневшие ступни казалось пыткой — мучительным циклом в преисподней.       Потеряв равновесие, девушка проскользила на ребре узкой подошвы и, неловко вывернув ногу, шлёпнулась на спину. Облако пара вырвалось из самой глубины вздымавшейся грудной клетки.       «Это конец», — подумала Фейт. Но вдруг явственно услышала деликатный скрип тормозов рядом и хлопок двери.       Оцепенев от страха, беглянка мечтала провалиться под ледяную брусчатку. Он и не думал отпускать её. Он снова нашёл её, и теперь уж точно конец. Как бы эти слова не подходили к развязке дамского романа, Фейт понимала, что о чувствах в её «романе» речи не шло. Шерлок пытался показать ей это — доказать, что Майкрофт гнался лишь за выгодой от активов Смита. Взрослея в роскоши, Фейт знала, что, вопреки стереотипам, не все люди падки на деньги, но большие деньги — такие, какие рекой лились в Лондон со счетов её отца — любого заставят призадуматься, например, о браке по расчёту. А если не выгорит, то всегда можно вернуть опеку и сослать женушку в одну из закрытых лечебниц.       Кроме всего прочего, в бумагах Холмса Фейт нашла собранные в каталог письма из различных клиник, с радостью готовых принять новую пациентку на любой срок, на любых условиях. В тот момент Фейт перестала питать иллюзии насчет своей дальнейшей судьбы. Ничего своего, при благоприятном для фондов исходе, у неё не могло остаться: ни воли, ни воспоминаний, ни будущего.       — Вот же артистка, вставай давай! Концерт окончен.       Окликнувший её голос показался Фейт наглым и до боли знакомым, однако, пребывая в смятенных чувствах, она надеялась, что всё же ошиблась с догадкой. Превозмогая себя, Фейт приподнялась на локтях, повернула голову к проезжей части и увидела облокотившуюся на капот чёрного Мерседеса Антею. Ошибки быть не могло. В руках ассистентки «британского правительства» был неизменный телефон, придававший её надменному лицу потустороннее свечение.       Попивая кофе из стаканчика на вынос, Антея иронично наблюдала за попытками Фейт подняться, но наследница баснословных миллиардов только бестолку барахталась, проигрывая наледи и слабости в онемевших конечностях.       — Я не могу, — наконец, простившись с последней гордостью, выдохнула несостоявшаяся миссис Холмс.       — Я заметила, — вежливо улыбнулась Антея.       Поглумившись ещё с минуту, она убрала телефон в карман тренча, подошла ближе и неожиданно сильными руками поставила Фейт на ноги. Затем ассистентка позволила ей опереться на себя и довела стучащую зубами девушку до переднего пассажирского сидения.       — Так себе первая брачная ночь, — ни к кому не обращаясь, фыркнула Антея.       Она села за руль. Автомобиль пополз в сторону проспекта, а в руках Фейт вдруг оказался тот самый стаканчик. Кофе был вкусным, сладким с терпкой ноткой сиропа, но, главное, он был тёплым.       Чуть отогревшись, Фейт твёрдо сказала:       — Я не вернусь.       — А тебя там больше никто и не ждёт, — не сводя глаз с дороги, ответила Антея. — Он распустил охрану и уже час как пьёт с примчавшимся по первому зову Лестрейдом. Грегори — плохой друг, раз решил переложить всю ответственность за утешение на джин. Ну а я — хорошая ассистентка. А хорошие ассистентки предугадывают желания своих боссов: не думаю, что завтра с нерадостного похмелья ему бы хотелось навещать морг и опознавать твой окоченевший трупик.       — Напротив — это бы всё упростило.       Вспомнив о своей несчастной судьбе, Фейт вновь захлюпала носом. Но не успело из её глаз упасть и слезинки, как, втопив педаль тормоза неожиданно резко, Антея отвесила ей звонкий подзатыльник. Машина дернулась, и пара кофейных капель пролились на кожаную обивку.       — За что? — только и сумела прохныкать Фейт, потирая макушку ладонью.       — Затрахала потому что! С первого дня только и делаешь, что ревёшь и треплешь мистеру Холмсу нервы. А ведь он только в себя приходить начал…       — О чём ты? — Фейт озадаченно смотрела на взбешённую Антею, но та промолчала. Через какое-то время, устав от гнетущего ожидания хоть каких-либо объяснений, Фейт отставила остатки кофе в подстаканник и нарушила тишину: — Спасибо, очень вкусно.       — Это потому что он с виски, — сквозь зубы прошипела ассистентка.       Они притормозили на тихой улочке, меж домами которой был разбит чудесный маленький садик. Опавшие кроны деревьев покачивались под тяжестью разноцветных лампочек. А железную ограду сада украшали кованые розы. Фейт подумала вдруг, что в одном из этих домов с окнами на сказочный дворик хотелось бы жить и ей.       — Ладно, богатенькая истеричка, — уже с привычным равнодушием заговорила Антея. — Рассказывай, что произошло между вами после подписания бумаг. А я уж решу, что с тобой делать дальше.       Вверять себя в руки ассистентки «британского правительства» Фейт не хотелось. Однако, вспомнив о том, насколько сильными оказались эти руки, вспомнив о трещащем затылке, девушка нехотя пожала плечами и рассказала про визит Шерлока; рассказала про падение с лестницы, больницу, неожиданное бракосочетание и сокрушительное прозрение. Она в деталях расписала, как обыскивала кабинет Майкрофта и как после всё скрупулёзно расставляла по местам, пребывая в каком-то пограничном трансе. Слова понемногу перерастали в иступленные жалобы. В жалобах проскальзывали обвинения. А обвинения обрывались презрением…       — Дядя Руди, говоришь, — в наступившей тишине уточнила Антея.       — Миссис Холмс так написала… И дала адрес. Что не так с этим дядей?       — Ничего хорошего. Считай, повезло, что я тебя вовремя подобрала.       — Я тебе не верю.       Встретив слова Фейт изничтожающим прищуром, ассистентка одним махом допила кофе. Её тон сделался мрачным и каркающим.       — Хочешь пойти туда? Прекрасно. Это будет похоже на участие в программе защиты свидетелей: новая страна, новое имя, новая незаметная должность при ком-нибудь «своём». Но нужно бежать от чего-то действительно ужасного, чтобы в подобных декорациях найти в себе силы жить, а не существовать, вздрагивая при малейшем стуке из «багажника» с прошлым. Только представь себе… После того как вспомнила, ты не сможешь преспокойно послать всё к чёрту и забыть вновь.       — У меня нет другого выхода.       Фейт обреченно потупилась. Для девушки этот разговор был пустым. В сомнении взглянув на Антею исподлобья, она впервые задумалась о том, кто она на самом деле такая, однако все версии рушились, не имея под собой никакой почвы. Сегодня ассистентка казалась живой и настоящей. Но обычно — вела себя приглушеннее телефона на беззвучном режиме. Ведь не могла же эта женщина ограничиваться функцией мобильной почты своего босса. Или могла? Пожалуй, самой большой загадкой Майкрофта Холмса, решения которой не нашлось в недрах его рабочего стола, было его окружение.       — Выходи из машины, — заметив разглядывания, буркнула Антея. И для убедительности шикнула: — Чего смотришь, как королева на кривую сервировку приборов? Приехали.       Пройдя вдоль кованой ограды, они вошли в прихожую, сразу оказавшуюся за дверью одного из домов. Приветливо щелкнул выключатель. С мороза тёплый жёлтый свет под потолком навевал сонливость. Пока Фейт пораженно замерла перед гигантским, вполгостиной, террариумом, Антея сбегала куда-то в другую комнату и вернулась со шприцем.       — Ампулы и шприцы на кухне. Утром вколешь себе ещё полкубика, — сухо проронила она, помогая Фейт присесть и ставя ей укол. — И не вздумай лезть к Черепаху! Он злой и кусается.       Пока Фейт переглядывалась с апатично жующим салатный лист Черепахом, Антея, суетясь, вывалила на диван стопкой плед и подушки. Через пару минуту гостья попробовала согнуть и разогнуть колено и с облегчением отметила, что боль почти отступила.       — Спасибо, — искренне улыбнулась она, — а в первое наше знакомство, помнится, ты довела меня до слёз.       — Ага, — проронила Антея, вновь занявшись телефоном. — За вычетом того, что ты таскала деньги из моей сумочки — мы квиты. — Сделав паузу, загадочная ассистентка взглянула на гостью поверх экрана. — В общем, я знаю способ, как тебе помочь, не вмешивая Холмса и не к ночи будь помянутого дядю Руди. Но для этого мне нужно, чтобы ты выглядела, как рождественская игрушка, а не как рождественский попрошайка у супермаркета. Выспись, прими душ, одолжи что-нибудь из гардеробной. А мне пора работать.       — Антея, зачем тебе это нужно? — остановила её Фейт.       — Нужно что?       — Помогать мне?       — А головой подумать… — тяжело вздохнув, ассистентка щелкнула выключателем. Перед самой дверью она с сарказмом проронила: — Добро пожаловать в семью.       Фейт, гостиная и флегматичный Черепах в террариуме остались на милость причудливого полумрака. Кисейные занавески пропускали свет разноцветных огоньков из сада. В этом волшебном зареве девушка заметила неприметную рамку: на сделанном селфи Антея показывала язык, пока рядом Майкрофт в высоком офисном кресле беспечно спал, приоткрыв рот.