***
Подъехать ближе, устроить ловушку, они ни за что не поверят, что я решусь атаковать и это дает мне преимущество... Застать врасплох, появиться изниоткуда, вывести из строя вторую машину, лишь бы рама выдержала, иначе движок полетит. Нужно продырявить колеса, у меня два выстрела и долгая перезарядка, а у них парни со скорострельными пушками, возможно, бронебойные патроны, миновать цели как можно быстрее, заставить их тратить боеприпасы на воздух... ... Хайвеймен летел навстречу конвою, расстояние между ними было в несколько миль, к тому же, Макс получил преимущество в наклоне трассы. Рокатански установил на дороге ловушку из проволоки и пересобранной им гранаты с изъятым запалом, - она взорвется, сразу как отлетит чека, а она вылетит после касания проволоки. - Готово! Чтобы усилить эффект, герой расположил рядом канистру драгоценного бензака, быть может, он уже и не понадобится, шансы на успех очень малы и весьма гипотетичны. Нарезав проволоку плоскогубцами, - механик оставил сумку с инструментами на заднем сидении, боец накидал ее на дорогу, сделав "ежи", в качестве шрапнели, а бутыль со спиртным наспех превратил в подобие коктейля молотова, разбавив спирт бензином. Работорговцы приближались, между ними и героем встало расстояние не более пол мили, но их рейдерам придется преодолевать в гору, поэтому они не должны заметить подготовленной ловушки. Мужчина залез в автомобиль, хлопнув дверью и выдавливая газ, руль завернул в сторону, выбирая направление засады. Выпирающий утес хорошо подошел для маскировки, осталось только наблюдать и выжидать момент.***
- Прибавь газу! Мы еле плетемся! Этот придурок уже ушел от нас дважды, я не дам ему повторить это и в третий раз! - возмущался главарь банды. - Быстрее мы в гору не заедем, босс... - тихо отозвался пилот. - Идиот! Дай сюда! - Мецгер выпнул водителя из машины и сел за управление. Он разбил пластиковый колпачок и вырвал на себя рычажок ускорителя. Из машины вырвался выхлоп черного едкого дыма и она понеслась в гору значительно быстрее, оставляя позади других конвоиров. - Шеф, что это такое?! - наблюдатель указал на канистру с топливом метрах в пятидесяти. А под колесами что-то зашелестело, отчего машину стало заносить по сторонам. - Твою мать! - бандит со шрамом вывернул руль, съехав в сторону, на зыбком песке тяжелый автомобиль с пробитыми шинами окончательно потерял управление, учитывая нервного водителя, дергающего руль в разные стороны. Хаммер остановился. Песок осел. На пригорке показался второй автомобиль - закрытый грузовичок с воинами. Мецгер и несколько бойцов вышли из бронемашины, главарь присмотрелся и понял, что на дороге ловушка. - СТОЙ! Нет, стоять! - кричали бойцы, размахивая руками, но водитель грузовика не сразу заметил стоящих в стороне босса и товарищей... Мельчайшая задержка и граната с канистрой топлива подрываются прямо под бензобаком грузовой машины, отправляя ее и находящихся в ней бойцов в воздух. Она падает на бок, продолжая скользить по дороге, из дверей выбегают ободранные и горящие или выпадают уже сгоревшие заживо рейдеры... Две других машины, еще один бронированный джип поменьше и самодельная багги с кузовом для лома, остановились уже успев слегка повредить шины. Со стороны раздался громкий рев восьмицилиндрового мотора, - детище Крайслер Моторс неслось на застигнутых врасплох людей. Макс давил педаль в пол, нещадно выжигая турбопривод, колеса пробуксовывали в вязком песке, но скорость набралась достаточной для того, чтобы превратить багги в разбитую рухлядь, металлолом, смешанный с находившимися там тремя бойцами. Хайвеймен занесло, раздались ружейные выстрелы, очереди из пистолет-пулетов и штурмовых винтовок. Пули трелью играли на корпусе автомобиля, но герой, выдавив газ и развернув руль, направил железного товарища прямо на главу гильдии... Автомобиль несся на злобно скалящегося бандита, делающего из "Пустынного Орла" один выстрел за другим, в надежде поразить противника, но когда угроза была уже совсем близко, работорговец не выдержал и прыгнул в сторону, громко рыча. Вместо него махина сбила насмерть помощника-наблюдающего. Мецгер хотел прострелить бензобак Крайслеру, но пистолет прощелкал. Бандит бросил его на землю, сплюнул, выругался и побежал в свой Хаммер. Машина покрылась следами от пуль, Рокатански чудом не задело, хотя стекло разбилось и вылетело, а рядом с головой в кресле увековечилась большая драная дыра. Управление сбилось, "Хайвеймен" заносило по сторонам, но это не помешало герою дать двойной залп по стрелкам из второго джипа, тяжело ранив обоих. Воин с ружьем, однако, прицелился и разбил машине турбо-ускоритель вдребезги. Раздался звук сигнализации, петляя по кругу, Макс высунулся в окно и его опасения подтвердились... Из люка "Хаммера" торчала лысая голова работорговца, он взводил многоствольный пулемет, - они переставили его на крышу для лучшего обзора... Учли свои прошлые ошибки. Стволы уже закрутились с неимоверной скоростью. Раздался гром... - Вот черт! - педаль впала в пол и автомобиль поспешил спрятаться за бронированным джипом. Заклацал металл, вокруг цели поднялся песок, пули поразили воину дороги бедро и правую руку, с трудом он укрыл свою машину за бронированной и джип не успел отъехать, как Мецгер, не сбавляя оборотов, превратил его металлическую обшивку в заготовки для барбекю. Та же судьба ждала и пассажиров, не успевших покинуть авто, лишь один, будучи уже раненым, выполз из вылетевшей двери, но парой-тройкой шальных пуль ему разнесло голову. Макс вывалился из заглохшего Хайвеймена, тяжело дыша от новых ранений... Даже прослойка из двух автомобилей не защитит его от бесконечной пулеметной трели. Сколько патронов запас гребаный псих на этот раз? Хватит, чтобы подорвать обе тачки. Скорее, аптечку... Где же стимулятор? - Ах!.. Красная инъекция пошла по венам, - должно полегчать. Очередь прекратилась, но гул в ушах не пропал. Кончилась лента, оставшиеся бандиты вставляли новую, никто из них не рисковал подойти, чтобы пристрелить героя, рискуя попасть под огонь босса-психопата. - Сейчас посмотрим, как ты постреляешь, долбанный ублюдок! - Рокатански поджег импровизированный коктейль и попытался метнуть в машину противника. Судя по жалобному визгу людей, столкнувшихся с открытым пламенем, попал... Но спустя мгновения пламенный взрыв объял и джип, за которым укрывалась машина героя, он отлетел в сторону, а вместе с ним и большая часть находившихся в Хайвеймене вещей. Глаза подло закрывалсь, хотя уши, сквозь писк слышали дыхание приближающегося человека. Рядом, распахнувшись и вывалив большую часть содержимого, валялась аптечка... Бывший коп воткнул грязный шприц себе в руку, боль тотчас отступила, рассудок затуманило. Этикетка гласила "Med-X". Дробовик, скорее... Из-за угла укрытия показался рейдер с ружьем, они обменялись выстрелами с Максом и бандит, пораженный картечью в лицо, залил песок кровью. Раздались знакомые крики слегка подгоревшего Мецгера повествующие о том, что сейчас он лично расправится с полу-дохлым источником всех его последних проблем... Похоже, что в его распоряжении больше не осталось ни одного наемника... Воин дороги укрылся за капотом своего железного коня, послышался выстрел из дробовика, выбивший искры прямо у него над головой. Макс ответил своим, так же, поразив лишь броню автомобиля. Герой перезаряжался и судя по щелканьям со стороны, Мецгер тоже. Они обменялись еще парой выстрелов, так и не получив преимущества друг над другом. Макс высунул голову, но его противник уже прицелился и лишь чудом удалось избежать смерти, а горячая картечина чирком рассекла щеку. Сдержав боль в ноге и выпрыгнув из-за укрытия, герой спустил оба курка и в бандита полетело облако смертоносной дроби. Он тоже успел выстрелить, но, охая, упал за свой джип, получив ранения почти по всему телу, а главному герою легкое попадание оторвало наплечник, порвав кожу на правом плече.***
- Сука! Ущерб недоношенный! Как ты это делаешь, сволочь?.. - истерически смеясь и поднывая от боли стонал Мецгер, когда завидел, как воин дороги приближается к нему. Бывший патрульный вставил в камору патрон, зажатый у него в кулаке, защелкнул ружье, нацелил на босса преступников. - Это же, блять, даже дробовик не твой, а мой, сука!.. - главарь бандитов пытался дотянуться и до своего обреза. - Что, пристрелишь меня из моей же любимой двустволки!? - продолжал стонать он. Сапог придавил руку уродливого злодея, а другой Макс пнул по ружью, отправляя его далеко в сторону. - Да, - отрезал воин дороги и уже хотел было спустить крючок, но внезапный громкий вопль отвлек его. Весь черный от испепеляющего пламени громила выхватил из рук героя оружие, отшвырнул в сторону и принялся избивать голыми обгоревшими руками. Он даже не мог говорить, рычал, издавая нечленораздельные звуки, полные боли и ненависти... Удары его были так тяжелы, что поломали Максу ребро. Горелый повалил противника на землю и принялся душить, но Рокатански кровожадно выдавил рейдеру глаза, а затем сменил положение на выигрышное и разбил лицо, напоминающее угли, ударами сверху, испульзуя кастет. Силы покидали странника, должно быть, действие препарата заканчивалось, или же, вытекло так много крови... - Удивительно, как быстро можно поправить здоровье, используя нужные медикаменты... - отметил Мецгер, уверенно стоявший на ногах и сейчас бодро направляющийся к почти бессознательному герою, лишь слегка прихрамывая. Он выбросил шприц от использованного стимулятора, с какими-то дополнительными приспособлениями. - Это, дружок, смесь из суперстимулятора с психо. Адовый коктейль, очень пробирает! - по телу бандита пронеслась дрожь, он нанёс серию ударов, рассекая воздух. - Что, палец новый отрос? - фыркнул герой и со злобы лысый пнул его в лицо, а затем поднял за рваную куртку, схватил за пояс и откинул в сторону. Макс судорожно поправил на руке кастет, беспомощно всхлипывая. - Выглядишь даже хуже, чем мои дохлые ребята, - усмехнулся Мэц. - Что это там у тебя, кастетик? Работорговец достал из карманов два шипованных, идеально отлитых кастета с лезвиями на каждой фаланге. Он надел их, проведя лезвием одного по ладони. - Остренькие, знаешь ли! - бандит направился к страннику и всадил шипы тому в спину, потом приподнял, пронзил живот и выпнул на песок. - Скажи мне... Как этот парень, взяв в команду тупого дикаря и тормознутого жирдяя сумел так мне досадить!? - главарь развел руками. - Взорвал мой офис, перебил столько людей, дав отпор в Клэмате, освободил рабов из Юго-Западного лагеря, перебив там почти всех и теперь... Посмотрите, в одиночку, положил мои мобильные отряды и до меня добрался, - Мецгер скорчил грозное лицо, демонстрируя оторванный палец правой руки. - Не слишком ли для простого наемника? Облаченный в кожаную броню коричневатого оттенка, бандит вновь подошел к несопротивляющемуся воину и толкнул его ногой, опрокинув на спину, зажал сапогом рану и, насладившись воплями, пережал горло. Рокатански хрипел, посматривая в сторону таблеток из лежащей рядом аптечки. - Вот и конец, мой друг... Сдохни, ебаный выродок! - Мэц думал, что сломает сопротивленцу горло, но тот ударил кастетом по колену в том месте, где оно не было защищено ни сапогом, ни металлическими приспособлениями, а потом схватил за стопу и провернул так, что работорговец упал, ударившись головой о разбитый "Хайвеймен". Судорожно трясущейся рукой воин дороги схватил две таблетки разной формы, зеленую и красную и быстро проглотил. Коктейль из стимулирующего восприятие и мозговую активность "Ментата" и отупляющего, но позволяющего стать сильнее и невосприимчивее к боли, "Баффаута", в прямом смысле, остановил время... ... "Допрыгался, болтливый психопат, сейчас мы наедине с тобой померимся силами... Похоже, что я уровнял их, не один ты теперь сидишь на наркотиках... Не ожидал, что я расправлюсь с твоими ребятами? Теперь твоя очередь!" - голова гудела от мимолетных агрессивных мыслей. Макс огрызнулся, пытаясь спланировать в голове ход дальнейших действий. Для начала, нужно приподняться и не дать бритоголовому атаковать первым, атакуя в больное место ноги. Разбить лицо о капот машины, прости, Красйлер... Выбить зубы размашистым ударом. Нельзя позволить истязать себя лезвиями, но он будет, а я почти при смерти... Слишком много химии... Слишком много крови... ... - Забыть про боль. Боли нет. Есть лишь моя слепая кара! - требовал иной внутренний голос, придающий сил, отваги и самоотверженности. - Блокировать шипы рукой, ответить в шею, при удачном попадании - потеряется, левый джеб отвлечет от апперкота, вытолкнуть на дорогу, маневрировать... и... Прогиб!***
Опираясь на бампер автомобиля, Мецгер поднимался, он перенес нагрузку на больную ногу, по которой моментально прилетел удар. Бандит упал, постанывая, пытаясь схватить героя за лодыжку, но тот ударил лысую голову о бампер, а подняв - о капот, отвел в сторону и инерционным ударом заставил челюсть громко трещать. Работорговец перекатился, поднявшись на ноги и попытался достигнуть лезвием шеи Макса, но пробил его предплечье. В ответ ему самому пришлось перенести удар в открытую шею... Мэц издал "рык" и получил джеб по щеке, а потом окончательно попрощался с челюстью после тяжеленного апперкота. Наемник толкнул тело злодея ударом ноги. Действие наркотиков улучшало координацию Мецгера, не позволяя бесконечно падать от повреждения нервной системы, но удар его стал неловок, Рокатански нырнул под летящие шипы и, оказавшись сзади, схватил более массивного врага за грудную клетку и перекинул через себя, вбивая лысиной в твердую песчаную дорогу. Главарь бандитов замер в нелицеприятном положении, когда его пятая точка находится выше головы, а потом провернулся и плашмя шлепнулся на землю, схватившись за голову руками, на одной из которых уже не было шипованного орудия. Бывшего копа тоже покинули силы и он ежился, лежа рядом... Рабовладелец, перевернувшись на спину и подкатившись ближе, попытался нанести боковой лезвием, но герой схватил его руку и резким рывком переломал через плечо. - #$@#*^_^ !!! - рейдер беспомощно ругался, держась за руку и катаясь по земле. Из кармана он достал еще один стимулятор, чтобы восполнить силы, но вколоть его не получилось, - Рокатански прервал попытку, перехватив руку, и воткнул иглу себе, а Мецгер лишь получил кастетом по избитому лицу. Воин напрыгнул сверху, снова почувствовав прилив сил и принялся фанатично и бездумно дробить голову главаря банды. Он не останавливался, даже когда кулак его вяз в жидковатом месиве... Перед глазами возникали образы бандитов, убивших семью и только мощный взрыв, раздавшийся позади, остановил героя, - огонь в "Хаммере" добрался до боеприпасов. Покончив с демоном пустоши, он опрокинулся на спину, взъерошил волосы, проведя по лицу окровавленными руками и жадно глотая горячий воздух. Ранения Макса противоречили тому факту, что он еще жив. Впрочем, он считал, что уже давно умер, но сейчас ему так хотелось еще раз наполнить легкие воздухом, смешанным с песком и пылью, почувствовать запах безмолвной пустоши... Еще и еще вдыхать снова и снова, пока пламя не погаснет. Рокатански закатил глаза, тяжелые веки опустились, как бы он этому ни сопротивлялся. Рядом нет ни дикого Сулика, позаботившегося бы о его ранах, крове, воде и пропитании, ни суетливого торговца - Вика, способного, по крайней мере, отвлечь своими шутками и позитивным настроем, ни Эллис, которая согрела бы остывающее тело теплом большого и доброго сердца. Где они все, когда так нужны страннику? Может, для них он так и остался обыкновенным равнодушным наемником...