Возвращение.

Первые лучи солнца тихо скользят по кровати, медленно подбираясь к ее хозяину. Подобравшись к лицу юного мага, они нежными и теплыми прикосновениями касаются его и ласково будят Мерлина. Немного пощурившись, он открывает глаза и, увидев, что он лежит в своей комнате в Камелоте, вскакивает, потирая глаза. Так, ну не хватало мне еще с ума сойти...Камелот. Только подумав об этом, Мерлин вспомнил, что они вместе с Артуром пришли в крепость днем раньше. Поднявшись к окну, маг выглянул из него и вспомнил, как в первый свой день в Камелоте он был счастлив. Как он был наивен и даже не предполагал, что его ждет его судьба. В тот вечер он смотрел в окно и видел людей, жителей Камелота, которые жили обычной размеренной жизнью, которые имели семьи и в доме которых были тепло и уют. Мерлин всегда хотел завести семью, работать. Он устал. Но потом Артур вновь вернулся, и теперь маг снова счастлив, но от своей мечты ему никогда уже не избавиться. Сейчас, глядя в окно, юноша не видел нижнего города. Он был стерт временем с лица земли. На его месте вырос дикий сад, где росли яблони. Тяжело вздохнув, Мерлин вышел из комнатки и, сонно потирая глаза, лохматый юноша остановился перед выходом, повернувшись спиной к двери. - Мне жаль, что я не приходил к тебе, Гаюс, - грустно произнес Мерлин. - Мне жаль... - сказал юноша, открыв дверь, как вдруг вспомнил письмо, оставленное ему старым другом. Мерлин сразу бросился в свою комнату к тайнику. Отодвинув дощечку от пола, он увидел в тайнике маленькую черную коробочку и достал ее. - Lesun, - произнес он заклинание, и таинственная вещица открылась. Яркий свет ослепил Мерлина... - Gescildan, - глаза Мерлина стали золотистыми и свет стал менее обжигающим. Прямо у центра темного ящика парило что-то необычное. Взяв его в руки Мерлин почувствовал сильный холод, исходящий из этой вещицы. Небольшой драгоценный камень темного цвета, обрамленный серебром. На оправе была выгравирована надпись:"Ic i sweree". Сотворив с помощью магии цепочку, он одел подарок Гаюса на шею и спрятал под одежду. - Я не знаю, что это. Но...Спасибо тебе, Гаюс, - с благодарностью сказал Мерлин, закрывая дверь в покои придворного врача.

***

Решив приготовить завтрак Артуру, Мерлин нарвал яблок в диком саду, сбегал на ферму, расположенную недалеко от крепости и, купив немного яиц и молока (к счастью, Мерлин был запасливым и сохранил несколько франков, которые он нашел на дороге год назад), неспешно направился обратно в Камелот. Эх...Сейчас бы дождик...Стоп! Я же маг. - Tidrenas, - крикнул маг, и голос его эхом разнесся по ближайшему окружению. Послышался гром, и Мерлин, широко улыбнулся и побежал под дождем, смеясь и крича от радости. Он радовался, как ребенок, его глаза светились счастьем. Прохладные капельки дождя смывали все плохие мысли юноши и охлаждали каждую клеточку его тела. Решив лечь на траву, Мерлин положил рядом сумку с продуктами и закрыл глаза, подставляя лицо дождю и продолжая тихонько смеяться. - Веселишься? – раздался женский голос. Мерлин резко вскочил и увидел перед собой Моргану. - Что тебе нужно? – холодно спросил маг. - Мне?! – рассмеялась ведьма. – Мне ничего не нужно, Эмрис, кроме твоей смерти и смерти моего брата! - Это не секрет… Что ты здесь делаешь? – спросил Мерлин, пристально глядя в её глаза. В них он видел лишь злобу и желание отомстить. Он уже забыл, как взгляд этих самых глаз когда-то казался ему самым добрым и теплым в мире. Да что там в мире. Во вселенной. Но Моргана сама выбрала свой путь, ведь что бы ни пытался сделать маг – исправляться она не желала. Он все это забыл, но все еще чувствовал боль от потери хорошего друга. - Это тебя не касается. Пока что… - с улыбкой ответила Моргана и взмыла ввысь, громко смеясь.

***

- ПРОСНИСЬ И ПОЙ! – заорал Мерлин, счастливо улыбаясь. Конечно, он не забыл слов Морганы, не забыл ее довольного "Пока что…", но видя недовольное лицо Артура, он просто не мог не улыбнуться. - Мерлин… - недовольно произнес юноша, пряча голову под одеяло. - Ну же, ленивый осел, вставай! – голосил Мерлин. - Заткнись… - А ты абсолютно не изменился, Артур. - хмыкнул маг. - Вчера вечером ты и сам сказал, что с радостью пережил бы эти моменты вновь. - Артур лежал и улыбался под одеялом. Он был рад, что Мерлин решил подарить ему немного радости. – Так, мистер упрямая задница, вставайте! – голосил маг над ухом Артура. - Нет… Отстань, - светловолосый юноша продолжал нежиться в постели. - Ну ладно… - вызывающе сказал Мерлин и, резко потянув одеяло на себя, повалил Артура на пол (холодный, между прочим!). – Ох, простите, милорд. Я самый ужасный слуга Камелота и я не смог разбудить вас, как подобает, - произнес он с серьезным видом, сдерживая смех. - Ах ты… - Артур толкнул Мерлина за ноги и последний свалился на одеяло рядом с другом. – Так-то лучше, - смеясь говорил король, глядя на недовольного Мерлина. - Завтрак на столе, - пробурчал он. - Где ты взял продукты? – удивленно спросил Артур. - Это моя… особенность, - ухмыльнулся Мерлин. - Ты прав, - Артур с улыбкой хлопнул мага по плечу. – Спасибо. Пошли завтракать. Друзья сели за стол и принялись завтракать. Дождь, который появился благодаря Мерлину, уже закончился, и солнце освещало комнату. - Знаешь, Мерлин, мне приснился странный сон, - жуя свежеиспеченные оладья с яблоками, промолвил Артур. – Мне снился… этот… Фардес… Кларгес… Морвлус… - Марвлес? – заинтересованно спросил Мерлин. - Да, точно. Марвлес. Тот Хранитель...Авалона. Он сказал мне, что я должен беречь тебя от ошибок… - многозначно глядя на Мерлина, сказал Артур. - Я ничего не сделал, - не отводя взгляда, ответил маг. - И ты ничего не скрываешь от меня? - Нет, - твердо ответил Мерлин, но внутри у него все оборвалось. Ему не хотелось обманывать Артура. И было бы правильнее рассказать ему о Моргане, о том, что он ее видел, о том, что она представляет опасность. Но нагружать Артура лишней информацией, пугать его он не хотел... Я просто недоговариваю. Это не вранье… - Хорошо, я тебе верю, - спокойно произнес Артур и выпил немного молока. Пока Мерлин убирал посуду со стола, Артур решил самостоятельно заправить свою кровать. Маг удивился, но не стал говорить что-либо против. Сначала все шло вполне хорошо, Артур сумел поднять одеяло, но потом, запутавшись в нем, он упал на пол с грохотом. Его друг не смог удержаться от смеха, и, сев на пол, стал смеяться до слез. - Это не смешно, Мерлин! – буркнул рыцарь. - Я ничего смешнее не видел, Артур! – вытирая выступившие от хохота слёзы, сказал маг. Немного позже, расправившись с жестоким врагом - одеялом, - Артур просматривал бумаги, лежащие у него на столе. Мерлин, вернувшись в комнату (относил посуду на кухню), открыл шкаф и нашел одежду, изъеденную молью, а вернее то, что от нее осталось. - Артур, боюсь, что у тебя больше нет королевской одежды, - усмехнувшись, сказал он. - Слушай, Мерлин... - пропустив мимо ушей слова мага, начал король. – Где могила Гвиневеры?

***

Каменное надгробие из белого мрамора, покрытое мхом. Возле могилы растут дикие цветы белого и нежно-розовых цветов, а рядом лежит плита с надписью: Здесь нашла свой покой Гвиневера I, королева Камелота. Все мы скорбим по потере. Пусть она встретит короля Артура и вновь обретет счастье. - Гвиневера… - подавленно сказал Артур. – Гвиневера! – горько заплакал самый мужественный человек на свете и лег на камень, пытаясь обхватить его руками. – Вернись… Гвен… Гвен… - все тише и тише говорил Артур. Погода, словно чувствуя настроение героев, сменилась, и вновь пошел дождь. Рыцарь Камелота лежал, сотрясаясь от боли, душевной боли. Он не мог ни о чем думать. Лишь боль. Она поглотила его. - Гвен… Моя милая Гвиневера… Прости меня… Я не смог… Я пытался. Я два дня пытался, но я не смог… Все оказалось сложно… Мерлин… Он пытался помочь мне… Он тащил меня на руках… Он умолял меня терпеть… Но я не смог… Прости, прости… Я не смог воспитать наших детей… У нас мог быть мальчик, который стал бы лучшем рыцарем Камелота, который сражался бы… Который был бы чуток и мягок, но суров и бесстрашен… У нас была бы девочка… Она была бы красавицей, как и ее мама… У нее были бы твои добрые глаза и твои чудесные волосы… И ее храбрость, любовь и сила… духовная сила… Не знала бы границ, Гвиневера… Прости… - шептал Артур. Мерлин стоял как вкопанный. В его глазах читался испуг и ужасное горе, сильная боль. По его щекам стекали слезы, и он смотрел на Артура. А что, если я не успею… Если я вновь не рассказал ему все… Что, если будет поздно… Что, если когда-то и я буду лежать на его могиле, умоляя вернуться его… Моего друга… Нет! Моргана никогда его не тронет… Он больше не познает боли… Артур должен быть счастлив, любой ценой… Он это заслужил… Моргана никогда не приблизится к нему. Никогда. Решив оставить Артура одного, он пошел в глубь леса. Да, королева Камелота была похоронена в лесу. Она была женщиной, а по обычаям ее тело нельзя было оставлять под замком, как это делали после смерти королей. Раньше маг приходил к ней, но вот уже около четырех сотен лет он не появлялся здесь. Он пал духом и жил последние столетия в пещере, рисуя картины и читая книги. Мысли его были погружены в это время, как вдруг он услышал ржание лошади и стук копыт. Отбросив всю горечь, Мерлин побежал на звук. Выглянув из-за дерева он увидел Моргану, сидящую на черном, как смоль, коне. Позади ведьмы стояло около полусотни неизвестных, облеченных в кольчуги и темные плащи, развивающиеся на ветру. Кто они?... Словно отвечая на его вопрос, один из воинов повернулся в сторону Мерлина, и последний упал на землю со страхом в глазах. У этого воина не было глаз, не было губ, носа… Не было кожи, и не было ничего, кроме кости. Это были скелеты, окруженные темной аурой. Это были воины Морганы. Она готовилась напасть на Камелот.