Возвращение.

Это длилось словно целую вечность. Свет обжигал яркими лучами кожу и глаза. Казалось, что он просто сожжет все вокруг. Но самое непонятное это то, что несмотря на ярость света - было очень холодно. Мерлин не чувствовал своих заледеневших рук, он чувствовал присутствие сильнейшей магии, от чего мага трясло еще сильнее. Неожиданно подул легкий теплый ветерок, от которого губы юноши растянулись в мягкой улыбкой. Свет становился более слабым, и теперь Мерлин не сводил прищуренных глаз от источника этого света - от "талисмана". Через несколько минут он потух, но оставался открытым. Только теперь, оторвав взгляд от кристалла, Мерлин увидел Артура, который, широко раскрыв рот и глаза, изумленно смотрел то на источник света, то на друга. Взглянув на Моргану, Мерлин увидел напуганную девушку, которая напомнила ему ту милую и добрую Моргану. Даже спустя пару минут, как показалось магу, она все еще настороженно, хлопая ресницами и слегка шевеля губами, смотрела на неведанную ей вещицу. Ее же подчиненные-воины, про которых Мерлин уже и забыл, тихо стояли в тени, и их эмоций маг, разумеется, понять не смог. - Что...Что это было, Мерлин? - наконец спросил Артур, не думая о Моргане, которая хотела убить их. - Я...Я...Я не знаю, - прошептал Мерлин. Артур выглядел потерянным. Его пугало то, что кристалл остался открытым. Его пугала эта неизвестность и этот настороженный блеск в голубых глазах Мерлина. Он видел, как каждая мускулка его лица была напряжена, как на лбу выступали капельки пота, отчего он выглядел еще более взволнованным. Артур чувствовал что-то необычное и хотел было задать Мерлину еще вопрос, но Моргана пришла в себя, расставила плечи и подошла к своим пленникам. - Твои дешевые трюки лишь ненадолго отсрочили твою смерть, Эмрис, - холодно произнесла Жрица. Как... И это все, что так ценил Гаюс? Что он так хотел передать мне? Он даже наложил на конверт заклятие, отталкивающее пыль…Он хотел, чтобы я нашел это письмо. Эта вещь необычна, но... Зачем он писал мне использовать кристалл только раз? Почему он просил использовать его в самом крайнем случае? Помоги мне, Гаюс! - Эмрис! – внезапно проревела Моргана. Мерлин, откинув все свои мысли, заметил, как Жрица со страхом в глазах взглянула на кристалл. Маг, как и ведьма, почувствовали волны магии, которая невероятным образом обжигала их тела. - В чем дело? – непонимающе спросил Артур, который, по-видимому не чувствовал никаких изменений. Он испуганно смотрел в глаза Мерлина, пытаясь понять его. – Мерлин… Ты меня слышишь?... – глаза мага угасали с каждой секундой. Артур резко повернул голову в сторону Морганы и увидел тот же взгляд. Что с ними такое… Все дело в этой штуке…Она каким-то образом влияет на них… Я никогда не видел такого взгляда. Но почему я остаюсь в сознании… Что же это? - Мерлин! – рыцарь Камелота пытался докричаться до друга, но он словно со стеной разговаривал. Ответа не последовало. С трудом поднявшись, Артур, едва переставляя ноги, добрался до камня, обрамленного серебром, волоча за нити тех, кто привязал Артура к себе. Нити резали кожу короля, но он не обращая внимания, шел к талисману. Он чувствовал что-то необычное. Какое-то приятное, но невыносимо тяжелое чувство разливалось в нем, вводя в заблуждение короля. Рыцарь понимал, что что-то должно произойти. Артур сел на корточки возле кристалла и внимательно смотрел на него. Заглянув внутрь, он увидел нечто зыбкое и прозрачное, освещаемое ярким светом. Увидев это, Артуру показалось, что он вновь оказался в том далеком Камелоте, что он слышит, как кипит жизнь того город. Он слышит, как какой-то знакомый голос зовет его. Артур встряхнул головой. - Артур! – вновь прозвучал голос, и король, пытаясь разобраться с мыслями, уставился на кристалл. Этот голос знаком… Но он звучит не от камня… Но откуда появилось такое чувство… Чувство удовольствия… Радости… - Артур, ты здесь?! – звал короля голос. Юноша взглянул на своего друга и понял, что тому совсем нехорошо. Он подумал, что требуется помощь и, возможно, тот человек может помочь. Он не может потерять своего друга. - Я здесь! – крикнул Артур. Король услышал шелест листьев, кто-то приближался к нему со спины, но нити мешали повернуться юноше, чтобы взглянуть. Лязг меча раздался за спиной, и Артур напрягся. Пытаясь схватиться за рукоятку своего оружия, он с ужасом понял, что оставил его возле Мерлина. Взмах меча и… нити отпустили руки Артура. Облегченно вздохнув, Артур уже хотел повернуться к своему спасителю, но лезвие меча коснулось шеи короля. Еще ужаснее стало то, что Артур признал в нем своей меч Экскалиббр. - Эй, принцесса, никак испугалась? – спросил веселый голос. Да это же… - Гвейн! – с облегчением крикнул Артур и, отстраняя в сторону меч, кинулся обнять старого друга. - Рад снова встретиться с тобой, Артур! – задорно улыбался темноволосый рыцарь. Артур посмотрел на рыцаря Камелота и увидел, что тот совсем не изменился с последний их встречи. Он был все таким же веселым и добрым Гвейном. Его волосы развивались на ветру, белоснежная улыбка сияла, а глаза излучали искреннюю радость. Алый плащ с гербом государства Камелот казалось, сиял под светлыми лучами солнца. - Как ты здесь оказался? – спросил Артур, лицо его стало серьезным. - Это долго рассказывать. Я думаю, нам нужно помочь Мерлину. Отведем его к Гаюсу… - Гаюс?! – король был шокирован. – Гаюс тоже здесь?! - Мы все здесь. И я все объясню, как только мы вернемся в крепость, сир, - ответил ему рыцарь и отдал королю его меч. – Я знаю, что этот меч был закален дыханием дракона… Мне Мерлин рассказывал. И потому, я подумал, что именно он сможет разорвать эти нити… Они, как я вижу, созданы магией, - объяснился Гвейн. - Да…Спасибо, - туго соображая ответил Артур. Гвейн собрался взять Мерлина на руки и отнести к лошадям, но Артур остановил его. - Я сам, - тихо ответил он. Подошел к Мерлину и увидел, что глаза его были закрыты. Мерлин словно спал, но тревога не отступала. Бережно взяв мага на руки, король повернулся к Гвейну, но тот стоял, молча глядя Моргане в глаза. Ведьма очнулась, но выглядела слабой. Она едва стояла на ногах, удивленно глядя на Гвейна. - Как ты здесь оказался… Ты мертв… - прошептала Жрица. - Как и ты, Моргана, - холодно ответил Гвейн. - Gehaeftan, - прошептала Моргана, в ее глазах промелькнула мимолетная искра, но магия не свершилась. Она была обессилена. - Похоже, что ты слишком истощена, - с иронией произнес Гвейн, лицо которого озарила улыбка. – Вам бы отдохнуть, миледи. Разозленная ведьма возражать не стала. Взглянув холодным взглядом на Мерлина и Артура, она повернулась спиной к юношам и жестом позвала своих воинов за собой. - Мы встретимся вновь, - прорычала Моргана и скрылась за деревьями со своей армией.

***

Луна сияла в звездном небе, ночная тишина скользила по лесу. Лишь костер позволял себе нарушить это безмолвие. Артур, погрузившийся в свои мысли, сидел возле Мерлина, вздрагивая после каждого его движения. Маг так и не пришел в сознание за весь день. - Мерлин, друг… Ты не можешь бросить меня сейчас… Все будет хорошо… Ты должен держаться… Я не представляю своей жизни без такого преданного друга, Мерлин… - прошептал Артур и, укрыв друга плащом, который с радостью одолжил Гвейн, сел возле огня напротив Гвейна. Гвейн словно зачарованный смотрел на огонь, на яркие языки пламени. Он никогда не любил огонь, а теперь этот свет был настолько теплым… А он так отвык от тепла. - Гвейн… Где все остальные? – с надеждой спросил Артур. - Они в Камелоте. - Почему они не пришли с тобой? – непонимающе спросил Артур. - Они пока не могут. Ты узнаешь позже. Дождемся Мерлина, - уклончиво ответил рыцарь. – Скажу одно: королева в безопасности, - улыбнувшись произнес Гвейн. Артур лишь улыбнулся в ответ. Гвиневера… Она дома… Она скоро вновь улыбнется мне! Она обнимет меня! Все будет хорошо, мы будем вместе… Ее глаза вновь будут сиять от счастья, излучать любовь и заботу… Гвиневера… - Ответь мне на один вопрос… - вдруг произнес Артур. - Да, конечно, - улыбнувшись, промолвил Гвейн. - Если я говорю с тобой, но ты умер…То это означает, что либо я и Мерлин тоже мертвы, но мы где-то, где были вы все… Либо… - Гаюс лучше объяснит, что произошло. Но мы все живы. И Камелот остался таким, каким я его помню. Я сам до конца еще не понял, но… Вы с Мерлином освободили нас из того места, где были наши души. Из ее…места, - в глазах рыцаря появился страх. – Место, где мы были в заточении…По воли Каэлик. Оно ужасно… Там было невыносимо. Очень холодно. И ты ничего не чувствуешь. Мы были в заточении столько лет… - Гвейн тяжело вздохнул. – Но сейчас, принцесса, все хорошо, - и его улыбка снова засияла. – Скоро все прояснится. Ты все поймешь, Гаюс расскажет. Очень скоро.