18. Дом Роммаринов, почти под утро
Лёжа на постеленной на полу перине и глядя в потолок, Мирис Строт пыталась собраться с мыслями. Заснуть у неё так и не получилось, поэтому единственное, что оставалось, это поразмышлять о случившемся сегодня. Морис наотрез отказался оставлять сестру одну в доме Роммаринов. Поворчав немного для приличия, он тоже остался. Пинта отпустили домой, взяв с него слово, что он не станет обо всём распространяться. Правда ни Морис, ни Мирис не сомневались, что Пинт уже утром растрезвонит на всю деревню о ночном походе к подземным гномам. Ещё и добавит подробностей, которых не было и быть не могло. Мирис вздохнула и натянула повыше плед, закрыв им половину лица. Морис и Гартус без задних ног дрыхли в гостиной – их сопение было слышно даже через закрытую дверь. «Да уж, братец, – подумала Мирис, – твой приезд перевернул Лагарбо с ног на голову». Ночью, укладываясь спать, она с огорчением обнаружила, что светящийся кристалл, припрятанный в сумку, там отсутствует. Значит, их похождения в лабиринте и впрямь оказались магической иллюзией. Какая досада. Уходящая ночь не принесла больше никаких неприятностей. Ранивший Элин отравленной стрелой убийца так и не явился. Собственно, Мирис и не думала, что он придёт. Если он знает, что попал в Элин, то будет уверен, что та умерла. Если же он решит в этом удостовериться, то должен будет проследить за домом Роммаринов и выяснить, что они здесь не одни. Поворочавшись из стороны в сторону, Мирис села, скинув с себя плед. Что толку лежать, если спать всё равно не хочется? Женщина тихо встала и подошла к кровати, на которой мирно спала Элин Роммарин. К ней вернулся естественный цвет лица, а дыхание стало ровным и спокойным. Сегодня она точно должна проснуться и рассказать о своей сделке с подземными гномами. Что эта сделка сулила конкретно ей, и что она должна была такого сделать, чтобы выполнить свою часть уговора. Мирис больше интересовало, где и когда Элин встретила подземных гномов. Мирис подошла к окну и посмотрела на улицу. Солнце уже показалось над макушками деревьев, а Лагарбо окутывал густой предрассветный туман. Довольно странно, что гномы не пришли в деревню. Используя свои магические браслеты, они могли запросто сровнять её с землёй. – Мирис, Мирис! – раздался шёпот Гартуса Роммарина. Мирис обернулась и увидела стоявшего в дверном проёме Гартуса. Выглядел он очень взволнованным. – Что-то случилось? – Да, прям беда какая-то! Пойдемте покажу! Выйдя из спальни, Мирис проследовала за Гартусом куда-то в чулан. Она прошла мимо Мориса, который спал в углу гостиной, прижав к груди свой меч. Оказавшись в чулане, в котором не было окон, Гартус зажёг свечу и указал на маленький стульчик, стоявший в центре помещения. – Смотри, Мирис, он пропал! Женщина внимательно посмотрела на стульчик, нахмурилась и перевела взгляд на Гартуса. – Кто пропал? – спросила она. – Сундук! – Гартус вскинул руки кверху. – Какой ещё сундук? – Обыкновенный, сделанный из дуба. Очень прочный и надёжный. – Стоит ли так волноваться из-за какого-то сундука? – Конечно, стоит! Ведь в нём хранились все наши сбережения! Теперь до Мирис дошёл смысл слов Гартуса. Об этом сундуке, который хранился в чулане и запирался на большой навесной замок, в деревне знал едва ли не каждый. О тех несметных богатствах, что он хранил, среди людей ходило множество небылиц. Мирис знала, что Роммарины были четой зажиточной во многом благодаря тому, что мало тратили заработанные деньги. Они припрятывали их под сукно, вместо того, чтобы покрыть крышу черепицей или купить новую мебель. – Как же так получилось, – пробормотала Мирис, – мы ведь были здесь последние несколько часов. – Очевидно, что его украли тогда, когда мы спасали Элин, – сказал Гартус. – Ты разве не проверял его, когда мы вернулись из леса? – Нет, не проверял. Я не думал, что его могут утащить, он же тяжёлый, как тысяча чертей. – Что же там у тебя такого, раз он столько весит? – Ну, там... Понимаешь... – Ладно, можешь не отвечать, мне это не очень-то интересно. – Кто мог сделать это? – Думаю, не ошибусь, если скажу, что тот же самый человек, что пытался убить твою жену. – Батюшки, что делать-то? Мирис несколько раз обошла вокруг стульчика. Потом наклонилась и посмотрела на лежащий под ним замок. Слухи не врали, он действительно был большим. Его не спилили и не сломали, а просто открыли ключом, который по-прежнему торчал из замка. – Где ты хранишь ключ от сундука? – спросила Мирис. – В тайнике, – ответил Гартус. – А тайник? – На кухне. – Мне ни к чему точное место нахождения твоего тайника. Просто сходи и посмотри – на месте ли ключ. – Х-хорошо. Гартус быстро убежал из чулана. Было слышно, как он возится на кухне. Раздался скрип половицы. Мирис вздохнула и покачала головой. Тайник под половицей – это же так очевидно. Меньше, чем через минуту, вернулся Гартус, демонстрируя на ладони ключ. – На месте, – сказал мужчина. – Очень странно, – Мирис подняла с пола замок и вынула из него ключ. – Это же... – Замок от твоего сундука. Прошу заметить – с ключом. – Постой, это выходит, что у нас два ключа? – Так их было два? – Нет, один. – Тогда второй кто-то сделал. Смотри сам, твой весь потёртый, а этот словно вчера сделан. Весь новый и блестящий. – Но... Но ведь сначала надо сделать слепок, а потом уже сам ключ. Мирис пожала плечами. В этом деле появился новый неожиданный поворот. Началось всё со спасения похищенной жены Гартуса, продолжилось попыткой убить её отравленной стрелой, а теперь выясняется, что кто-то украл набитый деньгами сундук. У Мирис даже сердце забилось учащённо – так всё это захватывало дух. Но приключения приключениями, а с сундуком нужно что-то делать. Подумав, что без брата ничего предпринимать не стоит, Мирис разбудила его. Морис Строт с явным неудовольствием вернулся из мира сновидений. Однако, взглянув на лица сестры и Гартуса, быстро понял, что что-то произошло, пока он спал. Выслушав рассказ Мирис, Морис пробормотал: – Час от часу не легче. – Сундук надо бы найти, – сказала Мирис. – Сначала Элин надо было найти, теперь сундук. Гартус, ты явно чем-то провинился перед богиней. – Я ничего такого не делал! – воскликнул Роммарин и сразу сник. – Жил своей обычной жизнью. – Хороша жизнь, раз твоя жена якшается с подземными гномами. – Я ничего об этом не знал. Уверен, что она всё нам объяснит, когда проснётся. – Как она, кстати? – Нормально. Спит спокойно. – Замечательно. У меня к ней будет несколько вопросов. – Она на них, естественно, ответит, но не раньше, чем полностью поправится. Морис искоса посмотрел на сестру. Он не хотел заниматься поисками сундука, у него не было никакого желания. К тому же поиски вора это не занятие для солдата, пусть и бывшего. Здесь нужен человек с опытом. Но пока такого человека сыщешь и приведёшь в деревню, денежки бесследно исчезнут вместе с тем, кто их украл. Сев за стол, Морис подпёр подбородок кулаком. Походило на то, что случившееся за последние полтора дня имеет невидимую связь. Просто не может быть такого, чтобы все эти из ряда вон выходящие события случились сами по себе независимо друг от друга! – Слишком много всего, – произнёс Морис, – давайте-ка решать проблемы по мере их появления. – Расставить всё по полочкам – это правильно, – Мирис кивнула. – С чего начнём? – С того, что дождёмся, пока проснётся Элин. – Мы не знаем, когда это случится, можем до глубокой ночи здесь просидеть. – Э, нет, одной бессонной глубокой ночи мне хватило. Боюсь, что вторая меня окончательно добьёт, и я сбегу из Лагарбо раньше запланированного срока. – Нет, Морис, вам нельзя убегать, – не слишком уверенно пробормотал Гартус. – Без тебя знаю! Раз мы не желаем сидеть сложа руки, пока Элин спит, то надо заняться поисками неизвестного лучника. Хоть и без особого энтузиазма, но Морису пришлось признать, что начинать поиски лучника необходимо с той самой поляны в Лумском лесу. Он был там, сидел в засаде и ждал, пока они выйдут из подземелья гномов. Получается, что он заранее знал о предстоящей попытке спасти Элин Роммарин. Если бы попытка провалилась, то лучник тихо-мирно вернулся бы в деревню. – Мы ведь считаем, что лучник и укравший сундук один и тот же человек? – спросила Мирис. – Уверен в этом, – встав из-за стола, ответил Морис. – Прям беда какая-то... Никогда бы не подумала, что в деревне, где я прожила всю свою жизнь, есть люди, которые могут убить своих односельчан. – Мир жесток, – философски заметил Морис, – привыкай. Вот недавно у нас в замке... Впрочем, неважно, я уже составил план действий. – Давай, выкладывай. – Гартус, – Морис повернулся к Роммарину. – Д-да... – тот вздрогнул. – Берёшь листок бумаги и перо и пишешь на нём список всех тех, кто в последнее время бывал у тебя дома. Всех без исключения. – Будет сделано, но зачем? – Если эти люди бывали у тебя, то они и могли сделать слепок ключа от замка сундука. Будем проверять всех. – Хорошо. – Ну а нам с Мирис придётся вернуться на ту злополучную поляну и поискать следы лучника. Надеюсь, мы хоть что-то обнаружим.19. Дом Стротов
Морис и Мирис сидели за столом и неторопливо пили чай. Решение сначала отдохнуть и подкрепиться, прежде чем снова идти в лес, было принято братом и сестрой единогласно. Конечно, можно было поторопиться и отправиться в путь немедленно, но смысла в этом Морис не видел. Совершивший неудачное покушение убийца, даже если и оставил в месте своего укрытия какие-нибудь следы, то наверняка уже замёл их. Да и что там можно было оставить? Лук и стрелы? Стрела у них уже есть, но толку от неё никакого. Понять, кто её сделал и кому она может принадлежать так же нереально, как выпрыгнуть прямо сейчас в окно и упорхнуть в небо, махая руками. Стрела была самая обычная, сделанная вручную и с самым простецким стальным наконечником. Сделать такую – дело пустяковое, любой житель деревни справится на раз-два. По крайней мере, так сказала Мирис. В деле стрельбы из лука Морис доверял сестре больше, чем кому-либо. – В этой кутерьме замешано подозрительно много народу, – сказал Морис. – Не так уж и много, – пробормотала Мирис, сделав ещё глоток чая. – Ага, не считая Элин и неизвестного убийцы, ещё и целая толпа подземных гномов. – Ну, с ними мы разобрались. – Не будь так в этом уверена. – С чего бы это? – С того, что мы навели там шороху. Точнее, не столько мы, сколько Гартус и выпущенный им на волю Вартол Среднегорский. Я сомневаюсь, что эти красноглазые пройдохи просто так оставят нас в покое. – Да, тут я с тобой согласна. Но что ты предлагаешь? – Ничего, вот просто – ничего. Если гномы заявятся в деревню, тогда и станем думать. У меня и так от всего этого голова кругом. Чувствую, что больше никогда в жизни я в отпуск не пойду. Тем более не приеду сюда. Доев пирожок с мясом и допив чай, Морис отставил кружку в сторону и откинулся на спинку стула. – Вот об этом я и хочу с тобой сейчас поговорить, – неуверенно начала Мирис. – О чём? – не сообразил Морис. – О деревне, нашем доме и моём отъезде отсюда. Морис посмотрел Мирис в глаза, улыбнулся и произнёс: – Когда-нибудь это должно было случиться. Не всю же жизнь тебе чахнуть в этой глуши. – То есть, ты поддерживаешь меня? – Мирис не верила ушам своим. – Конечно. За то время, что я нахожусь в Лагарбо, я понял, что тебе здесь не место. Это окружение, это тихое и безмятежное место тебе не подходят. Ну, тихое и безмятежное до недавнего времени. – Приятно слышать такое. – Куда же ты собралась уезжать? – В Венонту. – В столицу? – Морис аж приподнялся на стуле. Он ожидал услышать название любого крупного города графства, но никак не столицы королевства. – Чего размениваться по пустякам, – усмехнулась Мирис, – через неделю Сквик Хмель туда отправляется за ингредиентами для своего пива, и он пообещал подбросить меня. Морис не любил Венонту, считал её чересчур большой и шумной. Этот город сотнями поглощал неудачников, которые приехали в столицу, чтобы проявить себя. А в итоге либо были вынуждены уехать, либо опускались на самое дно. Такими опустившимися были набиты городские трущобы, куда в одиночку лучше не соваться. Однако Морису казалось, что у Мирис всё получится. Она не робкого десятка, что уже успела не раз доказать, и голова у неё на плечах. – Что поделать, – вздохнул Морис, – столица так столица. – Морис, я так рада, что ты не стал читать мне мораль. – Можно подумать, ты стала бы меня слушать. – Пропустила бы всё мимо ушей. – Видишь, я и своё время и нервы сберёг, и слух твой не стал напрягать. – Как это прекрасно, когда родственники понимают друг друга. Но не мой отъезд главное... – А что же? – Наш дом. Мирис сделала взмах рукой. Всё верно, подумалось Морису, когда они оба уедут отсюда, то дом останется пустовать. И со временем он попросту развалится, поскольку никто из них не собирался сюда больше возвращаться. Самым разумным было продать дом. Но купит ли его хоть кто-то в деревне? Морис даже не успел задать вопрос, а Мирис уже на него ответила: – Я нашла покупателя на него, – сказала она. – Всё предусмотрела, – покивал головой Морис, – тогда продавай. – Для этого нужно твоё согласие. В конце концов, дом принадлежит нам обоим, и я не могу продать его просто по своей прихоти. – Согласие я тебе только что дал. – Тогда всё хорошо. Деньги мы поделим поровну. – Можешь оставить всё себе. – Как так? – удивилась Мирис. – Тебе не нужны деньги? – Не сказать, что я сильно в них нуждаюсь, – пояснил Морис, – тебе они будут нужнее. Особенно в Венонте. Поверь мне, пока ты там устроишься и найдёшь хотя бы жильё, то потратишь едва ли не половину той суммы, что выручишь за дом. Так что забирай всё, я ни на что не претендую. – Ну, если ты так говоришь... Признаться честно, Мирис ожидала, что этот разговор будет долгим и утомительным. Но к её счастью брат оказался на редкость покладистым. Наверное, наконец-то понял, что она уже далеко не ребёнок и все свои решения способна принимать самостоятельно. Да даже если бы Морис и был против, то Мирис всё равно бы поступила по-своему, как только он уехал бы из Лагарбо. – Раз с этим всё решили, – Морис встал, – пора наведаться к поляне. – Пойдём вдвоём, – поинтересовалась Мирис, – или захватим с собой ещё кого-нибудь? – Можно попросить Тиля сходить с нами. – Хорошая идея, кстати. Его Лютик может учуять и привести нас к тому, кто покушался на жизнь Элин. – Надеюсь, он согласится на ещё одну прогулку.20. Поляна у Лумском лесу, ближе к полудню
Несмотря на ночные не слишком безопасные приключения, Тиль Боккер с радостью согласился снова помочь Стротам. Лютик со вчерашнего дня хорошо запомнил дорогу к лесной поляне, которая была буквально пропитана специфическим запахом подземных гномов. Однако пёс, знавший об этом запахе больше, чем сопровождавшие его люди, не мог ничего им об этом рассказать. Оставалось только привести хозяина и его друзей к нужному месту. По дороге Морис и Мирис рассказали Тилю об украденном у Гартуса Роммарина сундуке с деньгами. Охотник не испытал большого удивления от этой новости. Он считал, что рано или поздно деньги, которые просто копятся и не идут в дело, найдут себе нового хозяина. Когда до поляны оставалось рукой подать, Морис попросил сбавить темп и постараться не шуметь. Не то чтобы он боялся встречи с гномами, но отвлекаться на них точно не стоило. – Знаешь, что я думаю, Морис? – негромко спросил Тиль. – Нет, – ответил Морис. – Ночью гномы не предполагали, что мы придём. Но теперь, как мне кажется, бесполезно сохранять тишину. Они наверняка будут следить за поляной. – Я тоже так думаю, – поддержала Тиля Мирис. – Пусть так, – согласился Морис, – но я лучше перестрахуюсь, чем потом пожалею, что не сделал этого. – Ну, тебе решать, – Тиль не собирался спорить, – ты здесь главный. Поляна претерпела некоторые изменения, причиной которым была ночная потасовка. В некоторых местах отчётливо были видны неглубокие ямы, образованные взрывами магических шаров. На поиск места, где была ранена Элин, ушло какое-то время. – Так, стреляли, наверное, оттуда, – Морис указал рукой в сторону леса. – Лучник сидел за тем кустом орешника, – сказала Мирис, – лучшего места для обзора поляны просто не придумать. – Да, мы сидели чуть дальше, вон там. – Меня мучает вопрос: как этот человек узнал, что мы пойдём за Элин? – проронил Тиль. – Мы думаем, что он тоже заключил сделку с гномами, – ответила Мирис, – и очень не хотел, чтобы Элин рассказала об этом кому-либо ещё. – Не лишено смысла. – Давайте посмотрим, не потерял ли лучник за этими кустами чего-нибудь. Всё, что обнаружилось на месте предполагаемого укрытия лучника, – это немного примятой травы. Лютик по команде Тиля тщательно обнюхал всё вокруг, после чего уселся на задние лапы и выжидающе уставился на хозяина. – Ищи, Лютик, ищи! – Тиль спустил собаку с поводка. Лютик покружился на месте, выбежал на поляну, потом быстро вернулся обратно. Он явно не понимал, какую дичь хотят, чтобы он нашёл. – Ищи того, кто здесь сидел! – уточнил команду Тиль и для наглядности указал на примятую траву. Понюхав её ещё раз и сделав стойку на дичь, Лютик устремился в лес. – Надо же, взял след! – восхитилась Мирис. – Он очень умный, – гордо сказал Тиль. – Вперёд, за ним! – Морис первый побежал за собакой. Соблюдать тишину теперь не было нужды – Лютик бежал вперёд, невзирая на возникающие по пути преграды. Он пронырливо огибал деревья и перепрыгивал через небольшие кустики. Если возникал большой куст, то пёс просто шёл напролом. Временами Лютик останавливался, чтобы подождать отставших людей, и начинал подгонять их негромким лаем. Судя по направлению, бежал пёс прямиком в деревню. Это лишний раз служило подтверждением тому, что лучник проживал в Лагарбо. Через минут пятнадцать дикий бег по пересечённой местности закончился выходом на западной окраине деревни. Лютик остановился, дожидаясь остальных. – Фух, – Морис тяжело дышал, – ну и погонял ты нас, приятель. Когда собрались все трое, Лютик подбежал к калитке ближайшего дома и опять сделал стойку на дичь. – Ух ты, быстро мы нашли нужный... – произнёс Тиль и запнулся. Лютик не стал останавливаться на достигнутом. Он продолжал делать стойку на дичь возле каждого дома. – Что происходит? – негодовал Морис. – Лучников было так много? – Собаке виднее, – сказала Мирис. – Да? А если он укажет на все дома в деревне, что тогда? – Похоже, именно это он и собирается сделать, – Тиль находился в замешательстве. Охотник подозвал Лютика и взял его на поводок. – Объяснение этому может быть только одно, – Мирис присела и погладила собаку. – И заключается оно? – поторапливал сестру Морис. – В том, что наш лучник заходил во все эти дома. Объяснение Мирис оказалось простым и в то же время исчерпывающим. – Проклятье! – сплюнул Морис. – Не понимаю, на что я надеялся? Это же деревня, тут все ходят в гости друг к другу, и в лучшем случае лучник пропитал своим запахом половину домов в Лагарбо. – Да, затея была изначально бесполезной, – пробормотал Тиль. – Что же ты раньше не сказал об этом? – Был не до конца уверен. Теперь мы попробовали, и это стало очевидным. Я, конечно, могу напрячь Лютика и выжать из его способностей всё, что только возможно, но займёт это немало времени. – И опять окажется бесполезным. – Несомненно. Испустив тяжёлый вздох, Морис обратился к Тилю: – Если ты нам вдруг опять понадобишься, мы можем рассчитывать на твою помощь? – Не вопрос, помогу, чем смогу. – Хорошо, спасибо. Сейчас можешь идти, я свистну, если что. Тиль несколько раз кивнул и ушёл. Впав в оцепенение, Морис смотрел ему вслед. Выйдя из задумчивости, начальник замковой стражи изрёк: – Не думал, что скажу это, но сражаться с глиняными големами было куда проще. – Не беспокойся, братец, – ободряюще сказала Мирис, – найдём мы и сундук, и лучника. – Твоя уверенность мне нравится. Но послушай, кража сундука мне кажется весьма нелепой. – Почему? Обычная, на мой взгляд, кража. Открыли сундук, унесли деньги. – А для чего вместе с деньгами унесли и сундук? – Ого! А ты прав! Зачем тащить тяжеленный сундук, если проще забрать только деньги? – Либо укравший болван, либо... Нет, он на самом деле болван. – Значит, рано или поздно мы его найдём.