The Tudor's lute

Round and round we all go, Where we stop nobody knows, Heaven meets on the earth For the sake of the song...(с.) Sake of the song, Blackmore's Night 1526 год, осень Карету слегка трясло - на проселочной дороге под колеса попадались мелкие камушки. Тонкие лучи утреннего солнца не пробивались сквозь легкие шторки на окошках, скрывающих двух молодых женщин. Первая - девушка чуть постарше, в темно-лиловом платье из бархата и волосами, укрытыми под гейблом. Серые глаза сильно выделялись на бледном лице, так как светлые брови придавали ее лицу постоянное выражение удаленности и неловкости. На шее золотой крест. Молодая девушка, сидевшая рядом, была одета скромнее и не так ярко, что никак не влияло на ее привлекательность. Серое скромное платье, шея украшена тонкой нитью жемчуга, темно-каштановые волосы собраны под светлым чепцом с затейливым узором. Лицо светлое, как и сестры, на алых губах читается улыбка, она молода, ей всего шестнадцать, и Элизабет отправляется ко двору королевы Екатерины Арагонской. Наконец-то ее жизнь хоть как-то изменится, и она надеется, что в лучшую сторону. Слышится лишь отрывистый стук копыт и шепот своей сестры: - Королева примет тебя в свои фрейлины, если ты будешь вести себя благочестиво, достойно, умно, а не так, как ты ведешь себя дома. Словно деревенская девка. Поверь мне, двор - это все пороки мира, и если ты не будешь беречь свою честь, то... - То останусь старой девой как ты? - съязвила девушка, глядя в "вечно-озадаченное" лицо Джейн, - поверь мне, вот выдадут тебя за старого неприглядного мужчину, сама же захочешь остаться вечной девственницей. Дальнейший путь продолжался в тишине. Такой дерзкий ответ был реакцией на предыдущие оскорбления. После свадьбы Элизабет и из-за разрыва помолвки сестры, отношение к ней Джейн резко поменялось, так как свадьба старшей сестры сорвалась. Она стала вести себя вызывающе, делая замечания по поводу возраста Энтони и этого брака. Но вскоре младшая дала понять, что ее совершенно не волнует мнение сестры. Но были вещи которые ужасно раздражали. Элизабет выводило из себя то, что все в ее семье считали Джейн тихой, покорной овцой, и как только та поддевала ее, а девушка давала ей отпор, то зачинщиком конфликта считали Элизабет, а не старшую сестру. Хотя это происходило в редкие посещения Элизабет Вулфхолла. Теперь у нее был свой дом. В жизни младшей Сеймур сейчас произошли перемены - она боялась этого замужества в четырнадцать, но сейчас, спустя два года, которые хоть и не принесли ей личного счастья, она улыбалась и направлялась ко двору. Муж не трогал ее, после той злополучной ночи, он ничего не смог сделать с собой, и смирился с тем, что у них никогда не будет детей. Всем вокруг же они сказали, что все прошло успешно, и что брак был консуммирован. Практически все свободное время, девушка проводила в библиотеке, пытаясь найти что-то интересное. Так же, за это время она научилась играть на лютне и теперь очень гордилась этим. Она продала свое украшение, подаренное ей отцом на свадьбу и целый год обучалась этому искусству. Спустя несколько минут карета остановилась. Открыв дверцу, Элизабет медленно спустилась по ступенькам без чьей-либо помощи и огляделась. В то время наступала пара праздников и маскарадов - король любил развлекаться. Дождавшись, когда Джейн выберется из кареты, девушка направилась вслед за ней по ступеням в холл. Войдя в замок, Элизабет ощутила столько запахов, что закружилась голова: женские духи, запах выпечки и еды, вино и цветы. Все закружилось в хороводе, как и танцующие пары в зале, перед которым они находились. Девушке, которая большую часть своего времени проводила в уединении в лесу или в четырех стенах дома это было так ново и удивительно, что та даже невольно улыбнулась. Но Джейн, заметив эту улыбку, нахмурилась и, сжав запястье сестры, потянула ее в противоположном направлении, к покоям королевы. По длинным коридорам сквозь витражные окна пробивалось осеннее солнце, а они уже пять минут шли по дворцу к покоям королевы. Элизабет огляделась и тут же вздрогнула, увидев прямо перед собой мужчину. Джейн рассказывала ей, как выглядит король, но младшая Сеймур видела его лишь издалека. Это был высокий, крепкий мужчина в дорогих одеждах. В его глазах играли задорные искорки - король любил развлекаться, по нему это было видно. Склонившись в реверансе, и ожидая знака, Элизабет услышала мужской голос: - Мисс Сеймур, как я понимаю, это ваша младшая сестра? - Элизабет подняла голову и посмотрела на Генриха. Тот, кажется совсем не обращал внимания на Джейн и ее слова, в которых она объясняла куда они направляются, лишь пристально рассматривал ее, этот взгляд ей совершенно не понравился. - Да, Ваше Величество. Она должна поклясться королеве в верности, как и все фрейлины Ее Величества. Так что прошу простить нас... - вновь склонившись в реверансе, Джейн резко дернула Элизабет за руку, так, что та чуть не упала. И девушка вполне поняла реакцию сестры - она несколько раз слышала, что король заводит любовниц среди фрейлин королевы, тем самым подрывая репутацию девушек и свой законный брак, в котором до сих пор не было сына. Хотя Бесси Блаунт родила ему мальчика, но это был лишь бастард, а не принц. Как и слышала Элизабет от мистера Уайетта, с которым она кстати стала очень дружна и состояла в переписке - король ухаживает за Анной Болейн. Так же, по рассказам, все говорили что королева Екатерина - прекрасная, добрая женщина, поэтому девушку немного удивляло поведение короля. Если она такая хорошая жена - то почему он ухлестывает за этой Анной? Тем временем они вошли в королевские покои - комнаты, наполненные шуршанием юбок и тихой музыки. Возле окна стояла девушка, которая, завидев Джейн сразу же подошла к ней и прошептала: - Королева молится, - та кивнула и отойдя в сторону зашепталась с этой девушкой о чем-то. Элизабет же, почувствовала, что корсет сильно сдавливает ее ребра, перекрывая воздух.В комнатах было очень жарко, окна закрыты. В глазах начало темнеть, и нащупав рукой стену она откинулась назад. Джейн не замечала состояния сестры, разговаривая с Элеонорой Люк. Впрочем это было не в первый раз. Младшая Сеймур совершенно не хотела оказаться в неловком положении в первый же день при дворе, поэтому все еще пыталась прийти в себя и не потерять сознание. К ее удивлению чьи-то мягкие руки ослабили ее корсет и в глазах за несколько мгновений все прояснилось. Девушка, переведя дыхание обернулась. Перед ней стояла молодая женщина, чуть старше нее самой. В темных, точно ночь глазах отражалось беспокойство. Пушистые густые ресницы оттеняли бледные щеки. Черные волосы волнами спадали по плечам - чепец девушка не надела. На ней было платье, цвета летнего неба с длинными рукавами по-француской моде: - Как вы себя чувствуете? - тихо спросила она, поднося девушке бокал прохладной чистой воды. Элизабет благодарно кивнула и осушила бокал. Черноволосая дама посмотрела на Джейн и осуждающе сказала: - Твоей сестре плохо, Джейн, а ты за болтовней даже не обращаешь внимания, - ее голос прозвучал очень ясно, даже холодно. Сеймур посмотрела на Элизабет, которая все еще не до конца пришла в себя, после подошла к ней и прошептала в самое ухо: - Из-за тебя одни проблемы! Тут же из-за шторки появилась еще одна женщина. Она была одета в алое платье с золотой вышивкой по подолу. Поверх него одевались черные пышные испанские рукава, перевязанные в локтях лентами. На голова - гейбл, расшитый драгоценностями, под ним слегка виднелись светло-русые волосы, в которых уже появлялись седые пряди. Лицо было абсолютно спокойно, она была уверена в себе. Все девушки склонились в поклоне и Элизабет последовала их примеру: - Добро пожаловать. Джейн, проведи свою спутницу ко мне ближе. Она будет хорошей фрейлиной, такой же хорошей как и вы. А вы, мисс Болейн, - голос королевы Екатерины, который до сего момента был отрешенным, вдруг стал жестким, - больше не кричите так. Элизабет обернулась и удивленно посмотрела на "добрую девушку", которая помогла ей. На ее шее в свете лучей солнца сверкнула буква Б. * * * Допив свой эль, Элизабет огляделась вокруг. Очередной вечер в компании молодых людей и фрейлин, кружащихся в ритме вольты по залу. Король почему-то был мрачен - это продолжалось уже несколько дней. Девушка могла догадаться, почему он так ведет себя. Он очень желал сына, за этот месяц, который она была при дворе, Элизабет стала свидетельницей нескольких событий. Один раз, когда король приходил в спальню к Екатерине, та даже ничего не сделала, чтобы попытаться вновь зачать ребенка. Полночи она простояла на коленях и молилась. Генрих же, погубленный лишним бокалом вина крепко заснул. Когда же королева вернулась в спальню, то попросила Элизабет, которая все еще сидела у окна за вышивкой, принести бокал воды. Девушка, войдя в комнату, отдала кубок с чистой водой королеве, а король прошептал во сне имя Анны. Екатерина Арагонская же нисколько не изменилась в лице, лишь на следующее утро, девушка заметила, что ее подушка была мокра от слез. - Элизабет, Лиз, - девушка резко обернулась, возвращаясь из воспоминаний. Томас Уайетт сел рядом с ней и внимательно ее оглядел, - как ты? - А что со мной? Со мной все хорошо, но есть вещи которые меня тревожат, - та посмотрела на место королевы Екатерины, а после на короля. В зале было шумно, никто бы не подслушал их разговора. - Что-то с королевой? - спросил Уайетт, аккуратно касаясь руки девушки. Та кивнула, после тихо сказала: - Помнишь, ты писал и говорил, что король потерял к Екатерине интерес? Как это не было странно, но я понимаю его. И дел не в том, что королева уже не так молода, хоть и величава. Дело в том, что когда он приходит к ней - она молится. Ее Величество молится по пять раз в день, мне кажется это не совсем правильно, когда к тебе приходит муж а ты игнорируешь его, хотя тебе нужен маленький очаровательный сынишка. Томас кивнул и прошептал, глядя в лицо девушки: - Поэтому он и обращает внимание на Анну. Кстати, как она, ты видела ее? Какое первое впечатление? - голос Уайетта стал гораздо мягче, в нем слышалась такая нежности и обожание - легко можно было понять, что он всем сердцем любит Анну Болейн. А что Элизабет собственно знала об Анне? Когда она впервые, на своей свадьбе услышала об Анне ей было просто отвратительно от осознания того, что король хочет сделать ее любовницей Болейн отвергала любые ухаживания короля, показывая тем самым, что свою добродетель она отдаст лишь своему законному мужу. И сейчас, когда она лично познакомилась с этой женщиной и увидела реакцию Болейн, самой королевы, и прочих людей, то ее мнение поменялось. Анна Болейн умна, много читает, конечно, не очень красива, но своим умением одеваться и манерой разговора она берет вверх. Половина двора были влюблены в эту женщину, в том числе и мистер Уайетт. Он писал безумные, пламенные стихи, и лишь сейчас, она поняла кому они адресовались. Отношения же с ней сложились, если так можно назвать, дружелюбные. Элизабет знала, что Болейны и Сеймуры всегда по очереди подкладывали своих дочерей под короля, тем самым получая богатства и новые титулы, но у них с Анной даже нашлись общие темы. Однажды, Элизабет напрямую задала ей вопрос, когда они остались в комнатах одни: - Почему ты так хорошо относишься ко мне, по сравнению с другими фрейлинами? - та лишь откинула голову и мелодично рассмеялась. - Потому что ты ненавидишь Джейн, как и я. А она ненавидит тебя. Слышала бы ты как наша примерная Джейн кричала и плакала, когда ты вышла замуж а она осталась в девках. К тому же и тут вниманием она не пользуется, поэтому и проводит много времени с королевой - молится. А раз мы ненавидим ее обе, то почему бы нам не объединиться? Элизабет пока что не спешила доверять этим словам, но в обществе Анны ей нравилось. Она всегда рассказывала новые интересные истории, прекрасно танцевала и учила других. Но так же, девушка замечала отношения Арагонской и Болейн. Холодная, незримая война. Действительно, король ,заходя в покои Ее Величества обращал внимание в первую очередь на Анну, а не на Екатерину. Так же, Элизабет слышала много раз, как Анна смеется над королевой за ее спиной, что не очень-то ее красило. - С ней все хорошо, она мне понравилась, но не всегда ведет себя, как и положено ей. Словно королева ничто, по сравнению с ней, - тут же девушка почувствовала, что Уайетт сжал ее руку в запястье так сильно, что ее пальцы онемели. - Она проболталась в своем последнем письме, Его Величество предложил ей уже место не фаворитки, не любовницы. А предложил корону Англии. Лишь теперь девушка поняла, почему глаза Уайетта были так грустны, и сейчас его голос был едва слышен.