Scars and Lessons

Завтрак удался на славу: сначала они посидели втроем в небольшом уютном ресторанчике на 78-й улице, затем прошлись по Центральному Парку, держа в руках стаканчики с кофе. Именно этого Изабель и не хватало — беззаботного утра, проведенного в приятной компании. Когда ее окружали другие люди, ей сложно было представить, что где-то рядом поджидают тьма и тревога, заставляя чувствовать раздражение и безысходность, утягивая ее туда, где в мыслях не остается ничего, кроме боли и крови. Ей необходимо было двигаться, чтобы продолжать дышать. Она как акула — стоит ей остановиться хоть на секунду, и она тут же начинает задыхаться от недостатка воздуха. Алек рассказывал о том, что произошло вчера вечером в патруле. Похоже, Джейс, споткнувшись в переулке, вляпался во что-то мерзкое, и Клэри отказалась пускать его в свою комнату, когда он вернулся домой. Магнус смеялся от души, он обожал слушать истории о неудачах Джейса. Изабель внимательно вглядывалась в его лицо. Она любила Магнуса. Не только потому, что он был ее лучшим другом, но еще и за то, что он делал ее брата невероятно счастливым. Когда несколько месяцев назад Алек начал буквально разваливаться на части, Магнус помог Изабель поставить его обратно на ноги. Он помог Алеку снова найти себя, и уже за это Изабель была ему бесконечно благодарна. Она потеряла Макса, она бы не выдержала наблюдать еще и за тем, как медленно угасает ее старший брат. Пронзительное жужжание телефона вырвало Изабель из состояния молчаливого созерцания. Взгляд снова сфокусировался, и она перевела его на Алека. Тот хмурился, недовольно кривя рот. — Да. Да, конечно, — пауза. — Да. Сейчас будем. Он сбросил звонок, не попрощавшись. — Что ж, сестренка, похоже, время для игр закончилось, пора возвращаться к работе. Магнус драматично вздохнул. — А вам обязательно идти? — спросил он надувшись. — Ты же знаешь, что да. И что я бы с радостью предпочел отдых в парке Институтским делам, тебе тоже известно, но выбора особого у меня нет, — Алек поцеловал Магнуса в макушку и протянул сестре руку, помогая подняться с покрывала для пикника. Ухватившись за руку брата и встав с ним рядом, Изабель улыбнулась другу. — Прости, Магнус! Долг зовет!! Магнус на это лишь глаза закатил и быстро убрал магией покрывало. — Вы пешком пойдете или портал вам создать? Теперь была очередь Алека закатывать глаза. — Магнус, тут идти всего пятнадцать минут. Побереги силы для чего-нибудь более важного. Магнус фыркнул и притянул Алека для поцелуя. Он что-то прошептал любимому на ухо, и Изабель с усмешкой наблюдала, как брат покрывается ярким румянцем. Ее радовал тот факт, что даже после нескольких месяцев совместного проживания с Магнусом некоторые вещи все еще вызывали у него смущение. Улыбнувшись, Магнус повернул Алека в сторону Института и легонько подтолкнул. — Ну, идите же! Чем быстрее вы туда доберетесь, тем быстрее ты окажешься дома! Алек усмехнулся через плечо и посеменил в Институт. Коротко поцеловав Магнуса в щеку, Изабель побежала догонять брата. Его длинные ноги сильно усложняли ей задачу, но она не отставала. Алек был не единственным, кто любил бегать, чтобы привести мысли в порядок. Они вернулись в Институт как раз вовремя, Джейс ждал их на крыльце. Он двинулся за ними, когда Изабель и Алек направились в свои комнаты, чтобы переодеться в униформу охотников. — Так что произошло? — спросил Алек, пока они стремительно шли по коридорам старой церкви. — У оборотней потерялся ребенок. Его семья заплатила магу, чтобы тот помог его найти, но оказалось, что это около Отеля ДюМорт. И все решили, что лучше позвать нас, вместо того чтобы рисковать соглашениями. Изабель удивленно хмыкнула: — Впервые за все время… С каких это пор Нежить добровольно обращается к нам за помощью? Ей ответил Джейс: — С тех пор как пошел слух, что мы к ним неровно дышим, — он бросил лукавый взгляд в сторону Алека, но тот его решительно проигнорировал. — С тех пор как Институт начал функционировать должным образом и справедливо относиться к представителям Нижнего мира, — добавил он. Изабель кивнула, а затем они разошлись по своим комнатам, чтобы собраться.

°ºOº°

Они втроем в тишине прочесывали Парк Томаса Джефферсона. Маг, которого наняла семья мальчика, увидел его стоящим среди деревьев на фоне бейсбольного поля. В воздухе повисло тяжелое молчание, когда Изабель принюхалась, вдыхая окутавшую их приторную сладость гнили. Вскинув головы, они увидели на той стороне бейсбольной площадки маленькую фигуру. Ребенок не двигался, а темные тени деревьев, клубясь и уплотняясь, постепенно принимали очертания подкрадывающихся к нему демонов. Изабель с Джейсом, тут же сорвавшись с места, на полной скорости рванули через поле. Изабель скорее почувствовала, чем увидела, как мимо пролетела стрела и вонзилась в одного из демонов. Тот вздрогнул, а затем рассыпался пеплом. "Один повержен, четверо ему на смену", — мрачно подумала Иззи. Добежав до ребенка, она протянула руку и, ухватив его поперек талии, ловко подняла на руки, затем развернулась, чтобы поскорее убраться с поля битвы. Задачей номер один, согласно их плану, было вывести малыша из-под непосредственной опасности. С демонами они разберутся потом, сначала главное — ребенок. Едва Изабель повернулась бежать, спину полоснуло обжигающей болью. Она громко вскрикнула, выгнувшись дугой. Алек спешил на помощь, безостановочно пуская стрелы поверх ее плеча. Действуя словно в тумане, Изабель крепче прижала к себе ребенка и, стиснув зубы, потащила его как можно дальше от места сражения. Ей удалось пройти порядка двадцати метров, прежде чем силы окончательно покинули ее и она упала на ровную поверхность поля, накрыв малыша-оборотня своим телом. Алеку с Джейсом потребовалось пять минут, чтобы разобраться со всеми демонами. Непосредственная угроза миновала, оставив их мокрыми и уставшими. Алек разблокировал телефон и нажал «1» в меню быстрого набора. Из динамика послышался обеспокоенный голос: — Слишком рано. Кто из вас ранен? Как бы сам Алек ни переживал за сестру, взволнованные нотки в голосе его парня заставили улыбнуться — то, что Магнус так заботится о его семье, делало Алека по-настоящему счастливым. — Иззи. Демон полоснул ее когтями по спине. Мне неловко спрашивать, но не мог бы ты открыть сюда портал и переместить нас всех в Институт? — Сейчас буду. Алек быстро объяснил ему, где они находятся, и затем присел рядом с Джейсом около Изабель. — Как она? Джейс внимательно осматривал ее спину. — Будет в порядке, как только Магнус ей займется. Алек кивнул, и они вдвоем аккуратно приподняли сестру, высвобождая малютку-оборотня. Он свернулся в клубок и начал дрожать, едва Алек потянулся к нему. — Все в порядке, малыш. Мы пришли, чтобы тебе помочь, — Алек постарался ободряюще улыбнуться, но не был уверен, что у него получилось. — Ты замерз? Хочешь, дам свою куртку? Малыш какое-то время раздумывал над предложением, а затем кивнул. Сдерживая улыбку, Алек стянул с себя куртку охотника и завернул в нее мальчика. Он заметил, что ребенок крепко прижимает к груди правую руку. — Ты поранил руку? — малыш кивнул. — Можно посмотреть? Ребенок придвинулся ближе, чтобы позволить Алеку взглянуть на руку, не шевеля ей при этом. Похоже, она была сломана. Предплечье изгибалось под неестественным углом, а вокруг расплывался синяк. Джейс взглянул на мальчика. — Знаю, что это жутко больно, но постарайся не двигать ей, пока мы не вернемся домой, хорошо, Лайам? Лайам кивнул, и Алек мысленно отвесил себе подзатыльник за то, что не удосужился спросить Джейса, как зовут ребенка. Именно в этот момент появился Магнус. Джейс нахмурился. — Почему так долго? Иззи ранена! Магнус остановил его взмахом украшенной перстнями руки. — Да, я знаю. Я как раз улаживал дела с вампирами в соседнем квартале, так что решил поберечь силы и дойти пешком. Ведь порталы так утомляют. Он присел на корточки около потерявшей сознание Изабель. — Рана неглубокая, но довольно болезненная. Давайте доставим ее в Институт, и там я займусь ее лечением. Магнус щелкнул пальцами, и рядом с ними открылся портал. Используя магию, он осторожно пролевитировал сквозь него Изабель и уложил на кровать в лазарете. Алек помог Лайаму встать и провел его следом, поддерживая рукой за спину. На том конце их встретили Мариза и Роберт, тут же начав орать что-то про Нежить в стенах Института и регламент. Закрыв глаза и постаравшись сосредоточиться, Магнус занялся исцелением ран их дочери. С помощью магии он избавил Изабель от одежды и, не сводя глаз с воспаленных багровых порезов, приступил к очищению организма от яда. Джейс начал кричать в ответ, и у Алека кончилось терпение. — МАМА. ПАПА. ХВАТИТ. Все, кроме Магнуса и Изабель, уставились на него. — Вы серьезно считаете, что сейчас для этого подходящее время и место? Магнус лечит вашу раненую дочь, а у меня здесь четырехлетний напуганный ребенок, которому требуется медицинская помощь и которого нужно вернуть его взволнованным родителям. Или мы находим компромисс, или я в одиночку веду ночью через Гарлем испуганного ребенка со сломанной рукой. Его родители обратились к нам за помощью, потому что нам снова начинают доверять. Давайте не будем все портить, ладно? Магнус усмехнулся, не отрываясь от работы, когда Роберт и Мариза вытаращились на Алека так, словно впервые его видят. Джейс сдавлено фыркнул, но этот тихий звук словно разрушил чары. Мариза подошла к старшему сыну и присела на корточки перед стоящим рядом с ним малышом. — Привет, Лайам, меня зовут Мариза. Ты не против, если мы осмотрим твою руку? Мальчик поднял на нее свои небольшие карие глаза и кивнул. Мариза встала и посмотрела на Алека. — Ты прав. Ты действовал в интересах ребенка. Я отведу его к врачу, — она повернулась к мужу: — Раз ребенок у нас, мы должны позволить его семье его увидеть. Я не верну им малыша, не вылечив перед этим его перелом. Роберт вздохнул, но согласно кивнул и отправился уведомить ожидающих их в святилище родителей ребенка. Мариза положила ладонь Лайаму на затылок и направила его в другой конец лазарета, где располагались врачи. Вытянув здоровую руку, малыш схватил ладонь Алека. Алек посмотрел вниз, встретившись с парой взволнованных карих глаз. Улыбнувшись, он произнес: — Все хорошо, это моя мама. Она позаботится о тебе. Обещаю, — он сжал маленькую ладошку, а затем позволил Маризе увести Лайама. В груди поселилось странное чувство, но Алек решил его игнорировать. Магнус краем глаза наблюдал за развернувшейся баталией и улыбнулся при мысли о том, как Алек будет растить их собственных детей. Вернув свое внимание текущей задаче, Магнус провел пальцами по зажившей коже на спине Изабель, перепроверяя проделанную работу. Удовлетворившись результатом, призвал безразмерную футболку и надел ее на девушку. Аккуратно повернув ее, проверил жизненные показатели, а затем их окружили ее заботливые братья. Положив ладонь Магнусу на затылок, Алек поцеловал его в висок. — Спасибо. Магнус закатил глаза. — Меня тут не за что благодарить. Мне нравится осознавать, что я помогаю людям, которые мне небезразличны. — Это что, значит, что если бы ранили меня, ты бы с радостью оставил меня там? — голос Джейса звучал обиженно, но на лице искрилось веселье. Магнус притворился, что обдумывает эту мысль. — Вполне возможно. Но ты важен для людей, которые мне небезразличны, и если я оставлю тебя умирать, это их расстроит. Так что, полагаю, мне придется тебе помочь. Но только в крайнем случае. Джейс негромко рассмеялся, а затем на его лицо вернулось серьезное выражение. — Так с Иззи все будет хорошо? — Почему вы все время сомневаетесь в моих способностях? — Магнус улыбнулся. — Да, она поправится. Ей просто нужно немного поспать. На этих словах Изабель тихонько всхрапнула.