Лучший трофей Валета

После прибытия из процветающей страны Индии, Алиса наконец смогла решить все финансовые проблемы своей семьи. Как она и обещала матери, теперь семейное положение Кингсли занимало высокую планку аристократического общества. Чего нельзя было сказать о чете Эскотов. После окончательного разрыва со семьей Кингсли, Хэмиш потерял все свои связи и деньги, влез в долги, а в итоге их компания обанкротилось и знатному роду пришлось покинуть богатые луга. Алиса же купила небольшое особняк в том районе, а денег и получаемой прибыли было настолько много, что такого богатства хватило бы еще не на одно поколение. Компания «Кингсли и Кингсли» наконец могла уйти в руки другого человека. Новым владельцем компании стал компаньон нашего Бравного воина — Джеймс Харкорт, который до последнего отказывался брать на себя такой щедрый подарок. Но Алиса была непреклонна, ведь сейчас ей нужно было уйти на временный покой. Путешествие в Индию сильно повлияло на девушку, особенно в плане душевных переживаний. Алиса сильнее начала скучать по Подземью, её обитателям, но главное: она скучала по Терранту. В Индии Алиса поняла, что такое чувство и искренняя любовь. Она поняла, что никогда в жизни не любила и не беспокоилась так ни о ком, кроме Шляпника. Ярко-рыжие волосы, изумрудные глаза и безумная улыбка снились девушке уже не первый день. Но бедняжка знала чувство долга перед своей семьёй, поэтому чтобы хоть как-то скрасить свою боль по разлуке за любимым миром, Алиса рисовала. Почти на всех страницах её альбома был портрет любимого безумца. Сейчас девушка сидела на кровати и в очередной раз перелистывала странички. Вот Террант сидит за столом безумного чаепития, а здесь он шьёт наряд для девушки. На последней страничке Алиса и Шляпник крепко обнимали друг друга. На Шляпнике был его походный наряд, а на Алисе сшитый мужчиной костюм. Вдруг наша девица спрыгнула с кровати и подбежала к шкафу. Немного порывшись в своих костюмах и платьях, Алиса нашла любимый наряд. Не думая ни секунды, она надела его, подошла к зеркалу и стала смотреть на себя. Перед глазами проплыло воспоминание. *** — Шляпник, я понимаю твою прыть, но есть одна проблема., — Алиса стыдливо посмотрела на мужчину. Он уже был одет в походный костюм и перекинул небольшую сумку через плечо. — В каком смысле, дорогая? Вместо ответа, Алиса сбросила с плеч серый халат и предстала перед шляпником во всей красе. На ней была белая рубашка и штаны до колен. Довершение сего наряда стали коричневые мужские сапоги. — Кто был твоим кутюрье? Или это мода Надземья такая. — Террант был поражен и смущен такому виду Алисы. — Нет! Просто я сбежала из дурдома и когда попала в поместье лорда Эскота, стала искать Хроносферу и… — Стоп! Ты сбежала из дурдома? — Шляпник широко раскрыл глаза. Девушка нахмурилась и присела на кровать, спиной к Терранту. Она не хотела нагружать его своими проблемами, поэтому решила быстро сменить тему. — Можешь пошить для меня костюм? — тихо сказала Алиса и хотела уже встать и выйти из комнаты, но тут его руки обняли её сзади. От неожиданности, девушка вздрогнула. — Тебя насильно туда отправили? — чеканя каждое слово проговорил Шляпник. — Да… — Алиса развернулась и уткнулась в грудь мужчины. — Алиса… — Почему мама так поступила со мной? Почему она отдала корабль отца? Я так любила его. Мама знала, что я буду чувствовать, но все равно это сделала. — Родители делают вещи, которые считают благоразумными, но иногда не задумываются, что их решение ошибочно. — мудро заметил Шляпник. Он приподнял подбородок Алисы и замер. Их лица были настолько близко. Они просто смотрели на друг друга и не могли оторвать взгляда. Не понимая ничего, Алиса приблизилась к губам Шляпника и легко прикоснулась к ним. Мужчина обрамил лицо своего счастья и ответил на поцелуй. Террант аккуратно отстранил от себя девушку. — Алиса и что это было? — Моя благодарность, что ты выслушал меня и все-таки дождался. — Я верил, что ты придешь. И знай одно — твой безумец никогда не откажет тебе в помощи, — Шляпник нежно улыбнулся. *** Девушка закрыла глаза. Воспоминания — это все, что осталось у Алисы. От раздумий, девушку прервал стук в дверь. — Доченька, можно войти? — Заходи, мама. Леди Хелен вошла в комнату и пристально посмотрела на дочь. — Ты опять надела этот маскарадный костюм? — Не говори так. Очень красивый и необычный наряд. — Шучу я. Между прочим, мы с тобой еще не примеряли все наряды, что приобрели в Индии. — Ты права. С этим переездом обо всем забыли! А я помню, что там есть то самое платье… — Алиса! Не говори больше ни слова. Мне тогда понравилась гравюрная вышивка на нем. — Да-да, — девушка прищурила и приобняла матушку. — Пойдем! Маргарет с своим мужем-аристократом должна уже приехать. — Юная леди, прекрати! — Хелен расхохоталась и мать с дочерью ушли встречать уже подъезжающих гостей. *** Приближался вечер. Миссис Кингсли мило беседовала с своей старшей дочерью и зятем. Алиса решила пройтись по саду. Ей были не интересны пустое хвастовство муженька Маргарет. Немного пройдя вглубь, Алиса вышла к озеру. Это было самые любимое место девушки. Только здесь Алиса могла отдаться своим мечтаниям. Бедняжка настолько замечталась о Терранте, что открыла альбом и принялась рисовать контуры лица своего безумца. « Его скулы так подчеркивают необычное лицо, большие глаза такие родные. Всякий раз, когда он смотрел на меня, я сразу таяла от тепла и чувствовала себя так уютно. Бледное лицо и кожа… Эх, мой бедный! Ты так трудишься и не бережешь себя! Интересно, чем ты сейчас занят? Наверно сидишь и пьешь чай с Мартовским зайцем и Соней. А может вместе с отцом трудишься над очередным заказом. А вдруг у вас бал! Я ведь ни разу не была на балу в Подземье», — догадки так и сыпались, пока Алиса не закончила очередной портрет Терранта. Мужчина стоял возле своего дома и улыбался. На секунду девушке показалось, что Шляпник помахал ей. — И тебе привет, мой хороший, — Алиса улыбнулась, встала и подошла к озеру. Здесь было уютно и тихо, что девушка не хотела уходить. Она села на мягкую траву и просто смотрела на своё отражение. Солнце медленно садилось за горизонт. Алиса никогда не чувствовала себя так спокойно. И все бы ничего, если бы не… Алиса задрожала. Она почувствовала могильный холод за своей спиной. Девушка резко обернулась, но никого не было поблизости. — Уже вечер и я замерзла, — Алиса уже хотела подняться, как вдруг застыла на месте. Возле её отражения в озере стояла большая темная фигура. Неизвестный был в чёрном плаще, его лица девушка не могла рассмотреть. Такое чувство, что на Алису смотрела сама смерть. Она не могла пошевелиться от страха. Но так дальше играть в гляделки Алиса не могла, поэтому девушка встала, и со словами « Кто вы?», повернулась. Но никого рядом не было. Сердце бешено колотилось, ведь Алиса чувствовала, что она не одна. «Лучше вернуться в дом. Мама уже волноваться начала», — и Алиса направилась в сторону поместья. Девушка уже вышла из сада, как вдруг из её груди вырвался пронзительный крик… *** — Алиса? — Шляпник помотал головой и встал из-за стола. Мужчина уснул и его тело все занемело. Но с ним творилось что-то странное. «Такое чувство, что Алисе угрожает опасность… Что же могло произойти? Эх… Очнись, ты сходишь с ума. С Алисой все нормально. А ты спятил окончательно! Эх, надо было послушать отца и поехать со всеми на ярмарку», — мужчина встал, поправил свою одежду и пошёл вниз. Ему надо было зайти в Мраморию и забрать заказы Её Величества Белой королевы и Её величества Красной королевы. Как только Шляпник вышел, у него резко заболела голова, он начал задыхаться и упал на ступеньки. Через минуту все прошло. — Да что это со мной? Такое чувство, что я от дыма задыхался! Нет, безумец, что-то у Алисы неладно. Я чувствую это! Нет… Окончательно спятил, — Террант угрюмо пошел в сторону замка. Но как же он ошибался. Ведь его связь с Алисой была очень тесной и глубокой, а то что с ним происходило, сейчас испытывала Алиса. *** Весь особняк полыхал огнём. Языки пламени буквально поедали дом и все этажи. Алиса стояла на месте и наблюдала, как вся её жизнь медленно разрушается. — Мама… Маргарет… Не может этого быть… Алиса сорвалась с места и начала бегать вокруг дома, пытаясь найти своих дорогих людей. Но никого не было поблизости. Совсем никого. Тогда Алиса подбежала к входной двери и дернула за ручку. В её лицо ударил удушающий дым, но девушке было все равно и она начала звать. — Мама! Мамочка! Маргарет! Лоуэлл! Кто-нибудь, отзовитесь! Умоляю! Тут послышался треск и дверной проем загорелся. Алиса с трудом успела отскочить. Девушка отползла подальше от горящего особняка. На её лице была сажа, костюм наполовину обгорел, а бедняжку душил сильный кашель. Придя немного в себя, Алиса посмотрела на догорающее сооружение. — Почему? Почему это должно было случиться? Алиса зарыдала, она схватилась за голову и стала громко кричать. Почему это должно было случиться с её семьей? Девушка тряслась. Она села на траву, обхватила колени руками и начала качаться из стороны в сторону. — Мамочка… Но тут случилось непредвиденное. Кто-то схватил Алису за плечо. Она взвизгнула и начала сопротивляться. Девушку развернули и она смогла увидеть нападавшего. Это был тот самый неизвестный, которого Алиса увидела на озере. Он был в плаще, его лицо скрывал капюшон. — Вы? Кто вы?! Это ваших рук дело? Отпустите! Одна из рук была свободной и девушка ухватила за капюшон и сбросила с неизвестного. Истошный крик сорвался с уст бедняжки. У нападавшего не было лица! — Нет! Пусти меня! Помогите! — Алиса билась в конвульсиях, так сильно это чудовище сжимало её. Чудище достало из своей сумки платок и завязало девушке рот, чтобы она больше не кричала. Затем он повалил бедняжку, достал верёвку и связал Алису по рукам и ногам. Чудовище перекинуло плачущую девушку через плечо и ушло с ней в неизвестном направлении.