Неосторожные мечты.

      Все время пути до моих новых владений я размышлял, пытаясь понять, где же подвох. С одной стороны — меня сильно поощрили, дали роскошный кусок земли с четырьмя деревнями, в старом поясе, ценный дар и высокая оценка. Но с другой — это очень вкусно звучит, а все не только «вкусные», а просто «съедобные» участки уже очень давно поделены и имеют своих хозяев. Как-то это все не складывалось у меня в единую картинку. У меня даже нормальной информации не было о том, куда я вообще еду.       Пришлось по пути на пересадке покупать атлас и знакомиться с местностью. И это оказалось крайне интересным делом. Я до этого географию этого мира знал крайне поверхностно. А тут и карты и статьи с пояснениями для каждой страницы. Старый пояс не зря был так популярен — он располагался на территории очень похожей на Италию. Десяток крупных озер, почти морей, самое мелкое как Азов на Земле, и горы. Высокие, с ледниками, откуда сбегали десятки речушек. Провинция Ауран освоена была по-моему больше, чем на сто процентов. Пока мы ехали, я не увидел ни одного неоприходованного участка земли. Каналы, поля, дома, лесополосы, поля, каналы, дома. И редкие усадьбы великих домов. Последние впечатляли размерами и роскошью. Глядя на все это, я совершенно не представлял себя здесь.       Пока не увидел знакомое название города на карте, мой участок располагался прямо возле гор. А в статье глаза сразу зацепились за упоминание очень мощного и неожиданного землетрясения, которое проморгали местные маги. Правда, в атласе говорилось, что все последствия быстро ликвидировали, но что-то мне подсказывает, что не все.       И я был прав. Стоило нам проехать мост через судоходную реку, как пейзаж изменился. Нет, поля и каналы остались, но вот огромные куски скал, лежащие здесь везде, совсем не вписывались в картинку. И чем дальше мы ехали, тем хуже становилось. Это и были мои земли. Не удивительно, что они никому не понадобились, расчистка всех этих скал у магов земли обошлась бы в астрономическую сумму — от пяти сотен золотом. Хотя в дальнейшем я понял, что ошибался в оценке суммы: она была раза в три больше.       Деревня, куда мы приехали, явно сохранилась во время землетрясения, была этаким центром этой земли: крупная, почти сотня крепких домов, здесь была даже постоянная лавка и мой новый дом. Раньше его занимал управляющий от имперской канцелярии, а теперь буду жить я. И он совсем не впечатлил, самый обычный, ничем не выделяющийся от остальных деревенский дом, разве что расположен рядом с домом старосты почти в центре деревни. Хотя внутри оказалось совсем неплохо: две комнаты, кухня, подвал и чердак. Плюс сарай во дворе. И все это с мебелью, посудой и даже парой мелких артефактов.       Быстро обустроившись в доме, я представился старосте. Громадный и старый орк впечатлял даже без слов. Меня он принял, выслушал, но я четко видел, что он меня воспринимает как обузу и проблемы. К счастью, это не помешало ему ответить на все мои вопросы, просветив меня по всем основным местным делам. А они были плохи: пахотных земель не хватало, дороги и каналы завалены, население почти голодает. В общем, мне было, о чем подумать. Хотя думать особо было не о чем, раскладывая вещи в шкафу, застилая кровать и готовя ужин, я планировал, с чего начинать и где продолжать. А ведь еще нужно было посетить оставшиеся три деревни, показать себя и с тамошними старостами поговорить.       Этим я и занялся в последующие три дня, заодно как следует осмотрел местность и наметил первые места для расчистки. И это были не поля, а дорога. Нынешняя иногда напоминала горную тропу, виляющую между скал. Так что оставалось разложить артефакторские принадлежности и приступить к работе. Отдыхать буду потом, когда хотя бы часть полей расчищу и теперь уже мои люди голодать не будут. Вот только когда я всерьёз засел за создание артефакта, то быстро понял, что просто не будет. Мне нужна была дробилка крупных твердых пород с одновременным сбором из неё чего полезного. Естественно, что с таким подходом у меня ничего не вышло, и пришлось сделать то, чего я ещё не делал — совместить несколько артефактов. Отдельно дробилка, отдельно сборщики, и при этом работать должны одновременно.       Две недели, потраченных на создание такой вот перчатки, а я закреплял артефакты на перчатке, вымотали меня по полной. Но когда я впервые её испытал… Море удовольствия и восторга. Причем восторга местных жителей, когда я, выйдя на ближайшее поле, расколотил до состояния песка пару обломков размером с двухэтажный дом. Песок крестьяне убрали сами и очень быстро, а я помимо удовольствия получил немного «вкусностей» в виде золота, серебра, меди, и платины, причем последней было довольно много, почти десять грамм. В общем, обкатка моего очередного артефакторского достижения прошла успешно.        Хотя, конечно, не все так гладко было. Я продолжал работать со стеклом, и хотя я научился делать его прочным, но все равно сложные артефакты долго не жили. За три часа работы кристалл, разламывающий камни приходил в негодность, а сборщики ломались через двенадцать. Но в этом оказался и плюс — я работал ровно до поломки артефакта и уходил домой делать новый, а за это время крестьяне убирали песок. Его оказывалось очень много, но никто из жителей моих деревень даже не думал возражать. Глядя на их лица, у меня создавалось впечатление, что они не верят, что я это делаю. Было совершенно непонятно, как они относятся к тому, что я расчищаю дорогу между деревнями. После землетрясения прежде отличная дорога в некоторых местах стала напоминать тропинку в горах. А тут еще меня, наконец, догнало письмо от Игора, он писал, что успешно закончил академию и спрашивал, может ли приехать ко мне. Я когда прочел это, расстроился. Игор мне нравился, и я был бы совсем не прочь быть вместе с ним. Но что ему тут делать?       Вот только недооценил я Игора. Буквально на следующий день после получения мною письма в дверь моего дома деликатно постучали. На пороге стоял Игор и смотрел на меня своими озорными глазами, в которых застыли немой вопрос и надежда.       — Привет. Пустишь меня? — спросил он.       — Привет. Заходи, — я был рад его видеть.       — Ты выглядишь удивленным.       — Я не думал, что ты решишь снова встретиться со мной, после академии. Я ведь уехал с севера, а здесь тебе заняться особо нечем будет, — пока я говорил все это, то видел, как мелькают эмоции на его лице. Радость, недоумение, настороженность, и… обреченность?       — А ты не думал, что я могу приехать просто к тебе? — спросил, когда мы прошли в комнату. И мне было, конечно, приятно думать, что я могу кому-то понравиться, но…       — Но ведь у меня ничего нет, от меня скорее проблемы, чем нормальная жизнь.       — НИЧЕГО НЕТ??? Ушам не верю. Борис, ты действительно «пришедший» и ничего не знаешь о нашем мире. У тебя очень много всего есть.       — Ну, хорошо, просвети меня.       — Во-первых, сила и знания. Ты уже знаешь и можешь столько, что без денег не останешься точно. Во-вторых — твой зверь. Любому коту будет престижно стать парой для бера. В-третьих — твой статус. Хоть у тебя и нет «дома», но у тебя УЖЕ нет долга крови. В-четвёртых — твой титул — он очень престижен. Ну, и наконец — ты сам, в тебе нет обычного для аристократии высокомерия, ты сам работаешь и сам все делаешь, относишься к окружающим нормально, — я выслушал все это с, надеюсь, непроницаемым лицом. Я чувствовал, что он немножко недоговаривает, хотя сказанное им многое объяснило мне самому. Отношение селян здесь ко мне. Теперь я понял, почему они так реагировали на мои действия. Но все-таки стоило сначала прояснить все вопросы.       — Ну ладно, ты прав, действительно у меня есть кое-что полезное. Но тебе какая выгода, ну, кроме гипотетического престижа и секса? Сомневаюсь, что твои родственники одобрят меня. Из какого ты «дома», кстати?       — Откуда ты знаешь, что я из «дома»?       — Ты упоминал про оплату магической академии. А я очень хорошо знаю, что там платят только аристократы.       — Я пятый ребёнок третьего брата главы дома Морн. Бор, кроме знаний, далеко не самых востребованных, у меня ничего больше нет. Максимум, куда меня, может быть, возьмут — помощник агронома, — я знал таких помощников, это почти рабы, пять — семь серебряных в месяц, хватало на еду и минимум одежды. Никаких шансов и надежд у таких не было. Легче безработным, чем на такое, неудивительно, что когда я предложил работу на севере, туда разом столько природников приехало. — А ты можешь взять меня слугой, например. Ты знаешь меня и знаешь, что я хорошо работаю, даже так намного лучше, чем помощник агронома.       Я, как услышал это, то просто повис. Он предлагал себя в прислугу!!! Мне!!! Я вообще не знал, как реагировать.       — Прости, но прислуга мне не нужна. Я пока не готов к такому, — услышав мой ответ, он держал лицо, но я видел, насколько ему больно слышать мой отказ, — но вот помощник мне не помешает. Правда, с деньгами у меня пока не очень. Это надо было видеть, как менялось его лицо, когда он понял, что я предлагаю ему. Такого изумления, неверия и счастья одновременно я никогда не видел.       — Помощник артефактора? Но я ничего не знаю об этом.       — Скорее просто помощник. С артефактами я сам разберусь, а вот с управлением землёй этой нет. Ты ведь и на севере мне именно с управлением помогал и отлично справлялся. Вся эта переписка с чиновниками и местные неписанные правила, которых я не знаю. А как ты тогда шкуру и клыки того змея продал, это нечто. Или, когда теплица понадобилась, ты мгновенно добыл на проходящем корабле все нужное.       — Бор, я согласен, я о таком даже мечтать не смел. Спасибо тебе. Я не подведу тебя, клянусь, — искренне ответил Игор, даже не пытаясь сдерживать распирающее его счастье и признательность.       — Да ладно тебе. Ты сам сказал, что я ничего не знаю об этом мире, и ты прав, полностью прав. Мне нужна помощь. Я ведь даже не знаю, как оформлять на работу своего помощника, — Игор на это расхохотался, и я с ним.       — Это просто. Нужно составить договор, а потом закрепить его нашими амулетами. У купцов и лордов обычно для этого кольцо с гербом есть, чтобы амулет лишний раз не трогать, — ответил Игор, так радостно улыбаясь, что я не мог не улыбнуться в ответ. Мы быстро составили договор (тот, кто на Земле жил и на работу несколько раз устраивался, форму договора помнит пожизненно), причем не совсем стандартный, и закрепили его.       Я отдал Игору чердак, там вполне можно было сделать неплохую комнату и это было первым его заданием — договориться с мастерами. Хотя, вообще его обязанности были о-очень широкими, от уборки, с помощью артефактов конечно же, готовки и ежедневного секса, до моего личного представителя. И он легко справлялся со всеми заданиями. Я даже не представляю, как смог бы без него осилить, например, продажу платины. Её оказалось довольно много в этих местах и всего через полгода у меня накопилось больше сорока килограмм. Её продажа принесла семьдесят золотых и десять из них я сразу отдал Игору, сказав, что это оплата за его работу еще на севере.       И все, казалось, шло хорошо, но тогда же в городе, где мы продавали добытую платину, для такого количества мое присутствие было обязательным, я встретил Коррина. Сказать, что я был удивлен, это ничего не сказать. Он ведь работал в администрации на Севере, как он сам говорил мне, что он делал в Старом Поясе? Конечно, я изобразил радость при встрече, и его ответ, что его повысили и перевели сюда даже не отдавал ложью, но что-то часто мы стали встречаться. Не то чтобы я был против, но сомнения только нарастали. Тем более, что теперь мы вроде как могли встречаться чаще, так как жили недалеко друг от друга.       Эта фраза про «недалеко» меня как молния шарахнула. От моих владений до города мы добирались на телеге больше суток, обратно скорее всего будет так же. А ведь на машинке можно доехать за пять часов. И ведь, что самое смешное, мне достаточно было купить только кузов с сидениями и ходовую, а мотор с отоплением и кондиционером я сам сделаю. Если Коррин и удивился моему вопросу о том, где в городе можно заказать кузов для машинки, то вида не подал, а просто назвал несколько мест. Так что из города мы не уехали, а, переночевав, направились с Игором заказывать кузов.       После долгих и тщательных обсуждений мне удалось заказать то, что я хотел. По сути — это был прообраз пикапа с удобной закрытой кабиной и грузовым отсеком, вот только артефакты движения я расположил прямо в колесах, которые сделали более широкими. Из-за этого капот не понадобился. В итоге машинка стала очень похожа на советский рафик. Спереди пять полноценных мест, а сзади громадный багажный отсек. Быстро изготовить такое в мастерской не могли, но это даже было к лучшему, я вполне успевал съездить домой, сделать все нужные артефакты и вернуться, чтобы забрать машину. Я уже представлял, как буду на ней каждый день ездить на расчистку. Пешие прогулки, конечно, хорошо, но тратить три часа в день на дорогу это многовато. Конечно, были и местные ездовые животные, но своих у меня не было, а брать у старосты каждый день было верхом наглости.       Вернувшись через две недели, я сразу увидел свою машинку, она получилась даже лучше, чем я ожидал и бросалась в глаза необычностью формы. Я боялся, что мне сделают какой-нибудь сарайчик на колесах, но нет, это был полноценный автомобиль. А уж когда вставили артефакты и опробовали её в движении, то восторг был полный, причем и у мастеров тоже. Отличный разгон, плавное движение даже на колдобинах и неплохая проходимость. Соответствовал и салон: удобные сидения, дорогая отделка, качественные материалы. Внутри я уже ощущал себя лордом. Ну, конечно, и управление, скопированное с земных машин, две педали, газ и тормоз, нормальный руль, а вместо рычага переключения передач — ручка фиксации скорости, сделанная прямо на рулевой колонке. Поездка обратно на машине была настолько удобной и приятной, и, главное, быстрой, что я ни мгновения не жалел, что отдал сорок золотых за неё.       По приезду домой машину сразу загнали в гараж, сделанный из бывшего сарайчика. Но местные жители увидели все, и уже вечером мне пришлось вывести машину из гаража, чтобы местные могли её осмотреть. Они таких никогда не видели. А уже на следующий день началась работа. Теперь с машиной и расчищенными дорогами Игор за день успевал больше, чем за три дня раньше. Да и я теперь добирался до мест расчистки гораздо быстрее, и, главное, что теперь, возвращаясь, я мог забрать сразу все, что добыл. В некоторых местах попадались жилы, с которых «вкусное и полезное» до сотни килограмм доходило.       А еще появление автомобиля удивительным образом расширило мое восприятие. Сразу удалось и лабораторию в подвале сделать, заказав и привезя оборудование из города. И эксперименты начать с кристаллами, как я и хотел уже очень давно, но все времени и возможности не было.

***

      Последующие два года пролетели совсем незаметно: я попытался отойти от стекла, пусть и прочного, и перейти на полноценные кристаллы. Множество экспериментов в итоге разочаровало меня: затраты просто не окупались, да и качество у меня хромало. Глядя на такие результаты, я отказался от идеи создать искусственный алмаз, хотя кое-что знал об этом.       Спасибо Земле и сапфировому стеклу, я возобновил работу над ним. Когда мне удалось его создать и загнать положенные шестьсот узоров, то артефакт получился убойный. Три месяца дробилка пахала на износ. Я не поленился нанять в городе трёх слабеньких магов земли, которые с дробилкой были очень эффективны, и наладил работу в три смены по восемь часов. Было одно место, где землетрясение, по-моему, целую гору обрушило. Так вот за три месяца полностью расчистили весь обвал. Причем еще и песок убрали. Такие результаты соответствовали лучшим местным образцам и я был очень доволен. И собой, и артефактом, и тем, что мы расчистили.       Место оказалось непростое. Обвал перекрывал вход в горную долину, её, конечно, тоже нужно было расчищать, но живность разную уже туда можно было загонять, травы там было море. Но, главное, что на входе в долину было озеро, возле которого стояло поместье бывших хозяев этой земли. Конечно, озеро пришлось вычищать, ведь его питали подземные ключи, а здание поместья было полностью разрушено. Уцелели только подвалы. Мы осмотрели их но ничего особо ценного там не обнаружили: различные припасы, по большей части сгнившие в труху; винный погреб, с довольно средней по словам Игора коллекцией; да купальни, тоже ничем не примечательные.       В вопросе вина я полностью доверился Игору, так как сам не разбирался в алкоголе вообще. Причем что на Земле, что здесь. Тем более что оборотни не любили алкоголь в земном понимании, местное вино по действию больше расслабляло, выпитое в больших количествах усыпляло на два-три дня, и ценилось в основном за количество оттенков вкуса. Чем больше оттенков, тем лучше. Крепкие напитки, вроде водки или коньяка здесь отсутствовали в принципе. Хотя спирт был.       Сначала я вообще не думал восстанавливать это поместье, но Игор и Коррин меня быстро переубедили. Как лорд-землевладелец, герцог древнего рода, я был обязан иметь нормальный дом, куда смогут приезжать гости. Когда я фыркнул, мол, кому я нужен, то Игор показал мне добрый десяток писем от соседних семей, где меня приглашали в гости. Но последним аргументом, переубедившим меня, стала модель самого поместья, точнее двухэтажного дома. Он оказался очень красивым. Правда, у меня были свои мысли о том, как должен выглядеть МОЙ дом. И когда мы обсуждали с архитектором то, что я хочу получить, то маги и строители только головой качали. Но не возражали, я платил и платил хорошо, моя задумка обошлась мне в шестьсот с мелочью золотых.       К счастью, это было сразу с мебелью и прочими занавесками и коврами. Все же дом был довольно большой и конкретно я указал только свою спальню, кабинет, да лабораторию в подвале. Ну и библиотеку конечно. Игор тоже свою комнату оформил отдельно. А в остальном сделали все, как оформитель спроектировал с учетом моих общих пожеланий, и, конечно, местных правил. В доме обязательно должен был быть зал для приёмов и гостевые покои. Пришлось даже нанять прислугу — повар, садовник, пара общих слуг и, конечно, дворецкий, управлять остальными. Я обеспечил дом самыми качественными артефактами, какие только смог сделать, так что особых проблем у слуг не было.       Самое смешное, что все эти траты, довольно большие даже для аристократии, для меня оказались совсем необременительными. За прошедшее время я не прекращал сбор при расчистке, и сейчас сумма на моем счету превышала три тысячи золотом, и это не считая того, что лежало в моей лаборатории для экспериментов. По словам Игора, на счетах всех семей Дома Морн, а их шесть, с трудом набиралось две тысячи. Так что я был богат. Он с улыбкой рассказывал, что его родственники, раньше в лучшем случае в упор не замечавшие его, а то и в голос высказывавшихся о дармоедах объедающих достойных котов, теперь начали ему писать письма. Где стали живо интересоваться его делами и всегда как бы между делом спрашивая, нет ли у него на примете свободных вакансий. И все это всего лишь после того как он оплатил обучение двух младших братьев в элитной военной академии, чтобы дать им шанс на нормальную жизнь. У них не было магии и в Доме для них не было никакой достойной работы. Сам Игор в академию флоры поступил своими мозгами и на север отправился потому, что в другие места нужно было еще больше денег.       Я, когда все это слушал, прямо Землю вспоминал — настолько похоже. Молодежь без работы, так как всем с опытом работы нужны, и все хорошие места уже заняты. Про себя-то я уже знал, Игор просветил, что артефакторы моего уровня в крупных городах особняки и побольше моего держат. Стоимость только кристалла-дробилки, что я сделал доходит до пятидесяти золотых, а со сборщиками можно и сотню золотом брать. Вот только таких мастеров на всю империю штук двадцать наберётся, не больше. И что показательно — все они делают кристаллы-заготовки сами.       Для меня же теперь жизнь изменилась, вроде и удобнее стала, но появились обязанности, которых я бы с удовольствием избежал. Мне пришлось посетить всех соседей и пару раз даже приглашать к себе на приём. Ох, какими же глазами смотрели на мой особняк гости. К этому времени озеро было вычищено и заполнено водой, дорога от самого моста, через две деревни замощена дорожным камнем, а вокруг особняка появился сад. Игор сам подбирал растения и вместе с нанятым садовником высаживал их. В принципе, с его силой, работа садовником идеальна для него, но такие места все были заняты. Что не удивительно проживание, питание, инструмент, плюс оплата в два-три десятка серебром, было очень удобно, но пробиться на такую должность без знакомств было почти нереально.        Но перед визитами и прочими балами мне пришлось пройти самую страшную экзекуцию какую только может себе представить парень с Земли. Поход по магазинам за одеждой для приемов, для выездов, для встреч, для отдыха дома и на природе, и так далее. Когда я увидел, что здесь полагается носить Лорду Роде Коту, я чуть не обернулся зверем в ярости. Какие-то безумные, яркие, воздушные тряпки, в виде платьев и туник! Моё НЕТ было категорическим и громким!. Но Игор не успокоился, он привлек Коррина, который, расплывшись в предвкушающей улыбке, потащил нас в «отличный магазин».       Сам магазинчик был действительно отличным, прекрасное оформление, удобное расположение и профессиональные продавцы. Вот только ассортимент товара там был точно такой же, как и в других местах. И даже мерить такое я не собирался, как ни пытались уговорить меня Коррин и Игор. Мы так шумели, что в зал вышел владелец магазина. Это оказался ифрит, господин Шис, только чутье оборотня могло подсказать, что возраст у него далеко не юный. Он провел нас в свой кабинет и расспросил о возникшей проблеме. Такой необычный заказ как полный набор «приличной» одежды для лорда герцога, кота-роды, древнего рода, его очень заинтересовал. Выставив Коррина с Игором, он расспросил меня о том, чего хочу я, и, к моему удивлению, смог совместить это с местной модой и правилами высшего света.       А правил оказалось много, на официальных приемах одежда и драгоценности рассказывали гораздо больше, чем слова. Учитывалось всё — орки и коты, драконы и ифриты, все имели свои отличия в одежде, те же орки никогда не надевали кожу, а ифриты на дух не переносили шерсть. Потом шел Зверь, не дом, ни род, именно Зверь. Бер требовал наличия меха или вышивки платиной. И, конечно, пол — для роды одежда должна быть закрытой и открытой одновременно. Причем рода до супружества мог носить обтягивающее. В моем случае я к примеру согласился на обтягивающую полупрозрачную водолазку с тончайшей вышивкой или штаны которые обтягивали мой зад буквально как вторая кожа, но не привлекали внимания к паху и при этом уже на бёдрах ткань становилась свободной и складывалась в струящиеся складки до самого пола. Некоторые молодые роды не стеснялись и шорты обтягивающие надеть.       А ведь были еще драгоценности, соответствующие титулу и роду. Будучи герцогом древнего рода, я в полном парадном наборе должен был иметь три крупных* бриллианта с сапфирами или опалами. Или же один большой* изумруд в обрамлении мелких бриллиантов. Естественно, что цвета одежды должны были соответствовать драгоценностям. Услышав такое, мне захотелось немедленно отказаться от титула. К счастью, господин Шис явно понимал все, что я чувствовал, он сумел подобрать мне и одежду так, что и мне было в ней комфортно, и приличия были соблюдены, и драгоценности к ним. Ловя момент, я заказал сразу побольше, наплевав на деньги, но счет в ПЯТЬСОТ золотых, меня потряс. Правда, увидев драгоценности, в виде двух диадем и четырех колье, с кольцами, серьгами и браслетами, я сменил гнев на милость. Особенно мне понравились серьги, господин Шис сумел выполнить даже этот мой заказ, они цеплялись по всей внешней кромке уха, не прокалывая его, и украшались тремя или четырьмя маленькими бриллиантами или сапфирами.       И оно того стоило — мои наряды и драгоценности, особняк и ухоженная земля вызывали восхищение. Но не только, взгляды некоторых соседей, что приезжали ко мне в гости, горели такой завистью, что страшно становилось. Особенно, выделялся глава дома Эркос. Не самый крупный орк из тех, что я видел, но самый опасный уж точно. С той жадностью с какой он осматривал мои владения, его сыновья смотрели на меня, не стесняясь поправлять вздыбленные члены, плохо скрываемые одеждой. Этот участок земли раньше принадлежал его семье, но после землетрясения они не смогли, или не захотели расчистить его, и Империя забрала землю. Типа, если вы не используете землю, то вам она и не нужна. И вот теперь я все восстановил и даже улучшил, мощенных дорог здесь не было. И все члены дома Эркос, как и глава, даже не скрывали особо, что очень хотят вернуть некогда свою собственность. И совсем не будут возражать если вместе с землёй к ним попадёт и выносливый кот-рода, которого можно будет трахать всей семьёй. Моё мнение при этом их не очень интересовало.       В отличии от главы Дома Равон. Очень старого кота, зверем которого был редкий белый лев. Куда более адекватный и приятный собеседник. Он тоже был моим соседом, но приехал не завидовать, а договариваться о строительстве дороги через горы. Из долины можно было пробить тоннель на основные владения дома Равон, и в этом случае в выигрыше были бы все. Обходная дорога даже на машине требовала трех суток пути. Я, конечно, согласился и мы сразу подписали договор — я делал им артефакт-дробилку и подводил мощеную дорогу со своей стороны, все остальные работы брал на себя дом Равон. Кристалл я отдал главе сразу.       В итоге всего через год тоннель был готов, и это действительно оказалось выгодно, дорога не пустовала даже ночью. Естественно, что в деревнях на торговом тракте гостиницы, рестораны и торговые лавки вырастали сами, главное было не мешать. Денег мне это не принесло, в отличии от престижа — я не думал, что владеть землей и владеть землей с торговым трактом — это такая огромная разница в негласном табеле о рангах. Спасибо Коррину — просветил; оказывается, в империи две трети торговли идет по рекам и каналам, а они все собственность империи, как и основные наземные тракты и, конечно, порталы. Так что проложить удобный торговый тракт для аристократии довольно выгодно и не только из-за престижа, был ряд бонусов вроде ускоренного рассмотрения обращений и доступа к редким товарам, вроде тех же сложных артефактов, по сниженным ценам.       Также теперь изменилось и обращение ко мне, до этого я был просто лорд, а теперь ко мне обращались — лорд-повелитель. А полное обращение вообще меня сначала в ступор ввело — Лорд-повелитель Борис Славрос, герцог Авариан. Вот эту систему я понять не пытался и просто запомнил, что, где, к кому, и в каких случаях. Система была такой: лорд или темный-лорд, лорд-крови, лорд-владыка, серый лорд, лорд-повелитель и светлый лорд. Далее шла уже светлейшая и блистающая императорская семья, во главе с Лордом Двух Светил, Сиятельным Фэнноором XVIII.       А вот я, по мере привыкания к такой жизни, все чаще стал задумываться о своем будущем. Раньше для меня все было просто: выжить, выучиться, выплатить долг. А вот теперь у меня было, всё о чем можно было только мечтать. Мало того — изменилось отношение ко мне, и я сам стал уже по-другому смотреть и на себя и на остальных. Раньше я вообще не задумывался над тем, что подумают окружающие на то, что я сплю со своим помощником. Или на то, что ко мне регулярно приезжает дракон, опять-таки с очень определёнными намерениями. Хорошо, хоть они вдвоем в моей спальне не появлялись. Коррин Игора просто не воспринимал, а тот не спрашивал о Коррине, понимая, что детей у меня от него не будет. А вот я, размышляя о своём будущем, уже начал задумываться и о детях.       Правда, местные обычаи меня изрядно смущали. Дети были почти абсолютом, НО — это, конечно, было грубо, но селекция здесь правила балом. Абсолютно все, даже ифриты были озабочены сильным потомством. Особенно сильно это было видно на примере аристократии. Лорды были единственными, кому разрешалось иметь наложников для продолжения рода, в династических браках официальный супруг далеко не всегда мог иметь сильную кровь.       Последняя определялась довольно просто. Самое первое — зверь, внутри одного вида значение имел даже цвет. Второе — наличие магии и её вид, артефакторика здесь была вне конкуренции, также большое уважение вызывали целители и маги земли, на их услуги всегда был спрос. И третье — интеллект, оценивался и вид образования и полученные оценки.       Вот из-за этого всего каждая семья аристократов стремилась иметь не менее трех детей, наследником должен был быть самый способный, иначе вырождение быстро сгубило бы великие дома. Отсюда же и такие жесткие законы по ограничению аристократии и праву наследования. Только один ребёнок получал титул и становился наследником, все остальные либо служили дому, если имели полезные силы, либо уходили и строили свою жизнь сами. Правда, никто никого на улицу не выкидывал. До обряда дети росли совершенно одинаково, да и потом, когда наследник уже определялся, остальным детям старались дать образование. Но после этого — все пробивались сами и Игор был отличным примером этого.       Хотя я понимал обоснованность подобного подхода, принять это для своих детей мне было очень сложно. К тому же, всплыли новые особенности местных законов. Была разница между лордами Дарами и Родами. Лорд-Дар мог иметь только одного наложника и супруга, а вот Лорд-Рода сразу трех, не считая супруга. Последнее легко объяснило, почему Игор так легко продолжил спать со мной. И прямой вопрос подтвердил мою догадку — он воспринял это как то, что я хочу взять его наложником, но как-то уточнять не рискнул. По его мнению, я в наложники мог себе и получше найти, особенно для рождения детей, ведь у него кровь довольно слабая, сделал же я для него настолько много, что он молчал. Я же для себя четко решил, что Игор мне нужен. И в кабинете, и в постели.       Оставался Коррин. И вот его я не понимал. Он часто приезжал и мы не только в постели развлекались. По его недоговоркам, или даже открытой лжи, я уже определил, что он действительно совсем не тот, за кого себя выдает. Но вот его мотивы оставались для меня тайной. Возможно, он и сам не знал, чего хочет от наших отношений, которые стали меня напрягать. Особенно в постели — раньше я не обращал внимание, но его слова, а и теперь меня задевали его шлепки и постоянные шутки про мой большой зад, который так классно трахать, и что такие большие попки самые тугие и ненасытные для секса. При этом кончал он всегда внутри, заполняя меня довольно мощно, ведь спермы у драконов было очень много. При зачатии она шла на формирование яйца.       В этом я тоже определённо отличался, так как любил секс и был очень вынослив в постели. Вообще-то коты-роды от секса, в отличии от орков-рода, не были зависимы. Ежедневный секс с узлом для кота-роды не был жизненной необходимостью. Даже я, познав секс прекрасно обходился без него в течении длительных периодов, и даже в академии предпочитал сдерживаться, а не ложиться под абы кого.       К сожалению Игор в целом не мог меня полноценно удовлетворить и Коррин был очень кстати. Но вот его отношение ко мне… К тому же, после последнего приезда Коррина, у меня осталось сильнейшее ощущение какой-то пакости. Вроде он ничего не говорил такого, но я четко почувствовал — что-то будет и он к этому причастен. Но на прямые вопросы он отвечать и не подумал, просто затрахав меня до состояния, когда я не мог стоять. В этот раз он сам себя превзошел, я раз пять отключался от оглушительных оргазмов, а он был неутомим. И тихо смотался наутро, пока я спал.       А вот я остался со всеми своими подозрениями и уверенностью, что будет подлянка. Но вот какая? Вокруг меня уже полгода шло какое-то странное движение, странные вопросы, непонятные замечания и взгляды — оценивающие. Это явно касалось моей земли, за пять лет я превратил прежде заброшенный участок — в процветающий. Полностью расчистил, закупил вулканического пепла для удобрений всех пахотных земель, проложил мощеные дороги, пробил туннель через горы и отстроил полноценный речной порт для облегчения торговли, мы даже небольшую жилу платины разработали. Моя земля сама по себе теперь приносила две сотни золотых в год, что для такого небольшого участка было огромной суммой. Я был уверен, что присоединить мои земли мечтают все соседи, вот только сделать это было очень сложно, даже моя смерть с поддельным завещанием не дала бы ничего, кроме проблем. Белые судьи прошерстили бы всех и каждого, а земля ушла бы в канцелярию императора. Но что-то готовилось…       Ответ пришел через две недели. И такой подлянки я не ожидал, хотя, как мне казалось, готов был ко всему. Император в своей вечной милости решил, что не стоит столь знатному аристократу, как я, со столь сильной кровью, быть одному. А тут как раз новый глава дома Равон принял присягу. Старый, с которым я заключал договор о туннеле, умер полгода назад, и наследником старшего титула, и новым главой дома стал его правнук. Семидесятилетний Раонор Равон. Я его видел еще, когда он с прадедом приезжал в первый раз. И никаких особых эмоций он у меня тогда не вызвал. Да высокий, с отличной фигурой и крупным членом который явственно подчеркивался одеждой, но при этом никакой. Да у меня Игор при первом знакомстве вызвал больше эмоций чем этот наследник. А когда уже я приезжал в поместье Равон, то его почти не было видно за спинами окружавших его постоянно родственников и приятелей. Хотя слухов о его выносливости в постели наслушался по полной даже сам того не желая.       Для оглашения данной «новости» меня, как и Раонора, вызвали в Ауран-Син к самому губернатору провинции. Где и огласили эту «радостную» новость. Помолвку должны были заключить в моем поместье уже завтра, для чего приедут жрец и судья для оформления бумаг. Бумаг о передаче всей моей собственности дому Равон. Ведь у меня не было Дома. За рулем на обратном пути был Игор, так как я хотя и любил водить, сейчас был просто не в состоянии сосредоточиться на дороге. Раонор прекрасно держал лицо, но я почувствовал, что он не был удивлен. И это злило меня, сильно злило. Этот император распоряжался мной как вещью. Моё мнение вообще не учитывалось. С трудом мне удалось успокоиться только перед самым домом. Я старался смотреть на положительные стороны, ведь после брака от меня должны были уже окончательно отстать, а Игор вполне мог быть рядом, как помощник артефактора.       Но на следующий день, когда уже с утра в мой дом ввалилась ватага молодых Равон во главе с самим Раонором, все мои надежды стали быстро таять. Судья и жрец должны были прибыть в полдень, а до этого времени вся эта свора приятелей стала переворачивать мой особняк вверх дном. На мои вежливые требования вести себя, как полагается не реагировали, а Раонор посоветовал расслабиться. Но хуже всего стало, когда я ушел к Игору одеваться к помолвке, в таком состоянии я вполне мог надеть не то, что нужно или спутать драгоценности. Его комната была рядом с залом приёмов, и я прекрасно слышал, о чем говорят прихвостни Раонора с ним же.       — Да-а! Отличный домик ты себе отхватил, кому отдашь?       — Не тебе, не беспокойся.       — Как ты вообще смог такое провернуть?       — Терпение и небольшая помощь со стороны.       — И что теперь будешь делать с супругом?       — Посмотрю на его поведение.       — Рани, я возьму себе машину? У тебя же есть своя.       — Обойдешься. Эту я себе заберу.       — Но я хочу машину!       — Куплю тебе другую, золота у меня теперь полно.       — А мне…       — И мне…       — Куплю всем. Золота хватит.       — Слушай, я заберу себе стол из кабинета.       — Да, бери…       Он уже вот так спокойно распоряжался моими деньгами и вещами. Деньгами, которые я не для него зарабатывал и вещами, которые не для него заказывались. Внутри стала разгораться ярость. Особенно, слыша этот покровительственно-презрительный тон, которым он раздавал приятелям то, что строил и создавал я. Прибытие жреца и судьи отнюдь не успокоили бурю в моей душе. Наоборот — появление моего старого знакомого — судьи из Таларуна, отвечавшего за род Авариан и меня соответственно*, с его радостным лицом, лишь добавило дров в пламя ярости.       Церемония помолвки была довольно простой: чаша с освященной водой, малые брачные браслеты и стандартные вопросы жреца. Вот только уже в самом начале церемонии я услышал треск дерева, и вскоре по залу разнесся шепот. Они вскрыли мою лабораторию в подвале и обнаружили запасы артефактов, которые я делал для тренировки и развития своего магического дара. Они делили их, даже не пытаясь скрыть предвкушение. Это стало последней каплей — горячая ярость в груди сменилась ледяным бешенством.       — Кто дал право твоим прихвостням взламывать мою лабораторию?! — сдерживая бешенство, спросил я, наплевав на молитву жреца.       — Что? — он похоже вообще не понял моего вопроса.       — КТО ДАЛ ТЕБЕ И ТВОИМ ВЫРОДКАМ ПРАВО РАСПОРЯЖАТЬСЯ МОЕЙ СОБСТВЕННОСТЬЮ? — повторил я вопрос, уже не сдерживаясь.       — Заткни рот и думай, что говоришь о моей семье! — до него похоже дошло только одно.       — Пошли вон, твари. ВЫМЕТАЙТЕСЬ ИЗ МОЕГО ДОМА! — я не собирался терпеть подобное.       — Это уже мой дом, — буквально прошипел мне в лицо этот урод. — Так решил император. Делай, что сказали.       — Попробуй заставь, — ответил я, перетекая в зверя. Чаша с браслетами улетела в стену, следом за Раонором, расплескивая воду. Жрец с судьёй похвально быстро отскочили к стене. А потом начался бой. Десять светлых львов во главе с белым против одного бера. И я не сдерживался, пользуясь всем, что мне дала природа и сила. Когти до мяса вспарывали лоснящиеся шкуры, клыки дробили кости, вырывая шматы мяса из обнаглевших кошек. Их же удары лишь щекотали мне шкуру да вырывали клочки шерсти. Белоснежный Раонор, получивший первый удар, очухался лишь к концу боя. Яростный рык привлек мое внимание к белоснежному льву, чьи когти и клыки светились фиолетовым. Боевой артефакт. Кого другого это могло бы и напугать, но я был ХОРОШИМ артефактором. Еще на севере я стал изучать боевые артефакты. Через мгновение кончик каждой шерстинки на моей шкуре блеснул металлом, а когти окрасились тьмой. И я бросился, он был быстр, но до снежного змея ему было далеко. Я вспорол ему бок и хруст его ломаемых рёбер стал небесной музыкой для моих ушей.       Когда все закончилось в зале была тишина, нарушаемая лишь стонами раненых котов. Я хоть и был в бешенстве, но убивать никого не собирался, и не убил. Даже не покалечил особо. А тех, кто не стал драться и вовсе не тронул, и теперь они стояли вдоль стен, с животным ужасом глядя на происходящее.       — Может землю тебе и отдали, но я не вещь и никому не принадлежу. Можете подавиться этим золотом и землёй, — ответил я Раонору, оставляя последнее слово за собой.       — А ты, судья, передай своим долбаным начальникам что никакого герцога и рода Авариан больше не существует. Забудьте обо мне. Я никому ничего больше не должен!!! — прорычал я в сторону, и вышел из еще утром бывшего моим дома. В этом Раонор был прав, это уже не мой дом и земля, это уже собственность Дома Равон, и мне здесь не было места.       Уж не знаю, что было когда я вышел за ворота, но очнулся я уже в машине, на пассажирском сидении, а за рулем был Игор. Мы куда-то ехали.       — Что произошло?       — Шок. После боя. Такое бывает. Ты шел по дороге, ни на что не реагируя, но мне удалось усадить тебя. Мы уже два часа едем, — спокойно ответил Игор.       — А куда ты едешь?       — Мы едем в город. В наш дом там, — видя мое явное непонимание, он разъяснил. — Они могли забрать только твою собственность. Но не мою. А ты, в отличие от многих лордов, имеешь свойство дарить подарки. Эта машина моя, её не могут забрать, как и дом в городе. Ты тогда сказал купить дом, но не поехал, и мне пришлось его взять на своё имя.       Тут я вспомнил, Игору действительно приходилось часто мотаться в Ауран-Син, и, решая дела, он, бывало, ночевал в городе. Каждый раз брать гостинцу было неудобно и я дал ему золота купить небольшое жилье, чтобы было удобнее. И машину я ему подарил как раз ту, первую, она ему очень нравилась, а себе мне пришлось купить другую, на Земле бы сказали — представительского класса. Все из-за этого проклятого статуса.       — Как я и говорил тебе, от меня одни проблемы.       — Я уверен, ты как всегда справишься. А я тебе помогу, — безмятежно ответил Игор. Я лишь усмехнулся в ответ. Почему бы и нет.