Amarie Part III: Savaner

ВСТРЕЧА С АЗЕРИ

Уходя вглубь джунглей, Сиал был готов выть от охватившей его обиды и гнева. Поступок Саррангеда он мог расценивать как личное предательство. Как ему после пережитого унижения теперь появляться в своей стае?! Как он теперь сможет поверить хоть кому-то?! Глухо рыча, он продирался сквозь влажные джунгли и по его черной, гладкой чешуе стекали капли воды от царившего здесь тумана. Сиал шел в сторону гнездовий гидр, он надеялся отыскать уединенное место, где сможет пробыть до тех пор, пока не решит, что делать дальше. Прошло несколько часов этой спешной ходьбы, которая больше походила на бегство, как Сиал услышал хлопанье крыльев наверху, над кронами деревьев. Его выследили? Как, ведь он закрыл разум ото всех. Интересно, кто это мог быть? Ликующий Иверрион, решивший потешиться над Сиалом, или тупой Харраха? Сиал остановился и ощетинился, готовясь дать отпор незваному дракону, а затем увидел, как с неба опускается дракон, окруженный мягким, теплым свечением. - Здравствуй, - амари наконец предстала перед глазами пораженной до глубины души гидры. Теперь он увидел ее вблизи. Она и впрямь была гораздо меньше его размером, эдакий некрупный, даже изящный дракон, чья золотая чешуя испускала свечение даже здесь, в густом сумрачном тумане, царившем у самой земли. Золотой дракон опустился, и его когти впились в листья растений, густым покровом покрывавшими землю. Амари выглядела немного растерянно, в ее глазах читался страх – она не решалась приблизиться к более крупной, озлобленной гидре, хоть и однокрылой. - Прости за.. преследование, - нерешительно произнесла она, с любопытством склоняя тонкую голову и разглядывая Сиала. - Убирайся! – прорычал тот, вздыбливая шипы на спине. - Нет-нет, постой! Не прогоняй меня, выслушай! Азери была его будущей Королевой, но в ее голосе сквозило подобострастие, это удивило Сиала. Удивило и лишний раз доказало слабость золотых драконов. - Саррангед наказал тебя за.. При этих словах Сиал всеми четырьмя глотками издал гортанный рёв и сделал несколько шагов вперед. Азери так испугалась, что отшатнулась назад и едва не упала, зацепившись шипами хвоста за переплетения растений. - Я могу помочь тебе быстрей залечить крыло! – выпалила она, приготовившись защищаться. - МНЕ НЕ НУЖНА ТВОЯ ПОМОЩЬ! – взревел тот, вспыхнув от ярости. Золотой дракон будет помогать ему? Еще чего! - Возьми меня к людям, пожалуйста! – вдруг произнесла Азери, удивившись собственной храбрости. - Что-о? – Сиал был изумлен не меньше. - Саррангед наказал тебя за то, что ты летал к ним! Ты единственный, о ком я слышала, кто уходил глубоко в земли людей! Возьми меня с собой.. пожалуйста. - Зачем тебе это? – Сиал был так сильно удивлен, что на несколько мгновений забыл о своей неприязни к правящему клану. – Ты хоть и амари, но и тебя могут здорово наказать за такое. Азери замолчала, словно собиралась с силами, но в итоге не осмелилась сказать ничего, кроме: - Я хочу. - Я из-за твоих прихотей рисковать не собираюсь, уходи. – Сиал повернулся к ней спиной и продолжил путь к родным гнездовьям. - Но ты ведь полетишь туда еще! – в отчаянии крикнула Азери ему в спину. – Прошу, возьми меня с собой! - Попроси кого-нибудь другого, - злорадно ухмыльнулся Сиал, не сбавляя шага. - А я помогу тебе быстрей залечить крыло! Постой, Сиаллеарх, - драконица вдруг резво двинулась за ним, и Сиал припустил вперед, понимая, что очень глупо пытаться сбежать от дракона, который может просто взлететь и сесть ему на голову. – Мы с тобой хотим одного! Сиал притормозил и одной из голов обернулся назад. - Неужели? – яда в одном слове было столько, что можно было перетравить целую стаю. - Ты ведь не хочешь жить в Серрадасе! Поэтому ты улетал и приглядывал себе место! Восемь глаз Сиала округлились и уставились на маленькую, глупую драконицу. - Ты хочешь сказать, что не хочешь оставаться в Серрадасе со своим кланом и хочешь уйти, будучи при этом амари? - Значит, ты не отрицаешь, что хочешь уйти отсюда? Сиал на секунду задумался. - Отрицаю. Я вообще отрицаю все, что не имеет ни ума, ни фантазии, ни логики. Тем более я отрицаю любую возможность помочь сбежать амари. Представляю, на сколько кусочков меня разорвут стаи за пособничество в побеге будущей Королевы! Ты за кого меня принимаешь, за смертника или идиота? - Тогда я просто обращусь в человека и уйду к людям. А когда меня найдут, я скажу, что ты помогал мне. От такой новости глаза Сиала чуть не выпали из орбит. - Ты… меня… шантажируешь? – выдавил он, во все глаза глядя на золотого дракона, который нервно бил хвостом по земле. Это откуда вдруг в амари взялось такое?! Она же маленькая, слабая идиотка, которая в одиночку даже неспособна выбраться за пределы Серрадаса! - Да, - решительно кивнула Азери. – Это шантаж. Я не оставляю тебе выбора. - А вот тут ты ошибаешься, - Сиал полуприкрыл глаза, собравшись открыть разум Саррангеду и как можно скорей сообщить ему о помешательстве амари, но был молниеносно сбит с ног тушей дракона, который влетел в него рычащим снарядом, разбивая сосредоточенность. - Я не дам тебе никому сообщить об этом! – взревела Азери, накрывая их обоих магическим куполом, перекрывающим любую ментальную связь. Она вскарабкалась ему на спину и намертво впилась когтями в нежные места, откуда росли крылья. Затем она плотно прижала к спине шипы на гребне и накрылась крыльями, чтобы у Сиала не было возможности зацепиться и стянуть ее со своей спины. - Лучше я умру, чем останусь здесь! – рычала она, уворачивая шею от атак голов Сиала. – И ты умрешь следом за убийство амари! Соглашайся и уходи вместе со мной, ведь ты этого хотел! - Дур-р-ра! – Сиал покатился клубком по земле, надеясь, что Азери свалится с его спины. – С чего ты взяла, что я этого хочу?! До чего же неудачный день! Сперва ему оторвали крыло за проступок, теперь амари требует от него повторить эту ошибку, и вдобавок он не может взлететь, чтобы стряхнуть ее с себя! - Скажи, чего ты хочешь, и я сделаю это в обмен на твою услугу! Сиал вдруг остановился и остался с прижатым к земле брюхом. Новое предложение амари могло его заинтересовать. Но что она могла сделать такого, чего не мог он? Сиал прекрасно знал, что это могло быть. Раз уж ему не отвязаться от нее, пусть и она сослужит ему службу. Азери на его спине боялась даже дышать, только бы не сбить бурного хода мыслей Сиала. Он явно что-то задумал, а значит, ее мечта вполне осязаема. - Если ты дашь мне ответ на один-единственный вопрос, то так и быть, я отправлю тебя в один конец к людям. Нет, пожалуй, вопроса даже два. - Хорошо, - прошептала Азери. - Первый – почему ты не можешь сама слетать к людям? - Нам не просто нельзя покидать Серрадас. Мы физически не можем это сделать. Думаешь, если бы я могла, то стала бы просить тебя? – фыркнула она. - Что значит «не можете»? - Магия блокирует драконам нашей стаи любые пути из Серрадаса. - Э-э… - Сиал ничего не понял. – И каким же образом я могу помочь тебе? - Ну, я подумала, что с тобой у меня больше шансов найти выход. - До этой секунды я даже понятия не имел о том, что на вас стоит блокировка! Нет, это абсолютно невозможно! - Сиаллеарх, я знакома с твоей натурой, и уверена, что стоит тебе захотеть – и ты сможешь найти выход из любой ситуации. Гидра на некоторое время замолчал, переваривая ее слова. Это был комплимент или манипуляция? Если такая наивная на первый взгляд амари способна на шантаж, то и манипулировать она тоже не погнушается. - Допустим, я смогу найти выход. Как только об этом кто-нибудь узнает – мне конец. - Так сбеги вместе со мной. Сиал был готов взвыть от ее глупости. - Да с чего ты взяла, что я хочу сбежать?! - Тогда скажи, чего ты хочешь? - Нет, - Сиал не был настолько глуп, чтобы посвящать амари, с которой знаком всего день, в свои планы. – Открой мне разум. Я хочу все узнать без глупых вопросов «почему ты хочешь сбежать с должности Королевы». - Ты не станешь оповещать других? – с осторожностью спросила Азери. – Я могу с тебя слезть? - А ты не можешь держать свой щит, не сидя на моем хребте? – язвительно отозвался Сиал. - Пока не могу, - огорченно ответила та. Поэтому обещай мне, что не станешь сообщать другим о моих планах. - А держать щит и одновременно открыть мне свою голову ты, я так понимаю, тоже не можешь? Сиал почувствовал, как сидящая на нем Азери помотала головой. - Если ты даже такой малости не можешь, то о чем тогда вообще говорить? - Если бы ты сказал мне, чего ты хочешь, я бы знала – смогу я помочь, или нет. Но ты же сперва хочешь узнать, о чем я думаю, - Азери охватило раздражение. – Замкнутый круг. - Но и я не могу обещать тебе, что никому не расскажу о твоих бредовых идеях, потому что это подставит меня под удар. - Давай договоримся, что ты примешь решение чуть позже, хорошо? - То есть, когда я покопаюсь в твоей голове, и ты снова сможешь натянуть свой щит? - Угу. - То есть, ты хочешь, чтобы я принял решение в тот момент, когда ты снова натянешь щит и я лишусь возможности сообщить о тебе другим? - Угу. - И как нам быть, если я решу, что для меня ты не только бесполезна, но и опасна? Ты останешься сидеть у меня на спине до конца жизни? Азери вдруг глубоко вздохнула и молча скатилась со спины Сиала, попутно снимая с него свой щит. - Хорошо, сообщай другим. Гидра в ответ нахмурился. - Тебя накажут. - Нет, меня убьют. Потому что я не собираюсь ждать наказания, я просто полечу и предприму попытку покинуть Серрадас, Матриарх получит сигнал, и тогда мне конец, будь я амари или нет. - Ты готова умереть? Почему?.. Почему ты так сильно хочешь уйти от драконов, что готова на смерть? – поразился Сиал, как вдруг Азери распахнула ему врата своего разума. Ощущение столь полного погружения были схожи с чувством неконтролируемого падения в пропасть, Сиал даже испугался. Он и не подозревал, что драконы могут довериться до такой степени. Азернавалла, амари драконов, была несчастна. Несчастна до такой степени, что готова была умереть, только бы избавиться от уготовленной ей участи. Она так сильно отличалась от драконов, что – обратись она в человека – никто бы не заподозрил в ней хладнокровную сущность, коей были все драконы. Азери была горяча, порывиста, решительна, и… она не хотела мириться со своей судьбой. Она не хотела принадлежать четырем старшим консортам. Она не хотела становиться их маткой. Она знала, что золотые драконы слабы и по сути были лишь символом, всего лишь традицией, которая пришла из древности. Тесное общение с Аттаренсией дало ей понять, что настоящей властью обладают консорты. Матриарх существует лишь для поддержания порядка – консорты, привыкшие к спокойной жизни, обилию пищи и отсутствию войн между собой, просто-напросто боялись изменять существующий ход вещей. Их устраивало, что у Матриарха нет права голоса, что она подвержена влиянию сильных самцов. Матриарх была пустым местом, пригодным разве что к воспроизведению потомства от четырех драконов. Эти мысли ужасали Азери, она отказывалась подчиняться и принимать эту судьбу. Сиал вынырнул из омута мыслей Азери и ошалело замер. Он и не подозревал обо всем этом. Он привык к мысли о том, что Матриарх – священна, она является Королевой. Саррангед вдолбил ему, что именно Королева правит пятью драконьими кланами. На деле все оказывалось совсем не так. Аттаренсия могла бы проявить характер и волю – но их попросту не было! Все, чем обладали золотые драконы – мудрость, позволившая им объединить кланы и остановить войны, в благодарность за это стаи нарекли их правителями. - Понял? – ровным голосом поинтересовалась Азери. – Да, я хочу жить, я хочу с твоей помощью покинуть Серрадас, но, если мне не удастся – я предпочту смерть. Сиал поднял на нее злобный взгляд, и та удивилась его реакции. - То есть, ты готова бросить все, бросить свою стаю, которая останется без амари, только чтобы удовлетворить свои желания? А тебе не приходило в голову занять пост Матриарха и поставить консортов на место? Дать понять стаям, что ты способна проявить волю! Не бросать их, а взять в железный кулак?! На морде Азери вдруг стала расплываться улыбка, похожая на оскал, а затем она громко рассмеялась. - В железный кулак?! О, Небеса, какой же ты дурак! Настала очередь Сиала удивляться. Она что, обвинила его в отсутствии ума? - Разве что Лихааракс возьмет меня в кулак! – продолжала смеяться та. – Сиал, открой глаза! Посмотри вокруг! У НАС ПРАВИТ СИЛА! Что я могу противопоставить мощи консортов?! Один только Лихааракс крупнее меня в сотни раз! Аттаренсия с рождения внушала мне безропотное повиновение воле консортов! Даже она все понимает, но ничего изменить не может! Консортам не нужно даже спрашивать нашего согласия на совокупление! Ритуальный брачный танец, где ведет самка – просто ложь! Сиала, собственно, устраивало это положение вещей, и по большей части ему не было дела до судьбы золотых самок, но его не могла не поразить готовность Азери пойти на смерть, только бы избавиться от традиционных, в общем-то, для драконов вещей. - Поэтому, если у меня есть хоть крошечный шанс лишиться звания амари и остаться при этом в живых, я буду использовать его! Скажи мне, чем я могу помочь тебе – и я сделаю все возможное, только бы обменять эту услугу на твою!.. Отчаяние Азери было видно невооруженным взглядом и Сиал решил воспользоваться им. Терять ей, по всей видимости, нечего. - Мне от тебя нужна только одна вещь. Просто скажи мне, как дракону впитать большое количество магии и выжить? - Но это очень просто, - удивилась та. – Просто бери магии понемногу и давай своему телу адаптироваться, привыкнуть к ней. Тогда тебя не разорвет от нее. Процесс, конечно, долгий, но единственно правильный. - Есть ли какой-то предел этому процессу? - Ты хочешь сказать – есть ли предел силе? Надо же, как быстро она поняла. - Предела нет, этот процесс бесконечный, но медленный. Сиал был поражен. - Но почему… - Другие не пользуются этим, чтобы обрести силу? – Азери снова засмеялась. – А как ты думаешь? - Что-то не дает им этого делать? - Не что-то, а кто-то. Имена им – Лихааракс, Шана-Ари, Саррангед и Танарон. Было бы глупо полагать, что консорты позволят кому-то искусственным путем набирать силу. - А они сами?.. - Конечно нет. Это пакт, заключенный уже очень давно. Карается смертью, как ты уже догадался. - То есть любой может это делать, только бы не поймали?.. - Именно. При малейших подозрениях консорты вторгнутся в разум подозреваемого, и все узнают. Точно также, как могут узнать друг о друге из своего объединенного сознания. Знаешь, ведь когда-то это привело к катастрофе, расколовшей мир. Один глупый и неосторожный дракон принялся бесконтрольно черпать магию, и земля воспротивилась этому. Потоки забурлили и.. взорвались. Ты должен об этом знать, это же была самая крупная катастрофа, которую сотворяли драконы со времени создания мира. Погибло много стай, а от людей и вовсе осталась горстка выживших. А ты что… - Азери вдруг прозрела. – Ты собираешься это сделать?! Врать Сиалу смысла не было. - Да. Я буду осторожен. Буду брать по чуть-чуть. Азери залилась смехом и Сиал удивленно посмотрел на нее. Что смешного он сказал? - Получается, мы оба смертники, как ты выражался, - она с нескрываемым весельем смотрела на замешавшуюся гидру. – Теперь мы разделили наши секреты. - Я понял, что при любом удобном случае ты будешь меня шантажировать, - оскалился Сиал, хотя на душе у него вдруг потеплело. Азери шумно вторглась в тихий, холодный и сумрачный мир Сиала, выпытала его тайну, но… открылась ему, доверяя без сомнений, без остатка. Это, пожалуй, поразило его куда больше, чем то, что она собиралась отказаться от звания амари. Он и не подозревал, что дракон может быть таким.. полным жажды жизни, полным огня и страсти. Это стало настоящим открытием для того, кто сторонился даже своей стаи. Сиал всегда считал, что является куда более холодным, чем его соплеменники, но глубоко ошибался, хоть пока и не знал этого. Он и Азери были куда более человечными, чем драконы всех стай вместе взятые.