Остерегайся тихой воды

      Полдень двадцать пятого апреля я встречала в Хогсмиде. Деревушка не сильно изменилась за эти девять лет, все те же люди, те же дома и заведения. Студенты потихоньку перемещались, шли группами или поодиночке, хохотали, заворачивали в паб «Три Метлы» и выходили оттуда со сливочным пивом. Я ждала своего предполагаемого ученика за столиком в «Чайном пакетике Розы Ли» и вычитывала свои записи к дипломной работе.       — Алиса Кэри, Мастер-артефактор, а вы, видимо, и есть Хардвин Данбар? — сразу перешла к делу я, увидев подходящего ко мне семикурсника и капитана гриффиндорской сборной по квидичу, — присаживайтесь, — кивнула на стоящий рядом стул.       — Да, дядя Габриэль о вас рассказывал.       — И? — молодой человек смотрит на меня непонимающе, — парень, — я убираю бумаги в сумку и сосредотачиваю внимание на нем, — артефакторика — это не самая распространённая в Британии ветвь магии. Ты должен это понимать. С чего ты взял, что у тебя есть склонности именно к этому, и почему ты хочешь их развивать?       Парень задумчиво кивнул, а потом достал из сумки небольшое перо и протянул его мне.       — Интересная вещица, — протянула вслух я, — самопишущее перо твоего авторства, в основе чары, зелья и что-то из ритуалистики. Есть парочка ошибок, но, в целом, достойно. Хорошо, склонности у тебя есть, а желание?       — Семье нужен либо артефактор, либо ритуалист. Артефакторика мне ближе, — коротко отвечает Хардвин, а я задумчиво тереблю один из артефактов на рукаве, рассматривая вероятности.       Веер с трудом удерживается в моем сознании, прикрываю глаза и откидываюсь на спинку стула.       — Допустим. Давай начнем с простого, каковы шансы, что ты сдашь ЖАБА по Зельеварению, Чарам, УЗМС и Нумерологии на «превосходно»? Если ты их заявил.       — Я записался на них, — он вскидывает голову, словно жеребец. — И я думаю, что сдам.       — Бывает. Второй вопрос. Как у тебя с языками? Американский английский, арабский, испанский, китайский, русский и французский? Немецкий?       — Э…       — Хотя бы приветствие и фраза «вы говорите по-английски»?       — Есть же чары, — он предпринимает попытку скрыть свое невежество.       — Они могут вносить помехи в работу некоторых высокочувствительных артефактов или ритуалов. Я уж молчу про сбои при трансконтинентальных перемещениях магическим образом. Я однажды оказалась в Перу и говорила по-португальски вместо испанского. Да и просто знать второй язык полезно для мозгов. Ладно, посмотрим. Любые другие наработки кроме пера есть?       — Нет.       — Любой опыт поездок за пределы Англии?       — Нет.       — По Великобритании?       — Да.       — Отношения с маглорожденными? Меня интересует твое знание физики, химии, их версии астрономии. — Сразу обрываю его возмущения.       — Э… Я знаю, что такое телевизор?       — Принцип его работы?       — Нет.       Замолкаю и рассматриваю его еще раз. Гриффиндорец. То есть человек, склонный спорить и сражаться за то, что он считает лучшим. Капитан сборной по квидичу — стратег, организатор, переговорщик.       — Вы отказываете?       — Как давно ты капитан сборной? Член команды?       — Два года капитан и четыре года в сборной. Охотник.       Значит, после пятого курса его выбрали капитаном.       — У кого сейчас кубок?       — Гриффиндор взял его в прошлом году. Финальный матч на следующей неделе. У нас есть все шансы…       Парень замолкает под моим взглядом.       В целом, не самый плохой вариант.       — Давай так. Я дам тебе пару книг и несколько тестов. Справишься, пришлешь мне результат. Если нет, то зайдешь после выпуска в Гильдию, я должна буду там быть. Или напишешь через Габриэля. Тогда я сама тебя найду. И там посмотрим.       — Хорошо, спасибо, что уделили мне время, — парень откланялся и быстро вышел из кафе. Мальчишка. *       — И почему ты ему отказала? — спрашивает Габриэль вечером этого дня в Гильдии. Между нами журнальный столик, фарфоровый чайный сервиз, купленный мной во время проживания в Китае, и вазочка с щербетом.       — Он показал мне самопишущее перо, сделанное им самим.       — И что?       — Я тоже училась в Хогвартсе, такое перо я сумела сделать в конце третьего курса, а начиная с пятого, покупала только пергаменты. Перья и чернила я делала сама. А он семикурсник.       — Постой, те перья, что ты продавала за сикль, начиная с четвертого курса, были созданы тобой?       — Да.       — Поразительно. Ты знаешь, что парочка из них до сих пор живы и пишут?       — Те, что купил на седьмом курсе за кнат? Догадываюсь, я встроила туда парочку плетений с заделом на вечное использование.       — Хогвартскую программу сильно урезали, Алиса. Помнишь астрономию? Мы изучали звезды, их влияние на жизнь мага и как ориентироваться.       — О да, вы все спали, а потом были должны мне за конспекты!       — Не без этого, — Кук делает глоток. — Я заглянул в конспект Хардвина и нашел только половину той информации, что нам давали. Астрономия, Алиса! Маглы скоро полетят в космос, а мы изучаем звезды для того, чтобы строить гороскопы! Я прошу тебя как друга. Ты на первом курсе умудрилась найти сборники законов Англии, разобраться во всех многочисленных прецедентах и вывернуть всё так, чтобы не возвращаться в магловский мир в течение семи лет!       Я поднимаю брови в крайней степени удивления, неужели кто-то обратил внимание?       — Это заметили все, кто умел смотреть, Кэри, — устало смотрит Габриэль. — Моя кузина говорит, что ты стала одним из символов Равенкло, Паркинсон ставит тебя в пример всем маглорожденным на нашем факультете.       — И, разумеется, об этом нигде не написано, — улыбаюсь и откидываюсь на спинку кресла, — я не понимаю тебя, Габриэль, и не буду делать вид, что понимаю. Я всю жизнь живу по принципу «реши свои проблемы сам», а парень доставит хлопот, к которым я не готова. У меня было три ученика до сорок седьмого, каждый из них сдал теоретический экзамен, от меня требовалась только натаскать их «в поле». Я не знаю, чему учить и как. Потому, давай сделаем вот что. Если он придет ко мне после сдачи ЖАБА, то я заключу ученический контракт. Теорию будет сдавать в следующем году.       — Разве для экзамена не нужна дипломная работа?       — Только на последнем этапе, после того как Мастер заявит, что его ученик готов.       — Прости за недоверие, но разве в экзаменационной части не надо собрать простенький артефакт?       — Надо. Но ключевое слово «простенький». Барометр, например. Или что-то в этом роде.       — Хорошо. Спасибо, Кэри. Где ты нашла этот сорт чая?       Габриэль ушел только в десятом часу ночи. А я отправилась спать.       До ближайшего полнолуния все мое внимание принадлежало дипломной работе. Я сотый раз вносила правки в расчеты, чертежи и обоснования, не забывая отслеживать состояние двух магов и двух сквибов. Пока что ничего больше насморка у них не было, но надо было контролировать.       Восемнадцатое мая выдалось суматошным. Ночь вторника прошла как по маслу, и волшебники, и сквибы могли контролировать свои действия в полнолуние и прекрасно понимали происходящее.       Остаток мая я отслеживала состояние пациентов весьма дотошно. Им пришлось переехать в Гильдийское общежитие для чистоты наблюдений и пройти парочку тестов.       Шестнадцатое июня проходило без влияния ритуала, и даже так, ликаны были более смирными и тихими, нежели ранее. Результаты многочисленных проверок выявили весьма неожиданный результат. То, что раньше было генной мутацией на клеточном уровне, постепенно формировалось в более устойчивое состояние. Проще говоря, с вероятностью в шестьдесят процентов регулярное использование ритуала сделает из них оборотней, а потомок будет рожденным оборотнем. Но это не доказательно.       Хардвин пришел в гильдию первого июля с результатами экзаменов. Я как раз собирала вещи для возвращения в Ниппур, дипломная работа ушла по почте в Гильдию Ритуалистов.       — Мисс Кэри? — он тихо окликнул меня, собирающую личные вещи со стола секретаря.       — О, мистер Данбар! Вы всё-таки явились, — это было радостно. Тестовые задания он мне не прислал и я уж было подумала, что больше его не увижу, — итак, каковы ваши цели?       — Я прочел то, что вы рекомендовали при личной беседе…       На стол лег бланк с отметками за экзамены и я нашла пять ЖАБА, четыре по заявленным мною предметам, пятый — астрономия.       — И?       — Есть ли у вас книги для совсем новичков? Как я понял, вы дали мне материалы для старшей школы. — Я найду для вас литературу. Но, вы уверены? К Ритуалистам отношение ничуть не хуже. — Но и не лучше. — Тогда подписывай договор, — протягиваю ему малый контракт, а он ставит размашистый росчерк пера, — отлично. Смотри сюда, это парные блокноты — один твой, один мой. В своем пишешь вопрос, я пишу ответ. Это первое. Второе. Вот список литературы вдобавок к той, что я тебе говорила. Третье. Теперь о твоих вопросах, если ты не понимаешь, что такое электролиз, реакция замещения и прочее, то вот четвертый список книг. Вопросы? — Нет. — Замечательно, — я киваю, взглядом показываю на дверь, а бывший студент всё мнется. — У меня самой экзамен скоро, так что в ближайшие полмесяца тебе придется разбираться самостоятельно. Потом посмотрим. Проведем правильное интервью и так далее. Вопросы? — Нет. Всего хорошего. — Благодарю, тебе того же. Хардвин быстро выходит и едва ли не хлопает дверью. Наверное, я слишком мало общалась с однокурсниками и нынешним поколением британских магов, чтобы понимать причины их поступков. Пожимаю плечами и заканчиваю сборы. Вещей у меня не так уж и много. Две сумки и один рюкзак. Что ж, сначала в Ниппур, оставить там все материалы, книги и парочку сувениров, а потом будем ждать сообщения с датой защиты. И только закрыв за собой дверь и бросив сумки, ощутила до чего же я устала. Светлые цвета холла расслабляют взгляд, легкий ветерок приятно обдувает лицо, и понимаю, что вернулась домой. Первый день ожидания я посвящаю тому, что навожу сначала порядок в доме, потом в личных комнатах и расставляю все материалы в библиотеке. На второй день я сначала иду на рынок за покупками, потому что в доме остались только хлебные крошки, потом захожу в местный филиал Гильдии, где рассматриваю доску объявлений и в результате беру себе заказ на самостоятельно играющую флейту. Вечером приношу готовый артефакт и вместе с чеком об оплате получаю письмо от Гильдии Ритуалистов о том, что теоретическая часть зачтена и в ближайшее полнолуние меня ждут для демонстрации. Ликана-добровольца они найдут. У меня есть тринадцать дней на подготовку, вот только готовиться нет никакого желания. Хочется полентяйничать. Интересно, а чем сейчас занимается Тедас? Тедас Хеллер был тем самым «кровником», которому я послала часть своих изысканий по проблеме ликантропии. Мы с ним познакомились на общем сборе всех Гильдий, что проходит раз в пять лет. Нас свела моя подруга из Китая. Разговорились на тему совместимости Магии Крови и Артефакторики. Он объяснил, почему кровная привязка не всегда имеет отношение к изучаемому им разделу магии; я рассказала, в чем фундаментальное отличие рунических артефактов от прочих. Мы выпили, потанцевали, разговорились на более личные темы. Договорились встретиться снова, потому что обоим на следующий день надо было рано вставать, и разошлись. Представьте мое удивление, когда в условном месте сбора участников экспедиции в одном из дальних уголков Африки я встретила Тедаса! После этого у нас был весьма бурный роман, принесший обоим не только чувственное удовольствие, но и хорошую зарядку для ума. Я с его помощью сконструировала парочку экспериментальных компасов, прибыль от патента мы поделили надвое, он довел до ума некоторые свои разработки для какой-то организации. Разошлись мы не сразу, просто однажды поняли, что для каждого из нас на первом месте работа, а не другой человек. Откровенно говоря, эта причина была единственной во всех моих разрывах. Может, я не с теми мужчинами общалась, но все они были настроены на семью с патриархальным укладом, а я к этому не была готова. И в тот момент, когда они начинали посылать сигналы к возможной помолвке и ограничивали мою свободу действий, начинались конфликты. В результате отношения распадались, и мы оставались хорошо если друзьями. Однако Тедас был приятным исключением. Начать хотя бы с того, что он продержался не полтора месяца, а целых три, и закончить его эмпатией. При близком знакомстве выяснилось, что Хеллер — слабый эмпат. Он ощущает эмоции не всех окружающих его людей, а только тех, на ком фокусируется. Ему было приятно со мной находиться, разговаривать, общаться и заниматься сексом, интересно изучать меня и мои реакции на различные ситуации, весело ездить вместе со мной в экспедиции. А потом его вниманием завладела другая талантливая ведьма из «некро» и он со мной расстался. Агнес бросила Тедаса через месяц, влюбившись в его ученика, и полгода назад те сыграли свадьбу. Хеллер на данный момент был занят тем, что пытался выбить у Гильдии разрешение на тестирование нового метода борьбы с ликантропией. Это было надолго. Гильдия Крови — одна из самых бюрократичных организаций международного масштаба по той простой причине, что в половине стран она была запрещена, а в оставшихся её деятельность контролировала Церковь. Для того, чтобы стать Мастером, нужно было сдать теоретический и практический экзамен, а еще право, освидетельствование у Церкви и пройти собеседование. Вторая по малочисленности Гильдия. Хуже только у Некромантов, туда берут, только если есть дар, а таких на всё население человек десять будет. После войны, правда, у них пополнение и сейчас у них пять Мастеров и двадцать Учеников, но сомнительно, чтобы в ближайшем будущем появились новые носители этого дара. В результате до шестнадцатого числа я сидела в Ниппуре и работала над заказами, иногда выбираясь к морю, чтобы отдохнуть и искупаться. Защита прошла даже проще, чем я ожидала. Три часа подготовки, одно ночное бдение, пара десятков вопросов, несколько каверзных моментов от экзаменаторов и в десять часов утра мне выдали диплом Мастера Ритуалистики, я подписала дарственную на ритуал и мы разошлись довольные друг другом.