Когда Садится Солнце. Перезапись:

Знаете, Аида для всех была странной. Постоянно одна, молчаливая, участвующая во многих олимпиадах, занимающая места… Да к тому же любит математику! Уже повод считать ее странной! Наверное, все из-за того, что девушка загнала себя в рамки собственным правилами. Вообще их у нее много, но вот основные: 1) Не плакать. Что бы ни случилось. Это правило, увы, она нарушила уже не один раз. 2) Не отвечать на издевательства, не опускаться до их уровня. Аида пыталась всецело следовать этому правилу, только не всегда выходило. Так что когда как. 3) Не обращать внимания на чужое мнение. И последнее, правило, которого она еще никогда не нарушала. — Ненавижу… Никогда никого не ненавидеть. «Ненависть — слишком сильное чувство по отношению к тряпке», — говорила она раньше, а сейчас немного изменила причину. «Ненависть — это когда ты одним взглядом можешь распылить кого-то на молекулы. Я так не умею». И она впервые произнесла это слово. Но объектом ненависти был вовсе не человек. Аида Корксвелл ненавидела саму себя. За свою слабость, за то. что не смогла защитить дорогих сердцу людей. И теперь они все мертвы. Шатенка спустила ноги с кровати и вытерла влажные от слез глаза. За шторками только-только алел рассвет, было тихо, лишь изредка проезжали машины. Рано она встала, ничего не скажешь. Чаю выпить, что ли?.. Подобно мрачному призраку Аида спустилась вниз по лестнице на кухню. Быстро нашла заварку, включила чайник и застыла посреди кухни с первой попавшейся кружкой в руке. Сейра неизвестно где, Мия с Блэком, скорее всего, в больнице… Стоять! Тогда кто там храпит у себя в комнате, как ни в чем не бывало?! С каким-то странным плохим предчувствием она поставила кружку на стол и бесшумно добралась до приоткрытой двери в комнату брата. Несколько секунд она колебалась — ну с чего бы ему быть здесь? , — но только ее братец может храпеть как бензопила! И она легонько толкнула дверь. Ну вот, он опять забыл закрыть окно! Светлые занавески колыхались от прохладного ветра, сдувшего со стола какие-то листочки. Блэк и правда был в своей комнате — развалился на ковре, наполовину замотанным в пододеяльник. Свалился, похоже. И не холодно ему на полу?.. Аида тихонько подошла поближе и слегка оттянула край его майки. Раны на боку не было вообще. «Похоже, Сейра залечила», — решила она и снова вернулась на кухню, вспомнив про чай. С какой-то непонятной апатией она засыпала в кружку заварку, сахар, залила все слегка подостывшим кипятком и села за стол, помешивая чай ложкой. Сейчас ей почему-то стало все равно. Как бы это сказать, когда потеряешь близких себе людей, вначале можешь лить слезы, кричать в голос, а потом становится все равно. Наступает пустота, пропадает всякое желание делать что-либо. Так и сейчас. Так в тишине и спокойствии прошло около часа. Яичницу зажарить, что ли?.. Корксвелл звякнула сковородкой о газплиту, налила масло, поставила на огонь. Достала пару куриных яиц и замерла у плиты, ожидая, пока масло закипит. О, уже. Аида потянулась за яйцами, когда ее взгляд случайно упал на календарь. А кстати, сколько она проспа.? — А?.. Аида неосторожно двинула рукой и сбила сковородку с огня; масло с громким шипением выплеснулось ей на руку. Со стороны двери громко выругался ее брат (а она и не заметила, как он там появился!), а после схватил сестру за руку и засунул место ожога под струю ледяной воды. — Ну ты даешь! — фыркнул Блэк, оглядев место ожога. От середины ладони до самого локтя! Заметно издалека будет. Вот только Аида как будто не заметила ожога, ее взгляд был целиком и полностью прикован к календарю. Что за черт?! Это не могло быть правдой! Но уж своим глазам Аида могла доверять. Тогда почему? Почему там первое сентября прошлого года?! Почему там день, когда к ним впервые перевелись Дин и Мия?! — Так, надо тебя в больницу! — Блэк уверенно потянулся за телефоном, но шатенка схватила его здоровой рукой. — Я в порядке! И так сойдет! — Дура что ли? Ты свою руку видела?! — Корксвелл глянула на обожженную кожу и снова подняла глаза на застонавшего брата. — Как ты можешь быть в порядке с таким-то ожогом? — Он не такой уж и серьезный, — она сильнее сжала предплечье парня, и глаза Аиды полыхнули алой радугой. Ничего не поделать, придется подкорректировать его память, чтобы не утащил туда, куда не следует. — Просто замотаю бинтами, и все будет нормально. — А… Да, — как-то безучастно кивнул брюнет и вдруг затряс головой. Пока парень приходил в себя, шатенка по-тихому смылась в гостиную и достала из ящика аптечку. Окей, она наврала — ожог болел от малейшего прикосновения, даже когда Аида бинтовала руку, что бесспорно угадывалось в ее лице. «Придется добираться общественным транспортом», — решила она, завязывая узелок. Сила Сейры бы здесь пригодилась… А кстати, где она сама? Шатенка вернулась в свою комнату, закрыла дверь и сосредоточилась. Надо попытаться залезть в голову Сейры, как она обычно это делает, настроить ментальную связь, поскольку носиться по городу и искать саму Сейру ей не очень-то хотелось. «Сейра! Лютик, прием!» «Сама ты лютик!» — вяло огрызнулась та. Да ладно, она что, тоже спала? По голосу чувствовалось, а еще такой раздражительной она может быть только если разбудить с утра пораньше. «Окей, я лютик. А ты где?» «В смысле где? Я… — тут Дарк умолкла, и умолкла надолго. Аида собиралась было снова ее окликнуть близняшку по имени, но та сама вдруг подала голос. — Опаньки! А я в Измерении Смерти…» До Аиды не сразу дошел смысл сказанного. Просто дело было даже не в том, что Сейра была в ИС, нет. Тут дело было в другом… Почему Сейра так сильно этому удивилась? «Погоди, ты сама не знаешь, как там оказалась?» «Ну да… — казалось, Сейра была озадачена подобным поворотом сюжета. — Я помню, как тот изврат в маске тебя убил, потом ты… ой, то есть твоя сила!.. всех перебила, потом ты очнулась, а дальше… Блин, мне снился такой хороший сон, а тут ты влезла со своим лютиком!» «И влезла вовремя, между прочим! Что происходит?! На Блэке ни царапины, а на календаре 1 сентября, что за возврат в прошлое?!» Сейра окончательно потерял сюжетную нить. «Погоди-погоди! Давай по порядку! Ты посмотрела на календарь, так?» «Так!» «Ты увидела 1 сентября?» «Да! Я сама в шоке была, даже не заметила, как обожгла свою же руку!» «Сильно?» «Больно, но терпимо». «М-м… То есть, мне не привиделось?» «Ты о чем?» «Когда ты пришла в себя, я заметила, что глаза Мии засветились. А после этого ты разбудила меня, и мы оказались в прошлом. Она что-то сделала, может даже изменила судьбу всего мира». Аида чуть не села мимо стула. Что, простите? «Ты сама себя слышишь? Каким образом?!» «Слушай, мы ничего не знаем о природе ее силы, нас могло забросить либо в прошлое, либо в, извините, параллельный мир, как в Мадоке Магике! Нельзя утверждать то, что неизвестно наверняка, так что обе версии имеют место быть. Кошачья коробка Шредингера». «Но…», — казалось, у Аиды в голове что-то треснуло. Что за фигня?! Они в реальной жизни, а не в фэнтези-фанфике больного на голову автора!.. Наверное… Шатенка с минуту глядела куда-то в пустоту, после чего напряженно мысленно произнесла. «Даже если так, что дальше? Только мы с тобой все помним?» «Похоже на то. Сама же сказала, что на Блэке ни царапины, а он этому даже не удивлен. А теперь слушай внимательно, — Сейра мигом стала серьезной. — Первым делом, ты не должна ничего делать! Ты все правильно услышала, объясняю почему. Если все именно так, как мы с тобой поняли, и это, гм, другая история, то… Возможно, этот мир будет таким же, как и тот, из которого мы, в таком случае нужно стараться особо ничего не менять. Кто знает, чем могут обернуться необдуманные посту…» «Прости, но я не могу, — неожиданно категорично отозвалась Аида, решительно мотнув головой. — Я не согласна. Я не допущу ту же ошибку дважды. Да и кто сказал, что мир будет точно таким же? Параллели на то и параллели, что не пересекаются. А у меня появился шанс начать все как надо, не совершая ошибок». «И ты готова к последствиям?» «Эй, с каких это пор Сейра Дарк, великая и ужасная, сама стала дрожать от ужаса?» — вдруг развеселилась шатенка, откинувшись на спинку стула. Рука автоматически полезла в ящик стола. Разговор слегка затянулся, а время шло, так что девушка занялась своей растрёпанный головой. «Я не хочу схлопнуться вместе с этим миром, чтобы ты знала!» — огрызнулась брюнетка, явно недовольная последними словами, особенно не понравилась часть про «дрожать от ужаса». «Но ведь мы будем менять то, что Мия называет судьбой, своими силами, так? Тогда все в порядке». Аида заплела свои длинные волосы в привычную косу и при лизалась к платяному шкафу, на секунду о чем-то задумавшись. «Ну что ж, раз так, нам с тобой лучше пока не пересекаться. А то Блэк увидит, заорет „Аида размножилась!“ и хлопнется в обморок. Это будет весело, но излишне напряжно, если не стереть ему после этого память». «А… Но…» — Аида глянула на забинтованную руку и обреченно вздохнула — придется пока ходить так. «Никаких но, здесь я ставлю условия! — гордо, не терпящим возражений голосом заявила Сейра. — В общем, сегодня ты город проверять будешь на предмет совпадений, а я прогуляюсь по Измерению Смерти». «…Знаешь, мы прямо как мафия, — изрекла Корксвелл, застегивая молнию кофты. — А почему именно Измерение Смерти? Могла бы тоже Бакуган Сити проверить, или в Интерспейс наведаться». «Сначала Измерение Смерти! — упрямо возразила Дарк. — Что-то тут мне не нравится. Будто защита ослабла. Не хочу никого пугать, но нечто похожее я чувствовала лет 18 назад, еще с Нео-Бойцами. В тот самый момент, когда из Измерения Смерти вырвался Фейр». «Ты в этом уверена?» — Аида накинула лямку сумки на плечо и взяла в руки яркие белые наушники. В том мире Нео-Бойцы его грохнули еще до рождения Аиды с Блэком, а здесь… «Возможно ты права, и этот мир все же другой, но сначала нужно в этом удостовериться. Так что до связи». И легкое покалывание в голове исчезло. Так всегда происходило, когда Аида связывалась с кем-то мысленно. Как говорится, ни одна сила не дается просто так, за все нужно платить. Даже если Мия была иного мнения по этому поводу. Аида завязала на затылке концы белой повязки и вышла из комнаты с наушниками на голове. Почему-то сейчас ей до невозможного хотелось слышать только песню Aoi Eir — Tsubasa, то бишь опенинг второго сезона «Сказания об Арслане». По пути, конечно, заскочила в ванную, потому что опять настиг кровавый кашель, но после него спустилась вниз, на кухню. Блэк решил больше не подпускать сестру к газплите, поэтому злосчастную яичницу приготовил сам, а сейчас сидел за столом и поедал свой завтрак. Некоторое время Аида молча стояла в дверях, пока братец не обратил на нее внимание. — О, я думал, ты уже ушла, — с набитым ртом произнес он, обернувшись. — Я тут подумала и решила особо не напрягать руку, — она задрала рукав и показала бинты, — так что поеду с тобой на электричке. — Эй, может, все-таки в больницу, раз уж так болит? — Если не буду биться обо все подряд, все будет в порядке. Так что подъем, немочь! — Сама ты немочь! — обиделся тот, засунув пустую тарелку в раковину. Аида терпеливо постояла в прихожей, ожидая, когда братец соизволит наконец-то выйти из дома и отправиться на станцию. На это ему понадобилось минут десять, потому когда Блэк появился на лестнице, Аида со скуки сменила одну зацикленную песню на другую. — Ты тормоз, — произнесла она, наблюдая, как брюнет зашнуровывает кроссовки. В этот раз Корксвелл решил промолчать. Да и что ему было ответить? Брат и сестра вышли на улицу, втягивая в легкие прохладный осенний воздух. Вот и 1 сентября, того и гляди, полугодие пролетит незаметно. Почти. Если не будет убийств, как в том мире. Да, это было бы здорово, если бы этот мир обошелся без кровопролития. И чтобы когда-нибудь Некст сказали ей: «Ты боролась до самого конца». Неплохо звучит, не правда ли? Несколько минут, и Корксвеллы добрались до станции. Немного постояли, дождались своей электрички и вошли внутрь. Кто же знал, что в том же вагоне будут Ринка! Похоже, на перроне их не заметили. Зато в вагоне Ринка увидели их сразу же. — Йо! — Хиро подошел к Блэку и дал тому «пять». Затем он заметил Аида и как-то… побледнел? — А твоя сестра тоже стала путешествовать на чем-то кроме велосипеда? В ответ Аида закатала рукав своей кофты на правой руке и показала бинты. Близнецы дружно присвистнули, а Эмма, как самая впечатлительная, ахнула. — Эта дама умудрилась на себя масло пролить! — фыркнул брюнет. — Полруки обожгла! — Там немного! — огрызнулась шатенка, возвращая рукав на место. Ну да, немного — еще чуть-чуть, и ожог дальше локтя пошел бы! Эмма вдруг подскочила к ней и принялась оглядывать бинты, часть которых, на ладони, не была скрыта вязаной тканью. — Сильно болит? Может, тебе в больницу? — Жить буду, — отозвалась Аида и вдруг улыбнулась. — Но все равно спасибо. И тут близнецы чуть не грохнулись на очередном ухабе. Ничего себе! Аида не только «спасибо» сказала, но даже улыбнулась! Зато Эмма рада была, мигом перешла на другую тему; их обсуждения закончились, как только электричка остановилась на нужной станции. Десять минут пешком от станции, и ребята уже возле главных ворот, куда шумным муравейником стекались и младшеклассники, и среднее звено, и ученики старших классов, к коим относились Корксвеллы с Ринка. Их школа, как и большинство других школ Бакуган Сити, состояла из нескольких корпусов: для старших классов, средних и младших плюс один огромный крытый спортзал, который использовался и как актовый в виду наличия сцены в дальнем конце спортзала. Просто и практично. А еще повезло с тем, что было еще одно открытое поле игры плюс один актовый зал в корпусе старших классов. — Слушай, твоя сестра что, впервые в жизни встала с той ноги? — шепнул Кио. — Без понятия, — пожал плечами Корксвелл. Тут на Аиду кто-то налетел, ткнулся носом в живот. Шатенка остановилась и удивленно посмотрела на маленького мальчика, синеглазого, явно недовольного чем-то. — Аккуратнее, мелкий! — добродушно фыркнула Аида и неожиданно ойкнула — хулиган пнул ее носком твердого ботинка в голень. — Иди к черту, мымра! — парниша показал язык, похлопал себя по заднице и сделал ноги. Впрочем, никто даже не пытался его догнать. Аида похлопала глазами, перевела взгляд на не менее опешивших одноклассников и произнесла: — Почему все коротышки такие наглые? И Блэк умер со смеху.

***

Плюсом этого мира было то, что в этом мире Некст все вместе учились в одном классе, ведь сегодня опять по все партам неслись слухи по поводу новичков, которые должны были сегодня появиться. — Вот все офигеют, — хихикнул Хиро. Ребятня столпилась возле парты Блэка, и в этот раз Аида решила к ним присоединиться. Близнецы хоть и старались держаться от нее чуть поодаль, но вели себя более расслабленно. Надо же, прогресс! — Вы их знаете? — вскинула брови шатенка, сдвинув наушники с головы на шею. — Ага, дружим~ — рыжик закинул руки за голову. — Мне интересно, а наша Снежная Кролева поддастся его чарам? ~ — Дурацкое прозвище! — шатенка скривилась. — Хочешь меня обозвать — обзывай по-другому. Королева из меня, как из тебя лучший боец! — Гх! Удар ниже пояса. Ведь близнецы никогда выше 21-го места не поднимались, чем были не довольны. Хиро обиженно глянул на шатенку, но возразить было нечем. Да и времени не осталось — прозвенел звонок. Они скоро появятся… Она снова их увидит! Вот только… Как только дверь в кабинет открылась, Аида успела заснуть, положив голову на руки. Она не проснулась, даже когда класс дружно заулюлюкал и засвистел; девчонки ахнули и разом заалели, как маков цвет. У Мамоки, казалось, сердце из груди вот-вот выпрыгнет. — Аида — Аида — Аида! — запаниковала русоволосая, горящими глазами пожирая новеньких… э-э, новенького. В основном. Только вот Аида мирно спала на парте, и, заметив это, Мамока оскорбилась до глубины души и принялась пинать стул девушки, пытаясь ее разбудить. А поскольку эти попытки так и не увенчались успехом, Акадзуми окончательно разозлилась и тыкнула девушка ручкой в спину. Довольно ощутимо. После такого хорошего «укола» Аида лениво поднялась с парты и со вкусом зевнула. — Смотри — смотри — смотри! — затараторила Мамока над самым ухом шатенки, перегнувшись через свою парту. — Вот это красавчик! Аида протерла заспанные глаза и глянула на новеньких. Кое-что никогда не изменится… Например, все так же бурно реагируют на Эрклаев. А сейчас все дружно уставились на Аиду, которая посмела спать в такой судьбоносный момент. Увы, бедняга только-только проснулась, и то не окончательно, так что скучающе скользнула взглядом по заинтересовавшимся ею новеньким и с полным безразличием выдала. — Да мне как-то пофиг. Убийственная жажда крови распространилась даже за пределы кабинета. Эмма пискнула и поежилась, парни вздрогнули… и очередной зевок в данной ситуации стал последней каплей. Аиду уже единогласно готовились убить за наглость, как появился учитель и сильно дернулся, будучи окаченным потоком этой жуткой ауры. Мужчина удивленно оглядел кабинет, ожидая увидеть результаты военных действий, и произнес. — Надеюсь, эта ненависть была не к математике. И мужская половина класса грянула от хохота. Что ж, хорошо, что в этом мире учитель Феликс остался таким же добродушным, как и в том, из которого сама Аида. А еще шатенка поняла, что немного ошиблась, решив, что Эрклаи остались такими же. Мелочь, конечно, но сейчас глаза Дина были ярко-голубыми, как к Джерри… Урок, в принципе, прошел неплохо, всего-то нужно было игнорировать пугающую женскую жажду крови. В конце концов Блэк не выдержал и кинул сестре на парту свернутую бумажку. «Ну ты м отожгла! Не страшно будет ночью в темном переулке? ~» Шатенка молча взяла в руки ручку и с абсолютно невозмутимым лицом начеркала ответ. «Я же сказала, что мне пофиг». И швырнула скомканную бумажку ему в голову. На этом переписка между братом и сестрой закончилась. Аида шла как в какой-то дреме, чуть ли не шатаясь. Спать хотелось жутко, глаза слипались, чувство было такое, словно кто-то без наркоза резал не внутренности, что, впрочем, всегда мучило Аиду из-за саморазрушения в прошлом. Но так сильно хотелось спать лишь после одного нехорошего случая в Интерспейсе, после которого Аиду еще кошмары мучили. Она что, и сейчас не выспалась? Но ведь утром все в порядке было, почему сейчас?! Позади раздавался шум голосов. Все буквально облепили новеньких, расспрашивая о том, о сем. Даже по лестнице поднимались не по очереди, а сразу, всей толпой. Этот гудящий муравейник был громким настолько, что не помогали даже наушники. «Да когда же они заткнутся?!» — раздраженно подумала Корксвелл, сильнее прижимая наушники к голове, желая обрубить связь с этой коридорной какофонией, что так резала слух. Из-за этого гама темноволосая девушка никак не могла сосредоточиться. Девушка чувствовала, что забыла о чем-то важном, жутко важном. Казалось, ответ вот-вот настигнет ее, но этот балаган за спиной постоянно грубо отшвыривал его обратно. Ну правда, что, нельзя помолчать хоть минуту?! Они помрут, не задав всех вопросов?! И тут кто-то сильно дернул ее за волосы. … Ну точно. Определенно забыла… Рефлексы сработали быстрее головы: Аида круто развернулась и сильным махом ноги наградила стоявшего позади нее. С удивленным лицом Дин чуть не слетел с лестницы под дружные визги, если бы Блэк его вовремя не поймал за плечи. — ДИН!!! … Опять просчиталась. Она ведь точно так же в своем первом мире заехала Дину по лицу. Собственно, именно с этого и начались их отношения, пусть и не сразу. Вдруг какая-то девчонка с красиво уложенными угольно-черными кудрями до лопаток сделала широкий шаг и залепила Аиде звонкую пощечину. Настолько сильную, что Аи пошатнулась, а на щеке у нее остался алый отпечаток руки. — Совсем дура, да?! — зарычала черноволосая, гневно сверкнув глазами. Аида ничего не ответила, просто молча развернулась и ушла на свой этаж, пытаясь игнорировать возмущенные возгласы новоиспеченных фанаток Дина. А что ей сказать? «Прости, я виновата»? И все? В той ситуации этого было бы мало. Потом… Попозже, когда все устаканится. А пока нужно по-прежнему корчить крутую и гордую белую ворону, наплевательски относящуюся ко всему, что ее окружает. Проклятье, снова-здорово! Первая же ошибка повторилась! Разница лишь в том, что ей за него отомстили, но это все. Хотя нет, нет все. Все остальные уроки в девушку впивались еще более озлобленные взгляды; кабинет просто пропитался духом смерти. К тому же шатенка чувствовала каждой клеточкой своего тела, как ее спину прожигает взгляд пострадавшего блондина. Ну вот, и он туда же. «Сколько можно?! — простонала Аида, нечеловеческими усилиями сохраняя невозмутимость. Даже хуже, чем в первом мире! Тогда ее все мрачно ненавидели, но особо виду не показывали, а тут прямо открытая неприязнь. — Се-е-ейра, как мне свалить с уроков?!» «Терпи! — насмешливо фыркнула та по ментальной связи. Потом Аиде в тот момент пришлось сидеть с закрытыми глазами, дабы никто не заметил свечения. — Неужели это так мерзко?» Увы, по ментальной связи Сейра не, гм, перебывала в ее теле, так что не чувствовала ничего из того, что чувствовала Аида. Хотя, даже если бы все было как в первом мире, и она с Сейрой делила тело на двоих, Сейра все равно ничего не чувствовала. На какой-то момент Аида ей даже позавидовала. Может, сослаться на плохое самочувствие и свалить?.. Они и так уже пару раз за сегодня сбегала в уборную, и не просто так. Не в туалет и не прятаться от динофанаток, а чтобы прокашляться и выплюнуть накопившуюся во рту кровь. Полкласса бы в обморок хлопнулось, если бы она посреди кабинета испустила черный фонтан из глубины души, вторая половина бы истошно заорала, увидев, как пол и парты, на которые попала кровь, стали разъедаться. Перспектива та еще. Неблагоприятная. А как-то раз, вернувшись в кабинет посреди урока, Корксвелл обнаружила у себя на парте записку. Удивленно вскинула брови, окинула взглядом что-то писавших в тетрадях одноклассников и вдруг пересеклась глазами с… Мией. Фиолетововолосая девушка, сегодня собравшая свою шевелюру в высокий хвост, кивнула и как можно незаметнее для учителя указала на то маленькое послание. Ее работа, что ли? Снедаемая любопытством, Аида спрятала тетрадный листок под учебником и как можно бесшумнее развернула его. «Аида же, да? Зря ты это сделала. Он теперь от тебя не отстанет». А-а? Корксвелл нахмурилась, взяла в руки ручку и написала пониже этих слов: «В смысле? Это была угроза? Нет, я понимаю, что на меня теперь ополчится гарем твоего братца, но кому еще мужского пола я не угодила? Или ты о своем брате? Он тоже вместе с ними мстить будет?» И записка вернулась к Мии на парту. Эрклай прочитала ее, тихонько прыснула в ладонь, сделав вид, что закашлялась, и тут же стала писать ответ. Обратно к Аиде бумажка полетела несколько по другой траектории: не долетела и ударилась о спинку стула, из-за чего Аиде пришлось наклоняться и подбирать. «Не в этом смысле. Просто его впервые побила девчонка, да еще явно с причудами. А его куда больше интересуют именно такие, чем рыбы-прилипалы~» Теперь уже Аида прыснула в ладонь. Интересуют? Это она так шутит? Или же на полном серьезе? Тут на ее парту с громким хлопком опустились две белые от мела ладони. — Мисс Корксвелл, — несколько иронично произнес преподаватель истории, многозначительно глянув на записку в руках шатенки. — Я прекрасно понимаю, что вам, как и всем, хочется поговорить с нашими новенькими, но это последний урок, и он скоро закончится, так что можно и потерпеть. — Вы правы, — с полнейшей невозмутимостью кивнула Аида, соглашаясь. За всю свою школьную жизнь она поняла одну важную вещь: чем больше им, учителям, противишься, тем больше на тебя давят. А если будешь с ними соглашаться, давление пропадет. Так и сейчас. Кажется, ирония в его голосе по большей части стихла, хоть и не полностью. — Ну, раз так, не расскажете ли об этом периоде в истории? Как всегда. Это было в его стиле — спросить у провинившегося материал, который класс как раз должен будет сейчас пройти. Наивный, как будто с Аидой, которая почти что закончила школу, такой трюк пройдет! Учитывая то, что Аида уже вто… третий раз проходит одно и то же. В плане памяти она действительно среди отстающих, но уж за жизнь Энни вкупе с первым миром запомнить-то, наверное, можно. Потому Блэк лишь присвистнул, когда Аида с тем же невозмутимым выражением лица чуть не рассказала всю тему урока. Препод, к счастью, быстро среагировал, вовремя ее заткнул и стал рассказывать оставшееся по плану. Впечатление было произведено недюжинное, откуда-то даже послышались тихие аплодисменты. Ну надо же… Как и было обещано, урок закончился быстро. Старшеклассники стали расходиться по домам, некоторые отправились по клубам, кто-то просто задержался в кабинете. Как близнецы Ринка, которые долго и упорно что-то искали в своих сумках. — Да ладно, сколько можно! — не выдержала Мия. — Потом поищете! — Нет! — упрямо мотнул головой Хиро и вдруг победно вскинул кулак. — Есть! Нашел! — Наконец-то! Но только компания из пяти человек — трое Ринка и два Эрклая — вышла в коридор и двинулась к лестнице, как их кто-то окликнул. — Эм… И правда Аида. Ребята удивленно обернулись. Есть кое-что, что она должна была сделать, и сделать прямо сейчас. В своем первом мире Аида напрочь забыла о своей ошибке, потому и не сделала ничего. Но не сейчас. Шатенка набрала в легкие побольше воздуха и… поклонилась?! — В общем, прошу прощения! Сдуру сработала на одних рефлексах и ударила невиновного. Так что извиняюсь. Осознаю свою вину, меру, степень, глубину! С оглушительным шлепком сумка Хиро свалилась на пол, выскользнув из ослабевших рук. Близнецы застыли с открытыми ртами. Ничего себе! Аида, и извинилась! «М-да… Поздравляю, Аида, ты извиняешься как первоклассница», — промелькнуло у нее в голове. Ну правда, что за бред она только что сказала? Блэк и то извиняется лучше! Первым голос подал сам Дин, развернувшись к ней всем телом. — И ты надеешься, что одного «прости» будет достаточно? Теперь ошарашенные близнецы уставились уже на Дина. Так, и этот сказал не по характеру! Его что, так сильно приложило тогда, на лестнице? Корксвелл подняла глаза к потолку и склонила голову вбок, задумавшись. Вопрос, конечно, интересный… И кстати, в плане «не по характеру» она была солидарна с Кио и Хиро — выходит, не все в их мирах совпадает. Ничего не поделаешь, сама виновата, что не смогла удержать в руках ту жизнь. — Да нет. Просто это то, что я должна была сказать. Вот и все. Больше ни слова не говоря, девушка двинулась по коридору; в полнейшей тишине ее шаги гулким эхом отражались от стен. Стоило Аиде пройти мимо Эрклая, как тот вновь заговорил. — А если скажу, что прощу, лишь когда дам сдачи? — прищурился парень, словно испытывая ее на что-то. Еще лучше, блин! Тот Дин поспокойнее этого был, про «дать сдачи» даже намека не делал, а этот Эрклай версии 2.0 сказал прямым текстом. Он что, и правда такой мелочный? Хотя если он так ее проверяет, надо дать достойный ответ. Не ударить в грязь лицом. — Хочешь — вперед! — Корксвелл мрачно глянула на Дина исподлобья. Он уже начинал раздражать. Сильнее, чем тот, которого она знала. — Но если всерьез собрался бить, бей в полную силу, а то выйдет как-то неискренне. Блондин долго скользил по ней взглядом, изучая, и вдруг прыснул в ладонь. Ринка в шоке стали переводить взгляд с хохочущего друга на не менее опешившую Аиду; Блэк присоединился к числу ничего не понимающих, стоя возле опустевшего кабинета 1-А класса. Да что не так с этим новеньким?! Сначала нагрубил, а теперь ржет! — Серьезно? Это она-то берсерк? — от души веселился блондин. — Я думал, будет хуже! Хотя удар поставлен отлично, мне даже понравилось! Долго тренировалась? Будь сейчас Аида в компьютерной игре, у нее бы с минуту над головой висела заполняющаяся зеленым полоска с надписью «Loading…». О как… Она ему врезала, а он еще и радуется! Он бронебойный, или просто идиот? Блэк зажал себе рот кулаком, чтобы не присоединиться к смеющимся. Интересная, однако, реакция, такую он видел впервые. Дин, похоже, сам оказался явным нестандартом. Шатенка перевела взгляд на Мию; Эрклай лишь развела руками, мол, я же тебя предупреждала… Секундочку! Так она насчет этого предупреждала?! Что он пристанет вот так сразу?!.. — Эй, а давай с нами в Интерспейс! — изъявил желание блондин, ища поддержки у друзей. Мия с Эммой были не против, Блэк и так туда собирался после уроков, Аида была категорически против, а близнецы тут же отскочили назад, будто Аида имела способность убивать на расстоянии. Ну ладно, могла, но кто сказал, что она это и впрямь будет делать? — Я пас! — заявила шатенка и продолжила свой путь до лестницы. А может, зря она так? Она же решила быть рядом с Некст несмотря ни на что, и вот теперь так резко рушит возможность познакомиться поближе. Но она не могла иначе — девушка не была морально готова к подобному. Она просчитала до мельчайшей вероятности все свои ходы, а тут ей все порушили несколько видоизмененные характеры друзей. Теперь нужно было переделывать этот план действий, учитывая дальнейшие неожиданности… — А, погоди! — Мия опередила своего брата и первой схватила уходящую девушку за руку. За правую. Корксвелл ощутимо дернулась и издала громкое «Ай!». Шатенка круто развернулась и выдернула запястье. Мия отпустила не сразу, первое время удивленно разглядывая бинты на ладони, уходящие под рукав темно-серой кофты. — Аккуратнее, блин! — Ой, прости! — В следующий раз хватай меня за левую! — как можно миролюбивее попросила она и добавила. — А в Интерспейс я не пойду, мне там делать нечего. Не хочу туда. — Не хочешь — заставим! — развеселился Дин, и Аида получила новый удар по мозгам. Два хороших таких удара по мозгам за пять минут — не слишком ли много? Этот блондинчик вообще нормальный?! — Айда! — хмыкнул Эрклай, потащив плохо соображавшую шатенку по коридору. А в голове у самой девушки вертелся всего один вопрос: «Почему так быстро?!» У них ведь в том мире на отношения больше трех месяцев ушло, а тут не прошло и получаса! Эрклай тащил ее весь путь до раздевалки, словно боялся, что стоит лишь отпустить — и она сбежит. Похоже, выбора он ей не оставил. Аида лишь закатила глаза и уже возле шкафчиков вновь вырвала руку. — Да отпусти ты меня уже, господи боже мой! Все, поняла, иду с вами, за побег понесу жестокое наказание! Несколько раздраженно Аида открыла свою ячейку с обувью и на глазах у подоспевших одноклассников ловко вытряхнула из него кучку кнопок, кеды и свернутый вчетверо листок. Тщательно потрясла кеды, избавившись от попавших туда кнопок, и лишь после этого обула их. — Женская мстя страшна, — хмыкнула она, смахнув кнопки на тот самый листок, даже не глянув на то, что ей там написали. Она подошла к урне и скинула туда все это безобразие вместе с бумажкой. — Даже не прочтешь? — удивилась Мия. — А зачем? Нетрудно догадаться, что мне там написали, — пожала плечами Аида.

***

Подытожим. Несколько минут спустя Некст в полном составе в той же школьной форме остановились у рейтинга бойцов бакуган и команд. Вроде бы все как обычно… Аида немного успокоилась. все будет хорошо! Даже если нападет Мебиус, Аида будет знать, как и когда. То есть… — А они набрали популярность, — произнесла Мия, нахмуренно разглядывая доску. Аида проследила за ее взглядом. … Черт. Похоже, какой-то сдвиг по всем временным осям, никак иначе. На первой строчке была команда «Черная Луна», а на соседней доске, среди бойцов, вторым в рейтинге после Мии был Райден Куроичи. Что-то непонятное творится, определенно. Аида мотнула головой, протерла глаза и еще раз посмотрела на доску, удостоверившись, что ей не померещилось. — Да уж… Козел козлом, а популярен у девчонок, — хмыкнул Дин. — Вы о ком? — пытаясь держать себя в руках, спросила Аида. — То есть? Ты не знаешь? — удивилась Мия. — Ага, не знает. Она в Интерспейсе вообще впервые, — влез Хиро. — Так что не знает ни о Черной Луне, ни о Райдене. «Поправочка. Я-то знаю, кто они такие, но те ли это люди…» — подумала шатенка. — А кто они такие? Некст переглянулись, будто что-то оценивая, и Мия заговорила. — Это началось порядка года назад. Кто-то начал отбирать бакуганов у бойцов. Причем, отбирать довольно странно: даже если боец выигрывал бой, то бакуган все равно исчезал, а самих бойцов калечили. Позже выяснилось, что это был Райден Куроичи — он искал себе союзников. — Ага. И несмотря на это он стал важной шишкой? — Вроде того. После того, как мы разоблачили его, он начал действовать в открытую. Стал настраивать бойцов на свою сторону, утверждая, что, мол, мы не даем бакуганам жить свободно. Он пообещал, что построит новый Бакуан-Сити, где бакуганов, цитирую: «не будут угнетать на поле боя». В подтверждение своих слов, он вернул всех похищенных бакуганов с эволюцией, после чего много бойцов примкнуло к нему, — Дин закинул руки за голову. Аида молча выслушала его. А затем впала в каплю и спросила. — И ему поверили? — Представь себе, да! Шатенка помолчала, переводя взгляд с одного одноклассника на другого. Не похоже, что они лгут. Так это что же, действительно сдвиг временных осей?.. — Хм… То есть Черная Луна — главные фавориты, да? — Аида взялась за подбородок и, чуть прищурившись, вгляделась в доску. Надо бы сообщить об этом Сейре… Только вот как свалить от Некст, не вызвав подозрений?.. Кровавый кашель пришелся как раз кстати — ни слова ни говоря, Корксвелл закрыла рот рукой и убежала в сторону туалета. Блэк даже не спросил — уж он-то знал, в чем причина. Пусть и не знал всего. Ему было достаточно знать, что Аиде осталось недолго. — Кстати! — вдруг подал голос Лайнкрафт, вылетев из кармана Блэка. — Друг, ты, похоже, был единственным, кому был откровенно пофиг на Мию. Почему ты не пускал слюни, как и остальные парни? Эркай тут же удивленно обернулась. Корксвелл взялся за подбородок, обошел Мию со всех сторон, задумчиво оглядев, и вдруг широко ухмыльнулся. Блэк засунул руки в карманы, чуть наклонился и выдал. — Так она ж стремная! — Че.?! ЧЕГО?! — возмутилась Эрклай. Все тут же согнулись пополам от смеха. Оскорбленная Мия кинулась вперед, собираясь начистить личико нахальному брюнету, но тот с неизменной ухмылкой отшатнулся в сторону и вытянул ногу; Мия не успела затормозить, запнулась и свалилась. — Ай! — Сама виновата, нечего было нападать! — хмыкнул тот. Бедняга еще долго уворачивался от кулаков разбушевавшейся одноклассницы.

***

Аида тщательно вымыла руки от крови, прополоскала рот и лишь после этого выключила воду. Да, с одной стороны, иметь такую кровь очень даже удобно, а с другой… слишком много с ней проблем. Аида глянула на свое бледное лицо в зеркало, стянула повязку с глаза — в туалете больше никого не было — и сосредоточилась. Вскоре и второй глаз стал таким же красным. «Сейра!» «Да, чего надо?» — машинально отозвалась брюнетка. «У меня для тебя новости». «У меня тоже». «Дай угадаю, Фейра в ИС нет?» Казалось, Сейра замолчала в шоке. Затем спросила. «Ты что-то знаешь об этом?» «Ты сейчас упадешь! — хмыкнула Аида, оперевшись о раковину. — У нас тут сдвиг по временным осям, Черная Луна воюет с Некст!» «Стой, что? Не с Нео?» — не сразу въехала Сейра. «Ага, не с ними. Они в рейтинге бойцов, а Дин с Мией рассказали, что воюют с ними уже порядка года как!» «Прямо как с Нео… — пробормотала Сейра. — Если все именно так, то у нас проблемы. Они хоть и придурки, но сильные, черт их дери, с этим не поспоришь… Я пока высовываться не буду, попробуй понаблюдать за боем Райдена или кого-то еще. Тебе полезно будет узнать их стиль». На этом разговор оборвался. Ну, нет так нет. — Э-э-э… Аида впала в каплю, увидев, как Блэк удирает от боевитой одноклассницы, да еще и все остальные ржут, будто эта ситуация их развлекает. — В чем дело? — Он нащвал меня стремной!!! — взвыла Мия, вновь накинувшись на Корксвелла. Парень отскочил в сторону, сделал подсечку, и Мия свалилась прямо на Аиду. Последняя, к счастью, не упала, даже не дала упасть самой Мии. — Ненавижу его! — пожаловалась фиолетововолосая, разгладив юбку. Корксвеллы лишь хмыкнули. — Ребят, можете глянуть, сейчас кто-то из вашей Черной Луны ведет бой? — попросила шатенка. Блэк с близнецами удивленно вскинул брови, Дин не сказал ничего, просто молча что-то настучал на бакуметре. — Ага, Райден. На открытой арене Б-10… Хочешь посмотреть? — поинтересовался блондин, глядя, как Аида открывает портал. — На всякий случай. Осторожность не помешает, — произнесла она, исчезая. — Черт-ти что происходит! — подытожил Хиро, отправляясь следом. Да и все остальные думали о том же.

***

Зрительские трибуны были переполнены болеющими бойцами, они орали так громко, что Аиде пришлось надеть свои большие наушники, даже без музыки. Корксвелл протиснулась между зрителей к самому бортику, отделявшему поле боя и наблюдателей. — Активировать способность! — раздался голос какого-то парня с арены. — Аква-люфт! Боец был среднего роста, светловолосый, с яркими зелеными глазами. Персиковая куртка развевалась на ветру, на виске алела кровь из царапины. Досталось парню не слабо. Его бакуган стихии Аквос в виде сирены с шикарным перламутровым хвостом сражался против устрашающего на вид черно-фиолетового бакугана, чья энергия просто давила. Или это была не энергия? Что, если давил страх?.. Аида мотнула головой и перевела взгляд на противника светловолосого, так называемого Райдена. Чернющие, как смоль волосы, фиолетовые глаза и фигура спортивного сложения. Темно-фиолетовый лонгслив с закатанным с одной стороны рукавом, черная безрукавка, кроссовки и черные джинсы. Сразу становилось ясно, почему у Черной Луны, а в особенности, у Райдена, такая популярность. Она прямо видела, как Куроичи идет по школьным коридорам, просто окруженный липнущими к нему поклонницами. «Но Дин все равно круче», — машинально отметила она про себя, даже не задумываясь над этими словами. — Активировать способность! Ночная молния! И бакуган Аквоса тут же исчез. Он проиграл и вернулся к напарнику. Победитель же приветственно помахал рукой просто озверевшим зрителям — настолько громко они кричали. На секунду они пересеклись с Корксвелл взглядами, но брюнет этого даже не заметил. Аида вытащила из кармана чупа-чупс, развернула обертку и закинула конфету в рот. — Что думаешь? — раздался голос Мии откуда-то сбоку. Шатенка помолчала, покатала во рту леденец и произнесла. — Я была о нем другого мнения. И она не наврала. Проблема была в том, что она по воспоминаниям Сейры считала Райдена сволочью вселенского масшатаба, а сейчас… Он был чем-то похож на Мию. Она точно так же выкладывалась на полную в бою, получала удовольствие от сражения, игнорируя вопящих фанатов. В этом они с Мией были похожи. Теперь Аида была в этом уверена. Сейра правильно сделала, посоветовав посмотреть бой своими глазами. Она много чего узнала из окончания этого боя. О способностях, о примерных силах Фейра, примерной стратегии Райдена. «В этот раз он не забрал бакугана соперника, — подумала Корксвелл. Райден уже исчез с поля боя, и зрители потихоньку расходились, обсуждая бой. — Ну, пожалуй, мое мнение о Куроичи немного улучшилось». Оно и правда улучшилось. Насчет Фейра Аида ничего сказать не могла, но Райден в ее глазах слегка повысился. Не такой уж он и идиот, каким его описывала Сейра. Только было кое-что, что Аиде не понравилось. В том бою Фейр сдерживался. Следующим же оказался Диего Рейстар, у которого был бой на арене К4. Там тоже было довольно шумно, разве что потише чем во время боя Райдена. Пришлось снова протискиваться к бортику, там хоть посвободнее было. — И чего тебя сюда потянуло? — фыркнул Хиро, неизвестно как оказавшись рядом. — Посмотреть хочу! Что, нельзя, что ли? — огрызнулась шатенка. — Не мешай! Аида глянула на дисплеи, верно определила Диего — желтоглазого шатенка, одетого в этаком ковбойском стиле — и теперь наблюдала за битвой самого парня и его напарника. Все же Сейра была права — они хоть и балбесы, но способные. Тот же Диего. Нахальный коротышка, по-другому не скажешь. Но дело свое знает, пусть опыта и поменьше, чем у Райдена, но имеется хотя бы. «Это его карликом дразнили, нет?» — вспомнила она, сдув со лба длинную челку. Ну что ж… Карликом его называть как-то скучно уже, как и коротышкой. Надо бы придумать новое прозвище ему… О, точно! Фасолина! — Ну, что думаешь? — поинтересовался Блэк у сестры, вырывая ее из собственных мыслей. В этом мире, как и в первом, он всегда спрашивал совета у сестры по поводу стратегии в боях против сильных соперников. Приходилось показывать записи боев, лишь по ним Аида делала предположения о бойцах и бакуганах. На удивление точно. Все-таки у физмата Аиды Корксвелл котелок варит. Вот и сейчас он спросил у нее совета, как и обычно. — Ну… Силен, не спорю. Придурок, но силен. И ведет себя как ребенок. Не удивлюсь, если комплексует по поводу роста, — шатенка поставила локти на бортик и подперла щеку ладонью. — Сражается неплохо, определенно опыт имеет. Бакуган сильный, но твой Лайнкрафт, полагаю, посильнее будет. Она закрыла глаз, притворившись, что просто дает ему отдохнуть, и попыталась просканировать только арену. Увы, залезли и другие бакуганы зрителей, пришлось сортировать информацию, отчего жутко разболелась голова. Который раз. — Угх! — девушка, не открывая глаз (то бишь глаза, который повязка не скрывала), принялась усиленно тереть виски. Затем шумно выдохнулп и открыла карий глаз. — Бакуган не слабый… Не слишком маневренный, но восполняет это грубой силой. Атаки, полагаю, дальнего действия, в ближнем бою ему хватает и когтей… — Как ты все это оцениваешь с закрытыми глазами? — впал в каплю Блэк. — У меня пространственное воображение хорошо развито! Мне проще представить картинку в голове с закрытыми глазами, чем когда перед взором всякие носятся… «А ведь верно», — подумал Дин. Он краем уха слушал Аиду, хотя и виду не подавал, увлекшись боем. Как-никак, уже не раз бился с этим парнем, представление имел, потому сочувствовал противнику Рейстара. — Дин, он снова заберет бакугана, — шепнула на ухо парню Эмма. Блондин вновь глянул на противника Диего — ну да, мальчишка боевой, но его бакуган явно слабее Рина. Такими темпами, победа Диего — вопрос времени. — Я знаю, — вздохнул он. — Но что я могу сделать? — Вмешайся! — настойчиво попросила девушка. — Я… Ээээ… Ты же знаешь, я не могу. Ведь пока идет бой, и ничего, что нарушает правил Бакуган-Интерспейс не происходит. — Не стоит, — прервала ее Корксвелл, обернувшись. — Дин прав, мы не имеем права вмешиваться. Пока что. Лучше скажите, что происходит с теми бакуганами, которых они похищают. Те просто берут и эволюциониуют? А потом эволюционировавших возвращают, правильно говорю, да? — Ну насколько я знаю, да, — кивнул Эрклай. Мия кивнула тоже, соглашаясь. — М… — Как думаешь, это правда? — поинтересовался Блэк. -… Ты знаешь, Аида Корксвелл — хренов параноик. И я знаю, что мир — одна большая жестокая хрень, в которой никто ничего не делает за бесплатно. Фейр не похож на хорошиста, который способен просто так одарить эволюцией незнакомых ему бакуганов. Он, скорее всего, что-то с ними сделал. Часть жизненной энергии отобрал как плату, к примеру, или сделал из бакуганов себе зомбо-шпионов… Дин, а жалоб на эволюционировавших пока не было? Они ведут себя нормально? — Да нет, все нормально, — пожал плечами Кио. — Это странно! — Аида засунула в рот чупа-чупс и подеррла лицо обеими руками. — Вы ж сами сказали, что наши чернолунцы — сволочи планетарных масштабов! А они мало того, что вернули бакуганов, так еще и подарили им эволюцию! Бакуганов не выкинули, не заперли, а вернули с бонусом. Вывод — эти бакуганы им еще нужны, для чего — пока непонятно. Но могу с вероятностью 100% сказать, что с ними не все в порядке! — Может это и правда эволюция «по доброте душевной»? — выгнул бровь Блэк. — Чтобы привлечь к себе сторонников. — Исключено! — отрезала шатенка. — Тогда они работают себе в убыток! Они не настолько идиоты, как я увидела из боя! И она вернулась к наблюдению. Победитель уже был ясен. ее теперь интересовало другое — как именно пропадают бакуганы? Если повезет, она увидит это своими глазами… Тут сверкнула атака, бакуган-соперник взревел и исчез, превратившись в сферу. — Победитель — Диего Рейстар! — сообщил комментатор, и трибуны восторженно взорвались криками, настолько громкими, что Аиде вдруг захотелось швырнуть во всех этих ненормальных зрителей чем-нибудь тяжелым. Диего пробежался глазами по арене, помахал восторженным зрителям, а потом развернулся и покинул поле боя. — Да черт возьми! То есть в этот раз он ничего не сделал? Жаль… — Аида чуть волком не взвыла от досады, развернулась и тоже двинулась было на выход — больше ей здесь делать нечего. Но тут на той же арене, где несколько секунд назад победил Диего, был объявлен новый бой. — О, вон там, смотрите! — Эмма указала на один из дисплеев над полем боя с изображением Райдена и… Дина. — Ой, да ну, — простонал тот, и тут же ему пришло оповещение о вызове на бой. — Не хочу, — фыркнул он, глядя на дисплей бакуметра. — Значит, боя не состоится, — Корксвелл потянулась. — Дин-то биться не хочет, его право. — Он просто выпендривается, верно, дружище? — Кио хлопнул Эрклая по плечу. Тот дернул головой, словно размышляя о чем-то. — Да лень мне, если честно… — Ты чего, Дин? — возмутился Каниер, залетав вокруг напарника. — Давай, ну же! Неужели ты упустишь возможность накостылять Райдену на глазах красивой девушки? Парень фыркнул, но все же согласился. Неужто последние слова Каниера одержали верх над ленью? Блондин с тем же легким безразличием скользнул по арене, где его уже дожидался Куроичи. Засунул руки в карманы безрукавки, без интереса глядел на ликующих побельщиков. Словно ему это уже наскучило. Надоела эта тупа толпа, которая только и может, что орать без остановки. В каком-то смысле Аида его понимала. — Ты куда? — впал в каплю Блэк, наблюдая, как его сестра подошла к бортику и уселась прямо там, свесив ноги на сторону поля. — Отсюда лучше видно, — отозвалась Аида, закинув ногу на ногу. Пришлось сесть рядом с ней — мало ли, вдруг что-то прилетит со слепой зоны (со стороны закрытого повязкой правого глаза), а она и не заметит. Только в итоге на них посыпались раздраженные вопли. — Эй, вы весь обзор загородили! — возмутился кто-то с первых рядов. — Прямо со школы, Эрклай? — без приветствия поинтересовался Райден с другой стороны поля. — Тебе-то какое дело? — фыркнул тот, взлохматив копну золотистых волос. Дин снял пиджак, расслабил галстук и закатал рукава. — Ну, Райден? Где на этот раз сразимся? — выходя на арену, поинтересовался Эрклай. Тот хмыкнул. — Поле игры открыть! Послышался треск и Дин еле устоял — под его ногами поднялся огромный небоскреб. Затем еще один, и еще. Сотни небоскребов, сверкая темными окнами. возвысились на глазах у зрителей. И тут Корксвелл раздраженно цокнула языком — высоковато, с первых рядов не очень хорошо видно. Неудачное она себе место выбрала, ничего не скажешь. — Так… Я, пожалуй, сменю дислокацию, — пробормотала шатенка, встала на бортик и куда-то убежала. Вот было бы хорошо свернуться сейчас в сферу и набрать высоту! Но нет, пока придется скрывать свою личностью. Учитывая то, что Сейра обещала «устроить Черной Луне веселенькую ночь». Стопудово ведь перестарается! Пришлось уйти на самые задние ряды, даже дальше, и проявить навыки альпиниста, забравшись чуть ли не на самый верх летающих трибун, туда, куда в принципе забираться опасно. Вот теперь было видно просто идеально. Правда… Как она потом спускаться отсюда будет, а?.. Высоковато просто так прыгать. Быть может, Блэк потом ее поймает? На всякий случай, чтобы ненароком ничего себе не сломать. — Как ты сюда забралась? — впал в каплю только что подошедший Блэк, глядя на сестру снизу вверх. Тут придется подпрыгнуть, ухватиться за край и подтянуться, иначе без подпорки не забраться. Да и опасно, к тому же. И чего Аиду сюда понесло?.. — Как-то. Цыц! — отмахнулась она, прищурив карий глаз. — Не сбивай, я сосредоточиться пытаюсь. Потому что над ареной разнеслось: — Бакуган в бой! Бакуган на поле! Вперед, Даркус Фейр! Девушка окинула взглядом черного бакугана Даркуса. Да уж, внушающий. Вот только бывают вещи и пострашнее… Аида мотнула головой, прогоняя ужасные воспоминания. Не до них сейчас. Нужно сосредоточиться и выжать из этого боя по-максимуму. Фейр был просто огромен. Гигантский чешуйчатый черный ящер, казалось, поглощает свет, как черная дыра. Ярко-красные глаза светились жаждой смерти, убийства, разрушения. Шипы на хвосте и спине, острые как бритва клыки, жуткий оскал, массивные когтистые лапы; от каждого шага Фейра тряслась земля. Зрители, кажется, начали паниковать, у кого-то даже началась истерика. Энергия Фейра будто давила. На секунду Аида даже пожалела Джерри, которая встретилась с ним в первый раз в бою. Невообразимое давление, выдержать которое способен не каждый. Может, Сейра даже не обратила бы на это внимания — она и сама страшненькая в плане своей жажды крови и насилия. На Аиду вот нахлынула непонятная мрачность. Этакое осознание того, что она, гм, ничтожество. Ничтожество, виновное во всех грехах. Вновь всплыла та жуткая картина смерти Некст… И все мигом прошло. И страх, и неуверенность в себе, вообще все. Не его бояться надо, это точно. Есть вещи куда значимее какой-то жуткой энергии. К тому же Фейра уже раза два побеждали, и второй был финальным — его стерли вместе с ареной. Значит, он не всесилен. А тот факт, что Джерри и Ран не участвуют в бою, только на руку. И будет еще лучше, если Мия не узнает, что значит Фейр для Джейнов, нет, что он значит для Джерри. И вновь шатенка «просканировала» арену. Бойцов здесь было даже больше, чем на бое Диего, потому от жуткой головной боли Аида чуть не свалилась с платформы, на которую забралась. Блэк уже приготовился было ее ловить, вытаращив глаза. — Аида!!! — Спокойно! Уже почти прошло! — прошипела она, зажав виски. И снова открыла глаз, лишь когда он стал карим. Да уж… Слишком много информации, которую нужно рассортировать, отделить мух от котлет, так сказать. — Не хочу этого признавать, но… Фейр крут, — произнесла она, выпрямившись. — Каниер слабее его. Определенно. Я даже не представляю, кто может справиться с этим монстром… Куда ты лезешь?! — зарычала она, глядя, как братец упрямо лезет следом. — Я тоже хочу посмотреть! — заявил тот, становясь на ту же платформу. Все-таки небоскребы — не лучшее поле боя с точки зрения зрителей. А бой тем временем приближался к своей кульминации. — Активировать способность: Ветры Плутона! — Активировать способность: Туман Стикса! Каниер и Фейр затерялись в густом фиолетовом тумане. То и дело слышался рев, скрежет, прочие ужасающие звуки. Бакуганы пустили в ход когти, хвосты и зубы, поскольку ничего другого использовать не могли. Пока. — Активировать способность: Серебряное поглощение! Туман исчез, но Каниер оказался притесненным между двух зданий. Не лучшая позиция, чем воспользовался Фейр. Пока Каниер менял дислокацию, Даркус Бакуган сменил себе цель. — Осторожно! — заорал Кан, попутно круша небоскребы. — Активировать способность: Защита Икс! Дин разбежался и перепрыгнул на другое здание, зацепившись рукой за карниз. Фейр явно целился в него, причем Райден этого не скрывал. Ничего удивительного — обычная стратегия Райдена с Фейром. — Вот зараза, — прошипел Блэк. — Бьет по бойцу, как по самому уязвимому месту, — Аида взялась за подбородок. — Вполне логично. Искренне надеюсь, что Дин быстро бегает… Она и правда волновалась. Как бы его не покалечило слишком сильно… Наш блондин, конечно, крепкий, но если Фейр его заденет когтистой лапой, мало не покажется! — Давай, Каниер, — парень подтянулся, забрался обратно на крышу и вскинул баку-метр. — Активировать способность: Сокрытие тумана! И… Атака довольно простая, особо рассказывать нечего. Скажу лишь, что она стала нокаутирующей. Дин все-таки вытянул первый раунд, хоть и с трудом. — Бакуган на поле! Развлекайся, Эрклай! — Чего не могу сказать о тебе! — хмыкнул Дин. — Активировать способность, — блондин спрыгнул на спину Каниера. — Сетка! Каниер ударил лапами по земле. По полю разбежала светящаяся фиолетовая сетка трещин и исчезла, не причинив противнику никакого вреда. — И это все? — насмешливо взревел Фейр. — Активировать… Внезапно землю под бакуганом Даркуса провалилась и он с воплем рухнул куда-то вниз. — Где они, где? — забеспокоились трибуны. Люди вставали с мест, вытягивали шеи, забирались на сидушки и прикладывали ладони козырьком ко лбу. — Давай, Каниер, вперед, — Дин похлопал бакугана по спине, и тот нырнул в гущу пыли за Фейром. — Мы переключаемся на другие камеры, — сообщил комментатор, и на поле появились онлайн-трансляторы. На них было видно всю подземную систему с множеством узких ходов и проводов, которые обычно проходили под землей. Канализация, иными словами, разве что на удивление чистая. И именно там теперь шел бой. Фейр в ярости молотил хвостом по стенам, круша все вокруг — особо не повертеться. А Каниер наступал. — Фейр слишком массивен для такого пространства! — понял внезапно Хиро. — А Каниер хоть и слабее, но гораздо маневреннее него! Это конгениално! Хотя не все разделяли их радость. Например… — Дурацкий ход, — произнесла шатенка, повертев во рту чупа-чупс. — Почему это? — не понял Блэк. Парень стоял, параллельно собирая волосы в новый хвостик. — Представь на секунду, что Фейр взорвет эти туннели. Выстрелит прямо над собой, успеет выбраться, а Каниера с Дином завалит обломками. От такого «плана» больше вреда, чем пользы. Неужели Дин не может этого понять, емае! Фейр действительно поступил так как предполагала Аида, только вот целился в потолок над Каниером, а не над собой. Но Дин в долгу не остался, Каниер, умело маневрируя по коридорам, завел Фейра в тупик, и Дин вскинул руку. Врагу больше некуда бежать. — Активировать способность: Тройничный залп! Вспышка, и неожиданно декорации исчезли. Результат ясен. — Победитель — Дин Эрклай! И трибуны взорвались овациями. И опять-таки, не все разделяли эту бурю эмоций. Некоторые были отнюдь не рады. Пожалуй, вы уже сами догадались, кто именно. — Сволочь! — прорычала Аида и спрыгнула с платформы. — А? — не понял брюнет, удивленно проследив за ней взглядом. Он даже не сразу сообразил, что Аида, вообще-то, спрыгнула с довольно большой высоты. — Он поддавался! Фейр! Он не показал всей своей силы! — шатенка раздраженно стянула с косы ленту, и волосы стали расплетаться, пока она петляла меж рядами. — Ну и как можно судить о ком-то, не увидев, как он дерется всерьез?! Хотя можно было. Был еще один способ — с помощью того самого «сканирования», которым Аида и воспользовалась. Хотя таким методом все равно не слишком много узнаешь о противнике. О стратегии, во всяком случае. Зрители расходились, явно довольные боем. Места постепенно пустели, вот уже пропали и Ринка с Дином и Мией. Жаль, очень жаль. Придется их искать. Шатенка пересекла опустевшие трибуны и довольно быстро добралась до выхода; Блэк же потерялся по дороге, пришлось остановиться и ждать, пока братец пробьется сквозь этот муравейник. Пробрался. С грехом пополам, но пробрался. — Что-то ты долго, — прокомментировала она, когда запыхавшийся брюнет остановился напротив. — Ой, помолчи, а? — парень скривился и упер руки в колени. — Меня там чуть не затоптали на выходе! — Но ведь не затоптали же! А следущие десять минут Корксвеллы безуспешно искали одноклассников, пока, наконец, Аида не решила взобраться на какой-то непонятный куб и высматривать оттуда. Что за куб — неизвестно. Может, какое-то особое приспособление. «Коса расплелась окончательно», — подумала она, взяв в руки темную длинную прядь. Хотя чего еще она ожидала, стянув ленту? Ленточка оказалась завязана на незабинтованном запястье; шатенка махнула волосами и прищурилась, вновь обведя взглядом толпень. Так прошло минут пять, пока зоркий глаз шатенки не выхватил знакомые рыжие волосы. — О, нашла! — девушка спрыгнула с кубика и, работая локтями, довольно быстро добралась до Ринка, оставив Блэка где-то позади. — Черт возьми, думала, вообще не найду вас! Наш «победитель» еще не появлялся? — Тут я, тут, — буркнул блондин, тоже приближаясь к компании. Вид у него был не очень довольный. Ну он же не дурак, должен понять, что ему поддались. — Эй, что за кислая мина? — рыжик дружески хлопнул по плечу одноклассника, но вместо восклика типа «Эй, аккуратнее!» получил мрачный взгляд. — Да что такое? — Что-что… Фейр не в полную силу бился, вот что! — фыркнула Корксвелл, мотнув головой. — Я его даже понимаю. Все равно что услышать «Так и быть, слабачье, дам тебе выиграть разок, чтобы не особо отчаивался~» — С чего это ты вздумала меня жалеть? — вскинул брови Дин, не понимая, в чем причина столь повышенного внимания к его персоне. — Да так. Нельзя, что ли? — она мотнула головой и помрачнела. — Просто не люблю, когда к противникам относятся предвзято. Если собрался биться — бейся в полную силу, уважая соперника. Или это уже не бой выходит. — Может, это тактический ход? — пожала плечами Эрклай, внезапно подключившаяся к разговору. Но стоило ей только глянуть на Блэка, как она тут же замолчала. — Вот только чего он этим добивался… — Чего-чего… Экзамен он тебе устроил, вот чего! Хотя трудно понять психа, ничего о нем не зная. Посмотрим. Не могу судить всего по одному бою, — Корксвелл протяжно зевнула. — И что дальше делать будешь? Биться с ним? Эмма не могла не спросить. Уж очень сильно поведение Аиды отличалось от ее обычного пофигистичного отношения к жизни и Бакуган Интерспейс. — Ты дура? — прямо поинтересовалась та. — Я натуральный стратег, я не боец. Биться с ним не буду, меня не интересуют бои. А вот раскрывать «сердца» преступлений мне очень даже по душе. Аида хмыкнула. Разгадывать загадки куда интереснее, чем лезть на рожон. Она, как и многие люди, любила детективы. Особенно в душу запала история «Когда плачут чайки», с магией и реальным миром. Хотя в конце автор всех жестоко обломал, объяснив все человеческими фокусами. Короче, сказал, что магии не существует, хотя всю историю доказывал обратное. Хотя Аиде понравилось определение «магии» в истории. Но да не в этом суть. Суть в том, что все семь эпизодов были сосредоточены на раскрытии убийств. Убийства самые изощренные — от изуродованных лиц до сладостей в распоротых животах. И бедному главному герою нужно было объяснить все убийства и найти преступника с точки зрения реалиста, который не верит в магию. Так вот, в каждом детективе есть три постулата: «кто» убил, «как» убил, и «почему» убил. ГлавГерой совсем забыл про третий постулат, поэтому и не мог понять свою противницу, усроившую ему такой шикарный детектив, пусть и жестокий. Джерри и Ко совершили ту же ошибку. Они, борясь с Черной Луной и Фейром, не особо интересовались их причинами. Им важно было одолеть их, и все. Хотя потом Джерри исправилась, задумавшись — а почему Райден вообще так поступает? И она нашла ответ — им управляет Фейр. Но никто не подумал о самом бакугане — почему именно он так поступает. Всех стали бесить персонажи-злодеи со слезодавильным прошлым, но ведь это нормально. Злом не рожаются, злом становятся. И Аиде было страшно интересно, что же такого случилось с Фейром, чтобы тот жаждал уничтожения мира. А для этого нужно начать с разбора самих поступков. Тот же бой, только что закончившийся поражением Фейра. «Дин-то не сдерживался, — Аида сцепила пальцы в замок и закинула руки за голову. Она словно отключилась от внешнего мира, полностью погрузилась в собственный разум. — То есть Райден особо не старался, скорее всего потому, что хотел увидеть боевой потенциал Каниера. Или же разобраться в стратегии Дина… Но таким образом он и информацию собрал, и себя не выдал…» -… А ведь Каниер совершил ошибку, когда загнал Фейра в тупик, — пробормотала шатенка себе под нос. — Используй Фейр «Темный выдох», и конец пришел бы не только Кану, но и Дину. И это было правдой. Дин совершил несколько ошибок, которые могли стать фатальными, но Фейр не пожелал воспользоваться этими ошибками, за что, пожалуй, ему все же нужно сказать спасибо. — Ты что-то сказала? — Да так, мысли вслух, — отмахнулась она, махнула своими длиннющими волосами и помахала одноклассникам. — Ладно, до завтра! И все. Просто взяла и исчезла. — Аида по своей воле внимательнейшим образом смотрела бой, — произнес Блэк и фыркнул. — Ошизеть! Одноклассники были с ним солидарны.

***

Уже дома Блэк просто не верил происходящему — Аида мигом сделала все уроки (как обычно, что не суть важно) и включила на компьютере неизвестно откуда взятые записи боев Черной Луны. Похоже, что-то взломала. Опять. Причем изучала внимательнейшим образом, подмечая каждое движение и записывая и зарисовывая что-то на бумагу. Так продолжалось несколько часов. По крайней мере, когда Блэк заглядывал к ней в комнату, Аида все работала и работала с данными, собирала информацию. Так что брюнет дождался вечера, чтобы Аида отправилась в душ, зашел в ее комнату и первым делом глянул на стол. И глаза у него округлились. — Ё… По столу были раскиданы листы А4 с зарисовками бакуганов и какими-то описаниями. Были и способности, и характеристики, и стандартные физические атаки, к которым обычно прибегает тот или иной бакуган. — Ничего себе проект, — пробормотал Блэк, беря в руки листок с другим рисунком — схемой какого-то устройства. Баку-нано. Размах конструкции впечатляет. Продумано качественно, проработаны все минусы и плюсы механизма, погрешности сведены к минимуму… — Ну уж извини, что я ко всему серьезно отношусь. Блэк круто развернулся — Корксвелл уже стояла в дверях своей комнаты в ночнушке, вытирая влажные волосы светлым полотенцем. Повязка по-прежнему скрывала правый глаз. Она сдула со лба влажную челку, вошла в комнату и закрыла дверь ногой. — Ты уже? — Угу, — она кинула влажное полотенце на спинку стула и плюхнулась на кровать. — Кстати, твой баку-нано я уже доделала. Ну, для Лайнкрафта, то есть. Для Страйта сделаю завтра, а то что-то я устала… Ого… Мало того, что откуда-то выдрала те записи, так еще и спроектировала такое сложное устройство. Что-то тут не так. — Эй, Аида, — Корксвелл набрал в легкие побольше воздуха и произнес. — Что происходит? — В смысле? — В прямом. Только пришла в Интерспейс, а уже заинтересовалась Черной Луной и даже вызвалась наблюдать за боями. Почему они так тебя заинтересовали? Тебе же было глубоко фиолетово на Интерспейс и все, что с ним связано! Шатенка помолчала, глядя в потолок, и заговорила. — Потому что мне не нравится размах их деятельности. — То есть? Тут Блэк неосторожно двинул рукой и сбил на пол раскрытый блокнот. Старенький, потрепанный, наполовину исписанный. Парень изогнул бровь, поднял исчерканный блокнот и пробежался глазами по строчкам. И чем больше он читал, тем больше вытягивалось его лицо. Аида поздно сообразила, почему. — Это еще что? «Нападение на город»? «Блокировка Интерспейса»?! Да еще и в определенном порядке! Откуда ты все это взяла? — бедняга вылупил глаза. Что ему ответить? Если скажет правду, он либо посмеется, либо решит, что Аида чокнулась окончательно и бесповоротно. Без ответа парнишу оставлять тоже нельзя — не отстанет ведь. -… Ты же помнишь о моей… Способности? — Аида старалась тщательно подбирать слова. Нужно и лишнего не сболтнуть, и сказать так, чтобы Блэк не стал задавать лишних вопросов. Даже если придется соврать. — Ну так вот. Мне теперь и сны снятся непонятные. Последние несколько были про Интерспейс и рушащийся город. Каждый раз обрывками, но я вроде бы собрала цельную картину. — А поподробнее? — Блэк нахмурился и сел рядом с ней, но уже с другой стороны кровати. Прошлось и ей сесть вполоборота, и ему. «Плохо… Он хочет знать больше. Не могу же я все ему рассказать! Или могу?.. — Корксвелл нахмурилась. Она почему-то вспомнила Сейру. Та ведь постоянно не понимала все эти секреты. 'Зачем что-то скрывать, если в конечном итоге все равно придется все рассказывать? ' Может, она права? — Пожалуй, лучше рассказать. Предупрежден — значит вооружен.» -… Те бакуганы, которых Черная Луна вернула бойцам… Они под контролем Фейра, — наконец произнесла она, сев и уткнувшись взглядом в ковер. — Но не знают об этом. Вскоре Фейр возьмет над ними верх, и бакуганы впадут в бешенство, будут крушить город, но не убивать людей. Так, раскидывать, что тоже не очень-то приятно. А Интерспейс… Его заблокируют, как только Дин с компанией соберутся туда. И Райден начнет свою пропаганду «счастливого и мирного Интерспейса, где все в мире и дружбе с бакуганами». И, как ни странно, ему поверят. Молчание длилось долго. «Он мне не верит…» — решила она, опустив веки. Очевидно ведь. Мало кому захочется поверить в такое. -… Надо предупредить Ринка и новеньких. Аида дернулась и подняла голову, удивленно глянув на брата. Но Блэк был серьезен, что было видно по его кошачьим желтым глазам. И он уже потянулся было к своему бакуметру, как Аида перехватила его руку и качнула головой, мол, не надо. — Пока не стоит. Они вряд ли поверят, что твоя сестра способна видеть будущее, — она поправила бинты на правой руке, завязала узелок потуже, чтобы брюнет не увидел шрамов от ожога. Он ведь думает, что не все так страшно, вот пусть и дальше так думает. — Лучше потом, когда Эрклаи будут нам доверять. И когда я буду доверять им. — Ну, Мия мне доверять не будет, это точно! — хмыкнул он, вспомнив ее недовольное лицо. Затем вспомнил что-то еще и хлопнул себя кулаком по ладони. — А кстати, где Страйт? Что-то я сегодня весь день твоего напарника не видел. — Со вчерашнего вечера примотала его скотчем к водосточной трубе на крыше, — Аида показала «ви». — За то, что пролил мне чай на клавиатуру, когда носился по комнате. На его счастье, после сушки клавиатура заработала! И Корксвеллы залились смехом. Вообще-то это была правда. В этом мире действительно Аида так и сделала, пусть нынешняя ее версия и не видела этого собственными глазами. Вышло так, что Страйт как обычно носился по комнате с воплями «Когда-а-а мы уже пойдем в Интерспейс, ну когда-а-а!». В итоге добегался: задел аниме-фигурку Суигинто, стоявшую практически на самом краю полки, пластиковая фигурка Первой куклы Розена свалилась и задела стаканчик с чаем на столе возле работающей над домашним Аиды. Стаканчик опрокинулся, чай выплеснулся на клавиатуру, и та отказала. Аида, конечно же, мигом выключила ее из сети, слила чай, протерла салфеткой, положила на батарею, но уже не надеялась, что клавиатура когда-нибудь заработает. Потому вышла из себя, схватила испуганного напарника, замотала его скотчем, забралась на крышу и примотала его этим же скотчем к водосточной трубе. Они еще поболтали о том о сем, посмеялись, а после Блэк пожелал сестре спокойной ночи и удалился. Аида шумно выдохнула, будто бы в облегчении, расправила руки и вновь легла на кровать, глядя в потолок. — Вот бы Орион, Каниер и остальные все помнили, — пробормотала она, прикрыв лицо ладонью. — Тогда было бы проще… Намного проще. Ей было трудно справляться со всем одной. Тяжело жить, зная то, что возможно грядет. И все же было множество вещей, которых Аида не знала. Например, что случилось с Мебиус. В принципе, в первом мире (для удобства назовем мир, из которого Аида с Сейрой, первым) она напала на Интерспейс в тот же день, когда к ним поступили Эрклаи. Но в этот раз ничего такого не случилось, все прошло на удивление мирно. Что же случилось с Мебиус? Может, стоит к ней как-нибудь наведаться? Все-таки Аида волновалась за беловолосую. А-а, елки-палки, как же трудно соображать одной! Сейра партизанит, на нее рассчитывать не приходится, а остальные дуб-дубом в происходящем, на них пока рассчитывать тоже нельзя. Эх, а так хотелось бы, чтобы ей хоть кто-то помог со всем этим… Девушка полежала так еще немного, а затем все-таки Аида решила отодрать своего напарника от трубы. В очередной раз вытерла влажные волосы, вооружилась ножницами и открыла окно. Там взяла ножницы в зубы, ухватилась за край крыши, подтянулась и забралась наверх. Пришлось уйти на другой край, ведь именно там и был пленен несчастный. Хаос Страйт больше не звал на помощь, просто смирился со своей участью пленника и больше не отсвечивал. Но потом, когда Аида щелкнула ножницами и отлепила прозрачную клейкую ленту от металла, он воспрял духом и радостно завопил. Дальше бакугана просто отодрали от этой ленты, и тот пулей улетел в окно. Когда туда спустилась и сама Аида, Страйт тут же завертелся вокруг ее головы и принялся ныть, обвиняя шатенку в узурпаторстве, садизме, незаконном пленении бакуганов… Да вообще во всем. — Заглохни ты уже, — скривилась Аида, ударом ладони отправив напарника в полет до стенки. — Возрадуйся же: я тебе завтра Баку-Нано сделаю. — Правда? — мигом загорелся тот, позабыв все обиды. — Мы будем биться? — Возможно, — уклончиво отозвалась Аида, показав бакугану чертежи будущего механизма. — Устроит? — Определенно! — и Страйт стал изучать и другие заметки, касательно Черной Луны. Полетал над ними с минуту, и только после этого спросил. — А это еще что за крендели? — Потенциальные враги. С этим тебе тоже лучше ознакомиться, а не то я что, зря билась над этим? — девушка хмыкнула и потянулась к выключателю. — Только завтра. Я спать~ — И как я должен это в темноте читать?! — возмутился Страйт, как только погас свет. — Завтра же, говорю, — шатенка забралась под одеяло с головой и закрыла глаза. Как бы хотелось, чтобы в этот раз с Черной Луной они, в отличие от Нео-Бойцов, справились без жертв… Хотя на что она надеется? Ведь миру плевать на чувства других.

***

— Ты не собираешься ничего рассказать Аиде? — поинтересовался Каниер у Ориона. Дин и Мия ужинали, а бакуганы остались в их комнатах. Даркус и Пайрос села на подоконник у раскрытого окна в комнате Дина. Было прохладно, но парень как-то не стремился закрывать окошко. Похоже, холод Эрклаям был не страшен. — У неё, мне кажется, голова лопнет от этого. Только представь — родители есть, а Нео-бойцов нет. — Да, согласен. — Я до сих пор, если честно, не понимаю, что тут творится. — Похоже, тебе и не суждено понять, — немного печально произнес Орион. Почему только они, бакуганы, помнят все? Почему ничего не помнят их напарники? И, что важнее… Почему Мия больше не может изменять судьбу? Почему ее сила вдруг резко пропала? Этим утром Орион, обнаружив, что Мия ничего не помнит, а время будто бы повернулось вспять, попросил Эрклай использовать свою силу управления судьбами. На нем самом. Вначале девушка наотрез отказывалась, но бакугану удалось ее уговорить. В итоге у Мии так ничего и не получилось. Она удивленно посмотрела в зеркало, протерла глаза, еще раз попробовала сосредоточиться на Орионе, и в конечном итоге сдалась. У нее ничего не вышло. Мия была удивлена не меньше самого Ориона. Но с другой стороны она была рада — как камень с души свалился. Услышав шаги на лестнице, Орион отвлекся от собственных мыслей и телепортировался в комнату к Мии, что-то шепнув Каниеру. Мало ли, Эрклаи решат, что их любимые напарники строят заговор вселенского масштаба. Но даже так он продолжал думать. Идея рассказать обо всем Аиде кажется заманчивой и неплохой, но как она сама это воспримет? Нет, что важнее, она хоть помнит что-нибудь? По реакции на Черную Луну было видно, что да, но стопроцентно быть увереным нельзя. Хотя бакуган подозревал, что напарники Ринка наверняка решили больше не играть в молчанку. Что ж, посмотрим, что будет завтра.

***

На следующее утро Аида пришла в школу с папкой тех самых зарисовок и заметок. На каждой перемене девушка занималась их изучением. Пожалуй, стоит отметить пару слов по поводу отношений в классе. Девчонки подобрели сразу же, стоило им узнать, что Аида извинилась. Да и сама Аида вела себя по-другому. Была более… дружелюбной?.. Во всяком случае списать другим она сегодня дала, за что ей простили половину прошлых грехов. Да и общаться стала побольше, пусть в основном по поводу Черной Луны. Мнения, честно говоря, были разными: для одних ЧЛ-овцы были кем-то вроде идолов, для других — вроде узурпаторов. Кто-то же предпочитал воздержаться от поспешных выводов. Как бы то ни было, Аида резко всем понравилась. Ну не совсем понравилась, скорее оттаяла в глазах других. Это, несомненно, плюс. Пускай Ринка и не могли понять причину столь странной смены характера. — Ну нихрена себе! — выдохнул Фабиан во время обеденной перемены, заглянув шатенке через плечо. По традиции Фабиан, Райли, Блэк и Аида обедали на крыше вместе, пусть и были из разных классов. В следующем календарном году Райли с Фэбсом, увы, выпустятся. Двумя друзьями меньше. Хотя Некст все еще остаются, что не может не радовать. — Ты что, набрала весь компромат на ЧЛ? — Райли взяла в руки один из листков, где описывался Рин, и внимательно его прочитала. — Как ты можешь так точно судить о бакуганах? Ты же не сражаешься! У тебя нет опыта бойца! — А еще она создала баку-нано для меня и Лайна! — похвастался Страйт, и старшеклассники дружно подавились. Вот это заявление! Все, конечно, знали, что Аида — хакер от бога, но не до такой же степени, чтобы разобраться в сложном устройстве баку-нано и спроектировать его самостоятельно! — ЧЕ?! — Да ну вас! — фыркнула Аида, собрала все бумажки в папку, собрала свой обед в коробочку, засунула обратно в пакет и двинулась к лестнице. Неплохое начало дня. И напряженную атмосферу в школе ужалось развеять, и у самой настроение приподнялось. …И на первой же ступеньке оступилась, потеряла равновесие, выронила папку и ухватилась за перила, чтобы не свалиться. — Черт! — простонала она, наблюдая, как бумажки разлетаются по пролету. — Теперь собирать… Все-таки не стоило ей каркать по поводу хорошего дня… — А я… Ой! Эрклаи уставились на разлетевшиеся им под ноги листы. И как они тут оказались?.. — О, Аида… Просто в этот момент Мия и Дин поднимались по лестнице. Девушка была в школьной форме, а вот на парне красовалась белая майка и такие же шорты с красными полосками. На шее у него висело полотенце. Похоже, Мия выдернула брата с тренировки футбольной команды. Как именно — до сих пор неизвестно. Хотя Мия умеет убеждать, это точно. — О, Эрклаи! — в тон им отозвалась девушка, тут же кинувшись собирать бумажки. Хорошо хоть не свалилась сама, а то падать пришлось бы долго и болезненно. А еще правая рука разнылась, точнее — ожог под бинтами. «Если Сейра не залечит, этот страшнючий шрам останется на всю жизнь», — подумала она, подбирая оставшиеся листы А4. Но подбирала не одна. — Я помогу, — вызвалась Мия и присоединилась к сборке. Она случайно пробежала глазами по записям и хмыкнула. — Только вот начальные джи Рина равны не 600, а 800, — отдавая листы девушке, произнесла она. — Вот здесь. — Мда? Серьезно? — Корксвелл впала в каплю. Ошиблась разочек, что поделать. И она не защищена от промашек. — Ну и ладно, мне и таких приблизительных данных хватит, — Аида засунула бумажки обратно в папку и пробежала по лестнице мимо Эрклаев. Не стоит их задерживать зря. Она по-прежнему надеялась, что хоть кто-то что-то вспомнит. Хотя по реакциям Эрклаев этого не было заметно. Все же они с Сейрой одни в целом мире, кто все помнит. От этого становилось как-то одиноко. А ведь она его уже и подзабыла, то самое чувство, когда ты один на белом свете, и никто тебя не понимает…

***

— Какая-то она не такая, — пробормотал Фабиан, задумчиво зажав зубами вилку. Он долго смотрел на дверь, за которой скрылась шатенка, будто ожидал, что она вот-вот вернется. — В смысле? — Ну как сказать… — он кинул вилку в опустевшую коробочку из-под бенто и откинулся назад, оперевшись спиной о решетку. — Она по-другому себя ведет. Со вчерашнего дня она стала какой-то… Более дружелюбной, что ли? В итоге, как ни странно, нашим она начала нравиться, как и собственному классу. Но такое чувство, будто она ни к кому не привязана. Недоверчивая кошка, которая не делает последний шаг для сближения, и другим не позволяет. Передвигается бесшумно, незаметно. И, кажется, стоит лишь отвести взгляд, как она тут же исчезает. Растворяется в воздухе… Райли с Блэком молчали, будто бы Фэбс сказал что-то печальное, а потом… — О-о, любовь морковь? ~ — хором протянули они, хитро прищурившись. Не восприняли его всерьез, похоже. Хотя от Блэка ожидать большего и не стоило. — Чт. НЕТ!!! — залился краской парень, замотав головой. — Ой, да ладно тебе~ — ухмыльнулся Блэк, тут же принявшись втирать кулак в черную макушку друга. — Не стесняйся~ — Да все не так!!! — взвыл несчастный, пытаясь высвободиться. — Отпусти меня, больно же!!! — Неа~ Мия не сдержалась и хмыкнула, стоя за дверью. А вот реакция Дина была непонятной — то ли он веселился, то ли ему не нравилось иметь… конкурента? Хотя об этом Эрклаи мигом забыли, потому что были проблемы понасущнее, то есть колонки. Мистер Коллинз попросил Мию притащить с чердака колонки, а вместе с ней отправил и Дина. Вот они и поднялись сюда, выполняя поручение. Похоже, уже заранее готовятся к предстоящему школьному фестивалю. Вот этим и занимались ближайшие минут двадцать, потомучто аппаратура оказалась на удивление тяжелой и пыльной. Потом им решили помочь Блэк и Фабиан, вообще-то направлявшиеся уже в класс. Ну да ладно, решили протянуть руку помощи. Мия от помощи Блэка отказалась категорически, так что ей помогали Фэбс и Райли. Вшестером они куда быстрее закончили перенос аппаратуры в актовый зал и зашли в свои кабинеты одновременно со звонком. Школьный день закончился без происшествий, если можно так сказать. Поэтому все стали расходиться по кружкам. За исключением наших героев, которые ни в каких секциях не состояли. Кроме Дина, который записался на футбол. Поэтому он задержался в школе, а с ним задержалась и Мия, ожидая конца тренировки. Блэк с Фабианом и Райли тоже куда-то пропали. Поэтому Ринка ушли в гордом одиночестве, так никого и не найдя. Аида тоже вначале не могла понять, куда все делись, пока не услышала музыку из актового зала. Разумеется, ушла туда, мигом осознав, куда делся ее братец. — Сломлена вечной мукой, Чтоб от груза прошлого избавиться. Не говори, что смысл потеряется, Если жизнь пойдёт по кругу. Всё, что ждёт нас в будущем, и разлука… С болью в груди должна ты справиться. Только судьба — твоя подруга, В сердце опять зима, бушует вьюга… — донеслись голоса Блэка и Фабиана из-за двери. Ну точно они. Аида приоткрыла громко скрипнувшую дверь и заглянула внутрь. Все тут же прекратили играть и как по-команде уставились на нее. Дело в том, что группа в составе Блэка, Фабиана и двух девчонок из класса последнего решила начать приготовления к концерту на фестивале за почти два месяца до него. Аида всегда прогуливала фестиваль, так что особо не знала, что и как делается. Хотя сейчас ей вдруг стало интересно. — Эй, могу я побыть зрителем? — крикнула она и села на стул рядом с Райли, тоже наблюдавшей за репетициями. Никто против не был. И тут одна из одноклассниц Фабиана — невысокая девчушка со смешными короткими рыжими хвостиками и ярко-фиолетовыми глазами — воскликнула, стукнув себя кулаком по ладони. — Точно! Аида, давай ты с нами выступишь? От такого предоложиения шатенка села мимо стула, отчего друзья засмеялись. — Пардон? — Нам нужен еще один номер. Одна мужская песня, и одна женская, — пояснил Блэк, отложив электрогитару. — Мы с Фэбсом поем D-TecnoLife, а вот с девчачьей определиться не можем. Присоединиться не хочешь? Аида помолчала. Все уже твердо решили, что она откажется, как вдруг… — А могу я сама выбрать песню? — Да!!! — завопили девчонки-старшеклассницы и дали друг другу «пять». Хотя что именно означала это «да» — непонятно. — Естественно. А уже есть одна на примете? В ответ Аида включила что-то на своем телефоне и увеличила громкость, чтобы слышали все. — А не слишком ли мрачно? — наконец произнес Блэк, нахмурившись. — В самый раз. Я сама у нас главное уныние, — хмыкнула Корксвелл, выключая плеер. — Так что совпадение просто идеальное. Спорить с ней никто не решился. Лучше не будить лихо, пока оно тихо.

***

— Я не виноват! — безуспешно оправдывался блондин, шагая по дорожке. Клубная деятельность закончилась, поэтому парень зашел в раздевалку, переоделся и теперь о чем-то спорил с сестрой, стоя на пороге школы. — Я случайно! — Случайно?! Да ты со всей силы зарядил мне мячом по голове! — возмутилась Эрклай, сверкнув разноцветными глазами. — Да я не специально! Я не видел, что ты там стоишь! — О, да, я же прозрачная! — Мия скрестила руки на груди и круто развернулась. В итоге уткнулась носом в чью-то грудную клетку. — Оп-па, — Блэк удивленно посмотрел вниз. — Аккуратнее, леди! — Заткнись! — вызверилась Эрклай, дав ему кулаком куда-то в район солнечного сплетения. Не очень сильно. Но этого было достаточно, чтобы Блэк обиженно прищурился. — А это сейчас за что было?! Сама же в меня врезалась и сама же ударила! Женщины, черт их дери! Дин закатил глаза — опять они начали браниться! — и глянул в сторону главных дверей. Вроде все как обычно… Только Аида какая-то странная. — Ты чего? — удивился блондин, заметив Аиду. Та стояла, оперевшись одной рукой о стенку, а второй прикрывала глаза. — Ничего, — каким-то слабым голосом отозвалась та. — Тебе нехорошо? — Расслабься, сейчас все пройдет, — неопределенно махнула рукой шатенка и попыталась было сделать шаг, как вдруг накренилась и свалилась на пол. Перед глазами творилось что-то непонятное: сначала мир стал каким-то серым, а потом пошли крупные помехи, как в телевизоре. Голова закружилась, и Корксвелл чудом удержалась, чтобы не потерять сознание. А еще адская боль по всему телу. «Черт. Очередной приступ… Хреново…» — Аида! — ребята разом покидали свои сумки и подскочили к ней. — Что с тобой? — Эй, да ты вся горишь! — воскликнула Мия, положив девушке руку на лоб. — Срочно звоню в скорую! — Не… надо, — пробормотала Аида, как-то неопределенно махнув рукой. — Сейчас… само пройдет. — Ты с ума сошла?! — возмутилась Эрклай. — У тебя жар, это НЕ нормально! — Говорю же, сейчас все пройдет! — уже громче повторила Аида, потерев переносицу. Хотя вряд ли все пройдет прямо сейчас. Хотя уже немного полегчало — по крайней мере все не так плывет, сесть можно, что девушка и сделала. Корксвелл мотнула головой и оглядела перепуганные лица ребят. Не очень хорошо получилось, так просто от них не отделаться. Соврать не получится, этот народец слишком подозрителен, да и Мия уже держит в руках сотовый, готовясь набрать номер. Выход только один — побег. — Страйт, валим, — произнесла шатенка, и бакуган охотно сел к ней в ладонь. Прежде, чем хоть кто-то пикнул, она исчезла со своим бакуганом и сумкой. — Але! Вот блин! — Мия раздраженно заблокировала телефон и спрятала его в карман. Ну вот что за дела! Девчонке так плохо, что на ногах стоять не может, жар под сорок градусов, если не больше, от скорой отказалась, от помощи — тоже. А сбежала, даже не попрощавшись! Ну… ладно, про попрощавшись Мия слегка загнула, но хотя бы объяснить все можно было! Девушка перевела взгляд на друзей — Дин недоумевал, как и она сама, а вот Блэк… Блэк почему-то сидел какой-то мрачный и задумчивый. Будто бы он знал что-то, чего не знал больше никто. Хотя спросить что-либо Мия не успела — Блэк поднялся, бросил что-то вроде «покеда» и исчез во вспышке телепортации. Итог: Эрклаев все кинули.

***

Стоило только Страйту с Аидой оказаться в дома, как последняя тут же рухнула на кровать, прикрыв глаза рукой. Полежать бы немного, а то, того и гляди, и впрямь отключится. Хотя… Может, и правда пока лучше поспать? Хотя нет, нельзя пока — нужно сделать Страйту баку-нано на всякий случай. Девушка села в кровати. — Надо поработать бы… — произнесла она, попытавшись встать, но тут Страйт с боевым кличем впечатался в лоб напарницы, и девушка, не ожидавшая такого удара, свалилась обратно, удивленно заморгав. — Лежать! — скомандовал бакуган. — Ты и сидеть-то толком не можешь! Вот сможешь выдержать такой плевый удар — и делай, что хочешь! — Да ну тебя! — фыркнула девушка, но особо возражать не стала — перевернулась на бок, свернулась в калачик и закрыла глаза. А с Сейрой и потом связаться можно, если что. Дарк же просила не беспокоить по пустякам, а если бы случилось что-то действительно важное, Сейра бы сама об этом заявила.

***

— Да если честно, мы сами не знаем, — произнес Хиро, взлохматив свои огненные волосы. Как только Эрклаи вернулись домой, Мия сразу же сделала видео-звонок ребятам, и вот теперь на экране компьютера в комнате Мии высвечивалось два прямоугольника, на одном из которых — близнецы, а на другом — Эмма. Ринка же видели сразу и Мию, и Дина, поскольку блондин пришел в комнату сестры и теперь составлял компанию за сим разговором. Пододвигать стул и садиться рядом парень не стал, потому стоял, положив одну руку на спинку кресла, в котором сидела Мия, а другой уперся в стол. — В смысле — «не знаем»? — Ну, она ведь не все о себе рассказывает. Я бы сказал, она вообще о себе ничего не рассказывает. Это сейчас она почему-то подобрела, а раньше… — второй близнец лишь пожал плечами. — Раньше вообще страшненькой была. Хотя не о том разговор… У нее где-то год назад начались какие-то проблемы со здоровьем, мы не в курсе. Но первое время она пропускала школу, потом вроде как вернулась, но уже Блэк стал вести себя странно… Страннее обычного. И вот сейчас она каждые полчаса отпрашивается в уборную с таким вот жутким кашлем. Пару раз теряла сознание, да и температура чуть ли не постоянно. Вы что, не замечали? — Как? Мы с ней не обнимаемся, знаешь ли! — фыркнула Мия, подперев щеку рукой. Непонятная болезнь, которая у шатенки уже год, при чем постоянно прогрессирующая. Если все так серьезно, почему Аида как ни в чем ни бывало ходит в школу? Если бы она лечилась, болезнь бы не прогрессировала. Значит ли это, что ей плевать на собственное здоровье? Или же… просто нет лекарства от болезни? Хотя, пожалуй, лучше будет просто спросить у нее прямо. Завтра, например. Эрклай завершила звонок и крутанулась на своем кресле на колесиках, откинувшись на спинку кресла и уставившись в потолок. — И чем она тебе понравилась? — произнесла Мия, не отрываясь от лицезрения потолка даже когда кресло перестало вертеться. — Не знаю. Она странная, но прикольная, — насмешливо пожал плечами блондин. Он и сам не понимал. Но такая девчонка со странностями привлекала его куда больше, гм, проштампованных наштукатуренных кукол на высоченных шпильках. Вначале парень считал, что это самый обычный интерес, но… может, это то, что люди называют любовью с первого взгляда? Во всяком случае Дин бы не удивился, если бы это оказалось именно любовью. Только вот взаимная ли она? Парень и не знал. Любовь за один день? Весело, чтоб вас! Мия обреченно вздохнула и принялась разгружать свою сумку. — А ты что думаешь, Орион? — Мия даже не глянула на напарника, расположившегося на столе возле экрана компьютера. — По поводу чего? — По поводу состояния Аиды. Что с ней такое? — Что-что, да умирает она, вот что, — буркнул Пайрос бакуган и осекся, но было уже поздно — брат и сестра как по команде уставились на него. — А, ну, это… Я как бы чувствую такие вещи… Иногда. — Впервые слышу! — Эрклай подозрительно прищурилась. — Ты что-то знаешь? — Говорю же, предчувствие! Шестое чувство, если тебе так больше нравится, — пытался выкрутиться бакуган. Мия еще долго подозрительно смотрела на него, но больше ничего спрашивать не стала и с головой погрузилась в домашнее задание. Знает… О-о, как же много он знает, куда больше, чем кто-либо из Некст. Орион с сожалением глянул на напарницу, на уходящего из комнаты Дина; как бы он хотел рассказать им все, вообще все, что знают бакуганы. И, особенно, про Аиду. Внутренне бакуган был рад, что Корксвелл больше не ведет себя наплевательски, как это было тогда, но… Он чувствовал то же, что чувствовал Фабиан — Аида будто бы сторонится всех, даже Некст. Будто бы боится сблизиться с ними, как раньше. С одной стороны Орион понимал ее чувства, но… «Это ведь была не твоя вина», — подумал он. Но разве ж Аиду это успокоит? Порой она по твердости своих убеждений может переплюнуть даже Мию с Джерри. Бакуган перелетел на полку и освободил место для школьных принадлежностей напарницы. Ближайшие два часа, а то и больше, она будет занята домашним. — Пойду прогуляюсь, — наигранно-скучающим голосом сказал Орион, и Мия лишь махнула рукой, мол, гуляй сколько влезет. Отлично! Бакуган вылетел в раскрытое окно и задумчиво сел на подоконник со стороны улицы. К кому бы именно пойти? Каниер — не вариант, с ним Дин, остается проверить, свободны ли напарники Ринка. Возможно, получится поговорить с Аквамарином и Реем, нет — можно попробовать вырвать Аминту. Пайрос бакуган слетел с подоконника и исчез во вспышке телепортации.

***

Аида проспала до самого вечера. Страйт с Блэком просто не хотели ее будить, понимая не лучшее состояние девушки. Так что когда Аида проснулась и глянула на часы, зеленым по черному высвечивалось 20:03. Видать, она отрубилась так капитально, что побила свой прошлый рекорд по пересыпу. Ну, из тех, что относятся к послеобеденному сну. А ведь еще домашку делать… — Не-е-е, лень, — брякнула она и потянулась. Делать что-то что на компьютере, что в тетрадке, было откровенно лень, так что пока Страйт поживет без своего баку-нано. Хотя… Аида встала с кровати, включила компьютер, подсоединила бакуметр и что-то перекачала на него. На самом деле, тем вечером, когда закончила баку-нано Лайнкрафта, она сделала еще около 50% баку-нано Страйта. Даже эти 50% были работоспособными, в бою пригодились бы даже в таком состоянии. Ничего, если что, Страйт переживет пару поражений, ему полезно получать по голове. Так что как только данные перекачались, бакуметр оказался на руке шатенки, она быстренько переоделась из школьной формы в привычные телу джинсы и футболку, сменила бинты, скрывавшие жуткий ожог, накинула на плечи неизменную серую кофту и повертелась у зеркала. Ничего так, сойдет. Правда голове слегка растрепанная, но это уже мелочи жизни. Корксвелл вытащила из-под одежды кулон-меч и повертела его в пальцах. Почему он перескочил следом за ней из другого мира?.. Непонятно. Что ж, Аида была даже рада этому — благодаря всего одной маленькой блестящей подвеске она была твердо уверена в том, что ее воспоминания настоящие, не фальшивые. И это будет удерживать ее от отчаяния. Слегка позевывая, Корксвелл спустилась по лестнице и, проходя мимо раскрыты дверей гостиной, откуда на пол падал яркий прямоугольник света, остановилась. Блэк сидел на ковре, сложив по-турецки ноги, и с бешеной скоростью стучал по кнопкам джойстика. Сидел напротив телевизора, к которому, собственно говоря, и балы подключена приставка; на экране бегал знакомый многим синий еж в формате 3Д и сносил все, что только можно, собирал кольца… в общем, все как обычно. Хотя сейчас Блэк зачем-то пытался забраться по отвесной стене, что у него определенно не получалось. Нет, в принципе, Соник способен скакать от стены к стене, но… Очевидно же, что тут такой трюк не прокатит, учитывая то, что его еще и обстреливают непонятными зелеными бомбочками, выбивая кольца. А он все равно пытается! — О, ты уже проснулась? — поинтересовался Блэк, даже не обернувшись. Уж слишком его затянула игра. — Можно и так сказать. — Ужин на плите, если что! — крикнул брюнет. — Ага, но ужинать я пока не буду. На кухне она первым дело подошла к холодильнику и осмотрела содержимое. Надо что-то такое, чтобы съесть на ходу… к примеру, бутерброд, который, к счастью, уже в готовом виде лежал в холодильнике. Просто отлично! Шатенка вытащила закуску в бумажном пакете, бутылку воды и двинулась в гостиную, распаковывая бумагу. На самом деле ей даже интересно стало, насколько хватит братца в той игре? Когда она вошла в комнату, парень продолжал упрямые попытки взобраться на стену. И через десять минут продолжил, разве что все же помер разок. Наверное, вот так скакал бы он еще прилично, пока Аида не догрызла сэндвич и не смяла бумажку. Придется сделать подсказку, раз он сам ее не видит. Наверное, ей просто стало жалко Блэка. -… Блэк. — М? — Там справа рычаг. Рычаг в этой игре — красненькая фитилька, что-то вроде подъемника в виде троса, механизма, который его скручивает, и треугольного красного поручня, за который и хватается игровой персонаж. И вот один такой рычаг был немного правее платформы, с которой Блэк безуспешно пытался запрыгнуть на стену. С минуту парень сидел, глупо хлопая глазами. На загрузку ушло полминуты, и тут он психанул, швырнув джойстик на ковер… -… Епрст! Сволочь, а раньше не могла?! Мне бы не пришлось дохнуть разок! — взвыл парень, подобрал устройство, и Соник на экране телевизора мигом скакнул на рычаг. 3Д-модель ухватилась за поручень, трос намотался на катушку, и синий еж наконец-то сменил дислокацию. Больше брата трогать Аида не стала, просто сообщила, что пойдет гулять, взяла с собой Страйта, накинула на плечи тонкую черную ветровку и покинула дом. Блэк издал лишь невнятное «угу», продолжая проходить уровень. Интересно, у всех мальчишек такая зависимость от RPG-игр? Корксвелл закрыла за собой дверь и накинула на голову капюшон. Прогуляться по парку, что ли? Звучит неплохо. Вечерний город, играющая в наушниках песня «Broach — Open My Eyes», тихий парк… Классное же сочетание, в каком-то смысле даже романтическое. Хм… Романтическая прогулка напару с бакуганом? Что-то расхотелось… Корксвелл мотнула головой, отгоняя бредовые мысли. Просто прогуляться пару часиков по парку и все, делов-то. «И все-таки… Работать в одиночку невероятно трудно», — подумала она, пнув мелкий камешек под ногами. Она не хотела пока беспокоить Сейру, и в то же время ей хотелось с кем-то поговорить, обсудить планы действий. Попробуй она с ней связаться по пустякам, и Сейра бы психанула, устроила очередную головомойку. Рисковать пока не стоит.

***

Мия сидела на подоконнике, подтянув к себе колени, и читала. С уроками она покончила довольно быстро, потому занималась любимым делом. К тому же дочитывать было мало — каких-то пятьдесят страниц. По сравнению со всем остальным, что она уже прочла. Хотя книга ей, если честно уже наскучила. Поэтому спустя пару минут девушка отложила книгу в сторону и положила лоб на колени, шумно выдохнув. Глаза просто-напросто горели от такой длительной работы. А еще она думала о Черной Луне. Надо с ними как-то бороться, только вот как? Уже год прошел, а они так ничего и не смогли сделать. Им чего-то не хватает? Некст недостаточно сильны? Да, им не хватает Сабтерры для полного набора стихий, но вряд ли дело только в этом. Как паззл, который не собрать, не имея всех кусочков. Первый — Сабтерра в команде, определенно. Второй — скорее всего силы Хранителей, которые в бою бы пригодились. Так какого же еще кусочка им не хватает?.. Мия подняла голову и провела взглядом по пустынной ули… уже не пустынной. Одна-единственная темная фигура, в одиночестве вышагивавшая по улице. В капюшоне. Вдруг перед этой фигурой выросла невысокая фигура светловолосого парня; Мия узнала его — Диего Рейстар, безо всяких сомнений. Кажется, он что-то сказал, но с такого расстояния, да и с учетом стекол, Мия расслышать его не могла. И неизвестная фигура просто поперла напролом — врезалась в парня, который лишь за счет своих кед и кепки еле-еле доставал ей до плеча. Только после этого, кажется, фигура его заметила, остановилась, удивленно опустила голову. Из кармана вылетел светлый бакуган, и тут неизвестный персонаж снял капюшон. — Да ладно! Аидка! — присвистнула Эрклай, прильнув к окну. Очевидно — Рейстар хочет вызвать ее на бой. Вот Аида вытащила из ушей капельки, пару секунд послушала коротышку, засунула их обратно и пошла дальше. Диего, опешивший от такой наглости, немного постоял, приходя в себя, а потом кинулся следом. Мия не сдержалась и прыснула в ладонь — интересно, когда еще парня так обламывали? — Пойдем, посмотрим шоу! — весело крикнула она, слетев с подоконника. Эта Аида явно не так проста, как выглядит вначале. Может, Дин прав, и она ненормальная? А может даже… Аида и есть тот недостающий кусочек паззла, который им был нужен?

***

Она просто шла и никого не трогала, целиком и полностью погрузившись в музыку. За весь путь досюда она успела сменить несколько песен и теперь слушала эндинг Danganronpa 3 — Mirai Hen. «Надежда побеждает отчаяния, да?» — подумала она, прикрыв глаза. В аниме парниша, который сказал эти слова, потерял больше половины своих друзей и в конечном итоге вышел в полудохлый мир, от которого его пытались защитить. Он был либо придурком, либо невероятно сильным человеком. Интересно, а какой категории относится сама Аида. — Ты играешь хуже, чем…! — раздалось где-то снизу. Само оскорбление из-за внезапно увеличившейся громкости она не услышала, да и ответить не могла, потому что зевала в тот момент. Потому слегка удивилась, когда в нее врезалось нечто, что было ниже чем на голову. Корксвелл остановилась и опустила голову. Коротышка — мягко сказано. Все равно что в младшеклассника врезаться. Хотя ей, с ее 176 см, наверное, не понять невысоких людей. — А это еще что за мужчинка? — впала в каплю она, стянув с головы капюшон, вытащила наушники. Хотя сама девушка ответила на свой же вопрос быстрее, чем парень. — А-а, все, вспомнила. Рейстар, кажется? Ну и чего тебе надо? — Сразись со мной! — выпалил мальчишка, азартно сверкнув глазами. Больше его Аида слушать не стала — вставила капельки обратно в уши и пошла дальше. — Не интересует. Тут же послышались тонны оскорблений, порой таких грязных, что не выдержал даже Страйт — вылетел из кармана и завис перед лицом шатенки. — И ты ему это простишь?! — возмутился он. Диего, обрадовавшись, что хотя бы на напарника девушки оказал нужное воздействие, он распалился еще больше, высказав все, что думает о бойцовских способностях Аиды. Корксвелл молча выслушала его, затем обернулась и склонила голову вбок. — Ага, боец из меня паршивый, знаю, и что с того? Кажется, такой ответ сбил его с толку. Аида же продолжила свой путь. — Он же тебя только что грязью поливал, и ты ему не врежешь?! — Зачем, если он прав? Не привыкла я на правду обижаться. — Эй, стоять! — взвыл Рейстар, кинувшись следом. — Отвали, фасолина! — вяло огрызнулась шатенка. Он ее уже достал, ну правда! Разве можно быть такой пиявкой?! Девчонки ведь любить не будут! Диего чуть не споткнулся. Глаза парня зло сверкнули. — Ах ты.! — А чего ты еще ожидал? Звиняй, но прозвище лучше «фасолины» ты от меня не услышишь. Ты что, считаешь, я буду нормально относиться к малолетнему извращенцу, который совершенно беспардонно тычется девушкам лицом в грудь? Ее шпилька достигла цели — бедняга заалел как маков цвет. Бедный Страйт чуть со смеху не помер — буквально трясся в воздухе, не в силах себя сдерживать. Смеяться он начал еще когда светловолосого фасолиной обозвали, а последняя фраза стала куп де грас. Что еще забавнее — напарник Рейстара присоединился к потенциальному сопернику, на что чернолунец ответил ему обиженным взглядом. — Ты подавишься своими словами! — прорычал он и кинул Аиде карту ворот. — Я вызываю тебя на бо.! — Не интересует, — отрезала она, машинально выкинув карту куда-то за забор. На чей-то участок. Ничего, переживут. В крайнем случае просто выкинут за ненадобностью. И снова Диего обалдел от такой наглости, а бакуганы захохотали громче прежнего. Вот только никто не знал, что за углом притаились Эрклаи. Бедные брат и сестра зажимали друг другу рты, сдерживая смех, всеми силами стараясь не выдать себя. Недолго длилась их шпионская деятельность — Мия не сдержалась и вывалилась на асфальт, а следом и Дин, потеряв равновесие. Аида с Диего баранами таращились на хохочущих брата и сестру, не желавших успокаиваться. Хотя Рейстар мигом забыл об Эрклаях, вновь вернувшись к нескончаемым ругательствам в сторону уже подуставшей Аиды. Подуставшей настолько, что она готова была врезать парню с разворота, лишь бы он заткнулся. — Мия, заткни его, не то я помогу! — скривилась Корксвелл, зажав уши ладонями и сосредоточившись на песне. — Ты правда думаешь, что его реально заткнуть? — хмыкнула она, вытирая выступившие на глазах слезы; Эрклай поднялась с асфальта и отряхнула светлую юбку. — Этот гном всегда прет на красный свет! — Я не гном!!! — вызверился несчастный. Ну вот что за дела, а?! Мало того, что так и не смог добиться боя от этой шибко внимательной к боям Черной Луны темноволосой девчонки, так его еще и унизили по всем фронтам! — Ладно, раз уж так хочешь биться, я не буду против, — хмыкнул блондин, поднявшийся чуть позже сестрицы. Похоже, сей диалог немало позабавил наших героев. Эрклай насмешливо скользнул взглядом по рассвирепевшему Диего и вновь глянул на Аиду. — Ты не против? — Забирай с потрохами, — Аида облегченно отняла руки от ушей. — Мелкотней не интересуюсь. Особенно настолько наглой. — Сбегаешь?! — шатен сверкнул глазами. — Да болтай что хочешь. Я не собираюсь бездумно кидаться в бой с врагом, о котором так мало знаю. — Ты весь вчерашний день изучала Черную Луну! — Все равно. К тому же ты, мой дорогой напарничек, куда слабее Рина, в основном из-за его эволюции. Если у тебя и есть преимущество, то лишь за счет маневренности. Похоже, наш Диего промышляет сбором побед над слабыми неопытными бойцами, за счет чего и повышает свою строчку рейтинга. Хотя это странно, ведь победа над слабаком особой чести не делает, нет? По лицу Рейстара не понять — Аида угадала, или нет? Во всяком случае парень гордо дернул подбородком и двинулся в какой-то темный переулок. Похоже, драться они будут там. Хорошо хоть в переулке места предостаточно, во всяком случае в тупике, докуда дошел член команды Черная Луна. Девчонки отошли в сторону, а Дин, как главный герой, выступил вперед. Парни почти одновременно подняли руки с бакуметрами и скомандовали. — Поле игры открыть! Время вокруг ребят замедлилось; девчонки тоже успели активировать свои бакуметры, потому видели все, что происходит. Корксвелл отошла в сторонку, подальше от Мии, но ближе к полю боя. Ей было интересно, чем закончится эта битва, тогда бы она могла оценить уровни Некст и Черной Луны. Парни выбросили своих бакуганов, и бой начался. Корксвелл скептически оглядела напарника Рейстара. И правда лисичка, но какая-то… выражаясь современным языком… обкуренная, что ли? Но явно не здоровая, судя по выражению мордочки и глаз. Бурая, с пугающими длинными клыками и когтями, длинным пушистым хвостом, увенчанным чем-то твердым и острым, по внешнему виду напоминавшим многослойный наконечник копья, жутким оскалом и… капающей слюной. Злобная, однако, лисичка. Или это парень? «Явный родственник Ринка, — подумала Аида, отправив в рот клубничный леденец. — Разве что те двое слюни не пускают». Да, по сравнению с Рином, Каниер самый настоящий красавец. По крайней мере выглядит куда более вменяемым. Дракон и лис сцепились в яростной схватке, нанося друг другу удары. У Каниера определенно было преимущество — все его тело покрыто жесткой чешуей, служащей дополнительной броней, а Рин был покрыт густой шерстью, что не настолько хорошо защищает от ударов. К тому же физически Каниер был сильнее соперника, а уж по сила своих способностей — тем более. Черный дракон ловко увернулся от молниеносной атаки Рина и придавила его сверху, впечатав в поле. Обезумевший лис оказался обездвижен. — Активировать способность! Вольфрамовые наконечники! Маленькие черные копья тут же впились в мохнатое тельце бакугана. Лис взревел, его джи упали до нуля, и бакуган вернулся к своему напарнику, свернувшись в сферу. Диего раздраженно цокнул языком, поймав Рина. Нельзя не сказать, что результат первого раунда его удовлетворил. Ведь, если так подумать, Эрклай выиграл раунд всего с одной способностью, все остальное было банальным обменом физическими ударами. Вкупе все это лишь показывает, насколько Каниер сильнее Рина. Согласитесь, обидно, что твой бакуган не самый сильный! По крайней мере такому типажу, как Рейстар. Хотя долго беситься по этому поводу парень не стал — мигом выкинул карту ворот, а следом — и своего бакугана. У него был план… Но кого сделать жертвой? По логике надо бы этого блондинчика, но внутренний зверь (пусть и хомяк по натуре своей) стремился покалечить кое-кого другого. — Что думаешь? — Страйт вспорхнул к ней на плечо и развернулся. Аида все это время стояла молча, внимательно наблюдая за боем. Наверное, поэтому она не сразу отреагировала на вопрос Страйта. — М-м… Пока все идет так, как я и планировала, — наконец произнесла она, катая леденец во рту. Благодаря собранным данным девушка уже примерно представляла себе как пройдет бой. Примерно, конечно, но ей хватало и этого. — Правда… Я думала, Каниер сразу активирует свою способность, а он решил потянуть время… Интересно, зачем? Просто так?.. Стоило шатенке почувствовать какое-то изменение в собственных ощущениях, и она тут же принялась хлопать себя по щекам. «Энергия Фейра воздействует на всех без исключения! — говорила ей Сейра. — Слишком крутой он бакуган! Самое главное — вовремя заметить изменения в себе. Врежь-ка себе в тот момент, чтобы вернуть контроль над собой уж наверняка! Рука у тебя тяжелая, этого определенно хватит. Пресечешь контроль над собой в самом начале, и можешь не бояться, что не успеешь вовремя среагировать! Я тебя что, зря тренировала?!» И правда полегчало. Корксвелл вздохнула и снова перевела взгляд на поле. Давай же… сам себя в ловушку и загонишь! — Открыть карту ворот! Приземление! — скомандовал шатен, подняв руку. — Совсем придурок что ли? — насмешливо крикнул блондин, хотя смеялся он недолго — Каниер, взмывший было в воздух, с грохотом обрушился на землю, не в силах сопротивляться влиянию карты. К тому же жутко мешали эти огромные цепи, опутавшие все тело бакугана. Каниер попытался было поднять голову, но тут же уронил ее обратно — бесполезно. Слишком легкой мишенью он стал из-за глупой неосторожности. «Нет, не я!» — понял он и попытался было повернуть голову к Эрклаю. Без толку, он ведь даже не думает о том, что вот-вот станет жертвой! С чувством собственного превосходства Рейстар торжественно поднял руку с бакуметром и провозгласил. — Активировать способность! Удар Геи! Бей… ее! — ухмыльнулся он, сверкнув глазами. — А?.. Аида будто бы удивилась такому повороту событий. Шатенка сделала шаг назад и уперлась в стену — угораздило же ее встать в углу! Ни назад, ни вправо не уйти! а на нее несся обезумевший бурый лис, и щадить девушку он явно не планировал. Все было как в замедленной съемке: Каниер что-то рычит, пытаясь высвободиться, Дин медленно оборачивается с расширившимися глазами, Мия срывается с места, что-то крича, Диего злорадно смотрит… И лицо Аиды сменилось на насмешливое. Корксвелл оттолкнулась ногой от стены, придав себе ускорения, и отлетела влево, увернувшись от стремительного бакугана. Вместе с тем она швырнула своего напарника, откровенно говоря не ожидавшего подобного поворота событий. Страйт с громким «Уииии!» улетел на карту ворот с Каниером, и Корксвелл в полете скомандовала. — Бакуган, в бой! Хаос Страйт, на поле! Активировать способность! Крушитель Х! — заорала шатенка, а после Рин с грохотом врезался в стену. Знаете, что самое удивительное? Стена, как и сам дом, остались целы, будто это не бакуган врезался, а неосторожный мальчишка разбежался, запрыгнул на скейтборд и не справился с управлением. Либо в Бакуган Сити дома построены так, чтобы никакие бакуганы не могли их сломать, либо все дело в поле игры, которое каким-то образом укрепило постройки, залезшие на его территорию. Хотя вообще Аида ожидала, что Рин протаранит стену, его завалит, и у Каниера будет время высвободиться и нанести удар… Во всяком случае лис с размаху врезался мордой в стену да так и сполз на асфальт. Как говорится, были б мозги — было б сотрясение, а так только деформация черепа. Была еще одна вещь, которую Аида не рассчитала — пока Страйт, чья способность была активирована, рушил карту ворот и спасал Кана, шатенку снесло куда более сильным ветром от удара Рина о стену, чем она ожидала. Так бы Аида и врезалась спиной в стену, если бы Мия не успела ее поймать. Хотя Корксвелл все равно больно стукнулась раненой рукой, отчего не сдержалась и зашипела. Что ж, пожалуй, это мелочи жизни: карта ворот уничтожена, Каниер свободен, а Рин оглушен и теперь сидит на собственном хвосте, тряся головой. — Че тупите?! — рявкнула Аида, как только Хаос-бакуган вернулся к ней; блондин и его напарник вздрогнули. — Бейте, пока они в шоке! Шок — это слишком мягко сказано. Рейстар стоял и не верил свои глазам. Она знала, что Рин нападет именно на нее? Она так легко избежала атаки и даже умудрилась воспользоваться его замешательством? Так ведь не бывает, правда? Да кто она такая?! — Активировать способность! Стальное предательство! Тут же Рейстар допустил вторую ошибку — он слишком замешкался. Прежде, чем парень поднял руку, лис успел попасть под атаку. И снова он с воплем исчез с поля. Победа всухую, со счетом 2:0. — Победитель: Дин Эрклай, — сообщил бакуметр. Все вернулось на свои места: время пошло свои чередом, мир обрел краски. Впрочем, самого блондина интересовало отнюдь не это. Эрклай круто развернулся — спиной к сопернику, лицом к сестре и той, кого она удерживала. — Вы как? — крикнул он, сорвавшись с места. В ответ обе подняли руки и оттопырили большие пальцы. Хотя Корксвелл мигом скривилась и взялась за правую руку. Все-таки не слабо она ударилась. Как придет домой, обязательно намажет чем-нибудь, чтобы хотя бы боль прошла! — Сильно ударилась? — Старый ожог, пройдет со временем, — прошипела она, наконец-то отпустив рукав. Рейстар не стал ждать, когда на него обратят внимание, просто взял и слинял. Ну, винить его не в чем, правда? Неприятно, когда твой план идет коту под хвост, Аида знала это по себе. — Но откуда ты знала, что он нападет именно на тебя? — недоумевал Каниер. — Откуда-откуда, да достала я его просто, вот и все, — буркнула она, поправив расстегнутую черную куртку. — Похоже, во время того диалога за живое задела, вот и решила, что он, скорее всего, попытается на мне отыграться. Парниша совершенно не контролирует свои эмоции, и в этом его главная слабость. Шатенка тщательно отряхнула себя от пыли и грязи, в очередной раз поправила куртку и лишь тогда подняла глаза на брата и сестру. Выглядели они немного озадаченными. — Чего? — Эм… Ты куда свои волосы дела? — наконец произнесла Мия, окинув взглядом одноклассницу. И правда, выглядит немного странно: кося вроде бы уходит под расстегнутую куртку, но из-под нее не вылезает. Не выпала даже когда Аида поправила верхнюю одежду. Вначале Корксвелл не поняла, что имеет в виду одноклассница, а потом и до нее дошло. Девушка хмыкнула и расстегнула кофту — коса, обмотанная вокруг талии, тут же размоталась и кнутом повисла за спиной, кончиками доставая до щиколоток. — Часто так делаю. Чтобы не мешались при ЧП, — пояснила она, вновь застегнувшись. Затем развернулась, решив было покинуть переулок, но замерла. Странно, с чего это брат с сестрой стали хохотать? Что она такого сказала?.. — Пони-и~ — выдавила из себя Мия, и Дин расхохотался еще больше. Ну да, о чем еще можно вспомнить, увидев косу из-под куртки? Чем не хвостик? — Эй! — возмутилась Корксвелл и резко развернулась, намереваясь дать девушке косой по лицу, но, увы, куртка помешала, и удар пришелся ей на колени. И Мия вновь расхохоталась.

***

Сколько же времени прошло? Определенно немало. Жизнь закрутилась в непонятном бурном водовороте: утром школа, в школе — толпы внезапно подобревших одноклассников и одноклассниц, постоянно просящих о помощи. Сегодня она, например, помогла Нами — черноволосой невысокой зеленоглазой девушке — с математикой. Да она вообще помогала-то в основном лишь с математикой, поскольку все знали: Аида — олимпиадница по математике, решает задания повышенной сложности, значит, обычный школьный уровень должна щелкать как орешки. В общем-то они были правы: в первом мире Аида, можно сказать, дожила до выпускного класса, так что эти задания уже решала. Хотя откуда это знают обычные люди? Пусть лучше и дальше считают ее богом математики и обращаются за помощью. Не сказать, что Аида была не рада подобному вниманию. Она была рада, что ее наконец-то перестали считать чудищем. Так было даже веселее. Зато было с кем поговорить. Кроме надоедливой Мамоки, которая из-за всей этой толпы вокруг парты Аиды не могла к ней протиснуться, чему была искренне не рада. Жизнь налаживается, не так ли? Правда, жизнь омрачало то, что кровавый кашель участился, да и в теле чувствовалась тупая нарастающая боль. Насколько хватит Аиду? Она и сама не знала. Благо, рука перестала болеть, хотя шрам на пол руки от ожога маслом останется на всю жизнь, если Сейра не залечит. Только вот рано ей пока умирать, ведь нужно сохранить как можно больше сил для боя с Черной Луной. К тому же близился осенний фестиваль. Фестиваль будет проходить два дня — субботу и воскресенье, по планам начнется он в девять утра и будет идти до половины шестого. Разумеется, все ученики предвкушают плоды собственных стараний к тем дням. Раньше Аида прогуливала такие дни, но в этот раз решила сходить. Почему бы и нет? К тому же ей все равно выступать на концерте, надо же где-то провести время до него и до самих репетиций. Хотя до фестиваля две недели. Дне недели, которыми следует пока себя занять. Хотя у нее было дело: Аида ходила в Интерспейс, наблюдала за всеми боями Черной Луны, проектировала баку-нано для бакуганов Некст (так, на всякий случай), репетировала песню… Акробатику и фехтование, несмотря на умоляющие речи тренеров, она бросила, вместо этого записалась на крав-мага. С фехтованием у нее и так все нормально, акробатикой можно заниматься и дома, и крав-мага просто идеально для самообороны. Правильно же говорят: девушкам в наши дни без навыков самообороны просто никуда! К тому же один из ее одноклассников, как оказалось, изучал KFM (Keysi Fighting Method) — систему самообороны, базирующуюся на развитии естественных инстинктов человека и ряде техник, взятых из арсенала бокса и уличного боя. Штука полезная, скажу я вам, поэтому Аида попросила парня научить ее некоторым техникам, которые могут пригодиться в обычных уличных ситуациях. К счастью, тот согласился. Так дни и проходили. И вот сейчас, после занятий, старшеклассники носились по коридорам с какими-то коробками и рулонами, подготовка шла полным ходом. Хотя в клубном крыле школы было куда более шумно, чем в учебном. А, кстати, еще во время концерта с позволения СтудСовета и директора во время концерта в воскресение решили устроить салют. И вот теперь Райли бегала по коридору, выискивая отлынивающих от работы. Надо же кому-то идти в город и покупать фейерверки! — Нет уж, у нас и так работы полно! — говорили ей все и тут же уносили ноги. в конечном итоге Нами — та самая черноволосая девчонка, которая оказалась старостой класса — воскликнула. — А-а! Все тут же как по команде уставились на нее, мол, что случилось. Брюнетка с лицом, словно ее осенило, ударила кулаком по ладони. — Аида же вообще без дела сидит! Корксвелл, прятавшаяся ото всех на подоконнике с книжкой, дернулась и выглянула. Ну вот, спалили… В итоге ей пришлось идти в город со списком и деньгами. Выкрутиться не удалось… Аида обреченно вздохнула, перечитав адрес магазина, в котором школа заказывала фейерверки. Магазинчик нашелся довольно быстро, потому вскоре шатенка шла с двумя пакетами в руках обратно. — О, тебя тоже отправили за покупками? Корксвелл обернулась и увидела бегущую к ней Эмму. У той тоже были пакеты, но понять, что именно в пакетах, девушка не смогла. — Вроде того, — кивнула Аида, слегка замедлившись; русоволосая тут же поравнялась с одноклассницей. — А тебя за чем снарядили? — Краски, — махнула рукой Ринка, раскрыв свой пакет. Полным полно всякой краски в банках, похоже, для оформления кабинетов. Ну, для покраски декораций. У кого-то наверняка комната с привидениями будет, некоторые будут показывать театральные сценки, да и киоски со всякими вкусняшками тоже ведь надо как-то украсить. Стоило Аиде изменить свое отношение к классу, как и Некст стали относиться к ней лучше. Ринка больше не боялись как огня, пуская и не устраивали свои излюбленные шуточки, а то мало ли — психанет! Эмма — так вообще стала чуть ли не на каждой перемене подходить и общаться, да и Эрклаи от нее не отставали. Разговоры шли даже о Черной Луне — как с ними бороться, что предпринять и так далее. Во всяком случае Аиду пока никто больше из чернолунцев не трогал, и девушка была этому рада. Хотя… она точно знала, что в ее мире Райден наведался домой к Джерри несколько дней спустя после боя с Диего. Но тогда сражалась Джерри, а в этом мире сражался Дин. Так что же, наведается домой к Эрклаям? «А с чего Диего вообще ко мне полез? — задумалась шатенка. — Я ведь не первый боец, ни разу не сражалась… В рейтинге меня нет, биться со мной не имеет смысла. Неужто Райден заметил меня тогда, во время боя с Дином? Я, конечно, забралась туда, куда забираться не следует, но все равно… Или же он как-то узнал, что я собрала всевозможную информацию на Черную Луну? Непонятно». Непонятно. Вот именно. И это ее раздражало. Корксвелл считала, что знаний о Черной Луне с ее мира будет достаточно, но, как оказалось, нет. Отсюда дополнительные проблемы. — Вот ваши фейерверки. И не трогайте меня больше, — буркнула Аида, вручая пакет Райли. С одной проблемой разделались. — Спасибо… Ты чего? — В смысле? — шатенка оперлась спиной о стену и потерла переносицу. — В прямом. Какая-то ты бледная… — Райли нахмурилась и пощелкала пальцами перед лицом старшеклассницы. Никакой реакции. Более того, Аида вдруг стала падать. — Епрст! Пришлось швырнуть на пол пакет с петардами и прочим и ловить девушку. Аида помнила лишь, как Райли что-то прокричала ей чуть ли не в самое ухо, а после сознание поплыло.

***

Голова гудела. Тело болело так, что казалось, будто бы его проткнули сотнями игл. Да к тому же было ужасно жарко, словно она лежала в парилке. Аида пришла в себя только поздно вечером. Тихо застонала, дотронулась до лба и ощутила влажное полотенце. Компресс что ли? Шатенка села в кровати и потерла переносицу. Капитально же она отрубилась, ничего не скажешь. А когда она вообще успела сознание потерять? — Вообще ни черта не помню, — пробурчала Корксвелл, оглядев комнату. — Еще и в глазах плывет… А хотя нет, что-то такое она помнит. Вроде бы ее отправили за фейерверками, на обратном пути она встретилась с Эммой, пришли они вместе… Потом вроде как отдала покупки Райли, и… Все, черный лист. Похоже, тогда она и потеряла сознание. Как только зрение более-менее сфокусировалось, Аида спустила ноги с кровати и глянула на тумбочку. Страйт мирно дремал возле ванночки с водой и полурастаявшими кубиками льда и даже не думал просыпаться. Девушка хмыкнула и глянула на окно — уже довольно темно, часов восемь-девять. Хотя нет, десять — на дисплее электронных часов с календарем горело 22:03. Корксвелл протяжно зевнула и собиралась было встать, но не успела. — О, уже очнулась? В дверях стоял Блэк с двумя дымящимися кружками. Корксвелл повела носом и тут же воспрянула духом. — Горячий шоколад! — Лучше! Двойной шоколад! — хмыкнул тот, сев на стул рядом с кроватью. Аида тут же вцепилась в кружку, но пить не спешила — не хватало еще язык обжечь. Она потянулась к ванночке и хотела было взять оттуда кусочек льда, но Блэк качнул головой. — Не стоит, я и так охладил его для тебя. И правда. Не кипяток, но и не теплый. Зато на вкус — просто божественно. Будь Аида кошкой, непременно бы замурлыкала от удовольствия. Брюнет остался доволен реакцией, так что пил молча, улыбаясь. Так прошло где-то полчаса, пока Корксвелл не поставила на тумбочку опустевшую кружку. — Эй, я что, прямо в коридоре свалилась? — Угу. Эмма там чуть истерику со страху не закатила, — хмыкнул Блэк. — А она-то как там оказалась? В кабинет же ушла! — Ну, ее попросили что-то там забрать из театрального клуба, вот она и пошла. Аида помолчала, печально глядя на пустую кружку. Чего греха таить, шоколада ей всегда было мало. Что в кружке, что в конфетах. Блэк правильно понял сестру, собрался было спуститься на кухню, да не успел. — Много шуму из-за меня было? — Ну, прилично. Учителя хотели уже скорую вызвать, если честно. С трудом удалось убедить их не делать этого. Мия с остальными… Пожалуй, они о чем-то догадываются. Просто предположение, конечно, но все-таки. Блэк умолк, а затем вдруг спросил. — Почему ты соврала? — Насчет чего? И до Аиды дошло. Она машинально дотронулась до повязки на правом глазу. А повязки не было. Челка, конечно, по-прежнему скрывала глаз, так что ни звезды, ни красного цвета Блэк пока не увидел, но все равно. Похоже, он имел в виду именно это. Корксвелл прикрыла глаз рукой и глянула на брата. Она даже не могла правильно понять его лицо. Интересно, что он чувствует, понимая, что собственная сестра обманывала его черт знает сколько? — Эй… Могу я тоже кое-что спросить у тебя? Почему ты так меня опекаешь? Аида уже давно заметила это. При любом ЧП Блэк тут же бросался защищать ее, неважно, насколько серьезна была ситуация. Да и сам по себе Корксвелл был серьезнее обычного. Аида знала этот взгляд — так смотрят люди, который чувствуют вину за что-то. Блэк тоже винит себя за что-то? За что же? Брюнет молчал. А затем вздохнул и растрепал волосы. — Так заметно? — Определенно. И вновь повисло неловкое молчание; было слышно лишь мерное тиканье наручных часов парня. — А ты… винишь меня за произошедшее? — Смотря за что. — За тот инцидент в детстве. С автобусом и летней экскурсией. Все ведь из-за меня произошло. Если бы я не решил сгеройствовать, ничего бы не случилось. Из-за меня тебе пришлось выстрелить. — Блэк… — И та авария! — уже громче произнес он. — Это ведь по моей вине произошло! Шатенка нахмурилась, вспоминая тот момент. Тогда они с родителями ехали в аэропорт. Вроде как семейство хотело отправить детей в международный летний лагерь, если Корксвелл правильно помнила. Ехали молча, поскольку мистер и миссис Корксвелл не страдали манией общения, а Блэк уткнулся в приставку и вылезать из нее не хотел. Аида тогда носила крайне нелюбимые ею линзы, из-за чего глаз был просто красным. Все думали, что так и должно быть, так что вскоре перестали обращать внимание на глаза. Нет, не так — они боялись приближаться к Аиде, все еще помня инцидент. Аида точно не помнила, как до того дошло, но они с Блэком основательно рассорились. Дошло чуть ли не до истерики. Теперь, когда она задумалась над этим… Картинка стала на удивление четкой. Глаза брата на секунду засветились красным, по машине пробежала молния, что-то взорвалось, машина потеряла управление и… на полной скорости врезалась в столб. Должно быть, в тот раз Блэк что-то сжег своими молниями, хотя черт его знает. Когда близнецы говорили о «легком испуге», они преуменьшали. Осколками досталось всей семье, отцу даже пришлось обратиться в больницу, поскольку мелкие частички стекла врезались прямо в глазное яблоко. Но глаза никто не лишался. Просто Аида решила использовать этот случай, чтобы избавиться от линз и сменить их на повязку. Конечно, пришлось подправить память куче народу, но у нее это получилось. И вот сейчас брат сидит рядом с ней и признается, что в той аварии виноват он. Значит ли это, что в нынешнем мире Блэк знает о своих силах? -… Это я виноват! — Блэк! — Заткнись! — неожиданно выкрикнул он. ДЫЩ! Бедняга получил железной кружкой по макушке. Больно, однако! — Ты кому «заткнись» сказал?! Совсем обалдел, смертный?! — зарычала девушка и тут же ойкнула — получила разряд молнией. Корксвелл испуганно поднял голову — его глаза горели красным. Хотя в тот же миг парень прикрыл лицо ладонью и отвернулся, злой сам на себя. Опять контроль потерял, черт побери! — Сюда смотри, инфузория! — велела шатенка и сдвинула челку так, чтобы ее правый глаз был виден. Парень повернулся и… остолбенел. Потому что Аида открыла глаз. — Не ты один «одаренный», знаешь ли. Только мне в этом плане повезло меньше: мой правый глаз не становится карим никогда. Поэтому мне нужно его прятать, чтобы не сочли за сатанистку. А почему от тебя скрывала, так это ясен пень. Ты ведь тоже утаивал от меня свои силы, не так ли? Так что мы квиты. Блэк застыл с отвисшей челюстью. На большее сил у него не хватало. Корксвелл не сдержалась и шумно выдохнула. — Завтра я в школу не пойду. Скажи, что мне хуже стало, окей? Возражений, надеюсь, нет? Блэк лишь бессильно кивнул.

***

Она и правда на следующий день прогуляла школу. Блэк, естественно, наврал с три короба, что у Аиды температура поднялась, врача вызывали и все такое… В общем, ему поверили. Хотя наши дорогие Некст мигом вызвались навестить болеющую после уроков, что, в принципе, неудивительно. Блэк, конечно, пытался их остановить, но… сами понимаете… Мия к нему так и не подобрела (а чего вы ожидали, он по-прежнему зовет ее коротышкой с нулевым размером, а она его избивает!), Дина уговаривать бесполезно, Эмма тоже рвалась как не знаю кто, а близнецы… — Она, вообще-то, наверняка все еще дрыхнет! И тут Кио с Хиро захотели присоединиться. Похоже, сама мысль о том, что они могут разбудить одноклассницу и покапать ей на мозги, пересилила страх получить по заднице за такое нахальство. В итоге домой к Корксвеллам они пришли, можно сказать, всем скопом. Дом у брата сестры, скажем так, среднестатистический, таких полно в округе. Разве что не в японском стиле и побольше размерами. Двухэтажный, в персиковых тонах, но с темной крышей, железным черным заборчиком, перелезть через который не составит труда, если ты, конечно, не боишься порвать джинсы о пики. Окна были обычными, разве что на втором этаже одно было просто огромным — от потолка до пола. Определенно комната родителей. — Ваши на работе? — поинтересовался Дин. — М… Можно и так сказать, — пожал плечами парень, открывая калитку. — Домой приезжают от силы раз пять в год, и то на пару часов, чтобы вещи забросить или что-то в таком духе. Все остальное время мы сами по себе. Эрклаи переглянулись, но больше ничего не сказали. Неужто знакомая история? Ну, расспрашивать Блэк не стал. Вскоре ребятня уже стояла в прихожей и разувалась. Тем временем Аида лежала у себя в комнате и досыпала оставшиеся часы. Во дает — пятый час, а она еще спит! Плотные шторы были задернуты и не пропускали солнечный свет, из-за чего в комнате было темно. Наверное поэтому сонная Аида, заслышав какой-то шум внизу, сонно протерла глаза и зашарила рукой по тумбочке. — Кого там нелегкая принесла?.. — пробурчала она, с трудом оторвав голову от подушки. Вначале она решила, что это Блэк телевизор включил на полную громкость, но телевизор не может топать. Топать?.. Корксвелл тут же резко села и заморгала. Да ладно, не могли же они!.. Девушка завертела головой в поисках повязки и обнаружила на дальнем краю тумбочки. А тумбочка у нее была довольно широкая, от кровати до самого края дотянуться трудно. В потемках Корксвелл потянулась за повязкой, дотронулась самыми краешками пальцев до белой ткани, и тут дверь распахнулась. От неожиданности бедняга соскользнула с тумбочки и рухнула на пол, за кровать, так, что кровать закрыла ее от входящих. — Проснись и пой!!! — заорал Хиро с широчайшей лыбой. Затем удивленно моргнул. — А чего тут такая темень?.. Со свистом рассекая воздух, в дверной косяк рядом с головой Хиро вонзилась рапира, звякнула, и ручка оружия заколебалась. Парниша постоял, удивленно глядя на оружие убийства, как-то странно посинел и меньше чем через секунду истошно завизжал со страху, свалившись на ковер. ну, понять его можно — представьте, как в вас из темноты летит серебристое нечто, напоминающее стрелу! А окончательно нервы у парня сдали, когда в темноте на полу что-то зашевелилось. — Призрак!!! — Ага. Которому не дали поспать еще часик, — пробурчала Корксвелл, завязывая концы повязки за ухом. Глаза у пришедших навестить ее Некст довольно быстро привыкли к темноте, так что они могли более-менее видеть Аиду. Ну как видеть ее, видели как какого-то зевающего пушного зверька в платьишке, поскольку лица разглядеть не могли. Корксвелл сонно оглядела ребят, вновь зевнула и скучающе поинтересовалась. — Что, неужто проведать решили? — Ты… как можно спать до полпятого?! — не выдержала Мия. Скажем так, она была несколько обижена тем, что ей самой никогда не давали спать так долго. Даже когда не нужно было идти в школу. Скажем так, Джерри и мертвого из могилы поднять способна, так что разбудить кого-то для нее труда не составит. Эрклай сделала несколько шагов в сторону и споткнулась обо что-то. От полета до ковра ее спас Блэк, вовремя схватив за плечи. Аида лишь качнула головой, вздохнула, подошла к окну и раздвинула шоры. Если кратко, то в комнате Корксвелл царил бардак. Хотя до свалки не дотягивал, пусть и был немалых масштабов. Как бы то ни было, этого хватило, чтобы у Мии, ушибленной чистоплюйки, пропал дар речи. Девушка могла лишь беззвучно открывать и закрывать рот, как рыба, оглядывая комнату одноклассницы, пока Корксвелл открывала створки окна; шатенка вдохнула свежего воздуха и села на кровать, закинув ногу на ногу. — Ну и чего вам надо? — прямо спросила она, подперев щеку рукой. Похоже, собственный внешний вид Корксвелл ни капельки не смущал. — Да ты, как я погляжу, без комплексов, — хмыкнул блондин, окинув взглядом шатенку. Нет, ну правда! Сидит совершенно спокойно в ночнушке с растрепанной головой и в ус не дует, словно все так и должно быть. Да уж, забавная она, ничего не скажешь. — А ты только сейчас это понял? — Корксвелл машинально поправила повязку на глазу и дернулась, заслышав звонок в дверь. — Странно… Родители не говорили, что вернутся сегодня… — пробормотал Блэк, кинувшись открывать. — Если это Райден, то пусть катится к черту! — крикнула ему вдогонку девушка и пояснила удивленным друзьям. — Просто предположение. Ох, как Аиде хотелось бы, чтобы это был не он! Но, увы, в дверях вскоре возникла знакомая высокая черноволосая фигура. Парень удивленно глянул на торчащую из дверного косяка рапиру, затем на в несколько непрезентабельном виде сидевшую Аиду, и его брови вопросительно изогнулись. А сзади стоя несколько ошарашенный Блэк. Да, не умеет парень выпроваживать нежелательных гостей. — Накаркала… — пробурчала шатенка себе под нос. — Ну и чего надо? Говори сразу, без жеманства. — Довольно грубо, не находишь? — хмыкнул Куроичи, пододвинув себе стул. — Я так со всеми непрошеными гостями, чтобы ты знал, — Аида указала на торчащую из древесины рапиру. Мол, радуйся, что не первым пришел. Больше об этом они не говорили — Райден сменил тему. — Я думал… — Плевать, что ты думал. Я выгонять из комнаты никого не собираюсь, — Корксвелл выставила перед собой руку, заставляя его замолчать. — Сам виноват, что пришел после них. Есть что сказать — говори здесь и сейчас. Хотя я предполагаю, о чем именно пойдет разговор. Хочешь, чтобы я присоединилась к твоей команде? И вновь Куроичи вопросительно изогнул брови. — Схватываешь на лету. — Это странно. Я ведь даже не пятидесятая строчка рейтинга, с чего вдруг я? Не лучше было бы начать с Лучшего Бойца? — тут шатенка глянула на перекошенную физиономию Мии и понимающе промычала. — М-м, ясно. Тебя отвергли, да? Плохо же у тебя выходит к девчонкам подкатывать. Корксвелл снова покосилась на стоящих рядом Некст — стоило брюнету появиться, и все разом напряглись. Будто Райден мог напасть в любую секунду. Хм, интересненько. Может, понервировать друзей и подыграть ему вначале? — Предположим, я соглашусь? Что мне будет с этого? Как и ожидалось, Некст как по команде в шоке на нее уставились, не веря собственным ушам. А Райден, похоже, остался доволен. Знаете, не буду я расписывать все эти долгие занудные речи о мире среди бакуганов и людей, о том, что Черная Луна — сильнейшие… Да вообще обо всем. Пудрил мозги, если коротко. Хотя оратор из него неплохой, если честно. Ему бы в депутаты, а не забивать себе мозг мировым господством. Хотя о чем это она, это ведь не желание Райдена, он лишь инструмент. А истинный враг — Фейр, управляющий всеми своими марионетками. Корксвелл слишком глубоко ушла в свои мысли, потому не сразу осознала, что Райден закончил свою речь и теперь выжидающе смотрит на нее. Девушка вздохнула, выпрямилась и протянула. — Ску-у-чно-о! — Корксвелл притворно зевнула. — Слишком банально. Я-то думала, ты скажешь что-то поинтереснее. Я разочарована. Потому… Нет и нет! — Хо-о? — Первое «нет» отнеслось к тому, что я тебе не верю, что очевидно. Второе — к ситуации, если бы я тебе поверила, — Аида выдвинула ящик своей безразмерной тумбы и вытащила чупа-чупс. Ловко развернула его и засунула конфету в рот. Удивительно, но даже с ним Корксвелл говорила на удивление четко. — Пускай ты прав, и ты действительно добиваешься мира среди бакуганов. Мирный Интерспейс без войны? Все живут в мире и все счастливы? Ты правда в это веришь? Если да, то ты тупее, чем я думала. Даже если такое и случится, это будет концом. Люди такие существа, толчком которым к саморазвитию служит конфликт. Не будет его — и люди вконец отупеют. Ведь именно поэтому все так рвутся биться в Интерспейсе, разве нет? Потому твой план не имеет смысла и обречен на провал. — То есть мир тебя не интересует? Аида слабо улыбнулась и процитировала. — «И что мне этот мир? Какое у него лицо? Я не могу стараться ради тех, чьих лиц я не вижу». Прости уж, но мой мир ограничивается домом, школой, занятиями по самообороне и несколькими придурками, каждый раз делающими шум из ничего. И этот мир на мой вкус куда веселее и интереснее, чем тот, который предлагаешь мне ты. Это же какой геморрой — управлять целым миром! Нужна мне эта головная боль? — Так значит, ты отказываешься? — Именно. — Ты выбираешь не тот путь. — Путь мой и только мой. Чужих я выбирать не намерена. — Желаешь остаться на стороне проигравших? — Значит, ты на все сто уверен в своей победе? — Абсолютно. Корксвелл прикрыла глаза и опустила подбородок на сцепленные в замок руки. Он ее уже утомил. Как же Джерри послала его куда подальше?.. Черт его знает. Ничего, сама выкрутится. Наверное. — Возможно, ты и прав, считая, что вера в победу увеличивает ее вероятность. В чем-то ты и правда прав, — медленно произнесла она, открыв глаза. — Ты думаешь о победе даже не задумываешься о поражении. Боец ты хороший, опытный, не спорю. Фейр — один из сильнейших бакуганов, если не самый сильный. А ты точно знаешь, что нужно делать, чтобы привлечь на свою сторону как можно больше людей и использовать их. Но лишь по этой причине ты слишком предсказуем. Что ты будешь делать с врагом, которому плевать, победит он, или проиграет? С врагом, единственное развлечение которого — ставить всем палки в колеса, что проигравшим, что победителям? Кажется, такой ответ сбил брюнета с толку. — Ты ведь и представить не можешь, что кто-то тебя одолеет, так? — Корксвелл расправила складки своей светлой ночнушки. — Значит, план, по твоему мнению, идеален, то есть, ты предусмотрел все, что может помешать плану, и не нашел ничего существенного. Раз так, таких «беспроигрышных» тактик будет от силы три-четыре, и все похожи одна на другую. Вряд ли будет слишком сложно их разгадать. Вот почему, повторюсь, ты слишком предсказуем. Фиолетовые глаза парня недобро сверкнули. — Посмотрим, — фыркнул он и потянулся к столу девушки, намереваясь что-то положить. Тут уж нервы Корксвелл окончательно сдали. — Господи Иисусе, да что за напряги?! В лицо сказать — язык отвалится?! Она встала с кровати, быстрым шагом настигла Куроичи и вырвала листок у него из рук. Развернула, прочитала, разорвала на четыре части, смяла обрывки и выкинула в ведро. — Обойдешься! Бои меня не интересуют. Очевидно ведь, что Страйту с Фейром не тягаться. К твоему величайшему сожалению, я не из тех дур, которые гонятся за первой строчкой рейтинга! Мия чуть не задохнулась от возмущения. От праведной кары Аиду спас лишь вовремя сообразивший Дин, не давший сестре сделать и шагу. — Ты псих, — усмехнулся парень. Больше он ребят не обременял своим присутствием — исчез во вспышке телепортации. Стоило ему это сделать, и Некст чуть не снесли бедную девушку. — Н-ну и что это было в самом начале?! — завопили они наперебой. — Не орите! — заныла девушка, зажав уши ладонями. — Мне просто стало интересно, как именно он заманивает других на свою сторону, вот и все. Я не планировала соглашаться! Последовали тонны возмущений, недовольств, оскорблений… Тонны, тонны слов… Вырваться из этого хаоса ей удалось лишь благодаря внезапно напавшему кровавому кашлю. Вот тогда все разом расступились и дали Корксвелл убежать в ванную.

***

Так прошло еще несколько дней. Аида все так же ходила в Интерспейс наблюдать за боями Черной Луны. Хотя большей информации она все равно не собрала, потому решила, что этот день будет последним. Пока что. — Да-а… Надо с этим что-то делать, — вздохнула Корксвелл, накрутив прядь волос на палец. Так уж вышло, что сегодня утром она опоздала, потому решила не возиться с прической и собрать волосы в высокий хвост. — Этот парень становится слишком популярен. — И правда… — Мия покосилась на парившего рядом с ней Рана. Она сама не знала, что происходит. Просто вчера вечером, когда Мия с братом обсуждали Черную Луну и Фейра, к ним в комнату влетел Ран. Он странно повел себя, только услышав «Фейр», но выпытать из него что-либо не удалось. Однако Ран сегодня решил пойти в Интерспейс вместе с Эрклаями, даже попросил Мию загрузить себе в бакуметр данные Тейнкора. И вот теперь бакуган, ни слова ни говоря, внимательно наблюдал, как Фейр практически всухую побеждает своего противника. Напряжение от Ранваера чувствовала даже Мия. Разумеется, Фейр победил. Подобный исход никого уже не удивлял. Зато удивило то, что произошло сразу же после объявления проигравшего. На дисплее загорелись две фотографии: Райдена и… — Ну не-е-ет! — простонала Аида. Почти мгновенно ей на бакуметр пришло уведомление о вызове на бой. Корксвелл глянула на дисплей, потянулась было к кнопке «отказ», но замерла на полпути. Сразу было видно, что она сомневается. Стоит ли так поступать? Ведь если она откажется… — В чем дело? — не понял Блэк. — Ты же решила не сражаться! — Ты идиот, да? — Мия скептически прищурилась. — Не понимаешь, что ли, почему она сомневается? — Да, я легко могу отказаться, — Аида зажмурилась и закусила губу. Черт возьми, и как ей поступить?! Отказаться? Принять вызов? И то и другое чревато боком! — Но если откажусь, репутация Райдена взлетит еще выше, а если соглашусь — определенно проиграю, тут и думать нечего. По сравнению с ним Страйт как первоклассник. — И чья это вина?! Шатенка не ответила. Положение казалось безвыходным. А все вокруг ждали, как и сам Райден, насмешливо наблюдавший за ней с арены. Наверное, Аида так и простояла бы в нерешительности, если бы Ран не сел ей на руку. — Тогда вместо Страйта используй меня. — А?.. — У меня уже имеется несколько эволюций, к тому же я ненамного слабее Фейра. Правильно разложишь карты, и мы будем с ним на равных. -… А тебе во время боя крышу не сорвет? — Корксвелл нахмурилась. — Что значит… — Ты знаешь, что я имею в виду. Хотя трудно будет сражаться без баку-нано… — Мия его тебе перешлет. — Правда? — Корксвелл удивленно моргнула. Мия молча набрала что-то на своем бакуметре. Вот, значит, почему вчера вечером он так настаивал на том, чтобы Мия загрузила себе данные Тейнкора. Он еще тогда решил сражаться, ведь так? Девушка сжала бакугана в руке и глубоко вздохнула. Затем улыбнулась каким-то своим мыслям и приняла вызов. Корксвелл стянула с хвоста ленту, позволив волосам рассыпаться по плечам, и уверенно поднялась. — Ну, была не была! Мы, Некст, ведь никогда не сдаемся, так? — весело рассмеялась она, но слишком поздно спохватилась. — Некст?.. Корксвелл захотелось треснуть саму себя. Это же надо было так спалиться! Она ведь и сама не помнила, когда их компашка стала зваться «Некст»… — Я… Это… — А мне нравится! — заявила Мия, и остальные ее горячо поддержали. Да ладно, неужели пронесло? Ребята, громко выкрикнув «Некст!», победоносно подняли кулаки. И Аида спустилась на арену. — Я думал, ты не сражаешься, — насмешливо произнес Райден, скрестив руки на груди. — Увы, пинки, порой, бывают болезненны… Подарком стало то, что Райден предоставил ей право выбрать декорации. Ну что ж, надо бы сыграть на самолюбии Фейра. Потому шатенка почти что без раздумий выбрала Измерение Смерти. Острые скалы прорезали воздух, мир вокруг почернел, потерял краски, повисла непонятная дымка, вся в радужных разводах, как бензин на воде. «Дом, милый дом», — подумала она, с наслаждением видя, как вытягивается лицо у брюнета и как меняется аура вокруг Фейра. Выбор явно того стоил. — Карту ворот, на поле! Бакуган в бой! Баку-скай-рейдер, вверх! Вперед, Даркус Фейр! — Бакуган в бой! Баку-скай-рейдер, вверх! Вперед, Пайрос Вайт Ранваер! стоило огромному черному дракону появиться, и Корксвелл тут же похлопала себя по щекам, да с такой силой, что на них остались красные следы. Зато голова оставалась ясно. Некогда ей жалеть себя. Это просто энергия, самовнушение, как гипноз, мать его! Если человек знает о гипнозе и твердо уверен в своей нравственности, никакой гипноз ему не помеха! Зато помеха Рану, джи которого от одной только энергии значительно снизились. Значит, придется возвращать их на место. — Привет, Ран! Давно не виделись! — прорычал Фейр. — И с новым напарником! Ты, как я погляжу, напарников как перчатки меняешь! Алый дракон угрожающе зарычал, и Корксвелл мигом похлопала его по чешуе. — Он тебя провоцирует, не поддавайся! Лучше помоги на тебя забраться! — Тебе бы место побезопаснее выбрать. — Что может быть безопаснее твоей шеи? — хмыкнула та, довольно ловко взобравшись на напарника. Стоять во время боя будет опасно, так что Корксвелл присела и ухватилась за один из шипов Рана, дабы не свалиться ненароком. И бой начался. начался как раз с той способности, которую Корксвелл и ожидала. — Активировать Способность! Темный выдох! Райден еще не успел договорить, а Аида уже заорала. — Вверх, живо! На полной скорости! Дважды повторять не пришлось — Ран спружинил лапами и усиленно замахал крыльями. Со свистом рассекая воздух, алая молния взмыла вверх, так высоко, что зрители на трибунах превратились в маленькие точки. А поле внизу заволокло черным туманом. Где-то внизу раздался раздосадованный рев Фейра. — Уже достаточно высоко, — шумно выдохнула Корксвелл и немного расслабилась. Успели. — Как… — начал было Ран. — Слишком много боев Фейра я просмотрела, чтобы не сообразить. И это было правдой. По правде говоря, больше всего Аиду беспокоила именно эта способность Фейра. Слишком много проблем она доставила Нео-Бойцам, во всех случаях приводя к мгновенному поражению. Вот почему она не раз перематывала этот момент и внимательно наблюдала за всем, что происходило во время использования этой способности. Немало времени она на это угробила, скажу я вам, и наконец разложила все по полочкам. Пожалуй, стоит объяснить и читателям. Во-первых, количество дыма ограничено в объеме. Да оно до краев заполняет арену, но в высоту все равно ограничено. Пожалуй, максимум — 45-50 метров, не больше. Способность мощная, действующая равномерно на всю захваченную территорию, ясен пень, чем-то приходится жертвовать. Разумеется, у вас остается вопрос: почему же никто больше не смог точно так же миновать Темный Выдох таким образом? Ответ прост. Факторов несколько. Первое — сам игрок, попавший в зону поражения. Дым блокирует всевозможные звуки, до бакугана не докричаться, да еще и Фейр мешает своей болтовней. У бойца начинается паника, он теряет ясность мыслей и начинает судорожно искать своего бакугана, не думая больше ни о чем. Второе — бакуган. Да, бакуган тоже начинает искать своего напарника. Разумеется, он попытается вылететь из тумана, но если хотя бы пять секунд ему это не удастся, бакуган будет думать, что дым заполонил вообще все, и вылететь из него невозможно. К тому же бакуган не может спастись и бросить своего напарника на произвол судьбы, ведь так? И, наконец, наблюдающие за этим. Они думают, что, будь все так просто, бакуган бы уже давно вылетел из тумана. Раз он этого не делает, значит, в тумане происходит что-то, что ему мешает. Бойцам ничего не видно, и они придумывают себе всякие страсти-мордасти, заведомо внушая себе, что способность ужасна, и от нее не сбежать. Отсюда: атака больше психологическая, чем физическая, хотя и это тоже, но направлена она больше на то, чтобы заставить соперника бояться и сломить его волю к победе. Но также эта атака означала, что Фейр не намерен сдерживаться. Жаль — поддайся он хотя бы в первый раунд, и было бы куда легче. — Осталось сорок секунд, — Корксвелл бросила взгляд на бакуметр. — А после взрыв, и мы можем спускаться. — А голова у тебя варит! — оценил Пайрос бакуган. — Просто информация. Под ноги смотри! — прикрикнула она, и дракон лихо ушел в сторону. Прямо на них снизу летел Фейр, параллельно атакуя. Явно вознамерился скинуть их в туман, пока время не вышло. Бедному Рану пришлось выделывать крутые виражи, уходя в сторону от атак. «Двадцать пять… Двадцать четыре…» — считала шатенка, судорожно цепляясь за шип. Чудо, что до сих пор не слетела! Господи, как же долго тянется время! А Фейр, понимая, что у его способности остались считанные секунды, пошел в лобовую. Аида тоже активировала способность, но Фейр не стал уклоняться — принял удар на себя, вытерпел потерю джи, но лишь для того, чтобы добраться до Рана и обрушить на него свой хвост. Ран камнем полетел вниз, не сумев удержаться на лету. Бакуган отчаянно заработал крыльями, но все же влетел в туман. До земли не долетел, и тут же стал лететь обратно, набирая высоту. Только бы успеть! «Десять… девять… — считала Корксвелл, цепляясь за чешую бакугана. Быстрее, еще быстрее, пожалуйста! — Четыре…» И Ран вылетел из тумана. На этом он не остановился, принявшись набирать высоту. — Эй, Ран… — тихо произнесла девушка, чтобы это не транслировалось на экраны, но бакуган ее слышал. У нее есть несколько секунд до взрыва, да и вряд ли Фейр будет атаковать почти сразу же. А ей нужно было поговорить. — Я знаю, почему ты так рвался в бой, знаю, что связывает тебя, Фейра… Твою бывшую напарницу, Амелию… — Откуда… — Просто знаю и все. Слишком долго объяснять придется. Все, чего я прошу — не теряй головы. Не ты виноват в смерти Амелии, но и не поддавайся безумию ненависти к Фейру за ее смерть. Прошлое должно остаться там, а сейчас вы с Фейром — просто два бакугана, желающие помериться силами в бою. Думай так и сохраняй ясность рассудка. Знаю, я многого прошу, но… — Ты ведь бакуган, да? Из Измерения Смерти, — Ранваер сменил направление, и Фейр, собиравшийся протаранить красного дракона, пронесся мимо. — Вроде бы Белый, а вроде бы и нет… — Чувствуешь такие вещи, да? — девушка слабо улыбнулась. — Ты прав. Но не раскрывай пока мою тайну, хорошо? Бакуган не ответил, но почему-то Корксвелл была уверена — он согласен. А Фейр уже несся обратно. — Как насчет того, чтобы заняться саморекламой? — хмыкнула Аида, набрав код на бакуметре. — Баку-нано Тейнкор готов, — сообщил бакуметр. — Баку-нано Тейнкор, круши! Девушке пришлось сдвинуться, чтобы материализовавшийся механизм не прижал ее к Рану. Болельщики, Райден, комментатор — никто не ожидал подобного поворота. Тут же послышались яростные протесты со стороны фанатов Райдена. Ран не сразу стал атаковать через баку-нано: он спикировал на замершего в недоумении Фейра, протаранил его головой и, продолжая вдавливать рог в брюхо черного дракона, вместе с ним полетел вниз. Аида набрала в легкие побольше воздуха и заорала, заслышав комментатора. — А это и не дружеский бой! Это война!!! И если ты менее подготовлен к ней, это только твои проблемы!!! Фейр взревел, пытаясь высвободиться, но Ран не дал ему этого сделать. Они летели вниз как комета на невообразимой скорости. — И вас это устраивает?! — продолжала вопить девушка, не щадя горла. — Смотрите все сюда! Вы все же на стороне Райдена и Фейра, да? Стоите, восторгаетесь им, как каким-то божеством! Почему же? Потому что он дал вам силу? И все? Да вы, слабачье несчастное, куда тупее стада баранов, идущих в одни ворота, и еще называете себя бойцами?! Думаете, силу так легко получить? Думаете, что от Фейра вы получили именно «силу»? Получили силу, не приложив никаких усилий?! — Что она творит? — нахмурилась Мия, встав со своего места. Зрители в ужасе затихли, не смея и слова вымолвить. Молчали даже ярые фанаты Райдена. — Бакуганы получают силу и опыт в бою, лишь благодаря этому они эволюционируют! Эволюция на раз два не проходит бесследно! И если Фейр дал ее вашим бакуганам, то он взял что-то взамен! Он забрал у них свободу выбора, сделал марионетками! Фейр просто забрал волю ваших напарников, чтобы использовать их в своих целях!!! А ребят, которые вот уже год пытаются им помешать… Некст… Почему вы даже не хотите выслушать их?! Они ведь пытаются вам помочь, так почему?! По трибунам пробежал шепот. Эрклай тут же нашла взглядом прихвостней Фейра — те как-то странно напряглись, стоило Аиде рассказать про контроль, даже разозлились. Так что же, она попала в яблочко? Это и правда контроль, а бойцы, получившие эволюционировавших бакуганов, этого даже не заметили. — И вас устраивает такая жизнь? Вам этого хватает? Хватит пресмыкаться перед другими, начните думать своей головой! Нужно выйти из своего безопасного мирка и начать действовать, иначе ничего не изменится! Каждый сам себе защитник, и если вы не хотите сами за себя постоять, никто вас защищать не будет! Сила — то, что приходит со временем, пока вы пытаетесь бороться! Пора бы уже вылезти из своей скорлупы и расправить крылья! Активировать способность баку-нано!.. И выстрел заглушил ее крики. Фейр взревел — никто не защищен от выстрела в упор. Бакуган проиграл и вылетел с поля боя, вернувшись к напарнику. Стоило Рану опуститься пониже, и Аида спрыгнула на какую-то скалу, а Пайрос свернулся в сферу и прыгнул девушке в ладонь. Аида прокашлялась, потерла горло, снова прокашлялась и посмотрела на Райдена. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что парень был в бешенстве. Значит, Фейр — тоже. Теперь битва будет еще более трудной, а ведь и этот первый раунд они выиграли только за счет баку-нано. Второй раз его не использовать. Быть может, Мектоган?.. Нет, исключено, и не только из-за того, что Ран потратит на это уйму энергии. Тогда никто не признает победу Аиды, а сейчас ей нужно было именно признание. Ведь как иначе ей убедить всех этих людей, которые пришли посмотреть на бой и услышали столь невероятную правду? Корксвелл стиснула зубы. Быть может, она поторопилась с баку-нано? Хотя чего толку думать об этом сейчас, нужно думать, как быть дальше. — Эй, Ран, — позвала она бакугана, и тот раскрылся у нее в ладони. — Выслушаешь меня? Кажется, у нее созрел план. Несколько минут она шепталась с Раном, потом они, кажется, пришли к согласию в чем-то, и Аида сжала кулак. — Ты будешь драться, или как? — с трудом сдерживая злость процедил брюнет. — О, это приглашение? Ну тогда… Карту ворот, на поле! Бакуган, в бой! Баку-скай-рейдер, вверх! Вперед, Пайрос Вайт Ранваер! — Бакуган в бой! Баку-скай-рейдер, вверх! Вперед, Даркус Фейр! Битва завязалась ожесточеннее предыдущей. Фейр бился в полную силу, нанося точные удары, один за другим. Ран, конечно же, защищался и тоже атаковал в ответ. В общем, они друг у друга сняли порядочно джи, хотя Фейр этого словно не замечал. Было еще кое-что: он пытался атаковать не только Рана, но и сидевшую у него на спине девушку, которая посмела раскрыть другим его секрет. — Активировать способность! Рев короля драконов! Фейр отлетел на некоторое расстояние, от его крыльев отделилось нечто, похожее на черное пламя, разделилось на множество шаров-огоньков, и все они полетели в Рана. — Активировать способность! Огненный щит! Большинство шаров ударилось в преграду, но один из них облетел ее и устремился к шатенке. «Эй, Ран. Выслушаешь меня? У меня есть план, как нам одолеть его. Скорее всего, Фейр будет атаковать не только тебя, но и меня. И если одна из атак будет лететь прямо в меня… Корксвелл закрылась правой рукой, и пламя ударило по ней. От жгучей боли девушка не сдержалась и взвыла; рукав, бинты — все сгорело, оставив ожог поверх старого, уже поджившего. От такого удара Аида слетела с бакугана. … не спасай меня.» «Но это безумие! Ты помереть решила?!» «Я попытаюсь свести повреждения к минимуму. Я знаю, тебе это не по душе, но… Бои бакуган — как партия в шахматы, а в шахматах всегда приходится чем-то жертвовать. Ран, выйдя на это поле, я была готова пострадать. Я не боюсь этого, а умирать уж точно не собираюсь. Потому не спасай меня, даже когда я буду падать вниз» И бакуган не стал. Скрипя зубами, но он продолжил биться, не обращая внимания на камнем летевшую вниз напарницу. Хорошо, что бакуганы взлетели достаточно высоко, потому падение было долгим. Зрители на трибунах в ужасе ахнули — если Корксвелл продолжит свое падение, ей определенно крышка. Блэк хотел было кинуться на арену, но Мия ухватила его за руку. Брюнет непонимающе глянул на одноклассницу, но так ничего и не спросил. Мия сосредоточенно вглядывалась в Аиду. Она чего-то ждала, но чего? Аида подняла руку с бакуметром. «Скорее всего, Фейр слегка ослабит бдительность, как только я полечу вниз. За это время я активирую пару способностей, попытайся нанести Фейру как можно больше урона.» После очередной способности Аида шумно выдохнула и посмотрела вниз — черные скалы приближались с неумолимой скоростью. Не пора ли? — Карту ворот открыть! Зеро! И падение замедлилось. Вообще Аида рассчитывала, что затормозит у земли и плавно опустится, но, как оказалось, слишком поздно открыла карту ворот. Шатенка с такой силой треснулась затылком о камни, что из глаз полетели искры. Больно, черт возьми! Спину не сломала, но удар вышел приличный. Больше не стоит так рисковать, определенно. Это же больно, черт побери! «Я открою карту ворот, благодаря чему и не разобьюсь в лепешку. В тот момент Фейр вновь ослабит бдительность из-за того, что я не сдохну по его желанию, и ты нанесешь удар.» «Ты всегда так рискуешь?» «Не нравится, да? Ну, по возможности стараюсь не рисковать зазря. Но это же Фейр, по-другому нельзя. Да и не могу я драться по-другому, только играя на эмоциях соперника.» Ран с треском впечатался в грудь Фейра, затем крутанулся и ударом хвоста отправил его в полет вниз, на скалы. — Активировать способность! Белое пламя! Ран взмахнул крыльями; от них отделились белые пламенные сгустки. Они атаковали соперника, значительно сбив у него джи и ускорив полет до земли, попутно разрушая скалы. До Аиды дошло слишком поздно. «Припечатай его к арене, да так, чтобы ближайшие скалы разрушились и взмыли в воздух. Желательно — крупными булыжниками» «Но не на меня же!» — побледнела Аида. Что делать? Убежать — не успеет, сидеть — тогда точно раздавят. Ран прав, ее план был чистой воды безумием, не нужно было так рисковать! Никогда, НИКОГДА ничего не идет точно по плану, всегда последуют ошибки! А в плане Аиды любая ошибка может стать роковой. Вот и сейчас. Видя спину летящего в нее черного ящера на стероидах, Корксвелл уже успела мысленно попросить прощения у всех своих друзей за свой сволочной характер, и… улетела. Корксвелл удивленно моргнула и перевела взгляд на свою руку. Цепь! Черная цепь вокруг запястья! «Сдохнуть решила, да?» — осведомилась Дарк. «Сейра!» «Я, а кто же еще?» «Сейра… Дай я тебя обниму!» «Эй!!!» Тут Фейр все же проломил арену собой, и шатенку еще сильнее унесло ветром — она с силой впечаталась спиной в бортик, и вот тогда было действительно больно! Синяки будут, определенно. Хотя Ран сделал все как надо: вокруг Фейра поднялась плотная завеса из пыли и камней. — Активировать способность. Доппельгангер, — еле слышно произнесла шатенка. Из-за всей этой груды обломков Фейр даже не заметил, что соперников у него стало уже двое. Вернее, не смог бы увидеть — настоящий мигом скрылся за одним из крупных падающих обломков. «Сделаешь все правильно — создашь вокруг Фейра каменно-пылевую завесу, лишив его видимости. В тот момент я активирую Доппельгангера, и ты спрячешься за одним из падающих булыжников, создав для Фейра видимость того, что враг всего один. Затем атакуй его. Если повезет, он не заметит двойника и примет удар с двух сторон. В худшем случае он его заметит, избавится от него, и ты нанесешь удар. Бей со спины, по слабой точке.» «А она у него есть?» «У каждого бакугана есть уязвимое место. Чем больше бакуган, тем больше это место по размеру. Как говорится в правилах боевых искусств, „тренируйся хоть до опупения, но глаза у тебя стальными не станут“. Слабое место всех бакуганов — глаза, но для удара оно не пойдет, разве что чтобы отвлечь. Как правило, бакуган неосознанно его защищает, на рефлексах. Сам он может даже и не знать о своих слабых местах. По всем параметрам подходит небольшой участок у основания шеи со спины. Попасть туда довольно трудно, если бакуган движется, но если он стоит смирно, то это возможно. Врежешь со всей силы — и Фейр вылетит с поля как пушечное ядро!» И все шло по плану: разъяренный даркус бакуган поднялся и злобно выискивал соперника. — Это тебе за Нео… — пробормотала она себе под нос, и вдруг прокричала. — Это тебе за Амелию с Джерри! Активировать двойную способность! Кузница Гефеста! Фейр заметил доппельгангера, ведь что бакуган, что его клон — оба использовали способности. Зато если ранить доппельгангера, тот исчезнет, и урона Ран не получит. То же вышло и здесь: Райден активировал способность, Фейр выстрелил. Прямо попадание в Ранваера, вот только он оказался фальшивым — фигура тут же распалась пламенем. Секундного замешательства Фейра оказалось достаточно: настоящий Ран молнией вылетел из-за наконец-то упавшего на землю обломка скалы и выстрелил со спины прежде, чем Фейр успел среагировать. Не знаю, права ли была Аида насчет слабого места, или просто Ран выложился на полную в этом ударе, но Фейр яростно взревел и все же исчез. — Вот это да, кто бы мог подумать! Эннайда Корксвелл с Пайрос Ранваером одержала верх! Она одолела Куроичи! — удивленно провозгласил комментатор. Повисла тишина… А после арена взорвалась радостными возгласами. — Эй, кто она? — Как она там сказала, Некст? Это что, та команда, где еще лучший боец Мия Эрклай, да? — Вы что городите, Черная Луна все равно круче! Короче, стадион разделился на два лагеря: фанатов Черной Луны и фанатов Некст. Аида их словно не слышала — она попыталась сделать хоть шаг на дрожащих ногах, но силы оставили ее, и Корксвелл рухнула на колени, тяжело дыша. — Ай… — выдохнула она, глянув на обожженную руку. Да уж, зрелище пренеприятное. Ожог поверх ожога. Еще и кофте кранты, придется новую искать. Девушка подняла глаза на Райдена. И правда в бешенстве. Хотя оно и понятно — какая-то левая девчонка одолела его и всемогущего Фейра. «Если бы не Ран, у меня не было бы и шансов», — подумала Аида, в очередной раз удостоверившись в недостаточности собственных сил. И тут она побледнела, мелко задрожав. — Получилось, получилось, получилось… Все, точно все. Я чуть богу душу не отдала, уже врата на тот свет видела… А ведь Ран помог ей только в этот раз, больше на его помощь рассчитывать не придется. И что дальше делать прикажете?! Как биться с этим монстром без такого мощного напарника, а?! До момента, когда Некст получат силы Хранителей, еще дожить надо, черт побери, если они их вообще получат! Она снова глянула на Райдена; нет, не только ярость. Но и какой-то… азарт? Интерес? Аида так и не смогла распознать, что же именно она увидела — Райден открыл портал и исчез. Некст подскочили к однокласснице, возникли неожиданно, так что Корксвелл чуть не свалилась от неожиданности. — Вот это да! — Ты рехнулась?! — У меня аж чуть сердце не выпрыгнуло! — Давай смахнемся! — азартно отозвался Кио и тут же получил по голове от «добрых» друзей. — Да я ж пошутил! — Твоя рука! — в ужасе ахнула Эмма и зажмурилась. Ну, понять ее можно — зрелище и правда мерзкое. — Это он.? — Тут еще старое, — лениво отмахнулась та, хотя правой руке досталось не слабо — шевелилась с трудом, в рабочем состоянии будет нескоро. — Почему ты отказалась использовать Мектогана? Последняя фраза принадлежала уже самому Рану. Красный шарик завис перед уставшим лицом девушки, выжидающе помахивая миниатюрными крыльями. -… Потому что тогда бы они не признали поражение, — она обвела взглядом трибуны, уже начинавшие пустеть. — А чтобы они поверили моим словам, я должна была победить без дополнительного снаряжения или Мектогана, «на равных». Поэтому пришлось рискнуть. — Ты псих! — Не больше, чем обычно, — хмыкнула та и сжала здоровую руку в кулак — бакуган тут же стукнулся о него. Похоже, этакий способ «дать пять». — Может, пора уже уйти отсюда? — Дин развернулся, собираясь было идти в портал, но Корксвелл вдруг ухватила его за штанину. Блондин удивленно глянул вниз — девушка сидела с опущенной головой. — Это… Я встать не могу… Помоги, а? Помочь-то он помог, только немного не так, как она хотела. Секунда — и Дин легко поднял ее на руки. Лицо девушки удивленно вытянулось. — А же просто помочь просила… — Молчи уже, а? — хмыкнул тот. Пришлось смириться. Ну, а что еще ей было делать? Вряд ли барахтаться и требовать опустить ее на землю было бы уместным.

***

— Она определенно больная. На голову, — подытожила Мия, разуваясь в прихожей. Бакуганы летали рядом, что-то обсуждая, и лишь Дин снимал обувь молча, думая о чем-то своем. Потому казалось, что Мия говорит сама с собой. — И это у нее со здоровьем проблемы?! Похоже, мозги спеклись! — Ну, тогда в этом вы с ней похожи, — съехидничал Орион и мигом увернулся от летевшего в него кулака. — Заткнись! Стоило им всей компанией ввалиться на кухню, как их мать, Джерри Ли Дже… то есть Эрклай, круто обернулась и сверкнула глазами. — Ах вот ты где, ящер-переросток! — рявкнула она, уперев руки в бока. Бедный Ран мигом спрятался за Эрклаев. — Я тут, видите ли, с ног сбилась в его поисках, а он спокойно развлекался с остальными! Сюда иди, я с тобой разговариваю, вообще-то! Ранваер в видом провинившегося первоклассника полетел к раздраженной напарнице и выслушал все что он знал и не знал о себе, о своих предках и о своей подхалимской натуре. Мия с Дином тут же сели за стол, где уже преспокойно ужинал отец. «Бедный Ран…» — подумала Мия, изредка косясь на Пайрос бакугана, которому пришлось столько выслушать. Некоторое время все ужинали молча, пока Райз не перекатился на сторону Мии и Дина и не спросил. — Что у вас там случилось? — В смысле? — Ну… Просто Ран выглядит каким-то уж слишком довольным. Брат с сестрой лишь переглянулись.

***

Наконец-то наступил день фестиваля. Пожалуй, все хотя бы примерно знают, что это такое, школьный фестиваль. На школьном дворе царила именно такая атмосфера, которую многие из нас неоднократно видели в аниме — яркие лавки, готовящие еду, толпы учеников, звонкий смех. Кто-то из учеников работал, продавая вкусняшки, другие раздавали листовки и зазывали в свои кабинеты, третьи носились туда-сюда с какими-то пакетами, доделывая то, чего не успели доделать ранее. Аида раньше никогда не бывала на таких фестивалях — все время дома сидела, либо рисовала, либо смотрела очередную серию понравившегося аниме. Ничего удивительного, что ей тут было все интересно. Наверное поэтому она как младшеклассница цеплялась за рукав брата и осторожно выглядывала у него из-за плеча. — Сколько же тут народу… — пробормотала она, держа в другой руке палочку данго, которую успела урвать несмотря на огромную очередь. «Не удивлюсь, если увижу тут кого-нибудь из Черной Луны», — добавила она уже про себя, вонзив зубы в зеленоватый шарик. Блэк лишь хмыкнул, изредка косясь на сестру. Вообще она хотела прийти в черной вязаной кофте, но усилиями всей музыкальной группы удалось уговорить ее надеть что-нибудь посветлее. Как итог, сейчас шатенка выглядела немного светлее обычного. Темные джинсы, кеды с радужными резинками вместо шнурков, сплошная толстовка с общим карманом по середине, с космическим рисунком в голубых тонах, немного широковатая по фигуре Корксвелл, ну и неизменная повязка на глаз. А, еще гитара за спиной в черном чехле. Они ведь только-только пришли, так что Аида еще не успела занести инструмент за сцену. Ну и еще в качестве «необычности» можно упомянуть, что сестра брюнета собрала волосы в два хвостика, чего обычно не делала. Не любила этого. Сам Блэк особо не мудрил — черно-бело-желтые кеды, джинсы, черная футболка с большой желтой стрелочкой на боку и черный шарфик. В принципе ничего примечательного, хотя почему-то вся группа настаивала на том, чтобы Блэк оделся как Куроха из КагеДейза, на что сам парень ответил «будет слишком мрачно!», потому пришлось от этой идеи отказаться. Хотя из Блэка бы вышел неплохой Куроха, особенно — с этими желтыми кружочками на виске. Увы их ах, самому Блэку такое сравнение не шибко нравилось — по его мнению, Куроха — псих, и это не лечится. Хотя ведь большинству современной молодежи нравятся как раз психованные герои, разве нет? Друзей они нашли довольно быстро — близнецы раздавали листовки, Дин просто стоял рядом и уминал белые воздушные пирожные, скучающе глядя по сторонам. — О, да ладно! Сегодня снег пойдет! — присвистнул Кио, первым заметив приближающийся дуэт. — Она наконец-то рассталась с этой черной хренью! Под черной хренью рыжик имел в виду черную вязаную кофту с капюшоном, которую шатенка стала носить заместо старой, порванной. Вот и ходила, в итоге, черная, как в трауре. Хотя по поведению Аида все же была лучше старой себя. Если подумать, вокруг этого монохромного уныния постоянно всякие слухи бродили. Вплоть до того, что ее на полном серьезе считали призраком, эльфом, вампиром, полу-гулем (видать, однокласснички пересмотрели Токийского Гуля, раз пошло такое сравнение из-за одной только повязки), монстром и просто коллективным глюком. Откуда все это взялось? Ну, никто точно вспомнить не мог. Как бы то ни было, сейчас все эти прозвища, можно сказать, улетучились, стоило Аиде изменить свое отношение к людям. — Да-да-да, твои комментарии выслушаю позже, окей? — Точно? Они язвительные. — Определенно. Ты лучше скажи, где Эмма с Мией. Что-то я их тут не вижу. Дин не сдержался и прыснул, закрыв рот ладонью. — Ну, они… — Добро пожаловать! ~ У Корксвеллов, гм, отвисли челюсти. Возле входа с импровизированное кафе с горничными в черных платьях и белых фартучках их с милыми улыбками на лицах встречали потерянные одноклассницы, Мия и Эмма. У обеих в руках самодельные меню, обе — с одинаково широкими улыбками. Но тут Мия открыла глаза и выронила из рук книжку-меню. Лицо Эрклай тут же стало ярко-красным. — Вот это поворот… — выдавила Аида, окинув одноклассниц внимательным взглядом. Блэк не сдержался и присвистнул. — Н-ну… Меня заставили… — проблеяла Мия, старательно отводя взгляд. Мигом подскочили другие одноклассники и одноклассницы, работавшие в этом кафе. — Мия — наша богиня победы! — Вы хоть представляете, сколько сразу народу повалило, узнав, что она здесь работает?! — Почему я?! У нас в классе еще Аида есть, если вы не заметили! — взвыла бедняга. Однокласснички глянули на шатенку и покачали головой. — Не катит. У нас и так многие парни в школе комплексуют из-за того, что она их выше… К тому же больших размеров в швейном клубе не нашлось. И Корксвелл облегченно выдохнула — не хотелось ей вот так вот гулять между столиками, мило улыбаться каждому парню и спрашивать «Чего изволите, господин?». От одной только мысли об этом ее передернуло. — Ладно, пойду в спортзал готовиться к концерту, — бросила она, сбежав из кафешки в коридор. Конечно, еще полным полно времени до полпятого, когда и начнется концерт, но все равно нужно подготовиться. И еще ей нужно было успокоить собственные нервы, ведь… Ведь несколько дней назад она встретила его. Аида просто возвращалась домой с крав-мага, попутно заскочив в магазин. Она остановилась на перекрестке, ожидая зеленого сигнала, и задумалась, а все ли купила. Хотя долго думать не пришлось — загорелся зеленый человечек, и Корксвелл сошла с тротуара на зебру. Знакомого рыжеволосого парня в маске она заметила не сразу — шла, глядя себе в ноги. Девушка и сама не знала, что именно заставило ее поднять глаза, но стоило ей заметить черную маску, и Корксвелл встала столбом, не веря собственным глазам. А рыжик преспокойно прошел мимо, бросив всего одну фразу. — Я все помню, монстр, и нападу, когда ты будешь меньше всего этого ожидать. Разумеется, в тот же день она связалась с Сейрой и рассказала ей все. На что Дарк попросила близняшку не паниковать и попытаться успокоиться: домой Корксвелл бежала не останавливаясь, а после долго не могла вставить ключ в замочную скважине дрожащими руками, пока Блэк не открыл ей дверь. Пожалуй, ничего удивительного — из-за одного этого парня полегло столько народу, из-за него они с Сейрой оказались в параллельном мире, это естественно, что Аида его боится. Или же она просто пытается оправдать себя, свалив всю вину на Маску? Да, Маску. Прозвище предложила Сейра, раз уж они не знали настоящего имени парня. Аида свалилась, запнувшись о порог закулисья. Старшеклассники, проверявшие, все ли готово к концерту, разом замерли и повернули головы в ее сторону. Громко она хлопнулась, ничего не скажешь. Концерт решили провести в крытом спортзале, находившемся отдельно от главного корпуса — он был куда больше школьного, да к тому же у дальней стены уже была сцена, которую построили вместе с самим спортзалом специально для таких случае, когда обычный зал не способен вместить столько народу. — Эй, ты в порядке? — присела рядом с ней Райли, помогая подняться. — Терпимо, — буркнула она, потерев правую руку. Ожог, полученный в том бою с Райденом, до сих пор болел, и болел куда сильнее, чем тот, что она получила два месяца назад. Хотя чего ей жаловаться, сама же решила попасть под удар. — Блэк еще не появился?.. Вот тормоз. Как насчет того, чтобы начать репетировать без него? Остальные члены группы против не были.

***

Концерт оправдал все потраченные на него нервы: выступающие подготовились на славу. Аплодисменты не утихали, радостные возгласы — уж тем более. А если вспомнить, что было вначале, когда набирали номера на концерт… Если кратко, то на записи закончилось все сломанным прожектором, скинутыми со сцены колонками и разбитым носом одного из выступающих. Что поделать — люди шли, толком и не отработав свои номера. Не все же такие трудолюбивые, как музыкальная группа с Блэком и Фабианом, чтобы тренироваться за месяц до фестиваля. Вскоре наступила и их очередь. Первую песню пели Блэк с Фабианом, как и планировалось. Как же там название было?.. Вроде бы Yumeiro gurafiti, если Аида ничего не путала. — Zutto sagashiteta nda nakushite shimatta ima wo Kono futatsu no hitomi ni utsuru mono dake shinjite Chippoke na jibun wa tada kizutsuku no osorete Yariba no nai kanjo wa Kokoro no oku himete shimai gachi de Futashika na kachikan no mecha ni shibara rete Ashi ga sukunda ra sotto boku ga senaka wo osuyo Kimi iro ni kagayaite Kimi iro ni nurikaete Kodoku mo rettokan mo subete sarake da shite Daiji na no wa zero kara Ichi ni suru sono chikara Senobi nante shinakute i Ari no mama no kimi de Kurikaeshita kokai mo Asu he no kagi ni naru kara… А после пришла и ее очередь. Корксвелл шумно выдохнула и глазами отыскала во всей этой толпе одноклассников. А, вот и они — в самом центре. Мия упрямо подпрыгивала и вытягивала шею, пытаясь хоть что-то разглядеть из-за голов зрителей. Так продолжалось ровно до тех пор, пока Дин, как самый высокий из всей компании и брат, посадил сестру себе на плечи. Вот тогда она успокоилась и теперь раз за разом вскидывала кулак в качестве поддержки. Аида не сдержалась и хихикнула. Да уж, Мия в своем репертуаре… Ну, раз так, ей нужно выложиться на полную, а не то что, зря ее тут поддерживают? — umareta setsuna hikari hanachi iki o sutte haku dake no inochi wa owatta cross the line… senkou ga kirikizanda sekai de nouri ni yakitsuku sono negai kanashimi de yuganda yume kurikaesu fujouri na unmei massugu na hitomi ni yuragu shiroi hada o nadete ochita akai sen ga karamatte hodokenai egao de keshisarou to shita itami ga nadarekondeku atsui kodou hayaru shoudou koukai nante shinai tatta hitori dake o mamoru tsuyosa ga hoshii yo zetsubou de kawaita yami hitoshizuku hikaru kibou hoka ni wa nanimo iranai kara myakuutsu shinku no senmeisa o shinjite cross the line… bakuon ga kakikeshiteku mirai ni sogiotosareteiku amasa shinjita hito no koe zankyou susumeba yaburareru seiyaku mayotteru hima wa nakute seigi nante nai kono sekai de fumikoerarenai kyoukai nado nai ikitai tte saibou ga sakebu nandodatte sono egao o mitai kara tagiru chikara darenimo jama sasenai tatta hitotsu dake no sonzai no imi o mitsuketa yamikumo ni kakiwaketa te makka ni yogoreteyuku kedo muchi no rensa ga zouo o aishita konna sekai no saigo no hi o mi ni yukou shiroi hada o nadete ochita akai sen ga karamatte hodokenai egao de keshisarou to shita itami ga nadarekondeku atsui kodou hayaru shoudou koukai nante shinai tatta hitori dake o mamoru tsuyosa ga hoshii yo zetsubou de kawaita yami hitoshizuku hikaru kibou hoka ni wa nanimo iranai kara myakuutsu shinku no senmeisa o shinjite cross the line…

— Вместе с нами был рождён Ослепительный свет, Но стоило дыхание лишь на миг задержать, Жизнь умерла. Шаг за грань… Мир, где разорваны снарядами аккорды, Мне обжигающую веру подарил. Звучит отныне в тонах минорных Мечта, хранимая так безрассудно — Она давно оказалась абсурдным сном. Белый флаг брошу в огонь. Алеет нить судьбы — Ее не упусти, иначе не будет другой. Улыбка боль забыть едва помогла, Но лекарством стать бы нам не смогла. Горячим сердцем, полным надежды, Я рисковать сейчас готова. Новых сил прошу для того, Чтобы мир вернулся в эти земли вновь. Пусть верность — капля в океане Ужаса и мрака, она нетленна. Стань единственной звездой И сияй для меня. Больше не посмею попросить ничего В этом аду… Шаг за грань… Мир, где для многих сталь будущее тайной, Разрушил детскую доверчивость мою. Пустыми звуками стали клятвы, И лица близких людей позабылись. Теряться в прошлом не время под градом пуль. Род людей несправедлив. Так сможем ли восстать, Оковы разорвать и правду в руинах найти? Хочу увидеть вновь улыбку твою, Только ради этого ещё дышу. Источник силы ты во мне открыла — Вражеским отрядам не пробиться. Вскоре обещаю забыть Что от крови рук ничем нельзя отмыть… С неимоверной тяжестью на сердце Вслед машу как будто бы беззаботно. Отчего же так влечёт То, что гибель принесёт? Похоже, стать свидетелями смерти всего Нам суждено… Белый флаг брошу в огонь. Алеет нить судьбы — Ее не упусти, иначе не будет другой. Улыбка боль забыть едва помогла, Но лекарством стать бы нам не смогла. Горячим сердцем, полным надежды, Я рисковать сейчас готова. Новых сил прошу для того, Чтобы мир вернулся в эти земли вновь. Пусть верность — капля в океане Ужаса и мрака, она нетленна. Стань единственной звездой И сияй для меня. Больше не посмею попросить ничего В этом аду… Шаг за грань…

Можно и не говорить, но… Посыпались бурные аплодисменты. Мия захлопала и задергалась так, что Дин не удержал ее — брат с сестрой с воплями, заглушенными криками зрителей, скрылись в толпе. И вновь Корксвеллы не сдержались и засмеялись — судя по смеющимся лицам близнецов и Эммы, Мия нещадно избивала братца за то, что он и сам свалился, и ее за собой утянул. Так все и завершилось на счастливой ноте. Точнее, завершилось бы. Если бы Аида вновь не потеряла сознание. Ненадолго, конечно — Мия поводила под носом подруги ваткой смоченной нашатырем, и та мигом пришла в себя, закашлявшись. — Этот нашатырь мне в кошмарах сниться будет, — пробурчала она, прикрыв нос рукой. Шатенка мигом оглядела комнату — музыкальный класс, похоже. Неужто аж досюда дотащили? Опять на руках несли, что ли? Госсспади, она ведь не пушинка — тащить до третьего этажа. Им не лень было? Девушка лишь вздохнула и стянула с хвостиков ленточки, распустив волосы. — Ты чего постоянно в обмороки падаешь? — поинтересовалась Эмма, пока Эрклай убирала нашатырь к себе в сумочку. — Простудилась где-то, наверное, — отмахнулась та. — Или просто перетрудилась. Черт его знает. Видно было, что среди Некст растет недоверие по поводу «перетрудилась», но в конечном итоге они смирились. Ребята попрощались и стали покидать кабинет — расходиться по домам. Аида тоже подошла было к двери, но та захлопнулась у нее перед носом; Корксвелл отшатнулась от неожиданности и удивленно моргнула — Дин прислонился спиной к дверью и скрестил руки на груди. И взгляд у него был явно недобрый. — Д… Дин, спокойно! У тебя взгляд маньяка!!! — запаниковала Корксвелл, отступая назад, к окну. Блондин тоже отошел от двери и уверенно двинулся к ней, не предвещая ничего хорошего. «Мамочки, он меня что, бить собрался? — похолодела Корксвелл. — Дин? С его миролюбивым характером?!» Корксвелл даже не заметила, как пропятилась всю комнату, пока не ударилась спиной о стену — отступать больше некуда. А блондин тем временем взял ее за подбородок и заглянул в глаза… э-э, глаз. — И не надоело дуру из себя строить? — А?.. — Противно смотреть, как ты пытаешься корчить из себя крутую железную леди! Для начала, ты тоже человек, и у тебя тоже могут быть проблемы. Так почему ты скрываешь их? Что с тобой происходит? Думаешь, я поверю в «простуду»? Думаешь, всем все равно? Вот мне — нет. Так что признавайся. На щеке что-то блеснуло. Заметив выступившие на глазу Аиды слезы парень тут же вытаращил глаза и отпрянул. — Ух-ё! П… Прости, не думал, что ты реветь начнешь… — блондин вспыхнул и отвернулся, пробубнив. — Женские слезы — тяжелая артиллерия… Ну и как с тобой разговаривать прикажешь? Аида не сдержалась и рассмеялась, вытерев тонкую влажную дорожку на щеке. Оказывается, Дина тоже можно смутить! Похоже, бедняга засмущался еще больше от ее смеха. Да, она хотела бы все ему рассказать. О себе, о том, что происходило с ней в ее мире, о Черной Луне, о Фейре… Да о своих чувствах, в конце-то концов. Но она уже решила не заходить слишком далеко. В конце концов, достаточно ведь и того, что они друзья, правда ведь? Корксвелл вновь издала невнятный смешок, накрутив темную прядь волос на палец. Ну, пожалуй, хоть немного-то рассказать о себе можно, правда ведь? — Да уж, от тебя ничего не скроешь, да? Ну, по правде говоря, это не простуда и не усталость. Блондин вопросительно изогнул бровь, но ничего не ответил, мол, продолжай. — Комбинированное внутреннее кровотечение. Вначале было легкое, сейчас, полагаю, тяжелое по объему крови. В больнице все дружно охренели, говоря прямо, ведь причина неясна. Организм просто рушится сам по себе, — она пожала плечами и почесала затылок. — Хотели в больницу положить, но я отказалась. Зачем, если все равно не знают, в чем причина, а уж тем более — как лечить? Скрыла все от родителей, одноклассников и учителей, до настоящего момента знали только врачи в больнице, я, Блэк и наши напарники. Похоже, теперь к этому списку добавился еще и ты. Вот и все. — И ты… — начал было Эрклай, но не успел. — Не сразу. Может быть, через некоторое время, — она вновь пожала плечами и усмехнулась, завидев мрачное лицо одноклассника. Не сдержалась: подошла и одарила блондина щелчком по лбу. — Расслабься, блин! Не собираюсь я так просто коньки отбрасывать! Мы еще повоюем! И Корксвелл подбежала к двери, взявшись за ручку. Но словно передумала. — И вообще, ты уверен, что сейчас должен беспокоиться именно за меня? — В смысле? — Ну как сказать… Возможно, в скором времени тебе предстоит пройти испытание на Хранителя. Тебе и твоим друзьям, — загадочно произнесла она и выскочила в коридор прежде, чем Дин сумел спросить хоть что-то еще. Она и так уже сказала слишком много. Пожалуй. Но знаете, от одного такого разговора ей стало легче. Намного легче, чем раньше.

***

Аида думала, что первого декабря будет наблюдать за парадом планет вместе со всеми, но ей было не суждено. В первый день зимы ближе к шести она вышла из дома, захватив с собой фотоаппарат на всякий случай, и побежала в сторону старого парка. По мнению самой девушки, оттуда будет лучше видно, да и кадры выйдут удачными. Потому с Некст договорились встретиться именно там. Но до места Аида мало того, что опоздала, так еще до места назначения не добежала — на полпути вдруг кто-то схватил ее со спины. — Я же говорил, что нападу в самый неожиданный момент, — раздалось над самым ухом, и Корксвелл похолодела — Маска! Вспышка телепортации на миг ослепила, и пустынный перекресток сменился старыми, поросшими трещинами зданиями. Старый заброшенный район? Почему сюда, здесь ведь никого нет… Дальше все произошло слишком быстро: Маска схватил ее за голову и резко повернул. Раздался мерзкий хруст — он свернул ей шею. Аида не помнила, что произошло дальше. Сознание возвращалось медленно, постепенно. Так же медленно, как и угасало бушевавшее вокруг пламя. А, так и думала: ближайшие постройки были разворочены, вокруг Корксвелл были лишь груды камней. Хотя она порушила не все здания, ведь район — просто название, а сама по себе часть города была побольше района. «Район» был разрушен не полностью, что уже радовало. Но девушка точно знала одну вещь — раз она умерла, то ее сила вырвалась наружу, а значит, ее должны были видеть остальные. Нужно было уходить. По пути Корксвелл глянула на бакуметр — тонна пропущенных сообщений и видеозвонков. Некст определенно ее обыскались. И еще кое-что, чего Аида никак понять не могла. Обычно, после потери одной из жизней, ее силы опускались на ноль, счетчик сбрасывался. Но Старый район мало пострадал, говоря прямо, а Аида до сих пор чувствовала, что сил у нее выше крыши, пусть и меньше, чем было. Разумеется, она тут же рассказала об этом Сейре, решив не идти в старый парк на место встрече. Сейра тоже была слегка озадачена инцидентом, уточнила какие-то детали и сказала, что ей нужно подумать. Похоже, даже Сейра не может знать всего. Разумеется, Аида все же соизволила ответить на очередной видеозвонок Блэка. Брюнет тут же высказал все, что думает о сестре, и даже немного больше, на повышенных тонах, заставив Аиду отодвинуться от бакуметра на максимум. — Да-да, такая я сволочь, — буркнула она. Мигом Блэка выпихнули, и стали лезть все остальные, завалив несчастную вопросами. — Я в обморок хлопнулась! Снова! Только сейчас в себя пришла, довольны? Конечно, это была ложь, но ребята вроде поверили. Да и что им было возразить? На следующий же день по городу стали летать слухи, мол, в старом районе случилось что-то странное, и были люди, которые это видели. Хотя особого значения слухам никто не предал: думали, снова бакуганы устроили войнушку на территории нежилых домов. Так же стало известно, что родители Корксвеллов… Ну, вы и сами уже догадались, что случилось. Похоже, некоторые вещи никогда не изменятся. Еще через несколько дней настал День Рождения Эммы. Тут уже мне нечего добавить — ничего интересного же не произошло, разве что дорогие читатели могут узнать, что… Эмме исполнилось 16 лет. Да-да, до этого ей было всего 15. Посидели, поговорили, обсудили новости, повеселились, подарили подарки… Хорошо, когда бывают такие спокойные дни, но как долго они будут длиться?

***

За день до Нового Года вся компания решила прогуляться по городу. Ничего особенного — дружеская вечерняя прогулка. Пошел снег, на улицах высились пушистые сугробы. Ребятня носилась тут и там, закидывая друг друга снежками. Вначале Некст просто вышагивали по заснеженным улицам, разглядывая витрины, мигающие разноцветными огоньками гирлянд, и прохожих. — Как тебе не холодно? — впал в каплю близнец, обернувшись. Аида с совершенно невозмутимым лицом шла по улицам без шапки и шарфа, в той же голубой космической толстовке и легкой расстегнутой куртке, накинутой поверх нее; волосы как обычно были заплетены в косу и скрывались где-то под толстовкой. Прохожие удивленно косились, а Корксвелл этого будто бы не замечала. — Как-то, — пожала плечами она, подчерпнув носком сапога снега. Затем вдруг ухмыльнулась и пнула снег в сторону близнецов. Парни тут же запрыгали, взвыв — каким-то образом снег попал им за шиворот. Остальные мигом расхохотались, а близнецы тут же попытались утопить одноклассницу в сугробе. В итоге одному она сделала подножку, и тот сам улетел в сугроб, а второго пришлось как бы невзначай столкнуть на Мию. Эрклай шутку не оценила, разозлилась, решив, что Кио сделал это специально, и сама его закопала так, что остались торчать только ноги. Хотя потом его все равно пришлось откапывать, поскольку сам рыжик вылезти был не в состоянии. — Ты сволочь! — хором выдохнули они, отряхиваясь от снега. — Знаю-знаю, это мы уже проходили. В конце концов они пришли в огромный торгово-развлекательный комплекс, где и задержались, чтобы отогреться и повеселиться. Последнее относилось к игровым автоматам, располагавшимся рядом с ресторанным двориком на верхнем этаже. Разумеется, все тут же кинулись к игровым автоматам. Вначале Мия безуспешно пыталась достать себе зайчика с голубым бантиком, потом Эмма пыталась достать себе снеговичка, но как только после нескольких попыток у нее не вышло и русоволосая впала в уныние, Кио с Хиро тут же кинулись доставать ей этого злосчастного снеговика. На просьбу Мии помочь достать ей зайца Дин упрямо мотнул головой, мол, мне в таких вещах никогда не везло. А вот Аиду попросить не удалось — ей наскучили бесполезные попытки парней достать игрушку для Эммы, она изрекла что-то вроде «Сейчас вам все будет!» и удалилась в дальний конец зала. Эрклаи, переглянувшись, проследовали за ней. Скажем так, им просто стало интересно, что же такого собралась делать Аида, чтобы добыть эту игрушку! Как оказалось, ушла она к еще одному автомату с игрушками, только вот тот был набит ими до отказа. С горками, так скажем. Девушка закинула монетку и, насвистывая себе что-то под нос, стала управлять клешней. От того, что происходило дальше, у Мии с Дином отвисла челюсть. Совершенно внаглую Аида, не нажимая на кнопку захвата, заводила клешню на горку, затем тянула на себя, и игрушки сами скатывались в трубу, выпадая в отсек, где можно было забрать приз. И Корксвелл продолжала подобным способом сбивать игрушки в лунку, пока еще шло время. В итоге отсек оказался чуть ли не до отказа забит всякими Сантами, снеговиками, кроликами, оленями, какими-то пластиковыми коробочками, чем-то похожими на сундучки, кошками, собаками, мишками… Лишь когда времени осталось около пяти секунд, а «горки» выровнялись так, что клешня не цепляла ни одну игрушку, Аида сдвинула ее к какой-то кукле с длинными белыми волосами и нажала на кнопку захвата. Увы, кукла свалилась обратно на полпути, но уловом девушка осталась довольно. Сняла свою черную куртку, расстелила перед дверцей отсека и только после этого ее открыла. Все награбленное тут же вывалилось на ткань, остатки девушка вычистила из отсека, закрыла дверцу. Корксвелл села на корточки и принялась разглядывать улов. — Вот твой заяц… — пробормотала она, машинально вытянув руку за спину, сжимая белую игрушку. Даже не посмотрела. Мия, все еще в некотором шоке, взяла мягкую игрушку и присоединилась к изучению игрушек. Вскоре подтянулись и Ринка (точнее, их привел Блэк), и от вида обилия плюшевых игрушек и пластиковых коробочек у них чуть не случился сердечный приступ. Сами-то они так ничего и не вытащили, хотя закинули довольно много жетонов. Но как только Мия рассказала им об увиденном, близнецы стали громко-громко возмущаться. — Читер! Нечестная игра! — Сами виноваты, что прилипли только к одному автомату. К тому же, засыпая такие горы, смотрители должны были понимать, что кто-то додумается воспользоваться ими, — отмахнулась шатенка и вытянула руку со снеговиком. — Вот он ваш снеговик. Завидев просиявшую Эмму, парни мигом заткнулись. Да и чего жаловаться, раз она довольна? — А это что такое? — села рядом на корточки Мия, ткнув пальцем в одну из многочисленных пластиковых коробочек. — Самой интересно… Все тут же взяли себе по коробочке и открыли. Внутри оказался цилиндр, весь в пупырышках, и тонкая щетка в линейку. Стоило крышке открыться, и цилиндр стал медленно вращаться, пупырышками задевая щетинки и издавая звон. — Да ладно! Музыкальная шкатулка! — выдохнула Эмма, завороженно вслушиваясь в мелодию. Ей попалась мелодия Daisy Bell, близнецам — Merry Christmas, Мии — Tinker Bell. А вот Аида словно заледенела — сидела, держа в руках шкатулку, и смотрела на нее немигающим взглядом. — Да ладно! Этой же мелодия из часов, Lacie! — с горящими глазами Эрклай потянулась было к шкатулке, но Аида тут же поднялась, захлопнула шкатулку и засунула ее к себе в карман. — Извини, но это моя! — Ну-у! — надулась Эрклай. Хотя довольно быстро поняла, что от Аиды шкатулку не дождется, пришлось открывать оставшиеся. Увы и ах, Lacie больше не оказались ни в одной. Наверное поэтому Мия ходила крайне унылая. Хотя чего удивляться, она ведь тоже ярая фанатка Сердец Пандоры. Посидели немного в кафе, поели, поговорили о том о сем, а после вновь вышли на улицу. И тут Мия их куда-то потащила, ничего не объясняя. Пять минут спустя ребята уже стояли перед входом на крытый каток. Не слушая возражений, Мия запихала всю компанию внутрь, затем зашла следом и потащила в сторону проката коньков. — Да давайте, будет весело! — уверяла она их. В конце концов все согласились. Ну или почти все. Некст уже взяли себе по паре коньков, зашнуровали их, а Аида продолжала стоять поодаль, упрямо глядя в окно. — О, ваше величество, не соблаговолите притащить сюда вашу задничку! — не выдержала Мия, скрестив руки на груди. — Я не буду кататься, — наконец выдавила Корксвелл. — Без меня. — А?! Это еще почему?! — Я это… Не умею, — призналась она. Одноклассники вылупились на нее, будто впервые видели. — Серьезно? Как можно не уметь кататься на коньках?! Это же то же самое, что и на роликах по асфальту! — не поверила свои ушам Эмма. — Так я и на роликах не умею! Да меня собственные сапоги не держат — постоянно на льду поскальзываюсь! — Да как так-то?! — Как-как, — буркнула она, засунув руки в карманы. Ну вот, совсем вогнали в краску! — Я по натуре своей хикка до мозга костей. На физкультуре зимой катаемся только на лыжах, а все остальное свободное время я сижу дома. Разумеется, кататься на коньках я дома не могла! — Научим! — упрямо мотнула головой Мия, протягивая подруге коньки. Аида еще посомневалась немного, но все же решила рискнуть. — Ну же, хватит тормозить! — не выдержала Эрклай, как только они стали выходить на лед. На каток Корксвелл спускалась на удивление медленно, осторожно, рассчитывая центр тяжести… В конечном итоге Мия фыркнула и дала подруге хорошенький толчок для ускорения. Аида пискнула, встала на лед, вонзилась зубчиками фигурных коньков в ледовую поверхность да так и полетела. Бедняга проехалась по поверхности, гм, кверху задницей, и лишь ближе к концу поездки выпрямилась. Не поднимаясь, Аида повернула голову в сторону Мии и обиженно выдавила. — Бака ты! Самостоятельные попытки подняться не принесли результатов — девушка падала вновь и вновь, вызывая смех у катавшихся вокруг людей. В итоге она сдалась: легла на спину, расправив руки. — Не терплю лед… — пробормотала она, печально глядя в белый потолок крытого катка. Так она и лежала, пока не увидела на фоне белой крыше лица брата и бывшего в ее мире бойфренда. — Ну, подъем! Вдвоем им все же удалось поставить Аиду на ноги. Так и катались втроем, сначала медленно, потом побыстрее, попутно давая советы. В конечном итоге девушку решили отпустить, посчитав, что дальше она сможет ехать сама. Зря они так. Не прошло и секунды, а Корксвелл снова свалилась. И так было каждый раз, как только ее отпускали. Ринка хохотали вовсю, игнорируя возмущенный взгляд Эммы. Аида с трудом доползла до лавочки, подтянулась и забралась на нее, облегченно выдохнув. Ура, можно посидеть! Шатенка облокотилась на спинку и запрокинула голову. Да уж… Пару шишаков она себе точно успела набить. И как люди могут так легко и просто кататься по льду, даже выделывать всякие прыжки и винты? Ей этого не понять. Похоже, Аида Корксвелл несовместима со льдом по всем параметрам. Девушка опустила голову и успела заметить, что близнецы несутся к ней на всей скорости, а после парни резко затормозили и окатили ее наструганным при торможении снегом. Окатили хорошо — Аида закрыла лицо рукой и принялась вытирать мигом растаявший снег, а парни захохотали и быстренько укатили, дав друг другу «пять». «Ироды», — подумала она и несколько раз поводила лезвиями коньков по льду под собой. Как только снега стало достаточно, она собрала небольшой комок, дождалась, пока Хиро вновь разгонится, чтобы повторить подвиг, и кинула ему снежком в лицо. Не ожидавший такой подлости парень получил прямой удар в лицо и завалился на спину, ногами вперед поехав в сторону скамейки. Аида предусмотрительно подняла ноги, и парень воткнулся коньками в бортик, проехав под сиденьем скамейки. — Такой подлости… Я не ожидал… — выдавил он, озабоченно ощупывая затылок. — Еще раз попытаешься так сделать, и целый год будешь искать свои зубы среди сугробов! — пообещала шатенка. — И братцу своему это передай! Еще полчасика, и, осознав, что научить Аиду кататься на коньках невозможно, ребята вышли с катка и стали расходиться. Блэк еще решил погулять, так что домой Аида шла в гордом одиночестве, думая о чем-то своем. Чем заняться в этот Новый Год? Посидеть дома и почитать? Или фильм посмотреть? А может даже сыграть в одну из любимых Блэком Сониковских игр? Она уже думала, какую из игр выбрать — Sonic Colors или Shadow The Hedgehog — как кто-то рывком утянул ее в переулок. — Какого…?! Девушка хотела было заорать — ее грубо схватили за плечо и вдавили в каменную стену. Аида прорычала нечто невразумительное, ведь перед ней стоял никем нелюбимый Райден. — Добрый день. Не очень хорошая погода, не находишь? — поприветствовал её парень, вскинув голову и взглянув в небо. И правда, ведь снег валит лишь из туч, которых в небе было полным полно. — Отличное приветствие — затащить в темный переулок и зажать, — фыркнула она, оторвавшись спиной от обледеневшей стены, но парень тут же вжал ее обратно. Страйт испуганно вылетел из кармана напарницы и зло уставился на брюнета — он не простил ему тот бой, в котором напарница бакугана пострадала. — Госсспаде, чего надо?! Бесишься, что я тебя одолела? От реванша отказываюсь, так и знай! С предложением присоединиться к Черной Луне я тебя уже послала, с реваншем — послала только что… Что-то еще? — А не пожалеешь? — хмыкнул парень, взяв ее за подбородок. И любят они все лица приближать, в глаза заглядывать! — Быть может, твой ответ быстро изменится, если я убью твоих друзей? Глаз Аиды расширился от удивления, впрочем, кратковременного — только Райден подумал, что нашел ниточку воздействия, как девушка запрокинула голову и звонко рассмеялась. — Убьешь их? А силенок-то хватит? — она насмешливо склонила голову вбок. — Блэк не ребенок, сам может за себя постоять, пусть и дерется не так хорошо. А те пятеро — так вообще живучие гады, которых ни один Райден не возьмет! Девушка сложила пальцы вилкой и выпрямила руку, будто хотела выколоть глаза брюнету. Тот отшатнулся назад, и Корксвелл внезапно, даже не размахиваясь, ударила Куроичи ногой по морде. Мощный удар пришелся по вовремя поставленному блоку, защитившему челюсть и смазливую внешность идола многих бойцов, и Аида мгновенно выдохнула, как полагается в кунг-фу. Затем крутанулась на месте, собираясь обрушить на него еще один удар, но… Как Аида и говорила, она не дружит со льдом. А ей не повезло встать на обледенелую часть асфальта. Нога мигом поехала, а Райден этим воспользовался и ускорил падение, сделав подсечку с правой стороны. Воспользовался слепой зоной, гад! Хотя… Аида бы тоже так поступила, если бы нашла у Райдена хоть одну слепую зону. Корксвелл зашипела, в очередной раз ударившись затылком, а Райден навис над ней и сдавил горло. — Аида! — Страйт кинулся было на Райдена, но парень лишь ленивым взмахом руки отправил назойливого Хаоса в сугроб. — Я-то думаю, кого ты мне напоминаешь… Сейра, полагаю? — прищурился парень. — Чего? — Аида вытаращила глаз. По нескольким причинам. Первое — ее назвали не ее именем. А второе — откуда этот придурок знает Сейру? Хотя… Кажется, в одном из ментальных разговоров Дарк что-то такое говорила… Вроде бы по-черному напакостила Черной Луне. Ну, тогда неудивительно, что Райден явился именно к ней, да и винить парня не в чем: Сейра достанет кого угодно. А ей, Аиде, теперь еще и отдуваться за близняшку! — Приятель, ты человеком ошибся! — фыркнула она, вцепившись в его руки. — Я Аида, а не Сейра. Что, так трудно запомнить четыре несчастных буквы? — Неправильный ответ, — парень сдавил горло еще сильнее, и шатенка захрипела. — Я… не… Сейра!.. Черт возьми! Вот поэтому везде и пишут: дорогие девушки, не бейтесь с парнями, это опасно для жизни! Аида хоть и занималась всевозможными боевыми искусствами для самообороны, но ведь и Райден тоже, да к тому же он физически сильнее ее, и с этим ничего не поделать. От недостатка кислорода перед глазами поплыло; Корксвелл попыталась было лягнуть брюнета, но не вышло — он тут же придавил ее ноги коленом. — Что же ты скрываешь под повязкой? — эхом раздался вкрадчивый голос, и пальцы Райдена потянулись к ее лицу. «Нет… Нельзя… Если он увидит, то поймет, что я не обычный человек!» Но что она могла сделать? Аида не всесильна, у нее тоже есть слабости, тот же лед. Вот почему в том, ее мире Некст ей всегда говорили: хватит взваливать все на себя, ты можешь довериться нам! У нее была возможность, так почему она ей не воспользовалась? Почему теперь-то Аида жалеет об этом? «Разве так трудно было попросить о помощи?» Куроичи подцепил пальцем белый шнурок повязки, собираясь сорвать его. — Помогите… — просипела Аида, и почти сразу же Райден отскочил куда-то в сторону, а перед лицом Аиды просвистела чья-то нога. Девушка тут же перевернулась на бок и зашлась в кашле, держась за горло. Наконец-то воздух, свежий воздух! А после кто-то склонился над ней. — Эй, ты живая? Вот зрение восстановилось, и Корксвелл удивленно заморгала. Да ладно, быть не может! Прямо перед ней сидел не Дин, ни Блэк, а, кто бы мог подумать! , Хиро. А немного правее стоял Кио, приняв боевую стойку. — Приятель, бить девушек как-то не по-мужски, — фыркнул Ринка, прищурившись. Райден лишь раздраженно цокнул языком, недовольный тем, что ему помешали, и исчез во вспышке телепортации. Больше ему здесь делать было нечего. Аида вновь закашлялась, но уже кровью; пришлось развернуться к Кио с Хиро спиной, чтобы они не видели, как она старательно засыпает снегом пятна черной крови. Лишь после этого девушка вновь развернулась к ним лицом и судорожно выдохнула. — Мое мнение о вас изменилось… Вы не просто два идиота. Была не права, извиняюсь, — она не сдержала смешка, заметив, как братья весело переглядываются. — Но как вы тут оказались? За мной шли? — На деле мы просто в магазин шли. Оказалось, в ту же сторону, что и с тобой, — Хиро помог ей подняться, услужливо подставив плечо. Затем глянул на отметины на шее Корксвелл, оставленные Куроичи, и фыркнул. — И откуда у всех плохишей такая мания — душить девчонок? — Черт их знает… Близнецы мигом вызвались проводить Аиду до дома, не слушая ее возражений. И никакие «Со мной все в порядке, я сама дойду!» их не убедили. — Ну что с вами поделать, а? — улыбнулась Корксвел, поднимая руки, словно сдаваясь. Откопала из снега ругающегося напарника, вытерла его рукавом и засунула к себе в карман. Как она уже и говорила, ее мнение о близнецах в корне изменилось. Пожалуй, называть их после этого «лисьемордыми» будет грубо и незаслуженно. Дома никого еще не было, видать, Блэк решил задержаться допоздна. Девушка скинула куртку, стянула мокрую от снега толстовку и повесила их сушиться на батарею. А сама же мигом залезла в интернет, параллельно докладывая Сейре о произошедшем. «И что, ты не могла вырваться?» — не поверила Дарк. «Да, не могла! — огрызнулась шатенка, набирая что-то в строке поиска. — Физически он меня сильнее, вообще-то, а еще я не дружу со льдом!» Аида нажала кнопку ввода и пролистала всевозможные ссылки. Если задуматься, то Райден в большинстве случаев пытался именно задушить Джерри, похоже, зная о ее проблемах с легкими. Но у Аиды-то этих проблем нет, так почему ее тоже душат? Как бы то ни было, теперь нужно быть настороже. Вот почему сей вечер Корксвелл посвятила изучению навыков самообороны, которые помогли бы в таких случаях удушения. Больше нельзя так ошибаться: если бы рядом не было близнецов, все это могло плохо кончиться. Аида стиснула зубы и дотронулась до шеи — на коже еще остались следы от удушья, скорее всего царапины заживут нескоро. От Блэка точно ничего скрыть не удастся… Быть может, даже бинтовать придется. Машинально Корксвелл глянула на свою правую руку и хмыкнула. Рука забинтована, шея — возможно тоже, еще бы точно так же замотать левую, и будет разгуливать как Дазай из Bungou Stray Dogs (тот тоже весь в бинтах ходил неизвестно по какой причине). «Но сначала надо обработать шею», — подумала девушка, двинувшись в ванную. Так и аптечка, и зеркало, и все остальное. Вскоре вернулся Блэк, выслушал историю о произошедшем, попутно обрабатывая сестре раны на шее. Наверное, можно и не говорить, что парень был зол. Зол настолько, что, того и гляди, сам пойдет убивать лидера Черной Луны. «А ведь он не знает, что я уже потеряла одну из жизней…» — не без вздоха подумала Корксвелл. Хотя братец ведь не знает, кто они на самом деле, потому и не знает, что у них не одна жизнь… А ну и ладно. Она ведь умерла вдали от цивилизации, никого не убив, так? Значит, ничего плохого не случилось, верно? А то, что вместе с жизнью потеря куда меньше сил, чем у нее осталось, так это даже на руку! Неужто ей впервые в жизни везет? Хорошо, если так. Ах, как бы Аиде хотелось, чтобы все было именно так!

***

Дело было на большой обеденной перемене. На деле это Блэк предложил сходить в комнату отдыха на втором этаже. Небольшое помещение с двумя диванами и несколькими креслами, два-три столика и один большой стол для настольного тенниса. Раз предлагают, а в комнате никого нет — почему бы не сыграть? Брат с сестрой встали по разным сторонам, и игра началась. Хотя это только сначала казалось, что они просто играют. На деле игра в пинг-понг была просто предлогом для разговора. — Ты собираешься кому-нибудь говорить о своем состоянии? — поинтересовался Блэк, отбив мячик на половину Аиды. — Ты про внутреннее кровотечение? Ну, Дин уже знает. — Да ладно! — Угу. Как бы это… Когда тебя, хрупкую и беззащитную девушку, прижимает к стене рассвирепевший блондин… Трудно держать язык за зубами. Корксвелл не сдержался и хрюкнул, чуть не пропустив мячик. — Это ты-то хрупкая и беззащитная? Смех да и только! Пару минут слышались лишь ритмичные удары мячика о поверхность стола, пока Аида не подала голос. — Слушай, а что ты думаешь о Мии? Конечно, вопрос был довольно неожиданным. Блэк непонимающе вскинул брови — сестра что, посмеяться над ним решила? Но она смотрела абсолютно серьезно, словно ей были важны его слова. Немного смущающе будет об этом говорить, но… — Ну как сказать, — брюнет вздохнул, машинально отбивая мячик ракеткой. — Дура она, вот что… Слишком много на себя берет, как по мне. Порой ведет себя как ребенок, любит пакостить… Но я так же думаю, что она ничего не делает со зла. Мия, может, и вредная, но добрая, умеет выслушать и поддержать. Хотя очевидно — ей не нравится, когда на нее смотрят поверхностно, что многие и делают. Думаю, она хороший, интересный друг, разве что с тяжелым характером. К тому же не могу не признать, но она красивая девчонка. Аида лишь слабо улыбнулась, скосив глаз в сторону приоткрытой двери. Блэк стоял спиной к дверному проему, так что ничего не заметил, а вот Аида заметила брата с сестрой, притаившихся за дверью. Это ведь они подслушивали, наблюдая за игрой через небольшую щель незакрытой двери. В принципе, именно поэтому она и спросила Блэка об этом. Тяжела же роль свахи!.. Мия, стоявшая за дверью, прижалась спиной к стене и схватилась за пылающие щеки. — Ва-а-а… Дин удивленно моргнул — впервые у сестрицы была такая реакция на чьи-то комплименты. Эрклай прикрыла глаза и шумно выдохнула, всеми силами желая согнать краску с лица. В конце концов, ей ведь тоже приятны комплименты! Да к тому же услышать их от парня, которого она постоянно избивала за «коротышек» и «досок»… А ведь он, наверное, на самом деле неплохой парень. Может, стоит перестать заниматься руко-ного-махательством? Да, определенно! Теперь она точно будет хорошо к нему относиться! Теперь она… — Хотя того факта, что она — плоскогрудый гном, не изменить, — Блэк хмыкнул, отбив белый мячик. И Дину пришлось схватить взбешенную сестру сзади, давясь от смеха — не сделай он этого, и Мия бы прикончила незадачливого Корксвелла. Аида тоже не сдержалась и прыснула. — Ну… Блэк, я буду болеть за тебя~ Вначале до Блэка не дошло. А когда дошло… Краснь! Щеки у парня предательски заалели. — Т-ты на что намекаешь?! — возмутился парень, пропустив мячик. Пять-два не в пользу парня. — И с чего ты вообще вдруг заговорила о ней?! -… Как бы это сказать, опасаюсь, — Корксвелл поймала мячик в ладонь и задумчиво повертела его в пальцах. Играть ей больше не хотелось, так что Аида положила ракетку на столик и оперлась о него рукой. — Я не знаю, что она, да и вся их компашка, предпримут против Черной Луны. Народец они совершенно безбашенный, а с Мией в лидерах — так вообще взрывоопасный… Дело в том, что недавно Некст подали заявку на участие в командных соревнованиях. Сабтерры у них в команде не было, хотя ребят это особо не печалило. Проблемы начались, когда нужно было выбрать Лидера. Аида-то сразу предложила кандидатуру Мии, но Эрклай стала всячески отнекиваться. Остальные тут же поддержали шатенку, мол, Мия — прирожденный Лидер, и в конечном итоге путем уговоров, безе и печенек Эрклай удалось уломать. Хотя Мия до сих пор уверяет всех, что она Лидер только формально. — С головой они не дружат, с чувством самосохранения — тем более, — почесала шею — раны и синяки почти зажили, так что вчера Аида сняла повязку. Блэк тут же нахмурился. Она не сняла повязку лишь с руки: не хотелось никого пугать своей покореженной кожей, пострадавшей от ожогов. — Да и никого не обрадовала новость близнецов о том, что Райден меня чуть не придушил. Предполагаю, о чем сейчас думают Некст. — И о чем же? — Вызвать Черную Луну на бой, не сказав мне ни слова. Насчет тебя не уверена, наверняка ты уже с ними в сговоре, — девушка подкинула мячик, и Блэк, и Эрклаи за дверью вздрогнули. В яблочко ведь! Шатенка глянула на брата, и тот старательно отвел глаза. — Что, угадала? Позволь сделать предупреждение: не делайте этого. Во-первых, я пойду за вами, в этом можете не сомневаться. А во-вторых, я уже знаю, чем это все закончится… Вся компания попадет в Измерение Смерти, там вас будут терроризировать прислужники Фейра, которым осталось недолго… Потом будет еще один бой — Черная Луна будет мешать вам вернуться на Землю… Фейр, скорее всего, будет капать на мозги Мии… — Так, стоп, а при чем здесь Мия? — не понял братец, подойдя к ней. Корксвелл скучающе плюхнулась на диван, подперла щеку рукой и кинула мячик в дверь. — Эй, вы долго партизанить собираетесь? — крикнула она. Дверь нехотя открылась, и внутрь вошли немного смутившиеся Дин с Мией. — Так при чем здесь я? — спросила Эрклай, тоже садясь на диван, что был рядом. — Ни при чем. — По-твоему, такой ответ меня устроит? Корксвел долго изучающе смотрела на Мию. Было в ней что-то… Другое? Просто если Мия, которую Аида знала с первого мира, была в некотором смысле истеричкой, то та Мия, что сейчас сидела перед Аидой, прямо излучала силу и уверенность в себе и своих силах. Это не самоуверенность, нет. Что-то более серьезное. Но даже так… -… Тебя это не касается, — пробормотала Корксвелл и, заметив, как изменилось лицо девушки, мигом спохватилась. — А, нет, не в этом смысле, в котором прозвучало! Ты не так поняла… или это я не так выразилась… Просто это давняя история, не имеющая к тебе никакого отношения. Это связано с твоей бабушкой и Раном. — То есть? — Ну… — шатенка глянула сначала на брата, потом — на Дина. И оба словно говорили: «Давай, все в порядке, можешь рассказывать». Пожалуй, стоит довериться их решению. — Хорошо. Насколько я знаю, тогда твоей маме, Джерри Ли Джейн, было лет десять, — шатенка подперла щеку рукой и уставилась в окно. — Может, ты не слишком много знаешь о ней, но у Джерри отец — крупный бизнесмен, мать — Ганделианка. Так вышло, что на Ганделию вторгся Фейр. Ты же знаешь его — псих, желающий покорить мир и все в таком духе. Ну и Амелия, мать Джерри, вместе с Раном, который был ее напарником, выступили против него. Отправились на Ганделию, стали сражаться… Фейр и тогда был крут, неудивительно, что Ран проигрывал. Я не очень хорошо знаю, что именно там произошло, но Рана пригвоздило к земле, и… в общем, он не успел защитить напарницу — Фейр нанес ей смертельную рану. Хотя она все равно успела что-то сделать, и Фейр отправился в Измерение Смерти, где и был заточен ровно до сих пор. Как вы сказали, уже год воюете против Черной Луны? Значит, выбрался он только год назад. Вот и вся история. Джерри об этом, разумеется, и не догадывается, как и о том, что на Ганделии в Зале Славы висит портрет ее матери. Повисло молчание. Теперь всем стали ясны слова Аиды во время боя с Фейром. «Это тебе за Амелию с Джерри!», кажется, так? Скрипнул диван: Мия встала. — Понятно. — Мия, я рассказала тебе это потому, что… И Аида замолкла на полуслове, едва взглянув на лицо одноклассницы. От удивления она даже села прямо. Когда Джерри узнала правду, она была в бешенстве. Стальная ненависть, благодаря которой девушка и оставалась спокойной, и мрачно ненавидела Фейра. Смотрела так, будто хотела взглядом разрезать металл, ненавидела Фейра больше, чем кого-либо в мире. А Мия смотрела ясно. Ни грамма ненависти, все та же твердая уверенность в себе, не пошатнувшаяся после сего рассказа. Аида просто не верила своим глазам, выискивая хоть малейший признак того, что Мия умело маскирует свои чувства, но нет. Это были ее настоящие эмоции. Она ведь тоже должна была хотя бы разозлиться, это очевидно. Очевидно… Так почему же.? — Я знаю. И я в порядке, — Эрклай отбросила за спину фиолетовую прядь волос. — Месть мне не нужна, я не могу желать такого. Таков мой ответ. Даже если пожелаю отомстить Фейру, это ничего не принесет. Случившегося не изменить. Прошлое должно оставаться в прошлом, а мы живем настоящим. Девушка развернулась и двинулась к дверям. — Просто… Всем людям рано или поздно суждено умереть, и в этом нет ничего сверхъестественного. Но ведь в жизни есть не только боль, правда? Есть ведь и светлые воспоминания, разве нет? Продолжать помнить, как бы тяжело и больно ни было… разве это не значит, что утерянное не утрачено до конца? Даже если в конечном итоге они и будут забыты… Надо просто жить дальше. Сейчас Фейр, да и вся Черная Луна — просто враги, которых нужно одолеть. Об этом думать и нужно. А пар можно выпустить и на чем-нибудь другом. — Вот это наша Мия! — гордо воскликнул Орион, тюкнув напарницу в висок. — Эй! Да ну тебя, хватит! — рассмеялась девушка. Аида судорожно выдохнула. Почему слова Мии ранили ее где-то глубоко внутри? Вроде бы и ничего такого, но… Случившегося не изменить. Прошлое должно оставаться в прошлом, а мы живем настоящим. «Заткнись!» — Аида замотала головой и дотронулась до повязки. Она сама не знала, почему перескочила в этот, второй мир. Все это время она старалась быть рядом с Некст, защитить их в случае чего, не дать умереть, как в тот раз… Всем людям рано или поздно суждено умереть, и в этом нет ничего сверхъестественного. «Заткнись, заткнись!» Она сделает все, чтобы в этот раз они не умерли. Она защитит их любой ценой! Но ведь Мия тоже права… Прошло должно оставаться в прошлом, но Аида просто не представляла, как будет жить дальше, без Некст. Жить дальше, зная, что по ее вине умерло столько людей. Она должна исправить свою ошибку, предотвратить смерти хотя бы нескольких дорогих сердцу людей! Или она просто бежит от реальности? Или она просто оправдывает свой грех желанием спасти Некст? Но если в этом мире Некст все же выживут, что останется? Куда уйдут слезы, куда уйдет боль, мучения, воспоминания? Все станет ложью? «Нет же! — Аида была на грани истерики. — Это все ради лучшего мира! Где я не совершу ошибок, где все будет в порядке, где никто не умрет…» Но, может, только она одна до сих пор и боится? — Аида! — Блэк легонько пихнул сестру в плечо, и та подскочила на месте. — Что-то не так? У тебя взгляд какой-то… ненормальный… Шатенка оглядела друзей — все как один обеспокоенно смотрели на нее, будто Аида была каким-то психом, или кем-то в таком духе. — Простите, я в порядке, — девушка мотнула головой и нарочито весело произнесла. — Пойду в класс, а то у нас не так много времени осталось. Остальные не ответили, боясь сказать что-то не то. Аиду сейчас беспокоили лишь две вещи. Первое — когда Мия успела стать такой сильной? А второе… Имеет ли смысл то, ради чего Аида так старалась все это время?

***

Как ни странно, но Некст все же отказались от затеи вызвать Черную Луну на командный бой, чему Аида была несказанно рада. После разговора с Мией в комнате отдыха девушка никак не могла правильно расставить свои приоритеты, но сейчас ей более-менее удалось устаканить свою расшатавшуюся психику. Корксвелл лежала на подоконнике в пустом классе во время перемены и о чем-то думала. Лежала на спине, подложив руки под голову и закинув ногу на ногу. Скоро должно случиться так, что Некст пройдут испытание Хранителей. Быть может, они и сейчас его проходят, пока Аида лежит тут и думает о своем. А думала она о многом. Первое — что делать, если Некст пройдут испытание? Хотелось бы идти по сценарию… Хотя почему хотелось бы, оно так и будет: сначала нападение бакуганов на город, затем — блокировка Интерспейса и последующая за этим «казнь» бойцов. После чего Фейра сотрут вместе с ареной. Но сразу же возникал и второй вопрос, куда более важный. Что делать, если Некст либо не предложат пройти испытание, либо они дружно его завалят? Такое ведь тоже может случиться, разве нет? Разумеется, Некст все это время тренировались в Интреспейсе (в отличие от Аиды), но все равно. В тот раз лишь благодаря силе Хранителей все получили карту способность-хранитель, благодаря которой ущерб был сведен к минимуму. Если бы не было ее, город пострадал бы куда больше. Да и если Некст не пройдут испытание, их бакуганы не смогут эволюционировать, а тогда им будет намного сложнее сражаться с Фейром. Не самая благоприятная перспектива, по желанию хотелось бы избежать этого. В коридоре раздался топот ног, а после дверь в пустой кабинет музыки резко распахнулась и ударилась о стену с такой силой, что посыпалась штукатурка. И правда Некст, и все какие-то слишком взбудораженные. Похоже, по поводу второго случая можно не беспокоиться. — Аида, ты не поверишь!!! — заорали они наперебой. — Вы стали Хранителями? — зевнула она и села. Ребята так и свалились на пол, друг на друга, этакой горкой. — К… Как?! — Просто предположение. Похоже, что верное, — она хмыкнула и засунула руки в карманы. — Только вот меня кое-что другое беспокоит. Вас же пятеро прошедших, так? А что с Сабтеррой? Горем так и останется Древним Хранителем Вестрои? — Ну… — Кио с трудом поднял голову, кряхтя из-за тяжести навалившихся на него друзей. — Остальные сказали, что Горем уже провел свое испытание, и Хранитель Сабтерры уже три месяца как таковым является. Это лишь мы припозднились. — Серьезно? — брови шатенки поползли вверх. — И кто же он? — Это она, — поправила ее Мия, которой повезло оказаться сверху. Она встала на ноги первой и отряхнула юбку. — Больше нам ничего сказали. Мы знаем лишь то, что Хранительница Сабтерры — девушка. — Уже хорошо, значит, Хранитель не в рядах Черной Луны, — шатенка почесала затылок и улыбнулась. — Знаете что, ребята? А вы круты! — А то! Некст, наконец твердо вставшие на ноги, дали друг другу «пять». И надо было появиться в дверях Блэку. С удивленным лицом брюнет, сжимая в руке бутылку воды, поморгал и выдал всего одну фразу, из-за которой все мигом полегли от смеха. — Что я пропустил?

***

Не буду долго расписывать День Святого Валентина. Скажу лишь вкратце итоги дня: шкафчики Мии и Дина были до отказа забиты подарками, у Блэка с Аидой они были заполнены на четверть (оказывается, Блэк все же не так безнадежен), близнецам с Эммой в пане подарков повезло немного меньше, но без Валентинок они все равно не остались. Аида с легкой улыбкой взяла небольшой мешочек с пришпиленной к нему валентинкой, прочитала сообщение и хихикнула. — Это я-то роза? Ну надо же, — она развязала мешочек и вытряхнула себе на ладонь побрякушку. Не кулон, нет. Браслет, состоящий из нескольких цепочек с подвесками и одного серебристого шнурка, на который, похоже, был нанизан крупный кристаллик лунного камня. Браслет сразу же оказался на руке и девушки, и та довольно протянула. — Походу, от Дина. — С чего такая уверенность? — хмыкнул Блэк, закончив сгребать подарки в и без того битком набитый рюкзак. — Посмотри налево и заметь, как он всматривается в этот браслет. Блэк подчинился. И правда: стоило глянуть на Эрклая, как тот тут же отвел взгляд, делая вид, что занят собственным шкафчиком. Блэк снова хмыкнул и застегнул свою сумку. Его сестра вновь оглядела все те валентинки и шоколадки, доставшиеся ей, и каким-то странным голосом произнесла. — Интересно, как бы они все относились ко мне, узнав, что я не человек? — Ты человек. Просто с крутыми способностями, — Корксвелл ободряюще хлопнул сестру по плечу. Но если подумать, то… И правда, что бы они все подумали? Стали бы они и дальше к ней хорошо относиться? Хотя не об этом стоило ей сейчас думать. Ведь завтра рано утром на город нападут бакуганы. К счастью, Корксвелл хорошенько отоспалась к тому моменту, потому решила, что всю ночь посвятит подготовке к нашествию. А еще попросила о помощи Сейру. Так, на всякий случай. Однако Дарк вначале сомневалась, стоит ли ей показываться всем на глаза, а затем смирилась, поставив всего одно условие: появлюсь, когда совсем худо будет. Пришлось с этим смириться. Аида не сделала лишь одну вещь: не предупредила Некст. О завтрашней атаке на город знал только Блэк. Разумеется, парень хотел рассказать обо всем и остальным, но Корксвелл мигом остудила его пыл. — Даже если ты скажешь им об этом, почему ты думаешь, что они поверят? Мы ведь не сможем объяснить, почему так случится. А даже если будем объяснять, мигом последует вопрос «Откуда вы это знаете?». Это тебе не история противостояния Фейра и Рана, о которой можно было где-то услышать! Бесполезно убеждать ребят в чем-то, что мы не сможем им объяснить. В конце концов Блэк смирился. На деле Аида и сама не знала, правильно ли поступает, держа все в тайне. А еще ее жутко беспокоила та Хранительница Сабтерры, которая до сих пор не дала о себе знать. С другой стороны, даже если и хотела бы дать, то каким образом? Ни она, ни Некст не знают друг друга в лицо, потому и не сообщить никак. Это они плохо устроили, Древние Воины Вестрои. Почему нельзя было провести испытание для всех шестерых в один день?! Вечером Корксвелл переоделась в джинсы, кеды, белый лонгслив и длинную черную толстовку с капюшоном и короткими рукавами. Волосы опять собраны в хвост. Аида села за компьютер и переслала друзьям данные баку-нано, предварительно наврав с три короба, чтобы не вызвать никаких подозрений. Хотя ребята остались довольны такими подарками, и девушка быстро обрубила связь. Затем проверила боеспособность своего бакуметра, осведомилась о состоянии Страйта и, получив положительный ответ, села за стол. Сколько там уже времени?.. А, ровно час ночи. «Как же долго тянется время… — подумала девушка сама не замечая слипающихся глаз. Аида мигом замотала головой и похлопала себя по щекам. — Так, не спать!» От безысходности девушка надела на голову наушники и включила тяжелый рок, но, увы и ах, от царства Морфея ее это не спасло. Не в силах совладать со сном, девушка положила голову на руки и закрыла глаза.

***

Аида проснулась из-за того, что кто-то долго и упорно тряс ее за плечи. С трудом разлепив глаза, шатенка села и потянулась. — В чем дело?.. — пробормотала она, потирая глаза. — Мы проспали, вот что! — заорал брюнет. Вначале до девушки не дошло, а затем она сама с испуганным лицом подлетела к окну и глянула на город. Черт возьми, они и правда проспали! Судя по состоянию города и то и дело вспыхивающим атакам, нападение началось около двух-трех часов назад. — Страйт! — крикнула она, и сонный напарник, немного виляя, запрыгнул ей в руку. Брат с сестрой тут же сбежали вниз по лестнице и покинули дом, даже не закрыв впопыхах дверь. Они на всей скорости неслись по улицам, стараясь не обращать внимания на раненых. У них просто не было времени беспокоиться обо всех этих людях, пока бакуганы все еще атакуют город. Сначала они, а потом уже люди! Затрезвонил бакуметр Блэка, и тот нажал на кнопку. — Да где вас черти носят?! — раздались вопли близнецов. Оба были изрядно потрепанными, но зато живыми. — Кио, Хиро! У вас в картах способностей есть «способность-хранитель»! — крикнула Аида даже не оборачиваясь. Голос у нее был ого-го, так что близнецы определенно ее услышали. — В начале каждого боя активируйте ее, тогда запертые в «Бездне Вселенной» бакуганы не смогут атаковать что-либо вне поля игры! — Откуда ты… — Неважно! Просто сделайте это и передайте другим! — мигом нашелся Блэк. — Мы идем в сторону дома Эрклаев! Все, конец связи! Он не стал дожидаться ответа — мигом завершил вызов. Аида права, слишком много придется объяснять, а сейчас у них просто нет на это времени. Друзей они нашли мигом: — Активировать способность! Скрытый алый клинок! — вопль Мии, казалось, пронесся надо всем городом. — Есть, за 500! После этого что-то вспыхнуло, и куб исчез. Просто отличная возможность. — Бакуган, в бой! Баку-скай рейдер, вверх! Даркус Инферно Лайнкрафт, на поле! — Бакуган, в бой! Хаос Страйт, на поле! Эрклаи, разглядывавшие отвоеванных бакуганов, тут же глянули на Хаоса и Даркуса, появившихся совсем рядом. — Извините, задержались! — Где вас черти носили?! — возмутилась Мия. — Тут битва в самом разгаре! — Знаю, не дура, — фыркнула Аида и мигом добавила. — На помощь отвоеванных можешь не рассчитывать — они совсем без сил. Эрклай вопросительно изогнула бровь, но больше ничего не сказала. — А «Бездна вселенной» — штука полезная, — оценил Блэк, глянув на творившийся вокруг хаос. — Жаль, у нас такой нет. — Значит, будем стараться не рушить все подряд, — хмыкнула Аида и подняла руку с бакуметром, завидев новых врагов. — Баку-нано Астарот, круши! Активировать способность баку-нано! Прицельный огонь! Белый костяной дракон взмыл в воздух и выстрелил из бластеров. Неоновых огоньков было удивительно много, и все они летели именно в бакуганов, а не в здания. Удар, кстати, вышел неслабым, и это еще учитывая то, что бластеры, подобно пулеметам, продолжали стрелять, не останавливаясь. — Используйте баку-нано, которые я вам переслала! — шатенка прикрыла лицо рукой, защищаясь от ветра и песка. — Они рассчитаны на большие территории, а большинство атак имеют самонаведение на живые материи! — Круто! — присвистнул Блэк, тоже активируя способность, но пока еще не баку-нано. — Когда ты так продвинулась в сфере изучения бакуганов? — Мне немного помогли, — хмыкнула она, и вновь глянула на Страйта. Белый скелетообразный дракон перестал атаковать только несколько минут спустя, и с десяток бакуганов свернулись обратно в сферы. Господи, как же хорошо, что они все были близко друг к другу, иначе бы так много за раз одолеть не удалось бы. Кстати, насчет помощи она не лгала. Сейра давала девушке разнообразные советы по поводу программирования, а уж она-то в этом деле определенно продвинутая. И помощь была как раз кстати. — Дин, скажи, чтобы Ринка, когда закончат со своими секторами, двигались сюда! Что-то слишком много их прет именно в нашу сторону! Баку-нано пришлись как раз кстати: Аида оказалась права, и вскоре Эрклаев с Корксвеллами буквально окружили плотным кольцом. Оставалось лишь надеяться, что эти марионетки не решат атаковать разом в одну точку. Повезло, что в это кольцо сумели прорваться Ринка. Бои становились все тяжелее и тяжелее, бакуганов прибавлялось. Бездна вселенной, ясен пень, не могла охватить столь огромное пространство всего города. Похоже на то, что куб ограничивает лишь то поле, которое использовалось бы в Интерспейсе. Но даже так факт оставался фактом — они побеждали. Маленькими горстками, но они побеждали. Тот полукруг, что был у них за спиной, был побежден. Осталась еще половина. Радовало даже то, что теперь никто не нападет на них со спины. Какой же это был по счету раунд? Ребята уже и со счету сбились, да и некогда им считать было. Первым делом надо было спасать собственные шкуры. Едва завидев фиолетовый туман, Блэк среагировал первым: — Темный выдох! Хотя защититься бойцы, в отличие от взлетевших воздух бакуганов, не успели: раздался взрыв, и их раскидало в разные стороны. Мия охнула от боли, когда ее впечатало в стену какого-то дома, ведь взрыв был не слабым. — Помяни черта… — прошипела она и вскинула бакуметр. — Активировать способность! Огненный щит! Атака, которая должна была доставить Некст еще больше проблем, была успешно отражена. Они все-таки пришли: во главе армии осатаневших бакуганов стояла Черная Луна и их напарники. Очевидно ведь: во главе стада баранов обязательно должен быть предводитель, который это стадо и поведет. Вряд ли Фейр доверит эту роль кому-то кроме себя. Хотя было видно, что Фейр был взбешен: кому понравится видеть, что твои враги стали сильнее? — Тебе нравится мой сюрприз, Эрклай? — крикнул Райден, явно наслаждаясь своим умом. Мия вытерла разбитые губы и прищурилась. — Не очень оригинально. Но для тебя сойдет, — мстительно оценила она, окинув взглядом «армию». Силы определенно не равны: противников все еще было больше. Но помогать бойцам никто не собирался, а потому нужно было выкручиваться самим. Если, конечно, в их строю никто помереть не хочет. — Активировать способность-хранитель! Бездна вселенной! Некст хотели запереть именно Черную Луну, но… Но Фейр с Райденом успели ее избежать. Все произошло слишком быстро: Фейр рванулся вперед, и замахнулся лапой, намереваясь вышибить дух из блондина, который даже не видел нападающего. Что делать? Даже если Аида побежит к нему на всей скорости — оттолкнуть не успеет, даже если закричит — Дин не успеет увернуться. Остальные тоже помочь не успеют. Был только один выход, которого девушка всеми силами хотела избежать. Она боялась того, что после этого ее перестанут считать нормальной. Но если таким образом она сможет спасти дорогого сердцу человека, то… пускай. Шатенка сорвала с глаза повязку, и оба ее глаза загорелись красными звездами. Фейр — слишком здоровый бакуган, одной цепи будет слишком мало. Придется вложить все силы в то, чтобы замотать его целиком и полностью. И это сработало: мгновение, и сотни тысяч цепей прорвали асфальт и дома, опутав черного бакугана. Издалека даже казалось, что Фейр нацепил кольчугу, разве что эта кольчуга мешала ему двигаться. Блондин, которого только что чуть не убили, вылупил глаза и отскочил в сторону, подальше от опасного бакугана. Фейр в ярости взревел и направил свои налитые кровью глаза на девушку, глаза которой по-прежнему были алыми. Райден торжествовал: все-таки он был прав! Бедняга. Знал бы он, что все равно ошибся касательно ее и Сейры. — Ты!!! — прорычал он, всеми силами пытаясь вырваться из плена. Аида планировала и дальше держать буйного дракона, если бы сзади не послышались вопли. Совсем забыв о Даркусе, она круто развернулась, и дыхание Корксвелл остановилось. Нет, она хотела не этого! Прямо у нее за спиной бушевали те же черные цепи. Но каким образом? Такое могло случиться только если… «Только если моя сила резко возросла…» Мия мигом отбежала в сторону от рушащихся зданий, ближе к кубу, закрывая голову от железобетона. Эмма не успевала, и на нее грозился свалиться огромный кусок стены. Если бы не Кио, вовремя оттащивший русоволосую в сторону, ее бы определенно завалило, как и тех двоих. Стоп, тех двоих?! — Мам, пап!!! — в ужасе завизжала Эрклай, кинувшись к месту обвала. — О-ля-ля, — пропел Райден, насмешливо сверкнув фиолетовыми глазами. — Похоже, нам решили помочь? — Нет… Нет, я не… Я не хотела… — пробормотала шатенка. Казалось, у нее вот-вот случится истерика. Что делать? Как только она отвлеклась, цепи тут же исчезли, и Фейр оказался свободен. Спасать Джерри с Коди? Дальше мешать Фейру? Что ей делать в такой ситуации? — Аида, спокойно! — Блэк схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул, возвращая в реальность. — Спокойно, слышишь?! Это не твоя вина, наши бакуганы помогут разгрести завал и вытащить их! Ты можешь что-нибудь сделать с подконтрольными бакуганами? — Я могу попытаться вернуть им контроль! — голосом на грани истерики выкрикнула она, по-прежнему глядя на место обвала. Это была ошибка, фатальная ошибка. Господи, почему она раньше не поняла этого?! Того, что ее сила возросла, и выпускать ее надо меньшими порциями! — Но это бесполезно, если они не будут смотреть на меня! — Ничего не бесполезно! — парень еще раз хорошенько встряхнул ее за плечи и окинул взглядом разрушенные дома. Нужно место повыше, чтобы было хорошо видно… Вот оно, просто идеально! Чудом уцелевшая бело-красная вышка телефонной связи, которую почему-то еще никто не атаковал. — Попади туда. Я выстрелю рядом с тобой шаровой молнией и устрою грандиозный фейерверк, это должно привлечь их внимание. Поняла? Корксвелл молчала. — Врежь мне… — прошептала она. Пусть сознание и летало где-то далеко, но мозги все еще были на месте. И она понимала: если ее хорошенько не стукнуть, в руки она себя не возьмет. Так уже бывало пару раз, и не слабый удар по голове — отличный способ встряхнуть мозги. Блэк, очевидно, тоже это понял, потому не раздумывая стукнул сестру кулаком по макушке. Будто бы сдвинул какой-то переключатель у нее в голове: глаза Аиды мигом прояснились. Она мотнула головой, глянула на вышку, свернулась в сферу и исчезла. Блэк, конечно, удивленно моргнул, но сразу же выбросил этот момент из головы: не до того сейчас. Страйт с Лайном помогают разгребать завалы, Аида отправилась к вышке, а про то превращение можно и потом будет спросить. Шатенка появилась практически на самом верху, снова стала человеком и спрыгнула на широкий прут, тут же вцепившись в соседний, чтобы не упасть. Ветер безжалостно дул в лицо, намереваясь скинуть непрошеную гостью вниз, но все, чего он смог добиться, так это сорвать с ее хвоста ленту и растрепать волосы. Корксвелл еще сильнее вцепилась в холодный металл и огляделась. Отлично, все бакуганы в поле видимости. Теперь осталось как-нибудь подать сигнал Блэку и заодно тоже привлечь к себе внимание. Аида набрала в легкие побольше воздуха и заорала что есть мочи. — Сюда смотрите, чемоданы с крыльями!!! Черная Луна тут же запрокинула головы, опираясь на голос. Хорошо, что она решила так сделать: воспользовавшись заминкой соперников, Некст, которые закрыли своих врагов в Бездне Вселенной, атаковали. Этот раунд был за ними! Почти сразу же Блэк сложил пальцы пистолетом, направил их в сторону Аиды, и глаза Корксвелла тоже стали ярко-красными. Молния удалась на славу: большая, яркого-желтого цвета, она с громким треском стрелой взмыла вверх и оглушительно взорвалась. Бакуганы, до сего момента атаковавшие Некст, переключились на вспышку. Все, как и говорил Блэк. Просто идеально. Хорошо, что в этом мире у парня есть своя голова на плечах. Теперь дело за ней. Аида закусила губу. Она до сих пор сомневалась, сможет ли установить ментальную связь с таким огромным количеством бакуганов. Загвоздка была в самой способности, благодаря которой она и могла связываться с другими. «Ты же знаешь про мою способность „лезть к людям в голову“, так? У нее, как и „памяти“, есть две функции. Первое — просто мысленно связываться с кем-то. Я так связалась с тобой и велела ждать меня за углом. Второе — переносить мое и еще чье-то сознание в этакое пространство, где мы можем поговорить, даже будучи на расстоянии.» — так ее описывала Сейра в одном из разговоров с Блэком. Иными словами, Аида силой проникает в сознание другого человека, целиком или же частично. И действует это на реальное сознание. То есть, если бакуган под чьим-то контролем, эта способность мешает контролю, потому что Аида силой выдергивает сознание, чтобы образовать связь. Влияния пересекаются и, в конечном итоге, самоуничтожаются. Иными словами, своей силой «лезть к другим в голову» она способна перебить контроль. Но использовать ее на таком огромном количестве бакуганов? «Хватит сомневаться! Сейра смогла же, а у меня, в отличие от нее, возросли мои силы! У меня определенно получится!» — подумала она, и глаза Аиды снова загорелись алым. Фейр снова в ярости взревел: он, как главный кукловод, почувствовал это. «Марионетки перерезали ниточки», — так бы сказала Аида, если бы она была рядом. Где-то вдалеке вопила сирена «скорой помощи», добравшейся до пострадавших только сейчас. — Нам придется поговорить в другой раз, — Райден аккуратно отряхнул свою одежду, практически ни на кого не глядя. Похоже, недоволен остался только Фейр: в очередной раз план пошел коту под хвост! По крайней мере, они хотя бы смогли навести в городе шуму. — Мы вернули всех бакуганов, Райден! — крикнула Мия вдогонку. — Ты думаешь, что я остановлюсь только на этом? — Мы тебя остановим, — не без вызова выкрикнул блондин; Куроичи сверкнул глазами. — Посмотрим, — кинул он напоследок. Кивнув остальным, лидер Черной Луны исчез. — Посмотрит он, надо же… — фыркнула Мия злобно. Хотя сейчас больше темноволосого придурка и его шайки ее беспокоили родители. Бакуганы, конечно, помогли вытащить их из-под завала, но мистеру и миссис Эрклай хорошо досталось. Раны, конечно, были не смертельные, но все равно тяжелые. Аида спрыгнула с вышки, во время полета свернувшись в сферу. Новая вспышка телепортации, и вот она уже в облике человека бежит в сторону пострадавших. Нужно хотя бы первую помощь им оказать, пока не прибыли санитары. Корксвелл уже протянула руку, собираясь дотронуться до головы златовласой Джерри, только ей не дали этого сделать. От сильного толчка в грудь Аида отшатнулась назад, потеряла равновесие и свалилась на асфальт. Девушка удивленно подняла глаза — Мия сидела рядом с матерью и смотрела зло, но в месте с тем и со страхом. — Не приближайся к нам, монстр! Как будто выстрел в голову. Корксвелл сидела, и ей казалось, что… что… Да что тут еще можно сказать?! Слова как раскаленный нож в спину, как предательство от тех, кому она доверяла. Наверное, все так и должно быть. Мия правильно отреагировала, ведь так? Ведь это Аида допустила такую фатальную ошибку, из-за чего пострадали близкие люди. Это нормально, Мия правильно говорит. Но даже так… Откуда такая боль? Блэк помог сестре подняться на ноги, но та его словно не заметила. Корксвелл обвела взглядом друзей, всех тех людей, которые высыпались на улицы. Все, как один, смотрели на нее с нескрываемым страхом. Все, кроме Блэка. Аида протянула было руку в сторону Мии, и та тут же заслонила собой родителей, словно шатенка могла им как-то навредить. И в тот же миг мир в глазах Аиды утратил краски. — Уходим, — шепнул Блэк и позвал бакуганов. Лайнкрафт и Страйт, ставшие сферами, вспорхнули к нему в руку, и брат с сестрой исчезли. Исчезли, оставив Некст наедине с бойцами, которые, едва миновала опасность, бросились искать своих напарников.

***

Ощущения были ужасные. Как только они оказались дома, Аида тут же вырвалась из рук брата и убежала к себе в комнату. Только сейчас к ней будто бы пришло осознание. Это ее вина. Из-за нее пострадали Джерри и Коди, а Некст теперь не только боятся ее, но и ненавидят всей душой. Во всем была только ее вина. Да, она пыталась спасти Дина, но в итоге навредила. «Хотя если бы я не спасла Дина, он определенно бы умер… — она прикрыла глаза рукой. — Этого я допустить никак не могу…» Что же, она все же поступила правильно? Может быть. Но после всего произошедшего на жизни можно ставить крест. Это было ясно по одним только взглядам всех тех людей, которые там были. А еще Мия. Похоже, Аида слегка ошиблась на ее счет. Просто, наслушавшись тех слов, она считала, что Мия ее поймет, а оно вон как обернулась. С другой стороны, чего еще Аида могла ожидать? Фейр убил бабушку Мии, о которой та даже особо и не слышала, она не знала ее и особого отношения к ней не имела. Как еще он могла относиться к смерти практически постороннего человека? Совсем другое дело — родные родители, которые чуть не погибли. Это вам не родители Корксвеллов, которые от силы пять раз дома бывали и с каждым приездом читали тонны нотаций, это настоящие родители, которые всегда были рядом и могли поддержать. Иначе и быть не могло. Аида перевернулась на бок на кровати и свернулась калачиком. А почему Сейра не помогла? Она ведь… обещала помочь! Так почему? — Почему?.. — пробормотала девушка и закрыла глаза. Внезапно нахлынувшая сонливость была кстати. Аиде хотелось навсегда сбежать в этот безопасный мир снов, но навсегда не выйдет. Хотя даже нескольким часам девушка была бы невероятно рада. Просто поспать и забыть обо всех проблемах. Так она проспала до семи вечера. Думать было легче, но внутри все равно осталась какая-то тупая ноющая боль. Мысли о произошедшем не давали ей покоя. — Эй, Страйт… Родители Мии… Они же живы? — тихо спросила она у напарника, все это время ожидавшего ее пробуждения на тумбочке. — Определенно, — утешил ее тот. — Пострадали, но не смертельно. — Ясно, — она вздохнула и села. Переодеться бы, что ли. Корксвелл скинула с себя толстовку с футболкой и надела полосатую сине-фиолетовую тунику с рисунком в виде якоря. — Аида!!! Блэк ворвался в ее комнату словно вихрь. Шатенка, к счастью, в тот момент натягивала фиолетовые лосины, так что ничего лишнего братец не увидел. Да и если бы увидел, Аиде было бы пофиг — он ее брат, в конце концов, что он там не видел! К тому же сейчас ее ничего, кроме Некст, не волновало. Корксвелл мотнула распущенными волосами и села на кровать. — Чего орешь? Шибко взбудораженный брюнет сел рядом с ней и открыл свой ноутбук. Затем показал сестре несколько интернет-страниц. — Смотри! — он нажал на какое-то видео, и… — Эвона как… ... на видео была Аида. Тот самый момент, когда он использовала свою силу, чтобы защитить Дина. Хотя сам блондин, как, впрочем, и Фейр, в кадр не попал, что удивительно. Дома вокруг рушились от ее силы, позади Джерри и Коди заваливало камнями… А после пошли помехи, и сцена сменилась: теперь уже Аида стояла, цепляясь за арматуру телефонной вышки, прямо перед бакуганами. С алыми глазами. На деле-то она в тот момент возвращала им контроль над собой, а тут выглядело… С точностью до наоборот. Словно это она ими управляла. Кто бы ни выложил это видео, он специально подобрал такие моменты, чтобы зрители, не знающие всей правды, увидели все лишь в плохом свете. — Ты, главное, комментарии посмотри! — братец пролистал вниз, и Аида помрачнела. Комментариев была тонна. Вот например: «Так это она во всем виновата?» «Вот это да… И такие монстры еще среди нас бродят, прикидываясь людьми!» «Во-от, а все на Черную Луну валят проблемы! Это она устроила нападение!» «Черт побери, я ведь с ней в одном классе учусь! А ведь в последние дни была такой доброй и милой… Вот жуть-то!» «Почему ее до сих пор не поймали?! Она опасна!» «Монстр! Настоящий монстр!!!» Дальше Аида читать не стала. Просто продолжала каким-то пустым бессмысленным взглядом скользить по экрану, ничего не видя. Она с самого начала знала, что все может так обернуться. Знала, но все равно решила рискнуть. — Кто это выложил? — наконец произнесла она, не поднимая головы. — Кто-то из Черной Луны? — Не знаю, — парень мрачно фыркнул. — Я попытался взломать того пользователя по твоей «беспроигрышной схеме», который это и выложил, но, похоже, страница создана была так, от балды. Одноразовая. Автора я так и не нашел. Возможно это и Черная Луна, не удивлюсь, если это так. Как бы то ни было, теперь весь Интернет считает тебя виновницей в произошедшем. — Переживу, — Аида встала с кровати и потянулась. — Не в первый раз меня чудищем зовут, к этому я уже привыкла. — Но на слова Мии ты отреагировала по-другому. При упоминании Мии девушка ощутимо дернулась. Да уж, это был удар ниже пояса. — У тебя лицо круто поменялось, когда она так тебя назвала. Почему ты так отреагировала только на Мию? -… Тут… Сложно объяснить, — выдавила Корксвелл. Она и сама не знала почему. Но после тех слов ей показалось, что в ней что-то сломалось. Ведь Мия… никогда не называла ее монстром.

***

Занятия отменили на неделю. Посмотрим же, что случилось спустя эту неделю в школе (которая каким-то чудом осталась невредима)… — Кто это сделал?! — прорычал Блэк, зло сверкнув глазами. Он с сестрой стояли в классе, возле парты последней. Вся парта Аиды была исцарапана и исписана маркером. «Сдохни!», «исчезни», «чертов монстр» и еще несколько нецензурных слов, о значении которых нетрудно догадаться. Да и смотрели все на шатенку с каким-то диким ужасом, держались подальше. Что обычные ученики, что Некст. Ее боялись все до единого. — Эй!!! -… Успокойся, — девушка хлопнула его по плечу, преспокойно села за свою парту и разложила вещи, игнорируя каракули. Благо, клея не налили, а то пришлось бы закрывать бумажками и всем, что под руку попадется. В конце концов, это всего лишь парта… с дохлым тараканом в ящике. Аида впала в каплю и вытащила за лапку мертвое насекомое. — Мдэ… Моя парта — такое гиблое место, что дохнут даже бессмертные тараканы, — пробормотала она и выкинула его в раскрытое окно. Всего лишь парта, всего лишь таракан, всего лишь косые взгляды… Это не должно ее волновать. А волнует. После занятий она, ни слова не сказав брату, отправилась в больницу. Она хотела навестить Джерри с Коди, вдруг удастся хоть немного залечить их раны. Девушка надела бахилы в фойе, поднялась наверх и столкнулась с медсестрой, которая при виде ее вздрогнула и сдавленно пискнула. Ну, спросить-то больше не у кого. Поэтому Корксвелл подошла именно к ней и прямо спросила. — Прошу прощения, в какой палате лежат Джерри Ли Эрклай и Коди Эрклай? — П-простите! М-мисс Эрклай п-просила не п-пускать н-никого без ее соп-сопровождения! — заикаясь ответила девушка лет двадцати. А-а, снова этот взгляд, полный дикого страха. Выходит, она тоже видела то видео? Наверное многие его видели, так что не один раз на нее, Аиду, будут смотреть с таким ужасом в глазах. Выходит, Мия попросила не пускать никого в палату родителей, да? Ничего удивительного. — А, все в порядке. Нельзя — так нельзя. Я пойду, — тут же замахала руками шатенка и двинулась обратно по коридору. Не вышло… Похоже, ничего ей не сделать. И будто этого мало: навстречу по коридору шли Мия с Дином, у последнего — цветы в руке. Стоило им заметить одноклассницу, и оба встали как вкопанные. — Ты! — выдохнула Мия, зло сверкнув глазами. — Ну и что тебе здесь нужно?! — Я просто хотела помочь… — тихо сказала она, съежившись. — Помочь?! Как в прошлый раз?! Ты же чуть не убила их! Мия была зла, очень зла. И вместе с тем боялась. Все боялись. Даже Дин, пусть и не испытывавший такого сильного страха. Хватит! Она этого не выдержит! Аида стиснула зубы и сорвалась с места. Быстрее, подальше отсюда, домой! Чтобы не чувствовать этих взглядов, не слышать этих слов! Брат с сестрой отошли к стеночке, пропуская ее; они еще долго смотрели вослед убегающей, пока та не скрылась на лестнице. Смотрели, даже не подозревая, что каждый такой взгляд — как стальная игла в сердце.

***

Так прошли долгие полтора месяца, затем выпускные экзамены, короткие весенние каникулы, и девятого апреля старшеклассники снова отправились в школу. Думаете ли вы, что за это время отношение к Аиде поменялось? Абсолютно нет! Как гнобили, так и продолжали гнобить. И хорошо бы, если бы только в школе, но нет. Весь Бакуган Сити относился к ней как к врагу, и никакие слова не могли убедить людей, а уж тем более бойцов в обратном. Если раньше Корксвелл частенько ходила в наушниках, то сейчас она с ними просто не расставалась. Они словно приросли к ее голове. Похоже, еще один способ защититься от внешнего мира. А защищаться от чего было. Например, когда ее облили водой в туалете. Или те же дохлые тараканы в парте. Или кнопки в ящике для обуви. Или люди, с которыми она просто хотела поговорить, а те шарахались от нее на метр-два. Или когда она во время урока поднял чей-то ластик, а владелец отказывался его забирать ровно до тех пор, пока шатенка не положила его на край стола и не села за свою парту. О, и еще один случай, когда Корксвелл заперли в чулане, заблокировав дверь стулом и шваброй, а на саму дверь приклеили листок с надписью «Не открывать — монстр! Опасно для жизни!». Она так и просидела там несколько часов, пока Блэк не нашел ее и не открыл дверь. И еще много чего другое. Если кратко, то девушку терроризировали все эти полтора месяца. Девушка почти не выходила из дома, все чаще запиралась у себя в комнате. За все это время Аида даже не говорила с Сейрой, да и та почему-то не отвечала ей, не подавала голос. Может, Аида и была не такой уж и слабой, но даже для нее это было чересчур. Особенно — многие попытки заговорить с Некст, которые ни к чему не приводили. И от этого становилось еще больнее. Наверное поэтому ее карий глаз будто бы окончательно почернел, а на мир девушка смотрела глазами дохлой рыбы? Вот и восемнадцатое апреля. Завтра День Рождения Эрклаев, и завтра же Интерспейс будет заблокирован. В этом Аида не сомневалась: по классу ходил слушок, что система Интерспейса была взломана, но вирус быстро стерли, а дело замяли, не придав ему особого значения. Идиоты. Знали бы, во что выльется эта их недальновидность. В очередной раз девушка обернулась, скользнув взглядом по партам Ринка и Эрклаев. Надо было их как-то предупредить, только вот как, если те даже говорить отказывались? Хотя можно было бы попытаться поговорить с Дином — он уже не так ее боялся, скорее напротив -, но блондин ведь всегда был с сестрой, а уж с ней каши точно не сваришь. Придется поймать момент, когда он один будет. Прозвенел звонок, ученики стали спешно покидать кабинет. Аида слегка задержалась, потому когда спустилась вниз, в раздевалку… Раздалась звонкая пощечина. Аида просто не поверила своим глазам: Мия с Блэком устроили здесь самый настоящий скандал! И это, кстати, ударил именно Блэк. Эрклай схватилась за горящую щеку и зло сверкнула глазами. Похоже, скандал вышел хороший. — Я-то думал, ты хорошая, — с трудом сдерживая ярость произнес брюнет, опуская руку. — А ты такая же дура, как и все остальные, ничем не лучше! Неизвестно, чем бы закончилось все это, если бы Корксвелл не побежала в сторону ребят и не утянула братца из школы, пока тот не натворил дел. — Пусти, Аида, я еще не все высказал! — прорычал парень, попытавшись вырваться. — Достаточно! Ты уже перегнул палку! — Но и она тоже! — Я же сказала, забудь! Просто забудь. Если слов о том, что я не враг, недостаточно, придется доказать это поступками. — Докажешь им, как же! — фыркнул тот, но вырываться перестал. И почему его сестре всегда достается больше всех? К нему, в отличие от Аиды, относились более-менее нормально. И это жутко бесило: у них у обоих способности, а глаза горят красным, так почему с ним не вытворяют того же самого? Потому что он парень и может без раздумий дать сдачи? И снова встреча. Лия и Коннор Миеро. Будто бы поджидали кого-то, и этого кого-то они уже дождались. — О, посмотрите, кто идет, — сладко пропела Лия, мотнув рыжими кудрявыми хвостиками. Но ее будто проигнорировали: Корксвеллы просто прошли мимо, не обратив на них ни малейшего внимания. — Эй! — Чего сейчас-то языками чесать? — Аида остановилась и обернулась. — Увидимся завтра, в замкнутом Интерспейсе. Лица Миеро удивленно вытянулись. — Не нужно столько удивления. Я также знаю и о Ловушке Стихий, и о казни Некст, которую вы собираетесь транслировать по всему Интерспейсу, что, кстати, окажется довольно глупым ходом. Я знаю много, очень много, куда больше, чем вы и даже Райден. Хотя с чего вам вообще знать хоть что-то, вы же всего лишь жалкие марионетки Фейра. — Чт.! Больше Аида слушать не пожелала — она снова побежала, таща за собой брата. — Что ты имела в виду под марионетками? — крикнул Блэк вдогонку шатенке. — То и имела. Без понятия по поводу других чернолунцев, но Райден под стопроцентным контролем. Если хочешь знать, мы все это время говорили даже не с Райденом, а с Фейром. Скажем так, сознание самого Райдена в криогенном состоянии. — То есть… — То есть он марионетка, — закончила та, и на этом диалог закончился. Они отправились на станцию, сели на электричку и довольно быстро добрались до дома. А далее следовала подготовка к завтрашнему дню. Для начала, нужно было попасть в этот самый Интерспейс. Можно было бы войти как обычно — через точку доступа -, но есть риск того, что Интерспейс заблокируется от ее кода доступа. С одной стороны это даже хорошо, ведь прочие бойцы не смогут туда попасть, но с другой стороны вряд ли Некст быстро догадаются использовать Измерение Смерти, чтобы попасть в Интерспейс, тем самым потеряв много времени. Хотя мысль о том, что можно уменьшить количество запертых бойцов, пожалуй, можно назвать притягательной. Но в Интерспейсе даже ночью полно народу, так что особо снизить количество жертв не удастся. Да и не факт, что сигналом к блокировке послужит именно ее вход, скорее всего это будет Мия, ну или Дин на худой конец. Однако лучше не рисковать и пройти через Измерение Смерти, чтобы Райден ничего не заподозрил. А, черт, там же камеры, он определенно их увидит… Ну тогда вообще без разницы. Второе — как биться с Райденом и Фейром. Определенно она пойдет вместе с другими бойцами на ту арену, на которую укажет Райден. Ведь именно он, наверняка, и проведет набор в свои ряды. Фейру же, как обычно, нужны послушные куколки, которые будут выполнять любой каприз. Но кто будет биться? Аида уже решила, что биться будет она, но Блэк мигом остудил ее пыл, заявив, что это опасно, да и стратегом Аида будет лучшим, чем бойцом-бакуганом. Страйт для сражения с Фейром был слаб, Лайнкрафт мог бы попробовать, но тоже не факт. В итоге вызвался Блэк, которого буквально сразу же после того нападения на Сити научили превращаться в бакугана. Блэк как бакуган, конечно, был ненамного сильнее Лайна, но его это особо не волновало. И Аида смирилась. И, наконец, последнее. Что с этим тупым Хранителем Сабтерры?! Пардон за грубость, но у Аиды уже просто нервы сдавали. Почему она до сих пор не появилась, почему не помогла во время нашествия на город?! Она вообще собирается сражаться, или как?! — Бесит! — шатенка села в кровати и зашвырнула подушку в стену. Подушка с глухим шлепком ударилась и поверхность и сползла на ковер. И бесило не только это. Просто в Интерспейсе Некст ей больше не помогут. Бесполезно просить их о помощи, когда они в таком состоянии. Ей придется рассчитывать только на себя и на Блэка. И от этого победа становилась еще дальше.

***

Дин долго не мог уснуть. Он сам не знал, что именно из всего происходящего его беспокоило. Черная Луна, или… сегодняшний скандал Мии с Орионом. — Прекрати уже Аиду за монстра держать! — возмутился ярко-красный шарик, стоило ужину закончиться. Мия в тот момент стояла у раковины и начищала грязную посуду губкой. — И ты туда же?! — огрызнулась она, еще сильнее открутив вентили, будто бы думала, что шум воды заглушит напарника. Ан нет! — Просто это уже чересчур! Ты что, не видишь, как к ней все относятся?! Так трудно хотя бы поговорить, поддержать?! — Она сама виновата! Из-за нее пострадали наши родители! — Но она этого не хотела! — Какая разница, хотела или не хотела?! Она это сделала! Все, разговор окончен! — Мия демонстративно перекрыла воду, вытерла руки и быстрым шагом двинулась прочь из кухни. Родители, к счастью, остались живы, только вот в больнице они пролежат как минимум месяц, учитывая полученные переломы и вывихи. — Нет, не окончен! — Пайрос бакуган упрямо следовал за ней. — Почему ты всегда такая упертая?! — Какая есть, черт побери! С чего ты вдруг стал беспокоиться за эту Аиду, а?! Она обманывала нас все это время, так как ты можешь считать ее одной из нас?! Я думала, ты мой напарник, а за меня беспокоишься даже меньше, чем за нее. Да лучше бы она вообще не появлялась! И тогда нервы у Ориона сдали. — Правильно Блэк сделал, дав тебе леща в раздевалке! — прорычал бакуган. — Только слабо врезал, надо было треснуть еще сильнее, чтобы мозги на место встали! Мия просто опешила: впервые она видела Ориона таким злым. Она хотела еще что-то сказать, но бакуган уже умчался наверх, не отзываясь на свое имя. Этого Дин никак не мог понять. Почему Орион так взъерепенился? Да, Мия, конечно, тоже была неправа, но Орион никогда не орал на нее за просто так. На самом деле парень в чем-то был согласен с Орионом. Аиду и правда страшно гоняли в школе, благо, что учителям было плевать на Интерспейс и все, что с ним было связано, потому они к ней относились нормально. Да весь город был против нее из-за одного того дурацкого видео. «Но ведь она спасла город, вернув бакуганам контроль», — подумал блондин, прикрыв лицо ладонью. Да, именно так, она ведь помогла им победить, но ее все равно считали монстром. А ведь она… обычная девчонка, если так посмотреть. Ха-а, нет, нужно просто посмотреть правде в глаза. Плевать, кто такая Аида — человек, бакуган, да хоть упырь! — он любит ее такой, какая она есть, и все тут. С этим уже поздно что-либо делать. Дин повернул голову вбок и похолодел, увидев на ковре рядом с кроватью тень. Парень подскочил в постели и повернул голову в сторону окна. Называется, помяни черта… Распущенные волосы, кеды, джинсы, белый лонгслив, черные митенки… Девушка стояла здесь, в том же виде, в каком была во время нападения бакуганов, разве что без повязки. Да и зачем она, ведь теперь уже бесполезно прятать алый глаз. Хотя нет, еще кое-что. Толстовка сменилась куда более длинным черным плащом с широким ремнем, шедшим от левого плеча до правого бока. — Аи… да?.. — Завтра… Вернее, уже сегодня… — ни привет тебе, ничего. Шатенка просто глянула на часы на тумбочке блондина и поправилась — часы показывали 2:07. — На ваш День Рождения Интерспейс будет заблокирован. Скорее всего это случится, когда ты или Мия попытаетесь ввести свой код доступа. Но как только это случится, запертые в Интерспейсе бойцы будут вынуждены слушать лекции Черной Луны. Райдена, если точнее. Говорит он красиво, ты же знаешь… С этим возникнут проблемы, потому что некоторые бойцы согласятся примкнуть к нему. Она замолчала, будто что-то обдумывая. Словно выбирая, что еще сказать, чтобы не сболтнуть лишнего. — Это… просто предупреждение. Тебе решать: верить мне, или нет, — она резко развернулась, встав лицо к окну. Словно этот разговор давался ей с большим трудом. — Но будет лучше, если за… сегодня ты предупредишь об этом остальных. — Но почему не ты? — о, у Дина прорезался голос! Машинально парень глянул на тумбочку — Каниер спал как убитый и просыпаться раньше назначенного срока явно не собирался. — Почему я? -… Сама не знаю, — призналась девушка, подавив вздох. — Просто… Была у меня надежда, что ты выслушаешь спокойно. Остальные ведь и слушать бы не пожелали, разве нет? И не поспоришь ведь… — Хотя… Ты ведь тоже считаешь меня монстром, да? — Корксвелл обернулась. Не понять, что именно в тот момент отразилось в ее глазах. Но почему-то Дин не смог сказать ни слова. — Забудь. Можешь не отвечать. Глупый вопрос. — Т… Ты не монстр! Он сам не понимал, что происходит. Но чувствовал, что если отпустит Аиду прямо сейчас, то она уйдет навсегда. Просто не отпускать. Блондин слетел с кровати и подскочил к ней. Все произошло слишком быстро: притянул девушку к себе за талию, запустил руку в ее волосы и поцеловал. Аида ошарашенно уставилась на него и попыталась было вырваться, но он не отпускал, лишь крепче прижимал к себе. В конце концов пришлось сдаться — бесполезно сопротивляться Эрклаям, когда те настроены серьезно. — Что ты до сих пор скрываешь? — произнес он, слегка отстранившись после поцелуя. — Опять врешь? Снова какие-то тайны? Что еще ты держишь в себе? Девушка закусила губу и отвела взгляд. — Ты… все равно… не поверишь… — Значит расскажи так, чтобы я поверил! — А если я скажу, что из другого мира? — она испытующе глянула на лицо парня. Может, нужно хотя бы попытаться.? Вопреки ее ожидания Эрклай вдруг расхохотался. — Я так и думал! Корксвелл во все глаза уставилась на Дина. Ребят, а, ребят… Этот блондинчик, он вообще нормальный?.. — Кто бы в нашем мире стал отращивать себе такую шевелюру? — хитро прищурился он, намотав себе на палец темную прядь волос. А, ясно, не поверил… — Спрашиваешь, если? Тогда был бы рад услышать всю историю полностью, можно сказать, от первого лица. Эрклай сел на краешек кровати; Аиде пришлось сесть рядом, все равно терять уже было нечего. Оказалось, было чего: стоило ей сесть, и голову силой придавили к коленям парня. — Эй! — возмутилась она, попытавшись сесть ровно, но голову снова придавили. — Лежи уже, а! — фыркнул тот. — И когда Дин Эрклай превратился в командира?.. — Я всегда таким был! — гордо ответил парень, не сдержав смешка. — Ну так? -… Просто я уже знаю… обо всем. И о Черной Луне, и о Фейре, — она поерзала, устроившись поудобнее, и продолжила. — Я уже говорила, что из другого мира. Дело в том, что в мире, из которого я, с Черной Луной сражались ваши родители, Нео-Бойцы… Да, ты все правильно расслышал, и я ничего не путаю. Без понятия, что за парадокс такой и почему Черная Луна с Фейром скакнула аж на 18 лет. Но обо всем по порядку. В моем мире Джерри… Скажем так, переехав в Бакуган Сити, она была крайне нелюдима. Потому Нео-Бойцам, а по большей степени Гатаксе, пришлось изрядно попотеть, чтобы вывести ее в свет. В то же время Райден начал свои попытки переманить ее на свою сторону, правда ни одна из них не увенчалась успехом. Затем бой Диего и Джерри, после чего Нео рассказали ей о Черной Луне и ситуации в городе. Потом Райден наведался к ней домой, но получил от ворот поворот. Однако он оставил Джерри приглашение на бой в два часа ночи, и она, извините, как дура пошла биться. Уж прости, Дин, за грубость, но идти на бой с соперником, которого впервые видишь это как-то… глупо. Тот бой она проиграла. Потом у Гатаксе через бой отобрали Фейри, и Джерри отвоевала ее обратно. Позже к ней приехал Артур, старший брат, и он предложил идею о командном бое против Черной Луны. Так и решили поступить. Но тот бой завершился ничьей, потому что Джерри проиграла последний бой против Фейра, и счет у обеих команд стал 3:3. После Райден попробовал пристать к Джерри в канун Нового Года, но жертву умыкнула у него из-под носа Сейра. — Сейра? — Ну… Долго объяснять по поводу Сейры. Она такой же бакуган, как и я, да и выглядит она точно так же, как и я, разве что волосы черные, а оба глаза красного цвета. В то время она, гм, сопровождала Джерри и иногда помогала ей. В те моменты, когда Джейн действительно могли убить. Потом на Дне Рождения Мейко Джерри стало плохо, а ингалятор она с собой не взяла, потому попала в больницу. Астма, что уж тут поделать. В больнице Нео разом высказали ей все, что думают, а после быстро убежали. Она решили бросить вызов Черной Луне и продули, оказавшись в Измерении Смерти. На следующий день Райден явился к Джерри, отправил и ее в Измерение Смерти. Там она встретилась с Нео, после чего на месте выхода они снова столкнулись с Черной Луной. Тогда-то Фейр и рассказал Джерри о том, что он убил ее мать. Хотя Нео все равно сумели сбежать. Нео, кстати, после этого так же прошли испытание и стали Хранителями, как и вы. Потом 15 февраля было совершено нападение на город, Джерри и Ко, естественно, вступили в бой… Они победили, если кратко, хотя и не всех бакуганов. Но Сейра, так же, как и я в тот раз, вернула контроль оставшимся бакуганом, и битва была закончена. Потом Джерри стала встречаться с Коди, где-то в районе месяца. И вот сегодня, 19-го апреля, когда у нее был День Рождения, ребята хотели сходить в Интерспейс. Зайти успели только Коди с Норой и Сею. Когда войти попыталась Джерри, Интерспейс оказался заблокирован. Черная Луна взяла управление в свои руки, а все из-за того, что кое-кто не придал значения вирусу, поразившему систему. В этот раз тоже никто значения не придал, потому блокировка определенно случится. Эрклаи, разумеется, попрутся в комнату отправления — возвращать контроль, а там их встретят двойня Мией и еще кто-то, кого я не помню. Соль в том, что Фейр дал им небольшие способности. Чтобы было ясно, скажу сразу: Коннор стал швыряться файерболами. И Коди похитили. После Джерри с остальными сообразили, как попасть в Интерспейс, встретились с Норой и Сею, и те им все рассказали. Тогда же у Джерри основательно поехала крыша. Они в обмен на Коди решила сделать вид, что предала Нео и присоединилась к Черной Луне. Хотя Райден ей все равно не поверил, так что во время боя нашел на чем подловить. Все Нео-Бойцы, как и их бакуганы, оказались пойманы в Ловушку Стихий. Устройство такое. Фейр тут же стал выкачивать из них энергию, этакая казнь. Хотя Нео все равно не умерли, но в больницу попали. Жизненных сил у них забрали немало, и на ноги компания встала нескоро. Затем они вновь отправились в Интерспейс, и Джерри рассказала о своем с Артуром плане: стереть Фейра вместе с ареной. Они так и поступили, только вот Джерри не успела выбраться, потому что до самого конца мешала Фейру уйти в Измерение Смерти. Все думали, что ее стерло вместе с ареной, но она спаслась благодаря порталу в Измерение Смерти, который открыл Фейр в общем-то для своего побега. С Фейром было покончено. А, и еще. Черная Луна, как и сам Райден… Они просто под контролем Фейра. Вернем им контроль — и они даже не вспомнят об этой войнушке. Вот почему, Дин, завтра же поговори с Артуром. Мы можем точно так же расправиться с Фейром, с помощью этой программы удаления арены! — Я понял, — кивнул парень. — Но как это касается тебя? За всю историю я слышал лишь о Нео-Бойцах и о… как там ее?.. Сейре, да? А где же ты? — Моя история задооолго после этого, — хмыкнула Аида и подложила руки себе под щеку. — Не хочется мне расписывать все приключения… Скажу лишь самый конец. Появился один парень, его имени я не знаю, но у него рыжие волосы и он постоянно носит черную маску. Для удобства так и обозвала его — Маской. Вышло так, что из-за него я потеряла контроль над своими силами и… убила весь свой класс. Вас, Некст, там не было, потому вы не пострадали, но после этого мне сорвало крышу и я сбежала в старый район. Там вы меня нашли, но снова появился тот парень. Только в тот раз он меня убил, из-за чего вся сила высвободилась разом. Из всей вашей компании выжили только Блэк и Мия. Я не знаю, что именно тогда произошло, но почти сразу же после этого я проснулась в своей кровати, а на календаре увидела первое сентября. Я правда не знаю, как так вышло… Она замолчала. Ей нужно было слегка покопаться в собственных мозгах, прогоняя неприятные воспоминания… Да и Дин молчал. Аида нахмурилась и села, глянув на его лицо. Спит! Заснул, черт побери! А она тут старается, рассказывает!.. Ну и ладно. Аида встала и поправила свой черный плащ. Затем словно что-то вспомнила и положила парню на колени небольшую коробочку. У них же сегодня День Рождения, нельзя же оставлять друзей без подарков! Корксвелл бесшумно прошла в спальню Мии и оставила у нее на тумбочке похожую коробку, только более плоскую. Пожалуй, это можно назвать прощанием?.. Нет уж, как-то печально все это звучит, не стоит. Она же не собирается там умирать!

***

Нетрудно догадаться, что сестра в рассказ Дина не поверила. Да она даже подарок оставила на тумбочке, не открыв коробку. — Бред! — категорично отозвалась она. — Райден слишком туп для такого! Смотри! Она гордо прошла к кодовому замку и набрала свой код. Поздно Орион завопил, пытаясь остановить ее: Мия нажала на последнюю цифру, и стоило ей нажать на клавишу ввода, как сработала тревога. Бойцов мигом выкинуло с первичной обработки данных. — Что за?! Да быть такого не может! — Мия замотала головой. Комната загорелась красным светом, мониторы боев погасли. Мия попыталась ввести код еще раз, но система выдала: «Доступ запрещен». После третьей по счету попытки она не выдержала и пнула металлический корпус. — Слышь, железяка! Что значит «доступ запрещен»?! — А я предупреждал! — хором отозвались Орион с Дином и тут же получили испепеляющий взгляд. Ведь ни у кого больше не получилось войти. — И что теперь?! Так и будем сидеть на попе ровно?! Твоя Аида сказала тебе, как нам туда попасть? — Я хотел у нее об этом спросить, но забыл, — покачал головой парень. — Как-как… Каком, — буркнул Орион. — Это можно обойти. — Ты знаешь, как? — Знаю. Но расскажу при одном условии, — бакуган глянул на напарницу. — После этого ты незамедлительно помиришься с Аидой.

***

В зале ожидания нарастала паника от одной только сирены. А что началось, когда бойцы, попытавшиеся покинуть Интерспейс, получили от ворот поворот! Блэк с Аидой лишь молча наблюдали за паникующими бойцами, словно происходящее их абсолютно не волновало. Вдруг тревога прекратилась, и на дисплеях высветилось лицо Райдена. — Началось, — пробормотал Блэк. — Уважаемые бойцы! — начал черноволосый парень. — Меня зовут Райден Куроичи. И я предлагаю вам выслушать меня. Всех вас — и бакуганов в том числе, обманывали долгое время. Вы считаете, что в Бакуган Интерспейс и Бакуган Сити проводятся только дружеские бои. Однако и вы, и ваши бакуганы остаются в неведении. Вы не знаете о том, что вас заставляют биться! Зачем нам это все нужно? Для чего? Я же могу подарить вам мир, в котором люди и бакуганы действительно будут дружить. Там не будет Интерспейса, не будет арен, не будет призовых мест и турниров. Каждый в этом мире будет равен между собой! В зале ожидания и на аренах царила полная тишина. Бойцы слушали Куроичи, затаив дыхание. Каждому было интересно, чем же закончится столь «пламенная» речь. — Помогите мне уничтожить Интерспейс, и тогда мы будем жить мирно. Я даю вам пять часов, чтобы решиться. Все, кто захочет присоединиться ко мне, я буду ждать на пято… Швырк! Стул, запущенный Аидой, угодил в один из экранов. Стул прошел сквозь голограмму, но изображение все равно пошло помехами и рябью. Практически сразу же после этого трансляция закончилась — экраны погасли. Бойцы разбежались в стороны, чтобы камнем падавший предмет интерьера не убил их ненароком. — Это же не настоящий экран… — пробормотал Блэк. — Знаю. Но жутко хотелось дать ему стулом по роже, — Аида похлопала в ладоши, будто отряхивая их от пыли. Наверное, глупо она сделала — теперь все в ужасе смотрели на нее, как, впрочем, и обычно. Наверное поэтому Корксвелл как ни в чем ни бывало громко произнесла. — Ну что, наслушались его сказочек? Итак, вопрос на миллион: есть в этой комнате придурки, что повелись на его сладкие речи? — Странно слышать это от тебя! Шатенка развернулась и вскинула брови. Рядом с ней стоял парень лет двадцати с красными волосами. Чем-то похож на Маску, но у этого лицо ничем не закрыта, да и по росту не подходит — низкий слишком. — Ну так может ты сам поговоришь? — она скрестила руки на груди. — Может, ты и не в курсе, но ваш обожаемый Райден натравил на город бакуганов, которые эволюционировали благодаря Фейру. — Никем не было доказано, что это была работа Черной Луны. Может, это ты заразила наших бакуганов своей силой? Промыла им мозги, чтобы похвастаться своими силами! Думаешь, мы не видели того видео? Может, это Черная луна нас спасла! Девушка сжала кулаки и… рассмеялась. Рыжик, готовый было к драке, остолбенел — его немало удивила такая реакция. Аида смеялась еще долго, вытирая выступившие на глазах слезы. — Что смешного? — Что смешного, спрашиваешь? — она вновь вытерла глаза ладонью и хмыкнула. — Да нет, ничего такого. Ах да, я же совсем забыла! — нарочито громко произнесла Аида, мотнув темными волосами. — Случается так, что в толпе теряется индивидуальная рациональность, и неуправляемая толпа становится чересчур агрессивной. Как были стадом баранов, так стадом баранов и остались. — Что?! — возмутился кто-то в толпе. — О, прошу прощения, — поправилась она. — Называть вас стадом баранов было как-то грубо. По отношению к ни в чем не повинным баранам. Толпа бойцов возмущенно загудела. А Аида вновь развернулась к рыжику. — Ты спросил, что смешного. Понимаешь, уж очень интересно послушать бред взрослого парня, что ведет себя как истеричная школьница-подросток! По толпе прокатился смешок; рыжеволосый двадцатилетний парень задохнулся от возмущения. Он сделал шаг, намереваясь начистить личико столь наглой особе, но передумал, осознав, что лишь выставит себя посмешищем. — О, неужто словарный запас кончился? Давай я тебе напомню это жутко интересную историю! Помнишь пятнадцатое февраля, когда обезумевшие бакуганы вдруг стали нападать на город? Скажи-ка, рыжик, разве они намеренно пытались убить людей? Нет? Мне тоже кажется, что нет. Калечить — да, но я не помню, чтобы хоть одна атака попала точно в цель. Скорее они просто нас запугивали. Если бы ими управляла я, стала бы я так открыто показываться и использовать свою силу напоказ, как думаешь своей пустой головенкой? Бойцы молчали, переглядываясь. — К тому же ты что, и правда думаешь, что я, одна-единственная девушка, до этого вместе с Некст бившаяся с этими осатаневшими бакуганами, была бы способна контролировать столько бакуганов? Чтобы я, якобы контролировавшая их, тоже стала целью нападения? Ты что, идиот? — Что?! — Ой, прошу прощения. Ты что, имбецил? По толпе прошелся гомон. Определенно один-ноль в пользу Аиды. — Раз уж до тебя, как и до многих других, не доходит, будем разбираться по порядку. Во-первых, вы должны были заметить, что только те бакуганы, которые получили от Фейра, и нападали на город. Во-вторых, те же бакуганы, которых отвоевали Некст и которые пришли в себя, потеряли неимоверное количество сил и эволюцию, полученную от Фейра. Отсюда имеем: что-то сделали с теми бакуганами, которые получили от Фейра эволюцию, и при их поражении бешенство пропадало вместе с полученными силами. Нетрудно догадаться, что, это особый вид контроля. Они делают бакуганов сильнее, а вместе с тем промывают им мозги, чтобы те безропотно подчинялись. Как раз совпадает с тем, что делает Черная Луна, правда? Теперь-то все всем понятно?.. Господи Иисусе, а вы тут такие истерики закатили, обожествляя Райдена, несмотря на то, что этот черноволосый типчик плевать на вас хотел. А вы все равно как послушные собачонки остаетесь на стороне Райдена. И вы все хотите этого «счастливого розового мира», про который только что втирал этот черноволосый глист, так? — Аида глубоко вздохнула и рявкнула. — Тогда какого хрена ты здесь забыл?! Какого хрена сюда пришли вообще все вы?! Вам же тут не нравится, вас же тут угнетают, узурпируют! Вы же хотите мир без Интерспейса, правда? И вы все равно как бараны пришлю сюда, чтобы по привычке отдохнуть и развлечься, это вы хотите сказать, да?! Аида была зла на них, невероятно зла. Наверное поэтому оба ее глаза загорелись красным, вызвав в толпе испуганные возгласы. — Заткнись, монстр!!! Нервы у нашего парня сдали: он схватил стул и с силой обрушил его на голову девушки. Раздался глухой удар, Корксвелл свалилась на пол и охнула. На пол капнула черная кровь, и пол в этих местах зашипел; пошел пар. Стул был откинут куда-то в сторону. В полной тишине Блэк хотел было начистить рыжеволосому личико, но шатенка ухватила его за руку, не дав сорваться. — Тск… — прошипела она, держась за место удара. Хорошо ее стукнули, ничего не скажешь. Уже и кровь по пальцам бежит, разъедая митенку. — Да что ты можешь знать?! — психовал рыжий. — Какая теперь-то разница?! Мы заперты, заперты!!! Никто не придет нам на помощь, и мы сами не сможем ничего сделать! Разве у нас есть выбор, кроме как прислушаться к Черной Луне, которая может нас выпустить?! — Вы можете уйти в любой момент, — Аида медленно поднялась, опираясь на брата и не отнимая руки от головы. Со струйкой черной крови, бегущей по лицу, и светящимся красным глазом Аида выглядела на редкость жутко. — Есть и другой выход, не только через точку доступа. Бойцы мигом загудели. — Правда? — Мы можем уйти? — Хоть сейчас?! Последняя фраза принадлежала яркому голубому бакугану, который подлетел к лицу Аиды. Та кивнула. — Все бакуганы ведь могут телепортироваться, так? Вы можете уйти через Измерение Смерти. Конечно, это отнимает энергию, но так вы сможете вернуться обратно в Сити. Вам, бакуганам, такое ведь по плечу, я права? Бойцы переглянулись. — Эй, да ладно вам… — проблеял рыжеволосый. Он мигом потерял всю свою пафосность. — Да быть такого не может… Почти одновременно с этим в толпе сверкнули несколько вспышек телепортации. Прошло некоторое время, и единицы бойцов вернулись, простоя сияя. — Она права! Пересадка в Измерении Смерти, и мы дома! Тут же все остальные переглянулись, зашептались, посмотрели на своих напарников. И теперь уже больше половины бойцов покинули зал ожидания, воспользовавшись телепортацией. Даже тот рыжеволосый. Зал ожидания значительно опустел. Корксвелл облегченно выдохнула и пошатнулась. — Ауч… А рука у этого парня тяжелая, — пробурчала она, попытавшись вытереть ладонью кровь, но та продолжала бежать.

***

В то же время возле входа в Интерспейс бойцы выслушали предложение Райдена. — Ой, идемте, нечего тут торчать! — заявил кто-то из мальчишек, двинувшись в сторону дверей. — С ума сошли что ли? — огрызнулась Мия, загораживая им проход. Дин понял все мгновенно и встал справа. — Вы что, хотите собственной смерти? — Ой, да хватит вам, это просто реклама! Это же Интерспейс! Там проходят только дружеские бои. Даже если это реально, то его уже наверняка поймали. — Это не шутки. Смотри, пожалеешь ведь потом! — качнула головой Эмма. — Да мне все равно. Я уверен в Интерспейсе! Идем, ребята, — мальчишка махнул рукой, и его друзья неуверенно двинулись за ним. Как только он ввел свой личный код, вход озарился ярким светом. Мия узнала свет телепортации, и все, кто был в зале, исчезли. Все, кроме их пятерки. Некст удивленно огляделись. — Райден! Он затянул всех бойцов в Интерспейс! — первой догадалась Мия. Её баку-метр зазвонил, и она приняла звонок. — Легок на помине… Не буду я описывать весь разговор лидеров команд, скажу лишь, что после него Мии жутко захотелось дать брюнету в лобешник. — Орион! Как нам попасть внутрь?! — прорычала она. — А Аида? — Хрен с ней, у нас еще будет время поговорить, — девушка нервно отмахнулась. — Не скажешь — обратимся к дяде Артуру, делов-то! Мне не улыбается тратить время на препирательства с тобой. Некоторое время эти двое сверлили друг друга взглядами, пока не подал голос Каниер. — Так, все, хватит вам. Орион, я тебя понимаю, но мы просто зря тратим время, — Даркус бакуган с минуту смотрел на друга и добавил. — Пока вы тут ругаетесь, она там сражается совершенно одна. Не хочешь подсобить? И Орион сдался. — Можно попасть в Интерспейс через Измерение Смерти, — нехотя отозвался тот. — Каким образом?! — По сути, Измерение смерти находится в межпространстве. Так же, как и Интерспейс. Ведь это отдельное игровое пространство, полностью подстроено под Вестрою, — пояснил Каниер. — Но есть мы можем использовать Измерение Смерти как запасной выход. Аида об этом знает, наверняка она то же самое успела сказать и бойцам в зале ожидания. И правда. Стоило им появиться в зале ожидания, и ребята увидели, что остались лишь те бойцы, которых затянуло сюда совсем недавно. Все остальные куда-то делись, да и в помещении было как-то пустовато. Хотя у них не было особо много времени оглядываться. Быстро объяснив оставшимся бойцам как покинуть Интерспейс, пятеро друзей кинулись на арену, указанную в своем сообщении Райденом.

***

— Ну и где он? — Аида скрестила руки на груди, раздраженно оглядываясь. Она пришла на эту арену, на которой, кстати, стали собираться бойцы, возжелавшие присягнуть Черной Луне, а сам виновник торжества до сих пор не появился. — Э-эй! — девушка сложила руки рупором. — Ну и где вы все?! Черноволосый глист! Не сработало. — Король кретинов! Опять не сработало. — Чемодан на стероидах!.. Фасолина! И опять не сработало. Последним оскорблением она надеялась достучаться хотя бы до Диего, но увы и ах… — Похоже, они тебя игнорируют, — хмыкнул Блэк, хлопнув сестру по плечу. — Ну тогда заставим главаря банды показаться, — она тут же что-то набрала на бакуметре. В тот же миг на экранах пятой арены высветились фотографии ее и Райдена. Она вызвала его на бой. Райден под влиянием Фейра слишком горд и самолюбив, он не станет отказываться от боя, поскольку это хреново отразится на его репутации. К тому же Аида и была той, кто подмочил ему репутацию, одержав верх в одном из боев. Он точно появится чтобы взять реванш, так услужливо предоставленный Корксвелл. Райден не заставил себя ждать: вот он стоит на другом конце арены, насмешливо скрестив руки на груди. — О, неужели мы решили ввязаться в бой? — Именно. Часть бойцов, пожелавших покинуть Интерспейс, благополучно эвакуирована. Ты теряешь себе солдат, ты в курсе? — девушка склонила голову вбок. Хотя вопрос дурацкий: тут повсюду камеры, не видеть того, что произошло в зале ожидания, просто невозможно. Хотя разговор быстро закончился: Блэк свернулся в сферу и запрыгнул в руку Аиды, а после она и ее противник подняли руки с бакуметрами. — Поле игры, открыть! Декорации выбирал Райден, и сделал он крайне неудачный выбор. Для Аиды. Миг — и бывшая до сего момента плоской арена покрылась льдом. Какой-то лес, но целиком и полностью обледеневший. Аида сделала всего шаг, а уже свалилась. Проклятье, не везет ей со льдом! — Бакуган, в бой! Баку-скай-рейдер, вверх! Даркус Блэк, на поле! — Бакуган, в бой! Баку-скай-рейдер, вверх! Даркус Фейр, на поле! Практически сразу же Аида забралась на своего бакугана, как, впрочем, и Райден на Фейра. И бой начался. Когда Некст ворвались на арену, Аида уже успела проиграть один раунд, хотя саму девушку это особо не волновало. Ее вообще ничего не волновало, она и билась-то как машине, по-другому не скажешь. Наверное из-за толпы фанатов Райдна, расположившихся на трибунах: они только и делали, что кричали слова поддержки в сторону своего идола. Тут Фейр нанес сопернику мощный удар, и Аида, не сумев удержаться, сорвалась вниз. Так и долетела до самой земли, спиной ломая обледенелые ветки. Пусть в тот момент Блэк и летал не особо высоко, а ветки затормозили падение, но Аида все равно больно ударилась спиной и головой. Вставать не хотелось, вообще ничего не хотелось делать. Блэк что-то прокричал, но Райден открыл карту ворот, и черного дракона мигом пригвоздило к земле. Как Блэк ни пытался вырваться, у него не получалось, а Фейр мигом потерял интерес к противнику. Его куда больше интересовала Аида, которая медленно села, а потом так же медленно поднялась на ноги. — Да сдохни ты уже, монстр! — прокричал кто-то из толпы болельщиков, а после оттуда же прилетела пустая банка из-под колы. Банка описала в воздухе красивую дугу и ударила Аиду прямо по голове. То ли удар был слишком сильным, то ли она опять подскользнулась, но Корксвелл снова свалилась на колени. Как же трудно биться, когда никто тебя не поддерживает. Никто, даже Некст, которые просто стояли в сторонке и наблюдали. Даже Дин. — Я не монстр!!! — отчаянно выкрикнула она и обхватила себя руками за плечи. Болельщики затихли. Девушка сама не понимала, что с ней творится, но… она уже просто не выдерживала. Слезы сами собой полились по щекам. — Да, я отличаюсь от вас… Да, у меня есть силы… Но что с того?! Что в этом такого?! Я здесь, я есть! Я сижу тут здесь и сейчас! Я тоже живая!!! Нельзя не сказать, что все просто остолбенели. Особенно Некст. А окончательно подлил масла в огонь Орион, зависнув перед ними в воздухе. — Ну что, довольны? — презрительно фыркнул он. — А я предупреждал! И правда ведь… Ребята мигом отвели глаза. Орион был прав, но как-то это… Это ведь нормально, что они боялись, правда? Так поступил бы любой на их месте, любой бы испугался… Только от этого легче не становилось. — Осторожно!!! — вдруг завопил Дин, бросившись вперед. За сим никто и не заметил, как Фейр оказался рядом с Аидой. Он вдруг оскалился и замахнулся лапой. Как в тот раз. Он явно пытался ее убить. Рана от таких массивных когтей точно будет смертельной, нужно уворачиваться. А оно мне нужно? Девушка скучающе глянула на как в замедленной съемке приближавшуюся к ней когтистую чешуйчатую лапу. Ну и пусть себе бьет. Почему бы не позволить ему? И правда, почему нет? Это все чересчур, сама она не сможет ничего сделать против такого врага, как Фейр. Некст наверняка справятся и без нее, они ведь куда сильнее, да к тому же и Хранители. Глупо считать, что она им вообще нужна. Ведь это другой мир, другая история. И Аида здесь чужая. «И поэтому ты решила сдаться?» Голос прозвучал неожиданно. Ее собственный голос у нее же в голове. Неужто сама с собой разговаривать стала? «Почему бы и нет? Очевидно же, что с нынешними силами мне не победить.» «Так почему бы не попросить о помощи?» Рука сама собой сжала болтавшийся на шее кулон. Будто какой-то переключатель, в голове Аиды что-то щелкнуло. Она вспомнила свои старые разговоры с Сейрой, этот прожитый рядом с Некст год, свой собственный мир. И, наконец, сообразила, чей же голос услышала. «Сей.!» -… ра! Стена золотого пламени появилась внезапно. Лапа, собиравшаяся было полоснуть по хрупкому телу жертвы, натолкнулась на преграду и срикошетила в обратную сторону; Аида подняла на бакугана радужные глаза. Затем глубоко вздохнула, сжала кулак и со всей силой ударила себя по щеке. — Ай!.. — удар вышел на удивление сильным, странно одно то, что челюсть не сломалась. — Больно, блин… Хотя так мне, дуре, и надо. Теперь я вновь мыслю ясно. Девушка вытерла слезы и встала на ноги. Удивительно, как не подскользнулась при этом на своем нелюбимом льду. Райден не сдержался и хохотнул. — Ну надо же, только что обливалась слезами, а сейчас делаешь вид, что в порядке! С чего такие перемены? — Скажем так, я просто вспомнила кое-что. Свою изначальную цель? — Хо? Так победа над Черной Луной — не твоя изначальная цель? — А? — Аида впала в каплю. — Да я о вас в тот момент даже не думала! Я-то думала, Фейр сдох уже как восемнадцать лет назад, еще в бою с Нео-Бойцами и Раном, а он еще живехонек! Честно? Мне не сильно нравилось тратить свои силы на что-то еще, но раз уж вы крушите город и даже захватили Интерспейс, нельзя же просто сидеть в сторонке! Она слабо улыбнулась и склонила голову вбок. — Мне просто нужно было защитить одних придурков, не дать им умереть снова. — Защитить? И от чего же? — оскалился Фейр. — От меня. — А-а? — Точнее, от моей силы. Не дать себе умереть, пока они рядом, чтобы не убить их своей силой. Вот и все. И цели своей я уже достигла: меня не убили, и я никого не убила. Райден молчал. А затем хмыкнул, вскинув руку с бакуметром. — Идиотская же у тебя цель, я надеялся на большее. Активировать способность! Темный выдох! Аида тоже было вскинула бакуметр, но Блэк определенно не успел бы высвободиться вовремя. А у нее за спиной Некст, которые зачем-то несутся по полю боя. Выход был всего один. Глаза Аиды вновь загорелись радужными, создав стену золотого пламени, но оно не помогло: стоило туманы приблизиться, и пламя тут же угасло. Неужто даже ее способности гасятся этой способностью?! Секунда, и все застлала эта черная пелена. Рядом никого, тихо, как в морге. А после вспышка и громкий хлопок, после которого сознание провалилось куда-то в темноту.

***

А-а, снова эта картина. Картина, которую Аида была бы рада больше никогда не видеть. Класс, целиком и полностью залитый кровью. Переломанные парты и стулья, превратившиеся в кучу мусора, лежали рядом с трупами. Все шестнадцать человек, бывшие ее одноклассниками, без учета Некст. Аида видела себя словно со стороны: сейчас она стояла у окна и смотрела на старую себя, застывшую посреди кабинета в тихом ужасе. Так странно — наблюдать за собой со стороны. Аида прошлась меж трупов, окинув их пустым взглядом. Вот эта кудрявая девушка — Мамока, а рядом с ней у стены лежит местный задира Райнер. Недалеко от него, рядом с собственной головой полу-сидя полу-лежа находится труп старосты Нами. Возле окна — тело Мики, которое обнимал мертвый Дорсель, бывший ее бойфрендом. Еще Мана, Лия, Джек, Нокс и другие. Перечислять их будет слишком долгим делом. Важно лишь то, что они были убиты, и убиты зверски. Можно сказать, их убила сама Аида. Картина сменилась. Вот Аида видит себя, рыдающую над телом мертвого блондина. Недалеко лежит Эмма, на ней — Хиро, похоже, пытавшийся ее защитить. Возле столба — Кио. Вот серьезно раненые Мия с Блэком. Она все уничтожила. Разрушила все своими собственными руками. И сейчас ей дали шанс исправить эту ошибку. Пока что она справляется с этой миссией, но что будет дальше? Аида застонала и медленно открыла глаза. Открыла глаза как раз вовремя: совсем рядом Райден приставал к пристегнутой к креслу Мии. — У тебя довольно милое личико, когда ты злишься. Не будь ты такой принципиальной, могла бы стать моей девушкой. — Знаешь, ты давно драил лицо мылом? — фыркнула Эрклай, гордо вскинув подбородок. — Так и хочется тебе врезать, но, блин, так не хочется руки марать! Близнецы не сдержались и прыснули, отвернувшись. Райден нахмурился, но не ответил, пропустив колкость мимо ушей. — Очнулась? — шепнул Блэк, сидевший рядом. — Ага, — буркнула она и огляделась. Тут же на лице девушки отобразилось удивление. Похоже, сказала она это довольно громко, потому что и Черная Луна, и привязанные к своим стульям Некст как по команде уставились на нее. — Оба на! А стульев-то не шесть, как было раньше, их семь. Больше не шестиугольник стихий! Переделали, что ли? Куроичи с интересом на нее глянул, но спрашивать что-то вроде «Откуда ты знаешь?» не стал. Вместо этого ответил. — В шестиугольнике стихий нет смысла, если нет Сабтерры. Увы и ах, Хранителя Сабтерры среди нас нет. Позволь, я ознакомлю вас с этим устройством. Мы занимались его постройкой почти… — «… целый год, и об этом гениальнейшем плане никто ничегошеньки не знал. Я, его величество оригинальность, приложив всю свою величайшую фантазию, решил назвать его „Ловушка стихий“. Как вам, жалкие смертные, а?» — передразнила его Корксвелл и добавила, нарочно коверкая слова. — «Как вам мой идиётский интеллект?»… Что, довольно похоже вышло, разве нет? И снова близнецы прыснули. Хотя Райден словно не заметил их смеха. — Странно, но от тебя это звучит как комплимент. Так вот, о чем я? Ах да, о ловушке. Все просто. Она позволит Фейру забрать все ваши силы разом. И тогда и вы, и ваши бакуганы исчезните. — Да-да-да, — Корксвелл закатила глаза. Похоже, в тот раз в зале ожидания ее хорошенько треснули стулом, аж до сотрясения мозга. Может быть, но просто сейчас Аида подумала: если капать на мозги, то по-крупному. — Мы все сдохнем, Черная Луна победит, Фейр одержит верх, сказочке конец… Скажи, ты правда придурок? Какой главный злодей додумается в прямом эфире по всему Интерспейсу транслировать нашу казнь? Черная Луна за спиной Райдена мигом переглянулась. И откуда эта девчонка столько знает?.. — Не боишься, что нас спасут и разломают твою ловушечку? А, знаю-знаю! «Кому мы нахрен сдались, никто нас спасать не будет» и все в таком духе, ты это хотела сказать, да? Ну, ты прав не на сто процентов, нас еще могут спасти, вообще-то. Райден не ответил, просто молча развернулся. — О, что такое? Слова закончились? А, да, точно, ты же должен подчиняться приказам Фейра, а он не любит неповиновения, — девушка насмешливо склонила голу вбок и прищурилась. — Ты даже не понимаешь, что лишь жалкая марионетка. Бедный маленький Пьеро, куколка, не видящая собственных ни… Договорить она не успела — Райден залепил ей пощечину. Почти сразу же Дин с Блэком дернулись на своих стульях, но что они могли сделать? Корксвелл зажмурила один глаз, покачала головой, проверяя, на выбил ли он ей последние мозги, и лишь после этого произнесла. — Похоже, что-то человеческое в тебе все же осталось… И почему ты выглядишь круто лишь когда девчонок избиваешь? Явно довольный собой, Райден гордо поднялся на трибуны. — Бакуган в бой! Даркус Фейр, на поле! В середине круга появился Фейр. Аида не успевала. Райден даже не заметил, что все это время ее глаза светились. Дело в том, что она успела осмотреть крепления на стульях: откидные, на защелках, в принципе ничего примечательного. Она аккуратно вызвала маленькие шарики кровавых пузырей и стала постепенно растворять защелки, сдерживавшие ее запястья. С теми, что на ногах и плечах потом разберется. Вот только она не успевала. Тело Фейра засветилось, впитывая энергию Хранителей. Это было странно чувство — словно что-то давит тебя, но не снаружи, а изнутри. Аида с Блэком, хоть и не были Хранителями, но энергии у них было навалом, что тоже делало их лакомым куском. Что было еще хуже — те красные пузыри вдруг распались на блестки и втянулись в Фейра с прочей энергией. Новые попытки использовать свою силу не оборачивались ничем хорошим: энергия раз за разом уходила к Фейру, не давая использовать способностей. Шатенка тут же задергалась, надеясь, что частично растворенные крепления не выдержат и отлетят сами, но такого не случилось. В отличие от друзей она от потери сил особо не страдала в связи с большим их запасом, потому когда практически все потеряли сознание, она, как и Блэк, еще была в довольно бодром состоянии. Где-то в стороне присвистнул Коннор, остальные с явным превосходством смотрели на поверженных врагов. И где этого Хранителя Сабтерры черти носят?! Почему она не пришла на помощь?! Нет, почему Сейра до сих пор не появилась?! Она ведь говорила с Аидой тогда, во время боя, так почему сейчас не показывается? Слишком много «почему»! В конечном итоге, снова оглядев бессознательных от глобальной потери жизненных сил друзей, она не выдержала и голосом на грани истерики завопила. — СЕЙРА, ГДЕ ТЫ, МАТЬ ТВОЮ, ШЛЯЕШЬСЯ?! Практически сразу же со стороны трибун послышался звонкий женский голос. — Бакуган, в бой! Сабтерра Инферно Баттлер, в бой! Активировать способность! Крушитель мира! Земля раскололась вокруг Фейра, а после взорвалась. Фейр, недовольный тем, что отвлекли, зло глянул в сторону атаковавшей. На другом конце поля выросла фигура темно-коричневого бакугана типа робота. Ей богу робот, как Терминатор, внезапно увеличившийся в размерах и перекрасившийся! Огромная махина в шлеме с черным стеклом на месте глаз и в полной боевой защитной экипировке. А возле него на арене стояла… — Мебиус?! — выдохнула Корксвелл, не веря своим глазам. Но это была именно она. Длинные белоснежные волосы, которые в этом мире девушка отрастила до середины бедра, были собраны в хвост на боку. Те же сине-зеленые глаза, то же лицо. Только было в ней что-то другое, непонятная непоколебимая решимость. — Я ведь не сильно опоздала? — крикнула она, пока Баттлер шел в атаку. — Простите, слишком долго пыталась попасть на арену! — Но ведь она закрытая! — непонимающе воскликнул Блэк, тоже уставившись на новоприбывшую. — Ну, мне немного помогли. Почти сразу же возле Аиды кто-то спрыгнул. Явилась, не запылилась! Сейра встала напротив стула, где была прикована Аида, и стала по очереди прикладывать руку к каждому креплению. Похоже, глубоко порезала ее себе чем-то, потому что оковы зашипели и разъелись. Вскоре шатенка была свободна. — Так вот ты какой, сердечный приступ… — проблеял Блэк, сидевший рядом. Ноги у бедняги даже в сидячем состоянии предательски задрожали — две Аиды! Это ж даже кошмаром назвать нельзя! Одна черная, с хвостиками, другая — шатенка, с распущенными. Ну точно близнецы, даже больше. Шатенка тут же встала и глянула на остолбеневших чернолунцев. Пожалуй, можно и не говорить, что у Райдена глаза на лоб полезли при виде близняшек. Он-то до сих пор был уверен, что Аида и Сейра — один человек. — Я ведь говорила, что я — не Сейра! — крикнула ему Корксвелл и глянула на воюющих бакуганов. — Что делать будем? Внезапное появление Мебиус, оказавшейся Хранительницей Сабтерры, и Сейры, конечно, спасло положение, но этого мало. одному Баттлеру или как его там с Фейром не справиться, ведь бакуганы Сабтерры слишком неповоротливы. Пускай Черная Луна сейчас и стоит в ступоре, не зная что предпринять, но скоро они очнутся и будут атаковать. Если вызволять всех тем же способом, что и Сейра, то весь день уйдет, а у них нет столько времени. Надо освободить всех разом, только как?.. — На мне бакуганы, — отозвалась Сейра и подскочила к одному из шаров. Крутанулась на месте и мощным ударом каблука разнесла стеклянную сферу. Сидевший в ней бакуган Пайроса свалился на пол арены, не подавая признаков жизни. Как и все остальные бакуганы, которые с каждым новым звоном разбивающегося стекла ничком падали на пол. Аида подскочила к брату, порезала себе ладонь спрятанным в матовом тонком кольце телесного цвета лезвием на другой руке и приложила рану креплениям, стараясь не задеть брюнета. Как только с руками и плечами было покончено, она подняла глаза на брата, продолжая растворять те скобы, что сдерживали ноги. — Блэк, попробуй найти главный пульт управления этим механизмом, он должен быть где-то рядом, иначе бы закрытая арена помешала контролировать его! — Шутишь?! Каким образом?! — возмутился тот, когда его больше ничего не сдерживало. Парень поднялся, и тут Черная Луна словно очнулась. Подростки тут же понеслись между трибунами к полю боя, по пути выбрасывая своих бакуганов. — Сейра! — Ловите! — она кинула им два шарика — черный и белый. И оба в полете развернулись в бакуганов, так знакомых всем нам. — Отвлеките их, — попросили брат с сестрой, а затем замахнулись. — Бакуган, в бой! Баку-скай-рейдер, вверх! Даркус Инферно Лайнкрафт, на поле! — Бакуган, в бой! Хаос Страйт, на поле! Активировать способность! Стена Авалона! Круг из высоких солнечных кристаллов окружил Некст и их напарников, не подпуская к ним никого. Страйт с Лайном остались снаружи — отвлекать врагов. — У тебя же молнии! — накинулась на брата шатенка, пока Сейра проверяла, все ли бакуганы живы. — Пусти по этой Ловушке Стихий слабенькую молнию и посмотри, куда уходит сигнал. Ты же совместим с электротехникой, ек-макарек! найдешь главный пульт — вдарь со всей силы, чтоб бабахнул и отключил систему! — Я же и Некст задену! — А ты постарайся не задеть! Пришлось стиснуть зубы и подчиниться. Блэк присел возле стула, на котором он сидел до этого, положил руку, закрыл глаза и сосредоточился. Странно, наверное, но у него перед глазами стала вырисовываться схема движения разряда, который он пустил по металлу. Вот часть ушла к стулу Мии, потом к Дину, потом к близнецам, потом к Эмме… И пошел дальше. Похоже, Аида оказалась права: устройство, управлявшее этим механизмом, на этой арене. Даже больше скажу: оно возле того места под трибунами, где до этого стоял Райден. Блэк еще раз сосредоточился по максимуму, попросил у собственной силы не бить Некст (что довольно странно, потому что просить что-то у чего-то неодушевленного бессмысленно и глупо) и выпустил неслабый разряд в собственный стул. Раздался треск, и что-то взорвалось там, где и был пульт управления. Мгновенно опустевшие постаменты, где были заключены бакуганы, втянулись обратно в пол, а скобы, сдерживавшие Некст, откинулись вбок, освободив их. Хотя никто встать не мог — все были без сознания, да еще и жутко ослаблены. Но они были живы, и это главное. Где-то в стороне взревел Фейр: очередная его атака сделала странную петлю и попала в него же. Бакуган не мог понять, в чем дело, пока не опустил голову и не увидел такие же светящиеся красные глаза Мебиус. Райден вновь активировал способность, Мебиус мотнула головой, и черный шар, сделав красивую дугу, ударил Фейра промеж крыльев. — Какого черта?! — нахмурился Райден, ничего не понимая. — Просто моя напарница — читерша высшего уровня! — рассмеялся Баттлер, пнув черного дракона по морде. Только сейчас Черная Луна обратила внимание на происходящее внутри круга, защищенного желтыми кристаллами. Блэк вызвался тащить Дина с Хиро, Кио с Эммой взяла Аида, а Мия досталась Сейре. — Страйт, Лайн, назад! Уходим! — громко крикнул Блэк. Мебиус сигнал поняла: она тоже отозвала своего бакугана и исчезла, телепортировавшись в Измерение Смерти. Фейр в ярости налетел на защитную стену и стал быстро пробиваться. Все равно не успел: Лайн сел в руку Блэку, Страйт — Аиде, и оба Корксвелла вместе с бессознательными Некст исчезла, оставив злейшего врага в бешенстве крушить то, что осталось от Ловушки Стихий.

***

Едва увидев перед собой белый потолок, Мия подумала, что умерла. Ведь это нормально: умереть от потери жизненных сил. Она и все остальные попали в ловушку, потом Фейр стал выкачивать из них жизненную энергию, почувствовав сильную слабость, Мия потеряла сознание вслед за остальными… Наверное, она и вправду умерла, и это Рай… Эрклай дернулась и перевернулась на бок. Нет, в Рай ей путь заказан, определенно. Только Ад или Чистилище. Но если так, то… она жива? И правда, стоило повернуться на бок, как девушка увидела рядом с собой больничную койку, на которой кто-то лежал. Эрклай медленно села, борясь с тошнотой и усталостью, и огляделась. Знакомые белые больничные стены, четыре койки, включая ее собственную, тумбочки, халат на спинке ее койки. Все тело адски болело и плохо слушалось. Эрклай опустила взгляд на свои руки — права забинтована, а к пальцу левой подключена капельница. Мия с легким раздражением сорвала с руки капельницу и медленно поднялась. Только сейчас она разглядела лежащего на соседней койки. Знакомые русые волосы… — Эмма, — тихо позвала она, но подруга, похоже, была без сознания или просто крепко спала. И к ее руке тоже была подключена капельница, а все раны тщательно обработаны. Мия решила не беспокоить Эмму — аккуратно открыла дверь палаты, вышла и, опираясь на стену, медленно пошла по коридору. Ужасное состояние. Голова раскалывается, тело не слушается, хочется лечь, закрыть глаза и больше не вставать. Но нельзя, нельзя ровно до тех пор, пока она не узнает, что тут происходит. Похоже, была ночь: в коридоре не горели лампы, за окном в конце коридора было темно. Из всех дверей приоткрытой была всего одна, отбрасывавшая полоску яркого света на линолеум. И оттуда доносились ужасно знакомые голоса. Эрклай как можно бесшумнее подобралась к самой двери, притаилась и осторожно заглянула в щель, щурясь от света. Похоже на комнату отдыха: небольшая, с телевизором на стене, несколькими креслами и двумя диванами, прозрачным журнальным столиком. И там были люди. Трое стояли возле двери, еще двое сидели на диване рядом. Ближе к телевизору сидела девушка, до ужаса напоминавшая Аиду, но у этой были черные волосы, собранные в два хвоста, черная одежда и яркие красные глаза, хотя звезда на правом глазу тоже присутствовала. Брюнетка сидела с немного скучающим лицом, катая во рту чупа-чупс. Рядом с ней была миловидная девушка лет пятнадцати-шестнадцати с длинным хвостом волнистых белоснежных волос на боку головы. Белая толстовка, светлая голубая юбочка и легкие летние сапожки, немного не достающие до колена. Ни ту, ни другую Мия не знала, потому переключилась на стоявших возле двери. В высоком мужчине она сразу же узнала своего дядю Артура, а в остальных… Ну точно они. -… Повторяю, ты точно уверен? Это опасно, знаешь ли, — Аида повернула голову в сторону своего брата, и тот хмыкнул. — Не надоело задавать глупые вопросы? Ты же знаешь, я за любой дебош, особенно — когда нужно надрать зад какому-то подонку. — И правда, — шатенка не сдержала смешка и снова глянула на Артура. — Программа для удаления арены готова? — Да, — отозвался он. — Отлично. Тогда еще раз повторим наш план, — она окинула взглядом сидевших девушек. — Мы с Мебиус займемся тем народцем, который пал жертвой гипноза Фейра, — скучающе отозвалась брюнетка. Надо же, да у них с Аидой даже голоса одинаковые. Как два клона, ей богу! — Я своей силой верну им контроль, а после мы дружно спровадим всех с арены. — Параллельно я буду оказывать вам поддержку и мешать Фейру атаковать вас, — добавила та, которую черноволосая незнакомка назвала «Меби». — Ну и не дам Сейре попасть под атаку Фейра, если тот решит помешать. — О себе побеспокойся, — хмыкнула по-видимому Сейра. — Все вместе мы заманим Фейра на арену Б-2. Как только все эвакуируются, вы должны будете запустить программу удаления, — Аида глянула на Артура. — Мы с Блэком останемся там и будем мешать Фейру, уйдем в самый последний момент. — Вы понимаете, что если не успеете выбраться, то вас двоих сотрет вместе с ареной и Фейром? — мужчина недоверчиво изогнул бровь. — Конечно мы все понимаем, — Блэк засунул руки в карманы и пожал плечами. — Но вряд ли арена сотрется мгновенно, а за это время Фейр может сбежать в Измерение Смерти, и наш план потеряет смысл. Нужно, чтобы кто-то был там и в случае чего мог помешать Фейру сбежать. Мы осознаем риск и готовы к нему. — Не хочешь дождаться пробуждения остальных? Они могут помочь… — Вот уж точно нет! — Аида упрямо мотнула головой. — Они все истощены по максимуму. Даже со своими силами я не смогла им помочь — слишком сильное истощение. Уже шесть дней прошло, а они до сих пор не очнулись. Ни они, ни их напарники. У нас не так много времени. Мия за дверью остолбенела. Неделя?! Они лежат здесь уже неделю?! — К тому же не хочется мне во все это втягивать их, — призналась девушка, почесав затылок. — Я ведь говорила. Моя цель — не угробить Некст, точнее, не дать им умереть. Они и так уже чуть концы не отдали, теперь пусть отлеживаются и в себя приходят. Мы сделаем все сами. Аида умолкла, словно в нерешительности, и вдруг опустила взгляд. — Это… И еще кое-что… Не могли бы вы извиниться вместо меня перед родителями Мии и Дина? — наконец решилась она, опустив голову. — В тот раз я… Думала лишь о том, чтобы остановить Фейра. Я и понятия не имела, что моя сила так выросла, чтобы выйти из-под контроля… Моя ошибка. Я думала ускорить лечение, но меня не пустили к ним в палату, так что… Прошу прощения! У Мии задрожали ноги. Она вспомнила тот день, когда она и Дин встретили в больнице Аиду. В тот день она жутко испугалась и накричала на девушку. Вот, значит, зачем она приходила… Она так же вспомнила те бесчисленные попытки, когда Аида пыталась с ней заговорить, да и не только с ней, со всеми. А Мия продолжала ее отвергать несмотря ни на что. Где-то в глубине души Мия уже давно поняла, что Корксвелл — неплохая девчонка, но она так сильно боялась ошибиться в своих предрассудках, что не могла заставить себя заговорить с ней. И вот теперь девушка, которую они все отвергали, рискуя жизнью пытается их защитить, покончив со всем самостоятельно. От этого было нестерпимо больно. Эрклай стиснула зубы и резко распахнула дверь. — Не смейте! Перед глазами поплыло, и Мия опасно накренилась. Артур, едва завидев ее, тут же кинулся вперед и схватил за плечи, не дав упасть. — Мия, тебе еще нельзя вставать! — Не смейте! — упрямо повторила девушка, глядя только на Корксвеллов, и ни на кого больше. — Это опасно, вы понимаете, что можете не вернуться?! Если не успеете уйти до того, как программа закончит удаление, вы… — Но ты бы поступила точно так же на нашем месте. Эти слова Аиды были словно ведро холодной воды на голову. Девушка смотрела совершенно спокойно, словно в этом не было ничего такого. Словно она шла в театр, а не на бой, после которого может и не выжить. — Почему ты так спокойна… Почему ты так рьяно стараешься нас защитить?! Мы ведь… Я… Весь тот месяц… — Мия закусила губу и выкрикнула. — И вот теперь вы готовы так легко расстаться с жизнью?! Брат с сестрой весело переглянулись. — Недооцениваете вы нас! Мы, Корксвеллы, — живучие твари! Мы так просто не сдохнем! — Блэк показал «ви». — А извинения твои высшуаем, когда вернемся! Вот так вот! И силы окончательно оставили Мию: она обмякла, и Артур заботливо поднял девушку на руки. — Возьмите со стола наушники, — велел он. — Я присоединюсь к вам позже. Мужчина вышел в коридор, а четверо переродившихся бакуганов исчезли во вспышке телепортации. Артур донес племянницу до самой палаты, уложил в кровать и накрыл одеялом. После чего, не слушая возражений, покинул девушку. Мия некоторое время лежала, глядя в потолок, а затем глянула на тумбочку и с удивлением заметила сидевшего там белого бакугана. — Страйт? — Да, я. А что? — скучающе отозвался бакуган. — Аида попросила присмотреть пока за тобой. Пока она не вернется. — Страйт, можно попросить тебя кое о чем? — Мия поднялась на локтях, внимательно глядя на бакугана. — Помнишь улицу, где вы впервые встретились с Диего Рейстаром? В том месте стоит огромный белый двухэтажный особняк с высоким каменным забором. Это наш дом. Со стороны той улицы на втором этаже находится моя комната, там, скорее всего, открыто окно. В комнате на прикроватной тумбочке лежит небольшая плоская коробка, подарок. Не мог бы ты мне доставить его сюда? Бакуган помолчал, что-то прикидывая, положительно кивнул миниатюрной головкой и исчез. Прошло, наверное, минут десять, пока не возникла новая вспышка и на тумбочку не бухнулась та самая коробка. — Она? Мия лишь кивнула и принялась распаковывать подарок, отложив прикрепленную к нему открытку с поздравлениями. Внутри коробки оказался скромненький кулон в виде кристальной золотистой звездочки в оправе из серебристого металла. На металлическом покрытии оправы был выгравирован какой-то узор, тщательно рассмотреть который в виду плохого освещения девушка не могла. Внутрь желтого кристаллика была вплавлена маленькая серебристая фигурка со знаком Овна. Мия долго в упор смотрела на кулон в своих руках, пока не заметила шевеление на соседней койке. Похоже, Эмма пришла в себя. Эрклай с такой силой сжала подвеску, что края звездочки больно впились ей в ладонь. — Только попробуйте не вернуться живыми… — прошептала она и закрыла глаза. Ни Аида, ни Блэк… Они ни за что не исчезнут из ее жизни. Ни за что. Не позволит.

***

Аида и понятия не имела, что всего за неделю Бакуган Интерспейс может превратиться в такие руины. Повсюду разруха, все держится буквально на соплях и болтается из стороны в сторону, ожидая, когда же его доломают. Сейра легонько носком кроссовки коснулась какой-то каменной плиты, и та тут же рухнула, не удержавшись вертикально. — Интерспейс ждет глобальная перестройка, — со знанием дела оценила брюнетка, сменив опустевшую палочку от чупа-чупса другой конфетой, обычным мятным леденцом. — Ладно, идем в восточное крыло, боевка стопроцентно там проходит. Все это время они бежали, не останавливаясь. Никто — ни Блэк, ни Мебиус — не задавали вопросы вроде «Откуда ты это знаешь?» и все в таком духе. У них еще будет время поговорить. Когда уничтожат Фейра. Звуки битвы приближались, и Некст ускоряли бег, вскоре выбежав в кучу толпы, сражавшейся в огромном зале ожидания. — Бакуган, в бой! Сабтерра Инферно Баттлер, в бой! Активировать способность! Мироздание! — Бакуган, в бой! Баку-скай-рейдер, вверх! Даркус Инферно Лайнкрафт, на поле! Активировать способность! Тьма! — Бакуган, в бой! Баку-скай-рейдер, вверх! Даркус Блэк, на поле! Активировать способность! Копье Древнира! Прямо в морды собиравшимся было напасть на сторону протагонистов бакуганам Пайроса, Аквоса и Сабтерры. Вражеские бакуганы взревели, отшатнулись назад и свалились на тех, что были позади них. Бойцы обеих сторон от удивления на мгновение прекратили свои атаки, глядя на подоспевших. Сейра этим и воспользовалась: спрыгнув посреди поля со спины Лайнкрафта, который согласился стать ее временным напарником, она тут же привлекла к себе внимание. Подконтрыльные бойцы, едва завидев черную фигуру посреди поля боя, тут же уставились на нее, определяя, друг это, или враг. И это было их ошибкой: Сейра сработала мгновенно. Глаза брюнетка засветились пугающим красным светом, и бойцы, до этого бывшие на стороне Фейра, удивленно моргнули и завертели головами по сторонам, пытаясь понять, что происходит. Совсем рядом взревел и сам Фейр: с Райденом на голове он кинулся на новоприбывших, а Сейра не смогла вовремя среагировать, ведь от такого количества одновременных ментальных связей у нее, мягко говоря, стала раскалываться голова. Это Аиде хорошо с ее громадными запасами сил, а каково обычным переродившимся бакуганам?! От столь скорой потери одной из жизней брюнетку спас Баттлер, навалившийся на противника со спины и придавивший его к поле зала ожидания. Он хоть и был меньше Фейра по габаритам, но весил примерно столько же. Сабтерра, что ж вы еще хотели! Дарк, которой хватило этих нескольких секунд, мотнула головой и тут же отбежала в сторону. Мебиус минут пять как начала эвакуирование бойцов, параллельно помогая своему напарнику своими силами (то бишь искривляя атаки неприятеля). — Баттлер был прав, — хмыкнула Сейра, дружески хлопнув беловолосую по плечу. — Ты читер. — Ты вообще на чьей стороне?! Бойцы паниковали, они не понимали, что происходит. Потому отзывали назад своих напарников и с воплями ужаса уносили ноги от бесчинствующих в бою бакуганов Сабтерры и Даркуса, которые словно не замечали людей под ногами. Двое против одного… Не так уж и плохо, учитывая силу Фейра. Наконец последний боец скрылся в портале, и Сейра нажала на небольшую кнопку черного наушника с микрофоном. — Эвакуация закончена. Переходим ко второй части плана! — раздалось в наушнике Аиды. — Баттлер! Лайн! — Понял! — хором ответили те. Все трое бакуганов улучили момент и навалились на Фейра, пригвоздив его к полу. Райден, не ожидавший такого удара, не удержался на напарнике и свалился на пол арену. — Ах вы.! — прошипел парень, вскинув было руку с бакуметром, и тут кто-то довольно вежливо постучал его пальцем по плечу. Брюнет развернулся и увидел мило улыбающуюся Сейру. Куроичи замахнулся кулаком для удара, но промахнулся, а Сейра с силой дала ему ребром своей ладони по запястью. Парень не сдержался и охнул — на секунду ему показалось, что эта девчонка сломала ему кисть. Но как у нее могут быть такие дубовые руки?! А ответ был абсолютно прост. Большую часть времени Сейра проводила в Измерении Смерти, а делать там, прямо говоря, было нечего. Так что она долго и упорно тренировалась, оттачивая свои навыки боя. Только в Измерении Смерти нет ни деревянных манекенов, ни груш для биться, ни чего-то еще, так что приходилось импровизировать и тренироваться на камнях. Первое время естественно будет больно, а дальше… Пожалуй, дальше тело просто привыкает. И это даже хорошо, ведь в бою у противника может быть хорошая защита, пусть и не такая хорошая, как камень. Как там говорят?.. «Тяжело в учении, легко в бою», так, вроде? Райден опомниться не успел, как Сейра схватила его за лоб. — У тебя в голове поселился Фейр, его нужно выгнать, — спокойно, но быстро заговорила она. — Сейчас я надеру ему его чешуйчатый зад. Но это больно, так что терпи. Ты ж мужик! Раз, два, три! И с силой всадила ему кулак в область диафрагмы. — Ух-ё! Заключительный удар брюнетка нанесла, крутанувшись в воздухе и наградив парня ударом ноги в печень. Тут он точно не сдержался на ногах и рухнул на колени, задыхаясь. Похоже, Сейра перестаралась… Так ведь и убить можно, вообще-то. Хотя саму девчонку это не особо беспокоило. Она отсалютовала Фейру, свернулась в сферу, села на плечо Райдену, и они оба исчезли. Фейр в ярости заорал, но сделать ничего не мог. Он уже остался один. Эти трое девчонок и их бакуганы… они все испортили! Очевидно, злость придала ему сил, потому что Фейр умудрился скинуть с себя всех троих бакуганов. Мебиус отозвала Баттлера, Сейра вернулась и отозвала Лайнкрафта, после чего обе девушки исчезли. Отлично. Пока что все по плану. Блэк открыл портал на арену Б-2, но заходить не спешил. Потому что надо удостовериться, что Фейр пойдет за ними. — Цы-ы-ыпа, цыпа-цыпа-цыпа! — поддразнила его шатенка, оттянула нижнее веко и показала язык. Она неплохо так изучила Фейра и могла сказать одну-единственную вещь. Фейр слишком печется о своей гордости. И правда: Даркус бакуган зарычал и кинулся на них. Блэк мигом влетел в портал, Фейр — за ним. Отлично! Все было так, как они и планировали: бакуганы оказались на арене Б-2. Стоило порталу позади них закрыться, и Аида нажала на кнопку наушника. — Господин Артур?.. Мы на позиции. Запускайте программу. — Понял, — раздалось в наушнике. Практически сразу же сработала сигнальная система, и потолок арены начал исчезать, оголяя черное пространство с бегущими зелеными символами. Затем стал исчезать и пол арены. Фейр зарычал — похоже, осознал, что именно происходит. — Да вы, похоже, совсем в отчаянии, раз прибегнули к такому, — хмыкнул он и открыл портал в Измерении Смерти. — Обойдешься! — рыкнул Блэк и налетел на соперника, сбив его с ног. Фейр, однако, все же был сильнее, потому просто пригвоздил Блэка к арене, хищно оскалившись. — Активировать способность! Хаос-контроль! — Аида вскинула руку с бакуметром. Рискованная способность. Она перемещает твоего бакугана и его соперника в рандомную точку поля. Но была не была, еще ближе к порталу Фейр точно не будет. Вышло хуже, чем девушка рассчитывала: они не так далеко ушли от портала, как хотелось бы. Фейр прорычал что-то нечленораздельное и снова бросился к порталу. Похоже, собственная шкура ему была дороже всяких Аид и Блэков. И Корксвелл решила рискнуть. — Я пожалею об этом, но… Сбрось меня, — попросила она у Блэка. — Прямо ему на голову. — Ты рехнулась?! — Там он не сможет меня достать! Живее! Дракон заскрежетал зубами, но сделал как и велели. Бакуган молнией пронесся над Фейром, и девушка, помолившись своему греческому богу-покровителю Аиду, повелителю загробного мира, глянула на шипы на голове Фейра и спрыгнула. Она искренне надеялась, что, свалившись ему на голову, не напорется на этот шип, иначе выйдет Аида на вертеле… Черт, и аппетит пропал сразу же. Корксвелл круто извернулась в воздухе и свалилась совсем рядом с шипом, который все же пропорол ей плащ. Ура, дополнительное крепление, что поможет ей не свалиться с озверевшего Фейра. Потому что Фейр именно озверел, когда его оседлала нахальная девчонка. — Давай, лошадка, покажи класс! — насмешливо крикнула она, а в следующую секунду ей уже пришлось цепляться за выступающие чешуйки. Фейр затрясся как собака, стал дергаться туда-сюда, всеми силами пытаясь сбросить своего наездника. Не ожидала она, что бакуган так взбесится… Пришлось изо всех сил цепляться за чешуйки, чтобы не свалиться. Блэк, попытавшийся было ей помочь, одним ударом хвоста оказался отброшен. Братец Аиды пушечным ядром влетел в портал в Измерение Смерти. Хорошо, он спасен… А вот кто спасет теперь саму Аиду? Арена почти полностью стерлась, остался лишь небольшой кусочек, на котором скакал Фейр и располагался портал. Еще немного, еще чуть-чуть… Тут бакуган зарычал, использовав Темный Выдох. Девушка мигом спрыгнула с его спины, по памяти кинувшись туда, где был портал. Еще немного, еще чуть-чуть!.. Откуда-то из тумана послышался рык, затем вылетела сфера и ударила в то место, где до этого была шатенка. Взрывной волной ее подняло в воздух, затем раздался знакомый хлопок — завершение способности Темный Выдох, вспышка, сильный удар по голове… И больше она ничего не вспомнила. Программа удаления стерла арену Б-2 с просторов Интерспейса вместе с порталом, ведущим в никуда. Тем временем Артур, получивший уведомление о полном стирании арены Б-2, сразу же бросился проверять бакуметр Аиды. Бесполезно, его нет. И по наушнику раздается лишь шипение радиоволн. Сейра с Мебиус, все это стоявшие у него за спиной, переглянулись. — И… что? — нерешительно подала голос Мебиус. — Похоже, что… Они не успели, — мужчина вздохнул и взлохматил светлые волосы на макушке. Беловолосая испуганно переглянулась с Лайном, затем глянула на Сейру, будто бы ища поддержки. Но Сейра была абсолютно спокойна, даже уверена в чем-то. Она не сомневалась, что те двое выжили. Хотя пусть пока бакуганы Некст восстановят свои силы и придут в себя, а уж потом она отведет их к близняшке и ее братцу. Не к спеху. Да и в Измерении Смерти нельзя умереть от голода или жажды, ничего им там не грозит. Потерпят, если же нет — вернутся сами.

***

Последний из пятерых, Дин, пришедший в себя позже всего, очнулся лишь через пять дней. Любит он веселиться, особенно — поспать. Ну или как-то так. Первое время Мия никому ничего не говорила о плане Артура и Корксвеллов, желая продержать все в тайне до самого последнего момента. Она не знала почему боялась спросить об этом у дяди. Наверное, боялась услышать отрицательный ответ. Прежде чем Некст более-менее пришли в себя, и перестали падать в обмороки в больничных коридорах, прошло еще две недели. Силы постепенно восстанавливалась. Еще в больницу к ребятам пришли их родители. Можно и не говорить, но Джерри просто рвала и метала. Все произошло настолько неожиданно, что даже никто пикнуть не успел. Ребята не заметили, как в дверном проеме появилась Джерри. Почти сразу же в Мию полетело яблоко. Эрклай пискнула и тут же спрыгнула в просвет между койками, как в окоп. Яблоко в итоге попало по лбу Дину. — Мистер и мисс Эрклай! Хочу вам сообщить, что вы оба — несусветные идиоты, ясно?! И так продолжалось еще очень и очень долго. Ринка побелели со страху и поспешили ретироваться из палаты к своим родителям — те явно были поспокойнее! Вопли из палаты Мии, где днем гостевал Дин, не прекращались довольно долго, пока, наконец, Джерри не успокоилась и не вышла с милой улыбкой. — Она страшная… — только и произнесли близнецы, вернувшись к друзьям в палату. В конечном итоге спустя еще несколько дней Мия решилась: она резко спрыгнула со своей койки под удивленными взглядами друзей, пришедших к ним в палату чтобы составить компанию и сыграть в Uno, и уверенным шагом вышла в коридор. Остальные лишь переглянулись, кивнули и отправились за ней. Каково же было всеобщее удивление, когда в коридоре рядом с Артуром они увидели двух незнакомых (всем, кроме Мии) девчонок. -…, но мы можем попытаться, — говорила беловолосая. — Немного энергии — и восстановление бакуганов ускорится. Они даже не сразу заметили Некст, пока те не подали голос. — Аи.? — Сейра, Мебиус! Девушки тут же повернулись на голос. Едва завидев Сейру, у ребят отвисла челюсть. Дарк правильно расценила их реакцию и хмыкнула. — Прежде, чем вы начнете спрашивать всякий бред… Я — не Аида. Мы близнецы, но я не Аида. — А… А она где? Где Блэк… Где Аида? — девушка с фиолетовыми волосами сделала неуверенный шаг вперед. Артур лишь отвернулся, как и Мебиус. Мии показалось, что земля ушла у нее из-под ног. — Не-ет… Быть не может. Их ведь не стерло вместе с Фейром, правда?.. — Стерло? — ребята непонимающе переглянулись. — Это был… ее план. Заманить Фейра на арену, а после стереть его вместе с ней. Аида с Блэком должны были не давать Фейру уйти, после чего покинуть арену самим… — пробормотала Эрклай, прикрыв ладонью разноцветные глаза. — Так ты хочешь сказать, что… — слова застряли у Эммы в горле. Дарк еще некоторое время скучающе смотрела на ребят, а затем демонстративно зевнула и закатила глаза. — Да живы они, что вы паритесь? Все, включая Артура, удивленно на нее уставились. — Как это?.. — Так это. Вчера только связывалась с ней. Ментально, конечно, — брюнетка пожала плечами. — Если бы они и правда померли, я бы просто не смогла с ними связаться. Лежат себе в Измерении Смерти, восстанавливают силы и отходят от боя. Делов-то. Разумеется, все сразу же решили отправиться в Измерение Смерти на поиски Корксвеллов. Но была одна проблема. — Орион и остальные еще не пришли в себя, — сообщил Артур, отдавая бакуганов их владельцам. — Значит, пусть приходят, — Мия бережно посадила Ориона на тумбочку. — Мы хотели слегка ускорить процесс, — пояснила Мебиус, скользнув взглядом по бакуганам в руках ребят. — Моя способность — управлять энергией. Всевозможные махинации, от управления атаками бакуганов до рассеивания их способностей. — Круто! — присвистнули близнецы. — Читер, — отозвался Дин. — Да вы достали со своим «читер»! — возмутилась Кагами Мебиус. — Я, что ли, силу себе выбирала?!.. Черт, сбили с мысли… Я к чему веду, я так же могу передавать энергию. Передам ее вашим бакуганам — ускорю их восстановление. — А это получится? — Мия с сомнение глянула на напарника. Было бы хорошо, если бы он быстро пришел в себя, но ведь так можно ему и навредить. В конечном итоге Мия согласилась, как и все остальные. После передачи дополнительной энергии дело и правда пошло быстрее. Буквально через день бакуганы развернулись и заговорили, несказанно обрадовав напарников. Эмма — так та вообще чуть не задушила Аминту в объятиях. Бедного бакугана Хаоса даже пришлось откачивать. В Измерении Смерти они гуляли довольно долго. Дело в том, что вначале всех вела Сейра. Дошла до какого-то места, где в ее мире она же нашла бессознательную Джерри, и… — Оп-па, — девушка удивленно моргнула. Пусто. Ни огромного черного дракона Блэка, ни Аиды. Хотя удивление длилось недолго: Сейра засунула в рот конфету и с тем же неизменным спокойствием добавила. — Кто-то стыбзил наших. — И что теперь делать?! — хором возмутились ребята. — Что-что, искать. Я же говорю, что они живы. Просто, похоже, вывалились в другом месте, вот и все. И как она может быть такой спокойной?.. Наверное потому, что знает Аиду лучше всех, а значит и доверяет больше всего. В итоге угробили чуть ли не весь день на поиски, но так никого и не нашли. Однако никто не хотел сдаваться. Ведь даже напарники Некст были абсолютно уверены, что скоро найдут Корксвеллов. Совершенно случайно Эмма бросила взгляд на какую-то огромную глыбу. Вроде бы ничего примечательного, но… Из-за глыбы кто-то вышел и потянулся. Ужасно знакомый. — Эй, смотрите! — крикнула она, указав в ту сторону. Излишне говорить, и все мигом бросились к неизвестной. Ну или почти неизвестной. Аида очнулась совсем недавно. За три недели Измерение Смерти восстановило ее силы, усталость прошла. А вот братец, похоже, решил еще поспать. Хозяин — барин, ничего не поделать. Девушка потянулась и сделала несколько шагов по мертвой земле. Сейра сказала, что скоро Некст придут за ними, мол, сидите где сидели, можете не возвращаться, все равно за вами придут. Придут так придут, ей же легче. Топот ног она услышала не сразу. Зато когда расслышала, мигом обернулась. — Ну наконец-то, ре… Ребята? С громкими воплями все, кроме Сейры, которая стояла с лицом «Я ведь говорила, что все в порядке!», и Мебиус, которая просто не знала как себя вести и не настолько была близка с Аидой, кинулись шатенке на шею. Вся эту куча мала сбила несчастную с ног и придавила к камням. Так продолжалось довольно долго, пока Сейра не подала голос. — Это, наверное, не мое дело, но она ведь так помрет. Некст глянули на ее посиневшее лицо и мигом отпустили. Ура, спасена! Ее все-таки не задушили! Корксвелл облегченно выдохнула и медленно села. — Ну ты даешь! — хмыкнул Хиро, сев на каменюгу, рядом с которой Аиду и нашли. — Не советую тебе этого делать. — То есть? Почти сразу же Хиро получил в зад струю теплого воздуха. Парень заорал от страха и на четвереньках отполз как можно дальше, пока не врезался в ноги Дина. Вдруг «каменюга» открыла желтые глаза и фыркнула. — А нечего мне на нос садиться! — отозвался Блэк, лениво сдвинув голову. — К тому же у тебя зад воняет, а у нас, драконов, острый нюх. Хиро еще долго не мог унять бешеное сердцебиение, в то время как другие смеялись от души. Блэк, впрочем, тоже, правда осознав, что в образе бакугана это чревато боком для всех присутствующих в том плане, что их сразу же начинает сносить воздушными потоками, принял облик человека и со вкусом потянулся. Затем чихнул, снова вызвав приступ смеха. Мия словно что-то вспомнила и взглянула на Кагами. — Мебиус, да? Ты же тот самый Хранитель Сабтерры, верно? Почему ты не помогла в тот раз, когда бакуганы напали на Сити? Мебиус дернулась и отвернулась. Девушка будто бы смутилась от этого вопроса. — Ну… Я хотела помочь… — она нервно намотала прядь волос на палец. Дальше говорить стал Баттлер: гигант сидел по-турецки, подперев голову ладонью. — Она только вышла из дома, а ее камнем по голове шварк! — весело хмыкнул Сабтерра. — Очнулась в больнице, когда все давным давно прошло! — Ничего смешного! — обиделась беловолосая. — Это было больно! Блэк не сдержался и прыснул, получив волчий взгляд беловолосой. За всеми этими разговорами Аида даже не сразу заметила, как к ней подошла Дарк. Ни слова ни говоря девушки подняли руки и стукнулись кулаками. Получилось! Они это сделали! Победа! — Эм… Аида… Шатенка повернула голову вбок. Рей, Каниер, Орион, Аминта, Аквамарин — все пятеро бакуганов встали этаким полукругом. Бакуаны некоторое время переглядывались, и Орион, единогласно выбранный главный козлом отпущения, выдал. — Мы все помним… о том мире. Вообще все. Как и ты. — А, вы помните… — кивнула она и осеклась. Погодите, что? Что-что? Некст удивленно переглянулись: что еще за «тот мир»? Все, кроме Дина, который все узнал из рассказа Аиды той ночью. Даже Сейра стояла, ошарашенно хлопая глазами. Ничего себе поворотец! Они все знали, и… и молчали?! Аида сообразила не сразу. Зато когда осознала, медленно поднялась и, испуская жуткую ауру, мило улыбнулась. — Сядьте, — попросила она у бакуганов. Тех пробрало мгновенно. — Э-э… Аида? Ты злишься?.. — осторожно спросил Аквамарин. — О-о, еще как, — улыбка стала еще шире. И тут девушку прорвало. — Я ТУТ, МАТЬ ВАШУ, В ГОРДОМ ОДИНОЧЕСТВЕ ЗАДОЛБАЛАСЬ СО ВСЕМ СПРАВЛЯТЬСЯ, ЧУТЬ НЕ СДАЛАСЬ ПАРУ РАЗ, А ОНИ, ЗНАЧИТ, МОЛЧАЛИ?! ГОРДО ОТСИЖИВАЛИСЬ В СТОРОНКЕ?! ВЫ, ЗНАЧИТ, ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ ВСЕ ЗНАЛИ И МОЛЧАЛИ?! ОБАЛДЕЛИ?! В УНИТАЗ ВСЕХ СМОЮ!!! — Аида разозлилась!!! — взвизгнула Аминта. — Мы все сдохнем!!! — поддержал ту Рей. — А я предупреждал! — взвыл Каниер. Перепуганные бакуганы бросились наутек, едва заметив в руке разъяренной девушки большие кровавые пузыри. От такого они, естественно, не помрут, но больно будет адски! — Стоять-бояться! Убью!!! — заорала она, кинувшись следом. Ребята вначале онемели от сей картины, а потом их прорвало. Даже Мия с Дином стали кататься по земле от смеха. Бегали бакуганы долго, пока не раздался первый жалобный вой: Рей, не успевший вовремя увернуться, получил кровавым пузырем под хвост. Бедняга тут же вспорол мордой землю, помолившись всем богам за свою несчастную жизнь, приготовился к жуткой мучительной смерти… И ее не последовало. Шатенка мигом потеряла к Вентусу интерес и возжелала точно так же наказать остальных. — Рей, родина тебя не забудет! — крикнул ему в утешение Орион. Не сказать, что Рея эти слова обрадовали.

***

В итоге Аида более-менее успокоилась. Когда все бакуганы получили по пузырю. Под хвост никто больше не получил, но это не значит, что урока напарники Некст не усвоили. Они еще долго с жалобным «Простиии!» подлетали к ней, но Аида упрямо воротила нос. А, да, насчет школы! Как только стало известно, что во всем и правда виновата Черная Луна, а Некст пытались всех спасти, отношение и к ним, и к Аиде, которую битый месяц за право имеющую не считали, кардинально поменялось. Более того, все, как один стали болтать что-то типа «Я всегда знал, что она на нашей стороне!» или «А ведь как ее гнобили все это время!». Наслушавшись всех этих оправданий, первой не выдержала Мия. — Во мне просыпается потрошитель… — пробормотала она, сверля глазами одноклассников. Аида лишь хихикнула, Блэк — недобро глянул на Эрклай. Дело в том, что не так давно Мия его поцеловала. В щеку конечно, но все равно. Блэк сидел тогда, что-то наигрывал на гитаре, и тут явилась Мия. Вначале они просто о чем-то говорили, Мия, естественно, просила прощения, Блэк лишь кивал, продолжая играть на струнах, и тут эта бестия с разноцветными глазами подошла к нему и чмокнула в щеку. От удивления Корксвелл даже гитару выронил. Брюнет открыл было рот, но Мия уже убежала из класса. — Во дела… — пробормотал тот, слегка покраснев. Лайнкрафт у него на плече хохотнул и раскрылся. — Ну что, друг, считай это признанием! — весело отозвался бакуган. И вот теперь Блэк подозрительно косился на девушку, считая, что она просто неудачно пошутила. Хотя черт его знает, она ведь, как бы, тоже ему нравилась… Разумеется, Дин, как и в первом мире, стал встречаться с Аидой. Из-за этого женская часть школы единогласно признала девушку своим врагом. Хотя к ней и в том мире относились так же. А что вы хотели? Взяла и увела такого красавца у всех из-под носа! Черная Луна перестала пакостить. На деле они и командой-то больше не считались. Что важнее, никто из них не смог полностью оправиться после контроля Фейра, все считали себя виноватыми. Особенно Райден, пусть и не помнил ничего о тех событиях. Парнем-то он оказался даже неплохим, только больно болтливым. Зато, в отличие от Дина, он знал, как правильно отказать девчонкам и в то же время не ранить их чувства. Из-за этого блондин по-черному ему завидовал. А, и еще кое-что! Неделю спустя после возвращения Аиды к ним в класс перевелись двое новеньких. Думаю, вы уже догадались, кто именно. При виде Сейры все старшеклассники дружно обалдели, не успокоились они и тогда, когда Сейра сказала, что долгое время училась за границей, поэтому о ней никто не знал. К ней, кстати, попытались подкатить парни, но после того, как одного такого особо доставучего человека Дарк вырубила ударом ребра ладони в шею. Парень рухнул как подкошенный, а Аида наврала с три короба о том, что у Сейры черный пояс по кунг-фу. Больше Сейру не трогали. Все закончилось. Все проблемы, все приключения. Интерспейс уже восстановили благодаря усилиям Артура и Сею, а так же еще дюжин сотрудников игрового пространства. Город тоже потихоньку восстанавливался, пусть и не так быстро. Большая часть была закрыта и недоступна для жителей, поскольку там велись строительные работы. Конечно, многие стали тратить куда больше времени, добираясь до работы или школы, но тут уж ничего не поделать. Сейра так и не смогла вылечить руку Аиды. Просто ожог, как бы сказать, был несвежим и давно зажил, а со шрамом Сейра ничего сделать не смогла. Нет, был один вариант: содрать кожу с места ожога и позволить Сейре нарастить новую, но Аида представила, насколько это будет больно, и сразу же отказалась. Так и ходила теперь с вечно забинтованной рукой, чтобы не пугать никого своими ожогами. А Некст доучились до выпускного класса. Все благополучно сдали экзамены (Блэк их, кстати, чуть не завалил, ну да ладно), выбрали себе университеты для поступления. Аида слишком долго мучилась с выбором, дотягивала до самого конца, в итоге решила поступить в главный университет Бакуган Сити, довольно известный, кстати. На техническую специальность, что-то связанное с Интерспейсом. Ей вдруг жутко стала интересна природа баку-нано, устройство Интерспейса и прочего. Просто… Мало ли что в жизни случится, с компьютерами Аида очень даже дружит, а такие дополнительные знания о бакуганах и игровом пространстве будут очень даже полезны! Не хочется ведь целиком и полностью полагаться на Сейру, хочется и своей головой работать. Быть может она даже придумает что-нибудь интересненькое для Интерспейса, хотя это уже просто мечты. И вот концерт на выпускной их класса. Некст, разумеется, участвовали в концерте со своим групповым номером, получили бурные овации… Все наконец-то закончилось. И никто не умер. И произошло то, чего никто не ожидал. Под конец концерта земля затряслась. Выпускники и все присутствовавшие в актовом зале запаниковали. — Не было ведь предупреждения! — завопила Эмма, закрыв голову руками. — Без паники! Соблюдайте правила безопасности! — гаркнул какой-то учитель, но кто его станет слушать? А землетрясение все усиливалось. Девушка, в тот момент стоявшая на сцене, с громким визгом отскочила в сторону: один из прожекторов оторвался от балок и стал падать прямо на нее. Актовый зал рушился на глазах. Все с дикими воплями устремились к выходу, толкаясь, пихаясь… Ну, при чрезвычайных ситуациях ведь именно так и поступают, нет? Каждый ведь хочет сначала свою жизнь спасти, а там уже думать обо всех остальных. Некст не успели выбраться: еще не рассосалась толкучка в дверях, а потолок обрушился. Близнецы кинулись защищать Эмму, Блэк — Мию. Ее, Аиду, тоже кто-то сбил с ног, скорее всего Дин. Она увидела лишь рушащийся потолок, а после все закрыл черный экран. Шатенка пришла в себя не сразу. Тихо застонала, приоткрыла глаза. Темно, хоть глаз выколи, да и лежит она на чем-то мокром, видимо, трубу прорвало совсем рядом с ней. А рядом еще кто-то лежит, кажется. Кто-то, кто ее спас. Девушка попыталась сесть и тут же стукнулась головой. Пришлось использовать силу: Аида создала в своей руке небольшой огонек золотистого пламени, достаточный, чтобы осветить ту небольшую «пещерку», в которой она и оказалась. И ей жутко повезло: еще немного, и камни могли раздавить ее и ее спасителя. Места, конечно, было мало, да и воздуха здесь надолго не хватит. Ну, будем надеяться, их скоро вытащат отсюда. Интересно, а что с остальными? — Ай… — девушка дотронулась пальцами до виска. Похоже, при обвале ее хорошо приложило камнем. Хорошо хоть, что кровь не пошла. — А?.. При свете пламени она смогла увидеть вторую руку. Это была не вода. Что-то красное. К тому же сильно пахло железом. Бинты мгновенно пропитались этой жидкостью, как и платье. — Нет… Она резко развернулась, глянув на лежащего рядом парня. Да, как она и думала, это был Дин. Но какой-то мертвенно бледный, холодный. И он, и Аида лежали в луже его же крови. Девушка скользнула пламенем по телу парня и не сдержала крика. Стальная балка, похоже, сорвавшаяся с потолка, насквозь пронзила грудь парня. С такой раной он точно не мог выжить. А она тут же положила ему руку на лоб и попыталась исцелить. Глупо, конечно, но она просто не могла себя контролировать. Он мертв, определенно мертв. Ей хватило нескольких секунд, чтобы понять этого. И она опустила руку. Даже если использовать силу исцеления, Дина это к жизни не вернет. Да, она может залечить его телесные раны, но не больше. Получится лишь хорошо сохранившийся труп. Аида вцепилась в пиджак парня и заревела в голос. Почему?! Она ведь спасла их всех, спасла его от Черной Луны! Так почему же он погиб именно сейчас?! От собственной беспомощности хотелось умереть, исчезнуть. Она снова ничего не смогла. Снова!

***

Сейре повезло больше, ведь в момент обрушения она была рядом со входом. Завалило-то ее не полностью, где-то до уровня талии, начиная с ног. Хотя голове тоже досталось: по лицу бежала струйка черной крови. А сама девушка видела какой-то странный сон. Черное пространство, абсолютно черное. Мир просто пропал, оставив в этой черноте заваленную обломками черноволосую девушку. Она с трудом разлепила глаза и сощурилась. Нет, тут есть что-то еще, совсем рядом. Как только зрение более-менее сфокусировалось, Сейра увидела нечто странное. Какая-то огромная, больше бакугана, белоснежная гидра со множеством щупалец, колыхавшихся в воздухе. Похоже, хорошо она головой ударилась, раз мерещится подобное. Хотя нет, это было больше похоже на многолетнее разросшееся дерево с живыми ветвями. Вот уж точно живое дерево. И оно манило. Сейра протянула к нему руку. Ее тянуло, тянуло невообразимой силой. Еще немного, еще чуть-чуть… Еще сантиметр, и она дотронулась пальцами до живой коры этого странного белого дерева. В тот же миг и Сейру, и Аиду, и бакуганов Некст ослепила непонятная вспышка. Снова.