Когда Садится Солнце. Перезапись:

Почему? Она ведь столько раз пыталась их спасти!.. В каждом следующем мире Аида первым делом узнавала о напарниках Некст, о том, что они помнят. Ей везло: они помнили все, ровно столько же, сколько и она сама. Девушка была искренне рада: бакуганы всячески помогали ей сводить Некст вместе, а Каниер взял на себя обязанность свахи, хотя Корксвелл долго уговаривала его, говоря, что это необязательно. Разумеется, бакуган Даркуса был непреклонен, и Аида обреченно махнула рукой. Пусть делает что хочет, она, в принципе, не против. Проблема была не в этом. В каждом мире Аида первым делом навещала Мебиус. Можно и не говорить, но в большинстве случаев Кагами, став свидетелем внезапно появления незнакомки во вспышке телепортации в своем доме, падала в обморок прежде, чем Аида открывала рот. Поймать ее удавалось не всегда, скажу я вам. А после того, как Мебиус увидела фотографию из детства и узнала наконец Аиду, у бедняги началась чуть ли не истерика. В некоторых мирах беловолосая вопила так, что приходилось зажимать ей рот, ибо соседи наверняка решили бы вызвать полицию, решив, что в дом забрались воры. Винить ее, конечно, не в чем, но ведь можно реагировать как-нибудь спокойнее, а? К счастью, после нескольких чашек чая и валидола Кагами оказалась в более-менее трезвом состоянии. Аида заранее рассказала ей обо всем: о том, что Кагами станет Хранителем Сабтерры, рассказала ей план. А план такой же, как и во втором мире: не высовываться, введя Черную Луну в заблуждение, что Хранителя Сабтерры не существует, а затем вместе с Сейрой появиться на арене и отвлечь Фейра, пока остальные будут бомбить Ловушку Стихий. Кстати о Сейре. Еще во втором мире брюнетка заявила, что она чуть не померла со скуки. Почти год бездействия в Измерении Смерти для Сейры стал настоящей пыткой. Поэтому Сейра зареклась порой наведываться в школу/дом Корксвеллов в форме сферы и брать что-нибудь в качестве развлечения. Книжку, mp3-плеер, powerbank, поскольку в Измерении Смерти заряжать плеер негде… Ну и параллельно оттачивала удары. Аида решила последовать ее же примеру: порой отправлялась в Измерение Смерти и отрывалась на полную катушку, используя почему-то с каждым миром растущие силы, а порой делала это позади дома, для тренировки используя стенку. В первый раз она, не подумав, вдарила кулаком по ней со всей силы. Думаю, результат очевиден: синяки и кровь на костяшках. После этого Аида стала тщательнее рассчитывать свою силу удара, увеличивая ее постепенно, чтобы руки и ноги успевали привыкать. Получалось. К тому же она быстро переключилась с крав-мага на другие боевые искусства, стоило осознать, что с этим проблем уж точно не будет. Так что на сейчас у Аиды несколько черных поясов уже имеется, да и Сейра тоже тренировалась с ней, потому и выучила пару новых приемчиков из разряда самообороны. Ранее говорилось, что сила Аиды растет с каждым миром, что было истинной правдой, как и то, что после каждой смерти она теряет не все силы (по собственным ощущениям — где-то треть от имеющегося). Но силы росли не только у Аиды. Вначале Сейра приняла то белое дерево за простую галлюцинацию, но галлюцинация не может же появляться из мира в мир, так? А она появлялась каждый раз во время землетрясения, точнее, когда Сейре прилетало во время него, а прилетало ей постоянно. В конечном итоге Сейра поделилась своими мыслями по этому поводу. «Что, если это я, гм, переношу вас из мира в мир?» Разумеется, все глянули на нее как на полоумную, но Дарк просто так сдаваться не собиралась. «Смотрите сами: каждый раз, начиная со второго мира, когда меня хорошо треснет по голове во время землетрясения, я вижу эту неведомую белую хрень, отдаленно напоминающую дерево…» «Или у тебя просто глюки начинаются от такого удара!» «Идиотам слова не давали! Прокатило бы, если бы так было два, от силы три раза. Но так из мира в мир. У меня нашлось только одно объяснение.» «Поделишься?» «Орион сказал, что у Мии «внезапно» пропадает ее сила управления судьбами. И я подумала: куда она делась?» «Хочешь сказать, к тебе перешла?» «Похоже на то. Но активируется только когда я на грани жизни и смерти, в чем я не раз убедилась. Не хотела раньше говорить, потому что точно не была уверена. Но все сводится лишь к одному варианту: я получила силу управлять судьбами и теперь каждый раз, когда меня собираются прикончить, переношу нас в новый мир. Ну или просто время назад отматываю, я без понятия как именно это работает. Бред, конечно, но все равно…» Больше эту тему решили не затрагивать. К тому же как-то раз, когда во время землетрясения Сейру не завалило, в отличие от остальных… Она решила сделать контрольную проверку своей теории. Вытащила из сумки пистолет, вовремя стыбзенный из домашнего сейфа, и выстрелила себе в голову. Глупо, да? Но все равно ее смерть погоды не сделает, городу и так кранты. Все случилось так, как брюнетка и ожидала: вновь появилось то дерево, и стоило дотронуться до него, как глаза ослепила та же вспышка. Теория Сейры оказалась на удивление правдивой. Что касается Черной Луны, то они действовали по, гм, сценарию. С одной стороны это было даже хорошо — знать каждый их шаг, но в то же время это навевало жуткую тоску и скуку. Постоянно хотелось чего-то нового, так что Аида стала увлекаться всем, что только в голову приходило: создание шарнирных кукол из пластика, фанфики, 3Д-программы более высокого уровня, чем ММД, бисероплетение, ковроткачество, вышивка и еще много чего другого. Главное, чтобы материалы были, а их в Бакуган Сити можно было легко найти в торговых центрах. Иногда и Сейра подключалась, с интересом рассматривая части будущей работы и сами чертежи, порой протягивала руку помощи. Но, кажется, я отошла от Черной Луны. Так вот, Черная Луна как обычно умом и оригинальностью не отличалась, хотя чего еще ждать от личных зомби Фейра?.. Больше Аида ошибок не совершала. Во-первых, она не использовала зря свою силу, чтобы не пугать Некст раньше времени. Во-вторых, в тот день, когда бакуганы напали на город, она не совершила больше ошибок. Аида в каждом мире тренировалась в Измерении Смерти, оценивая границы своей силы, так что больше не плошала с цепями. Джерри с Коди не попадали под раздачу, а Некст тут же принимали Аиду с Блэком за своих. Правда видео раз за разом появлялось в сети, так что Аида раз за разом становилась монстром в глазах окружающих. Но были и плюсы: Некст рьяно вступались за нее, чему девушка была искренне рада. Не хотелось психовать как во втором мире. Да и со временем она привыкла к этим полным ужаса взглядам, так что окончательно перестала обращать на них внимание. Наоборот, ее это даже стало веселить в некотором плане. Сейра продолжала доставать Черную Луну своими выходками (как она сама говорила, сгоняла стресс таким способом), из-за чего как всегда доставалось Аиде. Она этому, конечно, была не рада, но что поделать. Приходилось гонять чернолунцев, когда те пытались приставать с воплями «Ты — Сейра!». И Маска каждый раз ее убивал. Использовал самые разные способы: порой как во втором мире шею сворачивал, порой душил, порой просто стрелял из пистолета. Это было больно, скажу я вам. В конечном итоге Сейра не выдержала. Дело было во время одного из спаррингов в Измерении Смерти, где близняшки по традиции тренировались… — Надо что-то делать с твоей фобией! — произнесла Сейра, завинтив крышку холодного чая. Они решили сделать перекур: Сейра забралась повыше, а Аида села у подножия скалы, прислонившись к ней спиной. Аида оторвалась от своего охлажденного чая и удивленно запрокинула голову. — То есть? Дарк спрыгнула на безжизненную черную землю и потянулась. Затем подошла к своему рюкзаку, расстегнула молнию и принялась рыться в своих вещах. Аида с интересом вытянула шею и отставила бутылку. Стоило ей подняться, как Дарк тут же выпрямилась, развернулась лицом к Аида и спрятала руку за спину. Почему-то она пока не дает Аиде увидеть то, что взяла из рюкзака. Ни слова не говоря, Сейра подошла к близняшке и… навела на нее пистолет. Аида остолбенела, не смея отвести взгляда от дула черного огнестрельного оружия. Слова застряли в горле. Почти сразу же раздался выстрел, и шатенка пошатнулась. Она медленно опустила взгляд на свою грудь, ожидая увидеть расплывающееся черное пятно, но вместо этого увидела черное пятно куда поменьше, и оно было абсолютно сухим. Так же медленно Корксвелл потрогала его — на пальцах остался черный порошок. Не кровь. Мозг соображал медленно. — Это всего лишь игрушечный пистолет, — вздохнула Дарк, опустив дуло оружия. — А пули — капсулы с растертым грифелем и углем. Не больше. Но этого было достаточно, чтобы тебя обездвижить. Вот о чем я и пытаюсь сказать. Если не справишься с этой фобией, Маска так и будет дырявить тебя раз за разом, пока ты стоишь столбом. И Дарк выстрелила еще раз. — Какого?!.. — у шатенки наконец-то прорезался голос. Пошевелиться при виде игрушечного пистолета она так и не могла, чего греха таить. — Итак, ты умерла уже два раза, — Сейра покрутила пистолет на пальце с видом скучающего стрелка в тире. — И это еще учитывая то, что я давала тебе достаточно времени, чтобы увернуться. Никуда не годится. — Сейра, я не могу! Сколько раз тебе повторять?! — Ну, тогда готовься присоединиться к племени темнокожих! Следующий выстрел угодил несчастной в лоб, из-за чего Аида тут же кинулась протирать слезящиеся глаза от попавшей в них пыли. Едва Корксвелл вернулась домой, как Блэк при виде нее истерически захохотал. Оно и понятно: Аида выглядела как самая настоящая панда, разве что телесно-черная, а не бело-черная. Хотя нет, панда — не очень правильное сравнение. Все лицо у нее было черное, с разводами и полосами от пальцев, которыми пыталась стереть это черное недоразумение. Одежда такая же черная, как и руки. Пришлось не только самой в душ лезть, но и одежду отправлять в стирку. И Сейра устраивала ей такую тренировку как минимум раз в неделю. Нет худа без добра: к 1200-му миру она уже могла более-менее уворачиваться от пуль, не сходя с места, пусть и не идеально. И тогда Сейра перешла ко второй стадии: ускорилась в стрельбе, вынуждая жертву отскакивать в сторону. Вот с этим было хуже, ведь Аида и один шаг-то с трудом могла сделать, не то что бегом уворачиваться от пуль. Вот тут уже прогресса никакого не было, но Сейра так просто сдаваться не собиралась. Аида уже начинала впадать в уныние, понимая, что раз в неделю ей придется возвращаться домой черной, как наглый черномордый кот соседей, любящий забираться на чужие территории. Она уже и не надеялась, что сможет окончательно разобраться со своей фобией, пока Сейра не предложила ей взять пистолет в руки. И Аида взяла. Раньше она не могла и смотреть на него — сразу же дурно становилось, а Сейчас держала более-менее спокойно, разве что несколько нервно. Как Сейра и говорила, какой-никакой прогресс есть. Конец у всех миров был одинаков: землетрясение рушило школу и весь город. Хотя небольшая разница все же была: с каждым миром их время уменьшалось на три часа. Аида, конечно, пыталась уговорить Некст хоть на время отправиться в Бакуган Интерспейс, пытаясь защитить их, чуть ли не до истерики доходя, но ничего не выходило. В конце концов, все рано или поздно погибали. От собственного бессилия было невыносимо больно. Почему? Она ведь столько раз пыталась их спасти! — И снова не вышло… — пробормотала Аида, сев в кровати. Она стиснула зубы и запустила руку в челку. Как долго это будет продолжаться?! Она провалилась даже в 1874-м мире! Дурацкое землетрясение! Почему ее каждый раз убивают в одном месте в одно и то же время? Чтобы устроить это самое землетрясение? Но почему он раз за разом все ближе и ближе? В первый раз, то есть во втором мире, на него потребовалось где-то два года, чтобы город разрушился, а в прошлый раз все случилось раньше, почти на восемь месяцев раньше второго мира. — Из-за того, что моя сила выросла, да? Как-то в одном из миров Сейра выдала еще одно предположение, граничащее с безумием. А что, если землетрясение происходит не из-за того, что я каждый раз меняю судьбу? Что, если ты, Аида, и устраиваешь это землетрясение? И бакуганы, и Аида застыли в шоке. — О… О чем ты говоришь? Да быть такого не может… — пробормотала Аида, но как-то неуверенно. — Думаю, ты тоже это заметила, — правильно расценила ее сомнения Сейра, накрутив темную прядь себе на палец. — Кое-что совпадает во всех мирах. А именно — ты погибаешь в одном и том же месте в одно и то же время. Аида нервно сглотнула: раньше сила крушила небольшой кружок зданий старого квартала, но вскоре сила возросла настолько, что зашла далеко за границы заброшенного района и крушила дома. Разумеется, были пострадавшие. Но никто не знал, из-за чего случился тот всплеск энергии, потому все сваливали на слишком уж раззадорившихся бойцов, по неосторожности устраивавших бой посреди города. Дурацкое объяснение, но люди в него верили. — Из мира в мир, секунда в секунду, в одном и том же месте он систематично тебя убивал, — продолжала Сейра. — Почему? Это не может быть простым совпадением. Он делал это с какой-то целью, но с какой? Что еще в этих мирах случалось такого, чего не случалось в самом первом? Землетрясения. В первом мире тебя не убили во время Парада Планет по той простой причине, что ты исчезла до его начала. Они не смогли использовать тебя. А теперь могут. — То есть… Их все равно… убивала я?.. — на Аиду было жалко смотреть. — Не ты, а он, — Сейра забросила в рот леденец. — Это я на тот случай, если ты решила в очередной раз заняться самосожалением. — Погоди, Сейра. Еще не факт, что землетрясение устроила именно сила Аиды! — Не факт. Но можем это легко проверить. Просто не дай ему себя убить. Было легче сказать, чем сделать. Аида уже столько раз пыталась сбежать от Маски, но у нее не получалось. Ни разу. Шатенка уже хотела покончить с собой в Измерении Смерти, чтобы избавиться от этой энергии, но Сейра мигом остудила ее пыл, напомнив, что после смерти теперь теряется только треть всей энергии, не больше. Выхода не было. Аида похлопала себя по щекам и спрыгнула с кровати. Не время раскисать! Она еще не сдалась! Пока что Сейра ждет ее в Измерении Смерти, надо будет потом встретиться с ней на крыше. Но сначала — школа! Сегодня переведутся Мия и Дин, вот главная проблема. Аида решила идти по старому сценарию — быть всегда рядом, дабы защитить, если что пойдет не так, и от Райдена, и от Маски. Хотя Райден со своей компанией был второй проблемой. А знаете почему? Потому что с каждым миром росли и силы Ориона с остальными бакуганами. И не только это. Как Хранители они становились все сильнее и сильнее, что Некст, что их напарники. Настолько сильными, что в 1751-м мире у Некст стали проявляться слабенькие способности, даже до получения самих сил Хранителей. Аида недоумевала по этому поводу, а вот Сейра мигом вывела еще одну теорию. — Скорее всего, тут принцип сил как в Мадоке. Чем больше судеб на тебе завязано, тем большая у тебя сила. А тут на вашей компании целые миры завязаны. Мы ведь изменяем судьбы с какой целью? «Спасти Некст», я права? То есть, миры одной этой целью завязаны на них. — Но почему тогда растут наши с тобой силы? — Мои — потому что я должна в конечном итоге при каждой неудаче возвращаться обратно. Твои — потому что ты в конечном итоге каждый мир должна разрушить. Без обид, я просто констатирую факт. То есть Некст без особых трудов смогут справиться с Фейром, даже учитывая всю его силу. Аида до сих пор вспоминала свою битву с Фейром, когда Ран был ее напарником. Фейр все же шибко крутой бакуган, с какой стороны ни погляди. Ведь даже Нео-Бойцы в полном составе не смогли одолеть его, несмотря на силы Хранителей и эволюции бакуганов. Да, они уничтожили Фейра, но все равно не смогли его победить. Лишь из-за того, что Фейр был стерт вместе с ареной, для Нео он навсегда остался непобедимым врагом. Той самой недостижимой вершиной, которую Джерри с Раном так и не смогли преодолеть. А Аида смогла. Пусть и с Раном, но смогла. Уже одним этим можно было гордиться. Просто быть рядом. Для нее это было единственное правильное решение. А значит, и в этом мире Аида Корксвелл «внезапно сменит гнев на милость» в глазах одноклассников. Она уже порядком подустала за все эти миры, но сдаваться девушка не собиралась. Еще рано. У нее еще есть шанс! «Я буду жить так же, как и раньше», — мысленно отчиталась она Сейре, заплетая волосы. Как только покончила с этим — отправилась в ванную и умылась, затем переоделась у себя в комнате и спустилась на кухню — готовить брату завтрак. Сама Аида взяла себе в привычку вообще не завтракать. Блэк пока дрых без задних ног (еще 6 было, неудивительно), и у Аиды было около часу, чтобы поработать головой. Девушка стянула фартук и отправила его в шкаф. Она могла прямо сейчас отправиться в школу на велосипеде, могла дождаться Блэка и вместе с ним отправиться на электричке. Что лучше? — А, черт с ним! Велосипед полезнее! — решила она. Шатенка схватила своего напарника, засунула в карман, подхватила сумку, села на велик и закрутила педали, поехав в школу. Наверняка приедет на час раньше, чем нужно. Аида вновь покосилась на свой карман, где мирно посапывал Страйт, и только сейчас поняла одну странную вещь. В ее первом мире Страйта с самого начала с ней не было. Она подобрала его где-то в начале ноября, когда отправилась в Измерение Смерти. Так почему он сейчас с ней?.. Еще одна загадка всех этих миров. Как Аида и думала, она пришла на час раньше. Ну, почти. На полчаса: так уж вышло, что по дороге ее чуть не сбила синяя с желтыми полосочками машина, не вписавшаяся в поворот. Ее, как уже было сказано, не сбило, но колесо, конечно, зацепило. Велосипед потерял управление, и переднее колесо запнулось о бордюр. — Какого?!.. — выдохнула она, слетев со своего транспорта. Девушка проехалась на спине и неприятно стукнулась головой о столб. Ничего себе повезло! Если бы она тогда не ускорилась немного, удар пришелся бы явно по ней. Вот она, паршивая жизнь Нейтрального бакугана в черной кровью! Она могла исцелять чужие раны любого уровня тяжести, но на свои воздействовать никак не могла. Потому ей было опасно получать малейшие травмы, даже простой вывих мог обернуться худшей проблемой: кто ей что вправлять будет? А про переломы я вообще молчу, учитывая то, что никакой операции из-за особых свойств крови проделать не получится. Корксвелл с трудом поднялась на ноги, держась за голову, и крикнула вслед уезжающей машине. — ПСИХ!!! Шатенка скривилась и потрогала правую руку. Больно, однако! Даже руль не сможет толком держать и не свалиться! Как будто она вернулась во второй мир, но получила не ожог, а огромный синячище. И что теперь делать? Ответ пришел незамедлительно: с побледневшим лицом в ее сторону бежал Фабиан. — Эй, ты в порядке? Ничего не сломала? Вот сволочь, даже не остановился! — прорычал он, посмотрев в ту сторону, куда и уехал безбашенный водитель. — И тебе привет, — хмыкнула она, помахав здоровой рукой. — Переломов нет, но ударилась так, что руль держать не смогу. Брюнет нахмурился и без предупреждения закатал ей рукав. Да, синичище был на все предплечье! — Ого… Тебе бы в больницу… — Это всего лишь синяк! Само пройдет, — фыркнула она, возвращая рукав на место. Фэбс долгое время смотрел на нее, что-то обдумывая, потом глянул на уже собравшуюся толпу зевак, подняла ее велосипед и уселся на сидушку. — Садись сзади, — отозвался он. — Довезу до школы. — А Райли? — глупо спросила она, ведь они каждое утро ходили вместе. Парень сморщился как от лимона. — Так уж вышло, что мы вчера поругались. Поэтому сегодня она пошла одна. Залезай, кому говорю! Фэбс поругался с Райли? Серьезно?! Это что ж должно случиться такого? Пришлось с ним согласиться. Села на велосипед позади парня, обхватила руками его талию, дабы не упасть на поворотах, и брюнет закрутил педали. Не только довез до школы, но даже проводил до класса, уговаривая девушку сходить хотя бы в медпункт. — Да ничего с моей рукой не будет, заживет быстро! Машина не меня ведь сбила, только зацепила велосипед! — успокоила она его в который раз, и только после этого вошла в свой кабинет. — Тебя сбила машина?! — громко выдохнула Мамока. Почти сразу же все с интересом уставились на несчастную. Корксвелл не удержалась и хлопнула себя по лбу здоровой рукой. Боже, заткните ей рот кто-нибудь! А Мамока тем временем схватила ее за правую руку и с силой сжала. — Сильно болит? — А-а-ай! — взвыла Аида. Русоволосая сообразила не сразу, а когда сообразила — тут же отпустила и отскочила назад, принявшись извиняться. Услышав вопли Мамоки, братья, сидевшие на стульях задом наперед, лицами к сидевшей за следующей партой Эмме, оторвались от своего обсуждения. — О, Аидка скоро у нас будет как Франкенштейн, хоть по частям собирай! — махнул рукой Хиро, и они с братом засмеялись. Эмма сердито зыркнула на них, но на близнецов это не подействовало. — Перед этим я устрою конструктор из вас, — миролюбиво пообещала шатенка и села за свою парту. Большее ее ничто не волновало — девушка надела наушники, включила плеер и положила голову на руки, собираясь поспать немного. Спать все равно хотелось. Точнее — на одну руку, потому что второй было больно просто шевелить. Как-то Аида не выдержала и осторожно закатала рукав. Ну ничего себе синяк! На улице она на него как-то не обратила внимание, но сейчас… Неудивительно, что болит. Наконец начался урок, но учитель почему-то опаздывал. Минут через пятнадцать он все же явился, и явился не один. — Я хочу познакомить вас с нашими новыми учениками. Дверь в класс распахнулась и вошли… Угадайте кто? Но в этот раз что-то пошло не так. В классе повисла тишина, а затем все девчонки дружно ахнули, а некоторые — завизжали. Нет, они и раньше бурно реагировали на Эрклая, но чтобы так… Бедная перепуганная Аида, видевшая мирные сны, от такого ора свалилась со стула. Да еще как свалилась: не только головой ударилась, но и ушибленной рукой. — Что за?! Блэк тоже застыл в тихом шоке, не столько от самих новеньких, сколько от такой бурной реакции одноклассников и одноклассниц. Хотя потом до него, кажется, дошло. — Больные истерички, — еле слышно пробормотала она, потрогав затылок — при падении умудрилась стукнуться о батарею. Ну что ж ей так не везет сегодня?! Сначала машина, а сейчас батарея… Хотя… Девчонки и раньше слюни пускали при виде Дина, но откуда они его знают? Может, он с Мией делит первую строчку в рейтинге лучших бойцов? Но была одна странность. Дело даже не в том, что у Дина опять глаза голубые были (они были во всех этих мирах, девушка уже к этому привыкла), дело в том, что волосы Мии были не такими длинными, как обычно. Ровные пряди еле-еле доходили до плеч, а разноцветные глаза мрачно смотрели на мир, пусть девушка и пряталась под милой улыбкой. Это Аиде не понравилось. Однако шатенка тут же замотала головой, избавляясь от ненужных мыслей. Она оглядела класс, вновь перевела взгляд на новеньких и с самым невозмутимым скучающим лицом громко произнесла. — Ну привет, что ли. И как вас зовут? Весь класс уставился на нее, как на умалишенную. Близнецы заржали, зажав рот рукой. Мия и Дин удивленно переглянулись. — Меня зовут Мия, а его — Дин, — произнесла девушка. — Разве ты не знала? — поинтересовался Дин. — Впервые слышу, — с по-прежнему скучающим лицом отозвалась Аида. — Да и откуда мне вас знать? Мы же раньше не встречались. За все этим миры Корксвелл как никогда лучше научилась играть. И неважно какую роль. Даже удивление у нее выходило что ни на есть натуральным. — Ты чего! — зашипела Мамока где-то сзади. — Это же Мия и Дин, лучшие бойцы бакуган! Они оба делят верхнюю строчку рейтинга! — Но меня-то в Интерспейсе нет. Так откуда мне знать? — Аида не сдержалась и зевнула. Тут подал голос учитель: вежливо прокашлялся, привлекая к себе внимание. Эрклаи прошли и заняли единственные свободные места — Дин с Эммой, а Мия одна на последней парте, за близнецами. Аида качнула головой и приготовилась слушать классрука. Хотя чего уж там — поспать не дали, спать хочется, а весь этот материал она уже 1875-й раз слышит. Даже больше: она сама прошла весь материал университета в техническом направлении, от бакалавриата до докторантуры. По сравнению с этим школьная программа кажется детским садом. Скуч-но. На перемене весь класс устроил круглый стол вокруг парт переведенных сестры и брата. — Дин, ты такой накаченный! Ты наверняка много времени проводишь в спортзале! — Нет-нет, совсем нет. — Мия, а ты пойдешь со мной и на Хеллоуин? — Боюсь, что нет. — Но почему??!! — Ну… Не хочу, — Эрклай отвела глаза. Аида бросила на нее странный взгляд, но в разговор влезть не решилась. Тем временем поклонники-тире-одноклассники наступили Мии на ногу. — Прости, прости! — Ничего, у нее итак ласты, она привыкла, — ехидно произнес Хиро. Мия поднялась со своего места. Ринка стоял возле учительской парты, к ней спиной. — Эй, Ринка! И швырнула в него пенал. Тем временем Аида чуть прищурилась, что-то оценивая, затем взяла со стола Мамоки ее пенал и тоже кинула его. Пенал попал точнехонько в пенал Мии, они оба отлетели в стороны, и пенал Мии попал по голове Блэку, а пенал Аиды — по голове вечному задире Райнеру. Оба парня ойкнули и обиженно на нее глянули. — Аида! У меня же там полно хрупких вещей! — в ужасе закричала Акадзуми и кинулась подбирать свою вещь. — Прости, думала, он в меня летит, — Корксвелл пожала плечами. Могла и не лгать — девушка сидела за первой партой, вплотную примыкавшей к учительскому столу. «Метко», — оценила Сейра. «Да ничего особенного… Значит, ты можешь видеть моими глазами, как раньше?» «Могу, если постараться. Но жутко напрягает, голова начинает болеть из-за такого. Так что без надобности так делать не буду~» Пожалуй, нужно кое-что разъяснить. У Сейры еще с истории с Нео была сила лезть к людям в голову (душевные разговоры с Джерри, как пример). Позже она научилась связываться с людьми мысленно, Аида тоже стала в этом практиковаться. Но у нее ни разу не получалось наблюдать за всем чужими глазами, как она делала это, когда была в одном теле с Аидой. Поэтому последняя этому удивилась. Либо у Сейры тоже силы бакугана постепенно растут, либо она просто как следует натренировалась в области ментальной связи. — Эй! — зарычала Мия. — Какого… ты лезешь?! — А что такого-то? — вновь впала в каплю девушка, обернувшись. Блэк кинул ей пенал Мии, а та в ответ кинула его владелице. — А если бы в меня прилетело? Или у тебя там тоже «полно хрупких вещей»? Если да, зачем бросать тогда было? — Ты что, считаешь меня настолько косорукой? — У меня нет глаз на затылке. К тому же… А почему бы и нет? Мы с тобой первый раз встречаемся, откуда мне знать, что ты не косорукая? — Я ее сейчас убью, — Мия угрожающе сжала кулаки и поднялась. — Эй-эй, Мия, успокойся! — Да ну ее! — обиженно фыркнула девушка. — Привыкай. Это же Аида, — вернувшись на свое место произнес Кио. Все поклонники благополучно улетучились, сбившись в кучку в другом конце класса. Ребята уже приготовились к взрыву, но… Вопреки всеобщим ожиданиям шатенка вдруг рассмеялась. — Ладно-ладно, наверное, я и правда перегнула палку~ Прости. — Я в следующий раз обязательно в тебя прицелюсь, — пообещала Мия, но уже более дружелюбно. — Смотри, забудешь ведь~ Аида поднялась, потянулась и вдруг зашлась в кашле. Ненадолго она отняла руку от рта и стиснула зубы, увидев большое черное пятно крови на ладони. — Черт… Ни на кого не глядя, продолжая зажимать рот ладонью и кашлять, Корксвелл вылетела из класса. Хреново. Ее сила росла, а тело было на том же уровне по крепкости. С каждым миром ей становилось все хуже и хуже. И вот сейчас Аида боялась, что ее не хватит надолго. — Эй, что это с ней? — поинтересовался Дин у близнецов, проводя Корксвелл недоуменным взглядом. — А, какие-то проблемы со здоровьем. Ты думаешь она все всем рассказывает? — Хиро пожал плечами. — Ну, ты не далек от истины, — вздохнул Блэк, потерев переносицу. — Но лучше у нее самой об этом не спрашивать. Переведенка тут же с легким интересом глянула на него. — Ты ее брат? — поинтересовалась Мия. — М? Ну да, — тот кивнул. — Ясно. — Хорош трындеть! Лучше скажите, когда мы намереваемся наведаться в Интерспейс. — поинтересовался Кио. — Хо-о, так вы, значит, с Ринка уже давно знакомы? — Ну, наши родители давно дружат, — пожал плечами Дин. — Тогда ясно. Вскоре прозвенел звонок, а вместе с ним вернулась и зевающая шатенка. Интересно, она и этот урок проспит, как предыдущий? Верно, проспит. Учитель математики над ней сжалился и решил не будить, а остальные не добудились и махнули рукой. Все равно к концу урока, когда обычно выдавали самостоятельные, Корксвелл просыпалась и писала их на все сто. Брюнет лишь присвистнул: ладно математика и физика, но география и история, с которыми у Аиды было не очень хорошо, как у человека, недолюбливающего теорию! Блэк подумал было, что Корксвелл списывала, но на истории у нее на парте кроме листа бумаги и ручки ничего не было, так что и списывать было неоткуда. Разве что Аида обладала рентгеновским зрением и видела текст учебника сквозь парту, ткань сумки и все остальное. А ответ был прост, как дважды два четыре. Может быть в своем мире она не очень знала историю и все такие науки на память, а не на рассуждение и понимание. Но, извините, когда одно и то же вам талдычат из мира в мир, да к тому же уже в 1875-й раз, не запомнить трудно! Аида и песни-то с 50-го раза спокойно запоминала, а тут уже за тысячу. Стало так скучно, что перешла даже на университетские учебники по медицине и психологии. Надо же хоть что-то читать, не то мозги совсем усохнут.

***

— Эй, Блэк… — вдруг начала она, когда брат и сестра спускались по лестнице. Уроки закончились, поэтому школьники стали расходиться по домам. Некоторые ушли раньше, другие — позже, а некоторые даже не захотели уходить, поскольку их идолы, то бишь Мия и Дин Эрклай, все еще были в кабинете. Хотя они и выйти-то не могли как раз из-за обступивших их со всех сторон поклонников. Поэтому в коридорах было малолюдно, а на лестнице — так вообще безлюдно. Аида убедилась в этом, оглядевшись по сторонам — тихо, как в склепе. Идеальное время для разговора. Кстати! Вам наверняка интересно, врезала ли Аида и в этот раз Дину на лестнице. Ответ: нет. В тот самый момент, когда нога в хорошо отрепетированном ударе должна была врезать блондину, шатенка опомнилась и остановилась; Дин в шоке таращился на подошву туфли, застывшую в сантиметре от его подбородка. «Еще бы немного… Извини, — вздохнула Корксвелл и опустила ногу, выпрямившись. Блондин так и продолжал бараном глазеть на нее, не в силах выдавить ни слова. А Эннайда нарочито громко крикнула куда-то вниз, где в толпе растворился Дэймон. — А трусливая наглая рожа еще получит свое, будь уверен». Почему-то на тех словах парень, и спровоцировавший конфликт, вздрогнул. Еще бы, ведь она смотрела прямо на него! Дин опомнился не сразу, но как сделал это, то мигом моргнул и ощупал подбородок, словно проверяя, все ли на месте. Не сказать, что сей молниеносный удар не впечатлил его. Кстати, на той же перемене Аида, дождавшись, когда Дэймон зайдет в кабинет, с милой улыбкой всадила ему кулак под дых. Парень охнул и рухнул на колени, а шатенка с чувством выполненного долга проследовала за свое место. А чего вы так удивляетесь? Какой это мир?.. 1875-й, вот! А теперь представьте: он все эти 1875 миров дергал ее за волосы! Долго ли бы вы сами стерпели, как думаете? Но мы немного отошли от разговора на лестнице. Предлагаю вернуться к нему. Итак, Аида стоит на несколько ступенек выше, чем брат, и смотрит на него сверху вниз. Брюнет удивленно обернулся, отозвавшись на свое имя, и склонил голову вбок. — Чего? Шатенка состроила крайне задумчивый вид, обдумывая каждое свое слово. Завести разговор издалека, или спросить прямо, в лоб? — В Интерспейсе действительно так здорово? — как бы невзначай бросила она, стукнув носком туфли ступеньку позади. — Ну мне, например, нравится, — парень пожал плечами. Некоторое время Аида молчала, вновь что-то обдумывая, затем прикрыла глаза и выдала как можно спокойнее. — Ты ведь сегодня туда собираешься, да? Я с тобой. — Э-Э-Э-Э?! Парень завопил так громко, что девушке пришлось зажать ему рот. Ну вот, это было слишком резко! Знала же, что не стоит так прямо! — Да не ори ты, я серьезно! Как бы это сказать… Хочется увидеть, почему вам так нравятся бои Бакуган. Естественно, если мне не понравится, я уйду. Казалось, Страйт от счастья в воздухе чечетку выплясывать пытался: белый бакуган Хаоса скакал в воздухе как на батуте, периодически выделывая мертвые петли и еще какие-то витиеватые линии. Представляете, как долго бакуган не сражался! Блэк от удивления выронил бутылку с водой, и та шлепнулась на каменные ступеньки. Хорошо, что крышка была завинчена! Хотя брюнет быстро оправился от потрясения, горячо затряс головой, опасаясь, как бы сестра не передумала, и устремился к раздевалке. Отлично, Аида избежала ненужных вопросов. Эрклаи освободились только через час. С невероятно усталыми лицами они спустились по лестнице, вяло кивая на восторженные возгласы поклонников. Они свободно вздохнули лишь когда пересеклись с троицей Ринка, терпеливо ожидавших их у главного входа. — Приятель, да ты популярен! — подтрунил над другом Кио, пока тот переобувался в привычные светло-голубые кроссовки, под цвет глаз. Во втором мире голубые, в 1875-м голубые… Они у него красные только в первом мире, что ли? — Отвянь! — лениво огрызнулся Эрклай и потянулся. Напряженный же выдался денек, ничего не скажешь. С первого дня облепили фанаты, на лестнице чуть не врезала девчонка, которой, кстати, единственной было плевать на его рейтинг и на его внешность в целом. Печальный опыт с парнями? Ну, если ее когда-то кинул парень вроде Райдена, то ничего удивительного. Райден… При мысли о черноволосом враге парень помрачнел. Этот гад становится все нахальнее и нахальнее. А они все еще не могут справиться ни с ним, ни с Черной Луной в целом. Не самая веселая картина. Точнее отнюдь не веселая. Эрклай поднялся со скамейка, потянулся и глянул на сестру. Все это время Мия молчала, была мрачнее тучи. Тихая, задумчивая, веющая чем-то унылым. Дин хотел было позвать ее по имени, но передумал. Когда его сестра в таком состоянии, она либо над чем-то глубоко задумалась, либо погрузилась в собственное нелицеприятное прошлое. Вот почему пока ее лучше не трогать. Внезапно Амелия подняла голову и обвела нерешительным взглядом друзей. — Мы же сегодня… пойдем в Интерспейс? Ребята удивленно переглянулись: разумеется, с чего такой вопрос? — Что-то случилось? В ответ Мия лишь закатала рукав блузки и включила дисплей бакуметра. На экране четко высветилось оповещение о вызове на бой, противником был Райден Куроичи. Голубые глаза блондина угрожающе сощурились. Ну вот опять! До этого он предлагал Мии примкнуть к Черной Луней, потом вызывал на бой… Разумеется, в одиночку Ориону Фейра было не победить, поэтому тот бой Мия проиграла. И вот он вызывает ее на бой во второй раз. Словно таким образом пытается окончательно понизить Лидера Некст. Кстати об этом, из-за того боя Мия больше не делила первую строчку рейтинга вместе с братом, она ушла на второе место из-за этого поражения. Но ведь фанатам это не важно, правда? — Бой состоится через пятнадцать минут, — отозвалась Эрклай, возвращая рукав на место. — Я не могу отказаться, ведь в глазах бойцов это будет выглядеть так, словно я боюсь Райдена и Черной Луны в целом, а это сделает нам только хуже. — И что предлагаешь делать? — Сражаться, что же еще! — воинственно выкрикнул Орион, вылетев из кармана девушки. От бакугана так и разило уверенностью в себе, словно это не он до этого проиграл Фейру. Мия непонимающе выгнула бровь, глядя на напарника: с чего он решил, что одержит победу? Тот бой-то совсем недавно был. — Отпендалим негодяев на Луну! — Вообще-то, тебя не так давно уделали, — осадил его блондин. Однако разбушевавшегося напарника было не унять. — И что? Я уже восстановился и готов к крупномасштабной войне! — Почему бы и нет? Все мигом посмотрели в сторону лестницы. С несколько скучающим выражением лица их одноклассница — высокая, длинноволосая шатенка — в сопровождении брата как раз шла в сторону шкафчиков. Мия лишь обиженно поджала губы — с ее ростом 156 до 176 было как до Луны, а по поводу роста ее частенько дразнили. Гном там, коротышка… — Не попробуешь — не узнаешь, — неопределенно пожала плечами Аида и принялась шариться в собственном шкафчике. — К тому же надо когда-то начать давать сдачи. — Как будто это так легко, — буркнула Эрклай. — А я и не говорила, что легко. Но ведь на войне всегда так, разве нет? — она захлопнула шкафчик и принялась переобуваться. — Простите уж, но я случайно услышала ваш разговор. Немного знаю о Черной Луне. Подонки, согласна. И их надо остановить, пока не поздно. — Пока не поздно? — Блэк лишь хмыкнул. Он-то переобулся куда быстрее, пока сестрица лясы точила с новичками. — В твоих устах это звучит как приговор. Да, они отбирают бакуганов, и что? Как-то непохоже на конец света. Корксвелл мило улыбнулась и по-голубиному склонила голову вбок. Блэк вновь не сдержался и хмыкнул — сейчас его сестрица выглядела просто ангелом, и ведь не подумаешь, какая она на самом деле мегера… — Они разбомбят Бакуган Сити и захватят Интерспейс. Похоже на конец света? … Забудьте. Не ангел точно. Все ошарашенно уставились на одноклассницу, особенно — Мия. «Аида, зачем спойлерить?..» — чуть не взвыл Орион, а вот остальные бакуганы уже попривыкли к таким неожиданностям со стороны девушки, потому не особо удивлялись. — С чего ты взяла? — недоверчиво поинтересовалась Эрклай. — Ну, это было бы логично. Захапать бакуганов и дать им эволюцию, ничего не потребовав взамен? Подозрительно, как по мне. Они ему определенно для чего-то нужны. Отсюда делаем выводы, — Корксвелл как-то загадочно повела плечами и отправила переобувку в мешок. — И откуда ты столько знаешь? — раздраженно фыркнула фиолетововолосая девушка, раздраженно сдув со лба челку. Эта дылда ей нравилась все меньше и меньше, и даже возмущенные восклики Ориона по поводу неприветливости не возымели никакого эффекта. — Просто изучила их. вот и все. Эта компания такого шуму навела, как уж тут не заинтересоваться, — Корксвелл зевнула, попутно включая плеер. Большие белые наушники уже давно сидели на ее голове и, похоже, ни капли не мешали в разговоре. Так и не найдя какой-то песни, Аида обреченно вздохнула и включила первую попавшуюся. Бог ты мой, за столько миров она успела переслушать все, что можно, так что эти старые песни у нее в печенке сидели. Но тут, увы, ничего не поделаешь. — Я приду посмотреть на ваш бой. Удачи. Мия лишь гордо хмыкнула и бодро двинулась к дверям. — Да что за муха ее укусила… Прости, — извинился за сестру блондин, но одноклассница его будто бы уже не слышала, погрузившись в какие-то свои мысли. Знаете, для Дина было необычно видеть девчонку с повязкой на глазу. Такие только в аниме бывают, а в реальной жизни… Странно это выглядит. И как она до сих пор ни во что не вре… — Ай! …залась. Нет, все же врезалась — с размаху в стенку. Немного левее двери. Нет, все-таки расстояние ей с одним глазом прикидывать трудно, определенно.

***

«Раздражает!» Мия быстро лавировала между бойцами у рейтинга, глядя куда-то себе под ноги. Ее раздражал переезд в Бакуган Сити, раздражала новая школа, раздражали одноклассники, раздражала эта Аида… Да что с ней такое?! Она какой-то гений, не иначе — знает наизусть весь материал, учебники может рассказать от корки до корки, судя по рассказам одноклассников занимает места на олимпиадах, высокая, с шикарными длинными волосами, одноглазая… Мия вновь поджала губы и ухватилась за кончики своих коротко стриженых волос. Может, отчасти это и зависть, но по большей — раздражение. Аида выделяется на фоне остальных, у нее работает голова, она много знает о Черной Луне. Она пытается просчитать ходы тех, кого ни разу не встречала лично… — Она слишком много знает… — прошипела Эрклай, до боли сжав кулаки. Откуда? Она читает мысли? Она видит будущее?! Нет? Тогда ОТКУДА?! — Ми, ты что-то сказала? — удивленно развернулся у нее на плече Орион. Словно опомнившись, Эрклай замотала головой и придала лицу самое что ни на есть беззаботное выражение. — Райден много себе позволяет, — она с поддельным интересом принялась разглядывать рейтинг. Из-за ее поражения Райдену Мия ушла на второе место, так что теперь первую строчку делили ее брат и Куроичи. Интересно, почему Райден не переключился на Дина? Надо ведь избавляться от конкурентов, нет? Никогда его не понимала. «Эта Аида может стать угрозой…» — подумала она, найдя в рейтинге и остальных своих друзей. Она уже нашла Блэка на третьей строчке и попыталась найти его сестру, но поиски не дали результатов. Аиды словно вообще не было в рейтинге. Может, это не ее полное имя? Ну, Мию же на деле зовут Амелия, может, у Аиды тоже такое сокращение? Тогда она стала искать по фамилии, но уже через собственный бакуметр, с помощью рейтинга за все время. И да, с пару десятков Корксвеллов нашлось. Мия тут же отсеяла парней, и среди оставшихся женских имен было одно. «Эннайда Корксвелл», но этой Эннайде должно было быть лет 35, не меньше. Точно не Аида. Мия вздохнула и закрыла рейтинг. Может, Аида вообще не ходит в Интерспейс? Но если так, откуда она знает о Черной Луне? Слишком много загадок… Мия вздрогнула от неожиданности, как только ей на плечо легла чья-то рука. Она круто развернулась и наткнулась на Хиро, недовольно щурившего глаза. — Блин, до тебя не докричаться! — скривился он, взлохматив волосы на затылке. — Зову тебя, зову, а ты и ухом не повела. — Задумалась просто, — отмахнулась от него Эрклай, двинувшись в сторону прочих из Некст, Хиро лишь головой покачал. Мия всегда была какой-то отчужденной, сторонилась даже их. Да, ее жизни не позавидуешь, но все равно… Нельзя быть такой букой! Второй Аиды им не хватало в классе! Кстати о ней, Аида как раз-таки стала вести себя нормально. По сравнению с тем, что было раньше. Мия вновь скривилась уже поравнявшись с братом — и эта тут. Стоит себе с отсутствующим видом, будто происходящее вокруг — скука смертная. Раздражают такие. — Ну? Пойдем уже? — сухо поинтересовалась она. — Арена Д-3. — Да что с ней такое? — буркнул Блэк. Что за резкая смена настроения?! В школе была такой приветливой, а сейчас стала какой-то злой и отчужденной, донельзя раздражительной. Что именно ее бесит? То, что с Некст поперлись посторонние? Или то, что ей опять придется биться с Райденом? Блэк не знал. Арена Д-3 оказалась открытой, и здесь уже было полным полно народу. Трибуны гудели как улей, набитый пчелами; люди стремились занять лучшие места, некоторые даже вставали и вытягивали шеи. Корксвелл прикрыла глаза и вздохнула. Неважно в каком мире — этом или каком-либо другом, — Черная Луна всегда была популярна у бойцов. Оно и понятно, ведь те возвращали бакуганов, но уже с эволюцией. Вот бы хоть кто-нибудь задумался о том, что это неспроста… Мия спустилась на арену, выслушав многочисленные пожелания «надрать зад черноволосому зазнайке», а остальные прошли на трибуны. — А это нормально? — впал в каплю Дин, указав на бортик арены, граничивший с трибунами. Аида внаглую уселась там, игнорируя возмущенные вопли зрителей. — Для нее, наверное, да. Ага, и братец туда же сел. Ну народ, совсем ничего не боятся! Может, присоединиться к ним? Хотя нет, не стоит — в нижних рядах растет негодование, лучше не попадать под горячую руку, а то ведь и не посмотрят, что ты красавчик. Райден стоял на другой стороне поля с неизменной надменной ухмылкой на лице. Его забавляло происходящее, чего не скажешь о его сопернице. Мия разрывалась между страхом и мрачной решимостью, не зная, что будет лучше в этой ситуации. В итоге остановилась на последнем. — Бедный Орион… — пробормотала Эмма. Все они волновались, ведь в прошлый раз Мия чудом вышла живой из передряги, а тут опять. Для Эммы вообще непонятно было какое-то приподнятое настроение Аиды, которая будто бы ни о чем не волновалась. Русоволосая перевела взгляд на Аминту, но и та была поразительно спокойна, будто бы все заразились одной и той же болезнью. — Да расслабьтесь вы, — зевнула шатенка и легко улыбнулась. — Орион крут, а Мия не дура и поймет, как пользоваться его силой. Ребята, разумеется, подумали, что она просто подбадривает их, но куда уж там. Аида была уверена, и эта уверенность наполняла и напарников Некст. Аида откинулась на спинку сиденья и стала наблюдать. — Бакуган, в бой! Баку-скай-рейдер, вверх! Даркус Фейр, на поле! И вновь это гнетущее чувство. Но близняшки с бакуганами уже привыкли к нему, не раз ведь проходили через это. Вот почему у всех них выработался своего рода иммунитет, в отличие от самих Некст. Мия поежилась в тени столь огромного бакугана со столь злой давящей аурой. Может, просто сбежать? Просто забраться в теплую постель и забыть обо всем, как о дурном сне? Нет, не выйдет… Это не дурной сон, это — реальность. А чтобы выжить в реальности, нужно бороться. Эрклай сжала в руке Ориона, словно ободряя себя, и замахнулась для броска. — Бакуган, в бой! Пайрос Орион, на поле! И тут все — от Райдена на одной стороне поля до Мии на другой громко ахнули, некоторые чертыхнулись; Аида улыбнулась еще шире. Не только она с каждым миром наращивала силу. Все, кто участвовал, иными словами главные герои трагедии, а именно Аида, Блэк, Дин, Мия, Сейра, Эмма, близнецы, Мебиус и их напарники, становились сильнее из мира в мир. Некст и Мебиус становились сильнее как Хранители, Орион и Ко — как бакуганы, у Сейры росла, как она полагала, сила изменять судьбы, а у Аиды — ее силы бакугана. Хотя в принципе говорить «росли силы» несколько неправильно. Тут, скорее, неимоверно росла энергия в их телах, благодаря чему способности становились сильнее. Итак, у нас 1875-й мир, и мы видим на арене Ориона, накопившего за все эти миры силы. — Какого?!.. — прорычал Фейр, недобро сверкнув налитыми кровью глазами. Орион выглядел так же, как и всегда. Тот же ярко-красный бакуган, напоминающий китайского дракона, с клыками и поблескивающими зелеными глазами. Но его силы непомерно выросли: джи увеличились вдвое, а энергии было столько, что она сочилась наружу из него, смешиваясь с энергией Измерения Смерти Фейра и частично нейтрализуя ее. Джи самом Ориона понизились от силы на десяток, не более. Мия просто не верила своим глазам: не так давно Орион почти всухую проиграл Фейру, а сейчас стал таким сильным?! С какого перепугу?! Нет, это, конечно, хорошо (наверное хорошо), но… — Это не по плану… — пробормотал Райден и вскинул руку с бакуметром. Почти сразу же Мия взобралась на своего бакугана. — Активировать способность! Темный выдох! — Твою мать! — невольно выругался Дин. Опять эта способность! Он уже разок использовал ее на Мии, и после этого у нее остался ожог на плече. Всю арену застлала черная пелена. Мия судорожно вцепилась в напарника, ожидая, что он вот-вот свалится, но вместо этого Орион резво работал крыльями и, судя по свистящему в ушах ветру, летел куда-то вверх. Что он делает?! А если Фейр подбьет их, и Орион упадет вместе с ней! Как по команде мимо просвистела фиолетовая шаровая молния. Она так же в темноте и взорвалась где-то недалеко, и Мия завизжала, сильнее вжимаясь в жесткую чешую бакугана. Ну же, Орион, хватит! Она ведь так помрет! И тут тьма исчезла. Девушка открыла сначала один глаз, затем и второй, удивленно глядя куда-то вниз. Надо же, они снова на арене, а весь черный туман остался где-то внизу. Орион прекратил подъем и с каким-то торжеством глянул вниз, не только на зрителей, но и на Фейра, чей взбешенный рев сопровождался вылетевшей из темноты шаровой молнией. — Как ты?.. — Мия просто сидела и глупо открывала-закрывала рот. Невероятно! То есть, из этой ловушки всегда был выход, а она и не знала?! И чего же еще она не знает, скажите на милость?! Буквально через пару секунд туман «схлопнулся», и вот по направлению к Ориону летит злой-презлой Фейр, зло щура свои красненькие глазки. От массивного черного тарана Ориона, да и Мию на нем, спасла лишь недюжинная реакция бакугана. Пайрос спустился вниз и высадил Мию, ибо драться против Фейра на такой высоте с напарницей за спиной было делом опасным больше для Мии, чем для него самого. Он хотя бы летать умеет, а вот если Мия свалится, то на такой высоте разобьется в лепешку. Эрклай твердо встала на асфальт, оглядев поле боя. Райден в качестве декораций выбрал Бакуган Сити, потому вокруг высились частные дома и небоскребы, странно перемешиваясь. Необычный выбор для поля боя, но на жалобы нет времени. За эти дома можно не беспокоиться, ведь они искусственные, а между тем в воздухе идет настоящий бой настоящих бакуганов, в котором превосходство определенно было у Фейра: джи Ориона не слабо так упали. Давайте начистоту. Да, энергия Ориона возросла. Да, теперь он может выдержать больше боев в один день, чем до этого. Но сила его атак возросла ненамного, да и эволюцию ему это не дало. В этом бою у Ориона лишь два улучшения: увеличение джи и подавление энергии Фейра своей собственной. Но только с этим Ориону не победить, ведь он все еще был намного слабее Фейра. Аида была спокойна просто потому, что у Ориона богатый опыт борьбы с Фейром, да и увеличение джи давало какое-никакое преимущество. Даже с этим Ориону за все почти 2000 миров удалось одолеть Фейра от силы раза три-четыре, и то ближе к 1800-м мирам. Просто все теперь зависит от Мии. Орион стал сильнее, и если Мия правильно воспользуется этой силой, то победит. Другой вопрос, сможет ли она правильно ей воспользоваться. Мийка, конечно, не дура, но все равно… — Активировать способность! — Эрклай сощурилась. У нее есть шанс! Впервые у нее есть все шансы победить лидера Черной Луны! Она сможет! — Взрыв! Фейр, на всей скорости летевший на Пайрос бакугана, резко затормозил и взревел: вспышка в воздухе ослепила не только его, но и зрителей, и напарников бакуганов. Фейр зажмурился и затряс головой — ничего не видно из-за этих радужных разводов! Мия с Фейром закрыли глаза раньше, потому временная слепота их не коснулась. Орион ловко залетел за спину своему противнику. Аида рассказала ему кое-что. Кое-что о слабостях бакуганов. Какой же по счету это был мир?.. — У каждого бакугана есть слабое место, — Аида оперлась спиной о решетку ограды на крыше, многозначительно подняв указательный палец, будто учитель. Остальные бакуганы, то бишь напарники Некст, парили в воздухе вокруг нее, периодически то опускаясь на пару сантиметров, то опять поднимаясь на эти же пару сантиметров. Разговор первым завел Каниер, спросив, есть ли способ им с их силами одолеть Фейра. И после этого вопроса шатенка пустилась в лекцию, пусть и не очень длинную. — Это сомнению не подвергается, ведь ахиллесова пята есть у всех, даже у людей. К примеру, если повредить продолговатый мозг человеку, тот умирает мгновенно, ибо разом отказывают все функции организма. В случае с бакуганами это место может быть где угодно: от зазора между чешуйками до целой области. По большой части все зависит от силы и габаритов бакугана. Если бакуган крупный и мощный, то уязвимое место будет немалого размера. Обычно это место бакуганы на инстинктах охраняют больше всего. Например, тот же Фейр. Его слабое место — основание шеи со стороны спины, целая область, пусть и покрытая чешуей, но тем не менее уязвимая. Чтобы попасть туда, нужно постараться, но Фейр огромен, и за счет этого нам будет куда проще попасть в эту область. Далее, сила удара. Просто ударив лапой, хвостом или какой-либо другой частью тела, ты лишь снимешь у него джи, но не более. Если атаковать его способностью, концентрированной и мощной, то можно за один удар вынести соперника и победить в раунде. Если же перестараться, например, выжав из баку-нано все, что только можно, то можно даже убить бакугана. Но повторяю, бакуган инстинктивно защищает это место, потому попасть туда непросто. Орион вспомнил тот бой во втором мире, когда Аиде удалось одолеть Фейра. Тогда Ран, бывший напарником девушки, создал пылевую завесу, благодаря которой смог со спины подобраться к Фейру и атаковать его. Тогда становится ясно, как он смог победить его с одного удара. Вдруг Аминта отделилась от компании и подлетела почти к лицу шатенки, задав вопрос, который подсознательно всплыл у всех их. — Значит, такие слабые места есть и у нас и даже у вас? Корксвелл помолчала, глубоко задумавшись. — Верно, — медленно произнесла она. — И у вас, и у нас с Сейрой и Блэком особенно. Прямо сказать у кого и какое я не могу, могу лишь предположить. На самом деле одно то, что я угадала слабое место Фейра, можно назвать невообразимой удачей. Не буду говорить про ваши слабости ничего, чтобы зря не отвлекать. Я ведь могу и ошибаться. Про Блэка тоже не знаю, а вот мы с Сейрой… — Знаешь? — Догадываюсь. И догадка не лишена оснований, — Аида вздохнула и указала себе на лоб. — Вот тут оно. Наши рога. Все мигом представили себя образы бакуганов Аиды и Сейры. Крупные аликорны, то бишь лошади с рогами и крыльями. Если подумать, то все сходится: 90% атак исходят от этого самого рога, там сосредоточена почти вся энергия бакугана. Лишиться его — лишиться все энергии в нем и всех способностей. Хотя это немного странно: Аида с Сейрой не такие уж большие и сильные бакуганы, чтобы слабым местом был целый рог. — Даже больше скажу, — произнесла Корксвелл, будто бы прочитав их мысли. — Если мне его сломают, я определенно умру. Прямо скажу, этот рог — моя жизнь. В тот раз все решили, что по одной этой причине ни Аиде, ни Сейре нельзя ни в коем случае сражаться в облике бакуганов. Рог — слишком видное место, а все, что торчит, каждому необходимо отломать. Это какая-то генетическая особенность с самого рождения — ломать все, что торчит. Пусть у Аиды с Сейрой и не одна жизнь, но и энергия, вырвавшаяся из-под контроля, не только всех вокруг прикончит, но и разнесет все вокруг: арену, если бой в Интерспейсе, или город, если бой в городе. Почти бесшумно завис позади него и бросил взгляд на Мию. Ну же, активируй способность! Мия, может, и не знает об ахиллесовой пяте Фейра, но даже она должна понять, что это — отличный момент для атаки. Главное атаковать!.. Однако Мия стояла и смотрела на них, держа руку с бакуметром поднятой. Почему она не двигается, чего она ждет?! Ведь так Фейр… — Активировать способность! Черные иглы! — скомандовал Райден, и шипы на спине Фейра засветились, а после выстрелили чем-то вроде лазеров в Ориона. Бакуган взвыл, что-то бабахнуло, и Пайрос свернулся в сферу. Этот раунд он проиграл. Мия дернулась и подняла с земли своего напарника. Орион почти сразу же раскрылся у нее в руке, возмущенно завопив. — Мия, ты чего застыла?! Мы ведь могли выиграть этот раунд! — Я… прости, кажется… — она отвела взгляд. — Я сама не знаю, что на меня нашло. Как будто шок. Просто все это так странно: твоя внезапно возросшая сила… Внутренне Орион застонал. Мия, конечно, напарница шикарная, о лучше и мечтать нельзя, но порой она туго соображает во внештатных ситуациях. Как, например, сейчас. Эрклай подняла голову на Райдена и поняла: он будет биться в полную силу. Усиление Ориона, а так же раскрытие секрета Темного Выдоха не входили в его планы, а значит, нужно покончить со всем как можно быстрее. Мало ли, вдруг Мия и правда его одолеет! Эрклай прикрыла глаза, успокаиваясь, и махнула рукой. — Карту ворот, на поле! Бакуган, в бой! Пайрос Орион, на поле! — Бакуган, в бой! Баку-скай-рейдер, вверх! Даркус Фейр, на поле! И начался второй раунд. Противники были серьезны, как никогда: Райден использовал только самые мощные атаки, Фейр рассчитывал каждое свое движение, не делая лишних выпадов и зря не расходуя энергию. Если так подумать, они отличные бойцы. Как жаль, что не на светлой стороне. От очередной атаки раздался взрыв, и бакуганы куда-то пропали. Диктор объявил, что бой переместился под землю, и вот-вот все увидят продолжение на парящих в воздухе экранах. И правда, несколько секунд спустя непродолжительных помех все увидели канализацию и бившихся там бакуганов. Фейру двигаться было непросто, ведь там мало место, зато достаточно для длинного лентообразного бакугана Пайроса, чем тот и пользовался. Орион помнил, что Фейр легко может похоронить его тут, под завалом, и потому должен был действовать быстро. Пока бакуган бесчинствовал, Орион опустился на уровень глубже, сделал петлю и вновь оказался за спиной врага. Конечно, атаковать со спины не по рыцарски, но в данном случае знаете это? Пошло это рыцарство к черту! «Ну же, Мия, не зевай!» — взмолился бакуган, ожидая, когда она вновь активирует способность. А она не активировала. Опять. Он не видел отсюда, что сейчас происходит с Эрклай, но был готов надавать ей по голове, если девушка вновь растерялась. Ну ей богу, сколько можно?! На экранах же должен отображаться их бой, не может быть, чтобы она его не видела! — Мия, какого ты копаешься?! — прорычал он и почти сразу же получил по морде шипастым хвостом. От такого удара его приложило о стенку, которую бакуган благополучно протаранил головой, дав Фейру время развернуться. Не дожидаясь, пока враг очухается, Райден активировал двойную способность, и Орион вновь проиграл. Снова. — Что она творит?! — возмутился Дин, перекрикивая восхищенные возгласы фанатов Райдена. Он глянул на таких же ничего не понимающих друзей, потом на Аиду. А вот та как-то нахмурилась, недоверчиво глядя на Мию. — Она даже не старалась… — прошипела шатенка, поднимаясь. Это что за дела?! Мия правда хотела победить, или нет?! Орион дал ей миллиарды шансов, а она их все профукала, сведя на нет старания напарника! Мия никогда так паршиво не играла, с чего вдруг сейчас сдалась, даже не попробовав? Аида с некоторым раздражением круто развернулась, ударив блондина косой по лицу, и быстрым шагом направилась прочь с арены. Никакого настроения разговаривать с Мией или просто видеть ее. Мия ведь может лучше, намного лучше! Она ведь первый боец бакуган, она могла справиться, у нее были для этого все шансы, но она не захотела этого делать! Да, может быть, энергия Фейра и сбила ее с толку, но энергия Ориона определенно должна была ее подавить! Отсюда только один вывод: Мия не принимает всерьез Черную Луну, иначе она бы не допустила той халатности по отношению к сопернику. И эта несерьезность Аиду просто выбешивала. Она даже не слышала зазываний брата, просто надела наушники и скрылась в толпе. Не хочет она никого видеть, да! Психует, да! Просто стараться все чертовы 1874 мира, чтобы потом тот, на кого ты надеешься больше всего, внаглую, извините, засрал бой и все твои старания — перебор даже для Аиды. Да, она зла. И, полагаю, винить ее не в чем. — Куда это она? — удивился Хиро, глядя вослед однокласснице. Он даже не сразу заметил, как к ним подошла мрачная Мия. Зато Дин заметил сразу же: возле сестры летал Орион и читал ей нотации, от которых Мия готова была повеситься. Да, она знает, что проиграла, и что теперь? Нужно капать на мозги?! — Что случилось? — непонимающе качнул головой Дин. — Ты сама не своя была в том бою. — Не знаю… Не могла сосредоточиться, — буркнула она, отведя взгляд. Затем упрямо замотала головой и прошла мимо них. — Да и какая теперь разница?! Пойдем, я домой хочу! Теперь уже Амелия Эрклай скрылась с арены, оставив оторопевших друзей в гордом одиночестве.

***

Корксвелл до вечера просидела в своей комнате, закрывшись ото всех. Блэк, конечно, стучался к ней, напоминая, что сегодня ее очередь готовить ужин, но в ответ в дверь с той стороны прилетело что-то тяжелое. Намек был понятен, и парень, обреченно выдохнув, отправился вниз готовить на себя и сестру. Хотя сестра вряд ли будет ужинать, но если она спустится вниз и не обнаружит еды, то… Как там говорят? «Самое страшное оружие в руках женщины — сковородка!». Разумеется, в двух смыслах. В первом — этой сковородкой можно и убить. А во втором — в следующий раз Аида приготовит что-то такое, от чего Блэк попадет в реанимацию, а после месяц будет промывать желудок. Лучше бы Аида воспользовалась первым способом, ибо там все происходит быстро, а отравление протекает медленно и болезненно. Шатенка мрачно глянула на дверь, оторвав лицо от подушки, и перевернулась на спину. Первый псих вышел, и теперь ей немного полегчало. Немного. Какое-то невнятное раздражение все же осталось. Она и сама не понимала, почему так бесится. Если Мия не понимает всей серьезности ситуации, значит, нужно ей объяснить, а Орион поможет. Кстати об Орионе… Шатенка слезла с кровати, подошла к окну и распахнула его. Она села на подоконник и выглянула наружу. Небо окрасилось алым в лучах заходящего солнца, на домах лежали длинные бурые тени. Аида повертела головой по сторонам: она вроде как попросила Ориона с компанией прийти к ней и поболтать. Так, по душам. Еще и Сейра должна была подтянуться. Она вздохнула и подтянула к себе чехол с рапирами. Расстегнула молнию, достала металлические оружия и стала рассматривать, бросая на стены солнечных зайчиков. Она так привыкла к этим рапирам, что не знала, сможет ли когда-нибудь сражаться без них. Нет, она, конечно, драться и так научилась (1875-й мир как-никак), но по-настоящему спокойной чувствовала себя только сжимая в руках удобную черную рукоятку. Теперь, если подумать, Сейра внезапно загорелась желанием научиться обращаться с катаной. От одной этой мысли Аида лишь хмыкнула — Сейра и так пугала, а с катаной стала бы самым настоящим ужасом любого врага. Нет, катану ей в руки давать нельзя ни в коем случае, если мы не хотим новых жертв. Стоило девушке отложить чехол, как раздался слабый стук по стеклу. Аида подняла голову и хмыкнула: Каниер, как истинный джентльмен, перед тем, как залететь, постучался в окно, пусть оно и была открыто. А следом за ним залетели и все остальные. Осталась только Сейра, которая явилась лишь через полчаса, как и свойственно девушке. — Опаздываешь! — фыркнул Аквамарин. — Ой, да заткнись, а! — огрызнулась та. — В Измерении Смерти, знаешь ли, нет часов! Черный бакуганчик сел на колено Аиде и качнул головой. — Ну что, все мозги Мии вынес? — ухмыльнулась Аида. Орион лишь буркнул нечто невразумительное и отвернулся. — В смысле? — не поняла Дарк. Пришлось Аиде с Орионом наперебой пересказать сегодняшний бой. Сейра в общем-то слушала молча, иногда переспрашивая или уточняя те или иные моменты. Когда близняшка с бакуганом Пайроса закончили, она изрекла: — Да, Мия определенно не старалась. Так запороть бой — это еще надо уметь. — Это странно, даже для Мии, — пробормотал Орион, усаживаясь рядом с Сейрой. — Она не может недооценивать врага, а особенно — Фейра с Райденом. — Кстати, а что вообще творится с Мией? — Аида поерзала на подоконнике, устраиваясь поудобнее. — Не припомню, чтобы она любила короткую стрижку. — Ну… — бакуган замолчал, о чем-то задумавшись. — Понимаешь… Ты же знаешь, что на Ганделии они учились в особой академии? Которая тренирует бойцов? Там мальчики и девочки учились отдельно, в разных классах и даже разных корпусах. И Мия… Ее жутко травили. То кнопки в обувь, то парту клеем зальют, то на стул намажут столько, что приходилось отрезать от юбки кусок, чтобы встать. И как-то раз они перестарались, точно так же приставай к ней в туалете. Закончилось все тем, что они ей волосы срезали. Поэтому они переехали сюда и отправились в новую школу. Вот так вот. — А… Так было в каждом мире? — Как сказать… Да, на Ганделии не все любили наших ребят, но до издевательств как-то не доходило. Не до таких, во всяком случае, да и Мия на каждый пинок отвечала двумя. А тут что-то пошло не так. — А Дин? — Дин — разговор другой, — теперь в разговор уже влез Каниер. На колени Аиде сесть он не решился, так что сел на подоконник рядом. — Его, конечно, доставали не так сильно, но там был Рой, а ты понимаешь… Рой?.. А, все, сообразила. Тот самый парень-альбинос, из-за которого была куча проблем. Аида скривилась и потрогала руку. Того жуткого ожога там, конечно, не было, но забыть о нем Аида не могла. Да, ожога не было, зато был приличный синячище, все еще противно-фиолетового цвета. -… Ну и еще он постоянно пытался защищать Мию от чужих нападок. Это было трудно, учитывая, что в принципе пересечения парней и девчонок не приветствовались в их школе, а уж романы — тем более, пусть это и не про Эрклаев сейчас было. За это ему частенько прилетало от директора и прочих учителей. Так что им одинаково доставалось, как по мне. Аида прикрыла глаза и прислонилась лбом к стеклу. Небо почти стало темно-синим, только где-то на горизонте брезжили красные лучи. А ведь ей нужно еще кое-куда сходить. — Ладно… Ладно, — она мотнула головой и спрыгнула на ковер, спугнув пристроившихся у нее на коленях бакуганов. Девушка подошла к шкафу и принялась искать какие-то вещи. — На сегодня закончим. Мне ведь еще нужно Мебиус навестить, а уже довольно темно. Без задней мысли шатенка быстро переоделась — бакуганы, похоже, давно привыкли к безкомплексности подруги — и покрутилась у зеркала. Джинсы, белая футболка и красный шарф. А после — последний штрих: Корксвелл распустила косу и собрала волосы в высокий хвост. Вот теперь идеально, как на той детской фотографии. Быть может, хоть в этот раз Мебиус узнает ее и не закатит истерику?.. Бакуганы попрощались и снова вылетели в окно, а девушка зашнуровала кеды, проверила, на месте ли фотография, и свернулась в сферу. Она телепортировалась к калитке вокруг дома Кагами. Бакуган, быстро лавируя меж кустарников и листвы деревьев, залетел в раскрытое окно. Мебиус сидела в кресле, в одной руке сжимая стакан с чем-то вроде яблочного сока, а в другой — электронную книгу. Сколько раз Аида к ней ни приходила, она так и сидела, читая что-то. Шатенка так и не узнала, что именно читает Кагами, да и ей было не особо интересно. В конце концов, сейчас самым важным была не книга. Стоило беловолосой вновь прильнуть к стакану, как Аида во вспышке вновь стала человеком. Перепуганная Мебиус выронила читалку и выплеснула на шатенку сок, не успев его проглотить. Несчастная шумно выдохнула, внутренне застонав, и провела ладонью по лицу, вытирая липкие сладкие капли — ну вот опять! Снова здорово!

***

Следующий день начался как обычно: за ночь Аида остыла окончательно, так что в школе на Мию не рычала и даже не напоминала ей о поражении. Орион тоже успокоился и говорил с напарницей как ни в чем не бывало (хотя Мия, кажется, еще обижалась). В принципе ничем не примечательный день, разве что на редкость веселый для нашей компашки. Чем? Дело было на перемене. Мамока как обычно приставала к новеньким и Аиде… Только в этот раз она не таскала за плечо, не дергала за волосы, которые шатенка в этот раз собрала в хвост, а тыкала ей в лицо каким-то глянцевым журналом. — Да не хочу я это читать, отвали!!! — рыкнула Корксвелл, в очередной раз отодвигая от лица красочный журнал. — Нет, хочешь! Просто еще не знаешь об этом! — упрямо мотнула светловолосой головой Мамока и вновь подсунула ей под нос журнал. — Смотри, сколько тут всяких интересностей! — «Собачка Розы…»... Это что, сплетни о знаменитостях?! — И не только! Тут тонна советов по макияжу, правильному подбору цветов, аксессуаров… О, смотри, вот гороскоп! — она перелистнула пару страниц и ткнула куда-то пальцем. И правда, на развороте красовались прямоугольнички с мультяшными девчонками, похоже, по знакам зодиака. — «Самые несносные девушки по знакам зодиака»… — прочитала она название, и глаза у Мамоки расширились. — О, а вот и Близнецы! Вовремя убрать журнал не удалось — заинтересовавшаяся шатенка вырвала журнальчик из рук одноклассницы и зачитала. А близнецы и все остальные, завидев сей кипиш, подошли поближе. — «Девушка-Близнецы чудо как хороша — веселая, остроумная, смешливая, легкая на подъем, обожающая авантюры. Вот только щебечет, щебечет, щебечет… до мужской мигрени и желания использовать в виде «глушилки» отнюдь не поцелуй. Она, как акын, «что вижу, то пою», а так как наблюдательностью ее природа не обидела, трендит она обо всем на свете. Да, кстати, о своих бывших любовных похождениях тоже, и о нынешних — подружкам по телефону, не стесняясь присутствия того, о ком рассказывает»… Еще не дослушав Мамока возмущенно завопила «НЕПРАВДА!!!», а близнецы схватились за животы. Дин закрыл рот рукой и отвернулся, Мия сделала вид, что подавилась, Эмма широко улыбнулась, а Блэк присоединился к Хиро с Кио. Из всех спокойной оставалась только Аида: она с каким-то недоверием посмотрела на страницу, затем на Мамоку, потом взялась за подбородок и пробормотала. — Ого как точно… И близнецов было не остановить. Зато Дин шагнул к однокласснице и заглянул в журнал через ее плечо. — Эй, а тут Овен есть? — Что?! — возмутилась Мия, но постаралась как можно быстрее придать своему лицу хладнокровие. — Небось, пишут о том, что Овны — круче всех! — Я бы не была так уверена… — Аида нахмурилась и хотела было закрыть журнал, но тут его выхватил Блэк. Парень поставил одну ногу на стул, строя из себя Наполеона, и с самым невозмутимым лицом уткнулся в страничку. — «Парней до дрожи пугает, когда девушка-Овен смотрит на них оценивающим взглядом. Ибо если он ее заинтересовал, то все, не отвертишься: в лучшем случае дело закончится короткой интрижкой, в худшем — уже через пару недель будешь бубнить «согласен» под бодрый марш Мендельсона. И кстати, наличие жены и семерых детей представительницы этого знака совсем не учитывают. Так что расшибись в лепешку, но удовлетвори ее «хочу». Или беги», — зачитал Корксвелл, пробежавшись глазами по строчкам. Все как по команде уставились на ошалевшую Мию, с десять-пятнадцать секунд помолчали и расхохотались. Даже Дин. Эрклай покраснела до кончиков ушей и возмущенно топнула ногой, вызвав новый приступ смеха. — Какого черта?! — взвыла Мия, накинувшись на Блэка. Парень ловко ушел в сторону, и Эрклай налетела на парту, но просто так сдаваться не собиралась. А вот Блэк определенно обнаглел: ловко перескочил какую-то парту, чуть не сбил одноклассницу и круто развернулся. — Э-эй, малявка плоскогрудая, доска стиральная! — показал ей язык брюнет. Мия завизжала как рассерженная кошка и кинулась за ним. С несколько обалдевшими лицами Дин с Аидой стояли и таращились на семейную (со стороны наблюдателя) сцену: с нахальным смехом брюнет улепетывал от боевитой одноклассницы, грозящейся вспороть ему легкие и утопить в бассейне. Блэк явно издевался: перескакивал через парты, двигал за собой стулья, создавая препятствия для Мии, а она все равно шла напролом, как и положено предводителю стада баранов. Овен же. — Блэк определенно хорошо на нее влияет, — ухмыльнулся блондин. Аида закатила глаза и хлопнула себя по лбу, проведя ладонью до самого подбородка. — Блэк — хорошо, а вот Блэково раздолбайство — плохо, — буркнула она и на одних рефлексах отскочила в сторону: очередной стул Мия отодвинуть не успела, а потому свалилась вместе с ним, чуть не погребя под собой шатенку. В итоге Эрклай свалилась в гордом одиночестве и взвыла. — Как же он меня бесит!!! — Он всех бесит, — «успокоила» ее Корксвелл, протягивая руку. Мия вставать не спешила, просто раздраженно отодвинула стул в сторону и сдула со лба челку. — Как ты его терпишь? — поинтересовалась она, все-таки приняв помощь. — Как?.. Ну… — она задумалась. — Мы с ним готовим по очереди. Поэтому в мою смену он старается меня не злить, потому что я злопамятна и могу ему устроить несварение. А еще потому, что сегодня моя очередь готовить. — Насыпь ему в чай перец вместо сахара, — мстительно попросила Эрклай, наслаждаясь вытянувшимся бледным лицом парня. — Окей~ С милыми улыбками эти две фурии дали друг другу «пять», а брюнет в унынии плюхнулся на стул. — Женская солидарность — это страшно, — буркнул он, и девчонки рассмеялись. Знаете, вначале Аида переживала. В первый день Мия вела себя более чем странно, была чересчур мрачной и нелюдимой, но сейчас, кажется, все прошло, и она вновь открылась. Не так все и плохо, правда? — Ну-ка ну-ка, а что там про нашу Аиду написано? — заглянула через плечо секунду назад бесившему ее парня Мия. — «Девушка-Телец сразу никого не отпугивает — ухоженная, тактичная, с мягким чувством юмора, хозяйственная, в общем, мечта джентльмена. Когда же мужчина понимает, что потерял бдительность и подставился, дергаться уже, как правило, поздно: в паспорте стоит печать, а всеми делами и банковскими счетами мужа заведует, естественно, жена. Карманные деньги выдаются дозировано и под отчет, свободное время расписано по минутам (и занято домашними хлопотами, безусловно, а вы думали — развлечениями?), именной ошейник крепко стискивает шею». — Это я-то ухоженная и хозяйственная? — впала в каплю Аида, оглядев себя. Из-под темной кофты вылезают края белой блузки, на сонном лице ни грамма косметики, о лохматой челке и говорить даже не стоит. Вот это уж точно не о ней! И вновь последовал взрыв смеха.

***

Корксвелл и сама не помнила, как до этого дошло. Вроде бы они опять заговорили о Черной Луне, вместе шли со школы с электричке, затем пару минут просидели там, просто о чем-то болтая, и вот они дома у Аиды с Блэком. Вначале шатенка даже растерялась — уболтали, ироды! , — а вот Блэк мигом открыл дверь и пропустил гостей внутрь. — Так вы живете одни? — поинтересовалась Мия, оглядев прихожую. Не такой большой дом, как у нее с братом, но все же уютный. — Угу. Родители работают за границей, домой приезжают от силы раз пять в год, и то только чтобы почитать нотации, — зевнула Аида. Один и тот же вопрос каждый раз, это уже надоедает. — Горячий шоколад, надеюсь, все любят? Мия восхищенно пискнула, с сияющими глазами переспросив «Горячий шоколад?», и ребятня не сдержала смешка. Так что не прошло и получаса, а Мия уже выдувала вторую кружку, с ногами забравшись в кресло, и за все это время ее никто не трогал. Хотя когда она отставила в сторону кружку, то заговорила первой. — Слушай, я все спросить хотела… — Мия шумно выдохнула, осознав, что перепила горячего и теперь ей самой становится жарко. — Помнишь. вчера ты что-то говорила о Черной Луне? Ну, о их планах. — Вчера?.. М, ты про захват Интерспейса и нападение на Сити? — закивала головой шатенка, тоже что-то такое припоминая. — Ну да, говорила. — Так скажи, с чего ты это взяла? Просто… Райден, как по мне, слишком туп для таких наполеоновских планов. Аида помолчала, задумавшись. Затем, к небольшому удивлению новоиспеченных (пусть и не в первый раз) друзей развернулась в кресле на 90 градусов, свесив ноги с одного подлокотника и голову — с другого. Словно так ей было приятнее — полу-лежать и смотреть в потолок. Проблема была вот в чем: скажи она правду, и никто не поверит. Можете не уговаривать: она пыталась так действовать в, кажется, двадцати мирах, но после бросила это дело, ибо слишком напряжно. К тому же ей либо не верили, либо считали за предательницу, а после такого убедить всех в правильности своих слов довольно трудно. И вот сейчас она снова ляпнула про планы Черной Луны. Надо как-то выкручиваться, потому что иначе ее на смех поднимут. Или опять объявят предательницей. Раз так, нужно просто объяснить все свои слова. Можно было бы, конечно, списать все на силу предсказывать через рисунки, но тогда ей нужно эти рисунки будет показать, и опять-таки не факт, что ей поверят. Обойдемся простыми человеческими умозаключениями. — Может быть ты и права. Но тут есть несколько нестыковок… Знаете, я попытаюсь сложить все в единую картину, а вы поправьте меня, если что не так, окей? — попросила Корксвелл и, получив удовлетворительный ответ, прикрыла глаза. — Ну тогда поехали. Райден Куроичи, 16 лет, брюнет с фиолетовыми глазами. В данный момент делит первое место вместе с Дином, поскольку уже дважды на сейчас одолел Мию в бакуган. Вместе с тем лидер Черной Луны, в напарниках имеет Фейра. Правильно?.. Тогда переходим к самой Черной Луне. Это началось около года назад. Кто-то начал отбирать бакуганов у бойцов, причем, отбирать очень странно: даже если боец выигрывал бой, бакуган все равно исчезал, а бойцов калечили. Позже выяснилось, что это был Райден Куроичи — он искал себе союзников. — Мы подозреваем, что он действует под чьим-то руководством, — подтвердил Дин. — Да ладно тебе, — фыркнул Хиро. — Райден всегда хотел власти. Вырос этакий пуп земли. — Идиотов не спрашивали, — хмыкнула Корксвелл. — Продолжаем. После того, как ваша компания Некст разоблачила его, он начал действовать в открытую. Стал настраивать бойцов на свою сторону, утверждая, что мол, мы не даем бакуганам жить свободно. Он пообещал, что построит новый Бакуан Сити, где бакуганов «не будут угнетать на поле боя». В подтверждение своих слов, он вернул всех похищенных бакуганов с эволюцией, из-за чего много бойцов примкнуло к нему. И, что удивительно, он стал находить сторонников. Правильно? — Абсолютно. Только вопрос, — Эмма обвела взглядом друзей. — Почему «Некст»? — А? — Ну… У нашей команды еще нет имени. У Аиды нервно дернулся глаз — опять косякнула! На том же самом месте! Они ведь неизвестно когда стали называться Некст, но определенно не на момент их знакомства. — А что такого? Мне нравится, — пожала плечами Мия. — Неплохое название, как по мне. — Согласен. — И я! — Кстати, вопросик. Мия, ты лидер команды, не так ли? Бедная девушка застыла с отвисшей челюстью. А вот остальные со снисходительными ухмылочками глянули на фиолетововолосую, мол, «видишь, мы говорили тебе». — Что?.. Нет, ни в коем случае! — упрямо замотала головой Амелия. — Почему как лидер, так сразу я?! — Но ведь у тебя все данные для этого. И ты Пайрос, — наивно удивилась шатенка. Дин не так далеко от нее не сдержался и прыснул в ладонь. — К тому же Овен всегда должен быть во главе стада баранов. Мия подавилась своими же словами, а вот Дин, уже не сдерживаясь, покатился со смеху. Девушка оскорбилась и швырнула в Аиду подушку. Корксвелл, будто бы ожидавшая этого, выставила перед лицом ладонь, о которую и ударилась подушка, а после отшвырнула ее в сторону. Как оказалось, в сторону Дина, пусть тот этого как будто бы и не заметил — Ладно, вернемся к нашим баранам… Дин, прекрати ржать!!! Так вот, да, ты правильно описала ситуацию. Но каким боком это связано с, например, нападением на Сити? — Как это каким? — удивилась Аида, вновь сев в кресле нормально. — Вы ведь сами подтвердили, что бакуганов забирают, а потом возвращают с эволюцией. — И? — Что «и»? Очевидно же, что с ними что-то не то, — словно пораженная непониманием таких простых вещей Аида поднялась и села уже на подлокотник кресла, подперев щеку рукой. — Да, знаю, на таких бакуганов еще никто не жаловался, но ведь это странно! Бакуган не может эволюционировать просто так, то есть, с ним что-то сделали. Райден и Ко не похожи на добряков, чтобы просто так что-то кому-то давать. Они что-то определенно забрали. Отсюда уже пошли смелые заявления, несколько безосновательные. Первый вариант — у бакуганов забрали жизненную энергию, но он отметается сразу же, так как все бакуганы чувствуют себя нормально. Страдай они от недостатка жизненных сил — не смогли бы нормально сражаться. А они не только сражаются, но и стали сильнее. Тогда у меня остается лишь один вариант: забрали волю, то есть эти бакуганы под контролем. Однако, опять-таки, довольно смелое заявление. — Ты же сама сказала, что бакуганы в полном порядке, — непонимающе вскинула брови Эмма. — На первый взгляд да. Но ты знаешь, как работает гипноз? Просто я читала о таком… Обычными методами у гипноза есть ограничения, ограничения, поставленные моралью. Тот же 25-й кадр. Предположим, вам внушили, что через пять минут вы захотите колу, и вы через пять минут неосознанно действительно ее захотите. Таков принцип гипноза. Но если попытаться внушить вам убить кого-то, вы этого не сделаете, ибо это выходит за рамки вашей морали. Гипноз обычными методами не может такого, но, полагаю, гипноз Фейра может. Точнее, контроль разума. Под его контролем если сознание жертвы целиком и полностью отключается, то никаких проблем не возникает. Можно сказать, что он все решает за жертву. Если он таким же методом воздействовал на эволюционировавших бакуганов, то все логично. — Ладно. Предположим, ты права, — медленно произнесла Мия, переваривая услышанное. — Но с чего ты решила, что эти бакуганы нападут на город? — А для чего еще они могут быть нужны, если не для захвата мира? Не думаю, что Фейр будет париться и переправлять этих подконтрольных бакуганов на Ганделию и Нифию. Значит, они нужны ему здесь. А что ему здесь вообще может быть надо? Либо Бакуган Сити, либо Интерспейс. Интерспейс, думаю, он решит захватить в последнюю очередь. Остается город. — Не думаю, — качнул головой Дин. — Смысл ему рушить город? — Сюрприз вам устроить, — отозвалась шатенка, и парень подавился шоколадом. — Эй, я серьезно. Надо же как-то доказать вам, что и он не лыком шит. Хотя тут больше доказывает Фейр, как по мне. Хотя и он обломается, узнав, что вы стали Хранителями. — Пардон?.. -… А затем пустит в Итерспейс вирус, однако никто не подумает, что такой кретин сможет взломать систему, — словно забывшись произнесла она. — И это станет ошибкой, поскольку в день вашего рождения он преподнесет подарок: заблокирует Интерспейс и запрет там всех бойцов. Шатенка дернулась и заморгала. Ну вот, ляпнула лишнего. Черт побери, нужно научиться держать язык за зубами, ибо это плохо кончится! Вот и Мия стала смотреть как-то по-другому, с подозрением. Да-а, плохое начало дружбы… Где-то со стороны окна громко расхохотался Блэк. Парень, в отличие от друзей, уселся на подоконнике и молчал все это время. Отсмеявшись, он прищурился и хмыкнул. — Ой, все! Просто скажи им правду! «Правду? В каком смысле?» — не поняла она, но в голове будто что-то зазвенело. нет, быть не может! Неужели он все помнит? Если помнит, то… — То есть? — Эта девчонка предвидит будущее, — хмыкнул Корксвелл, спрыгнув на ковер. … А, нет… Вот облом. А ведь было бы здорово, если бы он все помнил… Но чудес не случается, не так ли? Мия не сдержалась и недоверчиво фыркнула. — Очень смешно! — Хорошо, сейчас покажу! И он убежал куда-то в прихожую. — Эй, стой! Не смей шариться в моей сумке!!! — возмущенно завопила Аида, кинувшись за ним. В гостиной повисло глубокое молчание, и через пару минут тишину прервал шум на лестнице, а затем в комнату буквально ввалилась Аида, неудачно попытавшаяся выхватить из рук брата что-то вроде альбома формата А4. — На, гляди! — крикнул парень, кинув альбом Мии. Атрибут описал в воздухе изящную дугу и бухнул прямо в руки девушки. Все еще недоверчиво Мия пролистала до конца и присвистнула. — Будущее в картинках? Серьезно? Но, кажется, слова Блэка стали обретать под собой основу. Вот рисунок, где она и Дин стоят у доски, вот картина боя с Фейром, еще что-то, чего Мия не смогла разобрать… А дальше шло нечто донельзя понятное. Эрклай нахмурилась, уткнувшись в какой-то рисунок. — Ничего подобного, я так далеко не вижу! — взвыла Аида, отбиваясь от брата. — Пусти меня, ирод! Не смотрите в чужие вещи!!! Остальные молчали, напряженно уставившись в альбом. Аида на мгновение перестала вырываться и удивленно переглянулась с братом. Чего это с ними? Те и правда как-то странно нахмурились, глядя то на брата с сестрой, то на альбомный лист. Что же такого они увидели? Блэк вопросительно глянул на шатенку, но та лишь пожала плечами. — Понятия не имею. Я со вчерашнего дня в него не заглядывала. Скучно жить и знать свое будущее заранее. Корксвеллл осеклась и помрачнела. Жить и знать свое будущее? Она его уже знала. Это жуткое мрачное будущее, которое каждый мир, раз за разом настигало их всех. Пожалуй, Мия называет такие вещи «судьбой»?.. Черта с два! Невольно Аида стиснула зубы. Судьба, значит? Система?! А птичка Обломинго, случаем, мимо не пролетала?! И Маска, и Черная Луна, и чертов Фейр, и все эти треклятые миры.! «Я сломаю вашу долбаную судьбу!» Но для этого нужно вернуться к бою. Шатенка замотала головой, отгоняя лишние мысли, и подошла к одноклассникам, уперев руки в бока. — Ну и что там такого, что вы на меня так поглядываете? — поинтересовалась она. — Ты не знаешь, что рисуешь? — Я не знаю, когда я вообще успеваю все это нарисовать! Так что там? В ответ Мия лишь молча протянула ей альбом. Аида глянула на плотный лист А4 и осеклась. А, все ясно. На листе — привычный глазу и слегка поднадоевший свои стилем карандашный рисунок. Прихожая, в середине — как будто бы дверной проем. И в дверях стоит знакомая фигура. Она это лицо теперь уже, наверное, никогда не забудет. Знакомый черноволосый (определенно!) парень спортивного телосложения. Райден Куроичи собственной персоной. Аида скривилась — все ее рисунки так или иначе связаны с ней самой. Тогда девушка еще раз внимательно рассмотрела прихожую. Да, сомнений нет — их прихожая, прихожая их дома. Так это что же, сегодня к ней домой в который раз (пусть и не в этом мире) заявится Лидер Черной Луны собственной персоной? Что ж его так в этот дом тянет-то? Корксвелл фыркнула и кинула альбом на журнальный столик. — Как будто я его пущу, — как-то злобно прошипела девушка и скрылась в коридоре. Мия проводила взглядом одноклассницу, а затем вернулась к исследованию альбома. Она пролистала до первых страниц и нахмурилась. — Дин, слушай, а ты случаем раньше с этой Аидой не пересекался? — вдруг поинтересовалась она. — Нет, с чего бы? — непонимающе вскинул брови тот. — Да так, ничего… — девушка замотала головой и закрыла альбом. Она видела их, первые два рисунка в альбоме. Рисунок, где Дин на крыше целует это девчонку. А следом — рисунок, где он, похоже, толкает ее с крыши, хотя каким образом, учитывая ограду в виде сетки — непонятно. Может, просто рисунки, на которые не стоит обращать внимание?.. Стоп! Если она только вчера встретилась с Дином, то как она могла знать его внешность до этой встречи?.. Вначале было тихо, только какой-то еле слышный шум наверху, а затем раздался звонок в дверь. Ребята подскочили на месте и опасливо переглянулись. Да ладно, быть не может! Серьезно? Нет, там что, серьезно Райден приперся?! С какого перепугу?! Ладно если бы к Мии или Дину, но к Аиде, которая в Интерспейсе не была уже черт знает сколько? Что-то как-то странно это. Похоже, сама Аида была того же мнения. Но звонок не прерывался ни на секунду, и Блэк отправился открывать. Помяни черта. Там и правда оказался Райден. Черноволосый парень несколько скучающим взглядом скользнул по Корксвеллу и внаглую вошел внутрь, не дожидаясь приглашения. Блэк открыл было рот, дабы сказать что-то неприятное, и тут… Дзынь! Блэк взвизгнул и, дрожа всем телом, отскочил в сторону. Райден, тоже побледнев, нервно уставился на что-то длинное и металлическое. Мгновение назад опасное оружие, вспоров воздух, вонзилось острием в дверной косяк, на сантиметр выше головы чернолунца, касаясь кончиков его волос. Если бы Райден вовремя не присел на пару сантиметров, эта рапира воткнулась бы ему в лоб. От греха подальше Куроичи отступил назад, за порог дома. Эта девчонка что, серьезно вознамерилась его убить?! Она больная?! Ребята, выглянувшие на шум, в капле уставились на все еще колеблющуюся в дверном косяке рапиру, потом перевели взгляд на метнувшую оружие. Аида как раз шла по коридору, весьма в мрачном расположении духа. Как же ее все это уже достало… Она бы с радостью отправила Райдена в реанимацию (и это не пустые слова), да вот только он, в принципе, не виноват же. Единственный виновник этого безобразия — Фейр, вот его убивать и надо. Поэтому придется держать себя в руках. Более-менее. — Пошел вон, — скривилась Корксвелл, схватившись за дверную ручку. — Мой ответ — нет! Дверь не захлопнулась по той просто причине, что Куроичи вовремя поставил ногу на порог, не дав ей (то бишь двери) закрыться. А после сам ее открыл, рывком, столкнувшись почти нос к носом с пытавшейся его спровадить девушкой. — Как-то грубо, не находишь? — мрачно поинтересовался он, сощурившись. — Я тут, видите ли, пришел, а меня уже на пороге прибить пытаются! Аида лишь молча выдернула из древесины свою рапиру и как бы положила ее себе на плечо. — «Сначала бей, потом спрашивай», — процитировала она. — А спрашивать смысла нет, я ведь уже ответила отказом. — Я даже рта открыть не успел. — Я и так знаю, что ты хочешь сказать, — она закатила глаза. — Поэтому мой ответ — нет. А теперь выметайся. Давай, вали отсюда. Райден недобро сверкнул глазами, явно не собираясь так просто уходить. Ну емае… Аида, конечно, выглядит такой крутой феминисткой, способной одолеть кого угодно, но физически парень сильнее ее, с этим не поспоришь. Давайте смотреть правде в глаза: девушка лишь в самых редких случаях может в драке одолеть парня, но эти случаи сводятся к единичным. Да, она знает множество техник самообороны, но и Райден драться умеет. Потому в драке лицом к лицу она явно окажется в проигрыше за счет его физической силы. А этот если врежет, то мало не покажется. У нее, конечно, была в руке рапира, но рапиру можно и отобрать. А ведь она так надеялась припугнуть его тем броском… Жаль, не вышло. Придется выкручиваться по-другому. И постараться в этот раз обойтись без травм и прочего. — Явление кретина народу… — пробормотала она, растрепав челку, и вздохнула. — Раз с Мией и Дином не проканало, переключился на других? Ладно, что ты там еще хотел сказать?.. Просьбу присоединиться к твоей команде я уже отклонила… Наполеоновские планы — тоже… А, точно, совсем забыла. Ночью я привыкла спать, так что бой в два часа ночи на закрытой арене меня не интересует. Все равно я проиграю, с таким-то напарником. Страйт где-то в стороне обиженно засопел. Не его вина, что Аида не сражается! Райден уставился на нее как на умалишенную. Аида Корксвелл — девушка, откровенно говоря, стремная по внешнему виду. Чересчур длинные волосы (хоть и красивые, чего греха таить), слишком бледная кожа, невнятная черная клоунская слеза под левым глазом, правый — так вообще закрыт повязкой. Какая-то эта Аида психованная, но в то же время… Откуда она знает о том, что он собрался вызвать ее на бой? Да еще и точное время назвала… Что-то с ней явно нечисто. Либо эта девчонка какой-то экстрасенс, либо… — Да отойди ты уже! — застонала она, упрямо пытаясь закрыть дверь, чего Райден ей не позволял. — Чего тебе еще надо?! — Мы еще не закончили! — зашипел Куроичи и ойкнул — Аида довольно больно ткнула его острием рапиры в ногу. Парень отшатнулся назад, а девушка воспользовалась этой секундной заминкой и резво захлопнула дверь. С улицы послышался какой-то возмущенный вопль, но Аида, не мешкаясь, быстро повернула ключ в замке и закрыла дверь на цепочку. Только после этого она шумно выдохнула, повернулась спиной к двери и сползла по ей на пол, прикрыв лицо ладонью. Пронесло… А она уж начинала бояться, что так легко этот визит лидера Черной Луны не закончится. Первым не выдержал Блэк: парень смешно надул щеки, как хомяк, набравший полный рот зерен, и расхохотался, принявшись бить кулаком о стену. — Не, ну вы видели, видели? — восклицал он, вытирая бегущие от смеха слезы. — А его лицо!.. Это было шика-арно! Тут засмеялись и все остальные. Аида нервно зыркнула на них своим единственным глазом и фыркнула. — Вот вам хи-хи да ха-ха! А то, что я чуть нервный срыв не заработала — так это мелочи! И ребята вновь прыснули. «Смех смехом, но есть тут кое-что странное, — Корксвелл взялась за подбородок. — Я ведь еще не встречалась с Райденом лицом к лицу, с чего бы ему приходить ко мне домой? Я чем-то выдала себя? Ладно мои наблюдения в первых мирах, но сейчас…» Ответа на свой вопрос она не знала. И узнает нескоро.

***

Первые недели было тихо. Райден больше не показывался, по предложению Мии Аида с Блэком присоединились к тренировкам. Некст с удивлением обнаружили, что их напарники внезапно стали невероятно крутыми. Разумеется, никто не мог сказать, почему, но от одной это новости все мигом воспрянули духом. Ведь теперь у них реальные шансы одолеть Черную Луну! «И все-таки Мия умеет сражаться», — подумала Корксвелл, устроившись на бортике арены. Она сидела, закинув ногу на ногу, и катала во рту чупа-чупс. Так уж вышло, что она надолго отлучилась в дамскую комнату, поскольку опять накатил кровавый кашель, потому вернулась где-то в середине боя. На арене сражались ее брат и Мия, и пускай Блэк уже провалил один раунд, просто так сдаваться он не собирался. Мия выкладывалась на полную, будто это не она в первый день знакомства билась с Райденом. Сравнивая этот бой с тем… В тот раз Мия то ли сдерживалась, то ли чувствовала себя плохо, потому что тогда она наделала столько глупых ошибок, что любой другой боец вылупил бы глаза и открыл рот. — Активировать способность! — крикнула Эрклай, подняв руку с бакуметром. — Огненные кольца! Бабах! И второй раунд закончился победой Мии. Блэк разочарованно поймал своего бакугана и вздохнул. — Ну вот… Блин, Орион слишком сильный! Как прикажешь с таким сражаться? — пожаловался брюнет, очевидно, Аиде, так как голову он повернул именно в ее сторону. И впал в каплю. Аиды на бортике не было. Ну как не было… Откуда-то из-за бортика торчали ее ноги, а трибуны над торчащими ногами не слабо так пострадали. Точнее, от них почти ничего не осталось кроме почерневших обломков. Не хилый такой заряд. Ноги Корксвелл скрылись внизу, а затем показалась и она сама, потирая голову. — А-та-та-та-та… Все ясно, сидеть тут опасно для жизни… — пробормотала она. — Чуть не убили, блин… — Эй, ты в порядке? — испуганно крикнула с другого конца поля Мия. — Прости, я случайно! — Да-да, знаю-знаю… Аида перелезла на сторону арены и двинулась к друзьям. Оставшиеся, то есть Эмма, Дин, Кио и Хиро стояли на краю арены, у бортика, но в их сторону, к счастью, ничего не прилетело. Везет же некоторым. Все еще потирая голову, Аида подошла к ним и прикрыла глаза. Тренировки — это, конечно, хорошо, но для зрителей это также опасно для здоровья. Для нее, например. — У вас нереально сильные напарники! — заявил Блэк, подходя. — Просто Лайнкрафт слаб, — рассмеялась Эрклай, закинув руки за голову. Она была рада внезапному увеличению сил Ориона и пользовалась этим как могла. Как будто она станет сдерживаться просто потому, что соперник не так силен! — Эй, Аида! — вдруг загорелась Мия, сверкнув глазами. — Давай еще раз с тобой сразимся! — Хочешь завершить линию моих поражений десятой? Мило, ничего не скажешь, — Корксвелл засунула руки в карманы и перенесла вес на левую ногу. Страйт на ее плече обиженно засопел. — Страйт определенно слабее вас, а уж тем более слабее Фейра с его командой. На нас в бою можно и не рассчитывать, если не задействую баку-нано. — Это не моя вина… — пробурчал Страйт, а вот Кио как-то смутился и отвел глаза. Знаете, он пару раз проиграл Аиде. Просто эта девушка… не прет напролом. Она выстраивала комбинации из не особо сильных способностей, но эти комбинации давали впечатляющий результат. А уж о ловушках и использовании поля боя в качестве оружия я вообще молчу, настоящие военные действия. Просто понимаете, она не сражается так, словно это игра. Та же тренировка на деле самый настоящий бой, и пускай сейчас они бьются по правилам, злодеи вроде Фейра правила вряд ли будут соблюдать. Раз так, нужно готовиться к худшему. В принципе, почти любой бой можно представить как партию в шахматы. В самом начала у тебя и противника одинаковые фигуры, и исход партии зависит от того, сможешь ли ты в полной мере воспользоваться потенциалом не только фигур, но и их расстановки. Нечто похожее и с боями: лучше выбрать декорации такие, какие ты хорошо знаешь, где можно поставить ловушки или же устроить засаду. Знать территорию — один из ключей в успешном бою. Следующий важный пунктик — изучить врага и правильно рассчитать силы своего бакугана. Вначале нужно определить силу соперника, его слабости, понять, какие атаки стоит против него использовать, а какие лучше приберечь на потом. Есть моменты, когда стоит проиграть один раунд, чтобы затем выиграть бой. Нужно знать слабые места врага и бить преимущественно по ним, дабы нанести наибольший урон. Бессмысленные атаки в лобовую редко когда заканчиваются победой, но и о них не стоит забывать. И вот все эти мелочи и тонкости реального боя она и перечислила, параллельно задумавшись о чем-то своем. — А ты серьезно к этому относишься… — с трудом выдавила из себя Мия после минуты молчания. — А что поделать, — развела руками та. — На войне как на войне. Если будет битва в Интерспейсе или Измерении Смерти, то ладно, но если она будет, например, в Бакуган Сити, то там уже особо не разойдешься. Если, конечно, тебе не плевать на людей вокруг и их дома. Аида явно хотела сказать еще кое-что, но тут голос подал Блэк, своевременно глянувший время. — Эй, может, на сегодня закончим? Уже поздно, — зевнул он, погасив экран бакуметра. Полседьмого, как-никак. Корксвелл закинул руки за голову и сощурился, глядя на сестру. — А еще сегодня твоя очередь готовить. Тут Аида сдавленно пискнула и дернулась. — Вот черт… В магазин забыла сходить… — Что?! — в голосе парня звучало какое-то разочарование, смешанное с искренним возмущением. — Извини, сегодня лапшой питаться будем! И быстренько сделала ноги. — Что значит извини?! А ну вернись!!! — возмутился брюнет, кинувшись следом. Некст лишь с усмешкой проводили их взглядом, а Дин лишь подумал о том, как ему повезло. Мия, да и их родители, к счастью, никогда не забывают вовремя купить продукты, и за это им большое спасибо. А не то блондин загнулся бы голодной смертью, учитывая аппетиты его сестры.

***

Близился уже знакомый всем нам осенний школьный фестиваль. Школьники носились туда-сюда, занятые приготовлениями: некоторых отправляли с поручениями в город, другие (в основном парни) выделывали из дерева и картона декорации, третьи эти декорации красили и оббивали тканями, четвертые проверяли, все ли они продукты закупили для своего кафе, пятые просто репетировали сценки или песни. К пятым, полагаю, относились Аида и Мия, которые решили поучаствовать в школьном концерте, пусть и с разными песнями. Корксвелл с группой, в числе которой Блэк, Фабиан и девчонки с именами Нана и Кокоро (да-да, их имена она узнала только в пятом мире), репетировали в музыкальном классе, в то время как Мия с прочим участниками концерта — в большом актовом, том, что скомбинирован со спортзалом и расположен в другом корпусе. До концерта осталось два дня, потому здесь уже были расставлены стулья для зрителей и вся нужная аппаратура для выступающих. По той же причине каждый старался как мог, прогоняя и без того отточенные до блеска номера. Тем временем на ранчо… Да-да, знаю, что фраза в Америке избитая, но тем не менее. Тем временем на ранчо, то бишь в музыкальном классе, группа Фабиана с Аидой репетировали их номер. — Sekai wo teki ni mawashita toshite mo Shinjite sashidasu tenohira Kesshite hanasanai kotae wa todoita Musunda unmei konote no naka Kurikaesareta kotae datoshitemo Kesshite nigenai kowaku wa nai kara Aragau nda

Пусть с необъятным миром нужно вступить в неравный бой, Как прежде, будь самим собой и поверь мне. «Не отпущу вовеки», — путь у ответа непростой. Как судеб связь, не разорвать рук сплетенье. Пусть зазвучат ответы на мой вопрос наперебой… Прочь убегать не стану, страх не возьмёт верх надо мной… Злой рок одолею.

Последние аккорды, и… Конец. Очередной прогон песни оказался как обычно успешным. Нет, ну, а как иначе? За все эти миры Аида свои песни отточила до небывалого уровня. Натренировалась, скажем так. Музыка ведь сводит людей, скажете нет? — Ладно. Пожалуй, хватит, — Фабиан снял с плеча ремень электрогитары и размял шею. — Аида явно готова, а уж мы-то не залажаем. — Как лидер скажет… — словно сдаваясь, подняла руки Корксвелл и ловко поймала кинутую в нее бутылку. — О, как раз пить захотелось! Благодарю! — Ты невыносима! — рассмеялась Кокоро. Но репетировать и правда закончили, да и поздновато уже было. А ведь Некст и сегодня хотели потренироваться! Похоже, не получится, вдруг Мия до сих пор репетирует?.. Ан нет. Как оказалось, она закончила даже раньше группы Фабиана и теперь помогала одноклассникам с обустройством кабинета для кафе на фестиваль. Многие уговаривали ее помочь с кафе в качестве официантки, но Эрклай отвечала отказом. — Нет, нет и нет! Из меня никудышная официантка! — отрезала она, спрыгивая со стула. С украшением двери лентами закончила, так что стул ей больше был не нужен. Эрклай не сразу заметила в дверях Корксвеллов, а когда заметила, то мигом скрестила руки на груди и недовольно изрекла. — Опаздываете! Мы вас уже заждались! Все остальные уже были в классе: Эмма с близнецами помогали красить плакаты, а Дин ходил и с прочими парнями передвигал парты, декорации и прочую тяжелую аппаратуру, необходимую для кафе. Пришлось помогать им. А что поделать, разве не так поступают друзья? Точнее, пришлось помогать только Блэку. — Ох, черт! — Корксвелл хлопнула себя по лбу. — Совсем забыла! У меня же тренировка в секции! Извини, Ми, но сегодня в Интерспейсе обойдетесь без меня! И, больше ни слова не говоря, шатенка быстренько ретировалась. — У нее же секция завтра, нет? — впал в каплю Блэк, провожая ее взглядом. Ну ладно, да, Аида наврала. Отчасти. Да, она кое-что забыла. Да, забыла про тренировку. Но в секции, а в Измерении Смерти с Сейрой. Дарк продолжала приставать к ней, желая продолжить ту тренировку с пистолетом. «Как будто у меня получится…» — с каким-то сожалением думала Корксвелл. Она уже столько времени и сил на это угробила, а продвижение ничтожное. Аида уже пыталась бросить это дело, да вот только Сейра не позволяла. Говорила, что с этой фобией пистолетов нужно бороться, и бороться непременно, так как когда-нибудь это фобия сыграет на руку врагу. И правда играла, играла не раз. Каждый раз, когда в качестве причины смерти Аиды Куро выбирал пулевое ранение в голову, она стояла и ничего не могла поделать. Сейра она хотя бы двигаться может, а раньше все вообще плохо было. «Темнота-а-а!», как сказал бы Фэш из Часодеев. Вообще-то тренировка должна была начаться еще час назад, удивительно, что Сейра до сих пор не напомнила о своем существовании. Либо сама забыла, что маловероятно, либо терпит, чтобы потом как следует оторваться. И сейчас Аида, бегущая по коридору, искренне надеялась, что Сейра не превратит ее в чумазого чертенка, дабы наказать за опоздание. — Опаздываешь! А-а, она определенно злится!.. Знаете, когда ваша сестра псих и вы прожили с ней практически всю жизнь, то можете понимать малейшие изменения в ее настроении. Состояния Сейры можно разделить на три типа. Первые — ее обычное состояние, легкая насмешка и ирония, с какой она обычно смотрит на мир. В таком состоянии она была в истории с Нео-Бойцами, в таком состоянии общалась с Джерри и вообще с большей частью человечества. Второе — когда она серьезна. Сами понимаете, одно дело, когда псих насмехается, и совсем другое — когда он совершенно серьезен. До такого состояния довести ее трудно, говорю сразу. Она будет злиться только если соперник действительно заслуживает этого. Иными словами, если она его признает. Третье состояние, которое по степени опасности находится между предыдущими двумя — маниакальная улыбка и нескрываемая жажда убийства. Не так опасно, как серьезный псих, но тут больше психическая атака, ибо сразу думаешь о чем-то нехорошем от одного взгляда на такое лицо. В такое состояние она впадает только если ее серьезно достать. Скажем, вы что-то сделали с ее наушниками или опоздали на встречу на час, как это сделала Аиды. Сейчас Сейра находилась на третьей стадии. С пугающей ухмылочкой и зловеще поблескивающими алыми глазами из-под длинной черной челки Дарк поднялась с земли и двинулась в сторону близняшки, захрустев пальцами. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: поблажек на тренировке ждать не придется. Знаете, чернющее от угольной золы лицо еще легкое наказание… Аида нервно сглотнула. Ну да, она забежала домой, чтобы переодеться, но что с того? Это от силы заняло минут семь, не больше!.. Ну ладно, десять. Просто жалко портить кофту, которая и так не раз уже пострадала во всех этих мирах, так что дома переоделась в то, что не жалко испортить. Сейра молниеносно двинула рукой, и что-то черное блеснуло следом. Раздался хлопок, как будто бы выстрел, и Аида инстинктивно отскочила в сторону, даже не поняв, что происходит. Маленькая пулька, ударившая в скалу за ней, оставила на и без того темной поверхности черное пятно из золы. Сейра удивленно моргнула, вмиг забыв про свою месть. — Оп-па… — только произнесла она, глянув на не менее опешившую Аиду. Шатенка все еще в некотором шоке глянула на пятно, потом — на свои руки. Надо же, а тренировки приносят свои плоды! Никогда еще она так не уворачивалась от пули. Да, могла сдвинуться на пару сантиметров, но не более. А тут просто-напросто увернулась, словно делала это всегда. — Ну надо же! — Сейра ухмыльнулась и закинула пистолет себе на плечо. От былой злости не осталось и следа, Дарк словно забыла о ней. Вместо этого в ней взыграла привычная насмешка. — Но не думай, что я успокоюсь от одного только удачного уклонения! Я успокоюсь лишь когда ты сможешь уклониться от каждого такого выстрела! Вот только сегодня вечером Аида вернулась чернее афроамериканца. Она так и не смогла повторить свой подвиг в самом начале тренировки. Излишне говорить, что Блэк, едва завидев ее, покатился со смеху.

***

И вот, время осеннего фестиваля! Запах вкусной горячей еды разносился даже за ворота, звуки музыки и шум восторженных голосов создавали впечатление, что на эти два дня школа превратилась в один гигантский муравейник. — Ой! Мию кто-то случайно толкнул, и она налетела на девушку с насыщенными темно-зелеными волосами, раздававшую листовки. — П… Прости! Я случайно! — По сторонам смотри! — довольно грубо отозвалась девушка и вернулась к своему занятию. Она помахала одной из листовок, что держала в руках, и принялась вопить, перекрикивая шум толпы. — Остались считанные минуты до кендо, не пропустите! А ведь точно. Но, увы, наших героев не интересует кендо. А может, это наоборот к лучшему… Их, во всяком случае Мию, интересовал сегодняшний концерт, на котором она должна выступить. Хорошо, что в этой школе к ней относятся более-менее, не то что в той академии. Не хотела бы она туда вернуться. Ни за что на свете. Эрклаи прошли в школьное здание, с интересом заглядывая в каждый кабинет. На Ганделии таких фестивалей, увы, не проводили, потому брату и сестре было интересно все, вплоть до самого участия в конкурсах, что подготовили для гостей прочие классы. Школьные коридоры были ярко украшены плакатами, шариками, бумажными лентами. Ученики каждого класса в фирменных футболках ходили и зазывали к себе, как та девушка на улице. Практически все классы, за исключением технических, кафешек и дома, то бишь класса, с приведениями, организовали нечто вроде конкурса с призами. На входах ребята принимали плату за участие — 50 йен, выдавали бумажку, и ты шёл на несколько различных конкурсов, по итогам которых ставились баллы, а в конце выдавали небольшой приз. Те кто набрал мало — конфету, красивый ластик или брелок, а те кто побольше мягкую игрушку, набор ручек и так далее. Конкурсы были самые разнообразные. Например известная игра «поймай крота», которую организовали ученики 1-С класса в клубном крыле. Несколько парты были сдвинуты и накрыты раскрашенными картонками, образуя нечто вроде куба, в верхней стороне которого были вырезаны круглые отверстия. Внутри той большой коробки прятались дети, ученики того же класса. Как раз там сейчас играл невысокий парень с русыми волосами, собранными в крысиный хвостик на затылке. Дети в «кубике» высовывали в дырки мягкие игрушки, а парниша пытался попасть молоточком. У него неплохо выходило, хотя частенько и он не успевал вовремя ударить. Что касается Эрклаев, то они успели посоревноваться в стрельбе из водяного пистолета, в компьютерном тире, который любезно подготовил класс 3-Б, в той же игре «поймай крота», где Мия обыграла братца с впечатляющим результатом, сыграли в импровизированный боулинг с бутылками с водой вместо кеглей… В общем, от души повеселились перед концертом. Мия даже хотела попытать счастья в конкурсу по поиску сокровищ. В коридоре был огражден небольшой прямоугольник, наполненный воздушными шариками. Среди этих шариков на полу разбросаны мелкие мячики, и за ограниченное время нужно найти как можно больше, чтобы не только рекорд побить, но и заработать приз. Брат и сестра помнила, как их всех снарядили помогать с этим делом. Сколько же шаров они тогда надули! Мии даже пришлось воспользоваться ингалятором, после чего она не взяла в рот ни один шарик. Однако сейчас Мия была искренне довольна проделанной тогда работой. — Гляди-ка, кто идет! Голос раздался совсем рядом, и брат с сестрой машинально обернулись. То сказала компания из трех парней, стоявшая у стену чуть поодаль. Эрклай помнила их: когда-то эти ребята пытались к ней приставать, но она их отшила. Похоже, до сих пор злобствуют. Эрклай сделала вид, что не заметила их, да только просто так сдаваться старшеклассники не хотели. — Мия та еще вертихвостка! — одобряюще закивал головой светловолосый парень, глядя на своих дружков. Похоже, самая первая реплика тоже принадлежала ему. Голоса в коридоре стихли; все ошарашенно уставились на старшеклассника, посмевшего сказать подобное. Просто понимаете… Мия быстро стала душой компании, потому большая часть парней влюбилась в нее чуть ли не с первого взгляда. — Не то слово! посмотрите, как одевается! Извращенка! Мия сверкнула глазами и с каким-то нехорошим блеском в глазах двинулась в сторону нахалов, но кто-то положил ей руку на плечо. Девушка обернулась и с удивлением обнаружила одноклассника, Блэка, который с какой-то ехидной улыбочкой указывал в сторону парней. Точнее, за них. Теперь и Эрклай увидела, что за ними кто-то стоит. Кто-то, кого девушка приняла бы за косплейщицу, если бы не знала ее в лицо. Девушка стояла, оперевшись спиной и стенку, и катала во рту чупа-чупс. На ней были джинсы, красно-белые кеды, белый лонгслив и длинная толстовка с короткими рукавами, заканчивавшаяся где-то у колен. Волосы были собраны в высокий хвост, а правый глаз был скрыт повязкой. Все это время Аида стояла молча, глядя в спины парням, все же вытащила изо рта чупа-чупс и с легкой ухмылкой постучала того, что посветлее, по плечу. Тот обернулся, и девушка укоризненно произнесла, одной этой фразой опустив его и его дружков ниже плинтуса. — А вы ведетесь! От истерического смеха половины школы задрожали стекла. Парни стали пунцовыми, как маки, а вскоре их и вовсе ветром сдуло. Блэк, смеясь напару с Дином, дал тому «пять», а вот Мия мрачно фыркнула, несколько обиженно глянув на затерявшуюся в толпе одноклассницу. Ну спасибо, блин! Ясно, что она хотела помочь, только вот от этого было не легче.

***

Пару часов спустя начался концерт. Народу была уйма, просто кошмар какой-то. Кто-то нервничал, другие наоборот радовались возможной популярности… А кто-то Мия, которая сидит в сторонке и жалеет, что решила участвовать. Никакие уговоры брата не могли поднять ее дух. — Мама, роди меня обратно! Лучше сдохну, чем выступлю перед толпой!.. Я провалюсь, все будут смеяться! — жаловалась она. — Да ничего с тобой не будет! Всего одна песня! Корксвелл лишь качала головой, глядя на нее. Мия, всегда решительная и бойкая, впала в уныние от одной песни. Эти миры никогда не перестанут ее удивлять. Но пришлось выбросить все посторонние мысли из головы, ибо ведущий назвал их группу, а значит, пришла ее очередь петь. Блэк с остальными были более чем готовы, а Аида — уж тем более. — Sekai azamuku yurugi nai seigi Hodoite shinjitsu konote no naka Daitan futeki na kage ga karei ni odoro Kimi ga kakushiteru himitsu itsuka kikasete yo Nobashitate de fureru koto wa daremo dekinai Kimi ga kakushiteru sekai boku ni misasete yo Yureru nankai na kokoro Toki akashite ubau sono hitomi Fuan gatte naitetatte mitsukeranai yo Nerau shinjitsu wa doko he kieta Tatoe sekai azamuku kotae datoshitemo Shinjite sashidasu tenohira Kesshite nigenai kowaku wa nai kara Mewo ake yowasa wo kakikesunda Kurikaesareru unmei ni kimi wa kidzuiteru Boku ga kakushiteru himitsu itsuka kikaseru yo Ayumi yoru itsuwari no kage kimi wa shiranai Mebaeta kioku wa karamu hitsuzen no toge de Mamoritai omoide tada Tachimukatte hodoku sono kizuna Nando datte tasukeru tte yurugi wa shinai yo Kakusu shinjitsu wa doko he kieta Tatoe sekai wo teki ni mawashita toshite mo Shinjite boku dake mirai mo Kesshite nigenai mayoi wa nai kara Scenario kowashite aragau nda Sekai wo teki ni mawashita toshite mo Shinjite sashidasu tenohira Kesshite hanasanai kotae wa todoita Musunda unmei konote no naka Kurikaesareta kotae datoshitemo Kesshite nigenai kowaku wa nai kara Aragau nda

Мир одурачен ловко — шутка судьбы тому виной. Из цепких рук не вырвать власть над бесценной правдой. В страстном танце, взор пленяющем, тень лихая кружится. Я надеюсь, что когда-нибудь узнать все секреты разрешишь. Если люди захотят стать ближе к тебе, их желанью не сбыться. Дай же мне увидеть потаённую вселенную твоей души. Над собою власть не возвратить назад, Робкое сердце вмиг полонил твой лучистый взгляд. Хоть мне тревожно, невозможно отыскать все разгадки… Как узнать, где же истина, к которой я стремлюсь? И если Мир одурачен ловко, лживый ответ тому виной, Как прежде, будь самим собой и поверь мне. Прочь убегать не стану, страх не возьмёт верх надо мной. Открой глаза, и укрощу ужас твой безмерный. Ты же не забыл, что когда-то давно были в мире мы схожем? Я однажды без утайки расскажу большой секрет своей души. Ты среди теней заблудился опять, слепо выбрав путь ложный. Память оживает, словно страшный сон — прошлого растут шипы. Всё, чего хочу — былое не забыть, В битве сразиться и навсегда путы разрубить. Лишь попросишь — я всё брошу, помогу, не колеблясь. Где сейчас скрыта истина, что так тебе нужна? Пусть даже Нам с необъятным миром нужно вступить в неравный бой, Ждёт впереди грядущий день, будь смелее! Прочь убегать не стану, страх не возьмёт верх надо мной. Перепишу сценарий наш, злой рок одолею. Пусть с необъятным миром нужно вступить в неравный бой, Как прежде, будь самим собой и поверь мне. «Не отпущу вовеки», — путь у ответа непростой. Как судеб связь, не разорвать рук сплетенье. Пусть зазвучат ответы на мой вопрос наперебой… Прочь убегать не стану, страх не возьмёт верх надо мной… Злой рок одолею.

Аплодисменты, свисты, вопли… Все как обычно. То же, что и всегда. Наверное поэтому Корксвелл ушла со сцены как можно быстрее. А-а, как же все надоело. Все эти миры… В них ничего не меняется. Ничего, кроме нее самой. Так ведь и сойти с ума недолго. Если вы, конечно, уже этого не сделали. Шатенка даже не стала смотреть выступление Мии — она знала, какую песню та выбрала и слышала ее не один раз. Неудивительно, что эта песня ей уже надоела. Вот почему Аида хотела уйти куда-нибудь подальше. Куда-нибудь, где царила тишина и покой, где можно было бы поболтать кое с кем. К счастью, именно в таком месте они и назначили встречу. Аида прошла мимо опустевших палаток и лавок с едой, мимо украшенных лентами и шариками дверей кабинетов и вскоре остановилась в самом конце клубного крыла, самой дальней части школы. Так далеко, что в коридоре стояла полная тишина, ни единой мелодии с концерта. Корксвелл окинула взглядом дверь ныне пустой клубной комнаты (а когда-то давно, как ей рассказывали, тут был один из клубов отаку, самый непопулярный, как все считали) и легонько толкнула ее вбок. Дверь с тихим скрежетом сдвинулась в сторону как дверь шкафа-купе, и шатенка прошла внутрь. Оказывается, ее уже ждали. Мебиус расположилась у доски, сидя на стуле и читая электронную книгу, по-простому «читалку». Простая белая футболка, джинсовые шорты и болеро, черные чулки выше колена и белые туфли — вот и весь ее наряд. На боку все так же был собран пучок из волнистых белоснежных волосы, струившихся до середины бедра. На подоконнике сидела другая собеседница — девушка с распущенными длиннющими голубыми волосами и челкой, зачесанной назад и закрепленной заколками, с кроваво-красными глазами и бледной коже. На теле — светлый свитер, джинсы и кеды несколько странного кислотно-зеленого цвета. Она-то ничего не делала, просто сидела, подперев щеку рукой, и скучающе глядела в окно. Однако стоило Аиде войти, как они обе оторвались от своих занятий и переключились на нее. — Что-то ты долго, — отозвалась голубовласая, спрыгнув с подоконника. — Эй, тут никого кроме нас нет, можешь уже снять иллюзию, — хмыкнула Аида, задергивая шторы и включая свет. Словно получив какую-то команду, волосы девушки потемнели, став из голубых иссиня-черными. Она вытащила из волос заколки и растрепала длинную челку, после чего достала зеркальце и на удивление ловко сняла линзы — мгновенно проявилась звезда на правом глазу. И в качестве завершающего штриха к преображению Сейра, как вы уже поняли, потерла щеку, стирая с нее пудру, скрывавшую клоунскую слезу. — Конспирация не помешает. — Никогда к этому не привыкну… — буркнула Кагами, выключив читалку. Так странно — видеть перед собой абсолютно идентичных девушек, как будто клонов, разве что с разными цветами волос и глаз. Но они одинакового роста и телосложения, у обоих знаки на щеках и правые глаза с пентаграммами, идентичные голоса. Даже сейчас Мебиус Сейра казалась лишь отражением в зеркале. — Я вообще не понимаю… Сейра, вот ты постоянно жалуешься на скуку, и тем не менее предпочитаешь просиживать штаны в Измерении Смерти или у меня дома вместо того, чтобы ходить в школу! — Ну… Наверное, было бы неплохо, — она закинула руки за голову. — Да только лень мне как-то постоянно поддерживать иллюзию, а с поступлением столько проблем, столько придется подделывать всяких документов… К тому же, если я вдруг ослаблю бдительность и с меня спадет иллюзия, то полшколы в обморок грохнется. Им и одной Аиды хватало, а вторая такая же будет перебором. Она умолкла, закашлявшись, а после глянула на кровавое пятно у себя на руке. Ну вот опять… Дарк потрясла рукой, словно вляпалась в какую-то жижу, и положила ладонь на подоконник. Сразу же раздалось шипение, но брюнетка не обратила на него внимания. Переживет подоконник, ничего страшного. — Я вообще не понимаю, чего мы тут отсиживаемся! Ты ведь сама сказала, что знаешь все их дальнейшие шаги, так какого черта? Шатенка как-то странно взглянула на Меби. Они ведь, кажется, не раз об этом говорили, зачем опять поднимать ту же тему? — Я ведь уже говорила. Никто нам не поверит! — Но я-то поверила! — Ты меня вообще соком окатила в первый же день знакомства! — А нечего было людей пугать своим внезапным появлением! — А где еще мне было тебя вылавливать?! В саду за домом?! — Почему бы и нет?! — Тише, девочки, — похлопала в ладоши Дарк, привлекая их внимание. — Петушиться потом будете, концерт вот-вот закончится. Кагами выдохнула, собирая мысли в кучу. — Ладно, поняла. Только напомни мне план действий, окей? — А что тут напоминать-то? — удивилась девушка. — Ты уже стала Хранительницей Сабтерры, пока что делать ничего не нужно. 13-го февраля Некст тоже станут Хранителями. В ночь с 14-го на 15-е февраля на Сити нападут Бакуганы под руководством Фейра, тогда же я задействую свои силы и верну им самоконтроль. Тебе делать ничего не надо, к тому же я более чем уверена, что тебя вырубит камнем по голове… Не спрашивай, с чего я взяла! Так вот, далее. На День Рождения Эрклаев, то бишь 19-го апреля, Бакуган Интерспейс будет заблокирован. Вы с Сейрой сможете попасть туда, сделав пересадку в Измерении Смерти. Скорее всего нас с братом и Некст одолеет Черная Луна и попытается забрать наши силу. Тут вы с Сейрой проникаете на эту закрытую арену и спасаете нас. Некст попадают в больницу от недостатка жизненных сил, а мы с вами заканчиваем начатое дело. Все ясно? — Всего один вопрос. Откуда ты все это знаешь?! — не выдержала беловолосая. Ответ ей пришел не сразу — Аида словно замерла в нерешительности. Потом мило улыбнулась и засунула руки в карманы. — Если я скажу, что пришла из параллельного мира, то ты мне поверишь? Теперь зависла уже Мебиус. Странный ответ, ничего не скажешь. Она заглянула в глаза шатенки, ожидая увидеть там насмешливый огонек, но не увидела даже намека на шутку. Нет, слишком серьезно смотрела Аида несмотря на улыбку на лице. Аида с Сейрой, конечно, чокнутые, но чтобы настолько… К тому же Аида все довольно четко рассказала, даже назвала день, когда Мебиус станет Хранительницей, и она действительно ей стала. Если она все же не из «параллельного мира», как сама только что выразилась, то она определенно экстрасенс. И тогда Кагами сдалась. — Если все совпадет, то я поверю тебе, — произнесла она, взлохматив волосы на затылке. — Но тогда ты расскажешь мне все о том параллельном мире. Идет? — Идет! И, как-то бывает в некоторых мангах и аниме, они скрепили обещание на мизинцах. Довольно серьезное обещание, ибо в случае его нарушения у нарушившего несколько ужасных наказаний. Первое — у него мизинец отсохнет, отвянет или его вообще отрубят/откусят. Второе — ему придется проглотить тысячу иголок. Вот так вот. Мебиус просто ушла, а Сейра, которой не захотелось вновь надевать линзы, убирать челку и накладывать на себя иллюзию, предпочла свернуться в бакугана и телепортироваться. Вскоре клубная комната опустела, за исключением Аиды, которая тут осталась. Шатенка вздохнула, стянула с хвоста ленту, позволив темным локонам рассыпаться по плечам (неприятно было все время чувствовать туго натянутые волосы, собранные на затылке), подошла к окну и распахнула его, выглянув наружу. Похоже, концерт уже давно закончился, поскольку люди направлялись к школе, да и темно уже было. А ведь еще должен быть фейерверк сегодня вечером, если она не ошибалась. Корксвелл вздохнула и отошла от окна, двинувшись к двери. Она уже хотела взяться за ручку, но сработало шестое чувство, которое за все 1875 миров поднялось на высочайший уровень: шатенка круто развернулась. — Привет! — отсалютовал ей Маска. Он сидел на подоконнике, закинув ногу на ногу, и нахально так улыбался. Словно они не враги, а старые знакомые. Словно какой-то ком застрял в горле у Аиды, мешая дышать и говорить. Ее затрясло то ли от страха, то ли от ярости, но Аида с силой сжала кулаки, пытаясь держать себя в руках. Она даже не заметила, как до крови закусила губу, лишь бы не впасть в истерику. Нет, ни в коем случае не раскисать! Нельзя показаться слабой, во всяком случае ему! — Задрал уже со своими внезапными появлениями, масочник поганый, — прорычала шатенка, зло сверкнув единственным глазом. Маска примирительно поднял руки и спрыгнул с подоконника. — Ой, вот только не надо раздевать меня взглядом~ Мы же не чужие люди, зови меня по имени! Куроноске Ятсуши, к вашим услугам, — он, как бы издеваясь, поклонился и отвел руку в сторону. Черт бы его побрал. — С чего это вдруг ты решил назвать свое имя? — Корксвелл механически слизнула с губ кровь, не сводя с него взгляда. — Я ведь все о тебе узнаю. В ответ на это рыжик лишь рассмеялся, запрокинув голову, будто только что сказанное было отличной шуткой. — Вперед, даже интересно стало, что именно ты найдешь, — он склонил голову вбок. — И что еще интереснее — сколько из всего найденного тобой окажется правдой. Он медленно, не спеша пошел в ее сторону, заставив Корксвелл напрячься. Но вот беда, она не могла даже шагу в сторону сделать, просто стояла и смотрела, как парень медленно приближается. Черт, какой же он все-таки высокий! Ну точно 190, аж на голову ее выше, если не больше! А то, что было дальше, произошло слишком быстро: он выбросил руку вперед и схватил ее за горло. Не сдавил, не стал душить, просто положил руку и слегка надавил на кожу. Аида даже с места двинуться не могла, ее как парализовало. — Сыграем еще раз? Уж очень мне нравится твое лицо, когда я делаю вот так, — глаза в прорезях черной маске недобро сверкнули зеленым. Кто бы знал, чем закончилось бы все это, если бы в тот момент дверь в клуб не открылась, и в проеме не появилась светловолосая голова Дина. На самом деле возвращаясь с концерта ребята недоумевали, куда делась их одноклассница. Больше за кулисами они ее не видели, среди зрителей — тоже. Аида не появилась и в конце концерта, когда люди стали расходиться. И тут Дин увидел ее в окне клубного крыла. Остальные отстали, так что он решил прогуляться. Однако Эрклай не ожидал, что его одноклассница тут будет не одна. — О, я не вовремя?.. — Определенно, — не то разочарованно, не то насмешливо отозвался неизвестный ему рыжеволосый парень с черной маской на лице. Он вышел из кабинета и прошел мимо Дина по коридору, совершенно спокойно. Но самого Дин удивило не это. Стоило парню вновь заглянуть в комнату, и он в шоке уставила на шатенку. Девушка вдруг обхватила себя руками, оперлась спиной о стену и сползла по ней на пол. — Эй, ты чего? — не на шутку перепугался Эрклай, подойдя. Аиду била крупная дрожь, выступили слезы, а о непонятном страхе в глазах… глазу и говорить не стоит. Блондин откровенно растерялся: он и так не знал, что делать с плачущей девушкой, но когда ревет Аида, которая в классе вела себя как истинная железная леди… Парень не нашел ничего лучше, чем присесть рядом и несколько неуверенно приобнять ее за плечи. — Ты чего? Ты в порядке? — По мне видно, что я в порядке? — еле выдавила Корксвелл дрожащим голосом, опустив голову на колени. Страшно, страшно! Невольно она дотронулась до собственной шеи. Почему она тогда застыла, почему не могла даже пошевелиться? Почему повела себя как Джерри в первом бою с Диего, когда на нее несся Рин? Тогда там, скорее всего, был Фейр, и его аура заставила Джерри застыть на месте. То же было в первом бою Джерри и Рана против Райдена с Фейром. Так это что же, тот же эффект? но ведь даже Фейр на нее так не влиял! Да, раньше Аида возвращала себе ясность рассудка через боль (брала какой-либо острый предмет и сжимала его в руке, когда находилась рядом с Фейром), но вскоре могла обходиться и через болевой встряски. Привыкла, наверное. А к Мас… как она там просил себя называть, Куроноске?.. к Куроноске она так и не смогла привыкнуть. Даже больше: с каждым миром ей становилось все хуже и хуже. Корксвелл судорожно выдохнула, не обращая внимания на бегущие по лицу слезы. Все было просто. Для Куроноске каждый такой мир — очередная игра. Даже Сейра в истории с Нео-Бойцами знала ценность жизни, пусть и была сторонницей «равноценного обмена»! А этот смотрит на чужие смерть и страдания и тем самым развлекается, упиваясь чужим страхом. Особенно — ее страхом. И от этого было еще страшнее. одно было ясно: этот парень так просто их не оставит.

***

Тренировки продолжались, и те, что в Интерспейсе, и те, что в Измерении Смерти. Наверное поэтому Корксвелл уставала в два раза быстрее обычного и сразу же проваливалась в сон, стоило ей оказаться в своей комнате. Хорошо хоть уроки делала прямо в Интерспейсе, пока не наступала ее очередь сражаться. Так что в эти дни все наши герои было загружены под самое «не хочу». Порой смотришь аниме про супергероев и невольно думаешь: как они успевают и мир спасать, и жить своей жизнью? Прямо чудеса какие-то. — А-а, ноги не держат, — взвыла Корксвелл, плюхнувшись на кровать. За окном было уже темно, а она только-только закончила тренироваться с Сейрой. — Я думала, на тренировках в Интерспейсе сложно, но Сейра тренирует меня как изверг! Чо за жизнь такая?.. — она вздохнула и перевернулась на спину, закинув руки за голову. — Да еще и Фабиан со своими идеями… Почти сразу же после осеннего концерта он, завидев Мию с Аидой вместе, заявил нечто странное. «Из вас будет отличный дуэт певиц!» Нет, ну правда! Какие еще певицы? У них и так забот выше крыши, какие еще песни?! Вот одолеет Черную Луну и можно будет подумать о совместных выступлениях. Хотя, если вспомнить, как тогда загорелись глаза у Мии… Она наверняка решит что-то такое устроить на ближайший концерт, ибо Амелии Эрклай не знает такого слова как «усталость». — Еще у Эммы скоро День Рождения… — пробормотала она. В декабре, через несколько дней. А до этого еще одно знаменательное событие, которого нужно избежать любой ценой. Только вот раньше ей этого не удавалось, как ни прискорбно. Корксвелл вздохнула и слезла с кровати. Точно, она ведь еще обещала помочь Эмме с домашним… Похоже, на отдых нет времени. Эмма жила недалеко, так что Аида решила прогуляться пешочком. Уже темнело, но погода стояла теплая, пусть дело и близилось к декабрю. Аида потуже затянула хвост на затылке и окинула взглядом пустынные улицы. Жаль, что она не взяла с собой Страйта, проще было бы потом телепортироваться из дома Эммы к себе домой. Да, тут недалеко, но возвращаться домой в полной темноте с угрозой врезаться в столб как-то не хотелось. А от фар проносящихся мимо машин только хуже становилось — слепили на минуту, пока глаза не привыкали к темноте. После очередной такой машины Корксвелл остановилась и потерла горящие глаза. Сколько можно?! Больно же! Теперь придется стоять и ждать, когда эти яркие пятна перестанут мешать зрению. Как раз зазвонил телефон, и Аида не глядя нажала на кнопку вызова и прижала сотовый к уху. — Да?.. — Аида, ты где? Уже минут десять прошло, — раздался из динамика голос Эммы. — Уже у дома, — отозвалась она, сощурившись. Она и правда была у ворот, вот и Эмма показалась в окошке на втором этаже. Русоволосая девушка помахала ей ладошкой, Аида помахала в ответ, и тут лицо у Эммы стало каким-то удивленным. Буквально за полсекунды до этого у Аиды сработало шестое чувство, но сработало поздно, так как она не успела увернуться. Невероятный силы удар пришелся по голове, она даже охнуть не успела и рухнула на асфальт как подкошенная; сотовый простучал по асфальту около метра. Тело не двигалось, перед глазами плыло. Куда ее ударили? Вообще не пошевелиться! Она, конечно, читала о том, что при хорошем ударе по голове может временно парализовать, если правильно рассчитать силу, но это ж какая сила удара должна быть, чтобы мозг отключило и дыхание сбило! Кто бы то ни был, но ее определенно треснули не рукой. Скорее всего что-то вроде биты или трубы. И перед глазами все плывет, не то что голову повернуть, ей даже сфокусировать взгляд не удавалось. Она поняла только, что ее вроде как подняли, а после все смешалось. Наверняка это Куроноске, больше некому. Райден не стал бы нападать исподтишка, он бы эффектно появился и покрасовался, а уж потом занялся бы делом. Остается только Куроноске, если не какой-нибудь уличный хулиган, что маловероятно. Но если это он, то почему сейчас? Еще слишком рано, еще только 28-е число! Он ведь всегда появлялся за несколько минут до начала Парада Планет, почему сейчас он появился за два дня до назначенного дня? «Эмма наверняка сейчас всех на уши поднимет», — промелькнуло в голове Корксвелл, и сознание погрузилось в пустоту.

***

Так и случилось. Едва Аида с каким-то неизвестным исчезли, как Эмма тут же принялась паниковать. Она носилась по собственной комнате, не зная, что предпринять. Аминта хоть и тоже перепугалась, но она, во всяком случае, сохраняла ясность рассудка. Поэтому она впечаталась в лоб беспокойно метавшейся напарницы, заставив ту остановиться и обратить на нее внимание. — Спокойно! Я понимаю тебя, но пробежки делу не помогут! Сообщи обо все Блэку и остальным, а я — туда! Ринка закивала как китайский болванчик и тут же принялась набирать что-то на бакуметре. Пока она судорожно объясняла ситуацию друзьям, Аминта вылетела в окно на улицу и принялась осматривать место происшествия. Крови нет, уже хорошо. Но и ничего, кроме поцарапанного сотового там тоже не было. Поэтому бакуган Хаоса сел на устройство и телепортировался на стол Эммы вместе с ним. — Они скоро будут, — сообщила Эмма, в изнеможении сев на стул. Аминта не ответила, она была занята собственными мыслями. Это определенно не хулиган, потому что он не стал бы забирать Аиду и не оставил бы ее сотовый. Райден не такого роста да и смысла трогать Аиду ему тоже нет, разве что он каким-то образом узнал о ее силах, но это маловероятно. Да и вряд ли бы он напал со спины, он бы первым делом выпендриваться знал, типа «ну что, удивлена моей крутостью и осведомленностью?». Мальчишки вряд ли подшутили бы так, да и опять-таки, роста им недостает. На памяти Аминты был лишь один человек высотой аля столб, и это было самым вероятным. Но с чего бы Мас… как там его Аида назвала? Куроноске, вроде как. С чего бы ему нападать сейчас? Еще только 28-е ноября, еще слишком рано. Все 1874 мира он нападал в один и тот же день, плюс-минус полтора часа, а в 1875-м вдруг заявился на три дня раньше! Либо у него календарь потерялся, либо… он решил покапать всем на нервы. «Ну, вряд ли Аида не придумает как от него свалить за все эти три дня», — подумала Хаос, глядя, как к дому подбегает парень в черной толстовке. Блэк прибежал быстрее всех, ибо жил он с сестрой ближе всех к Ринка. Правда явился он без Лайнкрафта и Страйта, о котором Аида вообще забыла, чему бакуган был не рад. Он понимал, что на данный момент является самым слабым местом их команды, но что он мог сделать? Эволюция вряд ли спасла бы его. Даже без нее, он был способен на кое-что, вот почему обижался на невнимание со стороны Аиды и подозревал, что та считает его бесполезной. Там и остальные подтянулись, последними были близнецы. — Ты уверена, что тебе не показалось? — поинтересовался Блэк. В ответ русоволосая молча протянула ему сотовый девушки. Корксвелл глянул на поцарапанное защитное стекло и помрачнел. — Ее, определенно. Он помнил, как свой «бронебойный» чехол Аида невнятным образом повредила, причем когда — сама не помнила. Но на обратной стороне там была глубокая короткая трещина, так что от воды он больше не защищал. Эта трещина была на месте, потому сомнений по поводу принадлежности телефона не оставалось. — Но это странно. С чего бы кому-то похищать Аиду? — недоверчиво выгнул бровь Хиро. — Думаете, это был Райден? — Определенно нет. Этот был выше, намного выше. Тут в голове у блондина что-то щелкнуло. Высокий, да? — А ты описать его можешь? Примерно хотя бы, — попросил Дин, сев на стул. — Ох, так ведь темно было… Ну, он был в капюшоне, — Эмма потупила взгляд и закрыла глаза, сосредоточившись. — Черная безрукавка с капюшоном, джинсы, футболка какая-то темная, зеленая вроде бы, хотя я не уверена. — А маска была? — Дин, я же сказала, что было темно, да и в капюшоне он был. Я вообще не видела его лица, хоть убей! — А чего это ты про маску заговорил? — влезла Мия, недоуменно глянув на брата. Тот помолчал, поставил локти на колени и сложил кончики пальцев, обведя друзей долгим взглядом. Вообще-то тогда Аида взяла с него слово молчать о том инциденте после концерта, но… Ситуация чрезвычайная, определенно. — Помнишь, мы после концерта Аиду потеряли? Я тогда еще в школу убежал потом, — Мия кивнула, и он продолжил. — Я тогда увидел ее в окне клубной комнате. Решил проверить, а то мало ли, вдруг померещилось. Захожу — а там она и еще какой-то парень. Рост под 180, черная безрукавка, черная маска на лице. То ли за горло ее держал, то ли за лицо — я не обратил внимания. А потом как ни в чем не бывало удалился, — Дин прикрыл глаза. — Я бы и внимания не обратил, но… Она жутко перепугалась в тот раз, до истерики. Даже Фейр на нее так не влиял, как он, без понятия почему. — И ты молчал? — Мия недовольно сощурилась, скрестив руки на груди. — С меня взяли слово молчать. Я бы и слова не сказал, если бы Эмма не описала его. — Да уж, проблемка… Пока Некст искали решение проблемы, их напарники улетели в соседнюю комнату. Нужно было поговорить, и поговорить срочно. — Что за дела? — прошипел Рей. — Еще не то время! — Думаешь, я не знаю? — огрызнулась Аминта. — Может, он специально напал раньше, чтобы сбить нас с толку? — Тогда это глупо, — Орион качнул миниатюрной красной головкой. — Она ведь сбежит при любом удобном случае, а этих случае у нее за три дня будет предостаточно. Как он ее сдерживать собирается, если никакие транквилизаторы на Аиду не действуют? — Понятия не имею. Тут вообще все странно. Да и времени на обсуждения особо нет, — буркнул Аквамарин, глянув на дверь. Где-то рядом в коридоре Некст уже ходили и искали их, потому нужно было возвращаться, чтобы те не заподозрили какого-то заговора. Ребята сошлись на том, что лучше поискать решение завтра, на свежую голову. Кто знает, вдруг Аида завтра придет в школу? Вот только она не пришла. Ни завтра, ни послезавтра… Ребята всерьез стали беспокоиться, а бакуганы недоумевали — почему Аида до сих пор не дала о себе знать? Хотя бы через мысленную связь! Творилось что-то не то, и они не понимали что именно. Первого декабря утром бакуганы стали всячески уговаривать напарников отправиться в старый район ближе к шести вечера. — Зачем? — недоуменно вскинул брови Блэк. — Хотелось бы посмотреть на Парад Планет, а не шляться по развалинам. — Надо! — упрямо твердили бакуганы. — Надо, и все! В итоге Некст все же уломали, по-другому не скажешь. Постоянно подгоняемый Орионом и Ко, народ где-то без пятнадцати шесть шел по асфальту меж старых потрескавшихся строений, оглядываясь по сторонам. Вообще-то они предпочитали не заходить сюда, поскольку знали о непрочности зданий и угрозе обвала, но Каниер и остальные уж слишком настойчиво просили их прийти сюда. Поэтому Некст молчали всю дорогу, ожидая, когда их бакуганы заговорят. Компания остановилась у старой водонапорной вышки, проржавевшей и слегка покосившейся. Асфальт в том месте пошел трещинами и рассыпался на глазах. Мия огляделась по сторонам — выцветшие афиши, дома с черными проемами вместе дверей (хотя был один дом, где дверь перекосило, и она осталась висеть на одной петле, пусть и на соплях), разбитые окна… Кто бы мог подумать, что в таком развитом городе как Бакуган Сити будет такой захудалый район, как этот. Казалось, что время тут остановилось: ни одного звука, кроме редких скрипов и свистов ветра в пустых жилищах. Было слишком тихо. — И что теперь? — неодобрительно прищурилась Мия, глянув на Ориона. Тот не ответил, не ответили и остальные. Прошла минута, две, три… Кажется, бакуганы стали нервничать. Что не так? Это то место, остались считанные секунды до начала Парада Планет! Они что, ошиблись? Неужели Куро решил сдаться? Но если так, то зачем ему Аида, если не для того мега-апокалипсиса? — Так, хватит! — Мия встала прямо напротив напарника и раздраженно глянула на него сверху вниз. — Или ты немедленно объясняешь, в чем дело, или я.! — ТВОЮ МАТЬ!!! Заорала, как ни странно, Аминта. Все, включая Эмму, ошарашенно уставились на бакуганиху. Вот это да! Всегда такая спокойная и культурная Хаос бакуган чуть не заорала благим матом. Вот это точно ненормально! Зато сама Аминта их всех как будто бы не заметила. Ее взгляд был прикован к одному старенькому киоску, в котором, похоже, раньше продавались журналы и газеты, если судить по блеклым истершимся надписям на витрине. Аида описала бакуганам место, где ее убивают в декабре, а один разок даже получилось сводить их туда. Так, разведать обстановку. Тогда Каниер и Ко внимательнейшим образом изучили дорогу и все те здания, что были возле той точки. После они глянули карту и узнали, что в старом районе две водонапорных башни. И у той, которая нужна Куроноске, никогда не было журнального киоска. — Это не та башня!!! — продолжала вопить Аминта, и до остальных бакуганов дошло. Только, увы, поздно. Во-первых, до нужной башни было пилить и пилить, поскольку они располагались на приличном расстоянии друг от друга. А во-вторых, время уже вышло. Раздался оглушительных грохот, как будто бы взрыв, и яркий золотистый купол стал невероятно быстро распространяться, увеличиваясь в радиусе. Бакуганы еле успели телепортировать своих напарников в безопасное место. Ребята оказались на крыше одного из небоскребов и отлично видели этот разрастающийся золотистый купол. Если приглядеться, то он как будто бы состоял из огня. Купол все увеличивался, разрушая старый район. — Что за черт?! — взвизгнул Лайнкрафт, которого почти снесло мощным ветром. Так бы и улетел, если бы Блэк не поймал его вовремя. — Как будто способность бакугана! Там что, бой?! — Нет! — Мия пыталась перекричать шум и грохот. Они были далеко от места катаклизма, но ветер это, похоже, не волновало, ведь он продолжал бить подросткам в лицо и пытаться сорвать их с небоскреба. — Слишком мощно для способности! Если бы я не знала, сказала бы, что это слияние по шестиугольнику, но тут им и близко не пахнет! Всего за несколько минут старый район оказался целиком и полностью разрушен, а после него пострадали и нормальные жилые дома. Радиус поражения непонятной штуковины просто поражал. Всех, кроме бакуганов. За исключением Лайнкрафта, разумеется. Они уже не раз видели эту картину, они знали ее причину. Они опоздали в очередной раз, а потому в очередной раз городу придет конец. И все из-за того, что они перепутали башни. ПЕРЕПУТАЛИ БАШНИ, ЧТОБ ВАС!!! Дурацкая глупая оплошность, которая стоила еще одного мира. Барьер перестал расширяться и где-то минут через десять-пятнадцать медленно угас. Некст в ужасе взирали на развалины, оставшиеся на месте непонятного взрыва. Хуже, чем при торнадо! — Эй… Вы что, знали, что такое может случиться? Поэтому отвели нас туда? — проблеял Кио, глянув на напарника. — Что это за хренотень тут была?! — Сами сейчас узнаем, — Мия размяла шею и зажала в кулак Ориона. — Давай туда, нужно посмотреть, что случилось. — Ты рехнулась?! — Дин схватил ее за руку. — А если будет второй такой залп?! — Не будет, — хором ответили Орион и Мия. Эрклай, конечно, вопросительно выгнула бровь, но ничего не сказала. У нее еще будет время разобраться с напарником, сейчас важнее разобраться, что стало причиной таких масштабных разрушений и, скорее всего, гибели множества людей, живших в радиусе поражения. В конце концов Некст все же решили последовать примеру Эрклай, и вот они уже идут по обломкам железобетона, оглядываясь по сторонам. Так тихо и пустынно… Кио огляделся: и без того неустойчивые развалины в один момент превратились в груду камней. Так вот оно какое — последствие землетрясения. Здесь, конечно, было не землетрясение, но тоже что-то катастрофическое. Внезапно второй близнец истошно завизжал и свалился, дрожащей рукой указывая куда-то перед собой. — Я!.. Я!.. На трупа!.. Наступил!!! На руку!!! — Чего? — не поняла Мия, подойдя. И правда, кто-то лежит. Кто-то ужасно знакомый, с длинными волосами… Эрклай охнула и села на корточки, слегка приподняв за плечи лежавшую. Ну да, Аида. Безо всяких сомнений, одной повязки достаточно. Подождите, так это что же, здесь и правда был бой бакуган? Если так, то кем был напарник Аиды, если не Страйт, и с кем она сражалась? Со своим похитителем? Там уже и остальные столпились вокруг. — Живая, — коротко отозвалась Мия и похлопала девушку по щекам. Аида не сразу пришла в себя. Девушка вначале чуть приоткрыла глаза, заморгала и принялась их протирать. Затем уже села сама и несколько удивленно окинула взглядом друзей. Чего это они на нее смотрят как на призрака? Нет, что важнее, почему они все зде.? Корксвелл окинула взглядом царящий вокруг хаос и помрачнела. Опять, да? — Тебе крупно повезло, — по-своему расценил ее реакцию Блэк, присев перед сестрой на корточки. — Что ты вообще здесь забыла? — Без понятия, — отозвалась она и потерла затылок. Шишки, конечно, не было, но какой-то смутный отголосок того удара оставался. — Помню только, что какой-то гад треснул меня со спины у дома Эммы, а потом все — черный экран. — Ты была без сознания три дня?! — Что, прости?.. — Корксвелл осеклась, еще раз огляделась и хлопнула по лбу, проведя ладонью до самого подбородка. Вначале она не признала, что находится в старом квартале (камни и руины — они и в Африке камни и руины), она думала, что находилась у дома Эммы. Думала, что ее убило тем ударом, который был на редкость сильным, и она разнесла практически центр города. Но теперь, когда Хиро сказал про три дня… Она что, правда была в отрубе все три дня?! Люди, так не бывает! Аида медленно поднялась, пошатнувшись, и снова ощупала затылок. — Ты в порядке? — Голова болит, а так в порядке, — буркнула она несколько разочаровано. Снова не вышло, чтоб вас! Почему?! Опять начинать все сначала?! Или, быть может, ей повезет, и окажется, что это не ее сила каждый раз устраивала землетрясения? — Так все-таки, что произошло? — вновь влезла Мия, скрестив руки на груди. — Пропадаешь неизвестно с кем на три дня, а после оказываешься в эпицентре непонятного взрыва, сравнявшего с землей весь старый квартал и ближние жилые дома, хотя на тебе самой ни царапинки! — Слушай, я правда ничего не помню! — подняла руки девушка. Кстати, она не врала, и это самое странное. — Меня вырубили, очнулась от того, что кто-то лупит мое многострадальное лицо! Это все, что я помню, честно! — Ну да, как же! Тогда как ты выжила, если все это время была без сознания. — Хороший вопрос. Непонятный, но хороший, — та поскребла подбородок. — Может, меня какая-нибудь стена там спасла, или что-то подобное? — Стены ломались как песочные! — Так, хватит! — встал между ними Дин. — Ми, ты что, не видишь, что она не в себе? — Все со мной в порядке, — буркнула Корксвелл, мрачно окинув взглядом друзей. — Да, стукнули по голове, но это не повод считать, что у меня сотрясение мозга. Она вздохнула и отряхнула себя от пыли. — Окей, может, продолжим разговор в другом месте? Где не так пыльно и можно не бояться сломать себе что-нибудь? — Мы не закончили! — выглянула из-за плеча брата Эрклай, подозрительно сверкнув глазами. Дин пытался ее сдержать, но пока что у него это не очень выходило. Вначале показалось, что Аида сейчас взбесится. Но вместо этого она шумно выдохнула и обернулась, устало опустив веки. — Если я сказала правду, то это все, что я помню. Если же я солгала, как ты собираешься заставить меня сказать правду? Мия опешила. одной этой фразой Аида практически сдала себя с потрохами! Зато бакуганы по-прежнему верили ей. Если бы Аида врала, они бы это заметили. Как бы сказать, за столько миров они научились распознавать, когда она надевает маску, а когда откровенна. И вот сейчас она была откровенна. Ребята даже глазом моргнуть не успели, как девушка исчезла, положив одну руку на плечо брату, а во второй сжав Лайнкрафта.

***

Излишне говорить, что около недели Мия с Корксвелл не разговаривала, постоянно обвиняя ее во лжи. Постепенно все смирились с тем что Аида, скорее всего, и правда ничего не помнит, потому пилить ее бесполезно. Эрклай упорствовала еще несколько дней, но потом окончательно сдалась, махнула рукой. В конце концов, наоборот радоваться нужно, что Аида выжила, а то стало бы еще одним трупом больше. Их ведь и так было немало. В газете и новостях все списали на бой бакуган, но… Все это казалось слишком притянутым за уши. Вряд ли обычный бой бакуган мог стать причиной катастрофы таких масштабов. Вместе с новостями о погроме в старом квартале появились темы в интернете, типа «Бойцы бакуган стали бесконтрольными!» или «Бакуганам не место среди людей!». Все же такое объяснение причины разрухи принесло больше вреда, чем пользы. Новость о смерти родителей Аиду больше не волновала. В каждом мире они умирают в авиакатастрофе, ничего не изменилось и в этом. Все такая же скука смертная. Быть может, это карма? Все-таки их родители не подарок, хотя, пожалуй, не стоит говорить плохо о покойниках. Новый Год все провели отдельно, каждый — в своей семье. Зато ближе к вечеру все собрались у Эрклаев дома, поскольку те стали запускать фейерверки. Ослепительные огненные цветки с громкими хлопками распускались в воздухе и медленно гасли, падая вниз. Один раз попался какой-то бракованый салют: стоило фитилю догореть, и узкая яркая цилиндрическая трубка сделала петлю и полетела прямо в зрителей. Все с воплями попадали на снег, а Корксвелл просто слегка отклонилась в сторону, уже ожидавшая подобный исход (так было во всех предыдущих мирах), и салют пролетел мимо. Он описал в воздухе большую дугу, перелетев через забор и несколько ближайших домой, потом нырнул куда-то вниз и там взорвался. Вместе с тем запиликала какая-то машина. Можно было, конечно, понадеяться, что машину не задело, да ведь Аида знала, что салют угодил прямо в багажник и там взорвался, повредив его. «Меня тут не было», — проблеял Дин, который и поджег фитиль, молниеносно скрывшись. На том решили больше не рисковать и убрали оставшиеся фейерверки в дальний темный угол. А после объявили еще один концерт, почти что в середине зимних каникул. Фабиан, не забыв про концерт на осеннем фестивале, тут же позвонил Мии с Аидой и предложил им выступить с совместной песней, дуэтом. Аида долго отказывалась, но Мия пристала как репейник и даже пустила в ход запрещенное оружие, то бишь щенячьи глазки, так что Корксвелл сдалась, выдав что-то вроде «Если не сдохну к тому дню от перенагрузки на тренировках». В ответ Мия просто взяла и заявила, что Аида на время фестиваля может просто-напросто забыть о тренировках и заняться выбором песни и танца, поскольку Мии не хотелось просто стоять на сцене и качаться, ей хотелось движений. А по поводу костюмов она обратилась к Мамоке, на что та с готовностью бросилась сначала снимать всевозможные мерки с девушек, а после — делать какие-то наброски в своем блокноте. Аида уже боялась, что такого придумает неугомонная одноклассница. В конечном итоге Аида выбрала две песни, одной из которых была Satisfaction в исполнении вокалоидов, а точнее — Мику. Мия прослушала песню и несколько неуверенно глянула на одноклассницу. мол, стоит ли? — Либо это, либо Streaming Heart, — отозвалась Корксвелл, и Мия согласилась на Satisfaction. Эта хотя бы повеселее, что ли. подготовка шла полным ходом: Мамока как-то раз пришла и показала все свои эскизы, из которых каждая выбрала костюм, что был ей по душе; совместными усилиями, основываясь на клип Project Diva Satisfaction они все же сконструировали танец, хотя от оригинального (то есть того, что бы в видео) он мало чем отличался. Уже было достаточно количество репетиций, примерок… Все шло хорошо. Пока что. Наконец, день концерта. Выступали одни, выступали другие… Кому-то бурно хлопали и свистели, а кто-то удостоился каких-то вялых хлопков, и то из вежливости. Ничего не поделать — не все же могут купаться в лучах славы, порой просто не везет, вот и все. — Эй, скоро будет наша очередь! — крикнула Мия, обернувшись. Они двое сидели в гримерной, ныне пустующей, поскольку все остальные либо уже выступили, либо столпились за кулисами в ожидании своей очереди. Аида еще долго стояла у зеркала, положив на него ладонь, и как-то задумчиво смотрела на свое отражение. Черные лосины и короткая белая юбка, двухслойная черно-зеленая футболка, туфли и ошейник со свисающим с него крестиком. Под ним виднелась серебристая цепочка старого кулона-меча, потому что Аида наотрез отказалась его снимать, несмотря на все уговоры. Неудивительно, ведь эта вещь была практически дороже жизни. Для Аиды. Ну и незаменимая повязка на глаз. — А, что? — будто бы опомнилась девушка и обернулась. Мия тоже была в юбке, но черной, и под ней не было лосин, только белые чулки выше колена. У нее уже была красная футболка, но без рукавов и с открытой спиной, с небольшим вырезом в форме ромба в области ключиц. Под этой футболкой тоже была еще одна, черная, рукава которой были приспущены с плеч и доходили до локтя. На голове блестела золотистая сдвинутая набок корона. Волосы были распущен, потому что собирать такие короткие в какую-то прическу было бессмысленно. — Соберись, говорю, вот что! — огрызнулась Эрклай, буквально дрожа от предвкушения. Это она-то на свой первый концерт тряслась как заяц? Вот бывают же такие… — И кстати, лучше собери волосы в хвостики, мешаться же будут. — Но ведь можно сделать один хвост. — Нет, два выглядят лучше! — упрямо качнула головой Мия. Пришлось смириться: Аида взяла со стола две ленты и собрала волосы, помотала головой, проверяя, не распустятся ли хвостики, и удовлетворенно кивнула. Все это время Мия как-то странно косо поглядывала на нее, после чего прикрыла глаза и откинула назад темные пряди собственных волос. — Короче, надоело мне тебя ждать. Я буду за кулисами, — буркнула Эрклай и скрылась за дверью. Не за той, что вела в коридор. Просто здесь люди уже постарались и, чтобы выступающим не нужно было носиться по коридору от гримерной до сцены и обратно. — Мия не меняется, — покачал головой Орион. Они со Страйтом сидели на столике возле сумки Мии и, похоже, вели какую-то свою дискуссию по поводу дискриминации бакуганов и еще каких-то мировых проблем. Хотя говорил в основном Орион, как самый старший (не, а чего вы хотели от бакугана, которому уже за две тысячи стукнуло?), постоянно наставляя меньшого брата своего на путь истинный. Девушка решила их не трогать, ибо не для нее все эти разговоры, хотя начинала переживать, как бы Орион не обратил Страйта в свою веру. Вот это будет страшно! Корксвелл вздохнула и потрогала лицо. Как же напрягает давить эту дурацкую улыбку! Лицо болит, да и скули сводит от подобного. В последнее время ей все труднее и труднее улыбаться, точнее, ей совсем не хочется этого делать. как бы сказать, она уже в некотором плане разучилась как-то проявлять свои эмоции. Искренне удивляться она еще может, но улыбаться или смеяться… Как-то не хочется этого делать, зная, что прошло уже слишком много времени. То, что она бакуган, еще не значит, что каменная. Даже вода точит камни, чего уж говорить о всех этих мирах, каждый из которых длился по два года. Хотя последний ограничился годом и семью месяцами. Точнее, там было несколько больше семи месяцев, но да ладно. Сколько они так уже путешествуют по всем этим мирам? Почему Орион и остальные ведут себя более-менее спокойно? Аида похлопала себя по щекам и помассировала лицо. Затем нацепила ту же неестественную улыбку и убежала к двери, ведущей за кулисы. Скоро будет ее с Мией очередь. Она пришла как раз вовремя: буквально через минуту ушли два парня, выступившие с акробатическим номером, и после них по программе должны были выступать Аида с Мией. Свет погасили, девушки бесшумно вышли на сцену; свет вновь загорелся, вместе с тем заиграла музыка, и девушки запели. — sono ashi o tomenaide yo sono ryoute de habatakerukara atama no naka karappo ni shite me no mae dake mitsumeru no hora mata sonna kao de sekai o akirame teru mada hajimari mo sezu ni tameiki de kumora sete iru kotae bakari o sagashi sugitara me no mae datte mienai no sono ashi o tomenaide yo sono ryoute de habatakerukara atama no naka karappo ni shite me no mae dake mitsumeru no kimi no me wa motto motto hiroi sekai miwataserukara mada tarinai satisfaction teniireru no sono-goe de chikaku no waraigoe o yokome ni utsumui teru mou todoite irunoni shiranai furi o tsudzukete koko ni oideyo ippo zutsu demo sonna egao ga dekirunara sono ashi o tomenaide yo sono ryoute de habatakerukara atama no naka karappo ni shite me no mae dake mitsumeru no kimi no me wa motto motto hiroi sekai miwataserukara mada tarinai satisfaction teniireru no sono-goe de

Don’t stop your legs because you can flap your arms So erase everything from your head and look straight ahead There, you’re making that face and giving up on the world again You didn’t try anything yet but you’re only making sighs and a gloomy face If you’re searching too much for nothing but answers you’ll miss something right in front of you Don’t stop your legs because you can flap your arms So erase everything from your head and look straight ahead More and more your eyes can look out upon the wide world So with your voice, you’ll obtain the Satisfaction that you still lack You just glance at the laughter nearby as you hang your head but you keep on playing dumb Come this way Because you can make that smile even just a step at a time Don’t stop your legs because you can flap your arms So erase everything from your head and look straight ahead More and more your eyes can look out upon the wide world So with your voice, you’ll obtain the Satisfaction that you still lack

Движение свое не вздумай прекращать. Руками ты взмахни, и сможешь полететь! Ты разум свой очисть, пусть мысли вдаль летят. И загляни ты в будущее скорей! Твой грустный взгляд, маячит на лице. От мира опять желаешь отказаться ты! Попыток даже не сделал ты еще! Вздыхая опять, хмуришься сильнее ты. Если поиск свой начнешь Ты с ответов, то тогда Заметить ты не сможешь того, что пред тобой. Движение свое не вздумай прекращать Руками ты взмахни, и сможешь полететь. Ты разум свой очисть, пусть мысли вдаль летят. И загляни ты в будущее скорей! Многое твой взгляд сможет уловить В огромном мире том, в котором мы живем. Но ты еще пока не удовлетворен Так дай попытку голосу своему! Бросаешь взгляд на друга своего И снова ты посмотришь в небеса. И смех его настигнул вдруг тебя. Опять начинаешь притворяться дурачком! Давай, скорей иди сюда! Ведь сделав шаг навстречу мне Улыбнуться сможешь ты наверняка! Движение свое не вздумай прекращать! Руками ты взмахни, и сможешь полететь. Ты разум свой очисть, пусть мысли вдаль летят. И загляни ты в будущее скорей! Многое твой взгляд сможет уловить В огромном мире том, в котором мы живем. Но ты еще пока не удовлетворен Так дай попытку голосу своему!

Публика взорвалась аплодисментами. Не зря они столько репетировали! Аида буквально силком утянула одноклассницу, которая была уже готова выступить на бис, чего ей делать нельзя было ни в коем случае. Они обе вошли во вновь опустевшую гримерную, и неожиданно Мия рассмеялась. — Это было здорово! — выдавила Мия, утирая слезы. — А ты чуть на второй круг не пошла! — хмыкнула Корксвелл, прикрыв глаза. Неплохо выступили, Корксвелл даже не ожидала от подруги такой отдачи сцене. — Мия — такая Мия, — развеселился Орион и слегка пихнул сидевшего рядом Страйта. Тот несколько раздраженно глянул на друга и пробурчал. — Почему только мне досталась такая зануда? Страйт улетел на второй космической, сбитый чьей-то туфлей (определенно не Аидиной, ибо нога у нее не такая маленькая). Вот так всегда! Стараешься тут, стараешься выглядеть хорошей, а другие этого не ценят! За всеми этими делами Аида даже не заметила, как Мия учапала к двери в закулисье. Она опомнилась лишь когда послышался щелчок. Корксвелл даже не придала этому значения, просто вопросительно изогнула бровь. Шестое чувство сработало мгновенно: Аида резко развернулась к двери, и вместе с тем послышались какие-то издевательские хлопки. Да вы издеваетесь! — Неплохо выступили, — жеманно произнес Райден Куроичи собственной персоной. Стоит себе у двери, прислонившись спиной к косяку и ухмыляется. — Мне даже понравилось. Аида закатила глаза и хлопнула себя по лбу, проведя до самого подбородка, — все же не приглючилось. Да ладно! Нашел время и место появиться! — Ек-макарек… Вот умеешь ты испортить настроение… Ну и чего тебе надо? — А где «спасибо за комплимент»? — саркастически поинтересовался брюнет. — А где «извините за вторжение»? — в тон ему ответила девушка, спрятав руки за спиной. — Так чего надо-то? Я думала, в прошлый раз ответила на все твои вопросы одним лаконичным «нет». — И правда, чего же мне нужно от Сейры? Корксвелл внутренне застонала. ОПЯТЬ?! Опять Сейра домогалась до чернолунцев?! Опять бедной несчастной Аиде отдуваться за близняшку?! Нет, что важнее… Какого она раскрывает свое имя Черной Луне? Откуда бы они узнали его, если бы Сейра молчала как партизан?! — Заколебал… Я не Сейра, — прорычала она. — Я Аида. Так трудно запомнить четыре буквы? — Я думал, мне показалось, — продолжал Куроичи, будто не слыша ее. — Вот только с такой твоей прической у меня больше не осталось сомнений. — То, что мы близнецы, еще не значит, что мы один человек. И вообще, тут люди переодеваются. Мне, правда, все равно, но ведь вот-вот закончится концерт и сюда повалит народ. — И правда ведь, — парень с легкой ухмылкой прикрыл глаза. Странно как-то это все… В последнюю их встречу, которая, кстати, была первой в этом мире, она его не только выдворила, но и чуть не убила рапирой. И теперь он так спокойно говорит, хотя в тот раз смотрел как на приведение какое-то. Смотрит как-то торжествующе, определенно что-то задумал. И Аиде это не нравилось. — Почему бы нам не прогуляться? — Ха-а?! Окстись!.. Послышался странный металлический лязг, а после Аида ощутила на запястьях что-то холодное, чем-то напоминающее браслеты. С каким-то нехорошим предчувствием она обернулась и подвигала руками за спиной. Наручники! Конечно, со спины не очень видно, но… Это определенно были наручники! Совершенно ошалевшая шатенка подняла глаза на Мию. Фиолетововолосая девушка смотрела как-то холодно, ненормально. Словно в ней что-то изменилось. И не поверишь, что буквально несколько минут назад эта девушка смеялась после удачного — Сюрприз, — только и произнесла она. Бакуганы опешили не меньше самой Аиды. — Мия, ты с ума сошла?! — взвился Орион. Эрклай ловко схватила обоих, даже Страйта, который пытался по-тихому слинять через вентиляцию и рассказать обо всем Некст, и засунула в сумку, застегнула молнию и накрыла сумку какой-то коробкой. Однако даже сквозь картон были слышны вопли Хаоса и Пайроса. Райден некоторое время смотрел на остолбеневшую шатенку, а затем вдруг засмеялся. — А ты ничего так, когда удивляешься! Тебе следует почаще это делать! — Райден направился в ее сторону. — Ну как тебе? Что чувствуешь, осознав, что подруга предала тебя? Обиду? Разочарование? Корксвелл сделала короткий вдох-выдох. Удивительно, но голова прояснилась быстро, быстрее, чем она думала. — Скуку, — Аида безразлично глянула сначала на Райдена, потом на Мию, которая продолжала держать ее за руки несмотря на наручники. — Зато теперь все встало на свои места. Все и правда встало. Она вспомнила, как Мия была зла в первый день знакомства, когда Аида рассказала о планах Черной Луны. Она была зла потому, что Аида слишком много знала. Райден пришел домой к Корксвеллам потому, что Мия сразу же доложила о шатенке своему начальнику. Мия проиграла бой нарочно, потому что ей не нужна была победа. Возможно, в первый бой с Фейром она и сражалась в полную силу, но у Ориона тогда не было никаких шансов, так что можно было не беспокоиться о том, что Орион случайно победит. А в тот раз все пошло не по плану. Когда Мия с остальными наведались к Корксвеллам домой, она сразу же стала спрашивать, с чего Аида взяла, что планы действий Черной Луны будут именно такими. Недостающий кусочек паззла помог сложить полную картину происходящего. Наверное, поэтому Аида была спокойна и не сомневалась в том, что Мия и правда предательница. А раз так… Она глянула на приближающегося Райдена. … ее можно не жалеть. Аида резко шагнула назад, с силой наступив на ногу Мии, и та вскрикнула и отшатнулась назад, выпустив девушка из рук. Корксвелл тут же сделала длинный выпад и протаранила плечом и головой не ожидавшего такой атаки Райдена. Парень потерял равновесие и свалился на пол, захватив с собой стул. Честно говоря он даже понятия не имел, что Корксвелл так быстро опомнится от потрясения. Похоже, от всех этих бесконечных миров все же есть какая-никакая польза. Аида, воспользовавшись замешательством врагов, как можно громче выкрикнула имя брата, надеясь, что тот услышит, и кинулась к двери. У двери к сцене стояла Мия, к тому же она ее заперла, так что можно даже не пытаться выбраться таким образом. Да и странно это будет: на сцену выбегает девчонка в наручниках, а за ней несутся одноклассница и Лидер Черной Луны. Она не могла не глядя создать кровавую сферу и выстрелить ею в наручники, не могла и чем-нибудь порезать себя и кровь растворить металл, потому что этого «чего-то» у нее не было, а Аида была не настолько крута, чтобы рвать наручники голыми руками. Выход был только один: через дверь в коридор, от которой она только что, к счастью, отпихнула Райдена. Аида помнила, что на той двери лишь хлипкая старая задвижка, в которой, как все думали, даже смысла нет, ибо в гримерной есть даже две ширмы. Никто бы ничего все равно не увидел. Места для разгона было достаточно, и шатенка со всего махну налетела на дверь, желая ее высадить.

***

— Концерт еще не закончился, — пробормотала Эмма, идя по коридору. Как только выступление их одноклассниц закончилось, все тут же тихонько выскользнули из актового зала и решили заглянуть к ним в гримерную. Уже и не помнили, чья это была идея, но несогласных не нашлось. Только Эмма беспокоилась, как бы учителя их не хватились раньше времени. Вот так всегда: вроде и каникулы, а на некоторые концерты явка все равно строго обязательна! Во внеурочное время! — Можем зайти к ним после концерта… — Да ладно тебе, — хмыкнул Хиро, закинув руки за голову. Они уже были в середине, между дверью в актовый и дверью в гримерную. Хотя расстояние между ними, как ни странно, было приличное. — Ничего не случится! Тут все остолбенели: кажется, кричала Аида. Блэк ошарашенно оглянулся на друзей, не поверив собственным ушам. — Мне не послышалось? — Тогда нас пятеро, — пробормотал Дин, нахмурившись. Они вновь переглянулись и хотели кинуться к двери, но тут дверь с треском распахнулась — защелка отлетела в сторону вместе с шурупами и маленькими кусочками старой древесины. Удар вышел приличным, так как дверь развернулась на 180 градусов, громко ударилась о стенку и срикошетила обратно. Но внимание ребят было приковано не к двери. Тут же из проема по инерции выскочила Аида, потеряв равновесие, почему-то с руками за спиной. Но приглядевшись, Блэк понял, что руки за спиной сцеплены наручниками. Какого черта?! Кажется, Аида их тоже заметила. Она резко затормозила и выкрикнула. — Мия рехнулась!!! А следом из гримерной вылетел черноволосый парень и стукнул ее ребром ладони по затылку. Удар, конечно, был не таким сильным, как когда ее стукнул Куро, но Корксвелл все же потеряла сознание и свалилась как раз на подставленную руку. — Ты?! — Дин сжал кулаки, решив накостылять этой сволочи городского масштаба, но тут в коридор вышла Мия, и он так и замер. На глазах онемевших друзей она бросила «уходим», глядя на Райдена, после чего парень положил свободную руку на плечо Эрклай, и все трое исчезли. Некст еще долго таращились на пустой коридор, пока Блэк не затряс головой и не бросился внутрь гримерной. На тот момент, когда в гримерную вошли и все остальные, он уже расстегивал сумку Мии и выпускал оттуда бакуганов. — Свобода! — завопил Страйт, в отличие от Ориона, пребывавшего в крайне мрачном расположении духа. — Что тут случилось? — нагнулась Эмма. — Я сам ничего не понял… Они просто болтали, затем Мия закрыла дверь в концертный зал, появился Райден, Мия надела на Аиду наручники, а нас двоих заперла в своей сумке, — Орион глянул на выломанную дверь, потом на остатки металлической защелки у дальней стены коридора, потом развернулся к Блэку. — Аиде удалось от них уйти? — Почти удалось, — покачал головой Блэк, и Орион помрачнел еще больше. Он, наверное, хотел сказать еще что-то, но тут с воплем «Орион» бакугана сшиб Страйт; бедный Пайрос улетел бы в лоб Дину, если бы тот не среагировал и в последний момент не поймал его. Страйт с чувством выполненного долга сел обратно на столик и возмутился. — Орион, что за дела?! Ты не говорил, что Мия переметнулась на сторону зла! — Думаешь, я знал?! — огрызнулся тот. — Если бы я знал, я бы сам ей мозги вправил! Мия, дура, черт тебя дери! — в расстройстве воскликнул он и свернулся в сферу. Похоже, пока что Ориона лучше не трогать… Его сильно впечатлило предательство Мии, как и всех остальных. — Ну и где нам теперь их искать? — нерешительно произнес Кио. Ответа на этот вопрос не знал никто.

***

Когда подростки попадают в беду, часто приходится слышать, что виной этому «низкая самооценка». «Низкая самооценка» относится к людям, придерживающимся не очень высокого мнения о себе. Вот, например, Аида. Она, откровенно говоря, мнения о себе плохого, пусть и считает, что здраво оценивает себя и свои силы. Поэтому-то Корксвелл и бесится, что люди видят ее лучше, чем она есть. Хотя в сложившейся ситуации низкая самооценка была определенно ни при чем. — Эй, подъем! По комнате эхом разнеслась громкая пощечина. Да-да, это только в сказках будят поцелуем, но это никак не относится к ситуации, если тебя похитили. Аида дернулась и с трудом разлепила глаза. Как-то неудобно… Она помотала головой, прогоняя остатки сонливости, и огляделась. Оп-па… Первое, что Корксвелл заметила — стоящих перед ней чернолунцев в полном составе. Слева направо: Алекс, Лия и Коннор, Райден, Тиера и Диего. И все смотрят с каким-то интересом. Похоже, пощечиной наградил Райден, поскольку стоял ближе всех. Тогда она оглядела помещение — небольшую пустую комнату со стенами, покрытыми каким-то светлым пластиком и раздвижными металлическими дверями, возле которых было что-то вроде кодового замка. Похоже на камеру для заключенных. О, и Мия стоит у двери, скрестив руки на груди. Корксвелл подняла глаза и наконец поняла, почему, во-первых, стоит, а во-вторых — почему так неудобно. На руках были те же наручники, только теперь они были подняты высоко над головой и прикреплены к какому-то кольцу, вбитому в стену. Кольцо, не крюк, а жаль, ведь с крюком было бы намного проще. Аида подвигала затекшими руками, разгоняя по ним кровь. — Просто отлично, — вздохнула она. — Обездвижена, да еще и в не самой классной компании. Райден лишь хмыкнул на такое заявление. — Уверена, что компания не самая классная? Определенно лучше Некст. — Вот это вряд ли, — Корксвелл зевнула. — Ты знаешь, как насчет делового предложения? При… — «Присоединяйся ко мне», — снова зевнула шатенка. — Я ведь сказала «нет», а теперь сказала это еще раз. — Знаешь, твоя подружка тоже вначале отнекивалась, — он слегка кивнул в сторону Мии, все это время стоявшей молча и лишь изредка поглядывавшей на компанию. — Но все-таки она согласилась. — Ее проблемы, не мои, — невозмутимо ответила та. — Я своего мнения не изменю. Все равно с вами дико скучно. — О да. Скучно, когда знаешь все наперед, не так ли? Аида закатила глаза. Ага, все же не забыл. Ну и что поделать с этим упертым ослом? Он ведь уперся в то, что она Сейра, и никак не хочет отказываться от этой идеи. Вот если бы Сейра появилась прямо сейчас и доказала ему, что это не так… Но нет, это пойдет не по плану. Нужно, чтобы Сейра появилась только на закрытой арене, чтобы сорвать планы Черной Луны по выкачиванию энергии. А до тех пор, нужно делать вид, что Райден прав, чтобы потом понаблюдать уже за его обалдевшим видом при виде «второй Сейры». — А ты довольно спокойна, — подал голос Диего. — Не понимаешь, в какой ситуации оказалась? — А чего понимать-то? — девушка прикрыла глаза и опустила голову. Так хочется спать… — Чего мне бояться? Вы меня не убьете, иначе сделали это, пока я была без сознания. Потому что я все еще нужна вам. — А может, как раз поэтому и стоит бояться? Надо же… Фейр сам подлетел почти вплотную к ее лицу. Похоже, он уже потерял терпение, раз занялся переговорами самолично. Бакуган заглянул ей в глаза, видимо, желая таким образом напугать, да только не на ту нарвался. Корксвелл уже столько раз чувствовала его энергию, что просто-напросто привыкла к ней, как обычные люди привыкают к шуму машин за окном или жужжанию компьютера во время работы. — Хочешь, кое-что покажу? — И что же? То, как ты убиваешь Амелию, мать Джерри? — Аида скосила глаза в сторону Мии, желая увидеть ее реакцию. Ага, значит, она этого не знала: Мия дернулась, непонимающе моргнув. Может, это отрезвит ее дурную голову? — Ну да, интересное, наверное, зрелище. Учитывая то, что она и была той, кто запер тебя в Измерении Смерти. И как, понравилось многолетнее турне по гиблой местности? — Не только это. Я, знаешь ли, не только свои воспоминания показывать умею, — его глаза как будто бы засветились. Или Аиде только показалось? Во всяком случае дальше стало происходить что-то странное. Комната с Черной Луной пропала, а вместо нее появились знакомые развалины. Все, что осталось от Бакуган Сити. Похоже, Сейра была без сознания, иначе она бы уже давно перенесла себя с Аидой в новый мир. Корксвелл просто брела по развалинам, как-то странно оглядывая ошметки железобетона и торчащую во все стороны арматуру. Снова… Снова вокруг нее трупы. Аида чуть не наступила не одного из них, точнее, на одну, поскольку то была девушка. Аида присела перед ней на корточки и убрала с лица девушки мокрые и красные от крови волосы. — Эмма, — тихо произнесла она и стиснула зубы. Слезы сами собой побежали по лицу. Девушка безнадежно пыталась их вытереть. Как какой-то нескончаемый поток, хотя она, казалось, уже давно выплакала все слезы. Девушка поднялась и, после очередной безнадежной попытки вытереть глаза, в сердцах пнула какой-то камень. — Черт! ЧЕРТ!!! ПОЧЕМУ?! Почему это опять произошло?! Черт!!! — она топнула ногой, до боли сжав кулаки. — Не понимаю… Ни черта не понимаю! Где я ошиблась? В чем я провинилась? Почему все кончается одинаково?! Это несправедливо!!! Аида стиснула зубы и прикрыла лицо ладонью, судорожно выдыхая. Она хотела успокоиться, но одного взгляда на тело Эммы было достаточно, чтобы ком вновь подступил к горлу. — Хватит… Я больше не хочу… Прощаться… — Я думал, ты уже привыкла к этому, — раздался голос где-то позади, и что-то темное вспыхнуло внутри девушки. Она обернулась и, глаза ее, все еще мокрые от слез, зло сощурились. Рыжеволосый паренек в маске восседал на одном огромном булыжнике, закинув ногу на ногу. Его словно развлекало происходящее вокруг. Парень скинул с головы капюшон и спрыгнул с камня, засунув руки в карманы. — И не надоело слезы лить по пустякам? — Заткнись, — прошипела она, отведя взгляд. «Терпи, он специально тебя провоцирует!» — Ну как, нравится, монстр? — продолжал он, подходя все ближе и ближе. — Это весело, не правда ли? Тут она не сдержалась. Аида и сама не сразу поняла, что случилось: она кинулась вперед и со всей силы впечатала кулак в щеку Куро. Тот не отшатнулся, не отступил назад, не ойкнул. Просто слегка отклонил голову, не сдвинувшись с места. Аиде показалось, что она ударила стенку, поскольку костяшки тут же отозвались острой болью. От удивления шатенка застыла. Парень лишь усмехнулся, игнорируя кулак у его щеки, который по-прежнему там был. У него даже лицо не покраснело! — Как-то слабо, не находишь? И ты с такими силенками еще хочешь кому-то противостоять? Она мигом опустила руку, собираясь отскочить, но Куро был быстрее: он перехватил ее запястья и больно сдавил, не дав сдвинуться с места. — Пусти! — Бог ты мой, — парень закатил глаза и резко дал Аиде коленом под дых. Девушка охнула и рухнула на колени, закашлявшись. К счастью, масочник больше не держал ее, так что Корксвелл согнулась пополам, обхватив себя руками, и захрипела. Куроноске сел перед ней на корточки и скучающе подпер щеку рукой. — Знаешь, эта игра в одни ворота становится какой-то скучной. В чем смысл крутого злодея, если нет протагониста, птицы его полета? Когда ты уже станешь сильнее, а? Аида опустила голову. Во всей камере повисло молчание; кажется, даже Фейр был немного впечатлен. — Хм… Интересно, — только и произнес он. С памятью этой девчонки было что-то странное. Он ведь тоже видел этот отрывок, из-за чего у бакугана появилось много вопросов. Почему Бакуган Сити был разрушен, хотя сейчас он абсолютно цел? Что за тот парень, которого Аида боится больше, чем его, великого Фейра? И если в ее воспоминаниях Некст мертвы, то почему они живы сейчас? Нет, что не менее важно… Похоже, она уже была знакома с Некст, но Мия впервые сказала о ней в день своего поступления в школу. Одно с другим не сходится, но память не может врать! Разумеется, если кто-то ее не изменил, но чтобы настолько?.. Нет, если эти воспоминания фальшивые, откуда Корксвелл знает о планах Черной Луны? Как будто Фейр только что увидел… одну из возможных концовок будущего. Но ведь такого не бывает, правда? Аида мелко затряслась. Черная Луна переглянулась, похоже, решив, что она плачет, но вместо этого… — Пф!.. … Аида запрокинула голову и расхохоталась. Тиера невольно вздрогнула — настолько жутко было слышать смех, когда, казалось, о нем не может быть и речи. Отсмеявшись, Корксвелл иронично глянула на Фейра, чуть сощурившись. — Все показал? И что теперь?.. Знаешь, я не зацикливаюсь на прошлом. Ведь слова из моего прошлого никак не повлияют на меня в настоящем. Я не буду забывать об этом, но и не собираюсь заниматься самобичеванием напрасно. Боль больше не со мной, она осталась там. Слу¬чив¬ше¬гося не из¬ме¬нить. Прош¬лое дол¬жно ос¬та¬вать¬ся в прош¬лом, а мы жи¬вем нас¬то¬ящим. Надо думать только о том, что происходит сейчас. Ты единственный, кто до сих пор не может забыть о собственном поражении и мести! Даже жаль тебя! Не то, чтобы она сказала стопроцентную правду. Ей просто нужно было как-то заткнуть Фейра. Да, воспоминания действительно были не самыми приятными, ей стоило немалых трудов не дать себе расклеиться. Потому что нельзя показывать слабость перед кем-то вроде Фейра. Нужно смеяться им в лицо, ибо пусть видят всю гордость команды бойцов под названием Некст! Фейр ничего не ответил, но было видно, что ответ его слегка выбесил. Они долго играли в гляделки — Аида с насмешкой, Фейр со злостью, — пока Райден не махнул рукой. — Бесполезно с ней говорить сейчас. Предлагаю наведаться позже. Он направился к двери, набрал какой-то код, закрыв собой кодовый замок так, чтобы Корксвелл не увидела комбинацию, и вся Черная Луна вышла. Включая Мию. Аида молча еще раз огляделась. Судя по длине панели, код из десяти знаков. Кнопок тоже десять. Можно было бы предположить, что в коде нужны все девять цифр, но это уже 3628800 вариантов, если Аида правильно сосчитала значение 10! , а с устным счетом у нее всегда было плохо. А если учесть, что цифры могут повторяться, то значение 10^10… Короче, единичка и десять ноликов, ибо число выходит длинным. К счастью, Аида установила себе одно приложение на бакуметр, которое они сконструировали напару с Сейрой в одном из самых ранних миров и которое Аида восстанавливала с нуля из мира в мир. Она же помогало Сейре, чтобы попасть на закрытую арену и спасти Хранителей из лап Фейра. Но это только полбеды. Корксвелл скользнула взглядом по встроенным в потолок люминесцентным лампам и остановилась на собственных сцепленных руках. Наручники не порвать, в чем только что убедилась Аида, попытавшись. Определенно, Черная Луна понятия не имеет о силах Сейры, ибо иначе они бы как минимум завязали Аиде глаза, чтобы она не использовала на них свою силу. Ну и придумали бы что-то покрепче наручников. Сами наручники — отдельная проблема. Если Корксвелл хочет свалить отсюда, ей нужно как-то от них избавиться. Только вот как? Неудобно использовать силу, пока мешает повязка. И последняя, самая важная проблема. Где она? Нет ни окна, а за раздвижной дверью ненадолго мелькнул коридор из того же светлого пластика. Где они откопали такую шикарную базу? Нет, что важнее… Сколько же денег они угробили на все это оборудование? Ладно, если что — можно телепортироваться. Только не одной. Корксвелл не слышала ничего — похоже, стены не пропускали звуков. Будет еще круче, если окажется, что тут еще и камера видеонаблюдения. Интересно, Черная Луна далеко ушла? Может, попытаться сбежать прямо сейчас? Ан нет, облом. Через пару секунд после той мысли вновь раздалось тихое жужжание сдвинувшейся в сторону двери, и в помещение вошла Мия. Ясно, приставили ее на стражу. Неужели они так уверены, что Мия целиком и полностью на стороне Фейра? Если да, то дела куда хуже, чем Аида могла себе представить. И как прикажете вправлять Мии мозги? Мия встала у стены и снова скрестила руки на груди. Они не сказала ни слова, как и Аида. — Эй, можно вопрос? — зевнула Корксвелл, размяв шею. Мия слегка повернула голову в сторону говорившей, мол, валяй. — Тебе как, понравилось наше выступление? Или ты участвовала в нем лишь по воле босса? Эрклай не ответила. Они обе долгое время стояли молча, в тишине, разве что Аида пару раз звенела наручниками, разминая затекшие руки. И вот Мия вздохнула, не выдержав. — Слушай, я… — Можешь не говорить, почему ты присоединилась к Райдену, — довольно резко отозвалась шатенка. Все тело ныло от такого стоячего положения, не самого удобного. Еще и синяки на руках останутся от наручников. Дин, которого она знала с первого мира, никому бы такого не прости. Наверное. — Потому что мне все равно. Важен результат, а результат в том, что Лидер оказался предателем. Вот и все. — У меня были свои причины! — Сказала же, мне плевать. Хочешь сказать еще что-то? — Да, хочу! — вдруг выкрикнула Мия, подойдя. — Осуждаешь меня? Но что ты обо мне знаешь, чтобы осуждать?! Ты ничего обо мне не знаешь! — А что ты знаешь обо мне? — мрачно поинтересовалась та. — Моя жизнь уж точно похуже твоей. Эрклай буквально задохнулась от возмущения. — Ты хоть знаешь, как я жила?! Как изгой! Я были никому не нужна, меня все презирали, все ненавидели! В чем была моя вина? В том, что я была лучше их?! Что отличалась от них?! — она вновь зажала пальцами кончики волос и поджала губы. Аида ответила не сразу. Она думала. Наверное, это жестоко, но ей надоело слушать эту истерику. Аида могла бы посочувствовать, но при других обстоятельствах. Она сочувствовала бы, если бы Мия не стала прикрываться своим прошлым, оправдывая нынешние поступки. Поэтому Корксвелл хотелось заткнуть ее одним предложением, может даже грубым. — Тогда ты слабее Дина. Кажется, Мия зависла. Эрклай удивленно уставилась на одноклассницу, похоже, не сразу осознав смысл сказанного. Что ж, в одном предложении не получилось, придется слегка увеличить их число. — Думаешь, ему было намного лучше? Думаешь, его самого никто никогда не трогал? А он все равно находил время на тебя и твои проблемы, хотя и у самого наверняка их было по горло. И что же, он почему-то не жалуется и не предает друзей. Он даже не бросил тебя, хотя мог оставить разбираться самой со своими проблемами. Вот почему ты слабее его, — она вздохнула. — А раз так, ты не годишься на роль Лидера. Жаль, а ведь были все задатки, но, как оказалось, не хватало одного. Самого важного. Силы воли. Мия открыла рот, собираясь что-то ответить, закрыла его и круто развернулась, встав спиной к девушке. Фиолетововолосая обхватила себя руками за плечи и шумно выдохнула. Похоже, псих все же вышел. — А как ты думаешь, легко быть Лидером, а? — Мия устало подняла глаза на потолок. — Все от тебя чего-то хотят, вешают всю ответственность… Лидер должен делать все сам, а остальные — только поддерживать. Потому Лидером быть невероятно трудно. Аида обреченно вздохнула — снова жалобы? И пускай она все еще мрачно ненавидела Мию, силы дать пару уроков психологии Корксвелл в себе все же нашла. Если уж не удастся простить, то хотя бы удастся вернуть на путь истинный. — Ты не понимаешь, что значит быть Лидером. Ты сейчас описала не Лидера, ты сейчас описала Тирана. Того, кто делает все сам, не слушая других. Лидер — лишь символ. Лидер не должен решать все за других, он должен подталкивать и направлять других, но не управлять ими. Ты можешь давать советы, но соглашаться с ними или нет — дело других. Ты, как Лидер, доказываешь, что еще можно бороться, а остальные в ответ всячески тебя поддерживают, стоя с тобой наравне. Не ты должна их вести, они сами должны идти на одной линии с тобой. Вот и все. И снова молчание. Она решила подыгрывать. Пока. А затем нанести удар тихо и быстро. Корксвелл позвенела наручниками, еще раз окинула взглядом помещение и поинтересовалась. — База у вас, конечно, шикарная. Как в фильмах, — скучающе произнесла она. — И кодовые замки, и сенсоры, и, наверное, даже камеры тут повсюду утыканы… — Какие камеры? — фыркнула Эрклай, не оборачиваясь. — Где ты их здесь видишь? Ага. То есть камер здесь нет. Ну тогда отлично! Аида в очередной раз посмотрела на наручники и на кольцо, через которое была протянута цепочка наручников, что-то прикидывая. А затем каким-то странным голосом произнесла. — И еще кое-что. Кто бы ни придумал так держать заключенных… Он кретин. — Почему это? — удивилась Мия, обернувшись. Она опоздала на секунду. — Потому что можно сделать… Так! Аида подпрыгнула, уперлась ногами в стену, спружинила и резко оттолкнулась от нее, вскинув ногу вверх. Удар вышел мощным и попал Мии прямо по подбородку, оглушив ее. Эрклай даже пикнуть не успела, а уже распласталась на полу. Она вроде бы была в сознании, но не могла толком управлять своим телом. Все, как Аида и рассчитала. Она тут же придавила лицо повязкой к руке и попыталась таким образом хотя бы сдвинуть ее с глаза. Пусть и не сразу, но получилось. И тогда Корксвелл больше не сдерживалась: она подняла голову, глаза девушки засветились, и маленький красный пузырь ударил в кольцо. Небольшой взрыв, скрежет металла, и Аида облегченно опустила руки. Увы, пузырь подорвал только кольцо и лишь слегка повредил цепочку на наручниках, но и этого было достаточно: одно кольцо теперь представляло собой букву С. Аида слегка поднапряглась, разведя руки, и кольцо разогнулось. Кусок металла брякнул о пластиковый пол, и шатенка окинула взглядом свои руки. Так, синяки и правда остались, да и кольца наручников с обрывками цепи до сих пор сжимали ее запястья. Что ж, от них потом избавится, сейчас есть дела поважнее. Шатенка молча стянула повязку, подошла к Мии и, взяв ее за шиворот, рывком заставила сесть. Кажется, голова Эрклай постепенно проясняется, раз она смогла сфокусировать взгляд и тихо прошипеть: — И что дальше? Похоже, ее не удивило то, что под повязкой у девушки была не зияющая пустая глазница, а вполне себе нормальный глаз, разве что алый и с пятиконечной звездой. Хотя о чем это она, ее ведь принимают за Сейру, а у Сейры оба здоровых глаза. Корксвелл смотрела так же холодно, как и тогда, в гримерной. Ее разум был абсолютно чист, она знала, что нужно делать. Точные расчеты, и никаких чувств. — Дальше? Доставлю тебя домой, а там уже пускай Дин тебе мозги вправляет, — отозвалась Корксвелл, замахнулась и впечатала кулак прямо в висок Мии. Удар вышел приличным: на лице выступила кровь, а сама Эрклай мгновенно потеряла сознание. Стоило Аиде отпустить воротник одноклассницы, и та мешком свалилась обратно на пол. Неплохо, конечно, было бы узнать, что за база у Черной Луны, но первым делом надо Мию отсюда вывести. Так что Корксвелл свернулась в сферу и села на голову Мии, собираясь телепортироваться… Но не телепортировалась. Не вышло. Несколько озадаченная девушка вновь превратилась в человека и взялась за подбородок. Антителепортационная система? Серьезно? Это сколько ж сил на нее должна была угрохать Черная Луна! Слишком круто, даже для них. Аида глянула на бакуметр — нет сигнала. Мысленно с Сейрой тоже не получается связаться. Да что же это такое?! Нет, ну правда! Стала бы Черная Луна так заморачиваться по поводу всей этой защиты?! — Ничего не поделаешь, — Корксвелл взлохматила волосы на затылке. Потом, что-то вспомнив, стянула с волос ленты. Одной она связала Мии руки за спиной, а вторую использовала, чтобы подвязать собранный уже один высокий хвост на голове. Заплетаться нет времени, и так сойдет. Шатенка вытащила из кармана линзы (которые она, к счастью, на всякий случай положила туда еще до начала представления), надела их и закинула себе Мию на плечо. Ладно, пора выбираться отсюда. Заодно и программка по взлому на бакуметре пригодится.

***

— Так, а теперь еще разок, для особо одаренных, — попросил Дин. После концерта вся компания оккупировала один из пустых кабинетов. Там же и расселись: Эмма, как самая культурная — за парту, Блэк — на подоконник, Дин — рядом с ним, а близнецы уселись прямо на партах. Бакуганы облюбовали себе место на полочке шкафа возле окна, так что все находились сравнительно близко. — Говорю же, скорее всего Райден положил на нее глаз из-за ее способностей, — Блэк вздохнул, растрепав себе челку. — Ты хоть сам себя слышал? — фыркнул Хиро, скрестив руки на груди. — Какие еще способности? Эти ее так называемые предсказания? — Не только, — покачал головой тот, обвел долгим взглядом друзей и снова вздохнул, осознав, что просто так они ему не поверят. Придется доказывать им делом. Корксвелл спрыгнул на пол, обвел клубную комнату быстрым взглядом и остановился на небольшом светильнике, вставленном в розетку. Как раз рядом с близнецами. Интересно, здесь кто-то был? Иначе зачем оставлять маленький работающий светильник в пустом кабинете, где и без того пока еще светло? Перед глазами ничего не понимающих друзей Блэк выставил руку, направил ее на светильник и вдруг резко сжал пальцы в кулак. Вместе с тем его глаза полыхнули алыми звездами, сверкнула желтая молния, и светильник вдруг хорошо так бабахнул; осколки пластика и стекла разлетелись в разные стороны. Эмма завизжала, Дин чертыхнулся, близнецы — так вообще с дикими орами свалились с парт. — АХТЫЖБОГАТВОЮВДУШУМАТЬ!!! — истерически взвизгнул Хиро, спешно отползая от искрящейся розетки. Рыжик глянул на Блэка и затрясся. — Что за?! Какого хрена?! У тебя глаза как фары! Корксвелл скривился, закрыл глаза и покрутил пальцем в ухе. Во орут-то… Он, конечно, ожидал бурную реакцию, но не истерику точно. Может, зря он так сразу с молний начал? Они ж теперь в совершенно невменяемом состоянии, и слушать-то не станут. Хотя Дин, кажется, уже оправился. — Ты можешь взрывать технику? — сдавленно произнес блондин, как-то опасливо приблизившись к остаткам светильника. Ну, знаете… Такой… Миниатюрный, сразу в розетку вставляется и там же горит. Хотя этот больше не заработает, определенно. — Ух е, да он еще и искрит! — Вообще-то я электричеством управляю… Типа ходячего электрошкера, если вам так удобнее, — пожал плечами Блэк, пригладив вставшие торчком волосы. Статическое электричество такое статическое электричество. — Нифига себе… — проблеял Кио, поднявшись. — Что еще ты можешь? — Если посмотрю кому-то в глаза и отдам приказ, тот его выполнит без промедлений, — пожал плечами Корксвелл, бухнувшись обратно на подоконник. — И ты говоришь, Аидка такая же? — Почти. С ней все круче. У нее таких способностей побольше, рисунки будущего — одна из них, — Блэк закинул руки за голову. — Захочет — сама вам все расскажет. И кстати, под повязкой у нее нормальный глаз… Не орите, я и сам недавно узнал об этом! Просто в отличие от меня ее правый глаз всегда красный и со звездочкой, даже если она не использует свои способности. Похоже, я лажанулся, когда показал ей альбом Аиды. Должно быть, поэтому Райден ей заинтересовался. — А тобой нет? — А откуда он мог знать, что я такой же ненормальный? — Ну да… Все мигом умолкли. Та еще новость, ничего не скажешь. И чего еще они не знают о своих любимых одноклассниках? Может, те вообще пришельцы с другой планеты, или даже из другой вселенной? Блэк подпер лоб ладонью и закрыл глаза. Было еще кое-что, чего он никому не сказал, даже Аиде. Странные сны, непонятные видения, изредка посещавшие его. В них Корксвеллы уже дружили с Мией, Дином и остальные, порой боролись с Черной Луной… В них же мелькала неизвестная беловолосая девушка, которая, судя по светящимся красным глазам, тоже была со способностями. Еще он пару раз видел того парня, по описанию Эммы похожего на того, кто и забрал Аиду. А еще довольно часто проскакивал разрушенные Бакуган Сити с Интерспейсом, непонятные развалины, горы трупов… Но что за чертовщина? Такое чувство, будто они и Некст были уже давно знакомы, просто… забыли об этом. Что-то вроде… параллельного мира? Чертовщина какая-то, да быть такого не может! Ох, не знал он, что тем же вопросом задавались еще два человека… И они тоже не придавали особого значения этим видениям. А зря. — С этим потом разберемся! — воскликнула Эмма. — Нам Аиду с Мией спасать надо! — Надо-то надо, да только где их искать? — Дин нерешительно поскреб затылок. — Мы обшарили весь Сити, а скрываться в самом Интерспейсе им смысла нет. — Но есть смысл скрываться в Измерении Смерти, — от такой догадки близнецы подскочили на месте. Ну конечно, как они сразу не сообразили! Это ведь так просто! Дин лишь иронично глянул на них. — Остыньте, с чего бы им быть в Измерении Смерти? — качнула головой Эмма в некоторой нерешительности. — Там ведь ничего нет! Просто скалы и ничего больше! И мальчишки сникли. Идея казалась им такой грандиозной, а на деле… Блэк вновь нахмурился, опустив голову. Измерение Смерти, да? Логично, учитывая то, что Фейр сам оттуда. Но Эмма права: там негде скрываться. Устраивать свою базы среди груды камней? Очередное видение посетило внезапно. Точнее, Блэк даже не понял, когда именно оно его посетило. Секунду назад он видел только собственные ноги, подоконник и пол, а сейчас идет за кем-то через какую-то расселину в камнях. Если так подумать, то до расселины было еще что-то. Вроде бы он шел за какой-то черноволосой девушкой с двумя хвостиками, при чем невероятно длинными. Как у его сестры. Она его и завела в эту расщелину, похоже, находившуюся в Измерении Смерти, если судить по окружающей обстановке. — Клоун, ты там не отстал? Голос девушки эхом прокатился по каменным стенам. Жутко знакомый голос. Как у его сестры, только… Какая-то другая интонация, что ли? — Ну, вроде нет. — Знаешь, ты мне не понравился с самого начала… Сколько же они так шли среди камней, периодически чихая от пыли? Он и сам сказать не мог. Но когда они вышли, у парня захватило дух. Они вышли прямо ко входу в какой-то старый заброшенный комплекс, явно построенный людьми! Стекла выбиты, стены кое-где покорежены… Кажется, к тому же нечто, напоминавшее заброшенную лабораторию из какого-то триллера, пострадало от обвала: повсюду были крупные обломки скал, некоторые из них до сих пор остались на крышах зданий. И вся эта постройка была окружена кольцом высоких скал, скрывавших ее от посторонних. Удачно же подвернулось новое видение! -…лэк. Блэк! Брюнет дернулся, возвращаясь в реальность. Похоже, без него только что обсудили очередную стратегию. Что ж, придется уговорить их довериться ему и сходить кое-куда. — Нет, есть. — А? — В Измерении Смерти есть еще кое-что, — произнес парень, подняв глаза на друзей.

***

«Какого размера этот подземный гараж?!» — мысленно простонала шатенка. Она уже черт знает сколько здесь пробегала, и ни единого тебе окошка! Один сплошной лабиринт из коридоров и дверей, иногда проскакивали экраны и камеры видеонаблюдения. Аида поправила перекинутую через плечо тушу Мии, чтобы та не свалилась на пол, и огляделась. Корксвелл могла не бояться, что Черная Луна или камеры ее обнаружат — она заблаговременно наложила на себя с Мией иллюзию. Этакая невидимка, пусть и не очень качественная: Аида преломила свет не по своему с одноклассницей контуру, она выделила область по форме напоминающую эллипс, ибо это затрачивало меньше энергии. Правда, если кто другой залезет в этот эллипс, или заденет его рукой снаружи ему покажется, что рука просто исчезла. Такой исход нежелателен, ведь тогда ее сразу обнаружат. Остается надеяться, что на этой навороченной базе нет тепловых датчиков, хотя чего это она — зачем уж ТАК заморачиваться? Это ведь не суперсекретная лаборатория! Девушка еще долго бежала по коридорам, радуясь, что покрытый мягкой резиной пол заглушает шаги. Бог ты мой, здесь уйма дверей, и практически все закрыты! А те, что не закрыты, были пустыми. Вроде той, в которую посадили Аиду. Порой девушка начинала думать, что это не база такая большая. Просто Аида здесь нарезает уже десятый круг, сама того не подозревая. Просто… тут все выглядит одинаково! И как Черная Луна здесь ориентируется? Хоть карту бы повесили, что ли! Хотя все это выглядит уж больно знакомо… Когда Аида уже хотела сдаться и остановилась, дверь с панелью, возле которой Корксвелл и замерла, вдруг отъехала в сторону. Невольно девушка задержала дыхание, поскольку ей казалось (как, впрочем, любому параноику), что вот-вот ее заметят. Но Лия, которая вышла в коридор, даже не глянула в ее сторону. Аида быстро заскочила в комнату и перевела дух. Это было близко… Все-таки иллюзия работает. Хорошо, что Аида взяла эти линзы! Комната оказалась какой-то странной. Нет, по стилю она была такая же: светлый пластик на стенах, резиновое покрытие пола, панель на стене у двери, но с другими кнопками… Но никакого другого выхода из нее не было, а сама она по размеру чем-то напоминала кабинку в туалете. Ну, может, ненамного шире. Однако тут ничего не было! С чего бы Лии быть в таком тесном помещении, где даже и посидеть-то негде! От неожиданности Корксвелл пошатнулась — двери с легким жужжанием сдвинулись, а сама комнату вдруг куда-то поехала. По ощущениям — вверх. Секундочку, это что, лифт?! Так база еще и многоэтажная?! А не слишком ли жирно для какой-то группки взбунтовавшихся подростков?! Аида боялась просто шелохнуться, пока лифт не остановился (а остановился он довольно быстро), и двери вновь не разъехались в стороны. Корксвелл хотела было выскочить в коридор, но в последний момент передумала — как раз в этот момент в лифт зашли Алекс и Тиера, о чем-то болтая. Мимо них проскочить к двери не представлялось возможным, так что шатенка забилась куда-то в угол у дальней стены лифта и постаралась дышать как можно ровнее и тише. Мия, к счастью, все еще была без сознания, потому и вела себя тихо. — Говорю тебе, это место невероятно! — восклицала Тиера, пока лифт снова ехал куда-то вверх. — Такое оборудование я только в кино видела! Как можно было бросить это место?! — Да-да, я понял тебя, — как-то устало произнес Алекс, по-видимому, закатив глаза. Со спины этого видно не было. Они еще долго обсуждали какие-то компьютерный примочки, в которых сама Аида разбиралась не так хорошо, пока лифт не остановился снова, и компания не покинула его. Тогда Корксвелл незамедлительно выскочила за ними, и лифт закрылся уже за ее спиной. Этот коридор был уже малость другим. Тут уже были окошки вдоль одной стены, и довольно большие. Даже не окошки, а довольно хорошие широкие окна от подоконника до самого потолка. Другой вопрос, что все стекла в них были разбиты, и часть осколков валялась на полу коридора. Да и сам коридор был какой-то, гм, полуразрушенный, что ли. Словно что-то кольнуло мозг Корксвелл. Точно, вот почему это место было ей так знакомо! Девушка подошла к одному из разбитых окон и выглянула наружу. Знакомые скалы, знакомое черное небо и радужная дымка. Это ведь та самая заброшенная лаборатория в Измерении Смерти! Так вот откуда-то странное чувство дежа вю! Именно сюда Сейра еще в первом мире во времена Нео-Бойцов водила Блэка, помогая ему вспомнить его прошлое. Еще до этого Сейра гуляла и исследовала ее, пусть и не так часто. Похоже, либо в том мире Черная Луна об этой лаборатории и не знала, либо Сейра попадала как раз в те моменты, когда их там не было. Теперь, если задуматься, то те коридоры были несколько старыми, разве что без пыли и паутины. Паутины не было, потому что в Измерении Смерти пауки не водятся, а пыли — потому что там никто и не ходил, разве что Черная Луна. Да и откуда в Измерении Смерти взяться пыли? Это вам не город, где пыль и песок можно пригоршнями собирать. И нижние этажи не пострадали от обвала в силу глубины своего расположения. Просто идеальная база для Черной Луны! Хотя нужно отдать этим ребятам должное: они смогли заставить все это безобразие работать, при чем без чужой помощи. Похоже, в их рядах есть способные ребята, даже жаль их как-то. Аида вновь окинула взглядом оконный проем — нет, слишком много стекла, так и порезаться недолго. Конечно, царапины — дело десятое, но лучше не рисковать и поискать окошко, где битого стекла поменьше. Шатенка взяла Мию на руки, ибо устало плечо, и заметила, что Эрклай, оказывается, пришла в себя. Но пришла в себя только что, поскольку Мия ошарашено смотрела по сторонам. Затем ее взгляд остановился на Аиде и глаза угрожающе сузились — ага, поняла, что руки за спиной связаны. — Не советую тебе орать, — качнула головой шатенка. — Это еще почему? — прошипела та. — Потому что ты не дура. Мия фыркнула и открыла рот, видимо, собираясь позвать на помощь, но не успела. Аида подкинула ее, освободив руку, которой держала Мию за плечи, и резко ударила ее ребром по шее. Эрклай отключилась мгновенно. — Видать, все же дура, — вздохнула Аида, прикрыв глаза. Она вдруг дернулась, что-то осознав, и подняла голову. Дальше по коридору стоял уже знакомый нам Райден Куроичи и как-то странно глядел в ее сторону. Нет, он ее определенно не видит, ибо Аида ни разу не сбилась, да и до сих пор чувствовала легкое жжение в глазах от использования способности. — Не думаю, что мне послышалось, — произнес Куроичи, медленно идя в ту сторону. Он выставил перед собой руки и стал водить ими из стороны в сторону, словно что-то искал. Ой, черт… Выходит, у него все же есть мозги… Девушка сделала неосторожный шаг назад, и удар каблука о пол вместе с треском разбившихся осколков стекла под ногой эхом отразились от стен. Ой, черт, тут ведь пол нормальный, без резинового покрытия… И как она раньше этого не заметила? Похоже, Райден тоже это услышал. Как минимум увидел шевеление на полу. Он нахмурился уже сильнее и поспешил к тому месту, все еще размахивая руками. Такими темпами он быстро ее найдет. «Евпатий Коловратий!» Корксвелл тут же круто развернулась и кинулась прочь по коридору, уже не заботясь о шуме. Он знает, что тут кто-то есть, потому нет нужды скрываться. Хотя иллюзию лучше не снимать, ибо иначе он быстро ее догонит. Спортсмен же, чтоб его! Куроичи кинулся следом, но Корксвелл словно забыла о нем. Она бежала по коридору и подыскивала подходящее окно. Пока что она пробегала лишь мимо тех окон, из которых чем-то вроде мечей торчали крупные острые осколки. Да уж, через такое не выпрыгнешь, да и повсюду на полу битое стекло. Торчащие осколки, конечно, можно было бы выбить, да только к тому времени Райден ее уже догонит. Ну блин. Она наконец нашла его. То самое окно, где практически нет стекла. Вот так удача! Шатенка поудобнее перехватила Мию, ловко запрыгнула на подоконник и выскочила наружу. Ура, свобода! Свободу попуга.! — А-ай! Похоже, Райден ее все же догнал. Очевидно, он хотел опять точно так же что-то нашарить в воздухе, и в этот раз это «что-то» нашел. И тут же дернул за «это». И «этим» оказались многострадальные волосы Аиды, собранные в хвост. От неожиданности (и боли, в общем-то) она выронила Мию и сама свалилась на спину. Этого было достаточно, чтобы Корксвелл отвлеклась, и иллюзия спала. Куроичи несколько ошарашенно уставился на появившуюся как будто бы из ниоткуда девчонку, которая, вообще-то, должна была сидеть на одном из нижних этажей взаперти; на остатки наручников на ее запястьях, на бессознательную Мию; на правый глаз Корксвелл, который больше не скрывала повязка; и, кажется, у него на лице стало проступать понимание. Все еще сжимая ее хвостик, парень с едкой ухмылкой наклонился и с силой надавил на плечо севшей было девушке, заставив ее снова распластаться на земле. — Хе-е, а ты не так проста, как кажешься, — насмешливо произнес он, — Сейра! — Я не Сейра! — прорычала она, держась за голову. — Пусти мои волосы, скотина! Ее всегда бесили такие моменты — что в книжках, что в реальной жизни. В любой серьезной ситуации плохиши таскают девчонок за волосы. Какого черта?! Они хоть знают, как это больно?! Самих бы их за волосы подергали, чтоб неповадно было! И вот опять! Не для того ее коса росла, чтобы вместо поводка использовали! Аида рывком сорвала его ладонь со своего плеча и точно так же рывком поднялась на ноги. В этот же момент Райден дернул ее на себя и зажал ее шею рукой, слегка согнув в локте. Благо, что волосы отпустил, но теперь стало трудно дышать. Девушка зашипела и вцепилась в его руку, пытаясь хоть немного ослабить хватку, но Куроичи все так же продолжал ее душить. А воздуха уже стало не хватать. Екарный бабай, она ведь почти на свободе! Еще немного, отойти чуть подальше, и она сможет телепортироваться! Но вместо этого Куроичи потащил ее обратно. Он понял, что у Аида полным полно секретов, учитывая ее силы, и так просто такой ценный образец отпускать не собирался. Что делать? Аида, конечно, могла бы задействовать свои силы, да только что ей это даст? Золотое пламя, гм, с ростом сил своей обладательницы увеличило радиус округ нее, в который не может заходить без нужды. И сейчас Райден находился как раз в этом радиусе. Пламя его не отшвырнет, увы. В ветре смысла тоже нет, ибо тогда улетит вместе с парнем, вариант тоже в пролете. А поскольку он стоит за ней, то бишь Аида его не видит, то и цепи с кровавыми пузырями не прокатывают. Да и не хотелось бы его ни сильно калечить, ни уж тем более убивать, все равно его вины во всем этом нет. Но как-то освобождаться нужно было. А сил самой Аиды для этого определенно не хватало. Она уже хотела как в боевике швырнуть Куроичи через себя, но тот быстро сообразил о ее намерениях и встал так, что это стало невозможным. — Дин!.. — прохрипела девушка. Это глупо, правда? Глупо звать кого-то, кого нет рядом. Кого-то, кто никак не может помочь. А ей хотелось, чтобы он был рядом и помог. Хотелось, чтобы все было как в первом мире, когда они были вместе, когда были друзьями, когда доверяли друг другу… Когда Мия не была предательницей… Было слишком трудно переносить все эти миры, даже с бакуганами и Сейрой. Да, она бакуган, но что с того? У ее души тоже есть лимит, и она определенно его достигла. Она уже разучилась искренне показывать эмоции, особенно те, что нужно показывать, когда ты счастлива. И от этого было хуже всего. Корксвелл начинала по-настоящему бояться, что в конечном итоге перестанет чувствовать хоть что-то по отношению к Дину, к Мии, к доброй и мягкой Эмме, к этим придурковатым, но все же дружелюбным близнецам. И этот страх был сродни страху перед Куроноске. И вот сейчас она в ситуации, когда никто не может ей помочь. Да даже если бы Некст всей компанией отправились в Измерение Смерти, разве они найдут это место, которое было так тщательно спрятано? Не стоило и надеяться. Перед глазами поплыло от нехватки кислорода. Ее опять посадят в ту камеру? Или уже в другую? В этот раз ей лишь по счастливой случайности удалось вырваться, а что будет в другой? Вряд ли ей повезет так во второй раз. Но сил сопротивляться не было. «Кто-нибудь, помогите!» Кажется, Райден замер и чуть-чуть ослабил хватку. Аида открыла глаза и глянула куда-то вниз. Какие-то большие тени… Потом она подняла глаза к небу, и у нее перехватило дыхание. В небе кружило шесть драконоподобных бакуганов и один кошкоподобный, и они медленно спускались вниз. Девушка разглядела их не сразу, но когда разглядела, ей показалось, что мир перевернулся. Да быть не может! Вон там Аквамарин с Реем, совсем рядом с ними махали крыльями Аминта, Каниер и Орион, а быстрее их спускались Лайнкрафт со Страйтом. Хотя нет, Страйт вообще спикировал вниз, к своей напарнице. Это был отличный шанс. Только бы избавиться от Райдена. Аиде вдруг стукнуло в голову, что она, вообще-то, сейчас в туфлях. А раз так… — На тебе! — она со спины с силой пнула Куроичи каблуком в голень. Брюнет охнул и отшатнулся, выпустив ее из рук, а та кинулась вперед, довольно ловко подобрав Мию — зря, что ли, тренировалась? Страйт приземлился почти перед ней, подняв такой ветер, что девушку с ее багажом чуть не снесло. А следом за ним приземлился и Орион. Бакуган Пайроса глянул на напарницу, которую Корксвелл несла совершенно беспардонно, как мешок, и, заметив ссадины на лице Мии и ее связанные руки, поинтересовался. — А с ней что случилось? — Я! — ох, каким тоном и с каким лицом она это произнесла! Сказала так, чтобы никому и в голову не пришло узнать подробности. Хотя Ориону они, похоже, были не важны. Он лишь кивнул с видом солдата и выдал довольно неожиданную реплику. — Отличная работа! Аида молча отсалютовала, взбираясь на Страйта. Мию забрал Дин, ибо Каниер спустился третьим после тех двоих. — Ты как, жива? — крикнул Эрклай, глянув на одноклассницу. — Жива, но хочу врезать одному садюге за волосы! — огрызнулась она, потуже завязав ленточку на хвосте. Вот бы сюда ее кофту, чтобы волосы спрятать! — Вы как вообще нас нашли? — Это не мы, это Блэк! — все три бакугана поднялись в воздух на приличную высоту, поравнявшись с остальными, так что теперь слышали даже Эмму. — Сказал, что у него есть идея, и привел нас сюда! Но я и подумать не могла, что тут будет… такое… Блэк? С чего бы ему приводить всех сюда? Он же не мог знать об этой лаборатории… или мог?.. Что, если он что-то вспомнил? Что, если он… Нет! Не стоит делать скоропалительных выводов. Может быть, он вспомнил только свое прошлое с Сейрой, а может, не вспомнил даже и его и то, что Блэк привел их именно сюда — чистое совпадение. Да, именно так. Не нужно надеяться раньше времени. Аида уже обожглась, и второй раз обжечься она не хотела. — Валим отсюда, — бросила она, глянув вниз. Остальные члены Черной Луны уже собрались в ожидании свои бакуганов. Раз так, надо валить отсюда, и поскорее. — Но почему? — возмутился Хиро. Они впервые в жизни обнаружили базу Черной Луны, у них есть шанс одолеть их прямо здесь и сейчас! Так почему им нужно уходить? — Сдурел? — осведомилась Корксвелл. — Мы в Измерении Смерти, Страйту с Лайном тут ой как нехорошо, сражаться в полную силу они здесь не смогут. Орион вообще тут без напарницы остался, а Дин должен будет не только сражаться, но и вместе с тем не уронить сестру! Итого, без проблем могут сражаться только трое, то бишь близнецы и Эмма. Один Фейр и так нереально крут, а тут Черная Луна в полном составе! Хотите уложить их всех втроем?! И близнец заткнулся. В принципе она права. Но, черт побери, так хотелось надавать им всем по первое число! — Осторожно!!! Предупреждение слегка запоздало: удар пришелся по Страйту откуда-то снизу, а Хаос Бакуган взревел. Пока наши герои мило беседовали, Пайрос Химера впечатался прямо в грудь Страйта. Удар был настолько мощным, что сам Страйт не только отлетел в сторону, но и Аида с него слетела. — Твою.! Страйт кинулся было за напарницей, но Химера опять отшвырнул его назад. Лайнкрафт тут же бросился помогать другу, ибо, как уже сказала Аида, обычные бакуганы слабеют в Измерении Смерти. Вот Аминта — белая дракониха Хаоса — сцепилась с Вентус Старлайт, напоминавшей что-то среднее между кентавром и пегасом. Вентус Рей, похожий на светло-зеленого саблезубого тигра с махровыми крыльями, кинулся на Лайна, ужасного с виду осьминога стихи Аквоса. Аквамарин тоже принадлежал стихии Аквос, однако был морским драконом, яро атаковавшим Сабтерру Рина. Ориона, в данный момент бившегося без напарника, нещадно теснил Фейр (сила последнего была настолько мощна, что Ран продвинулся на много метров назад), а на Каниера остервенело нападал Хаос Лепрекон, из-за чего Дин чуть пару раз не уронил Мию). Корксвелл камнем летела вниз, понимая, что никто ей помогать не собирается. Хорошо хоть, что и бакуганы Черной Луны заняты делом, а то пролетел бы кто-нибудь особо голодный и схряпал бы беднягу! «Что делать?» — подумала Аида, прикрыв глаза. Падать было долго, можно и поразмышлять. В принципе можно было бы замедлить свое падение ветром и плавно спуститься на твердую землю, после чего помочь Каниеру и остальным, да вот только… Они не знают о ее способностях, да и сам Райден видел лишь одну из них. В курсе только Блэк, Страйт, Лайнкрафт и напарники Некст, в отличие от самих Некст. Как бы их не напугать. Едва заслышав непонятный треск, Корксвелл мигом открыла глаза. Блэк, которого, очевидно, все достало, вдруг выпустил громадную молнию, что попала в морду Химере. Бакуган взревел от злости, и Коннор ошарашено уставился на брюнета. Блэк показал свою силу? Серьезно? А Дин с компанией, кажется, не особо удив… Секундочку! Невольно Корксвел дотронулась до правого глаза. Точно же, она без повязки, а никто даже не удивился тому, что у нее есть второй глаз. Можно списать на то, что не заметили, но… Значит ли это, что они уже все знают? Что Блэк все им рассказал? Если так, то… На губах шатенки заиграла ухмылка. … можно не сдерживаться. Скалы стремительно приближались, Некст что-то кричали… И Аида с небольшой вспышкой свернулась в сферу. Черно-белый шарик с громким «Ай!» ударился о камни и с уже менее громким «Ай-яй-яй!» поскакал по скале вниз, как по ступенькам. К счастью, вскоре она доскакала до земли, ниже которой свалиться определенно нельзя было. Шарик в полете вновь стал человеком, и Корксвелл встала на твердую землю. Она зашипела, потирая голову — приземление было не из приятных. Зато, став бакуганом, хотя бы не померла! Кто ж знал, что бакуганом стучаться по камням как блинчиком по воде — дело не из приятных! Больше не стоит отправлять Страйта в стенку. Шатенка глубоко вздохнула, подняла глаза на сражающихся и неизвестно кому показала «V». Кажется, остальные сигнал поняли, поскольку сразу же сосредоточились на битве. Аида хотела было снова свернуться в сферу и телепортироваться прямо на спину напарнику, но не успела. Шестое чувство предсказало ей удар со спины, и Корксвелл его послушалась, отскочив. Вовремя: совсем рядом просвистела чья-то нога. Девушка в прыжке развернулась, еще больше увеличив дистанцию — каким образом здесь Райден оказался?! Он что, единственный сведущий в рукопашном бою боец? Почему не бьются Диего или тот же Коннор? Брюнет наступал, и у Аиды не было другого выхода, кроме как уходить от прямых атак и не дать себя поймать. Нужно выждать момент, выждать момент и нанести атаку… — Аида! — взревел Страйт. — Не переживай за нее. Лучше отвлеки на время Химеру, нужно помочь Эмме, — остудил пыл бакугана Хаоса Блэк, и тот с ним согласился: Эмме определенно было нелегко с таким-то соперником. Последовала команда «Активировать способность!», вспышка, и несколько белесых кристалликов ударили в лицо Старлайт, та зарычала и зажмурилась, благодаря чему Аминта сделала в воздухе быстрое сальто и вместе с тем ударила бакугана хвостом по голове так, что тот полетел вниз. — Не тупите! — возмутился Блэк, подлетая. — Даже в боевых искусствах говорят: «тренируйся хоть до опупения, но глаза у тебя стальными не станут»! Эмма кивнула, бросив «спасибо», и Корксвелл вернулся к бою с собственным противником, которого сейчас отвлекал Страйт. У Аиды был свой бой. Вроде все просто — не дать Райдену коснуться себя, — но почему-то она с трудом могла сосредоточиться. Что-то постоянно занимало ее голову, из-за чего несколько раз пришлось блокировать те удары, от которых увернуться Корксвелл не успела по невнимательности. Черт, да что такое?! Почему не выходит взять себя в руки?! Что может мешать в такой ответственный моме.? «Почему все так вышло?» И Аида пропустила очередной удар. Она, конечно, успела поставить блок, но в итоге ее отшвырнуло на скалы. Девушка зашипела, ощутимо ударившись спиной. А-а, вот в чем дело. Она только думала, что ее ничего не волнует, что голова абсолютно пуста. Нет, вовсе нет. Просто все мысли были заняты предательством Мии, и на сомнения их не осталось совершенно. «Почему Мия предала их всех?», «Почему все так вышло?», «Почему этот мир отличается от всех предыдущих?». Она не могла поверить, что Мия действительно пошла на это, вот почему голова искала всяческие оправдания поступку Эрклай. Из-за этого Аида не могла целиком и полностью сосредоточиться на бое. Из-за этого в ней зародились сомнения. … Кап. Райден, желавший приблизиться к ней, замер. Брови парня удивленно поползли вверх. — Что с тобой… такое? Аида положила ладонь на лицо, отняла ее и поднесла к глазам. Кровь, причем немало. Черная кровь бежала изо рта, из глаз. Она капала на одежду и на землю, шипя и разрушая и то, и другое. Неудивительно, что Райден застыл в шоке. Вот и подтверждение тем самым сомнениям — сила начала вырываться из-под контроля. Процесс пошел, и вот-вот сосуд лопнет. Еще минус одна жизнь, да? Сколько там сил останется, всего треть? Корксвелл пошатнулась и зашлась в кровавом кашле. Стоило черной жиже плюхнуться на землю, как Райден тут же отскочил назад, нервно поглядывая на это дело. Как-то не хотелось, чтобы его разъело точно так же. «Блэк, уводи всех!» Голос девушки прозвучал внезапно, настолько, что Блэк чуть не свалился со своего бакугана. Парень мигом глянул вниз. Путь они летели довольно высоко, он все же видел обращенные на него горящие красным глаза сестры. Она опять использует свою способность, да? «А ты?» «Забей на меня, я найду способ выкрутиться! Мия без сознания, если она навернется с такой высоты, ей точно кранты! Нельзя позволять им сражаться и дальше!» «Понял», — только и ответил Блэк, сжав кулаки. Вот всегда она так — взваливает на себя все, что можно. Такая у него сестра… Но она права — нужно уходить. — Народ! Валим, живее! — крикнул он. — А как же твоя сестра? — донесся откуда-то сбоку голос блондина. — Она сможет уйти! — Нет уж! — Каниер подлетел почти вплотную к Лайнкрафту, и Дин вытянул руки. — Бери Мию, а я за Аидой. Один раз ее уже поймали, второго раза быть не должно. Мгновение брюнет сомневался, но все же кивнул и забрал девушку из рук блондина. Каниер тут же стрелой направился вниз, удаляясь от друзей. — Как будто я позволю вам уйти! — прорычал Фейр, с новыми силами накинувшись на Ориона, но бакуган Пайроса сделал довольно неожиданный маневр, резко уйдя вниз, к скалам. Фейр пролетел мимо, а когда бросился было за соперником, того уже и след простыл. Вместе с тем брат и сестра Корксвеллы, для которых Фейр открылся со спины, активировали способности. — Активировать способность! Калейдоскоп! — Активировать способность! Тьма! Способность Страйта создала целый каскад плоских кристаллов, создав этим что-то вроде усилителя. Ну, знаете, в телескопах и микроскопах ведь не одна линза, так? Благодаря их совокупности можно картинку уменьшать или даже увеличивать, фокусировать лучи или же рассеивать их. Так и сейчас. «Калейдоскоп» Страйта должен был работать как усилитель, чем и воспользовался Лайнкрафт, выстрелив своей способностью. Аида была права, когда говорила, что в одиночку ни Страйту, ни Лайну не одолеть Фейра. Раз так, нужно, как и следует слабакам, объединить силы и нанести совместный удар. И это сработало: усиленный луч угодил Фейру прямо в основание шеи со спины, как раз туда, где и находилось слабое место Даркус Бакугана (по словам Корксвелл). Фейр взревел и потерял равновесие — он не проиграл, но урон получил. Этого было достаточно, чтобы Орион, да и все остальные, в общем-то, отлетели от них как можно дальше. Последовали вспышки нескольких телепортаций, бакуганы со своими напарниками исчезли. Исчезли под яростный рев Фейра и грохот рушащихся скал. От мощных потоков ветра, вызванных крыльями Каниера, Райдена отнесло назад. Дин мигом спрыгнул с напарника и бросился к девушке, почему-то сидевшей на коленях и закрывавшей лицо руками. Он даже добежать до нее не успел, а уже слышал странный булькающий звук, а вместе с ним — кашель. — Не подходи, — донеслось до него. — Уходи! — Не без тебя! Но Корксвелл по-прежнему упрямо отворачивалась и прятала лицо. — Я сказала уходи! ПРОЧЬ!!! — Нет! Парень схватил ее за плечо и рывком развернул к себе. Почему она прячет лицо?.. От увиденного ему стало дурно. Все лицо Аиды, как и ее правая рука, было черным от крови (а он не сомневался, что-то была именно кровь). Кровь бежала изо рта, из глаз, из царапины на лбу, очевидно, полученной в спарринге с Райденом. Кровь даже частично залила белок глаза, придавай картине еще более жуткий вид. Аида закусила губу — она не хотела, чтобы Дин видел ее такой. Она вдруг с силой пихнула его плечом на Каниера, и тот все понял. Эрклай и пикнуть не успел, а уже исчез во вспышке телепортации со своим бакуганом. Каниер уже понял, что слишком поздно. Раз так, единственное, что он мог сделать — обеспечить безопасность своему напарнику. Аида вновь зашлась в кровавом кашле — слишком много крови, голова кружится. Тело болит от бурлящей в нем силы и вот-вот развалится. Надо же, одного-единственного предательства Мии оказалось достаточно, чтобы вывести ее из равновесия до такой степени. Похоже, силе многого не надо. Ничего не попишешь — чем больше сила, тем больше ответственность. Корксвелл сплюнула кровь и выдохнула, запрокинув голову. — Вы бы тоже уходили отсюда, — сказала она тихо и хрипло, но Райден и подбежавшие к нему члены Черной Луны все расслышали. — Этому месту… Как и мне… Осталось недолго. Нет смысла убивать их. Фейра — да, но не Черную Луну. Они ведь тут не при чем, откровенно говоря. Аида в последний раз зашлась в кашле и рухнула на землю. Сосуд окончательно сломался, и сила вновь обрела свободу.

***

— …Говоришь, на твоей стороне сила? — Мия скептически окинула взглядом стоящего перед ней парня. Райден Куроичи, этот расфуфыренный павлин, который уже не раз предлагал ей перейти на сторону «победителя», то есть на сторону Черной Луны. Она уже отказала ему, а он все не угомонится. — Плевать. Мой ответ не изменится. Нет, никогда. Райден лишь хмыкнул и исчез. Уже не в первый раз он так заявляется, напоминая о своем предложении. Как будто руку и сердце просит, герой-романтик, чтоб его! Эрклай быстро добралась до своего дома, поужинала с семьей, отправилась в свою комнату и там уже смогла с наслаждением растянуться на кровати. Бог ты мой, как же трудно учиться в академии для особо одаренных! Уйма домашнего задания. Орион, конечно, всячески ее подбадривает, но, увы, сделать домашку за нее он не в состоянии, так что толку от него мало. Эрклай уткнулась лицом в подушку. А ведь завтра все пойдет по-новой. Опять клей на стуле, опять кнопки в переобувке и ящичке парты, опять насмешки и издевательства. Почему только ее так травят? Остальным как-то не особо достается. Интересно, все потому, что она — лучшая в своем классе? Или потому что мужская половина на нее заглядывается? Черт знает этих ганделианок… На следующий день все было точно так же. И после него, и после-после… Пока в один день, пока Ориона не было рядом, Мию не застали врасплох в туалете возле умывальников. Начиналось-то все как обычно — ведро воды на голову, но Мия уже давно не проявляла никакого интереса к подобному. И, похоже, обидчицы перешли к решительным действиям. Их было трое: две из них схватили Мию на руки и придавили к полу, не дав двинуться с места, а третья достала канцелярский нож и выдвинула лезвие. Мия кричала, вырывалась, но все же не смогла совладать с ними — последняя фиолетовая прядь упала на пол. Стрижка, само собой, вышла неровной, но обидчицы определенно остались довольны своей работой. Девушки наконец-то отпустили свою жертву и с жестоким смехом, предваритольно отпустив пару насмешек по поводу внешнего вида Эрклай, бросились прочь из туалета. Мия еще некоторое время лежала на грязном полу, пытаясь отдышаться, после чего медленно села. В этот раз те трое главных задир класса перешли все границы — не только волосы срезали, но еще и оставили пару порезов на лице и руках, очевидно из-за того, что Эрклай слишком сильно дергалась. Хорошо, конечно, что не налысо обрили, но все равно… Это было больно и обидно. Мия поджала губы и обхватила колени руками. Почему только она так страдает? В этот раз она слишком далеко зашли! Она глянула на темные пряди, лежавшие рядом с ней, и из глаз брызнули слезы. Меньше чем через минуту в таулетную комнату вбежал завуч — похоже, заслышав крики, какая-то девчонка побежала за подмогой. Последовали крупные разбирательства, родителей хулиганок привлекли к ответственности, самих виновниц исключили, последовали долгие, долгие извинения… Родители Мии и Дина решили, что с их дочери хватит, потому спешно переехали в Бакуган Сити и подали документы о переводе. Поэтому-то Эрклаи и приступили к занятиям лишь в первый день осени. К тому времени волосы Мии немного отросли, из мальчишеской стрижки став чем-то вроде каре. Но вернемся в тот день, когда все это и случилось. После того происшествия Мия заперлась в комнате. Орион решил пока не трогать ее, да и Мия была не настроена разговаривать. Она долгое время сидела в углу, положив голову на колени, пока не включила бакуметр. Девушка написала сообщение, после чего поднялась и в полной тишине покинула дом. Уже через десять минут она была на закрытой арене Интерспейса, где ее уже поджидали. Райден стоял, прислонившись спиной к бортику арены, и терпеливо выжидал. Как только Мия появилась, он подошел к ней. Стоило брюнету заглянуть в глаза девушки, и он ухмыльнулся. Можно было даже не спрашивать — она наконец приняла его предложение. С того дня все и началось. Мия стала седьмым членом Черной Луны втайне от всех, этаким шпионом. Да, Некст были ее друзьями, но… В тот момент она вообще о них не думала. Райден обещал ей силу, и Мия верила, что станет сильнее. Она больше не хотела быть объектом насмешек и издевательств, для этого ей нужна была сила. А затем, в день поступления в новую школу, она увидела ЕЕ. Эта девчонка сидела прямо на первой парте, немного скучающе глядя на все, что ее окружало. То чувство можно было назвать неприязнью с первого взгляда: у девушки на первой парте правы глаз был закрыт повязкой, а шикарные темные волосы были невероятной длины, о которой Мия могла только мечтать, учитывая свою нынешнюю стрижку. Да и роста она была довольно высокого, в то время как Мия с трудом дотягивала до 157-ти. Скажете, зависть? Возможно. Но Мия решила держаться от нее подальше. А Аида, чье имя узнала она от одноклассников, все равно влезла в ее жизнь. Влезла с милой беззаботной улыбкой, швыряясь пеналами, ненавязчиво давая советы. Ладно бы только это, но финальным ударом стала всего одна фраза. «Они разбомбят Бакуган Сити и захватят Интерспейс «С чего ты взяла?» «Ну, это было бы логично. Захапать бакуганов и дать им эволюцию, ничего не потребовав взамен? Подозрительно, как по мне. Они ему определенно для чего-то нужны. Отсюда делаем выводы». Откуда она знала о планах Черной Луны? Мия понятия не имела, но одна мысль о том, что кто-то знает слишком много о Черной Луне, выводила ее из себя. Больше этого Мия беспокоилась лишь о том, что Аида, которая откуда-то знала о планах ее новой команды, могла знать и о том, что Мия стала предательницей. Поэтому Корксвелл представляла опасность для новенькой, поэтому-то Мия ее и избегала. В тот же день она сообщила о ней Черной Луне. Коннор и остальные лишь посмеялись, а вот Райден с Фейром отнеслись серьезнее некуда. — Прямо так и сказала? — переспросил парень. — И остальные ей поверили? — Понятия не имею, — честно отозвалась та. — Но она была абсолютно уверена в своих словах. Она точно знала это, понятия не имею откуда. — Аида Корксвелл, да? Приглядывай за ней, она мне не нравится. Мия так и поступила. Но сначала ей нужно было удостовериться в собственной безопасности. Поэтому она так заболтала Корксвеллов, что Некст в полном составе как-то ненавязчиво заявились к ним домой. Мия воспользовалась этим, чтобы узнать, что вообще известно Аиде. Шатенка стала объяснять все свои выводы логически, но как-то… с натяжкой? А после даже назвала день, когда Черная Луна с ордой бакуганов нападут на город, и день, когда та же Черная Луна захватит Интерспейс. Одних логических выводов для этого определенно недостаточно! Мии перестало нравиться вообще что-либо касательно Аиды, когда Блэк поведал друзьям о способности шатенки рисовать будущее. Она сказала, что рисует не дальше дня, но кто знает, вдруг она соврала? Если она увидела эти нападения в будущем, то ничего удивительного. Однако тогда она должна была знать и об истинных намерениях Мии. Еще одна вещь, которую не ожидала Эрклай — того, что Райден лично зайдет поглазеть на эту Корксвелл. То, как Аида его выдворила — один сплошной цирк, от которого пробило на смех даже Мию. Эта девчонка ненормальная, черт ее дери! Интересно, какие еще секреты она скрывает? Мия решила сделать вид, что подружилась с ней, стала вести себя нормально, улыбаться. И чем больше она жила с ней в одной школе, тем больше раздражалась. Почему Аида так беззаботно улыбается? Почему она лучшая в классе, а ее все равно не гнобят? Почему она вся из себя особенная? Почему ей живется легче, чем Мии? Почему? Почему? Почему? Тем не менее, кажется, со временем она действительно стала считать Аиду кем-то вроде подруги. Аида поддерживала ее, а если вспомнить тот концерт… За день до этого Райден предложил план: после выступления, когда Корксвелл ослабит бдительность, забрать ее и допросить. Незадолго до этого объявилась этакая «Сейра», которая не только внешне выглядела как копия Аиды, но с черными волосами и красными глазами, но и имела тот же голос. Словно были одним и тем же человеком. Поэтому Райден и предложил забрать Корксвелл. С одной стороны Мия жаждала узнать всю правду об этой несносной однокласснице, но с другой… она к ней привязалась. Мия помнила, как Аида выгородила ее тогда, на школьном фестивале, как они вместе подбирали песню для совместного выступления на концерте… Ей было весело. Но в то же время она больше не хотела быть слабой. Фейр мог дать ей эту силу, а раз так, Аида и любая привязанность к кому-либо уходили на второй план. Определенно, она и понятия не имела о том, что в рядах Некст был шпион. А ведь ей почти удалось сбежать в тот раз, благо, Райден оказался проворнее. И вот, когда все, казалось, пошло как по маслу, эта самая Аида все испортила. Не только вырубила ее, но и связала, выкрала… И вырубила второй раз. Почему именно она? Почему именно эта долбанная Аида, которая к ней никаким боком не должна относиться?! Раздражает! Мия с трудом разлепила глаза. Дурацкий сон о прошлом… Она и так помнит его, зачем напоминать в очередной раз? Давить на совесть? Зачем, если уже слишком поздно поворачивать назад… — О, очнулась? — раздался откуда-то сбоку голос Дина, и сон слетел мгновенно. Мия резко села в кровати и завертела головой по сторонам. Ее комната — тот же ковер, те же обои на стенах, знакомые стул и стол, а на окне — любимые голубые занавески с белым цветочным узором. На стуле возле кровати Мии сидел ее горячо любимый братец и, судя по книжке в его руке, читал. Стоило Мии прийти в себя, и Дин оторвался от чтения, переключившись на нее. Эрклай молча дотронулась до виска — пластырь, определенно пластырь. Дин обработал ее раны, пока та спала? — Сколько времени… я пролежала? — Ну, вернулись из Измерения Смерти мы вчера в районе десяти, — блондин пожал плечами. — А сегодня утром я еле отговорил маму, ибо она вознамерилась будить тебя, даже если для этого пришлось бы скинуть тебя с кровати. Так что где-то часов шестнадцать. — А Орион где? — Улетел куда-то с Каниером, я не в курсе. И снова девушка смолкла. Она вновь откинулась на подушку, повернулась спиной к брату и с головой накрылась пододеяльником. — Давай, вперед! — М? — Валяй, говорю! — уже громче повторила она. — Начинай уже нотации читать! Давай, скажи: «Мия, ты дура! Ты была неправа!»! — Не буду. — Тогда хоть просто поори! — Нет. — Почему это?! — тут же вскочила девушка, откинув покрывало куда-то в сторону. Дин с легкой ухмылкой захлопнул книгу, отложил ее в сторону, закинул ногу на ногу, подпер щеку кулаком и лишь тогда произнес. — А смысл, если ты и сама понимаешь, что ошиблась? Эрклай открыла рот, закрыла его, застыв будто бы в нерешительности. Но стоило ей вновь взглянуть на ухмыляющееся лицо брата, как терпение ее лопнуло, и Мия снова плюхнулась на кровать, лицом в подушку. — Ты меня бесишь! — Работа у меня такая, ничего не поделать, — парень снисходительно пожал плечами. Он вдруг нахмурился, отрешенно уставившись в стенку. Думал он так долго, пока, не выдержав тишины, Мия вновь не подала голос. — И? — она повернула голову вбок, глянув прямо на братца. — Как там… эта дура? — Какая именно? — машинально отозвался тот. Потом парень дернулся, словно опмнившись. — А, прости, я, кажется, прослушал… — Я про Аиду. Как она там? — Мия отвела взгляд. — Трудно сказать… — В смысле? Дин потянулся было за книжкой, но быстро передумал, уставившись себе куда-то в ноги. — … Вы с ней… Ничего там не сделали? — каким-то странным голосом поинтересовался парень. — Да что нам с ней делать-то? Райден ее, конечно, стукнул разок, чтобы в чувство привести, но не больше, — Мия дотронулась на пластыря на виске. — Скорее наоборот — это она меня избила. Это было больно, вообще-то. — Разве можно избить не больно? — иронично хмыкнул блондин. — Да ну тебя!.. А что, с ней что-то не так? — Трудно сказать… — Запарил со своим «трудно сказать»! — Эрклай раздраженно села. — Есть что сказать — говори прямо. Нет — говори «не знаю». — Не знаю, — тут же отозвался Дин. — Вроде бы в Измерении Смерти ей плохо стало, она сказала всем уходить… Ну и меня вслед за остальными утащил Каниер. Где-то через полчаса после нашего возвращения позвонил Блэк и сообщил, что все в порядке, и Аида дома в целости-сохранности. — Тогда чего ты переживаешь-то? Эрклай глянул на свои руки, будто желая найти там какой-нибудь ответ. Перед глазами до сих пор стояла та картина — все в крови, от лица до рук. И пускай то, что он назвал «кровью» и было черного цвета, он не сомневался в том, что видел именно кровь. Хотя довольно странную, учитывая, что от нее шипела и разъедалась земля, как от кислоты. И после этого звонит Блэк и говорит, что все в порядке. Либо он намеренно соврал, либо Аида сделала все, чтобы он не узнал. И это довольно сильно беспокоило парня. Вдруг вспомнив о чем-то, Дин глянул на Мию. Эрклай в тот момент скучающе нарезала круги по комнате, очевидно, делая зарядку. Пару раз отжалась, выпрямилась, потянулась… Потом, кажется, сообразила, что за ней уже довольно долго наблюдают, и вопросительно изогнула бровь. — Чего? — А ты спокойнее, чем я ожидал, — признался Дин. — В смысле? Думал, я закачу истерику и выпрыгну из окна в попытке сбежать? — Угу, — наивно кивнул парень, и Мия с трудом сдержалась, чтобы не стукнуть его. Хорошо так, от души. — А смысл? Никто за мной определенно не явится, а без бакугана я бессильна, — Мия уселась прямо на полу, по-турецки, закинув руки за голову. — Я в плену, и с этим нужно смириться. — Ты просто дома, — успокоил ту брат. — От этого не легче, блин! Одного ее лица было достаточно, чтобы парень расхохотался. Тут Мия не выдержала — подобрала с пола покрывало, которое не так давно отшвырнула в сторону, и накинула его на голову брату. Тот затрепыхался, грохнулся со стула, и, после усиленной борьбы с предметом спального белья, скинул его и вдохнул чистого воздуха. Дин решил отомстить, и теперь покрывало этаким парашютом накрыло уже Мию. Однако ей парень не сделал никаких поблажек — закатал в кокон, пока та бессмысленно барахталась, игнорируя все возмущенные крики. Вернувшийся через пять минут Орион в шоке застыл над подоконником: комната мии превратилась в настоящее поле боя! Стулья перевернуты, на кровати словно слоны поскакали, бумажки разлетелись по ковру. Чувство было такое, будто здесь побывали грабители. Как оказалось, нет: возле кровати на смятой простыне разлеглись обессилевшие брат с сестрой. -Все… — выдохнул Дин. — Сдаешься?.. — Смеешься?.. Мы еще… Только… Начали! — Мия с трудом попыталась поднять руку, сжав пальцы в кулак, но не справилась даже с этим, и рука свалилась на ковер рядом со своей обладательницей. — А-а, не могу… Нокаут… Орион так и грохнулся на подоконник, довольно громко для такого маленького бакугана. — Вот и слетал проверить чайник… — пробормотал он сокрушенно, вызвав у брата с сестрой приступ истерического смеха вперемешку с кашлем. Знаете, впервые за все это время Мия задумалась над одним довольно важным вопросом. Вопросом, в ответе на который она никогда не сомневалась. А сейчас стала сомневаться. «Так ли мне нужна эта сила?»

***

Все зимние каникулы прошли без происшествий. Все трое Ринка тренировались в Интерспейсе в ордом одиночестве, ибо Дин держал Мию дома и все свое время тратил на то, чтобы вправить ей мозги, а Аида вообще оборвала все связи с кем-либо. Пару раз приходил тренироваться Блэк, но так было нечасто. Пока зимние каникулы не закончились. И начался новый учебный триместр. Похоже. Дин все-таки смог вправить сестре мозги, ибо в первый день нового триместра она все же явилась в школу. Они вдвоем стояли недалеко от ворот, будто бы ожидая кого-то. Мия как-то странно мялась, неуверенно поглядывая на брата, но тот был непреклонен. Там уже и близнецы с Эммой подошли. А вот к воротам подошли и те, кого Эрклаи и ждали. Корксвеллы вели себя как ни в чем не бывало, хотя Блэк продолжал как-то опасливо поглядывать на сестру. Аида в общем-то ничем не отличалась от своего обычного состояния. Я имею в виду не то состояние, когда она улыбается на людях, а до этого. Когда она ходит с абсолютно ничего не выражающим лицом и смотрит на все с присущим ей пофигизмом. Стоило Корксвеллам появиться на горизонте, как Дин тут же пихнул сестру, слегка подтолкнув ее в сторону друзей. Та еще немного помялась, но все же подошла к ним. От внезапно возникшей перед собой преграды Блэк остановился, вначале удивленно, а затем и с пониманием взглянув на одноклассницу. Почти так же, как Дин пихнул Мию, Блэк пихнул свою сестру, но та не только наушников не сняла, даже не отреагировала никак, разве что остановилась. — Это… Мы можем… поговорить? — нерешительно произнесла Мия, потупив взгляд. Ответ превзошел все ожидания не только самой Мии, но и стоявших рядом Дина с Блэком. Ответ, который вогнал в шок всех присутствующих. — А? Мы знакомы? Блэк от удивления уронил сумку, и та глухо шмякнулась на землю. Дин нахмурился, очевидно, не ожидав таког исхода, а Мия в каком-то страхе вытаращила глаза и отступила на шаг назад. Аида не ухмыльнулась, не сказала «ха-ха, шутка!» или что-то в таком духе. Напротив, она как была пугающе спокойной, так и осталась. Корксвелл поправила лямку сумки на плече и прошла мимо Мии как ни в чем не бывало. — А!.. — Эрклай вытянула руку, очевидно, намереваясь схватить одноклассницу за плечо, но передумала и опустила ее, позволив той уйти. Стоило шатенке скрыться за главными дверями школы, как Мия сдавленно шмыгнула носом и кинулась туда же, но явно не догонять одноклассницу. — Все пошло как-то не по плану, — еле выдавил из себя Дин, поравнявшись с другом. — Твоя сестра не с той ноги встала, что ли? — Сам в шоке, — признался брюнет. — Я думал, раз она больше не избивает стенку, то все в порядке, но… Похоже, все было с точностью до наоборот. Что на уроке, что на перемене — Мия неоднократно пыталась поговорить с Аидой, но безрезультатно, ибо та либо игнорировала, либо отвечала односложно, с тем же пофигистичным видом. А Мия все пыталась, из раза в раз, выискивая любую возможность для разговора. С таким же подходом Корксвелл помогала одноклассникам — быстро, и «чтобы отвязались». От былой улыбки не осталось и следа. Так было день, два, три… В конце концов, на пятый не выдержал даже Орион. На большой перемене он попросил шатенку о встрече в клубном крыле возле кабинета, где буквально год назад располагался клуб музыки. Сам разговор состоялся там же. Поскольку было время обеда, Корксвелл взяла с собой бенто. Девушка села на подоконник и открыла коробочку, задумчиво ковыряя в салате. — Слушай, может, не стоит ее игнорировать? — подал голос бакуган Пайроса, и шатенка оторвалась от изучения своего обеда. — Понимаю, ты злишься, да я и сам до сих пор в шоке, но… Мы с Дином определенно поставили ей мозги на место, она поняла свою ошибку и больше всего хочет, чтобы ее простила именно ты. — И? — Аида наколола на вилку кусок омлета и отправила его в рот. — Это все? — Аида! Ладно была бы только Мия, но почему ты к остальным также круто поменяла отношение?! — Орион, я сейчас вообще не в настроении! — довольно резко отозвалась та. — Я, может, и хотела бы простить Мию, да уж прости, что-то не дает! К тому же дело не только в ней… Тут еще кое-что другое. — И что же, если не секрет? Корксвелл, желавшая было съесть последний кусочек омлета, обреченно вздохнула и опустила вилку. И как Орион сам не поймет?.. — Дело не только в том, что Мия сдала меня врагу. Просто… Скажи, кому ты доверяешь больше всех остальных? — Разумеется, М… — начал было бакуган и вдруг осекся. Он ведь чуть не сказал «Мии». Шатенка правильно расценила его молчание, она не винила его в его словах. Напротив, именно такого ответа они и ждала. — Вот именно. Теперь понимаешь? И ты, и я — мы оба считали, что Мии можно верить, что она — самый надежный человек в команде. А она оказалась предательницей. И если она предала, то почему не могут предать и все остальные? — Они не пре.! — Господи, ты сам-то в этом на все сто уверен?! — слегка повысила голос Аида, хотя на ее лице не дрогнул ни один мускул. — Ты точно так же думал о Мии, и смотри, чем все обернулось! Что бы ты ни говорил, а я больше не смогу доверять всем им как раньше, это выше моих сил. И, чтобы ты знал, скажу еще кое-что напоследок. Корксвелл спрыгнула с подоконника, попутно захлопнув крышку недоеденного бенто. Она прошла до самой двери, остановилась, чтобы открыть ее, и бросила, даже не глядя на бакугана стихии Пайрос. — Я впервые стала сомневаться в том, что их нужно спасать. Дверь со скрипом и глухим щелчком встала на место, но уже за спиной шатенки.

***

— Ну дела, — Блэк запрокинул голову и глянул на чистое голубое небо. В качестве места для перекуса он выбрал крышу, ожидая, что сестра будет здесь, но ее здесь не оказалось. А ведь он о многом хотел с ней поговорить, и не только о Мии. Он хотел поговорить с ней и о своих снах, о своих видениях. Остальные бы подняли его на смех или же просто сослались на кошмары, но сам брюнет был иного мнения. С каждым новым видением в его голове потихоньку складывался паззл, и недостающие кусочки все время объявлялись в самом неожиданном свете. Парень думал, что сходит с ума, ибо этих видений не то что было много, их порой вообще можно было двояко понимать! А некоторые были столь неожиданны, что Блэк всерьез задумывался о здравости своей психики. Например, буквально на днях ему привиделась та катастрофа в старом районе, когда весь район превратился в груду камней за каких-то десять минут. Но он видел ее не с небоскреба, нет. Он видел ее со старого колеса обозрения в уже давно забытом парке аттракционов, где все давно поросло мхом и вьюном, а сами аттракционы были настолько старыми, что могли развалиться в любой момент. Наверное поэтому туда в принципе не разрешалось ходить, хотя любители острых ощущений все равно пробирались в запретную зону. Если подумать, то тот всплеск был похож на выброс энергии Аиды. Нет, не просто похож, он и был им — то же золотое пламя. Тогда он и понятия не имел о способностях сестры, так и подумать не мог, что та может быть виновницей, но теперь… Сделала ли то Аида нарочно, или что-то заставило ее силу высвободиться, невзирая на желания самой девушки? Блэк не знал, но очень хотел узнать. Рядом скрипнула дверь, и Корксвелл машинально повернул голову. На крышу вышла Мия, слегка потоптавшись на пороге. Девушка слегка потупила взгляд, думая, что сказать. И наконец собралась с духом. — Могу я присесть? — Да без проблем, — Блэк слегка подвинулся, освобождая место, и Мия села рядом. Повисло какое-то неловкое молчание, пока парень не достал из кармана пиджака коробку Pockey. — Будешь? — Угу. И снова тишина, нарушаемая лишь мерным хрустом печенья в шоколадной глазури. Мия догрызла свою палочку и вновь уставилась в пол, думая о чем-то своем. Брюнет лишь покачал головой. — Все еще переживаешь из-за Аиды? — Угу… — Знаешь, сам без понятия, какая муха ее укусила. Не помню, чтобы она была такой злопамятной, — тот машинально потер правую руку. Не так давно он предложил сестре спарринг, ожидая, что сможет с ней нормально поговорить во время боя, но не тут-то было. Долго описывать драку не буду, скажу лишь, что после нее Блэк обзавелся синячищем почти на всю правую руку. Все же слишком долго Аида отрабатывала свои удары на стенах или деревьях — перестаралась. — Но уверен, скоро и ее псих выветрится. — Не думаю, — как-то сокрушенно покачала головой Эрклай. — Ой, да брось! Стала бы она брать тебя с собой в тот раз, если бы ей было все равно? — вспомнил брюнет. Ведь это Аида вытащила Мию на поверхность, а не оставила без сознания прямо там, в той комнате. Можно, конечно, сослаться на то, что Мия могла бы очнуться и позвать на помощь, но… Было куда проблематичнее не только сбежать самой из логова зверя, но и сбежать с кем-то на руках. И раз Аида не пожалела сил, значит, ей было не все равно. Так? — Блэк, ты не понимаешь! Я поняла бы, если бы она открыто меня презирала, я поняла бы, если бы она меня ненавидела, но!.. — Мия шмыгнула носом. Ну вот опять. Слезы вновь навернулись на глаза. — Но она не относится никак, словно мы с ней даже не знакомы! Она делает вид, что меня нет, не существует! Знаю, что сама виновата, но… Я так… так больше не выдержу… На мгновение брюнет даже растерялся. Он не нашел ничего лучше, чем слегка приобнять ее за плечи, но вместо того, чтобы успокоиться или хотя бы удивиться, Эрклай вдруг окончательно разревелась и уткнулась ему в плечо. Вот тогда он определенно начал паниковать. — Ну-ну, спокойно… — пробормотал он, поглаживая девушки по голове. Только все эти действия имели какой-то противоположный эффект. Все-таки Дин был прав: как ни крути, а Блэк на Мию влияет только положительно.

***

Аида была уже на лестнице, когда откуда-то снизу донеслось «Лови!», а после прилетела банка охлажденного чая, которую Корксвелл поймала легко и быстро в силу своих рефлексов. Она глянула сначала на яркую жестянку в руке, потом — на махавшую ей Райли на лестничной клетке, и обреченно выдохнула. — Поговорим? — Поесть мне сегодня точно не дадут, да? Пару секунду спустя они вдвоем сидели на верхней ступеньке. Аида запивала остатки обеда чаем, а Райли терпеливо сидела и ждала, пока подруга закончит питаться. — Что-то случилось? — прямо поинтересовалась синеволосая девушка. — Так заметно? — Корксвелл задумчиво вертела в пальцах банку с недопитым чаем, скорее механически, чем с какой-то определенной целью. — Более чем. Уже вся школа знает, что вы, скорее всего, поругались с Мией. И все, между прочим, на стороне Мии, ибо видят, как та раз за разом пытается с тобой заговорить. — М-м… — … Слушай, обычно я не лезу в чужие дела, но… Что у вас там случилось? Должно быть, что-то серьезное, ведь ты бы не стала беситься по пустякам, правда? — … Скажи, если бы тот, кому ты доверяла больше всего, предал тебя… Как бы ты поступила? — Аида заманулась и отправила банку в полет до стены. Остатки чая расплескались по дороге, но девушка этого словно не заметила. — Смотря в каком смысле «предал», — Макхарт откинула за ухо темную прядь и подняла глаза к потолку. Если вспомнить, в конце августа они с Фабианом поругались вроде как из-за какой-то ерунды, но из-за той самой «ерунды» они не разговаривали в районе недели. Потом все как-то само собой разрешилось и стало как раньше — то есть ни он, ни она не сказали «прости», скорее сделали вид, что ничего и не случалось. Никто и не настаивал на извинениях. Можно сказать, эти двоим повезло, но, судя по состянию Аиды, с ней и Мией все так легко не решится. И все-таки, что же такого у них случилось? — Я бы сказала, в самом серьезном, — Аида подперла щеку рукой. Не хотелось бы посвящать Райли во все подробности, но, возможно, придется. — Ты же знаешь, что мы с Блэком в некотором роде стали частью Некст, не так ли? И она вкратце рассказала о произошедшем тогда, на концерте. О том, как появился Райден, как благодаря пособничеству Мии ее захватили, заперли на базе Черной Луны в Измерении Смерти… — … Скажу просто, что мне удалось бежать и захватить Мию, заявились Некст, и мы всей компанией вернулись домой, — она вздохнула. — Все дружно принялись меня заверять, что Мия не наступит дважды на те же грабли, но… Какое это теперь имеет значение? — Так вот почему в тот день задвижка в гримерной была сломана… — пробормотала Райли, потерев переносицу. Да уж, та еще история. Сойдет для какой-нибудь книжки или манги, если ее (то есть историю эту) как следует раскрутить. — Ситуация ясна. Можешь не волноваться — не разболтаю. Ну, разве что Фэбсу, если моих сил тут будет мало и придется просить совета у него. Так значит, ты не можешь смириться с тем, что тебя предали? — Я не могу смириться с тем, что меня предала Мия, — покачала головой шатенка, подтянув к себе ноги. — Просто… Я доверяла ей больше, чем кому-либо еще. Если я больше не могу доверять ей, то кому вообще могу? — Эй, а почему именно Мия? — вдруг поинтересовалась Райли после непродолжительного молчания. Она силилась заглянуть в глаза подруге, но та просто положила голову на колени, не дав той осуществить задуманное. — Почему не, например, Блэк?.. Ну да, сравнение неудачное, забудь. Я не могу понять, почему ты так остро реагируешь именно на Мию. Она ведь не так давно перевелась напару с братом, но для тебя будто бы весь мир сошелся на этих двоих. Вы дружили раньше? — Нет. — Семьи дружили? — … Нет, пожалуй, — уже несколько неуверенней отозвалась та. Честно говоря, она и понятия не имела, были ли в этом мире друзьями Нео-Бойцы и Энни Корксвелл. Аррр, как же трудно жить в мире, о котором мало что знаешь! — Тогда с чего вдруг, если вы совсем недавно познакомились? Аида наконец-то подняла голову и мрачно покосилась на девушку рядом с собой. О, причина была. Они недавно познакомились в этом мире, Аида же знает их очень и очень хорошо. Во всяком случае была уверена, что знала. А сейчас… А что сейчас? Расхотелось их спасать? Корксвелл дернулась. А ведь и правда, именно это она сказала Ориону десять минут назад. «Я впервые стала сомневаться в том, что их нужно спасать». Но для чего она прошла и угробила все те 1874 мира? Чтобы в один момент просто взять и сдаться?! — Спасибо, — вдруг произнесла Корксвелл, поднявшись со ступенек. Подруга лишь удивленно глянула на то, как шатенка отряхнула брюки с какой-то мрачной решимостью. — Теперь в голове прояснилось. Аида подобрала пластиковую коробку с пустой жестяной банкой в придачу и спустилась на этаж вниз, чтобы перейти в другое крыло. Глупо ставить на всем крест из-за одного-единственного мира, когда перед ним ты стойко выдержал больше тысячи. Те миры были просто отличными, яркими… Аида не соврала бы, если сказала, что ей тоже было весело. В итоге с ними, уже вконец разрушенными, пришлось расстаться, чтобы попытать счастья в других. Несправедливо будет просто взять и перестать бороться из-за одного-единственного косяка одного-единственного человека. Это не значит, что нужно простить Мию, нет. Это значит, что нужно засунуть свои гордость и обиды куда подальше и наконец заняться делом! У Аиды еще будет время выяснять отношения, но уже после того, как с Черной Луной будет покончено. А до тех пор, пусть и через «не хочу», но им нужно сражаться вместе, хотя бы в память о тех погибших мирах.

***

Излишне говорить, что Некст были слегка удивлены, когда Аида все же пришла на тренировку в Интерспейсе. Пусть и не особо разговорчиво, но она взялась за дело. Не сказать, что всем нравился такой подход к тренировкам, но уж лучше так, чем никак вовсе. Вот тот день, тринадцатое февраля. День, когда, как сказала Аида, Некст должны стать хранителями. И она не ошиблась — ближе к вечеру Блэк позвал сестру к себе в комнату, к компьютеру, где орава восхощенных одноклассников в крайне возбужденном состоянии, перебивая друг друга, принялась рассказывать свои впечатления от испытаний. Испытания прошли все, но все же были обеспокоены тем, что Хранитель Сабтерры был им неизвестен. Разговор шел в онлайне, через сайт, и на экране компьютера высвечивалось пять окошек — по одному на каждого. Похоже, по двое были только Корксвеллы. — А, Хранитель Сабтерры? — Аида зевнула. Да, она решила помогать Некст и оберегать их по мере свои возможностей, но все же сохранять привычное беспристрастное выражение лица ей было куда удобнее и приятнее, чем улыбаться как раньше. — Ну, на ее счет можно не беспокоиться. Раз не одна из Черной Луны — все в порядке. — Ну, раз ты так говоришь, можем не беспокоиться, — примирительно поднял руки Дин и осекся, заслышав со стороны близнецов улюлюканье. Блондин покраснел мгновенно, пусть и не сильно. — Эй! Да ну вас! Дальше слушать Корксвелл не стала — она молча вышла из комнаты, игнорируя удивленный оклик брата. Стоило девушке оказаться за дверью в свою комнату, и она тут же прижалась лбом к прохладной поверхности древесины, покрытой лаком. Она уже давно поняла это. Что в этом мире, что во всех до этого — Дин влюблен в нее, без всяких сомнений. И она тоже любила его, несмотря ни на что. Но даже зная это, она все равно не могла улыбаться, просто не получалось. Либо Корксвелл просто забыла, как это делать, либо лицо слишком устало каждый раз показывать новые выражения и перестало слушаться. А может, и то и другое. В конечном итоге случилось то, чего Аида и опасалась. Она повернулась спиной к двери и сползла по ней на пол. А-а, когда же это закончится? Ее уже убили первого декабря, почему бы сразу не перейти к новому миру? — Нет… — Корксвеллл с какой-то мрачной решимостью поднялась глаза. — Мне плевать, что станет с миром. Я не подписывалась быть супергероем Бакуган Сити. В тот момент был дан обратный отсчет падению в Пустоту. Точка невозврата была уже не за горами.

***

Некоторые ждут День Святого Валентина как Новый Год, предвкушая послания от тайных поклонников и поклонниц, другие же, понимая, что ничего такого им не светит, желают просто отсидеться в сторонке и не видеть этих сердечек, шоколадок и просто подарков. По школе то и дело бегали «посыльные», раздававшие любовные послания и подарки. Кто-то, более смелый, отдавал свои послания в любви сам, а потом коридор разрывался от криков и слез обиды, когда кому-то отказывали. Дин с непроницаемым лицом принимал подарки, в то время как Мия одаривала всех наимилейшей улыбкой, на какую была способна. Причем к ним мало кто решился подойти самостоятельно — все-таки эти двое занимали первую строчку рейтинга «самые популярные старшеклассники». — А тебе, как я погляжу, и вовсе скучно, — хмыкнул Блэк, получив очередную валентинку. Он и его сестра сидели на подоконнике в коридоре и наблюдали, как девчонки и парни разбивают друг другу сердца. Первые — так вообще в слезах убегали, порой — под жестокий громкий смех. Только Аиде было совсем не весело. Она так часто наблюдала эту картину, что перестала обращать какое-либо внимание на эти истерические вопли, беготню, толкотню и лужи слез на полу, на которых люди то и дело поскальзывались. — А как иначе? — вздохнула она, положив затылок на окно. — Когда знаешь все наперед, становится как-то скучно… «Знаешь все наперед, да?» — промелькнуло в голове у Блэка. Он так и не поговорил с ней о своих видениях, а ведь должен был. Если подумать, в видениях были моменты, связанные с четырнадцатым февраля. Ну-ка ну-ка… Неправильно расценив его молчание, Аида подняла руку и стала указывать на мечущихся туда-сюда младшеклассников. — Кокоро, — она привыкла называть детишек по именам. Гораздо удобнее, чем говорить «вон та девочка с рыжими хвостиками», тем более она довольно хорошо их всех знает, ибо в выпускном классе ей и ее одноклассникам приходилось вести «День Дублера» — день, когда ученики самого старшего класса замещают учителей и, скажем так, пытаются почувствовать себя в их шкуре. Весело, конечно, но порой справиться с младшими классами не так-то просто, — после того, как отнесет подарок Мии, прибежит к нам. Тебе достанется коробка конфет, мне — мешочек с браслетом и с пришпиленной к нему валентинкой. Напоследок она попросит, чтобы в следующем году я была классной у них. Потом прибежит Реджи и принесет нам еще по подарку. Потом… Аида перечисляла ровно до тех пор, пока к подоконнику не подбежала Кокоро — невысокая в силу своего возраста девочка с большущими зелеными глазами и волнистыми рыжими волосами, в лучах солнца как будто бы горевшими огнем. Девчушкой она была бойкой, энергичной, потому многие поручали раздавать валентинки именно ей. — Сестренка! — весело крикнула она, сверкнув глазами. Да-да, как ни странно, но нашу мрачную злющую Аиду любили дети, в числе которых была и Кокоро. Уж она-то и вовсе не стеснялась, назвая Корксвелл старшей сестрой или просто сестренкой. Аида, конечн, просила звать ее просто по имени, но Кокоро было не переубедить. Рыженькая симпатичная девочка встала перед своими старшими и протянула каждому по подарку. — Тебе мешочек с сюрпризом, а твоему брату — коробка конфет! Несколько удивленный брюнет принял подарок и тут же стал напрягать память. Точно, что-то такое было в его видениях… Кажется. Отдав подарки, Кокоро уже хотела побежать раздавать оставшееся, как вдруг что-то вспомнила и обернулась. — Сестренка, ты ведь будешь в следующем году вести у нас на День Дублера? Машинально Аида попыталась подсчитать в уме время, хотя бы приблизительно. С каждым миром у них отнимается по три часа времени, это уже 1875-й мир, значит… Хм, они могут и не дожить до этого Дня Дублера. — Ага, — только и выдавила из себя шатенка, и счастливая девочка убежала прочь. Аида вспомнила о своем вчерашнем решении. Значит, и в этот раз Кокоро вместе с остальными младшеклассниками… Она замотала головой, прогоняя мысли. Как ни жестоко, но придется смириться с этим. Нельзя спасти всех, но можно спасти горстку дорогих сердцу людей. Именно это она сделать и собиралась, все равно от стольких галлонов крови, пролитой по вине Аиды, не избавиться, не забыть о них. — … И валентинка здесь, — вздохнула она, окинув взглядом мешочек. Та же алая ткань с протянутым золотистым шнурком для затягивания узла, та же валентинка в форме сердечка… Ничего не меняется. — Это та, в которой про «прекрасную алую розу»? Впервые на скучающем лице девушки проступило искреннее удивление. Она выронила из рук мешочек и уставилась на брата, будто бы ожидавшего от нее какой-то определенной реакции. — Как… Откуда ты… знаешь? — пролепетала Аида, подобрав подарок. Брюнет ответил не сразу. Ага, то есть он был прав, да? Значит, видениям все же можно верить. И если его знания совпали со знаниями Аиды, значит, видения небессмысленны. — Нужно поговорить, — с самым серьезным видом сказал Блэк и добавил. — Сегодня вечером. Аида молча кивнула и надела тот самый браслет из мешочка себе на руку. Прозвенел звонок, брат с сестрой вернулись в класс и застали Дина, пребывавшего в каком-то тихом шоке. Парень как-то странно покосился на Аиду, но ничего не сказал. — Что это с ним? — поинтересовалась Корксвелл у стоявшей не так далеко Эммы. — Близнецы откуда-то узнали, что он подарил тебе браслет с валентинкой, — тихо ответила та. … Знаете, что?! Два таких удара по мозгам за каких-то десять минут — уже перебор!!!

***

Нападение бакуганов на Сити прошло как по сценарию. В этот раз никто уже не проспал, и нападение было удачно отражено ожидавшими его Некст. В этот раз, к счастью, разрушения были не столь масштабными, как в предыдущих мирах. Дело в том, что Мия лишь подтвердила слова Корксвелл о планах Черной Луны, но дополнила их временем, то есть во сколько то или иное событие должно произойти. Все прошло без сучка, без задоринки: некоторое время Некст побеждали врагов, используя Способность-Хранитель, и вот появилась Черная Луна собственной персоной, о чем свидетельствовал черный туман. Хорошо, что Некст ожидали такой исход и забрались как можно выше. Завязался бой, и когда все оставшиеся подконтрольные бакуганы столпились вокруг главных героев, Корксвеллы приступили ко второй части плана. Она забралась на вышку сотовой связи, Блэк выстрелил шаровой молнией совсем рядом, привлек таким способом внимание бакуганов, и Аида задействовала свою силу. Как по команде все те сотни бакуганов, которые до этого безоговорочно подчинялись Фейру, свернулись в сферы и затихли. Победа, безоговорочная победа. Только этим все не закончилось. После этого уже известный нам клип, где Аида использовала свои способности, мигом разлетелся по интернету. И снова она стала главной виновницей произошедшего в глазах обычных ничего не знающих людей. Но теперь Некст были на ее стороне, и это облегчало жизнь… … В полной тишине Корксвелл вошла в кабинет в сопровождении брата и друзей. Больше не было смысла носить повязку, так что теперь ярко-красный глаз с пентаграммой ничего не скрывало. Еще на входе ребята заметили кое-что. Вся парта Аиды была исцарапана и исписана маркером. «Сдохни!», «исчезни», «чертов монстр» и еще несколько нецензурных слов, о значении которых нетрудно догадаться. Да и смотрели все на шатенку с каким-то диким ужасом, держались подальше. Ее боялись все до единого, кроме шестерых человек. И эти шестеро человек всячески защищали ее, пусть и безрезультатно. В конечном итоге они лишь попадали под горячую руку, не больше. Дин ободряюще положил руку на плечо Аиды и вздрогнул. Потому что он увидел ее лицо. Губы Аиды изогнулись в кривой ухмылке, не то презрительно, не то насмешливо. — Только глянь на них, — протянула она, сощурившись. — Трясутся, как кролики! Люди во всей своей красе. Она больше не переживала по поводу того, что ее больше не считают за человека. Напротив, взглянув на все это под совершенно другим углом, Корксвелл осознала, что это даже забавно — наблюдать за искаженными человеческими душами. Над тем, как резко они могут поменять к тебе отношение, хотя совсем недавно приветливо улыбались. Люди, чтто еще сказать. Над такими «людьми» когда-то потешалась Сейра, и знаете что? Теперь Аида ее понимала. Так прошли долгие полтора месяца, затем выпускные экзамены, короткие весенние каникулы, и девятого апреля старшеклассники снова отправились в школу. Думаете ли вы, что за это время отношение к Аиде поменялось? Абсолютно нет! Как гнобили, так и продолжали гнобить. И хорошо бы, если бы только в школе, но нет. Весь Бакуган Сити относился к ней как к врагу, и никакие слова не могли убедить людей, а уж тем более бойцов в обратном. Если раньше Корксвелл частенько ходила в наушниках, то сейчас она с ними просто не расставалась. Они словно приросли к ее голове. Похоже, еще один способ защититься от внешнего мира, хотя сама девушка была уверена, что этот мир ей абсолютно не мешает. А защищаться от чего было. Например, когда ее облили водой в туалете, сказав что-то вроде «Выкуси святой воды, монстр!». Или те же дохлые тараканы в парте. Или кнопки в ящике для обуви. Или люди, с которыми она просто хотела поговорить, а те шарахались от нее на метр-два. Или когда она во время урока поднял чей-то ластик, а владелец отказывался его забирать ровно до тех пор, пока шатенка не положила его на край стола и не села за свою парту. Конечно, Аида в те моменты просто хмыкала или даже начинала смеяться, но… Некст не верили, что ей и правда все равно. О, и еще один случай, когда Корксвелл заперли в чулане, заблокировав дверь стулом и шваброй, а на саму дверь приклеили листок с надписью «Не открывать — монстр! Опасно для жизни!». Она так и просидела там несколько часов, пока Блэк не нашел ее и не открыл дверь. А Аиде там даже понравилось: темно, тихо, никто не орет, правда капающая где-то вода раздражает, но можно помедитировать или подумать о своих планах на будущее. Или даже с Сейрой пообщаться, что было очень даже неплохо! И еще много чего другого. Если кратко, то девушку терроризировали все эти полтора месяца. За все это время Аида до идеала довела свои боевые техники, отрабатывая их на деревьях и стенах, а еще натренировала Страйта до более-менее хорошего уровня. Может, Аида и реагировала раньше по-другому, но сейчас ей было очень даже весело. На самом деле что Некст, что ихх напарники, что Блэк — все стали всерьез опасаться за рассудок девушки. Уж больно ненормально она себя вела. Нормальным людям не все равно, когда весь мир ополчился против них. Вот и восемнадцатое апреля. Завтра День Рождения Эрклаев, и завтра же Интерспейс будет заблокирован. В этом Аида не сомневалась: по классу ходил слушок, что система Интерспейса была взломана, но вирус быстро стерли, а дело замяли, не придав ему особого значения. Идиоты. Знали бы, во что выльется эта их недальновидность. Эмма пыталась уговорить отца еще раз проверить систему на наличие вирусов и троянов, Эрклаи — своего дядю Артура, но те либо отмахивались, либо отвечали, что все в порядке. Либо во всем виновата несерьезность взрослых, либо виновник вирусной атаки Интерспейса так качественно все завуалировал, что обычными методами ничего ненормального в системе не выявить. Трудно, когда есть что-то важное, что знает лишь горстка людей, не способных никому ничего доказать. — Э-эх!.. Аида не выдержала и села в кровати. Совсем не спится. Она все думала над кое-чем. Если вспомнить, 14-го февраля Блэк сказал, что ему нужно поговорить. В тот же день вечером оба Корксвелла засели в гостиной. — Это началось не так давно, — говорил Блэк. — По-моему, еще летом. Я стал видеть какие-то картинки, моменты, словно из фильма. Видения словно о другом мире, мире, где мы уже давно дружим с Некст. Вначале я думал, что просто схожу с ума, но… Многие вещи стали совпадать. Видения из раза в раз помогали мне, а порой предупреждали. Окончательно во всем убедился сегодня, когда угадал содержимое твоей валентинки. Если подумать, то все сходится: ты знаешь то, что еще не случилось. Откуда, если не через такие же видения?.. — Блэк… — Думаешь, я сошел с ума? — Нет, — Корксвелл мотнула головой. — Блэк, почему ты раньше молчал?! — Я не знал, правда ли то, что я вижу. Вдруг у меня началась шизофрения! — он неопределенно пожал плечами и отпил горячего шоколада. Аида шумно вздохнула, собираясь с мыслями. Она не раз думала, что Блэк мог вспомнить что-то из тех миров, но мигом отмахивалась от подобных мыслей, считая это невозможным. Столько миров она надеялась на то, чтобы кто-то что-то вспомнил, и все безрезультатно. — Понимаю, это звучит глупо, но… — Я прожила их все. — А? — Корксвелл онемел. — Все те миры, о которых ты говоришь… Я прожила их все, — она решительно заглянула в глаза брату. — И не только я: Сейра, с которой меня путает Райден, напарники Некст… Все те миры кончали одинаково — Бакуган Сити оказывался разрушен. Я не хотела этого. Я хотела защитить тебя и Некст, хотела защитить дорогих мне людей… Но мне не удавалось. Это мой 1875-й мир, и, скорее всего, он закончит точно так же. — Погоди… — Блэк, обещай мне одну вещь. С каждым миром наше время укорачивается на три часа. Вот почему… Если землетрясение все же случится, пусть в тот момент тебя и Некст в городе не будет. Не важно где окажетесь — на Ганделии, Нифии, в Измерении Смерти или Интерспейсе, — главное, чтобы вы были в безопасности! Аида не знала, поверил ли ей брат, но, кажется, слова он воспринял серьезно. Аида все ворочалась, пока ей не надоело. Уже первый час ночи, блин, а завтра предстоит тяжелый день! В конечном итоге шатенке спрыгнула с кровати и подошла к окну. Каково же было ее удивление, когда возле калитки к дому Корксвеллов стояла мужская фигура в белой куртке. Ночное небо и так было темным, а из-за туч оно стало еще чернее. И не боится он промокнуть под скорым дождем? «Эту спину я где угодно узнаю!» — подумала шатенка, тихо сбежав вниз по лестнице. Она не стала заморачиваться по поводу куртки или толстовки — так и вышла в ночнушке, разве что обулась, чтобы не идти босиком. Не смущало даже воронье гнездо на голове. Раз приперся ночью, должен быть готов увидеть ее в неглиже! — Ну и какого ты тут забыл?! — прошипела Корксвелл, и парень вздрогнул. Он даже не заметил, как Аида покинула дом! — И давно ты меня заметила? — блондин скинул с головы капюшон. — Как увидела — вышла, — неопределенно повела плечами девушка. Дин, очевидно, решил извиниться, да не успел: что-то громыхнуло, и дождь полил как из ведра. Окатило обоих. Долго думать Корксвелл не стала: открыла калитку и впустила парня. Они расположились на ступеньках крыльца. Те были под навесом, так что можно было не бояться промокнуть. Аида провела ладонью по влажным волосам — все-таки немного намочило. — Будь ты проклят, Гидрометцентр! — пробурчал Дин, взлохматив челку. — И без дождя было неплохо! — Не знаю, мне нравится дождь, — пожала плечами Корксвелл, немного скучающе глянув на небольшой садик возле дома. Дождь бил по деревьям, стучай по крыше и стеклам, ручьем лился по стенам и водосточной трубе. — Ну так, в чем дело? — вновь спросила она. — Да так, прогуляться решил, — неопределенно отозвался Дин, все еще вглядываясь в темную завесу дождя. — М-м, вот оно как. — Да, именно так. Кроме шума воды ничего не было слышно. Разговор не клеился, и это понимали они оба. О чем можно поговорить? — … Это… — неуверенно начал Дин, не зная, какую еще тему придумать для разговора. — Завтра ждет большая бойня в Интерспейсе, да? — Угу… — Скажи, откуда ты знаешь все это? Вообще все. — Если я скажу, что из другого мира, что ты мне ответишь? — Аида прикрыла глаза и прижалась лбом к балке, одной из четырех, что подпирали этот навес у них над головой. Вопреки ее ожиданиям парень рассмеялся. — Ну, ты и так просто невероятна, так что я уже ничему не удивлюсь! — Аж бесит… — Корксвелл поджала губы, вызвав на лице у Дина удивленную мину. — Что ты, что все остальные… Не важно, что я сделаю, вы все равно считаете меня хорошей! Вы все равно видите меня лучше, чем я есть! С какого перепугу?! Дин не ответил. Он вдруг пододвинулся поближе и обнял ее. Это можно считать за ответ, да? Аида щелкнула пальцем по висевшему у нее на шее кулону-мечу, положила голову ему на плечо и вздохнула. Ну что тут поделаешь, а? Корксвелл и сама не заметила, как стала что-то напевать себе под нос. — Sen no Yoru wo Koete? — улыбнулся парень. — Она самая. — Aisaretai demo aisou to shinai Sono kurikaeshi no naka wo samayotte Boku ga mitsuketa kotae wa hitotsu kowakutatte kizutsuitatte Suki na hito ni wa suki tte tsutaerunda

«Я хочу, чтобы ты меня полюбила, но это невозможно.» Я все хожу и повторяю это себе. Я хочу услышать твой ответ, пусть даже он причинит мне боль. Я все равно скажу: «Я люблю тебя».

Вначале он пел один, а после и Аида присоединилась. Красивая песня, но немного грустная. Как хорошо, что у нашей пары будет счастливый финал. Рано или поздно. — Anata ga boku wo aishite iru ka aishite inai ka Nante koto wa mou docchi demo iin da Donna ni negai nozomou ga Kono sekai ni wa kaerarenu mono ga takusan aru darou Sou soshite boku ga anata wo aishiteru to iu jijitsu dake wa Dare ni mo kaerarenu shinjitsu dakara Sen no yoru wo koete anata ni tsutaetai Tsutaenakya naranai koto ga aru Aisaretai demo aisou to shinai Sono kurikaeshi no naka wo samayotte Boku ga mitsuketa kotae wa hitotsu kowakutatte kizutsuitatte Suki na hito ni wa suki tte tsutaeru n da Kimochi wo kotoba ni suru no wa kowai yo demo Suki na hito ni wa suki tte tsutaeru n da Kono hiroi sekai de meguri au yorokobi wo kotoba jya ii arawasenai ne Dakara bokutachi wa hohoemi Iro azayaka ni sugiru aki wo doremi de utatte Fuyu wo se ni haru no komorebi wo machi Atarashiku umare kawaru dareka wo mamoreru youni to Kita michi to yukisaki furikaereba itsudemo okubyou na me wo shite ita boku Mukiaitai demo sunao ni narenai Massugu ni aite wo aisenai hibi wo Kurikaeshite wa hitoribocchi wo iyagatte Ano hi no boku wa mukizu na mama de hito wo aisou to shite ita Sen no yoru wo koete ima anata ni ai ni yukou Tsutaenakya naranai koto ga aru Aisaretai demo aisou to shinai Sono kurikaeshi no naka wo samayotte Boku ga mitsuketa kotae wa hitotsu kowakutatte kizutsuitatte Suki na hito ni wa suki tte tsutaeru n da Sono omoi ga kanawanakutatte suki na hito ni suki tte tsutaeru Sore wa kono sekai de ichiban suteki na koto sa

Любишь ты меня или нет? Ответ не важен мне, просто скажи его! Не важно как я сильно хочу быть с тобой. В этом мире мы многое не можем изменить. Так же как и мою любовь к тебе, никто никогда не сможет остановить! Даже если пройдет тысяча ночей, я все равно тебе скажу, то, что давно хотел сказать. «Я хочу, чтобы ты меня полюбила, но это невозможно.» Я все хожу и повторяю это себе. Я хочу услышать твой ответ, пусть даже он причинит мне боль. Я все равно скажу: «Я люблю тебя». Даже если мне будет страшно сказать эти слова, Я все равно скажу: «Я люблю тебя». То, что я испытываю когда мы рядом невозможно описать словами. Поэтому я только улыбаюсь. И стоя под яркими красками осени мы поем «До Ре Ми». Зима у нас за спиной, а весенние лучи солнца пробиваются сквозь листву, словно защищая кого-то. Когда я смотрю на дорогу и на путь, что я прошел, мои глаза наполняются трусостью. Я хочу заглянуть в твои глаза. Ведь я не знаю любишь ты меня или нет. И прожить всю жизнь в одиночестве. Вспоминая те дни, когда я тебя любил. Даже если пройдет тысяча ночей, я все равно тебе скажу, то, что давно хотел сказать. «Я хочу, чтобы ты меня полюбила, но это невозможно.» Я все хожу и повторяю это себе. Я хочу услышать твой ответ, пусть даже он причинит мне боль. Я все равно скажу: «Я люблю тебя». Даже если мои чувства изменятся, я все равно скажу: «Я люблю тебя»… И это самое замечательное в этом мире.

***

И снова все пошло как по сценарию. Странно, наверное, но Некст прогуляли школу, рано утром отправившись в Интерспейс. Идею подала сама Мия. Просто… лучше заблокировать Интерспейс утром, когда там никого нет, кроме единиц полуночников и просто злостных прогульщиков, помешанных на Бакуган. Так можно хотя бы избежать лишних жертв. Остальные с ней, разумеется, согласились, признав мысль дельной. Да и один-единственный прогул хорошим ученикам, а уж тем более двум отличницам погоды не сделает. Первым делом код ввела Мия, и почти сразу же завопила тревога. Ее и решивших подраться с утра пораньше единичных бойцов мигом выкинуло с первичной обработки данных. Комната загорелась красным светом, мониторы боев погасли. Какая-то черноволосая девушка попыталась ввести код еще раз, но система выдала: «Доступ запрещен». После третьей по счету попытки она не выдержала и пнула металлический корпус. — Слышь, железяка! Что значит «доступ запрещен»?! — прорычала девушка. — Спокойно, Май! — положил ей руку на плечо какой-то парень, но Май лишь раздраженно скинула его ладонь. Народу собралось не очень много: в основном старшеклассники, человек десять, не считая Некст. — Не хочу я быть спокойной! Зря я, что ли, встала пораньше, чтобы посражаться, пока мало народу?! — Смотрите! — крикнула другая девушка, очевидно, их подружка, указав на мониторы. Тревога прекратилась, лампы погасли. На мониторах появилось изображение Райдена и Черной луны. Черноволосая Май чуть ли не зарычала. — Заколебал уже, дегенерат хренов! Хорошо, что есть все же люди разумные, которые не приняли сторону Райдена. — Уважаемые бойцы! — начал черноволосый парень. Очевидно, это была запись, включившаяся сразу же после введения коди Мии, ибо Райден должен понимать при всей своей скудности своих мозгов, что рано утром здесь вряд ли будет много игроков, годящихся для обширной промывки мозгов. — Меня зовут Райден Куроичи. И я предлагаю вам выслушать меня. Всех вас — и бакуганов в том числе, обманывали долгое время. Вы считаете, что в Бакуган-Интерспейс и Бакуган-Сити проводятся только дружеские бои. Однако и вы, и ваши бакуганы остаются в неведении. Вы не знаете о том, что вас заставляют биться! Зачем нам это все нужно? Для чего? Я же могу подарить вам мир, в котором люди и бакуганы действительно будут дружить. Там не будет Интерспейса, не будет арен, не будет призовых мест и турниров. Каждый в этом мире будет равен между собой! В зале ожидания и на аренах царила полная тишина. Бойцы слушали Куроичи, затаив дыхание. Каждому было интересно, чем же закончится столь «пламенная» речь. — Помогите мне уничтожить Интерспейс, и тогда мы будем жить мирно. Я даю вам пять часов, чтобы решиться. Все, кто захочет присоединиться ко мне, я буду ждать на пятой арене. Стоило записи окончиться, и в глубокой тишине раздался протяжный зевок. Все присутствующие в некотором шоке уставились на шатенку, которой будто бы было все равно. — Ну и? — протянула она, скептически оглядев присутствующих. Ага, и эти боятся! Ну, пожалуй, это даже хорошо. — Есть кретины, что согласились? — Уж не тебе это говорить! — прошипела Май, сжав кулаки. Она хотела еще что-то сказать, но передумала и круто развернулась. Черноволосая гордо дернула подбородком и двинулась прочь. — Расхотелось играть! Пошли отсюда, два гнойника в одном месте — определенно перебор! И за ней этакой цепочкой потянулись и остальные. Кто-то шел нерешительно, другие следовали примеру Май и двигались гордо. В конечном итоге зал ожидания опустел: в нем осталось лишь семь человек. Корксвелл окинула взглядом пустое помещение и присвистнула. — Ого, да я, как погляжу, ходячая антиреклама, — Аида ухмыльнулась и закинула руки за голову. Почти сразу же зазвенел бакуметр у… Дина. Не у Мии, как было в предыдущи мирах, а у Дина. Блондин вскинул брови и ответил на звонок. — А я думал, зло не любит вставать с утра пораньше, — прокомментировал блондин, заметив на дисплее знакомую черноволосую голову. — То же можно сказать и о вас. Но ход неплохой — заблокировать Интерспейс до того, как там накопится достаточно бойцов, — оценил Куроичи. — Ну и, как вам двоим мой… — »… подарок на день рождения?» — закончила за него Корксвелл, все так же скучающе выглядывая из-за плечо Дина. — Тупо, ни капельки не смешно. «Ты же ведь помнишь, я обещал уничтожить всех твоих друзей, если ты со мной не согласишься. И ты не захотела поступить правильно». Ага, только ты еще никого не уничтожил, так что не мели языком раньше времени. О, да, Силы Хранителей тебе не помешают, в курсе, но знаешь что? На твой ДР подарю тебе карандаш — губу закатывать! Райден только открывал и закрывал рот, ибо когда он хотел что-либо сказать, Аида тут же говорила это за него. Очевидно, что Куроичи это не нравилось. Кому понравится, когда тебя постоянно перебивают! — Эй, — впал в каплю блондин, несколько обиженно сощурившись. — Вообще-то это мне звонок был! — Извиняй, просто наболело, — Аида примирительно подняла руки. — Просто этот пришибленный обязательно сказал бы что-то тупое, но тем не менее пафосное. Закон жанра. Очевидно, Райдена все окончательно достало. Понять его просто — хотел поиздеваться над главными героями, а в итоге постебались над тобой! — Смейся, пока можешь. Я знаю, вы, ребята, изворотливые. Все равно найдете какой-нибудь способ проникнуть в Интерспейс. С Днем рождения, Эрклаи! Райден помахал ладошкой и отключился. И тут ребята прыснули. Каждый — по своей причине. Некст с Блэком — из-за того, что представили лицо Райдена, когда они заявятся в Интерспейс меньше чем через минуту. Аида — из-за того, что… Ну, просто если вспомнить жизнь Джерри и Нео-Бойцов… У них все как-то трагично выходило, что ли. А они с Сейрой травят беднягу по-черному, не дают повыпендриваться, побыть крутым. Даже жалко его как-то. А вдруг он ночами сидит за литературой, выписывая цитаты, чтобы вжиться в роль главного злодея! Часами репетирует возле зеркала, выискивая недостатки, стараясь выглядеть еще более пафосным! Читает всевозможные книжки и смотрит хорроры, генерируя планы, отметая те, что слишком банальны или легко осуществимы! На секунду она представила себе темную комнату, где под светом настольной лампы, окруженный небоскребами самоучителей и художественной литературы Райден сидит и прочитывает страницу за страницей, выделяя наиболее красиво звучащие фразы, как сверяется с учебником по красноречию, вычеркивая неудачные слова… — Ой-ей… — стоило об этом задуматься, и Корксвелл мигом перестала смеяться. Все с точностью до наоборот. — Ребят… Может, зря я его так раз за разом футболю, а? Даже жалко как-то стало… Излишне говорить, что все уставились на нее как на умалишенную. Вы будете ржать, но… ей и правда было его жаль!

***

Давайте на пару минут перенесемся в Интерспейс. В служебный коридор, где как можно бесшумнее шли двое. На самом деле о том, что там кто-то шел, можно догадаться лишь по еле слышным шагам, ибо в коридоре на первый взгляд было пусто. Но внезапно дверь в командный центр отъехала в сторону, подождала пару секунд и вновь закрылась. — Фуэ… — шумно выдохнул кто-то. Воздух прошел рябью, и на фоне буквально только что пустой комнаты вдруг нарисовались две девушки. Одна была невероятно высокой, с двумя черными хвостиками до пола, в черных толстовке, джинсах и полусапожках. Вторая была пониже, ненамного выше плеча первой, с белоснежными волосами, собранными в хвост на боку длиной до середины бедра. Она поежилась и глянула на дверь за своей спиной, в то время как черная кинулась включать аппаратуру для работы. — Что-то мне как-то не по себе, Сейра, — пробормотала белая. — Может, у меня паранойя, но… Думаю, Черная Луна нас заметила. Мы же не как призраки бесшумно шли, да и не стала бы дверь открываться просто так… — Расслабься ты, — вздохнула Сейра, замкнув последний контакт. С электропитанием покончено, так что Дарк попыталась включить систему. О, сработало! — Я уже не раз такое проворачиваю, знаешь ли! И все шло гладко! — Н-но… Может, все-таки не стоило снимать иллюзию? — она покосилась на камеры видеонаблюдения над головой. Сейра дернулась и впала в каплю. — Что, прости?.. — брюнетка глянуа пол, на стены — девушки отражались даже в объективе камеры. Похоже, Сейра даже не заметила, как сбилась и тем самым сняла иллюзию. Она мотнула головой и вновь вернулась к работе. Она уже вставила небольшую карту памяти в устройство, и система быстрыми темпами загружала с нее данные. — Аргх, забей! Все равно мы с тобой говорим довольно громко. Нас, может, и не увидели бы, но уж точно услышали бы. — Будем надеяться, что они не знают, как пользоваться камерами, — неизвестно кому сказала, как вы уже, наверное, догадались, Кагами. — К вашему сожалению — знаем, — раздался голос возле входа, и Мебиус вздрогнула. Затем последовала вспышка, и девушек разнесло по разным углам вместе с операторским кресло и столиком. Сейра поднялась мигом и сразу же глянула в сторону главного компьютера — к счастью, он не пострадал. Еще несколько секунд, ну же! Почему эта троица приперлась так невовремя?! — Растудыть твою туды!!! — взвизгнула Кагами, абсолютно круглыми глазами таращась туда, где она стояла пару секунд назад. Совсем рядом в полу зияла небольшая черная воронка; пластик по краям оплавился, часть его стекла вниз по стенкам. А если бы в нее попало?! Она поднялась. В аппаратной стояли трое приспешников Райдена: Лия и Коннор Миеро и Алекс Нейро. Оба — с самодовольными физиономиями. — Быстро же вы, — оценила Дарк, потирая затылок. — Это мои слова, Сейра, — хмыкнул Алекс и чуть прищурился. — Ой, то есть Аида? Брюнетка лишь фыркнула. — Э-э, что? — не въехала Мебиус. — Забей, — отмахнулась Сейра, отряхнув толстовку. — Девичья дурь быстро распространяется, но мужская — еще быстрее. — Удивляетесь, да? — поинтересовалась Лия, заметив недоумение на лице Кагами. Мебиус все никак не могла понять, откуда такой взрыв. Миниатюрная бомбочка? Коктейль молотова? Да нет, быть не может — ни стекла тебе, ни осколков пластика… Сейра чуть сдвинулась в сторону, вновь бросив взгляд на дисплей. 98%, 99%… Есть, 100%! Сейра не сдержала ухмылки, но остальные этого словно не заметили. — Это силы Фейра! Он щедро поделился ими не только с нашими бакуганами, но и с нами, — гордо похвастался Алекс. — Это как? — не поняла беловолосая. — Вот так, — сверкнув глазами, ответил Коннор. Он внезапно вытащил руку из кармана, и на ладони его образовался огненный шар. В голове у Кагами что-то щелкнуло. Фейр поделился, да? То есть, это силы бакугана. А раз так… Глаза Мебиус загорелись красным, она чуть сощурилась, и вдруг огненный шар слетел с руки Алекса. На глазах у просто охреневших (по-другому не скажешь) чернолунцев под влиянием способности Мебиус ударил в стену рядом с ними и взорвался. Троица с дикими воплями разбежалась в стороны, закрывая лицо и голову. Мебиус мигом осознала свою ошибку и съежилась: шар попал в пластик, тот задымился и начал вонять. Благодаря взрыву Лия, Коннор и Алекс отскочили от входа, освободив дорогу, так что девушки кинулись прочь из комнаты управления. — Даже свечи ярче горят! — напоследок кинула Дарк и устремилась вперед по коридору. Бежать было тяжело, во всяком случае для Мебиус. Помещение заполонил дым, глаза слезились, дышать было трудно. Ко всему этому еще и добавлялся мерзкий запах жженого пластика. У Мебиус, к счастью, аллергия была только на спирт, но и от этого запаха ей стало дурно. Ничего, нужно просто добраться до коридора, и… Хрясь! Как нам известно, редко когда все идет по плану. Так и в этот раз. Ибо Мебиус с размаху впечаталась носом в стенку возле двери. Слегка не рассчитала, бывает. Удар вышел такой силы, что Кагами мгновенно потеряла сознание и сползла по стене на пол. Сейра уже была далеко, потому не видела произошедшего. Ну, а если бы увидела… Она бы сама с силой треснулась головой о стену с мыслями «Это ж надо было так залажать!». Но Сейра не видела и была уже почти на выходе, когда сработало и ее шестое чувство. Брюнетка, не останавливаясь, сделала кувырок, и чья-то нога просвистела прямо над ней. Она успела заметить лишь то, что это, кажется, был Райден, но останавливаться и рассматривать точнее времени не было. Дарк мельком обернулась и… чуть не растянулась на полу. Кроме Райдена, за ней не было никого. Мебиус отстала? Или же телепортировалась первой? Дарк стиснула зубы: вовзращаться назад смысла не было, ведь если Мебиус замешкалась в комнате управления и сбежать ей не удалось, то чернолунцы определенно ее захапали и смылись. Если же удалось, то, значит, она уже телепортировалась в место встречи. Сейра открыла портал, свернулась в сферу и влетела в его прежде, чем Райден успел ее хватить. Вы уже сами поняли, что на арене, куда телепортировалась Сейра, было пусто. Брюнетка стояла словно в каком-то ступоре, потом молча подошла к бортику и с силой треснулась головой об него. — Это ж надо было так лажануться! — взвыла Сейра. Да, она загрузила троян в систему, благодаря чему все закрытые арены теперь стали для нее доступны. Но есть два хороших таких «НО!». Первое — их спалили. В предыдущих мирах все шло без осечек, Сейра все делала быстро и в некотором роде легко. В тишине и спокойствии. А сейчас ее чуть не прикончили напару с Мебиус! Второе — Мебиус, похоже, осталась в заложниках, и вот это уже серьезно. Сейра не думала, что сможет вызволить ее. Можно было, конечно, предположить, что Черная Луна додумается о том, что Мебиус — Хранительница, и ее сразу посадят в Ловушку Стихий, но… Вряд ли все будет так легко. — Проклятье! — Сейра еще раз стукнулась головой о бортик.

***

Который уже раз это происходит?.. — Заткнись!!! Раздался глухой удар, Корксвелл свалилась на пол и охнула. На пол брызнула черная кровь, и пол в этих местах зашипел; пошел пар. Стул, которым и был нанесен удар, оказался откинут куда-то в сторону. Все, как в преддыдущихх мирах. Даже скучно как-то. В полной тишине Дин хотел было начистить ударившему его девушку рыжеволосому парню личико, но шатенка ухватила его за руку, не дав сорваться. — Тск… — прошипела она, держась за место удара. Хорошо ее стукнули, ничего не скажешь. Уже и кровь по пальцам бежит. Хотя, кажется, как-то не сильно болит. Привыкает, что ли? — Да что ты можешь знать?! — психовал рыжий. — Какая теперь-то разница?! Мы заперты, заперты!!! Никто не придет нам на помощь, и мы сами не сможем ничего сделать! Разве у нас есть выбор, кроме как прислушаться к Черной Луне, которая может нас выпустить?! — Вы можете уйти в любой момент, — мрачно глянул на них Блэк, помогая сестре подняться. — Есть и другой выход, не только через точку доступа. «Скучно», — Аида вздохнула. Опять двадцать пять… Сейчас эти несколько истеричек в зале ожидания успокоятся, сообразят, что можно свалить, да так и поступят. И как всегда, безо всякой благодарности. Люди, что с них взять. Их мирный сон все это время кто-то защищал, а они относятся к этой защите как к должному. Весь путь до пятой арены прошел молча. Последняя битва, да? Если подумать, а ведь Аида с Блэком так и не подарили ничего Эрклаям по случаю их Дня Рождения. Все понимали, что сейчас просто не до этого, но все же какой-то осадок остался. Еще Аиду занимала кое-какая другая мысль. Мысль, которая не оставила ее даже когда они пришла на пятую арену. Что-то было не так. Что-то шло не так, как должно было идти, и Аида это чувствовала. Предчувствие беды никак не оставляло ее. — О, глядите-ка кто явился, — раздалось на всю арену, и ребята вздрогнули. На другом конце стояла Черная Луна в полном составе. Правда, трое из них были какими-то потрепанными, будто пережили взрыв на табачной фабрике. Неужели с Сейрой столкнулись? Видать, и правда столкнулись, раз все троица вперила злой взгляд в нее, Аиду. Противоборствующие стороны еще долго играли в гляделки, как вдруг словно по какой-то одной им известной команде приготовились к бою. — Бакуган, в бой! — раздался неслаженный хор из одиннадцати голосов. Да, именно из одиннадцати. Как нам известно, редко когда все идет по плану. Я уже говорила это, и вынуждена сказать еще раз. Предчувствие не обмануло Аиду. Она тоже хотела выбросить на поле своего напарника, но не успела. Корксвелл почувствовала сильный толчок в плечо, выронила бакугана и отлетела в сторону. Она влетела прямо в тот же миг открывшийся портал, но перед этим успела увидеть кое-что. И она, и Некст рассчитали не все. Дело в том, что той же ночью, когда Дин решил навестить Аиду, случилось еще одно событие. Мия вышла в сад возле дома подышать свежим воздухом. Беседка — идеальное место для этой цели, учитывая то, что рядом росли кусты потрясающих белых роз с не менее превосходным ароматом. Эрклай села на скамейку под беседкой и подперла щеку рукой, глядя на эти цветы. Орион спал в ее комнате, Каниер тоже, Дина в своей кровати не было… Итог: Мию все кинули. Да еще и погода испортилась, видать, скоро дождь пойдет. — Красивый отсюда вид. Мия вытаращила глаза от страха и вскочила. Черт побери, она даже не заметила, как он появился! Райден сидел напротив нее с привычным для всех насмешливым выражением лица. Фейр пристроился у него на плече, и в темноте алые глаза бакугана недобро поблескивали. А вот Райден будто бы добродушно улыбался. — Давно не виделись, Ми. — Зачем ты здесь? — прошептала она, сжав кулаки. Пришел мстить? Пришел преподать урок за то предательство, да? Парень встал и заснулу руки в карманы. — А разве непонятно? Пришел повидаться, — протянул он с той же милой улыбкой. Так странно. Раньше Мия никогда не боялась ни Райдена, ни Фейра. Нет, Фейр, конечно, какое-никакое влияние оказывал своей жуткой энергией, но не настолько. А сейчас Мия по-настоящему боялась их обоих. Интересно, почему? Потому что Райден улыбается? Или потому что говорит дружелюбно, словно она была до сих пор на его стороне? — Я ведь, как-никак, беспокоился. — С чего бы? Пришел отомстить? Или решил вернуть обратно? — Нет, с чего бы? — нарочито удивился он. — Останешься с Некст и будешь продолжать шпионить для меня. — А?! — девушка вздрогнула, когда Райден положил ей руку на плечо. — Н… Но… — О, не скромничай! Разве не для этого ты вновь втерлась в доверие к ним? Отличная работа! Я в тебе даже не сомневался. Ты ведь рассказала им, что завтра мы заблокируем Интреспейс? Мне нужно, чтобы ты разделила Аиду с остальными и занялась ей сама. Она опасна, так что можешь даже убить ее. — С… Стой, я не… — испуганно пролепетала Эрклай. Мысли спутались окончательно, она с трудом сдерживала дрожь. — Не могу… предать… снова… Парень сильнее сжал ее плечо и улыбнулся еще шире. — Но ты же сделаешь это для меня? Мы ведь друзья, правда? Над их головой прогремел раскат грома. Почти сразу же крупные капли дождя застучали по траве, по крыше беседки, заглушая все остальные звуки. Мия вспомнила тот концерт, вспомнила разговор с Аидой на нижнем этаже базы, вспомнила, как Блэк ее обнимал в тот раз на крыше, вспомнила все те улыбки своих друзей… Она подняла глаза на высокую фигуру черноволосого парня; со спины Куроичи осветила молния. И все посторонние мысли канули в небытье. Влетая в портал, Аида успела заметить стояющую перед ней фигуру одноклассницы. Мия даже руку не опустила после толчка, продолжала смотреть с абсолютно ничего не выражающим лицом. Рядом с ней кричал что-то Орион, но Мия откинула его в сторону взмахом руки. «А-а, вот оно, значит, как…» Мир в глазах шатенки вновь стал черно-белым. Из-за шума выбрасываемых на поле бакуганов и криков самих бойцов никто ничего не заметил. Но уже потом, механически пересчитав сражающихся бакуганов (а это было непросто, так кА все тут же кинулись в бой), Блэк понял, что что-то не так. Шесть на стороне Черной Луны и пять — на стороне Некст. На стороне Некст должно было быть семь! Блэк обернулся, ища глазами сестру и Мию, но их не оказалось. Только Орион и Страйт вдруг с дикими воплями подлетели к Дину. — Они исчезли! — орали они. — Мия забрала с собой Аиду! — А? На той стороне Райден вдруг громко расхохотался. Точно ведь. «Тот, кто предал один раз, предаст дважды». Кажется, так сказала Чингисхан? Блэк точно не помнил. Однако он надеялся, что Мия больше не предаст. И, похоже, надеялся зря. Бой ужесточился. То и дело активировались способности. Некст было трудно как никогда. Мало того, что у них был недостаток в воюющих бакуганах, так еще и Лайнкрафт был чуть ли не самым слабым звеном из всех. Некст были в меньшестве, но продолжали упорную борьбу, несмотря на это. Ситуация казалась безвыходной, но никто не хотел сдаваться. Вдруг поле застлал черный туман, и победитель оказался определен

***

Аида шумно выдохнула и села. Мия уже была на другой стороне поля, и взгляд ее не предвещал ничего хорошего. Только вот… Странно, но девушке было все равно. Она молча поднялась, отряхнула плащ и подняла глаза на Мию. Но больше она не сделала ничего. Никак не отреагировала, даже когда Мия вскинула руку. — Бакуган, в бой! Баку-скай-рейдер, вверх! Пайрос Расемон на поле! Корксвелл подняла голову и окинула это чудо-юдо. Это определенно был огромный ярко-красный паук. Вообще Аида не особо жалует насекомых. Точнее, она к ним нормально относятся, когда они обычного небольшого размера, но у нее начинается самая что ни на есть большая паника, когда этот самый жучок становится с нее ростом, а то и больше. В принципе оно и понятно — одно дело, когда бабочка маленькая — она нам кажется очень милой и красивой, — но когда она достигает твоего размера, то эту мохнатую громадину с хоботком и круглыми сетчатыми глазами вряд ли кто сможет назвать красивой или милой, даже несмотря на крылья. Но этот паук ее вообще не пугал. Просто он был больше похож на робота, чем на настоящего паука с мохнатым телом, восемью ногами, педипальпами, целюстями, блестящими восемью глазами и всем остальным. Те же четыре пары лап, но закованные в броню и оканчивающиеся острыми подобиями когтей-стилетов. Эти когти тут же вонзились в пол арены, стоило бакугану появиться на ней. Все тело, как и лапы, тоже было заковано в броню, а вместо восьми сетчатых глаз на морде было восемь окуляров с черными линзами. Еще изо рта бакугана выдвигалось некое подобие пушки, которая либо паутиной стрелять может, либо лазером. По крайней мере, так думала шатенка. «Если подумать, то у Мии и правда должен быть еще один напарник помимо Ориона, — пронеслось в голове Аиды. — Ведь даже Орион не был в курсе ее предательства. Значит, в бою на него рассчитывать нельзя. Выходит, вторым напарником был этот Расемон, да?» Мия на мгновение замерла, ожидая, когда же Корксвелл выбросит на поле свего бакугана, но та и вовсе не двигалась. Только потом сообразила, что бакуган вылетел из ее руки еще тогда, когда Эрклай толкнула девушку в портал. — Ты так и будешь стоять? — поинтересовалась Эрклай. Аида не ответила, просто стояла и смотрела на бакугана, которого Мия назвала как Расемон. Девушка с фиолетовыми волосами стиснула зубы и вскинула руку с бакуметром. — Активировать способность! Паучий выстрел! Дуло еще сильнее выдвинулось изо рта паука и вдруг выдало огненный залп. Огненный луч как из огнемета промчался совсем рядом с Аидой, слегка опалив правую часть волос и пол арены. А та опять не пошевелилась. Она никак не отреагировала, даже когда Расемон подошел к ней и приставил к горлу коготь на одной из своих многочисленных лап. Просто стояла и смотрела, словно у нее внезапно обрубило питание. И это убийственное спокойствие заставляло Мию нервничать. Точнее, с каждой секундой она волновалась все сильнее и сильнее. — Так и будешь стоять? Я тебя убить, вообще-то, пытаюсь! — И что? — отозвалась Корксвелл, пустым взглядом окинув сначала бакугана, а затем и его напарницу. Такое ледяное спокойствие было у нее в голосе, что первой не выдержала сама Мия. — Ты вообще понимаешь, что я тебе говорю?! Я ТЕБЯ УБИТЬ ПЫТАЮСЬ, ЧЕРТ ПОБЕРИ!!! — И что? — повторила она. — «Ты этого не сделаешь», хотела бы я так сказать, но… Убить меня или нет — твое решение. Отзовешь бакугана — выживу. Велишь ему атаковать — я умру в 1887-й раз, вот и все. Разумеется, Мия не могла понять смысл последней фразы, ибо по ее мнению человек или бакуган может умереть лишь один раз. Да уж, слышали бы ее мнение Винчестеры из Сверхъестественного… Иронически рассмеялись бы. — Тебе плевать на собственную жизнь?! — Я… Пожалуй, я просто устала, — она вздохнула. — Надоело надеяться и разочаровываться. В конце концов, в какой-то момент я и правда подумала, что ты усвоила урок, и действительно собиралась простить тебя, но в итоге вновь получила нож в спину. В жизни рано или поздно наступает такой момент, когда становится все равно, не правда ли? Мия заскрежетала зубами. Она с такой силой сжала кулаки, что ногти больно впились в ладони. — Ты издеваешься, да?! — закричала она, подняв руку с бакуметром. Сердце колотилось как ненормальное, пульс стучал в висках. Почему, почему она не двигается? Почему ей плевать на свою же жизнь?! Мия поняла бы, если бы Корксвелл кинулась бежать, или же попыталась вырубить Мию, а уж после этого сбежать, но… Она вообще ничего не делает, и это Мия понять никак не могла! Она не понимала, и от этого волнение усиливалось. «Думает, я этого не сделаю?» — подумала Эрклай, однако тут же отмела подобную мысль. Аида же русским языком сказала, что хотела бы надеяться на это, да не может. Тогда какого?! Перед глазами вновь встали те моменты прошлого. Моменты, когда им было весело, когда они вместе дурачились. Моменты, когда тренировались на закрытой арене Интерспейса. Мия вспомнила, как в одной из тренировок Орион чуть не прикончил наблюдавшую за боем Аиду, случайно конечно. Но момент был довольно забавным. Или когда они зачитывали «самые несносные знаки зодиака» из журнала, который принесла Мамока. Или когда в один день они дружно подшутили над Блэком за его насмешки по поводу роста Мии. Она так же вспомнила тот бой не на жизнь, а на смерть с братом, закончившийся ничьей и прогромом в комнате. Да, было весело… Почти сразу же перед глазами всплыли Фейр и Райден, и Мия вздрогнула. Нет, страшно! Она боялась его, жутко боялась. Поэтому-то она и предала во второй раз, поэтому-то и толкнула Аиду в портал, поэтому-то теперь и пытается ее убить!.. «Тогда ты слабее Дина» Твою налево, да знает она, что слабее его! Знает, что Дин оказался намного сильнее своей трусливой сестренки-предательницы! Разве она присоединилась бы к Черной Луне, будь она сильнее?! Аида расправила руки в стороны и закрыла глаза, мол, «вперед, делай что хочешь — сопротивляться не буду». Расемон все еще стоял перед своей жертвой, по-прежнему держа коготь у ее шеи, и ждал команды напарницы. Он не мог говорить как многие бакуганы, но он также не подчинялся Фейру. Его напарница — Мия, и без ее команды бакуган не собирался делать ничего. А напарница в то время металась из-за нахлынувших в один миг сомнений. Из-за страха перед Черной Луной она было готова прямо сейчас велеть Расемону нанести удар, но те же счастливые воспоминания не давали ей сделать этого. Если можно было бы визуализировать душевное состояние Мии, то, пожалуй, подобной картинкой. Мир, где пол разделен одной тонкой гранью. Одна половина была белой, и на этой половине стояли Некст, стояла ее обычная жизнь. Другая же — черная, где стоит Черная Луна, и к этой половине девушка стоит лицом. Она стоит на этой самой грани, не зная, что сделать, но смотрит все же на черный цвет, а не на белый. Страх подталкивал ее сделать последний, заключительный шаг вперед, в пропасть, но этот шаг будет последним. Повернуть назад она уже не сможет. Всего один простой шаг, одна простая команда! И тогда все будет кончено, раз и навсегда. «Эй, Ми. Если ты просто хотела иметь друзей, то ладно. Если же ты не хотела быть объектом издевательств, то я могу тебя понять. Но чего же ты все-таки на самом деле желаешь?» Эрклай дернулась. «Ты сама выбрала свою участь? Я не собираюсь давать тебе по ушам, выбивать девичью дурь… я хочу поговорить, как раньше» Поднятая с бакуметром рука задрожала. «Так что возвращайся! Не становись пешкой в чужой игре! Зачем все эти игры?» По щеке девушки скатилась слеза. Она еще раз глянула на ту черную часть, где была Черная Луна, где были ее страхи… Где было ее слабое «я». Мия занесла ногу… и сделала шаг назад. Обратно, на белое. Не обернувшись, не взглянув на них, просто опустила голову и отступила назад. «Рядом с нами же лучше, правда?» Аида слегка запрокинула голову, приготовившись к удару, но его не последовало. Девушка открыла глаза и не без удивления осознала, что Пайрос Расемон опустил свой коготь. Поднятая было рука Мии с бакуметром теперь плетью висела вдоль тела девушки. — Не могу… — произнесла она и вдруг рухнула на колени. В глазах Эрклай стояли слезы. Она осела и опустила голову. — Все, хватит… Я сдаюсь. Пайрос Расемон свернулся в сферу и упал прямо рядом со своей напарницей. Аида будто бы не верила своим глазам. Она стояла и в каком-то немом шоке смотрела на Мию, то ли сомневаясь в реальности происходящего, то ли медленно осознавая, что несмотря ни на что Эрклай все же выбрала их. Не Черную Луну, а их. Кажется, в пустых глазах постепенно стал появляться свет. — Я так и думал, — разнеслось над ареной, и поле боя заволокло черным туманом. Машинально Корксвелл попыталась поставить блок из золотого пламени, но туман тут же нейтрализовал его. Либо Аида все еще недостаточно сильна, либо у Фейра чересчур крутая способность. Нет, погодите секунду. Мия толкнула ее в портал, в итоге они обе в полном одиночестве оказались на другой арене. Здесь не может быть Черной Луны, она должна быть на арене с Некст! Если Фейр здесь, то… «Они проиграли?..» Раздался взрыв, Аида как будто бы куда-то взлетела, а после ее с силой швырнуло на землю. Последней мыслью перед потерей сознания было то, что она, вообще-то, еще в начале этого мира подумывала о том, чтобы узнать прошлое Фейра. Что ж, видать, не судьба.

***

А-а, надоело. Картины сменяются одна другой: вот первый мир, когда она убила всех свои одноклассников; вот 147-й мир, когда ей чудом удалось выбраться из-под завалов, и она стала ходить по этим развалинам, с ужасом видя мертвых одноклассников и прочих людей; вот 359-й мир, когда ее защитил не Дин, а Хиро, и именно его убило балкой; вот 831-й мир, когда они с Эммой оказались единственными выжившими… Аида просто стояла и пустым взглядом скользила по идущим друг за другом картинкам. Она смотрела на лужи крови у себя под ногами, на оторванные конечности, на перекошенные от боли и ужаса лица, на мертвые тела своих друзей… Как же ей все это осточертело! Каждый раз одно и то же, раз за разом, раз за разом. Хочешь сказать, это я устраиваю эти землетрясения? Это так просто, черт побери. И думать не надо, ведь слишком многое указывает на то. В каждом мире Маска убивает ее в одном и том же месте в одно и то же время. С каждым миром ее сила растет, и с каждым миром землетрясение все ближе и ближе. Все просто, как дважды два четыре. Аида поняла это уже давно, просто не хотела верить. И сейчас не хочет… Впрочем, это уже неважно. Пускай землетрясение случится и в этом мире, если они выживут, то ей плевать на него. Ведь Аиде не нужно спасать целый мир, он ей не нужен. В отличие от всего восьмерых человек. Аида протяжно зевнула и разлепила глаза. Тело сдавливали знакомые металлические вставки, сидеть на твердых стульях было жутко неудобно, затекшие конечности ныли. Но только руки: Райден с Черной Луной не додумались точно так же крепко прикрепить к стульям и ноги Аиды. Хотя… Шатенка мельком глянула на них. Да нет, тут уже не столько их недодумка, сколько дефект механизма. Вставка на левой ноге не застегнулась до щелчка и теперь висела. можно сказать, на соплях. Во хлам! Девушка покосилась на Райдена, совсем не смотревшего в ее сторону, и как можно аккуратнее двинула ногой; крепление бесшумно сдвинулось на пару градусов так, чтобы поломка была незаметна с первого взгляда. Есть! Похоже, эту сидушку для Аиды собирали наспех, потому и не заметили дефекта. Аида криво ухмыльнулась: теперь можно будет пнуть Райдена, если решит пройти мимо. Толку от этого, наверное, будет мало, но как же это будет приятно! Не то, чтобы Аида ненавидела Райдена, нет. Он ведь тут даже не при чем, если подумать. Просто ее все это уже достало, нужно было отыграться хоть на ком-то. А Райден слишком много выделывался как Лидер и как невольный антагонист, вот и все. — … Знаешь, а ведь у тебя почти получилось. Увы, ты оказалась не настолько сильной, как я думал, — раздалось совсем рядом. Ага, Райден опять косит под ловеласа и пристает к Мии. Как будто от такой «крутости» девчонки будут липнуть к нему! Хотя о чем это она, девчонки и так липнут к Райдену, как пить дать! Шатенка скучающе оглядела сиденья с пристегнутыми к ним бойцами, и тут сонливость мигом слетела, а изо рта вырвался недоуменный вопль. Все мигом переключились на Корксвелл. — КАКОГО?! Стульев было семь, но рядом с ней сидел отнюдь не Блэк. Вместо него сидела беловолосая девушка в легкой светлой одежде, уныло глядевшая себе под ноги. Она нерешительно поглядывала на откровенно ошалевшую шатенку, у которой рот то открывался, то закрывался как у рыбы. — Ты ее знаешь? — удивилась Эмма. — Прости-и-и! — заныла Мебиус. — Там все заполонил дым, я сама не знаю, как умудрилась! — Как?! — Аида не верила своим глазам. Сбитая с толку темноволосая девушка уставилась на довольного ее реакцией Райдена. — Когда?! Каким образом?! Меб, ты как себя выдала, скажи на милость?! Мы же все четко обговорили! — Вы что? — не поняла Мия. Беловолосая незнакомка проснулась совсем недавно, и Мия собралась было ее порасспрашивать, но тут влез Райден, потому не получилось. — Я ничего не делала! Просто мы забрались в командный центр, чтобы подключить аппаратуру, и… Если бы Баттлер был рядом и в сознании, а не в той стеклянной сфере на подставке, он бы внутренне застонал. Нет, Мебиус всегда была немного неуклюжей, а от всяких запахов ей крышу сносило. Да и пластик не очень хорошо пахнет, как не крути. В тот раз, когда Мебиус с сейрой дали (или, во всяком случае, пытались дать) деру из командного центра, видя, как напарница не очень хорошо ориентируется во всем этом дыме, Баттлер боялся, что Мебиус споткнется на пороге и свалится. Но она превзошла все его ожидания, с размаху врезавшись прямо в стену. — И ты думала, я не узнаю о Хранителе Сабтерры? — Куроичи упер руки в бока и насмешливо склонился над ней. — Считаешь меня идиотом? — Определенно! — машинально отозвалась она, а сама глубоко задумалась. Как Куроичи мог прознать про Мебиус? Можно было бы, конечно, спихнуть все на то, что ее увидели вместе с Сейрой и решили прихватить как соучастницу, но стали бы они тогда пихать ее в Ловушку Стихий? Нет, они определенно знали о том, что Кагами стала Хранителем, только вот каким образом? Даже Мия об этом не знала, так откуда? Вряд ли Мебиус хоть как-то себя выдала, иначе бы не выглядела такой же удивленной. Напарники Некст тоже не в счет, они бы ни за что не проговорились, как близнецы и Сейра. Тогда, опять-таки, как? Кто еще мог знать о том, что Мебиус — Хранитель Сабтерры? От неожиданной мысли Корксвелл дернулась. Ну конечно, это же так просто! Есть еще один человек, который так же, как и Аида, помнит вообще все. — Дай угадаю, твой информатор — патлатый рыжеволосый парень ростом под 189-190 и с черной маской на лице? На мгновение Райден онемел, а затем, хорошо скрывая удивление, поинтересовался. — С чего ты взяла? — Значит он, — обреченно вздохнула Аида и неожиданно вызверилась. — Ну и какого черта?! Сам же говорил, что не будет лезть, так почему сейчас влез?! Козел! Она раздраженно окинула взглядом колбы с бакуганами, которых сейчас было семь, потом оглядела чернолунцев, взиравших на арену с трибун, и помотала головой. Раздражает! Хотя на секунду Аиде захотелось поблагодарить этого человека в маске. Все предыдущие миры были скучными и однотипными, а теперь все по-другому. В этот раз черная Луна загробастала Мебиус, в этот раз Мия была на стороне Черной Луны. И такие, с виду маленькие, детали разожгли где-то в глубине Аиды интерес. Как же закончится история с Черной Луной в этот раз? — Позволь, я ознакомлю вас с этим устройством… — Можешь не напрягаться, — отозвалась шатенка и протяжно зевнула. Как же ей надоело слушать из раза в раз это дурацкое объяснение! — Все равно от этой штуки нет никакого толку. Единственное предназначение — собрать нас по шестиугольнику, который ты, кстати, нарушил, засунув сюда и нас с Блэком. Понимаю, мы с ним лакомые куски, но рушить то, что ты с трудом спроектировал своим мизерным умом… Аида вновь обреченно вздохнула и недоверчиво оглядела Черную Луну. — Вы что, серьезно строили это безобразие аж целый год? Без шуток? Да тут единственная важная вещь — провести проводку, чтобы управлять этими креплениями, все остальное — голимые металл и камень! И это ваше величайшее изобретение? Механизм прост, как кирзовый сапог! Могли бы не париться и просто поставить шесть столбов, а к ним уже приковать старыми добрыми наручниками. Ну, так, как вы меня в тот раз держали на своей базе. Спасибо за обеспечение удобства в виде стула, но право, не стоило. Или тебе обязательно нужно выпендриться? Куроичи поджал губы, явно недовольный таким замечанием в адрес своего изобретения. Зато остальные хихикнули. — Посмотрим, как ты заговоришь потом, когда это самое изобретение убьет тебя и всех остальных. — Ну, фактически нас убьет Фейр, так что это изобретение ему и не нужно в общем-то. Так, для удобства, которое ты все равно нарушил, разрушив шестиугольник стихий, — Аида скучающе склонила голову вбок. Если бы Райден был поумнее, он бы не рушил шестиугольник, а засунул Аиду с Блэком поближе к центру, убив тем самым двух зайцев за один выстрел. Или бы вообще занялся ими в последнюю очередь. Райден раздраженно цокнул языком, но ничего не ответил. Каждое его слово неведомым образом оборачивалось против него, и это раздражало брюнета. Нет, его просто бесила эта длинноволосая девчонка, которая откуда-то знала все и даже больше. — Не боишься, что мы все испортим? — вскинула брови Мия. Райден прошел было мимо, но остановился, и склонился над её ухом. — Ты и так уже все испортила, не находишь? Из-за тебя погибнут твои друзья, а ты будешь не в состоянии что-либо сделать. Совесть не мучает? Мия тут же дернулась и отвернулась под немногозначными взглядами друзей. Эрклай закусила губу; от собственного бессилия хотелось лить слезы, но она не могла. Лидеры так не поступают! Да, она внезапно почувствовала себя Лидером, будто какие-то контакты в ее голове замкнуло в правильном порядке. Только теперь, похоже, уже поздно. — Да забей, — неожиданно засмеялась Аида. Удивительно, но она вдруг перестала чувствовать какую-либо злость к Мии. Наверное, на то повлиял окончательный выбор Мии. Даже странно, учитывая, что за много дней до этого Аида даже говорила о ней неохотно. — Не помрем мы, можешь не переживать. — И с чего это такая уверенность? — крикнул откуда-то с трибун Диего. — Потому что вы кретины, — мигом отозвалась Корксвелл, довольно откинувшись на спинку стула. — Я, между прочим, правду вам говорила, сами виноваты, что не поверили тогда. А теперь расплачивайтесь~ Куроичи даже дослушивать не стал: он замахнулся, чтобы выкинуть Фейра на поле. Даже не ушел на трибуны. Ну точно кретин! — Бакуган, в.! — начал было парень, но не успел. — На' тебе! Аида с силой пнула его в голень. Отсюда слово мудрости: если решили внести поправки в механизм, делайте этот не абы как! Брюнет охнул и отшатнулся в сторону, выронив Фейра. О лучшем и мечтать нельзя было! Дело в том, что место на трибунах, где было запрятано устройство управления Ловушкой Стихий, как раз было в зоне видимости Аиды, но мешал снующий туда-сюда Райден (повезло, что он вообще не ушел на трибуны, а остался тут караулить). И вот сейчас он встал прямо на линии, то есть между Аидой и тем устройством управления. Жутко мешал, к тому же собирался выбросить Фейра, потому Аида его и пнула. Но она не ожидала, что он так далеко отойдет. Просто удача какая-то! Нет, ну правда, ей невероятно везет! Сначала Мия не убила ее, а теперь и Райден отошел так далеко, как было нужно. Эта мысль пришла к ней внезапно. Наверное, это из-за однотипных бессмысленных миров она деградировала в плане мыслительной деятельности, но сейчас пинок-нестандартность в двойном экземпляре в виде Мебиус и Мии заставил ее мозги работать. Оно им надо — ждать, пока Фейр начнет выкачивать энергию? Ведь можно на раз-два вырубить Ловушку Стихий и обломать Фейра еще до того, как он начнет поглощать силы Хранителей! Немного неудобно целиться, когда нельзя использовать руку-прицел, да и расстояние тут приличное, но выбирать не приходится. Глаза Аиды загорелись красным, ибо она не взяла линзы (все равно в последнем бою быть невидимой — смысла нет), и в воздухе образовались два крупных кровавых пузыря. Что ж, выиграет за счет площади поражения. Не успел никто сообразить, что именно происходит, а пузыри уже устремились к трибунам; раздался взрыв, от которого арена содрогнулась. Запахло паленой проводкой, и в тот же миг крепления на руках и плечах откинулись в стороны: Хранители оказались свободны. Вместе с тем сферы с бакуганами разделились надвое и раскрылись, выпуская пленников. Некст тут же кинулись к своим напарникам, пока Черная Луна пребывала в глубочайшем ступоре. Все произошло ну слишком быстро! Какая-то неведомая чупакабра на раз-два порушила все их планы вместе с устройством, на которое они угробили целый год! Как тут сообразишь?! — Откуда ты узнала?! — Райден зло сверкнул глазами — опомнился, похоже, первым. В ответ шатенка ухмыльнулась и показала ему язык, оттянув нижнее веко. — У меня свои источники~ — Ах ты.! Бакуган, в бой! Даркус Фейр, на поле! — скомандовал взбешенный Лидер Черной Луны. Как и все остальные. Некст тоже не стали дожидаться приглашения и выбросили на поле своих напарников. Бакуганы сцепились по парам, завязалась суровая битва. «Ловко!» — раздалось в голове у Аиды. Ага, то есть Сейра была тут и наблюдала за всем? Весело! «И чего все стремятся быть ловкими?.. Сейра, давай ускоримся. Покончим с Фейром прямо сейчас. Черная Луна на тебе с Блэком». И она вкратце объяснила ей своей план. Брюнетка молча выслушала и согласилась с ним. После она подключила к мысленной связи своего непутевого братца и точно так же объяснила план и ему. Параллельно познакомив с Сейрой, кстати. Хотя сам Блэк был не очень-то удивлен. Просто уже давно Аида сказала ему одну фразу. «Доверься видениям!» И он доверился. — Эй, народ! — крикнула Аида, помахав им рукой. — Вы мне доверяете? — Еще спрашиваешь! — Хиро вытер кровь на виске. Не так давно его оцарапали, и царапина теперь кровоточила. — Как не доверять той, кто уже в многотысячный раз нас спасает! Бац! Корксвелл показалось, что ее огрели медным тазом. Да нет, ну быть не может… Но стоило ей глянуть на ухмыляющиеся лица близнецов, и стало ясно, что, оказывается, может. Похоже, не только Блэк стал вспоминать другие миры. И это радовало. Только вот как-то невовремя они об этом заговорили, ну очень невовремя. Корксвелл замотала головой и подняла руку с бакуметром. — Тогда держитесь крепче! Активировать двойную способность! Крушитель Х! Страйт взмыл в воздух и вдруг резко спикировал вниз, протаранив землю. Вместе с тем словно что-то взорвалось, и поднялась стена пыли, из-за которой перестали что-либо видеть даже бакуганы. — Какого черта?! — заорала Мебиус, отплевываясь от песка и пыли. — Мы же теперь ничего не видим! — Но и они тоже! — И что теперь?! — Теперь? — Аида задумчиво взялась за подбородок. — Теперь не дайте Фейру себя прибить. Словно в подтверждение ее слов где-то совсем рядом взревел наш горячо любимый бакуган Даркуса. Но план состоял не только в том, чтобылишить всех видимости. Это — лишь верхнушка айсберга. А всем остальным теперь занимаются Блэк с Сейрой. Пока что было тихо, и Аида начала нервничать. Вдруг пылевая завеса слишком плотная? Вдруг не получится? И она сомневалась ровно до тех пор, пока не послышалось. — Хаос Лепрекон, назад! И шатенка мигом воспряла духом: вражеский бакуган свернулся в сферу, судя по небольшой вспышке, и вернулся к напарнице. — Что?! — раздался возмущенный возглас Райдена, но из-за пыли нельзя было понять, где именно он находится. А через пару минут послышался еще один вскрик. — Вентус Старлайт, назад! А дальше, еще через некоторое время, по очереди закричали и остальные, отзывая своих бакуганов. — Аквос Лайн, назад! — Сабтерра Рин, назад! — Пайрос Химера, назад! В ярости Райден активировал новую способность, и Фейр разметал крыльями остатки пыли. Теперь можно было видеть поле боя — почти что пустое, — на котором остались лишь Некст да Фейр. Остальные члены Черной Луны куда-то пропали вместе со своими бакуганами. Корксвелл ухмыльнулась: сработало! А план был таков: под покровом пыли Блэк хватает чернолунца со спины, а Сейра быстро, пока жертва не заорала, с помощью своих способностей лезет к ней в голову и тем самым снимает контроль. Чернолунец, пришедший в сознание, после кратких объяснений Сейры и Блэка отзывает своего бакугана и сматывается по-добру по-здорову. И так со всеми. С Райденом они планировали провернуть тот же трюк, да не успели. Райден оказался совсем рядом с Аидой и теперь злобно пучил на нее свои глазюки (Аида чудом сдержалась, чтобы не посоветовать брюнету сходить к окулисту). — Эй! Куроичи глянул немного вбок, и лицо его вытянулось. Совершенно ничего не стесняясь, Сейра развязно так подошла к близняшке и с ехидной ухмылочкой положила ей руку на плечо. — Приве-е-ет! ~ — помахала ему ладошкой брюнетка, наслаждаясь реакцией вражка. — «То, что мы близнецы, еще не значит, что мы один человек», помнишь? Куроичи откровенно охренел от такого поворота событий, настолько, что отступил на шаг назад. Он-то был на все сто уверен, что Аида и Сейра — один человек, а тут на тебе! Кстати, Эрклаи и Эмма были в похожем состоянии: Мия перекрестилась, Дин проблеял всевозможные молитвы для изгнания демонов, Эмма просто сдавленно пискнула, не найдя что еще сказать, ибо собственного «словечка» у нее не было. Одни лишь близнецы хихикали. Тут Куроичи кто-то вежливо постучал по плечу. Парень обернулся, и в тот же миг оказавшийся за его спиной Блэк с силой дал кулаком в нос Лидеру Черной Луны. Парень вырубился мгновенно. — Вот так вот, — пробормотал Блэк, закинув себе на плечо эту бессознательную тушу. — Райден! — взревел Фейр, но сразу же заткнулся, когда Каниер тараном врезался в его брюхо. — Уходите, — вдруг бросила Корксвелл, выступив вперед. — Хаос Страйт, назад! Белый бакуган послушно сел в ее руку, и Аида отдала его брату. Блэк, на котором теперь висел Райден, Мебиус, Сейра и близнецы молча кивнули, мол, поняли, а вот Эрклаи взбунтовались. — Ты с ума сошла! Что ты сможешь без напарника! — Я сказала уходите, — Корксвелл развязала ленту на хвосте, и волосы рассыпались по плечам девушки. — Сейра сейчас запустит программу удаления. Мы сотрем Фейра вместе с этой ареной, это самый лучший способ. А я его задержу. — Ты точно рехнулась! Ты понимаешь, что тебя сотрет вместе с ареной?! — сделала шаг вперед Мия. — В последний момент я уйду через Измерение Смерти, — отозвалась Аида, не оборачиваясь. — Но!.. — Я СКАЗАЛА ВОН!!! — неожиданно грубо рявкнула шатенка, и все присутствующие испуганно вздрогнули. Дин исчез сам, Мию утащил Блэк. В итоге все исчезли во вспышках телепортации. Все, кроме Аиды и Фейра. Меньше чем через несколько секунд сработала сигнальная система, и потолок арены начал исчезать, оголяя черное пространство с бегущими по нему ноликами и единичками. Тут Фейр понял, что дело запахло керосином. — Эй! Ты что задумала?! — прорычал бакуган. Аида шумно вздохнула, сосредоточилась и… преобразилась. Все как тогда, в тот раз. Как в том бою, когда Каниер, будучи под контролем Мебиус, попытался ее убить. Тогда она применила этакуб читерскую технику, которая довольно плачевно сказывается на теле. Только сейчас, с такими громадными запасами сил, от которых осталась лишь треть, но не такая уж и маленькая, Аида могла слегка смухлевать бз вреда для себя. Фейр обалдевшее уставился на то, что секунду назад было заносчивой девчонкой: прямо над расположившемся на арене Фейром, хлопая большими махровыми черно-красными крыльями, зависла Аида. Но она слегка изменилась. На лбу появился длинный черный тонкий рог, а волосы девушки вились у нее за спиной, колыхаемые ветром. Как лошадиная грива. Фейр замешкался от увиденного, поэтому полу-бакуган смогла нанести ему мощный удар. Бакуган взревел и отлетел в сторону, все еще опасливо косясь на ту черно-зеленую пустоту, которая теперь перекинулась и на пол арены. Оставалось не так много времени. Бакуган открыл было портал в Измерение Смерти, но Аида не позволила ему уйти через него, оттеснив как можно дальше. Арена почти полность исчезла, остался лишь маленький клочок, на котором и велась ожесточенная битва. Вдруг Фейр обвил девушку своим хвостом и зашвырнул ей куда-то вниз. Он кинул ее в это пустое пространство, где она и растворилась. Так что же, в этот раз не получилось? Похоже, в этот раз выжить ей не удастся… А жаль. Так хотелось сказать… кое-что… кое-кому… на прощание. Фейр с диким ревом кинулся к порталу, но не успел. Программа удаления стерла и арену, и Фейра, и портал, ведущий в никуда.

***

— Где же она? Ну! Мия обеспокоенно заломила руки, переводя взгляд с Сейры на Дина (они были самыми крайними, остальные располагались между ними) и обратно. Помещение лаборатории, в которую их отправило, было просто огромно. Совсем рядом туда-сюда сновали взрослые, среди которых были и Артур с Сею. Никто не знал, почему вдруг сработала программа удаления. Никто, кроме Сейры, которая и написала эту самую программу. По-вашему, это перебор? Да нет, не перебор. У Сейры было полно времени, чтобы за все эти миры не только разобраться, как можно повторно взломать систему Интерспейса, но и как полностью стереть арену. — Программа завершила удаление, — развернувшись к Нео, сообщила Дарк. Зеленый дисплей ее бакуметр действительно мигал уведомлением о завершении процесса. — Аида? Где она? — кинувшись к ней, пробормотала Мия. Та нахмурилась и закрыла глаза, сосредоточившись. Никто не мог понять, что таким образом пыталась сказать Сейра, и Мия переключилась на всех остальных. — Может, она где-то в Интерспейсе? Или даже в Измерении Смерти, через которое и планировала уйти изначально? — предположила Мебиус. Она набрала что-то на своем бакуметре и пробормотала: — Аида, ты там в порядке? Аида? Ответом Нео послужило противное шипение радиоволн. Ответа не было. — Да ладно вам, все с ней будет в порядке! — на удивление уверенно произнес Хиро, засунув руки в карманы. — Точно-точно! — поддержали его напарники Некст. — Это же Аида, они и не из таких передряг выпутывалась! — Да нет, — вдруг послышался голос Дарк. Она открыла глаза, и по лицу стало ясно, что говорить брюнетка собиралась нечто неприятное. — Похоже, в этот раз не выпуталась. Повисла тишина. Все уставились на Дарк, не веря своим ушам. — Эй-эй, — нахмурился Кио, скрестив руки на груди. — За такие шутки в зубах бывают промежутки! — Что значит «не выпуталась»? — Мия, не помня себя от волнения, подскочила к близняшке Аиды и с слой встряхнула ее за плечи. Дарк смотрела куда-то в пустоту, задумчивее, чем всегда. — Я только что попыталась связаться с ней по ментальной связи. У меня не вышло. И на то может быть лишь две причины. Первая — что-то мешает связи, но этот вариант отметается сразу же, ибо ничто мешать не может. А вторая… — Какая? — зловеще поинтересовалась Мия, прищурившись. — … этого человека просто не существует, — наконец произнесла Дарк, прикрыв глаза. — Пооже, все сводится ко второй. — Сейра, не смешно, — пробормотала Мебиус, уже начав паниковать. Только не похоже, чтобы Сейра шутила. Напротив, она была серьезна. Бакуганы испуганно переглянулись. Так что же, ее и правда больше нет? Она не смогла выбраться? Да быть такого не может, все предыдущие миры заканчивались одинаково… Почему она в этот раз не смогла уйти?!

***

«Я все же умерла, да?» В этот раз у нее не получилось долететь до портала. Фейр выкинул довольно необычный маневр, запульнув ей прямо в эту пустоту. Похоже, в этот раз Фортуна отвернулась от Аиды Корксвелл. Теперь ее стерло с лица Интерспейса вместе с Фейром, испортившим жизнь стольким людям. Зато теперь со всем покончено. Раз и навсегда. Аида медленно открыла глаза. Раз она умерла, значит, это Ад, ибо в Рай ей путь за все ее грешки определенно заказан. Вот ты какой, Ад… Хотя это больше похоже на цифровой ад, чем на обычный. Стоп, цифровой? Корксвелл аж подскочила. И правда, цифры. Черное пространство с бегущими по нему зелеными цифрами. Нулями и единицами, если быть точнее. Самые основы — двоичный код. Она огляделась, оглядела себя, даже ощупалась, чтобы удостовериться, что ей не мерещится. Вроде все на месте. Нет, даже больше скажу: на месте были и крылья с рогом. Странно все это. Выходит, она выжила? «Беру свои слова обратно, мне определенно катастрофически везет!» — подумала она и вновь огляделась. И как выбираться отсюда? Ни входа, ни выхода… Тогда она проследила за путем этих цифр — все они устремлялись куда-то вверх. Ну, раз они туда идут, туда же отправится и Аида. Последовала вспышка, какие-то схемы, системы… И вдруг все сменилось стандартным привычным видом Интерспейса. Обычный хал ожидания, обычные коридоры… Все такое обычное, родное. И по этому родному коридору шли ужаснознакомые девушке люди. Компания из семи человек: Блэк, Дин, Мия, близнецы, Эмма, а в самом конце с наушниками на голове шла Сейра, думая, как обычно, о чем-то своем. В порыве внезапно нахлынувших чувств Аида с громкими криками кинулась к ним… … и врезалась в преграду. Непонятную, прозрачную преграду. Что-то, что она могла потрагать руками, но не могла увидеть. — Эй! Эй, ребята! — крикнула она, но те даже не отреагировали никак. Корксвелл нахмурилась и пошла за ними вдоль этой преграды, продолжая их звать, но безрезультатно. — Дин! Мия! Сейра!!! Меня что, не видно?! Эй!!! Похоже, что именно так. Они ее даже не замечали, да и шли с какими-то потерянными лицами. Они считают ее мертвой, да? Но почему, ведь Сейра должна была сказать… Осознание пришло внезапно, как гром среди ясного неба. Сейра должна была сказать. А что, если она сказала совсем не то, что говорила обычно? Обычно Сейра почти сразу же связывалась с ней мысленно, но в этот раз почему-то нет. Не связалась, потому что не смогла. На это есть две возможные причины, и почему-то Аида больше склонялась ко второй. — Нет, быть не может, — дрожащим голосом произнесла она, глянув на свои руки. — Я ведь здесь… я жива, верно?.. Верно ведь?! Она еще раз огляделась, и шестеренки в голове шатенки медленно начали работу. Теперь ясно. Вот оно, значит, как. Ее не стерло вместе с ареной просто потому, что Фейр вышвырнул ее за пределы пространства этой самой арены. Фейр же все еще был в еее пределах, поэтому его и стерло. В некотором смысле Фейр даже спас ее. Но что тогда с ней, Аидой? После стертой арены должна была остаться этакая база, базовая информация. Да, арена была стерта, но пустота и база Интерспейса целиком осталась. Похоже, случилось какое-то чудо, и ее, Аиду, перевело в двоичный вид и вписало в эту базовую структуру. — Так что же, — выдавила она из себя. — Теперь я — часть системы Интерспейса?.. Звучит как плохая шутка, но другого объяснения быть просто не может. Теперь все стало более чем понятно: поэтому-то она и не может дотянуться до друзей! Она в совершенно другом пространстве! Все, что она сейчас может — наблюдать за ними со стороны всяких построек и стен. Даже из-под пола получилось — Аида только что как бы пролетела под ногами Некст. Похоже, пройдет немало времени, прежде чем она поймет, как заставить друзей увидеть ее и услышать. Такое странное чувство — наблюдать со стороны. Все же представляют себе новогодний шар — этакий сувенирчик в виде полой стеклянной сферы на подставке. Внутри нее обычно находится либо заснеженный домик, либо снеговичок, либо елочка. Этот шарик заполнен жидкостью и небольшим количеством блесток. Если шарик как следует встряхнуть, то блестки взметнутся к самой его верхушке и будут плавно опускаться вниз, имитируя снег. Аиде казалось, что весь Интерспейс — именно такой шарик невероятно огромных размеров, но с живыми людьми внутри. Шар этот был неправильно формы и описывал все постройки, все препятствия, все спроектированные модели, по которым в плоскости текстур могла перемещаться наша Аида. Но ее никто не видел и не слышал, и от этого было больно. Ведь Некст выглядят такими грустными… Они уверены, что Аида мертва, но ведь это не так! Как, как она может показать им, что до сих пор жива?! Всю дорогу Мия думала о чем-то своем. Уже прошло полтора месяца, наступил июнь. Аиду никто так и не обнаружил, и нужно было смириться с тем, что она мертва. А Мия не могла, она не хотела верить в такое. К тому же ее мучало чувство вины за произошедшее. Ведь это из-за ее предательства все так обернулось. Из-за нее Аиды теперь… больше нет. А еще она размышляла над недавними событиями. На следующий день после победы над Фейром ее дядя Артур, который на некоторое время поселился у них дома, сообщил, что у них на работе какой-то кавардак. Вроде бы в базовой системе Интерспейса появился новый блок невероятных размеров, как будто еще одна система, и никто не знает, что с ней делать. Именно на уровне базовых структур, то есть эта новоявленная система не может влиять на что-либо конкретное, за пределами базы, и это несколько радовало. Пока что работники не знали, что это и как с этим бороться, но удалять опасались. На самом деле код был очень похож на таковой у искусственно созданных в пределах Интерспейса бакуганов. Только в этого блока данных было в тысячи раз больше. Если бы Артур не знал систему Интерспейса, он бы сказал, что в базовую систему вписали человека. Но ведь такого не может быть, правда? После этих слов в голове Мии зародилась одна мысля. Быть может, этот непонятный блок — и правда Аида? Она пока никому ничего не говорила, теша себя надеждой, что все именно так. Она не говорила этого по одной простой причине: не дать никому разбить ее надежды на то, что Аида каким-то чудесным образом выжила. — Это, я отойду кое-куда, — вдруг заявил Дин и быстро ретировался. Мия лишь покачала головой — Дину сейчас приходилось хуже всего. Пусть он ничего и не говорил о своем романе, но, похоже, именно так все и было. И Мия видела, как он мучается. Видела и понимала, что ничем не может ему помочь. Блондин дошел аж до туалета, но зайти внутрь не спешил. Он просто вдруг подошел к стене, положил на нее ладонь и прислонился лбом. Он все никак не мог смириться с этим. Аида и правда исчезла? Исчезла навсегда? Кто бы мог подумать… А ведь он, в общем-то, даже не признался ей. — Уже полтора месяцв прошло… — тихо произнес он. — Так ты правда больше не вернешься, да?.. Не знал он, что в это время по ту сторону стены в то же место, где парень положил свою ладонь, вдавил свою и Аида. Словно пыталась взять его за руку, но бесчувственная компьютерная система не позволяла ей этого. Полтора месяца? Так значит, за все это время, что она была без сознания, прошло так много времени?! — Я здесь… Я здесь, слышишь! Я заставлю тебя признаться, что ты любишь меня, заставлю любыми средствами! Не смей руки опускать, ты, белобрысый идиота кусок!!! Не смей!!! Девушка кинулась было вперед, желая дотронуться до него, обнять, сделать хоть что-нибудь чтобы показать: она здесь, она жива, она рядом! Но она не могла! Все, что она могла — лишь смотреть на это печальное лицо. И от этого было так больно и обидно, что по лицу побежали слезы. Почему?! Почему их по-прежнему разделяет какая-то долбаная стена?! Это слишком, выпустите ее отсюда, вашу мать!!! Дин вздохнул и отошел от стены, направившись к мужскому туалету. Нет, ну она, конечно, могла проследовать за ним, только вряд ли следует наблюдать за тем, как твой бойфренд справляет нужду. Как-то это чревато последствиями в плане психики, и так уже расшатанной донельзя. Корксвелл вздохнула и собралась было вернуться к остальным, но вдруг остолбенела. Недалеко от стены, из-за которой шатенка и наблюдала за всем, остановилась ужастно знакомая высокая фигура. Корксвелл зло расширила глаза — Куроноске собственной персоной! Интересно, он хоть когда-нибудь снимает свою маску? Рыжеволосый парень остановился и вдруг заговорил. — Эй, монстр, ты же слышишь меня, да? Аида вздрогнула. Стойте, что? Он знает, что она здесь? Он знает, что она не исчезла? Он знает, что ее вписало в систему?! — Честно говоря, я сам удивлен, — продолжал рыжик, глядя куда-то в пустоту. Нет, он определенно ее не видит. Выходит, он просто предполагает, что она здесь и слышит его? Наверное, решил, что она будет виться рядом с Дином, потому и пришел именно сюда. — Кто бы мог подумать, что тебя не стерло с ареной! Целый новый блок в базовой системе! Все ученые и работники до сих пор в шоке, если честно. Да и я сам впечатлен. Жаль, что они так и недоперли, что этот блок — целиком и полностью переведенный в цифровой формат человек. Ты — первое живое существо, ставшее частью мира нулей и единиц. Итак, что же мы имеем? Ты и твои друзья одолели Черную Луну, стерли Фейра. Ты теперь внутри программы Интерспейса и, полагаю, рано или поздно сообразишь, как влиять на бойцов или их бакуганов. Может даже станешь видимой дли них. Некст определенно обрадуются такому повороту. Хороший конец, да? Тут парень криво улыбнулся. — Вот только он меня не устраивает. Это скучно. Ты ведь и в этот раз не смогла предотваритить Конец Света, он наступит рано или поздно. Полагаю, ты думала «плевать я хотела на мир, главное — чтобы выжили мои друзья». Ну, не могу тебя в этом винить — вполне нормально думать сначала о собственном счастье, а уж потом — о счастье совершенно левых людей. Но я хочу увидеть, сможешь ли ты меня остановить. И буду продолжать ровно до тех пор, пока тебе это не удастся. Аида не сразу поняла, что он имел в виду. Дошло до нее только потом, когда из туалета вышел Дин, и вместе с тем Куро вытащил что-то из кобуры на поясе. — НЕТ!!! — истошно завизжала она, но ее крика, разумеется, никто не услышал. Все произошло слишком быстро: щелкнул предохранитель, раздался выстрел, и блондин рухнул как подкошенный, пораженный пулей в лоб. Под ним стала растекаться алая лужа… Корксвелл смотрела на все со стороны пола, словно смотрела сквозь стекло. Она видела эту лужу крови, видела застывшее на лице Дина удивление. Кажется, он уже не дышал, он был мертв. — Не-е-ет!!! — жутко закричала Аида, с силой бья кулаками по этой тонкой преграде, разделявшей ее мир и мир, в котором ее любимый лежит и умирает. Все, что она могла — стучать по этой стене, вопить, обливаться слезами, наблюдать со стороны, как дух медленно оставляет его тело. А Куроноске, похоже, куда-то ушел, да и сейчас девушке было глубоко плевать на него. — Эй, Дин, ну что так долго? — раздался голос откуда-то позади, и из-за угла вышли Некст. При виде парня в луже собственной крови Эмма с Мией в ужасе завизжали, Хиро силой заставил первую уткнуться к себе в плечо, а вот Мия сразу же бросилась к брату. Дрожащими руками она дотронулась до его шеи и судорожно выдохнула. — Пульса нет… Мертв… — Нет… Нет!!! Выпустите меня отсюда, черт вас дери!!! — продолжала истерически орать Корксвелл, прекрасна понимая, что от ее криков никакого толку. Но она не могла успокоиться. Дин умер прямо у нее на глазах, а она никак не смогла ему помочь! Быть может, если бы она могла позвать хотя бы Сейру, то та бы задействовала свои исцеляющие силы и могла спасти его… — Сейра… — пролепетал Каниер, глянув на брюнетку. Та вздохнула. — Опять, да?.. Она приподняла толстовку, достала из нее черный пистолет, но уже другой модели, сняла его с предохранителя и на глазах ошарашенных друзей приставила его к собственному виску. Раздался выстрел, и вновь все заполонила яркая вспышка.