***
Неделю спустя… — Мистер Старк, драконы были замечены к северо-западу от Нью-Йорка, по их перемещениям можно понять, что они движутся на город, — проговорил женский электронный голос Пятницы. Тони Старк сидел за столом, на котором валялись разные механические штуки. Услышав новости, Тони Старк отложил свою работу и вышел из-за стола. — Пятница, приготовь мой костюм и сообщи об угрозе Мстителям, — сказал Старк и посмотрел в окно. Нью-Йорк опустел. После нападения всё было разрушено. Здесь, конечно, живут люди, и даже проводились строительные работы, но здесь остались самые смелые, ведь в Нью-Йорке каким-то образом остались драконы. Они в основном были в лесах, но нередко выходили в город, нападали на Мстителей. Они же в свою очередь искали способы убить монстров. Но они могли лишь несмертельно ранить их. Тони Старк уже несколько костюмов выкинул из-за драконов. Их пламя могло распространиться на длинное расстояние, и поэтому они были так смертоносны не только в ближнем бою, но и на расстоянии. Несколько минут, и Мстители уже готовы к бою. Собрались все: Железный человек, Чёрная Вдова, Вижн, Тор и Локи. Все они практически каждый день сражались с драконами. Их было обычно по 4-5 существ, но даже такое небольшое количество могло разгромить целые города. Но к счастью драконы находились в пределах Нью-Йорка, будто они ждали чего-то… — Ну, что? Готовы к бою? — жизнерадостно спросил Тони в костюме. Даже за железной маской можно было догадаться, что он улыбается. — Заткнись, Старк, — перебила его Наташа. В отличие от него она трезво оценивала ситуацию. Романофф была вся в затянувшихся ранах, но это не мешало ей сражаться. Мстители стояли в одной из множества обширных улиц. По расчётам именно тут должны появится драконы. Мстители выжидающе посмотрели в небо. Послышался рёв одного из них, и вот по небу быстро пронеслась чёрная, как сама ночь, тень. Он был только один. Это было странно для Мстителей. Вскоре дракон приземлился в нескольких метров от Мстителей. Улица была достаточно широкой, чтобы туда уместились три дракона. Идеальное место для боя. Дракон громко зарычал на них, но не нападал. Неожиданно дракон издал рёв, который эхом распространился повсюду. Вскоре послышались множество взмахов крыльев. Мстители обеспокоенно оглянулись. В небе появились драконы. Их было много. Где-то 15-20, и с этим количеством драконов Мстителям невозможно было справиться. Драконы приземлялись то на крыши, то возле того дракона. Все они смотрели на Мстителей, и лишь изредка были слышны их рычания. Тор от волнения крепче сжал рукоять молота, а Локи переводил свой взгляд от одного дракона к другому. Он знал, что с ними не справиться. Тот дракон просто на просто был разведчиком, а другие были нападающими. Они искали героев и нашли. И теперь Мстители были загнаны в ловушку. Наконец, один из драконов оскалил свои клыки и открыл пасть, из которой показались яркие языки пламени. Вскоре и другие драконы были готовы испепелить людей и богов. Мстители знали, что совершат немыслемую глупость — нападут первыми. И вот Вижн, Старк и Тор были готовы напасть. Из Камня Разума появилось яркое свечение, вскоре луч света полетел в сторону дракона, и вот крылатое существо взвыло от боли в лапе. Другие драконы, увидев это, пришли в ярость. Битва началась. Тор извергал молнии из Мьёлнира. Железный человек отбивался разнообразным оружием. Романофф стреляла из пистолетов. Локи заманивал драконов в ловушку, и лишь изредка наколдовывал меч для близкого боя. Драконы извергали пламя, от которого Мстители с трудом могли увернуться. Драконы наступали, а силы бойцов, у которых появлялись ожоги или раны от когтей драконов, были на исходе. Но вот драконы собрались вместе перед Мстителями. У драконов были обуглены чешуйки, а местами из и вовсе не было, но ни на одном драконе не было царапин или даже намёков на кровь. Монстры внимательно посмотрели на героев Земли. Из их пастей показался огонь, готовый в любую секунду уничтожить всё вокруг. Неожиданно для всех вдали раздался рёв одного из их сородичей. Драконы на удивление подняли головы на шум. Вдруг из-за крыш выскочил ни накого не похожий дракон. Он приземлился за Мстителями. Главное отличие этого дракона от других была белая с серым оттенком чешуя. А красно-кровавые глаза этого дракона искрились неукратимой яростью. Сначала Мстители были готовы напасть на него, но их остановил тот факт, что дракон не обращал внимание на героев. Глаза дракона были направлены в сторону его сородичей. Дракон открыл свою пасть и издал протяжный крик. На миг показалось, что другие драконы отступили шаг назад. И почему-то Мстителями казалось, что белый дракон на их стороне. Через мгновение из стаи драконов вышел один. Он тоже издал рёв. Белый дракон согнул свою шею и наконец посмотрел на героев. Его узкий зрачок осматривал каждого человека и бога. Резко этот дракон поднялся в воздух и накинулся на чёрного дракона, который вышел из стаи. Дракон прижал его к земле своими острыми когтями на задних лапах. Когти дракона впивались в грудь, из которой, на удивление всем, начала сочиться алая кровь. Чёрный дракон завопил от боли, призывая своих сородичей, но те в свою очередь просто стояли и смотрели. И вот белый дракон вцепился своими острыми клыками в глотку другому. Через мгновение белое существо отошло от чёрного дракона, который был весь в собственной крови. Тот, тяжело дыша, не вставал. Его глотка была перегрызана, а из раны ручьём текла кровь. И вот дракон издал последний вздох, и его грудь больше не поднималась. Белый дракон посмотрел на стаю чёрный драконов, у которых в глазах застыл лишь первобытный страх. Те одним за другим удалялись в даль, оставляя их белого сородича один на один со Мстителями. Герои перевели взгляд на тело дракона. Раньше им казалось, что они неубиваемы. А ответ был на поверхности. Дракона может убить только дракон. Мстители взглянули на белого дракона. Область возле его пасти была в крови, а его кровавые глаза внимательно изучали людей и богов. Вдруг зрачки драконих глаз стали ещё уже. В мгновении ока чудовище открыло свою пасть и уже хотело извергнуть пламя, но пасть чудовища остановилось в безмолвном крике. Это очень удивило Мстителей. Тот, что спас их от драконов, теперь хочет убить их. Все Мстители уже были готовы нападению их «спасателя». Вижн приготовился использовать Камень, но вдруг герои услышали чей-то голос. — Стойте! — крикнул смутно знакомый женский голос. Из одного из зданий выскочила девушка. Она была в чёрной кофте с капюшоном, который закрывал её лицо, и в обыкновенных джинсах. Мстители подумали, что это обычная гражданская. — Мисс, не подходите к дракону. Он опасен, — сказал Старк, видя как девушка приближается к дракону. Тот, услышав голос, зарычал на Мстителей, а затем издал оглушающий рёв. Но девушка продолжила идти. Незнакомка приблизилась к белому дракону и оказалась от него в двух метрах. — Алек не опасен, — спокойно сказала девушка, удивив своими словами всех. Она подошла к дракону, который посмотрел на неё, но не тронул. Девушка протянула свою руку к существу и коснулась его шеи. Дракон всё это время не шевельнулся, а только закрыл глаза. Герои были шокированы. Кем бы не была эта девушка, она смогла приручить дракона. — Алек? — переспросила Романофф, смотря на всё это удивленными глазами. От произнесённого ею имени, дракон откликнулся. — Да. Это его имя, — мягко произнесла девушка, не показывая своё лицо. Дракон медленно наклонил свою шею. — Кто ты вообще такая? — спросил Старк. От его слов девушка будто застыла, а потом оживлённо начала осматриваться. — Не здесь, — быстро произнесла девушка. На удивление всем, она запрыгнула на шею дракону. — Встретимся на крыше, — загадочно произнесла незнакомка. Дракон поднял свою голову, смотря на небо. Он медленно расправил свои громадные крылья и, сделав несколько взмахов, оторвался от земли, после чего понёсся к башне Старка. Мстители стояли и смотрели наверх, не зная что и думать. Если эта девушка приручила дракона, который спас их, то зачем она заявилась к ним, не показывая лицо и не называя имени? Много вопросов крутились в их головах. Но в голове бога Обмана крутился лишь один: «Знает ли он её?». А этот вопрос был самым верным.***
И вот в назначенное место прибыли Мстители. И что же они узнают? Тайны? Секреты? Об этом можно было только гадать, что они и делали. Все были на взводе. Вдруг незнакомка окажется врагом или наоборот другом? Всё это было окутано загадкой, и Мстители надеялись, что на эти вопросы найдутся ответы прямо сейчас. И вот герои услышали тяжёлые взмахи крыльев, и вскоре на крышу поднялся белый дракон, на шее которого сидела незнакомка. Было видно, что она держалась за выросты на шее дракона. Дракон остановился перед Мстителями. Он до сих пор держался в воздухе с помощью крыльев, которые создавали сильные потоки ветра. Наконец дракон сел на крышу с приглушённым грохотом. Он внимательно смотрел на каждого, будто искал угрозу. Шея ящера опустилась, давая слезть девушке. Она до сих пор была в капюшоне, скрывающий её лицо. Она старалась не смотреть на Мстителей, ведь если бы она посмотрела, все бы увидели её лицо. Поэтому девушка либо смотрела вниз, либо в сторону. — Какой сегодня замечательный день, — как-то по-доброму сказала незнакомка, пытаясь начать разговор. Сегодня и впрямь было солнечно, но Мстителям не было дело до этого. — Кто ты? — спросил Железный Человек. Он открыл свою маску, желая увидеть кто же «спас» их. На его слова девушка опустилась голову. Она была готова открыть свою личность, но она была не готова увидеть реакцию героев. — Вы уверены, что хотите этого? — неуверенно спросила незнакомка. Все взглянули на неё с твердостью во взгляде. — Да. Мы уверены, так что кончай этот маскарад и говори кто ты, — не выдержил Локи. На это девушка не отреагировала, но зато отреагировал дракон. Он зарычал на бога, готовясь напасть на недоброжелателя. Чтобы укротить гнев дракона, девушка при коснулась к чешуе дракона, который сразу же перестал рычать. Незнакомка начала медленно приближаться к Мстителями, и вот она была в метре от них. Она медленно подняла руки, чтобы снять капюшон, и через мгновение героям открылось лицо девушки, которую узнали все, но никто не мог поверить, что это она. Лия… Она была, как прежде. Всё те же светло-русые волосы, те же линии лица, цвета топлёного молока. Изменились только глаза. Они искрились добротой, но ничуть не счастьем. Лия медленно улыбнулась и посмотрела на Мстителей. Её взгляд задержался на Мистере Старке и Локи. — Ну, привет, — тихо сказала девушка, будто не было той недели её отсутствия, и не было её смерти. Все стояли, не проронив не слова. Тони Старк, не веря своим глазам, подошёл к Лии. Прошло минуты две, но они до сих пор стояли, не сделав и шаг. Наконец Лия подбежала к Старку и, несмотря на броню, обняла его. — Я так скучала, — произнесла девушка, после чего из её глаз прокатились слёзы, капающие на железный костюм. Лия была рада, что встретила родного человека за эту ужасную неделю. Тони Старк, медленно отходя от шока, приобнял девушку. На всё это смотрели Мстители. Минут через пять они перестали обниматься. Лия посмотрела на Локи, который смотрел на неё, как на призрака. Он не осмелился сделать какое-либо движение. — Может и тебя обнять? — в шутку спросила Лия у бога Обмана. От этого вопроса Локи будто проснулся. — Может лучше объяснишь вот это? — Тони указал на белого дракона, который лежал, прикрыв глаза. Все мигом уставились на девушку. — Ну… Это Алек, — растерянно протянула Лия, подходя к дракону, который медленно начал вставать. — И как видите он — дракон, но он добрый, — оправдываясь, сказала девушка. — Он убил дракона и хотел напасть на нас. И ты говоришь, что он добрый? — скептически сказал Тор. От его слов дракон зарычал. — Ну, если сравнивать его с другими драконами, то он божий одуванчик, — произнесла девушка, говоря это как факт. — Как тебя угораздило приручить дракона! — удивлённо спросил Локи, выйдя из оцепенения. Этот вопрос немного ввёл девушку в ступор. Она медленно провела ладонью по морде дракона, которую она считала лицом. — Ну, я подружилась с ним, а не приручила, — с грустью произнесла Лия. — Знаешь, он ведь спас меня. Дважды. Если бы не он меня бы просто съели, — серьёзно произнесла девушка. — Ладно, не будем говорить о грустном. Ну-с, есть ещё вопросы, — весело произнесла всадница, протирая ладони. — Что с тобой произошло? — неожиданно для себя спросил Локи. Лия посмотрела на него. Но в её взгляде была капля страха. Она до сих пор боялась ужасной правды. Девушка боялась, что узнав, что с ней случилось, они её оттолкнут. — Знаешь, это очень долгая история, а я так устала. Может мы пойдём на кухню и попьём какао? — переводя тему, сказала девушка. Это, конечно, вызвало сомнения, но Тони Старк не думал и не хотел думать об этом, поэтому он лишь пригласил её к выходу из крыши. Девушка перевела взгляд на дракона, и тот, будто по команде, взлетел в небо, направляясь к лесу. Они ещё долго обсуждали что-либо, шутили, иногда её всё же спрашивали о случившимся, но она лишь молчала, давая знать, что они не получат ответ. Лия была счастлива по-настоящему. Впервые за долгое время она могла отдохнуть, не боясь драконов, ведь там даже под крылом Алека она не могла почувствовать безопасность. Теперь она не чувствовала страх за свою жизнь, но чувствовала страх за правду. В конце концов они узнают эту правду, но пока Лия наслаждалась разговорам Тони Старка и Локи. Пока что они не спрашивали всерьёз о произошедшем и даже о раке… Пока что…