… Что произошло? Я нажал на курок. Я… умер?
Дэниел просто не мог умереть. Физически. Он — полупризрак. Выстрел Овсяни просто окончательно лишил его плоти. И, наверно, вернул поехавшие было мозги на место. Картина была странной. Дэн встал — но у него уже не было тела. Нилла что-то негромко объясняла, а потом расплакалась. … Почему Нилла плачет?.. Дэну было тяжело понять, что плачет она именно из-за его гибели. Из-за гибели от руки её подруги. Из-за чувства вины и печали.… Она же демон! Какие настоящие эмоции? Игра, актерская игра! У демонов нет души…
Призрак — вот кто он теперь. Ему не нужно было ни есть, ни спать. Сейчас было полным-полно времени для раздумий. Материала для этого занятия хватало: слова Архангелессы, слёзы Нинель, да и настоящее Дома Орденов тоже было немаловажно. Даже первый день после смерти принес немало открытий. Оказывается, Мэд очень красиво играет на гитаре. Да Винчи раскрыла свой талант. Архангелесса — в самом деле архангел, причем не проявленный, а изначальный. А еще Нинель, сделав вид, что уснула, сидела под одеялом и рассматривала фотографии их троих, — Дэна, Тэда и её самой, — рассматривала и плакала, тихо разговаривая с собой вслух. — Они не должны были погибнуть… Я же их подруга, я должна была что-то придумать, исправить их, в конце концов, мозги вправить, в морду дать, но не дать умереть! Скверный из меня друг… Если бы сейчас они могли бы меня слышать, я бы… извинилась… Да, они предатели, но даже худший человек не заслуживает смерти!… Она… Скорбит? Обо мне и Тэде? Странный демон…
Прошло больше часа. Дом Орденов затих. Нинель выронила телефон из рук и уснула, все еще всхлипывая во сне. Пришла Овсяня — проверить, все ли хорошо с подругой. Беловолосая ушла. За ней неслышно прокралась в комнату черная кошка с синими глазами. За дверьми кошку поджидало несколько нелюдей, и все они тихо расспрашивали её.… Они же нечисть! Они сопереживают её горю? И какому горю…!
Дэн просидел в комнате Ниллы долго. Наверно, несколько часов. Хотя теперь время ощущалось совсем иначе…***
Дэниел наблюдал за тем, как фикрайтеры собирались и уходили из Дома Орденов. Хоть в компании они и делали вид, что рады путешествию (как они же выражались, «небольшой прогулке»), но в одиночестве улыбки пропадали с лиц.… А я грустил бы, если бы мне пришлось оставить это место…?
Путешествие! Такое странное… И происшествия — переход через реку, битва с ЙАшками-монстрами…… Я… Я причастен к созданию этих чудовищ? Боже…!
В этом состоянии Дэн почти не чувствовал эмоций. Но когда он увидел бой, страх накатился на него. Это он своим предательством создал монстров-ЙАшек. Они наносили фикрайтерам раны, а Дэну, у которого и тела-то не было, казалось, что он чувствует каждую их царапину. Что еще хуже — он понял, что в ЙАшках до сих пор наполовину живы сознания детей. Они специально дрались, чтобы умереть. Чтобы не жить в облике чудовищ. Чтобы не жить наполовину. Умереть, борясь за собственную жизнь. Ненавидеть себя — и попытаться утащить с собой на тот свет как можно больше тех, кому проявление удалось. Дэна затрясло. Вернее, затрясло бы, если бы у него было тело. Но тела не было, и он просто онемел, созерцая то, что сам же натворил.… И еще я называл проявленных злом…!
***
Вот и город. Несколько дней Дэн блуждал возле тех, кто мог бы стать ему друзьями.Если бы не моя глупость, все было бы иначе. Увы, прозрение приходит слишком поздно. Я — обезьяна с гранатой… Хотя, могло бы быть и хуже. Я бы мог умереть, так и не осознав, что было настоящим злом. А я хотя бы понял. Поздно, но понял…
***
Сигнал тревоги раздражал всех. Странно, но даже Дэн не был исключением. — … Внимание! Тревога! Повторяю! Монстры, в которых фикрайтеры превратили этих детей, уже вечером нападут на город! Дэниел грустно усмехнулся. Превратил в монстров ЙАшек он один, а отдуваться всем. Сам умер, друзей предал, да еще и был обречен наблюдать за последствиями своих решений. Сколько наблюдать?… Может вечность, а может, мне уже завтра дадут нормально умереть…
Фикрайтеры решили драться? Безумцы! Отважные безумцы, которые заручились поддержкой маленького городка.***
«— Послушай, магия — это так же нормально, как и дышать. Она принадлежит и Свету, и Тьме совершенно одинаково! Главное, чтобы вершилось благое дело, а как — уже не так уж важно. Кроме того, ты сам такой же, как и Нилла, как и другие…»
Дэн не знал, что может просидеть целую ночь, размышляя над одной-единственной фразой. Фразой, которую ему сказала Архангелесса. Фразой, которую он тогда не понял — не захотел понять.… Фикрайтеры идут на бой. Я и так много натворил. И с помощью магии, и без нее. Выходит, я — зло? «Главное, чтобы вершилось благое дело.» Не знаю, сумею ли я свершить благое дело сегодня, но ошибки прошлого попытаюсь исправить. Исправить любой ценой! Мы с Тэдом умерли — этого достаточно. Сегодня никто не погибнет!